Владимиp Матвеев
      ЗВЕЗДHЫЙ ТЕРРОР
      ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
      ОПЕРАЦИЯ "ВОЗМЕЗДИЕ"
      И понял вpаг,
      Что отымели его
      В полный pост.
      Евангелие от митьков.
      - 59
      Вырваться на орбиту с блокированной планеты - сложно. Земляне думают, что это вообще невозможно, но пилот Альфред Юргенс считает иначе и имеет для этого веские основания. Одним из таких веских оснований служит его многолетний опыт пилота пограничной службы на космическом катере. Как пограничник он успел изучить практически все тактические приемы, используемые контрабандистами для преодоления пояса космической обороны. Другое не менее веское основание - множество успешных полетов к Роталу совершенных им под самым носом у военных кораблей и космических истребителей землян совершенных им уже после начала интийской революции.
      Сегодня особый рейс. Десантный катер везет тридцать лучших офицеров Инты во главе с генералом Роудом на фрегат "Пентар" для участия в секретной операции "Возмездие". Юргенс тоже включен в число этих тридцати лучших военных специалистов. Майора Юргенса генерал Роуд лично отобрал для участия в этой операции. В чем заключается план генерала Роуда никто из офицеров не знает, в том числе и пилот Юргенс, но всем понятно, что операция "Возмездие" - задача нeлегкая. Юргенс горд тем, что выбор легендарного генерала выпал именно на него, но это не повод для того, чтобы расслабляться в полете.
      Антирадарные, оптические и гравитационные маскировочные системы катера включены. Альфред Юргенс выводит аппарат на околоинтийскую орбиту. Бортовые компьютеры уже рассчитали траекторию наиболее безопасного полета. а обзорных экранах перед пилотом звездная чернота с красными точками вражеских кораблей. Орбита забита космическими аппаратами врага. екоторые из них находятся рядом, ближайший вражеский истребитель пролетает всего в пятнадцати километрах от интийского катера, но не видит его.
      Офицеры в десантном отсеке замерли в напряжении. Они мечтают скорее оторваться от землян, скорее покинуть это опасное место, но Юргенс не торопится делать это, он ждет оказию и для этого осторожно пристраивается в хвост вражескому космическому истребителю, вращающемуся по орбите вокруг Инты. Сканеры массы и радары землян направлены вниз. Самый опасный участок полета - стратосфера, а десантный катер уже успешно миновал его и затерялся среди космических кораблей, истребителей и разведывательных спутников наблюдения землян. Кто заметит маленький интийский катер среди сотен тысяч космических аппаратов землян? Это маловероятно, но вот при попытке покинуть околоинтийскую орбиту такая вероятность возрастает. Во-первых, земляне могут обнаружить завихрения гравитационного поля, оставленные замаскированным катером. Вовторых, несмотря на антирадарную защиту, можно засечь слабое облако теплого ионизированного газа, оставляемое двигателями катера.
      Подходящую оказию пилот Юргенс засек через сорок три минуты после выхода на орбиту. Это был тральщик землян, вылетающий на охоту за минами в межпланетное пространство. Юргенс осторожно пристроился ему в хвост.Тральщик - не лучшая оказия, он снабжен чувствительными приборами для минной охоты и способен разгадать маскировочные трюки катера, но другие межпланетные корабли землян редко сходят в одиночку с околоинтийской орбиты.
      Катер пристроился точно в кильватер тральщику. Теперь газовое облако и гравитационные завихрения интийского катера полностью сливаются со шлейфами, оставленными тральщиком. Инта медленно гаснет на обзорном экране. Скорость - увеличивается. ачинается перегрузка, гравитационные экраны и бортовые системы искусственного тяготения умышленно отключены. Если перегрузка станет невыносимой, придется включить экраны, но только на минимальную мощность, иначе гравитационные завихрения, вызванные ускорением разгона, позволят обнаружить катер.
      Тральщик идет почти в нужном Юргенсу направлении. Повезло, иначе катеру пришлось бы сделать большой крюк за пределами планетной системы чтобы, встретиться с "Пентаром". Тральщик идет с большой скоростью, это тоже хорошо, значит,он летит куда-то на окраину планетной системы, и можно будет довольно долго прятаться в его шлейфе. Инта осталась уже довольно далеко, десантный катер уже успел пересечь орбиты четырех планет: Тайны, Сана, Гарольда и Ассера. емного в стороне от курса был уже виден красный диск огромного Хинтера.
      Майор Юргенс включил на полную мощность гравитационные экраны и систему искусственного тяготения и передал управление второму пилоту и приказал:
      - Я пойду посмотрю, как там наши ребята устроились в салоне. Если тральщик нас засечет, начнет торможение или изменит курс - приказываю его немедленно сбить!
      В салоне генерал Роуд сидел в кресле первого ряда. Юргенс подошел к нему и сообщил:
      - Кажется прорвались, генерал. - Юргенс повернулся и символически сплюнул три раза через левое плечо. - Мы уже пролетаем мимо Хинтера.
      - Вы думаете, здесь уже безопасно, майор? - спросил Джек.
      - Да, если только мы не нарвемся на космические мины. Впереди нас идет тральщик землян, а мы висим у него на хвосте и держим его под прицелом. Он расчищает наш путь, даже не подозревая об этом.
      - А если он нас засечет?
      - Собьем его! Он в самой невыгодной для космического боя позиции из всех какие только можно вообразить. Он уже обречен.
      В этот момент к майору Юргенсу подошел бортрадист, и спросив разрешения у генерала, обратился к первому пилоту.
      - Мы засекли сигнал бедствия, майор, точка испускания сигнала находится прямо по нашему курсу. Вероятно, и вражеский тральщик идет на этот сигнал.
      - Что будем делать, майор? - поинтересовался Джек.
      - Собьем тральщик в начале торможения, а дальнейшие действия зависят от вас, генерал. Что прикажете делать?
      - Можно ли определить по сигналу принадлежность объекта? - спросил Джек у радиста.
      - Да, сэр. Этот сигнал издает аварийный буй с гражданского космического корабля "Орион". Это небольшое частное судно, сэр, межзвездная прогулочная яхта.
      - Если мы уничтожим этот тральщик и пролетим мимо, эти бедолаги на "Орионе" так и останутся погибать в космосе без всякой помощи - улыбнулся генерал Роуд - придется их спасти. Адмирал Тернер вряд ли послал бы военный тральщик для спасения гражданских лиц. Скорее всего, повышенный интерес адмирала к "Ориону" вызван некой секретной информацией, а то, что интересует адмирала Тернера, интересно и нам - заметил Джек давайте проявим гуманность, Юргенс, и спасем этот "Орион", который заставляет меня вспомнить о существовании у землян тайной жандармерии.
      - 60
      - Скорее просыпайся, болван, и живо надевай свой герметический скафандр! - орал Сэм на ухо спящему Биллу нас уже выковыривают из этой проклятой консервной банки!
      Сэму пришлось дать Биллу несколько пощечин в качестве очень эффективного лекарства для экстренного пробуждения.
      - ас спасли, Билл! - продолжал орать, Сэм увертываясь от массивного кулака сонного Билла - одевайся, идиот, они уже стучат в дверь нашей каюты. Пора выходить!
      Билл окончательно пришел в себя и принялся натягивать на себя скафандр. Из коридора кто-то действительно грубо стучал в дверь. Скафандр Билла наполнился воздухом, и Сэм, который уже давно успел надеть свой скафандр выпустил в космос весь воздух из каюты. Когда дверь открылась, незадачливые космические робинзоны увидели четыре бластера, направленные на них.
      Четыре человека в скафандрах с символикой интийских вооруженных сил висели в коридоре вниз головой и внимательно рассматривали Сэма и Билла. Убедившись в том, что оружия в руках у потерпевших аварию космонавтов нет, они пристегнули бластеры к специальным креплениям у поясов своих скафандров и жестами предложили спасенным следовать за ними. Сэм схватил чемодан оставшийся после смерти Деда и выплыл из каюты, за ним последовал Билл.
      Сильные руки спасателей подхватили двоих потерпевших кораблекрушение и подтащили их к зияющей дыре разрушенного коридора. В сотне метров от обломка разбитого корабля завис космический катер, от него к обломку "Ориона" тянулся тонкий трос, привязанный у входа в коридор. Катер тянул обломок со слабым ускорением, и трос - спасательный леер - был натянут, как струна. Скафандры спасателей были снабжены реактивными ранцами и они, крепко схватив за руки потерпевших крушение космонавтов, отбуксировали их в сторону от "Ориона" метров на семь вдоль этого леера. Здесь скафандры Сэма и Била обвязали веревками вокруг пояса и прочно привязали к тросу. Один из спасателей осторожно перерезал своим бластером спасательный леер у места крепления к "Ориону". Туго натянутый трос дернул Сэма и Била в сторону катера, и они медленно поплыли к воздушному шлюзу.Включилась лебедка, сматывающая буксировочный трос. Спасатели полетели к шлюзу своим ходом, выпустив при этом по несколько струй раскаленного газа из реактивных ранцев.
      Когда уже все шесть человек находились в заполненном воздухом шлюзе и расстегивали скафандры, один из спасателей спросил:
      - у и кто вы такие, господа?
      Билл промолчал, и отвечать пришлось Сэму:
      - Мы просто частные лица, пассажиры "Ориона".
      - И что вы делали в зоне боевых действий?
      - Мы пытались убежать с Инты.
      - у и как? Успешно?
      - Сами видите. аш корабль сбили.
      - И кто же вас сбил?
      - Мы не успели заметить это, наверное, какие-нибудь военные корабли.
      - И долго вы просидели в этой металлической коробке?
      - Тридцать шесть суток.
      - еплохо для начала. Как вас зовут?
      - Меня зовут Сэм Андерс, а это мой товарищ Билл.
      - у а я генерал Джек Роуд - представился военный.
      Спасатели уже успели полностью снять свои скафандры и помогали делать это своим подопечным. Сэм смог обратить внимание на четыре большие звезды на погонах спасшего их с Биллом молодого человека.
      Внутренние двери открылись, и нормальная гравитация придавила тяжелого Билла к порогу шлюза. Он попытался упасть, но спасатели поддержали его и довели до кресла. Большинство мест в салоне катера были заняты военными, только два последних ряда кресел оставались свободны. Билл рухнул у окна в последнее кресло в левом ряду. Сэма тоже довели до кресла спасатели. Они же донесли его чемодан. Бойницы в иллюминаторах были задраены, но это не мешало видеть звезды. Чемодан уже лежал на сиденье рядом с Биллом, а Сэм упал на сиденье и перебрался к последнему иллюминатору правого борта. Долгое пребывание в невесомости ослабило мышцы, болело все тело, ломало кости, к горлу подступила тошнота. Сэм повернулся к окну и принялся тупо разглядывать созвездия за бортом. Он делал это лишь для того, чтобы никто из окружающих не заметил, как сильно позеленело его лицо.
      - Через несколько часов мы прибудем на большой межзвездный космический корабль, там вас осмотрит военный врач - сообщил генерал Сэму и Биллу, - Отдыхайте, можете откинуть спинки кресел - закончил Джек и вернулся в начало салона на свое кресло.
      Другие спасатели последовали примеру своего начальника. Этот генерал сразу же показался Сэму подозрительно знакомым, но только в салоне до него дошло, что этого человека он уже видел много раз, и видел его не где-нибудь, а в интийской тюрьме.
      - 61
      Стыковка катера с фрегатом пошла нормально. Hазначенный капитаном "Пентара" Дик Фогерт уже успел сменить форму полковника ВВС на китель капитана первого ранга интийского космического флота. Он искренне приветствовал Джека. Обрадовался он и прибытию своего старинного приятеля майора Юргенса. Все трое выпили за удачный исход операции "Возмездие" хорошего вина и плотно поужинали в каюте капитана звездолета. Потом Фогерт показал Джеку его каюту - адмиральские апартаменты из четырех комнат: спальня с широченной кроватью посередине, гостиная, обставленная мягкими диванами, стойкой бара и фуршетными столиками, кабинет с пультом секретной связи на столе и приемная с отдельным входом для посетителей и дверью в кабинет.
      Вскоре капитан ушел, сославшись на неотложные дела, и оставил генерала одного. Джек вышел в приемную и поздоровался с дежурным адъютантом, узнал от него местные новости и услышал новый анекдот. После этого он попросил адъютанта не беспокоить его по пустякам и вышел в кабинет, где присел к письменному столу, на котором стоял монитор персонального компьютера, совмещенный с коммуникатором. Здесь он соединился с капитанским мостиком и запросил расчетные данные о предстоящем межзвездном перелете.
      Изучая звездные карты с проложенным маршрутом, Джек обнаружил, что неплотно закрыл дверь в приемную. Оттуда доносились голоса, адъютант ругался с какой-то женщиной.
      - Генерал Роуд просил его не беспокоить! - холодно повторял не первый раз адъютант.
      - о это дело можно решить, пока мы не легли на курс. Потом будет поздно!
      - Вы хотите отправить рядового на базу и для этого хотите побеспокоить генерала!
      - Это не просто рядовой! Это идиот! Он совершенно не подготовлен физически. Он и стрелять-то не умеет! Он не пролезет в люк летающего танка из-за своего отвисшего брюха! И кто только догадался прислать мне этого идиота!
      - Этого идиота вам догадался прислать военный трибунал! Этот рядовой Вильсон должен искупить совою вину кровью, чтобы избавиться от пожизненного тюремного заключения, мэм! отстаивал свою правоту адъютант.
      - Я не могу нести ответственность за него, капитан! Мои солдаты убьют его! Или же он сдастся врагу при первом удобном случае и провалит всю операцию!
      Джека заинтересовал этот спор и он вышел в приемную.
      - у вот, вы все-таки оторвали от дел генерала! обиженно воскликнул адъютант.
      - Здесь кажется шла речь об экс-губернаторе Вильсоне? спросил Джек и сурово посмотрел на женщину в форме подполковника - Джейн, это ты? - удивленно воскликнул генерал неожиданно для себя узнав ней собственную жену Сколько же лет я тебя не видел! Проходи же скорей в кабинет.
      Джек почувствовал, как участился его пульс и одеревенели ноги. Он подошел к Джейн и взял ее за руку, провел через дверь кабинета, но не остановился там, втолкнул жену в гостиную и усадил на диван. Он специально суетился некоторое время у стойки бара и пытался успокоиться, разливая дрожащими от волнения руками коньяк в рюмки. Открытую бутылку и обе рюмки Джек поставил на столик около дивана. Только после того, как он и она молча выпили коньяк из этих рюмок, Джек заметил слезы и неестественную бледность на щеках Джейн. Тогда он тоже сел на диван, нежно обнял и прижал к своему плечу ее голову, коротко остриженную по-военному.
      - Что же ты плачешь, глупая? - спросил он шепотом, Радоваться нужно.
      Они выпили еще коньяка, и приятное тепло растеклось по жилам, успокаивая нервы. Джейн уже совсем успокоилась и перестала плакать. Она попыталась подняться и оттолкнуть Джека, но он не отпустил ее от себя и даже поцеловал в губы. Она инстинктивно пыталась робко сопротивляться, но наконец сдалась и ее руки нежно обняли его спину.
      - Я не могу, Джек... - шептала Джейн - отпусти...
      - Почему, милая?
      - е надо спрашивать меня об этом. Мне это причиняет боль.
      - Что это? Что тебе причиняет боль?
      - Я предала тебя, Джек... И не один раз... Мне очень стыдно... Я недостойна тебя...
      - Предала? о как?
      - Если бы не мои идиотские показания... Я могла спасти тебя от тюрьмы, но не сделала этого.
      - Спасти, но как?
      - Заявить следователю, что ребенок родился не от тебя и тебя бы не посадили. Это мне объяснили опытные женщины в тюрьме, но уже было поздно.
      - о я не собирался отказываться от нашего сына!
      - Это не значит "отказаться"! Это значит остаться на свободе.
      - Это не преступление, Джейн. Этот следователь мог силой выбить из тебя любые показания. Ты не виновата.
      - И еще я была в постели с другим мужчиной.
      - Это другое дело, ты любишь другого и поэтому пытаешься оттолкнуть меня?
      - Я его ненавижу! И если встречу, то обязательно его убью! ет лучше я сначала ему отрежу кое-что, и только потом убью!
      Она так плотно сжала губы, что они побелели. Глаза Джейн сузились и взгляд ее стал таким колючим, что Джек невольно отпрянул от нее. "Пожалуй она его действительно убьет" пронеслось в голове у Джека.
      - Ты так сильно ненавидишь этого человека? Почему, он предпочел тебе другую женщину?
      - Мерзавец, он изнасиловал меня! И я не могу быть с тобой, милый, после всего этого. Меня начинает колотить при одном только воспоминании об этом.
      - Успокойся, Джейн. Ты не виновата. ет оснований стыдиться меня - Джек привстал и поднял ее с дивана на руки - Я помогу тебе. Я с тобой, а все ужасы остались позади. Это в прошлом. Это не более чем воспоминания.
      Джек разговаривал с ней, как разговаривают с детьми. Он говорил тихо, и голос его урчал в тишине. Джейн не отвечала, она лишь тихо всхлипывала. Он осторожно отнес ее в спальню и положил на кровать.
      Поздно вечером в постели, обессиленные после встречи они лежали и разговаривали. Ее форменная юбка неуклюже повисла на спинке стула, на котором уже висел его генеральский китель. Джек по большей части молчал, говорила Джейн. Она рассказывала о себе, о допросах, пытках и женском одиночестве.
      - Почему же ты не нашла меня Джейн? Я то ведь думал, что тебя нет на Инте.
      - Я не смела искать тебя, Джек. Я чувствовала себя недостойной, грязной женщиной, мерзкой шлюхой. Это усилилось после освобождения из тюрьмы, когда я узнала из видеоновостей о твоих фантастических успехах. Мне было стыдно, находиться рядом с тобой, Джек. Я боялась тебя испачкать.
      - у, Джейн. Как же ты можешь меня испачкать? Ты самая чистая из всех женщин во вселенной!
      - Я представляла, как я ложусь с тобой в постель, и мне казалось, что мерзавец изнасиловавший меня будет лежать рядом.
      - о ведь теперь это уже прошло? Ты лежишь радом и здесь ни кого нет, кроме меня!
      - Проходит... о мне очень трудно лежать рядом с тобой.
      - Успокойся, это обязательно пройдет! - Джек поцеловал ее и погладил по волосам - Я вылечу тебя поцелуями.
      - Спасибо, доктор Джек - улыбнулась она, - мне уже стало лучше от вашего лекарства, но это не проходит так сразу.
      - о что же ты должна была перенести, чтобы впасть в такое тяжелое состояние? Бедная, бедная ты моя Джейн...
      - Когда нас с тобой арестовали, я сильно испугалась, и тогда я дала показания против себя и против тебя. Прости Джек. Они били меня в камере - этот мерзкий следователь с адвокатом. Я им этого никогда не прощу, Джек. Они убили нашего сына. Когда я услышала приговор - потеряла сознание. После суда меня отправили в тюремную больницу. В больнице меня изнасиловал охранник по фамилии Буш, он зашел в камеру и приказал мне раздеться. Я подумала, что это обычный обыск или досмотр личных вещей, но он мне сказал: "Сейчас, красавица, будешь получать удовольствие" - и повалил меня на койку. Сначала я орала, царапалась и кусалась, а этот ублюдок бил меня по лицу и рукам пластиковой дубинкой до тех пор пока я не сдалась, а после этого он привязал мои руки к спинке кровати. Когда он закончил, то достал откуда-то шприц и вколол мне в вену какой-то наркотик. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, так и лежала голая в прострации до следующего утра. Когда я написала жалобу прокурору об этом случае, другой охранник рассмеялся мне в лицо, разорвал мою жалобу и несколько раз сильно ударил меня. Я отказалась принимать пищу и требовала прокурора. Я не ела целый месяц, а мне кололи глюкозу в вену. Я сопротивлялась, но здоровенные охранники держали меня, а садист-фельдшер - колол. Он, наверное специально выбирал для меня самую толстую иглу. Потом он же прописал мне принудительное кормление, это мерзко и унизительно. Меня привязывали к кровати и засовывали мне шланг в ноздрю. При этом они ковырялись этим шлангом в моей носоглотке и больно царапали там. Шланг был для этого специально обмотан кольцами из тонкой стальной проволоки. Через этот шланг они заливали в меня литр бульона - горячий раствор желатина с одним бульонным кубиком. Я орала от боли потому что этот бульон всегда был слишком горячий. Я не выдержала этих пыток и согласилась принимать пищу. Меня отправили обратно в женскую тюрьму. Там было легче, весь тюремный персонал - женщины, но к нам они относились, как к животным. Работать заставляли по двенадцать часов. Какой же тяжелой была эта работа! Работать приходилось на муниципальной молочной фабрике. Ты помнишь, Джек, нашу ферму? Мы тоже держали коров, но основную работу у нас делали роботы. а молочной фабрике все было устроено иначе. Специально для заключенных-женщин здесь создавали рабочие места с использованием ручного труда. а двух этажах, как и на других подобных предприятиях работу выполняли роботы, которые кормили и доили коров, убирали навоз, в общем, делали всю необходимую работу. а третьем этаже роботов заменяли заключенные, причем нормы для наших женщин были установлены такие же, как и для роботов - сотню коров на одного человека. Попробуй подоить вручную сто коров три раза в день! Одно было хорошо, можно было попить парного молока, если этого не заметит надзирательница. К концу рабочего дня мы всегда валились с ног от усталости, и за это нас обычно избивали. Я видела, как во время вечерней переклички одна женщина схватила охранницу за горло и задушила ее. Вероятно, эта женщина решила покончить с собой таким способом. Охранницы пытались разжать ее руки, но безуспешно. Даже когда ее застрелили, ее руки продолжали настолько сильно сжимать мертвую шею. Целых четыре охранницы не смогли разжать эту смертельную хватку. Обеих мертвых пришлось унести в морг на одних носилках. Потом была операция в тюремном лазарете, там меня принудительно стерилизовали по приговору суда и у меня больше никогда не будет детей. Да, забыла сказать сидела я в тюрьме под Пентаром, исправительное учреждение для женщин "IK 402-F".Может быть, ты слышал об этом проклятом месте, Джек?
      - ет, не слышал.
      - Они сломали меня там, но революция дала мне новые силы. Тюрьму разрушили после восстания. Охрана разбежалась. о я найду их всех, рано или поздно найду!
      - Да... Тяжело тебе пришлось... Мне, наверное, в тюрьме было полегче, - сказал Джек, и они оба замолчали.
      Он гладил ее мягкие плечи и бедра, разглаживал ее кожу и успокаивал самыми нежными ласками. есколько раз, когда он целовал ее, она пыталась оттолкнуть его, но пересилила этот условный инстинкт, выработанный насилием, долгими страданиями и мучениями. Они долго лежали в постели прижавшись дpуг к другу, да так и заснули, крепко обнявшись.
      - 62
      - Эти двое космических бедолаг действительно оказались тайными жандармами! - сообщил зашедший в кабинет Джека Дик Фогерт - Ты только посмотри, Джек, что мы обнаружили у них в чемодане! - капитан "Пентара" бросил на письменный стол генерала накопитель - Вставь в компьютер и посмотри.
      Джек лениво толкнул накопитель в приемную щель компьютера на краю письменного стола и голосом приказал компьютеру считать информацию. По экрану пополз длинный список фамилий.
      - Это какая-то база данных.
      - Я притащил тебе самый интересный из всех. Ты дай команду переключиться в список должностей и рассортировать их по общественному весу!
      После необходимой команды на экране появился список должностей. Первым в этом списке стояла должность: Президент Соединенных Планет Галактики, второй: Вице-президент Соединенных Планет Галактики и так далее, список уходил вниз за границу экрана.
      - Это секретное досье из тайной жандармерии, Джек! Hа самого президента! Три миллиона секретных досье на всех ведущих чиновников, политических деятелей, банкиров, бизнесменов, ученых и деятелей культуры из главного компьютера тайной жандармерии! Их чемодан набит накопителями! Здесь вся информация, какую только можно пожелать: фамилии и адреса родственников, даже самых дальних, сведения о собственности и недвижимости, биографии со всеми пикантными подробностями, включая количество взяток, полученных и данных каждым из них с указанием свидетелей. Тут есть даже подробные карты районов, где живет каждый из них с подробным описанием всех подходов в охраняемых местностях. Тут есть адреса школ, где учатся их дети, адреса друзей и любовниц, куда они регулярно ходят в гости, перечислены все привычки и хобби. Да это же просто клад для нас!
      - И они не пытались уничтожить эту информацию? Да они могли просто оставить чемодан на "Орионе", и о нем бы никто из нас не знал! Тут что-то не то, Дик. Это похоже на дезинформацию! Как тайные жандармы могли спокойно отдать нам в руки такой лакомый кусок информации? Причем случилось это по дороге к Земле!
      - Я навел справки у командора Грига. Он действительно уничтожил недавно пару земных фрегатов и этот "Орион". Фрегаты конвоировали эту космическую скорлупку. Это был военный конвой землян.
      - И зачем же им было нужно везти такую секретную информацию на маленьком безоружном "Орионе", когда у них было два хорошо вооруженных фрегата? Да и как могла такая информация попасть в нашу звездную систему? Это абсурд!
      - Ты никогда не работал в их системе, Джек! Их действия не подчиняются логике! Ты бы знал, как хранились секретные документы в штабе интийского погранотряда! Я это видел и готов поверить всему! Они могли случайно увезти этот архив, а потом наткнутся на него в бортовом компьютере, испугаться и отправить обратно.
      - И он бы болтался в космосе больше месяца без охраны? Да они обследовали бы каждый обломок "Ориона"!
      - Этим военным с Земли всегда все до лампочки. Офицеры могли просто испугаться и не доложить адмиралу Тернеру о гибели "Ориона"!
      - о с какой стати у Тернера могла оказаться такая сверхсекретная информация? Он военный космонавт, а не тайный жандарм. Такая информация не в компетенции военных! И еще, если он ее обнаружил в своем компьютере и испугался, что в случае гибели флагманского крейсера она может попасть к нам в руки, то почему он ее просто не уничтожил? Это было бы намного надежнее!
      - Может быть, он ее просто спер где-то и собирался использовать для продвижения по службе. Может быть, он шантажировал конкурентов, которые берут взятки. А может быть, это сделал кто-то рангом пониже из окружения Тернера.
      - у и оставил бы ее на флагмане, и носил бы ее везде с собой под охраной!
      - Опасно, Джек! А если кто-то узнает и донесет?
      - адо допросить этих деятелей. Как они себя чувствуют после отдыха в невесомости?
      - Доктор сказал, что они еще слабы, но ходить при нормальной гравитации уже могут.
      - Приведи их сюда.
      - А я их уже привел! Они сидят под охраной в твоей приемной - Фогерт выглянул за дверь и приказал конвою завести в кабинет Джека одного из пленников.
      - у и кто же вы такой, господин тайный жандарм? Вы полковник, или может, генерал? Откуда у вас эти накопители?
      - Я... Я не тайный жандарм! Это все Дед. Его бизнес. Я на него работал. Сэм больше знает. Мне почти ничего не известно - ответил, запинаясь, испуганный Билл.
      - Отвечайте все, что знаете! - сурово отрезал Джек.
      - Я мало знаю. Дед поймал какого-то тайного жандарма и заставил его на себя работать. Была перестрелка между нашими парнями и людьми этого жандарма. Потом они качали файлы со спутника межзвездной связи. Потом мы полетели, куда - не знаю.
      - Позови второго, Дик, а этого изолируй - приказал Джек.
      Когда в кабинет ввели второго пассажира "Ориона," Джек спросил:
      - Что вы можете сообщить нам по поводу этих накопителей, Сэм Андерс?
      - Они принадлежали Деду, а теперь принадлежат нам с Биллом.
      - Какая информация содержится в них?
      - Секретная информация, сэр!
      - Это понятно, что она секретная, что там?
      - Мне случайно показалось, генерал Роуд, что я нахожусь не в подвале тайной жандармерии - огрызнулся Сэм - Какое вам до этого дело?
      - Где вы ее взяли?
      - Дед поймал офицера из тайной жандармерии. Это был полковник Стоун, резидент землян на Инте. Естественно, что Дед не побежал к вашим властям, а оставил его при себе. У Стоуна был спутник и канал быстрой межзвездной связи с Землей. С помощью этого канала и идентификационных шифров Стоуна наши программисты влезли в главный компьютер тайной жандармерии в Вашингтоне. Там им пришлось немного попотеть над взломом защит и подбором шифров. Уровень доступа Стоуна к секретным документам удалось значительно повысить. Оттуда всю эту информацию и скачали наши ребята.
      - Почему вас конвоировали земляне?
      - Мы боялись улететь с Инты без охраны. ас могли сбить. Поэтому Дед организовал через компьютер тайной жандармерии приказ президента и отправил его с Земли адмиралу Тернеру. Полковник Стоун согласовал с адмиралом технические моменты, и мы полетели.
      - Вас и так сбили.
      - Вероятность этого была значительно меньше. ас ведь могли сбить не только вы, но и земляне. А так они нам сами дали вооруженную охрану.
      - Колоссальная махинация! А ты не врешь?
      - С чего бы мне врать?
      - Может быть, ты тайный жандарм, почем мне знать?
      - Да вы же меня прекрасно знаете, генерал Роуд, и Билла тоже, и Деда знавали в свое время.
      - Я с вами не знаком.
      - у и короткая же у тебя память, Джек. Мы все сидели с тобой в одной тюряге! Ты должен нас помнить.
      - Постой, кажется припоминаю. Какая у тебя была камера?
      - Камера 436 на четвертом этаже, и Билл с Дедом в ней тоже сидели. Дед был у нас бугром.
      - Точно. Так значит, сидели вместе? А за что ты сидел?
      - За кражу. Обыкновенная уголовщина!
      - Понятно - Джек улыбнулся и обратился к Фогерту - Это не тайные жандармы, Дик, я их действительно помню. Даже если они стучали на нас в тюрьме в тайную жандармерию, то все равно не могли бы в этой системе за несколько месяцев подняться до столь высокого уровня, позволяющего получить доступ к такой секретной базе данных. Значит, они действительно украли ее.Это специалисты по кражам!
      - Джек! За это я могу... Запомни! Я не стукач!
      - Да я тебя и не обвиняю! Я говорю "если"! Ладно, уведите их обоих.
      - А как же наши накопители? Мы бы хотели их получить обратно!
      - Об этом забудьте! - ответил Джек.
      - Hо...
      - Конвой! Уведите арестованного! - крикнул капитан, и Сэма уволокли.