— Разговаривайте со мной просто, — тихо сказал Бишоп. — Некоторые мои знакомые прежде и вовсе называли меня «ходячим калькулятором».

— Наверное, от зависти, — фыркнула Семцова. — О чем будем говорить? Ведь ты пришел сюда далеко не за тем, чтобы просто познакомиться?

— И за этим тоже. Мне приказано ответить на любые ваши вопросы.

— Любые? — насторожилась Маша. — В том числе касающиеся чужих существ?

— Да, — коротко сказал андроид. — Спрашивайте. Я все помню. В мельчайших подробностях.

— Но зачем? — сдавленно воскликнула Семцова и тут же осеклась. Что главное для ученого? Верно, информация! А если Хиллиард по непонятным соображениям предоставляет ей доступ к ожившему компьютеру, в памяти которого хранится бездна знаний, впечатлений, собственных заметок и логических заключений… Зачем хлопать ушами?

— Итак, — хрипло начала Маша. — Можно поиграть в вопросы и ответы? Хорошо. Насколько я знаю, ты был включен в состав экипажа спасательного рейдера «Сулако», отправленного несколько недель назад к Ахеронту. Вы вышли на орбиту этой планеты. Что произошло затем?

…Бишоп говорил короткими, четкими, иногда даже односложными фразами. Он действительно замечал и помнил все. Высадка морской пехоты, первые открытия в погибшем жилом комплексе Хадли; разгром, учиненный Чужими десантникам возле реакторов станции регенерации воздуха… Многое. То, чего не было на видеозаписях лейтенанта Эрона. Маша будто бы сама присутствовала на Ахеронте, видела низкие буро-серые облака, с невероятной скоростью несущиеся к горизонту. Слышала рев урагана, грохот бьющегося в агонии атмосферного процессора, наблюдала за фигуркой Эллен Рипли с маленькой Ньют на руках; Рип-ли, готовой шагнуть в пропасть, спасаясь от того, что вылезало из— шахты лифта № 27. И появившийся словно ниоткуда модуль с Бишопом за штурвалом. Рассказ андроида неуловимо перенес ее на Ахеронт. Снова, будто на показывающем видеозапись мониторе, перед ней прошли Хикс, Васкес, Горман, напуганное лицо Картера Берка. Уровень «С» процессорной станции…

И короткий, но жестокий бой в шлюзовом отделе «Сулако». Рипли все-таки сумела выкинуть материнский организм в открытый космос.

— Бишоп, — прошептала Семцова. — Но каким, черт побери, образом?.. Я всегда полагала, что разрушение тела андроида влечет за собой его смерть. На «Сулако» тебя разорвали надвое…

— Старый калькулятор вновь послужит людям, — почему-то улыбаясь, сказал он. — Правда, во время последнего свидания с мисс Рипли — последним человеком, с которым я говорил, — я выглядел похуже. Однако теперь мой костюм обновлен, вычищен и отутюжен. Правда, чтобы вернуть мою душу из царства мертвых, здешним техникам пришлось изрядно повозиться. Они привезли с Земли новенькое тело, и я до сих пор не могу к нему привыкнуть… Вы-то как? — Бишоп оглядел палату. Безмолвное нагромождение техники, сияющее гирляндами огоньков, было даже чем-то красиво. — Я погляжу, мои механические коллеги — ваши единственные спутники здесь?

— Единственные. — Семцова шевельнула ладонью. Этот жест должен был означать и скуку, и разочарование, и какую-то невнятную тоску. Перед ее глазами до сих пор стояло лицо бывшего уорент-офицера корабля «Ностромо» Эллен Рипли. Темные живые глаза, рыжий кот на руках. Кажется, кота звали Джонсом. Маша вспоминала странные сны, людей, с которыми она говорила… Впрочем, сейчас это ненужная лирика. Если уж решила выяснить все до конца и, если выражаться образно, подхватить выроненное погибшей Рипли знамя, нечего разводить сопли.

— Продолжим, — горько вздохнула Семцова. — Ты знаешь, что произошло на Фиорине?

— В общих чертах. Тогда мне было…— Бишоп коротко хмыкнул, — немного не до того.

— Ты знаешь, что Чужой был внутри мисс Рипли? — резко спросила Семцова.

— Господин Хиллиард рассказал мне об этом, — каким-то металлическим голосом ответил Бишоп. — Материнское существо какое-то время находилось на «Сулако», но я и предположить не мог, что оно было способно… Способно оставить несколько личинок. Не представляю, когда Рипли умудрились заразить эмбрионом, наверное, в гиперсне. Там, на Фиорине, она наверняка почувствовала его, уже после нашего последнего разговора. Нейросканер подтвердил ее подозрения. Когда уничтожили взрослое существо и прибыли спасатели, Рипли покончила с собой, а заодно и с ним. Вернее, с ней. — Говоря это, Бишоп неотрывно смотрел в одну точку где-то за правым плечом Семцовой, а голос его звучал механически и невыразительно.

— Это все Хиллиард рассказал? — прищурилась Маша.

— Верно, — подтвердил андроид. — Почему-то он не стал ничего скрывать от меня.

— А тебе не кажется, — осторожно начала Семцова, — что в действиях животных, с которыми ты, Эллен Рипли и американские десантники столкнулись на Ахе-ронте, прослеживается некая доля логики? Что они умеют думать?..

— Я еще тогда подозревал это… — пробормотал Бишоп.

— Как ты сказал? — Семцова подалась вперед и схватила андроида за руку. — Что подозревал? Что значит — «тогда»? Где?

— На Ахеронте. Я понял, что в их головах достаточно мозгов. Я успел поработать в медицинской лаборатории с документами…

— Ну и что? — нетерпеливо потребовала продолжения Семцова.

— Я никому об этом не сказал, да и времени не было. Я обнаружил отчет о появлении первого Чужого в Хадли. Когда с инопланетного корабля привезли зараженного колониста, произошло то, что должно было произойти. Родилось взрослое существо. Оно появилось в герметичном медицинском отсеке и не сумело выскочить оттуда — его успели запереть. Тамошние биотехники изучали зверя, пока он был еще маленьким, в период до первой линьки. Они общались с ним. С первых минут появления на свет. И даже догадались покормить его. Они не решились его убить. Я читал записи наблюдений. Спустя четыре часа произошла линька, Чужой вырос до нормальных размеров, но агрессивных намерений не проявлял. Просто висел на потолке. Не представляю, как персонал колонии его не боялся. Как вспомню эти морды, просто передергивает. — Бишоп и в самом деле содрогнулся от отвращения. — Люди заходили через шлюз к нему в отсек, давали сырое мясо. Он ел и, повторяю, никого не тронул, только наблюдал. А потом исчез. Охрану выставить не додумались, а шлюз по чьей-то неосторожности оказался не заперт. Мисс Семцова, поверьте, Чужой сам — сам! — открыл створки и сбежал. Для этого требовалось открыть замки как минимум двух дверей шлюза. Он не сломал их, а просто нажал необходимые кнопки. Его искали, но в помещениях колонии так и не обнаружили.

— Откуда ты знаешь все это? — Теперь настала очередь Маши удивляться.

— Один из предусмотрительных биологов нацепил на Чужого передатчик, по которому его можно было бы засечь в случае побега.

— Он мог сбросить или потерять его! — возразила Семцова.

— Вовсе нет. Побег обнаружили почти сразу, и зверя начали искать. Просканировали территорию колонии — никаких результатов. Тогда стали просматривать радаром прилегающую местность и заметили быстро удаляющийся сигнал передатчика. Погоню снаряжать не стали. А с утра произошло нечто совсем невероятное — Чужой вернулся! Пришел к главному входу в колонию и принес с собой четыре споры с личинками. За ночь он добрался до корабля, взял яйца и отправился обратно.

— Бишоп… Ты что, хочешь сказать, что это не слепой инстинкт? — Семцова возбужденно смотрела на андроида.

— Похоже на то, — кивнул Бишоп. — Существо отвели в лабораторию. Именно отвели. Чужой ни на кого не кидался и шел следом за людьми. А вот споры с личинками в биологический отсек не донесли. Появившиеся из них паукообразные создания атаковали людей в самый неожиданный момент. Пострадавших принесли в медицинский блок и попытались снять паразитов. И тут взрослый Чужой словно взбесился — отогнал медперсонал и никого не подпускал к телам. Даже в этой ситуации он никого не убил! По-настоящему он разозлился, только когда люди в него начали стрелять. Я так понял, что особых повреждений твари не нанесли, а когда потекла кислота, стрельбу прекратили. Помещение забаррикадировали, Симпсон, глава поселения, попытался передать сообщение о случившемся. Однако кабель оказался поврежден. Мария Викторовна, я подозреваю, что это сделал Чужой.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.