Из Шотландии императорская чета направилась в Портсмут, а оттуда во Францию. В отличие от поездки в Англию, представлявшей собой отдых в семейном кругу, визит во Францию явился событием огромного значения для обеих держав. Вопреки различиям в их политических системах, крупнейшая из европейских республик и абсолютная монархия, для достижения своих дипломатических целей, стали военными союзниками. Начиная с 1870 года, когда Франция, проигравшая франко-прусскую войну, лишилась своих восточных провинций - Эльзаса и Лотарингии, французские государственные деятели и военачальники мечтали о реванше с помощью неисчислимого воинства русского царя. Со своей стороны, царю Александру III нужен был союз, который нейтрализовал бы гигантскую военную мощь Германской империи, образовавшейся у западных рубежей России. Франция была готова предоставить крупные займы, необходимые русскому императору для реорганизации армии и строительства железных дорог. 1888 и 1889 гг. России под невысокий процент был предоставлен первый из этих займов. В 1891 году в Кронштадт пришли с визитом французские корабли, и всероссийский самодержец, обнажив голову, слушал "Марсельезу". Прежде исполнение этого революционного гимна в российских владениях считалось уголовно наказуемым преступлением. В 1893 году русская эскадра посетила Тулон, а в 1894 году, когда скончался Александр III, и трон занял его сын, Россия и Франция заключили договор о союзничестве. Раймон Пуанкаре, президент Франции, во время первой мировой войны, отмечал в своих "Мемуарах": "Те из нас, кто возмужал к 1890 году, не могут не вспомнить без особого чувства то потрясающее впечатление, которое произвело на нас миролюбие Александра III".
      Николай II был первым русским царем, который посетил Францию после образования между двумя странами дружественного согласия, и французское правительство оказало императору всяческие почести. Поскольку стоял поздний сентябрь, парижским плотникам было приказано для вящего эффекта украсить знаменитые каштаны искусственными цветами. Через каждые двадцать метров по пути следования царя, чтобы охладить пыл революционеров или анархистов, которым вздумалось бы совершить на него покушение, стояли полицейские. Навстречу русскому императору, отплывшему из Англии, в Ламанш вышли французские корабли.
      Едва на Больших бульварах Парижа появилась коляска Николая II, жители столицы взорвались громкой, долго не смолкающей овацией. Завидев русского царя и императрицу, огромные толпы восторженно размахивали платками и выкрикивали приветствия. Когда подъехала вторая карета, в которой сидела крохотная Ольга с кормилицей, послышались восторженные возгласы: "Vive le bebe! Vive la Grande Duchesse!" и даже "Vive la nounou!". [("Да здравствует дитя!", "Да здравствует великая княгиня!", "Да здравствует кормилица!")] Николай Александрович был растроган. "Могу сравнить ее [встречу в Париже] только со въездом в Москву [для коронации]". Царственные гости посетили Собор Парижской Богоматери, Сент-Шапель, Пантеон и Лувр. Во дворце Инвалидов они осмотрели могилу Наполеона, некогда вторгшегося со своими войсками в Россию. В присутствии государыни Александры Федоровны, стоявшей рядом в голубом атласном платье, Николай II уложил закладной камень моста Александра III через Сену. В Версальском дворце императрице, которой предстояло провести там вечер, предоставили покои Марии Антуанетты.
      Визит царской четы во Францию завершился величественным парадом войск на берегу Марны. В лейб-казачьем мундире, на своей золотисто-гнедой лошади Николай II смотрел на проходящие мимо него французские войска численностью семьдесят тысяч человек. Это были альпийские стрелки, зуавы, спаги всадники в развевающихся бурнусах - и полки регулярной пехоты в алых шароварах. "Под конец парада, - по словам государя, - вся кавалерия произвела отличную атаку на трибуны". К вокзалу он ехал по дороге, вдоль которой выстроились батальоны французской пехоты. Из сотен глоток вырывалось дружное: "Vive Iemрereur!" [(Да здравствует император!"(фр.))]
      В восторге от оказанного им во Франции приема государь и императрица нехотя отправились домой. "На границу мы приехали в 11 час. веч., - писал родительнице государь. - Мы в последний раз услышали наш гимн. После этого уже пошли немецкие каски, и противно стало смотреть в окно. Там, во Франции, на каждой станции слышалось "ура!" и видны были добрые и веселые лица, а тут все было черно, темно и скучно!.. Хорошо еще, что пора было спать, днем было бы гораздо грустнее".
      Николаю II никогда не забыть этого взрыва чувств, проявленных к нему французами - штатскими и военными - во время первого его визита в Францию. Со временем эти теплые воспоминания, укоренившиеся в рассудке и сердце молодого государя, сослужат Франции добрую службу.
      6. НОВЫЙ ЦАРЬ
      Вернувшись домой, государь с головой погрузился в работу, "которой боялся всю жизнь". Перед ним лежала гора бумаг, которая росла с каждым днем. Он внимательно изучал документы, писал на полях пометы, подписывал рескрипты, приказы о представлении тех или иных лиц к очередному чину или ордену. Не успев набраться опыта, поначалу советовался с родительницей. "Я рассмотрел все дела, прошения и т.д., которые ты мне прислала, добросовестно докладывал молодой царь. Через две недели императрица мать ответила сыну: "Жаль, что приходится посылать тебе такую уйму бумаг, но так бывает всегда в начале лета, когда министры уходят в отпуск".
      Однако император не всегда следовал рекомендациям Марии Федоровны. Когда та обратилась с просьбой к сыну выдать одной княгине вспомоществование из казны в миллион рублей, Николай Александрович строго отчитал августейшую родительницу. В письме от 13 августа 1895 года он указал: "Я должен поговорить с Тобой, Милая Мама, о скучных вещах... Что касается прошения или желания княгини Лопух.Дем. о прощении им долга и еще ссуде из банка 1 миллиона, то я по совести должен сказать, что обе просьбы ее удовлетворить невозможно. Я хотел бы видеть, осмелилась бы она заикнуться об этом Папа, - во всяком случае, я слышу тот ответ, который Он бы дал ей. Самое большое облегчение, которое ей можно оказать, ...это простить долг, но после этого подарить ей миллион - это сумасшествие... Хороши были бы порядки в Государственном Казначействе, если бы я, за спиной Витте (он теперь в отпуску) отдавал бы тому миллион, этой два и т.д.? Таким способом все то, что было накоплено и что составляет одну из самых блестящих страниц истории царствования дорогого Папа, а именно финансы, будут уничтожены в весьма немного лет".
      Гораздо более сложную проблему для государя представляли его дяди четыре брата покойного императора Александра III. Великий князь Владимир Александрович, самый старший из них - охотник, гурман и покровитель изящных искусств - командовал императорской гвардией и был президентом Академии художеств. Алексей Александрович, обладавший большим личным обаянием и огромным животом, являвшийся одновременно главным начальником флота и морского ведомства, был бонвиваном международного масштаба, любившим тяжелые корабли и покладистых женщин. Сергей Александрович, реакционный московский генерал-губернатор, был человеком ограниченным и деспотичным. Из опасения, что книга вызовет нездоровое любопытство или слишком сильные переживания он запретил своей жене читать "Анну Каренину". Лишь Павел Александрович, который был всего на восемь лет старше императора, не доставлял ему никаких хлопот.
      "Николай II провел первые десять лет своего царствования, сидя за громадным письменным столом в своем кабинете и слушая с чувством, скорее всего приближающимся к ужасу, советы и указания своих дядей, - вспоминал впоследствии великий князь Александр Михайлович. - Он боялся оставаться наедине с ними. В присутствии посторонних его мнение принималось дядями за приказание, но стоило племяннику и дядям остаться с глазу на глаз, их старшинство давало себя чувствовать... Они всегда чего-то требовали. Николай Николаевич воображал себя великим полководцем, Алексей Александрович повелевал морями, Сергей Александрович хотел бы превратить Московское генерал-губернаторство в собственную вотчину, Владимир Александрович стоял на страже искусств. Все они имели, каждый своих, любимцев среди генералов и адмиралов, которых надо было производить и повышать вне очереди, своих балерин, которые желали бы устроить "русский сезон" в Париже, своих удивительных миссионеров, жаждущих спасти душу Императора, своих чудодейственных медиков, просящих аудиенции, своих ясновидящих старцев, посланных свыше... и т.д.".
      Не удивительно, что дяди оказывали на царя огромное влияние: в ту пору, когда их неопытный двадцатишестилетний племянник неожиданно стал императором, все это были энергичные, сравнительно молодые люди. Когда он ездил в Дармштадт, чтобы сделать предложение Аликс, трое из них сопровождали цесаревича. Это они настояли на том, чтобы бракосочетание состоялось в торжественной обстановке в С.-Петербурге, а не в узком семейном кругу в Ливадии. Это они, после коронации и ходынской катастрофы, заставили царя отправиться на бал во французское посольство. Их влияние продолжалось долгие годы. И лишь пройдя горнило русско-японской войны и революции 1905 года, император, которому исполнилось уже тридцать шесть лет, стал не столь подвержен влиянию своих дядей.
      Будучи российским императором, Николай II стал главой дома Романовых, в распоряжении которого оказалось огромное состояние. Как писал великий князь Александр Михайлович, "Личные доходы императора Николая II слагались из следующих трех источников: 1) ежегодные ассигнования из средств Государственного Казначейства на содержание императорской семьи. Эта сумма достигала 11 миллионов рублей; 2) доходы от удельных земель; 3) проценты с капиталов, хранившихся за границей в английских и германских банках. В удельные имения входили сотни тысяч десятин земли, виноградников, охоты, промыслы, рудники, фруктовые сады и пр., приобретенные... прозорливой Екатериной II. В 1914 году стоимость романовских земель оценивалось в 50 миллионов долларов... "Мертвый капитал" императорской семьи оценивался в сумме 160 миллионов рублей (80 млн. долларов), соответствующей стоимости драгоценностей Романовых, приобретенных за триста лет их царствования... наряду со знаменитой Большой императорской короной, она включала знаменитый бриллиант Орлова в 194 1/2 карат весом, вделанный в скипетр "Горную луну" - нешлифованный бриллиант около 120 карат - и "Полярную Звезду" - превосходный бледно-красный рубин 40 карат весом.
      Несмотря на эти богатства, личная казна царя часто оказывалась пустой... Как это не покажется маловероятным, Самодержец Всероссийский испытывал материальные затруднения... каждый год задолго до конца сметного периода... Государь говорил: "Мы должны жить очень скромно последние два месяца". Надо было содержать семь дворцов: Зимний и Аничков в С.-Петербурге; Александровский и Екатерининский Царском Селе, Большой дворец в Петергофе. Содержание Гатчинского и Большого Кремлевского дворца в Москве требовало также больших расходов.
      Трем тысячам дворцовых служащих нужно было платить ежемесячное жалованье, давая стол, обмундирование, а вышедшим в отставку - пенсии. Гофмаршал, церемониймейстеры, егеря, скороходы, гоф- и камер-фурьеры, кучера, конюхи, метрд'отели, шоферы, повара, камер-лакеи, камеристки и пр. - все они ожидали два раза в год подарков от Царской семьи: на Рождество и в день тезоименитства Государя. Таким образом, ежегодно тратилось целое состояние на золотые часы с императорским вензелем из бриллиантов, золотые портсигары, брошки, кольца и другие драгоценные подарки.
      Затем шли императорские театры: три в Петербурге и два в Москве... Императорский балет, в котором были заняты 153 балерины и 73 танцовщика, не являлся доходным, и все пять императорских театров приносили убытки, покрываемые из средств министерства двора и уделов. На искусство Императорской семье надо было ежегодно расходовать 2 миллиона рублей. В 1905 г. к ним прибавилась еще и балетная труппа (Дягилева)... Такую же... поддержку требовала императорская Академия художеств... Далее шла самая разнообразная благотворительность, ложившаяся на личные средства Государя", - отмечал великий князь.
      Даже учащиеся балетной школы, которые носили синие костюмчики с серебряными лирами на воротниках и учились выполнять прыжки и антраша, находились на попечении царя. Существовали царские поезда и яхты.
      Ко всему, каждый член императорской фамилии получал от государя содержание. Каждому великому князю ежегодно выплачивалось 200 000 рублей, а каждая великая княжна получала в качестве приданного миллион рублей. Кроме того, из царской казны выплачивались суммы на благотворительные цели: на содержание бесчисленного числа больниц, детских приютов и интернатов для слепых. Ежегодно в императорскую канцелярию приходили потоки прошений о вспомоществовании, многие из них удовлетворялись. [(В вышедшей в 1990 г. в Лениздате книжке приводится клеветническое измышление одного из идейных однодельцев юровских, войковых и ермаковых: "Царь скупо и редко жертвовал из своих личных средств во время народных бедствий, ничего не создавая для просвещения народа..." Это утверждение опровергается сведениями, приводимым Витте в своих "Воспоминаниях", а также в книге великого князя Александра Михайловича: "Выросши... в сознавании своих обязанностей по отношению к России, Царь, ни минуты не колебаясь, пожертвовал во время войны все 200 миллионов рублей, хранившихся в Английском банке, на нужды раненых и увечных и их семей, но никто не мог убедить его взять для себя в мирное время хотя бы копейку... Еще в бытность Наследником Цесаревичем Император Николай II получил от своей прабабушки наследство в 4 миллиона рублей. Государь решил отложить эти деньги... и употребить доходы от капитала... на нужды благотворительности. Однако весь этот капитал был израсходован через три года... После лета 1915 г. ни в Английском банке, ни в других заграничных банках на текущем счету Государя Императора не оставалось ни одной копейки. Двадцать миллионов стерлингов царских денег, которые со времен царствования Императора Александра II (1856-81) держали в Лондонском банке, были истрачены Николаем II на содержание госпиталей и различных иных благотворительных учреждений, находившихся во время последней войны под личным покровительством Царской семьи. Факт этот не был известен широкой публике по той... причине, что не в правилах... Государя было сообщать во всеобщее услышание о своих добрых делах. Если бы Император Николай II продолжал царствовать, то к концу Великой войны у него не осталось бы никаких личных средств".)]
      Управляя страной и фамилией, Николай II опирался на отцовский и исторический опыт. Даже в мелочах государь стремился быть русским. Работая за письменным столом, надевал простую крестьянскую рубаху, просторные штаны и сапоги из мягкой кожи. Одно время он намеревался облачить всех придворных в кафтаны времен Ивана III и Ивана Грозного. От подобной мысли царь отказался лишь после того, как выяснилось, что украшение одежд самоцветами по боярской моде ему не по карману. Хотя Николай II превосходно знал английский, французский и немецкий, он предпочитал говорить по-русски. По-русски он разговаривал с детьми и писал матери по-русски; лишь с Александрой Федоровной, плохо освоившей русский язык, беседовал по-английски и по-английски же с ней переписывался. Хотя в светских кругах принято было общаться на французском языке, государь настаивал, чтобы министры докладывали ему по-русски, и был недоволен, когда в русскую речь те вставляли хотя бы фразу или какое-то выражение на иностранном языке. Даже в культурном отношении Николай II придерживался русских традиций. Любил читать Пушкина, Гоголя, романы Л.Толстого. Обожал музыку Чайковского и несколько раз в неделю посещал концертные залы, оперные и балетные театры; любимым его балетом был "Конек-Горбунок" по сказке Ершова. Самым любимым царем был Алексей Михайлович, последний из истинно московских царей, родитель Петра I. В 1903 году по инициативе Николая II был устроен грандиозный костюмированный бал. Приглашенные явились в одеждах и платьях XVII века и танцевали старинные русские танцы, которые перед этим разучивали несколько недель. Когда один их его советников принялся восхвалять Петра I, государь, задумавшись, заметил: "Конечно, я признаю много заслуг за моим знаменитым предком, но сознаюсь, что был бы неискренен, если бы вторил вашим восторгам. Этот предок, которого менее других люблю за его увлечение западною культурой и попирание всех чисто русских обычаев".
      В соей работе Николай II привык полагаться на лишь на самого себя. Не в пример большинству монархов и глав государств - даже в отличии от собственной жены - он не имел личного секретаря, предпочитая все делать сам. "Кабинет Государя был довольно темный. Государь был очень аккуратен и педантичен. Каждая вещица на его столе имела свое место, и не дай Бог что-нибудь сдвинуть. "Чтобы в темноте можно было найти", - говорил Государь. На письменном столе стоял календарь: на нем он помечал лиц, которым был назначен прием", - вспоминала А.А.Вырубова. Когда к царю поступали пакеты с официальными бумагами, он их вскрывал, прочитывал, подписывал и лично запечатывал. Будучи человеком сдержанным, император не любил распространяться о политике, особенно походя, в частных беседах. Один новый адъютант государя, галопируя рядом с ним в Ливадии, решил, что в его обязанности входит развлекать царя своей болтовней. Темой он выбрал политику. Государь неохотно ответил и тут же переключился на другие предметы: погоду, горный пейзаж, лошадей и теннис. Когда адъютант снова заговорил о политике, император пришпорил коня и умчался вперед.
      Это стремление уединиться наряду с нежеланием обидеть кого-то было причиной постоянных трений между императором и министрами. Министры назначались и увольнялись по личному указанию царя. Теоретически министры служили императору, и он волен был предоставлять эти посты по своему усмотрению, прислушиваться к рекомендациям того или иного министра или пренебрегать ими. Мог, не объясняя причин, снимать их с должности. Практически министры являлись управляющими крупным правительственными департаментами, где следовало соблюдать преемственность и координацию. Кроме всего, министры были люди честолюбивые, гордые и обидчивые. Николай II так и не освоил технику энергичного и эффективного управления своими подчиненными. Он не любил сцен, ему было трудно подвергнуть критике или снять с поста какое-то должностное лицо, лично заявив ему об этом. Если у кого-то из министров дела не ладились, император дружелюбно принимал его, вежливо делал замечания и пожимал руку. Иногда бывало так, что, наутро, придя в свой кабинет, вполне удовлетворенный самим собой, министр обнаруживал у себя на столе рескрипт с предложением подать прошение об отставке. Вполне естественно, эти лица сетовали на то, что их ввели в заблуждение. [(С.С.Ольденбург объяснял любезное обхождение императора с министром, которого намеривался снять с должности, желанием подчеркнуть свое личное расположение, безотносительно к деловым качествам чиновника, не справившегося со своими обязанностями.)]
      Основные особенности характера Николая II как царя, закладывались в ранний период его правления. Императору, занявшему трон, не будучи достаточно к нему подготовленным, пришлось набираться административного опыта в процессе работы. Поскольку вначале на царя оказывали влияние императрица-мать, дяди и наставник (Победоносцев занимал должность обер-прокурора Святейшего Синода до 1905 года), противники Николая II утверждали, будто это безвольная личность. Было бы более справедливо сказать, что Николай II был человеком, получившим образование, ограниченное узкими, специфическими рамками, имевшим собственные устоявшиеся, и, к сожалению, неизменные взгляды, чрезвычайно воспитанным мягким внешне, но под этой мягкостью скрывались упрямство и мужество. Даже С.Ю.Витте, впоследствии снятый императором с министерского поста и возненавидевший Николая II, писал о государе: "Он очаровывает как своею сердечною манерою, обхождением, так и своею удивительной воспитанностью".
      К досаде российских либералов, которые надеялись, что со смертью Александра III самодержавие ослабнет, Николай II недвусмысленно заявил, что будет неуклонно следовать принципам своего родителя. Он подчеркнул это еще до коронации. Направив новому императору традиционное поздравление в связи с восхождением на трон, земство Твери, оплот либерализма, призвало царя прислушаться к голосу народа, выражению его желаний, к тому, чтобы закон был выше меняющихся взглядов отдельных инструментов верховной власти. В этих невинных формулировках Победоносцев усмотрел опасный вызов, брошенный принципу самодержавия, и с его помощью молодой царь составил ответ, который он собственноручно вручил тверской делегации. Порицая этих людей, увлекавшихся "бессмысленными мечтами об участии представителей земства в делах внутреннего управления", император добавил: "Я буду охранять начала самодержавия так же твердо и неуклонно, как охранял его мой покойный незабвенный Родитель".
      Своим выступлением государь рассеял надежды либералов и бросил вызов революционерам, которые вновь начали свою подрывную деятельность. Но среди членов императорского дома слова эти нашли самую горячую поддержку. Кайзер Вильгельм II ликовал: "Всюду требуется, чтобы монархическое начала проявило свою силу. Вот почему я так обрадован превосходной речью, которую ты недавно произнес перед депутатами в ответ на просьбы о реформах".
      Что касается внешней политики, то, хотя император Александр III оставил в наследство сыну тринадцать лет мира, он не счел нужным хотя бы в общих чертах обрисовать цесаревичу международное положение России. Лишь после восхождения на престол молодой царь узнал о условиях франко-русского альянса. [(Этот непонятный факт утаивания главами государств существенной информации от своих преемников относится не только к России или монархам. Лишь после смерти Франклина Д.Рузвельта, став президентом, Гарри Труман узнал, что в Соединенных штатах со дня на день будет создана атомная бомба. (Примеч. авт.))] Стремясь к сохранению мира и не желая ограничиваться военным союзом, Николай II призвал правителей государств к разоружению и всеобщему миру. Это привело к созданию в Гааге постоянного третейского суда. В августе 1898 года русским правительством была направлена правительствам всех государств нота, в которой указывалось на экономический, финансовый и моральный ущерб гонки вооружений и предлагалось созвать международную конференцию по разоружению. Кто-то выдвинул гипотезу, будто предложение царя объяснялось тем, что Австрия оснащалась современными полевыми орудиями, которым уступала русская артиллерия. Второй причиной явилось появление в том же году шеститомного труда Ивана Блиоха, крупного русского финансиста еврейского происхождения, где приводилось множество фактических, статистических фактов и предполагаемого количества потерь в случае возникновения войны. Блиох получил аудиенцию у царя и убедил его обратиться к правительствам с призывом о разоружении.
      Прозвучавший из С.-Петербурга призыв поразил глав европейских государств. Некоторые его приветствовали, заявляя, что Николай II станет известен в мировой истории как Николай Миролюбивый. Те, кто себе на уме, отмахнулись от подобной идеи. К примеру, принц Уэльский заявил, что "это самое бессмысленное предложение, какое он когда-либо слушал". Реакция кайзера была мгновенной и отрицательной. В телеграмме царю он писал: "представь себе монарха, который упраздняет полки, покрывшие себя славой, и отдает свои владения анархистам и демократам".
      Несмотря на неоднозначную реакцию со стороны правителей Европы, в знак уважения к царю и Российской державе, в мае 1899 года в Гааге состоялась конференция по разоружению. В ней участвовали представители двадцати европейских государств, а также США, Мексики, Японии, Китая, Сиама и Персии. Выдвинутые русской делегацией предложения о замораживании уровня вооружений были отклонены, однако были разработаны правила ведения военных действий и создан постоянный третейский суд. В 1905 году после эпизода на Доггер-банке, Николай II сам обратился в Гаагский суд с просьбой рассмотреть иск британского правительства к России, а в 1914 году, накануне первой мировой войны, призвал германского кайзера посодействовать в разборе Гаагским трибуналом конфликта между Австрией и Сербией.
      Европу удивил тот факт, что идея, имеющая мировое значение, родилась в "полудикой" России. Это объяснялось тем, что Запад был недостаточно осведомлен о творческом и культурном расцвете в этой стране. Ранний период царствования Николая II ознаменовался столь блестящими достижениями в области науки и культуры, что стал известен как "русский Ренессанс" или "серебряный век". Всплеск творческих сил, возникновение новых идей коснулось не только политики, но также философии, науки, музыки и изящных искусств.
      Антон Чехов создавал пьесы и рассказы, благодаря которым ему суждено было стать классиком мировой литературы. В 1898 году Константин Станиславский открыл свой Художественный театр, где была поставлена вторая по счету пьеса, "Чайка", созданная в 1896 году Чеховым и сделавшая его знаменитым. Вслед за этой пьесой были поставлены "Дядя Ваня" (1899 г.) и "Вишневый сад" (1904), означавшие возникновение нового, натуралистического направления и ознаменовавшие начало новой эры в истории театра. В 1907 году Станиславский поставил "На дне" - мрачную реалистическую пьесу, созданную Максимом Горьким, до этого известным публике, как автор пухлых романов. В период с 1900 года по 1905-й живший в Киеве Шелом Алейхем, который успел потерять целое состояние, торгуя зерном и участвуя в биржевых сделках, занимался исключительно литературным трудом. Написанные им на иддише десятки рассказов, принесли ему известность "еврейского Марка Твена".
      Начиная с 1894 года стали появляться в печати труды Владимира Соловьева, выдающегося религиозного философа и поэта. В 1904 году публика познакомилась с творчеством Александра Блока, знаменитого ученика В.Соловьева. Представитель плеяды русских ученых, совершивших ряд важных открытий в химии и медицине И.П.Павлов в Петербургском институте экспериментальной медицины проводил свои опыты в области физиологии, снискавшие ему в 1904 году Нобелевскую премию.
      Претерпевала период переоценки эстетических принципов русская живопись. В зените славы находился профессор исторической живописи Императорской Академии художеств Илья Репин, создавший ряд исторических картин из прошлого России. Пытаясь возродить средневековое религиозное искусство, Виктор Васнецов и Михаил Нестеров пошли еще дальше. На состоявшейся в Москве выставке работ Сезанна, Гогена и Пикассо живо откликнулся целый ряд молодых живописцев. Под влиянием французских импрессионистов, создавал оригинальные по замыслу портреты своих современников, в том числе царя (1900 г.), Серов. В 1896 году московский юрист Василий Кандинский, оставив службу, уехал из России и поселился в Мюнхене, где занялся живописью. В 1907 году в С.-Петербург приехал Марк Шагал, чтобы обучаться живописи у знаменитого современного ему художника Льва Бакста.
      Мариус Петипа, знаменитый хореограф, приближался к финалу своей пятидесятилетней творческой карьеры, которую он завершит, уйдя в отставку в 1903 году. К этому времени он успел поставить шестьдесят замечательный балетных спектаклей, в том числе "Лебединое озеро", "Щелкунчик" и "Спящая красавица" на музыку Чайковского. Именно Петипа вывел на сцену целое созвездие таких исполнителей, как Матильда Кшесинская, Тамара Карсавина, Анна Павлова и Вацлав Нижинский. И поныне мастерство знаменитых балетных трупп оценивают по стандартам, установленным Мариусом Петипа. В 1899 году Сергей Дягилев основал влиятельный журнал "Мир искусства", в передовых статьях которого он начал критиковать консервативный стиль Петипа. Вместе со смелым новатором, хореографом Михаилом Фокиным, Дягилев создал в Париже "Русский балет" и тотчас завоевал сердца балетоманов всего мира.
      В прославленных консерваториях С.-Петербурга и Москвы преподавали знаменитые профессора, передававшие свое искусство талантливым ученикам. Главным дирижером С.-Петербургского симфонического оркестра был Н.Римский-Корсаков. В период создания своей замечательной оперы "Золотой петушок", композитор преподавал молодому Игорю Стравинскому, сочинившему музыку для Дягилевских балетных спектаклей "Жар-птица" (1910 г.), "Петрушка" (1911 г.), и "Весна священная" (1913 г.), которым суждено было оказать огромное влияние на музыкальное творчество всех композиторов XX века. В 1914 году окончил консерваторию Сергей Прокофьев, тоже ученик Римского-Корсакова. В числе скрипачей и пианистов, получивших музыкальное образование в императорской России, были Владимир Горовиц, Ефрем Цимбалист, Миша Эльман и Яша Хейфец. Сергей Кусевицкий был дирижером собственного симфонического оркестра, выступавшего в Москве. В 1899 году состоялся дебют несравненного Федора Шаляпина, который с тех пор не сходил с оперной сцены.
      Во всех частях России люди валом валили в театры, чтобы послушать музыкальные произведения и оперу. В Киеве, Одессе, Варшаве и Тифлисе были собственные оперные театры, где театральный сезон продолжался от восьми до девяти месяцев. В одном лишь С.-Петербурге насчитывалось четыре оперных театра.
      Между тем семья молодого царя быстро увеличивалась. С перерывом в два года родились еще три дочери. В 1897 году, когда государыня во второй раз оказалась в интересном положении и почувствовала недомогание, вдовствующая императрица писала: "Она должна до завтрака попробовать съесть в постели сырокопченой ветчины. Это очень хорошее средство от тошноты, знаю по себе. Кроме того, это полезно и питательно... Твой долг, мой милый Ники, ухаживать за женой, всячески о ней заботиться и следить, чтобы ноги у нее были в тепле..." В июне того же года на свет появилась великая княжна Татьяна Николаевна.
      Год спустя, в октябре 1898 года, Александра Федоровна была снова в положении. "Теперь я в состоянии Тебе сказать, моя дорогая Мама, что, с Божьей милостью, мы ожидаем в будущем Мае нового счастья в семье!