ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Она рассчитывала только на то, что застанет его врасплох.

То, что у нее оказалась с собой маленькая пилочка для ногтей, было счастливой случайностью. Она украдкой стянула ее, когда ее одевали перед встречей с султаном, и сунула себе под ремешок, чтобы воспользоваться, если потребуют обстоятельства. Сейчас был как раз такой случай.

Когда Найт втянул живот, словно это могло его обезопасить, она чуть не закричала от радости. Наконец-то что-то вышло так, как она задумывала.

Она раз за разом ошибалась, недооценив Асаа-да, недооценив его ужасного гостя…

И недооценив собственную реакцию на то, что только что происходило в этой постели.

Найт привязал ее. Трогал ее. Целовал ее. Она боролась, сражалась, сделала все, чтобы он не дотронулся до нее…

А затем что-то поменялось. Ее страх растворился в поднявшейся волне тепла. Его руки, ласкавшие ее грудь, его губы, касавшиеся ее губ…

Надо прогнать эти мысли.

Они поменялись ролями. У нее было оружие, которое упиралось острием ему в живот. Баланс сил изменился. Таким он и останется, подумала она.

Леанна почувствовала, что мужчина едва заметно шевельнулся. В ответ она чуть сильнее нажала на пилку.

– Без глупостей, мистер Найт, – прошептала она. – Не дайте мне повода воспользоваться ножом.

– Только спокойно, ладно? Будь хорошей девочкой и скажи мне, чего ты от меня хочешь.

– Здесь есть какое-нибудь место, где мы могли бы поговорить без чужих ушей?

– Да. – Где?

– В ванной. Там мраморные стены и пол. Если мы зайдем туда, закроем дверь и включим воду, наших голосов почти не будет слышно. Тогда у нас будет минут пять до того, как они начнут волноваться. Знаешь, чего я хочу? – спросил он неожиданно громким голосом. – Принять ванну. Ароматизированное масло, свечи…

Она удивленно смотрела на него.

– Скажи что-нибудь, – прошипел он.

– Принять ванну? Это звучит… звучит…

– Вот именно. Это действительно звучит! Прижав Леанну к себе, он поднялся и осторожно отнес ее в ванную.

Когда он локтем захлопнул за собой дверь, она открыла рот и начала что-то говорить, но он сделал ей знак замолчать и замер. Ничего не произошло. В дверь спальни никто не колотил, в коридоре не было слышно криков или торопливых шагов. Все еще держа ее на руках, он подошел к кранам и открыл их.

Вода гулко забарабанила по мрамору.

– Я сейчас опущу тебя на пол, – сказал Кэм. – Просто не делай ничего, о чем потом можешь пожалеть.

– Если кому и придется жалеть, то тебе.

Он аккуратно поставил ее на ноги. Нож исчез – по крайней мере, на секунду.

– Хорошо, – сказал он, – расскажи мне, что тебе известно.

– Асаад что-то замышляет.

– И?

– Я должна тебя отвлекать.

– И это все?

– А разве этого недостаточно? Кэм взъерошил волосы.

– Прекрасно, – пробормотал он. – Саломея.

– Что?

– Саломея. Помнишь? Та крошка, которая так распалила одного парня, что он согласился отрубить голову Иоанну Крестителю.

– Пока ты тут язвишь, Асаад, вероятно, готовится нас убить. Что мы будем с этим делать?

Мы? Он чуть не рассмеялся. Не существовало никаких «мы». Эта женщина интересовала его лишь потому, что в заведенной за спину руке она держала какое-то оружие, которое надо было забрать. Как только Кэм это сделает, то сразу скажет ей «прощай» и исчезнет, потому что, если он возьмет ее с собой, она будет ему обузой.

– Они ожидают бурного финала. Проще говоря, момента, когда я испытаю оргазм.

У нее на щеках снова выступил румянец.

– Ты думаешь, это смешно? – Она подошла к нему ближе, и он вновь почувствовал, как сталь прижалась к его животу.

Он внезапно оттолкнул ее назад, к стене, обхватил одной рукой, поцеловал… и резко надавил большим пальцем на горло чуть повыше ключиц.

Она обмякла в его руках. Оружие, которым она ему угрожала, упало ему в руку. Это был не перочинный нож. Не нож для разделки мяса, а пилочка для ногтей, длиной не больше трех дюймов.

Он посмотрел на лежащую на полу женщину. Кровь постепенно приливала к ее щекам, окрашивая их в нежно-розовый цвет.

– Что… что ты со мной сделал, мерзавец? – прошептала она.

– Неважно, – тихо сказал он. – Вот как мы поступим. Ты оставайся здесь. Я вернусь в спальню и…

– Нет. Мы останемся вместе.

– У меня там пистолет. Мне нужно его взять.

– Ты собираешься сбежать через одно из окон спальни.

– Не говори глупостей.

– Ты лжешь. Нет никакого пистолета. Ты просто хочешь удрать без меня.

– С какой стати мне это делать? Она широко улыбнулась.

– Посмотри, какое замечательное большое окно есть здесь.

– Отлично. – Кэм закрыл краны. – Отлично.

– И ты сейчас откроешь его, – сказала Леанна и издала душераздирающий крик.

Глаза Кзма расширились от удивления. Он выругался и поспешно закрыл ей рот рукой, но было уже поздно. Что-то тяжело бухнуло в дверь соседней комнаты.

Кэм выругался, оттолкнул Леанну в сторону и ударил по оконному затвору кулаком.

Звуки в коридоре становились все громче. Дверь спальни могла распахнуться в любую секунду.

– Они идут, – шептала Леанна в панике. – Они идут!

– Неужели? – пробормотал Кэм и, подтянувшись на руках, взобрался на широкий подоконник.

– Пожалуйста! Не оставляй меня! Он обернулся и посмотрел на нее.

Ее золотистые волосы струились по обнаженной груди, голубые глаза были наполнены надеждой и страхом. Она угодила в эту передрягу по своей воле, приехав в этот ад, чтобы получить что-нибудь от Асаада, а теперь вынуждала Кэма совершить побег неподготовленным. «Беретта», его единственная защита, была теперь вне досягаемости.

– Пожалуйста, – повторила она, – не оставляй меня.

Звуки по ту сторону спальни стали такими громкими, словно дверь выбивали тараном.

Тихо выругавшись, Кэм наклонился к ней.

– Если будешь путаться у меня под ногами, я тебя сразу брошу. Понятно?

– Да, о да!

Он протянул руку. Она схватила его за запястье, и он рывком втащил ее на подоконник.

– Мы спрыгнем вниз, – сказал он, – а потом побежим.

Она кивнула.

Он видел, что женщина напугана до смерти. Хорошо, мрачно подумал он. Раз она боится, значит, будет слушаться.

– Раз, – начал он считать. – Два…

Взявшись за руки, они прыгнули. Кэм быстро огляделся. Они находились в узком проходе между высоких стен. Желтый серп луны слабо освещал двор, где несколько часов назад Кэм впервые увидел Саломею.

– Ты бегаешь так же хорошо, как разыгрываешь спектакли в постели?

Она молчала. Впрочем, он и не ждал ответа.

– Тогда беги за мной, беги так, словно за тобой гонятся все черти преисподней.

Когда они добежали до края стены, Кэм осторожно выглянул из-за угла.

Машины «почетного эскорта» по-прежнему стояли на подъездной дороге.

Приказав женщине оставаться на месте, он сделал глубокий вдох, пригнулся к земле и побежал к машинам.

Удача сопутствовала ему. Все водители оставили ключи в замках зажигания. Кэм вытащил их и сунул себе в карман. Он как раз добежал до «хаммера», стоявшего во главе колонны, когда тишину ночи разорвал яростный рев разозленной шайки.

Отряд головорезов султана выбил дверь, но за ней никого не оказалось.

Кэм обернулся.

– Саломея! – Закричал он. – Беги!

Она запрыгнула в «хаммер», когда он повернул ключ. Двигатель взревел, и машина с визгом сорвалась с места как раз в тот момент, когда первый из людей Асаада выскочил из-за угла.

– Я выронила пилку, – сказала Леанна, с трудом переводя дыхание.

– Какой ужас, – прорычал он, переключая передачу.

Он прекрасно понимал, что она говорила о пилке как о потерянном оружии, но у них сейчас были проблемы посерьезнее, и все из-за нее.

В ночи разнесся треск автоматной очереди, но «хаммер» уже набрал приличную скорость. Совсем скоро и люди и пули остались далеко позади.

Впереди лежала бескрайняя пустыня.

И призрачная, как мираж, надежда на спасение.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Машина мчалась по песку. Кэм выбросил в окно все ключи, которые он забрал, в то время как Леанна возилась с тем, что осталось от ее лифа. Каким-то непостижимым образом ей удалось скрепить его. В голове у нее был сумбур. Неужели еще несколько дней назад она действительно танцевала в Анкаре, оттачивая аттитюды и арабески? Сейчас она находилась в стране, которой правили психопаты, а ее жизнь была в руках незнакомца с холодным взглядом, который вел «хаммер» так, словно это была гоночная машина.

Песок, с горечью подумала она. Вот что было впереди. Песок и ее жизнь. Ее жизнь в руках этого человека.

Его руки не показались ей грубыми, когда он касался ее. Ее тело… оно все еще помнило его прикосновения.

Леанна почувствовала, что краснеет, и отвернулась к боковому окну. Зачем думать об этом? Будучи профессиональной танцовщицей, она отлично умела войти в роль. Именно это она и сделала в его объятиях, причем бессознательно…

– …полезное.

Леанна недоуменно уставилась на него.

– Что?

– Я сказал: как насчет того, чтобы сделать что-нибудь полезное?

– Например?

Например найти способ прикрыться, подумал Кэм.

– Посмотри, что тут есть, что мы можем взять с собой, когда избавимся от машины.

– А зачем нам это делать?

– Потому что ее слишком легко обнаружить. Она бросила на него сердитый взгляд, но потом, повернувшись, встала на кресле на колени и принялась изучать заднее сиденье «хаммера».

Теперь ее ягодицы были совсем рядом. Кэм приказал себе смотреть только вперед. Ее бедро задело его плечо. Несколько золотистых лент упали ему на ногу, и он внезапно представил, как эти ленты будут свисать с его коленей, когда он притянет ее к себе.

Если он будет продолжать думать только об этом, он врежется на этом чертовом «хаммере» прямо в дюну.

– Я кое-что нашла!

– Что?

– Рюкзак. Он чем-то набит. Вода. Кусок халвы. Спички. Рубашка. Футболка. Какое-то электронное устройство. И…

– И что?

– Э-э… ничего. Мне показалось, что там еще что-то есть, но… нет. Это все.

Меня не проведешь, подумал он. Она снова ему лжет, но почему?

– Отлично. Себе бери рубашку, а мне кинь футболку.

Она перебралась на заднее сиденье.

– Дай-ка мне взглянуть на это устройство. – Кэм на мгновение оторвал глаза от дороги. – Это GPS, система определения местонахождения. Если она еще не разрядилась, мы сможем определить, где находимся.

– А что потом?

– Потом я дам координаты людям, которые смогут нам помочь.

– Но как?

– У меня есть мобильный телефон.

– Мобильный телефон? Тогда почему ты не…

– Я пытался, но здесь нет сети.

Быстрым движением он натянул на себя футболку.

Леанна просунула руки в рукава рубашки. Так было гораздо, гораздо лучше. Стало теплее, и теперь можно было не бояться его взглядов, из-за которых она чувствовала себя порнозвездой.

К тому же теперь у нее был…

Пистолет.

Автоматический. Она видела такие в боевиках. С ним она больше не была беззащитна.

Леанна бросила взгляд на Кэма. Хоть он, конечно, и черствый мерзавец, но все же настоящий лакомый кусочек для любой женщины. Она не доверяла ему, но невольно залюбовалась его идеальным телосложением и мужественным лицом.

Она помнила тяжесть его тела, когда он буквально пригвоздил ее к постели.

Его тело, такое мощное и твердое.

Ее тело, такое женственное и мягкое.

А когда он положил руку между ее ног… если бы она пошевелилась, совсем чуть-чуть. Если бы приподняла и приоткрыла бедра…

– Они у нас на хвосте.

Леанна оглянулась и увидела цепочку огоньков. У нее екнуло сердце.

– А мы не можем ехать быстрее?

– Я и так вжал педаль до самого пола.

– Что же делать?

– Нам нужно отвлечь их внимание. Не могу разобрать – что это виднеется вдали? – прищурился Кэм. – Это скалы! Холм. Если я уведу погоню в сторону от него, у нас появится шанс.

Леанна прижала к себе рюкзак. Дуло пистолета больно надавило ей на руку. Может быть, пора рассказать о нем Кэму? Может быть, ему можно доверять? Или…

Кэм на полном ходу прижал машину к обочине.

– Открой свою дверь.

Она пристально посмотрела на него, затем выполнила его команду.

– Хорошо. Сейчас я сброшу ход. Как только я это сделаю, прыгай. Попытайся оттолкнуться подальше от машины. Затем катись. Если сделаешь все как надо, не ушибешься.

У нее учащенно забилось сердце. Ее подозрения насчет него оправдались. Бездушная скотина! Он решил спастись, отдав ее Асааду.

Леанна вытащила пистолет из рюкзака. Он был тяжелым, как свинец, она с усилием подняла его и направила прямо на Кэма.

– Продолжай ехать.

Он отвлекся от дороги и посмотрел на нее.

– Откуда это у тебя?

– Неважно. – Ее голос дрожал. И ее руки тоже. – Клянусь, я пристрелю тебя, если ты не нажмешь на газ и не увезешь нас отсюда.

– Саломея. – Голос Кэма был тихим и очень спокойным. – Отдай мне пистолет.

– Считаю до трех. Слышишь? Один, два…

– Осторожно!

Эта хитрость была стара как мир, но она сработала. Леанна повернулась, чтобы встретить предполагаемую опасность лицом к лицу. «Хаммер» заложил крутой вираж, когда Кэм схватил ее за запястье и сильно сдавил. Она вскрикнула от боли, и пистолет выпал из внезапно онемевших пальцев.

– Нет, – простонала она, – нет, сукин ты сын! Ты не можешь так со мной посту…

– Не забудь катиться, – сказал он, выталкивая ее в темноту. Одновременно он крутанул руль влево, нажал на газ и посмотрел в зеркало заднего вида. Как он и рассчитывал, люди султана остались висеть у него на хвосте.

Он уже проделывал такой трюк раньше, но с женщиной – никогда.

Кэм подумал о пистолете. Он понял тогда, что она что-то обнаружила в рюкзаке, но чтобы оружие?! Этого он не ожидал.

В последний раз он глянул в зеркало. Если он отъедет слишком далеко, то не сможет найти ее, когда будет возвращаться. А может, так и поступить? Предоставить ей самой выбираться из этой передряги…

Впереди показался длинный склон. Именно то, что ему нужно, чтобы его план сработал.

Кэм медленно убрал ногу с педали газа, дождавшись, пока «хаммер» окажется в самом начале спуска. Затем он выпрыгнул и откатился как можно дальше от машины.

«Хаммер» плавно спускался по дальней части склона. Кэм припал к земле, когда машины преследователей с ревом пронеслись мимо, а поднявшись, сморщился от боли: ныло плечо. Он проверил, на месте ли пистолет. После этого забросил рюкзак на здоровое плечо и пошел в обратном направлении.

Все, что ему надо было теперь делать – идти по следам машины и найти свою спутницу.

– Саломея?

Ему никто не ответил. Был слышен лишь вой ветра.

– Саломея! Где…

Она бросилась на него из темноты, шипя и царапаясь, словно кошка. Рюкзак слетел у него с плеча, когда она попыталась ударить его коленом в пах, но Кэм успел вовремя увернуться.

Когда драчунья повторила его движение, он схватил ее и поднял в воздух.

– Ты сошла с ума, женщина?

– Да, – прокричала она, – когда подумала, что ты мне поможешь! А ты выбросил меня из машины на полном ходу!

– Мы едва двигались.

– Ты хотел от меня избавиться!

– Тогда зачем я вернулся?

– Вернулся?! Да ты… Ты просто… просто наткнулся на меня.

Леанна начала извиваться в его руках.

– Отпусти меня!

– С удовольствием. И кстати, детка. Какие еще игрушки у тебя припрятаны?

– Ты шутишь? – Она посмотрела вниз, на расстегнутую рубашку, под которой виднелись остатки золотых одежд, и расхохоталась.

– Мне надо тебя обыскать.

Она почувствовала, как ее щеки начинают пылать.

– Я же сказала, у меня ничего…

– Нуда, конечно. – Он медленно окинул ее раздевающим взглядом. – Мне придется ощупать тебя, Саломея. Просто стой на месте, отнесись к этому спокойно, и все закончится через несколько секунд.

– Нет! Я не позволю тебе… – У нее перехватило дыхание, когда он провел ладонями по ее плечам. – Чет возьми, перестань! Что ты делаешь?!

Пальцы Кэма скользнули ей под рубашку. Поднялись к груди. Он неотрывно смотрел ей в глаза, касаясь нежных изгибов ее груди, сосков… Выражение его лица было полностью отстраненным, но она видела, как пульсирует жилка у него на виске.

К своему ужасу, она поняла, что ее соски затвердели.

– Не надо, – сказала она, пытаясь схватить его за запястья. – У тебя нет права…

Его рука опустилась ей на живот.

Боже! Влажное тепло расцвело между ее бедер.

– Перестань! Я не… – ее голос сорвался. – Я не прячу никакого оружия.

Так я тебе и поверил, подумал Кэм, просовывая руку между ее бедер.

Она замерла. Он чувствовал, как ее пылающая кожа обжигает его ладонь. Разве могла женщина имитировать это? Разве могла она вздрагивать от прикосновения мужчины, если не чувствовала его по-настоящему? Разве могло ее тело сгорать от желания, если она не хотела, чтобы он овладел ею?

Да, эта женщина могла. И ему надо об этом помнить.

– Простая проверка, – сказал он безразличным голосом.

– Если снова попробуешь проверить, – тихо произнесла она, – я тебя убью.

– Если снова утаишь от меня что-нибудь важное, я избавлюсь от тебя еще до того, как ты успеешь это сделать. – Он поднял с песка рюкзак и забросил его себе на плечо. – Мои шансы спастись были бы гораздо выше, если бы ты не сидела у меня на шее. Я достаточно ясно выражаю свою мысль?

– Яснее некуда, – горько сказала Леанна. Она развернулась и зашагала прочь.

Это была жалкая попытка продемонстрировать свою независимость, но она не сделала и нескольких шагов, когда он схватил ее за руку.

– Твои туфли.

– А что с ними?

– Сними их.

Она вздернула подбородок.

– Не собираюсь… Эй!

Он дернул ее за запястье, и она плюхнулась на песок. Кэм встал на колени и начал развязывать ремешки на ее босоножках, не обращая внимания на ее попытки помешать ему. Сняв их, он отломил каблуки и протянул босоножки обратно.

– Надень их и следуй за мной. Все то время, которое я по твоей милости здесь стою и занимаюсь тобой, потрачено впустую.

Кэм шагал широко, не заботясь о том, поспевает ли за ним Саломея. Чем скорее она привыкнет к его скорости, тем лучше. Она была неожиданной обузой, но теперь он нес за нее ответственность. Это было частью кодекса, которому он следовал большую часть своей взрослой жизни, но говорить ей об этом он не собирался. Пускай думает, что он может в любой момент ее бросить.

Может, тогда она не будет спорить с ним так часто.

К его удивлению, женщина отлично держала его темп. Что ж, почему бы и нет? Она была в хорошей форме. Ведь она зарабатывала на жизнь своим телом.

Но идти по пескам было тяжело. В конце концов Леанна начала отставать. Останавливаться было нельзя, но также Кэм не мог позволить ей рухнуть на песок. Во всяком случае, если они намеревались дойти к подножию холма до рассвета.

Он остановился, скинул рюкзак на землю. Он как раз достал флягу с водой, когда Саломея врезалась в него сзади, как будто не видя, куда идет, и начала падать. Кэм подхватил ее. Дыхание женщины было прерывистым, а на щеках горел лихорадочный румянец.

А еще она дрожала. От усталости или от ночного холода – в любом случае, это был плохой признак. Если дать ей отдохнуть, она сможет идти дальше. Но песок был холодным. Единственным выходом было согреть ее, крепко прижав к себе.

Когда она запротестовала, Кэм раздраженно рявкнул:

– Не будь идиоткой, тебе надо перевести дух!

Слабо сопротивляясь, она позволила ему обнять себя, и уже через несколько секунд ее дрожь прекратилась.

Боже, она была такой женственной. Она даже пахла вкусно. Цветами. Ванилью. Женщиной.

– Держи, – сказал он. – Выпей немного воды. Еще, – добавил он, когда она хотела вернуть ему флягу. Затем он протянул ей большой кусок халвы. Халва была сладкой, но ее тело было еще слаще.

У него снова забурлила кровь. Он резко отвернулся от нее, сделал глоток воды и сунул флягу в рюкзак вместе с остатками халвы.

– Ладно, – быстро сказал он, – пора идти.

– Ты почти не пил. И совсем не ел.

– Я в порядке.

Леанна пристально посмотрела на Кэма. Он действительно выглядел неплохо.

– Ты… – Она запнулась. – Ты часто занимаешься такими вещами?

– Я долго служил в армии.

– В этой части мира?

– В том числе в этой.

Они оба замолчали. Он чувствовал, как бьется жилка на виске.

– Почему ты продалась Асааду? – спросил он хриплым голосом.

Она вздрогнула, как от удара.

– Это простой вопрос. Почему ты это сделала Тебе так отчаянно нужны были деньги?

– Ты хочешь спросить, не умирает ли моя бабушка от какой-то неизвестной болезни? Или не хочет ли какой-нибудь усатый злодей отнять у моей матери семейную усадьбу? – Ее глаза гневно сверкнули. – Больше никаких слезливых сюжетов в голову не приходит?

Почему-то ей было больно оттого, что он поверил лживым словам Асаада.

?)

– Господи, что ты за женщина такая?

– Я женщина, которой не следовало бы думать, что ты хоть чем-то отличаешься от своего дружка, султана.

Он схватил ее и рывком притянул к себе.

– Ты права. Я ничем от него не отличаюсь. Если такая женщина, как ты, дразнит меня тем, что у нее есть, я получу, что мне нужно, черт возьми! То, что произошло в той постели, еще не закончено, Саломея. Мы оба это знаем.

С этими словами он поднялся и подхватил с земли рюкзак.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Они добрались до подножия холма на рассвете.