Ричард Мэтисон
      ЛЕММИНГИ
      Перевод с англ. Н.Савиных
      - Откуда все они берутся? - поинтересовался Риордон.
      - Отовсюду, - сообщил Кармэк.
      Они стояли на краю прибрежного шоссе. Насколько хватало глаз были одни только автомобили. Тысячи машин, уткнувшихся бампером в бампер, прижавшихся дверкой к дверке. Шоссе было плотно покрыто ими.
      - Вон еще идут, - заметил Кармэк.
      Двое полицейских наблюдали, как толпа людей идет по направлению к пляжу. Многие из них разговаривали и смеялись. Некоторые были очень тихими и серьезными. Но все они шли по направлению к пляжу.
      Риордон покачал головой.
      - Не понимаю, - сказал он в сотый раз за эту неделю. Совсем ничего не понимаю.
      Кармэк пожал плечами.
      - Не думай об этом, - посоветовал он. - Происходит - и все тут. Что еще надо?
      - Но это же безумие.
      - Да ладно, вон они идут, - показал Кармэк.
      Пока двое полицейских смотрели, толпа пересекала серый песок пляжа и входила в воду. Некоторые поплыли. Большинство же не могли - из-за одежды. Кармэк видел, как бьется в воде молодая женщина, увлекаемая на дно своей намокшей шубой.
      Через несколько минут все исчезли. Двое полицейских уставились на то место, где люди вошли в воду.
      - Сколько это будет продолжаться? - спросил Риордон.
      - Думаю, пока они не погибнут, - предположил Кармэк.
      - Но зачем!
      - Ты когда-нибудь читал о леммингах?
      - Нет.
      - Это грызуны, которые живут в скандинавских странах. Они размножаются до тех пор, пока не иссякнут все источники снабжения пищей. И тогда они передвигаются по стране, уничтожая все на своем пути. Они продолжают двигаться, даже когда достигнут моря. Они плывут до полной потери сил. Миллионы леммингов.
      - Так ты думаешь, что это - то же самое? - догадался Риордон.
      - Может быть, - не отрицал Кармэк.
      - Люди - не грызуны! - воскликнул в гневе Риордон.
      Кармэк ничего не ответил.
      Они стояли на краю шоссе и ждали - но никто больше не появлялся.
      - Где же они? - спросил Риордон.
      - Наверное, все уже в воде, - подал мысль Кармэк.
      - Все!
      - Это продолжается больше недели, - пояснил Кармэк. - Люди, видимо, прибывали сюда отовсюду. К тому же есть еще и озера.
      Риордон вздрогнул.
      - Все! - произнес он.
      - Не знаю, - прокомментировал Кармэк. - Но они до сих пор все приезжали и приезжали.
      - Боже мой!
      Кармэк достал сигарету и прикурил.
      - Ну, - обратился он, - что дальше?
      Риордон вздохнул:
      - Мы?
      - Ты иди, - посоветовал Кармэк, - а я немного подожду и посмотрю, не остался ли еще кто.
      - Хорошо. - Риордон протянул руку. - До свидания, Кармэк.
      Они пожали друг другу руки.
      - До свидания, Риордон, - сказал Кармэк.
      Он стоял, курил сигарету и смотрел, как его друг пересекает серый песок пляжа и идет дальше, пока вода не скрыла его голову. Он видел, как Риордон проплыл несколько десятков ярдов и исчез.
      Через некоторое время он выбросил сигарету и посмотрел вокруг. Затем тоже вошел в воду.
      Вдоль пляжа стоял миллион пустых автомобилей.