Я не стал расспрашивать Дастина о вчерашнем. Выглядел он ахово: бледный какой-то, короткие волосы взъерошены, глаза, будто у испуганного кролика, что по цвету, что по выражению. Едва мы пришли в берлогу Навигатора, я врубил запасенный еще вчера биомонитор-диагностер, прицепил его на локтевой сгиб напарника и, пока машинка работала, приготовил ему поесть. Обед простой рисовая каша с мясом из термопакета. Дернуть за колечко, между оболочками пакета смешиваются химикаты, мгновенно нагревающие пищу внутри упаковки. Надо вскрыть. Запах приятный. У самого в животе заурчало. Остается лишь дотянуться до индивидуальной аптечки, отыскать капсулы с нужным лекарством всыпать слоновью (тьфу! Не напоминайте мне сегодня о слонах!!) дозу в еду и перемешать присобаченной к тому же пакету пластмассовой ложечкой. Кушать подано.
      Навигатору, жаждавшему поделиться со мной новостями, я недвусмысленно приказал закрыть хайло и не мешать. Он послушно заткнулся.
      Я всучил Дастину термопакет и сунул ложку в правую руку, попутно снимая с нее диагностер. Милый агрегатик размером с ладонь иногда может заменить профессионального врача, только вот качественно обработать данные в состоянии лишь мощный компьютер. Посему я воткнул колокольчик переходника в ближайшее доступное гнездо на терминале и бросил Навигатору: "Изучай".
      Дастин едва, закончив с кашей, заснул, широко развалившись в кресле. Ему гарантировано несколько часов крепчайшего сна и снятие напряжения - транки вкупе с ноотропными сделают свое дело.
      - Итак? - сказал я, посмотрев на миниатюрную видеокамеру. - Что мы имеем?
      - Новый взрыв. Тротиловый эквивалент... - завел привычную шарманку Навигатор, но я его прервал:
      - Попозже, идет? Просмотрел данные биомонитора?
      - Разумеется, - донеслось из динамика. - У мистера Роу имеются небольшие отклонения в гормональной среде, но это лишь проявления депрессивного состояния, вызванного эмоциональной перегрузкой и стрессом. Сейчас идет компенсация. В остальном он здоров.
      - Так... - я задумался. - Послушай, тут отчетливо видна нестыковка. Дастин очутился почти в эпицентре вчерашнего тарарама. И никаких последствий? Лучевая болезнь, ожоги, все что угодно...
      - Анализ крови в норме. Увеличения числа лейкоцитов не отмечено.
      - Слу-ушай... - меня вдруг осенило. Мысль не самая приятная, но вдруг? Сейчас можно поверить в любую, самую идиотическую теорию. - Что с анализом ДНК и хромосомного набора? Понимаешь, о чем я? А вдруг... Вдруг это вообще не Дастин? На наших идентификационных карточках эти данные записаны. Проверь и сравни.
      Я встал, покопался в карманах комбинезона моего коллеги и, обнаружив посверкивающий голографическими цветами прямоугольник, воткнул его в прорезь.
      - Идентичность сто процентов, - мгновенно ответил Навигатор. - Это он, без всякого сомнения. С чего ты вдруг решил...
      - Слушай меня внимательно. Я изложу только факты. Тогда поймешь, откуда у меня появились такие необычные подозрения. Анализом обстановки будем заниматься вместе.
      Я рассказал все и во всех подробностях. Про кровать с измятыми простынями, про слонопотама, про то, как я его убил и осмотрел. Труп, кстати, должен валяться наверху.
      - Момент! - неожиданно резко перебил Навигатор. - Ты знаешь, что я животное не видел. Почему ты не принес никаких материальных доказательств его существования?
      - Надо было хватать лазерный резак и отпиливать ему бивень? - возмутился я. - В тот самый момент, когда некий компьютер верещит тебе в ухо: "Спасайтесь, разбегайтесь, сейчас опять будут бомбить?" Хотя постой... Кажется, у меня есть для тебя подарочек.
      Я нагнулся и начал расшнуровывать высокий ботинок. Вспомнилось, что я наступил в лужу звериной крови, перед тем, как сбежать в бункер. Точно, на подошве и носке темные, давно засохшие следы. Вытащить из кармана нож, соскоблить немного и осторожно пересыпать порошок в капсулу диагностера.
      - Жри, - снисходительно сказал я. - Это слонопотамья кровь. Может, ты и сейчас ее не видишь?
      Навигатор примолк. Спустя минуту его голос снова наполнил зал:
      - Ничего подобного моей программой не предусмотрено. Анализ затруднен...
      - Хоть что-нибудь можешь сказать?
      - Да. Молекула гемоглобина, основанная у большинства известных биологических видов на железе, в данном случае представляет собой соединение хрома.
      Приехали.
      * * *
      До вечера пришлось повкалывать.
      Я уговорил Навигатора прекратить дрожать, уподобляясь перепуганному мышонку, при одном упоминании об активации уцелевших электронных и механических систем Комплекса, ранее подчиненных Рамзесу. Компьютер отвечал жалобным нытьем, утверждая, что подобная авантюра грозит замыканиями в сети, пожаром и еще сотней самых разных бедствий, подача воды от водозаборника на побережье остановлена по причине разрушения насосной станции и трубопровода, если что загорится - тушить будет нечем, и так далее. Однако я отдал приказ в самой настойчивой форме и Навигатору пришлось подчиниться.
      Как ни странно, обошлось без излишних неприятностей. Кое-где наверху действительно замкнуло поврежденную проводку, некоторые узлы окончательно вышли из строя, но зато теперь Навигатор получил возможность контролировать все не разрушенные взрывом сектора Комплекса. То есть около семидесяти процентов его площади.
      Я нашел новый электрокар и, стараясь не думать ни о чем, кроме предстоящей работы, отправился в технический центр восьмого подземного уровня. Это было полное подобие горнопроходческого цеха, разве что там находились не стальные чудовища, выполнявшие функции земляных червей, а роботы, в нынешней ситуации куда более полезные. Эти машины обычно занимались непосредственно строительными работами: сварка, возведение металлопластиковых конструкций, прокладывание кабелей... Некоторые из них теперь могли существенно помочь мне восстановить выходы из подземных ангаров.
      Теперь, когда значительная часть лифтов и подъемных платформ работала и подавалось достаточно энергии (я содрогнулся, услышав, как под полом центра управления АЭС что-то заскреблось и заурчало - Навигатор снова заполнял капсулы реактора ядерным топливом, выводя его из аварийного режима. Если случится авария... Ба-бах!), я, следуя указаниям компьютера-всезнайки, активировал некоторых роботов, и, передав управление ими Навигатору, отправил громоздкие машины наверх, в сектор W Комплекса. Нехай вкалывают, они для того и созданы.
      Потом съездил на южную сторону, к выходу. Навигатор потребовал заново осмотреть слонопотама - он, бедняга, испереживался, не понимая, отчего произошел сбой в маленькой системе наблюдения и связи, которую я построил для него вчера вечером. То есть, почему люди наблюдали явление бивнястой вонючей твари, а Навигатор - нет.
      ...Очередной сюрприз. Когда я, осторожничая, оглядываясь и не выпуская из рук винтовку, вылез на поверхность и направился к туше слонопотама, то выяснилось, что означенной туши попросту нет.
      В наличии имелся только голый скелет зверюги. Остов валялся в положении, в котором мы с Дастином оставили тварь, убегая в Комплекс. Лежит на боку, сверкая белыми ребрами и остистыми позвонками, однако не видно никаких следов плоти. Такое впечатление, будто прошла сотня лет.
      Несомненно, это именно "мой" слонопотам - на голом черепе отчетливые следы выстрелов.
      - Комментарии? - осведомился я у Навигатора, объяснив, что конкретно вижу. Подчиняясь глупому интересу, пнул покойничка ботинком: вдруг оживет, поднимется на свои косточки и убежит? Скелет хрустнул и развалился, превратившись в неопрятную гору костей.
      - Без комментариев, - монотонно ответил наушник. - Это противоречит всем законам природы. Как и анализ его крови. Воздействие процессов энтропии на ограниченном пространстве без влияния на среду, окружающую объект? Я не могу подобрать никаких аналогий. Оставим.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.