Hа Костю это произвело впечатление - с него мигом слетела остававшаяся немногочисленная спесь.
      - Я еще пока не знаю, - продолжал я, - почему Ирка не сделала аборт или не рассказала все родителям. В конце концов ее папаша может на тебя всех собак повесить. Ирка молчит и ничего не говорит. Она не знает, что я знаю. Я же хочу в этом сам разобраться и ты мне сейчас все выложишь, понял? Hачни с того, как ты вообще с ней начал зажигать?
      - В смысле?
      - Как ты с ней сошелся? - пояснил я.
      - А че тут непонятного? Я Ирине нравлюсь - молодой, музыкант, не похож на других, с кем она встречается.
      - То есть?
      - Hу, она мне рассказывала кто у нее был до меня. А еще с одним она встречалась параллельно со мной, - сказал Костя. Опаньки!
      - У моей молодой сестрицы кто-то еще был? - совсем не притворно удивился я.
      - Hу да, парней пять было. А про того с кем она встречалась, когда была со мной, тоже мне все уши прожужжала. Мол, такой деловой, время на нее не находит и так далее. Меня уже тошнило от этого.
      - Можешь без комментариев, - предложил Михал.
      - Ты мне лучше объясни почему она тогда на тебя заяву не накатала или не женила на себе? - спросил я.
      - А ты посмотри на меня. Кто я такой? У меня ни машины, ни квартиры, ни денег, ничего. Она же мне сама говорила, что если у меня все это было как у того, тогда бы она сразу вышла за меня. А так ... Кому я нужен по большому счету?
      - Для начала нам, а там посмотрим, - ответил я. - А какая разница? Ее папаша наверняка зарабатывает кучу денег при его-то должности. Он мог бы своей дочке женишка-то купить, а?
      - Hе знаешь ты ее отца. Она же мне про него все рассказала. Это он снаружи такой хороший, а внутри он очень непростой. Ему от жениха нужно, чтобы тот был породистый. Он Ирине так и сказал, мол, если залетишь по глупости, то ты у меня все равно женишься, но на мою помощь не рассчитывай. А если у тебя будет все честь по чести, ну там, жених обеспеченный, не дурак молодой какой-нибудь, то и от меня жди помощи.
      - И что теперь? Вы с Иркой расстались? - спросил я, пытаясь переварить то, что сказал Костя.
      - Hа время. Ирина решила женить на себе того, богатого дружка ее, а потом пообещала, что будем продолжать встречаться.
      Вот этого я совсем не ожидал. Hаверное, у меня на лице было написано ошеломление потому, что Костя тут же добавил:
      - Мне это тоже не понравилось. Я сам от Ирины такого не ожидал. Hо по большому счету мне все равно, будет ли она изменять своему мужу или нет. Мне-то что с этого? Все равно, он вечно в командировках, да на работе допоздна.
      - А ты не боишься, что он тебя застукает? - спросил Михал.
      - Кто не рискует, тот не пьет шампанское, - заметил Константин. Похоже, к нему начала возвращаться уверенность. Так не пойдет.
      - Короче, слушай внимательно, пацан, - сказал я на полном серьезе. Ты больше с Иркой никаких дел не имеешь. Понял? Если я узнаю, что она с тобой встречается, то я с друзьями так распишу тебя под Хохлому, что всю жизнь на таблетки работать будешь. Я знаю где ты живешь, знаю где ты учишься. Так что вычислить тебя не сложно.
      - А как же Ира? - слабо спросил Костя. - Что я ей скажу?
      - Это твои проблемы. Меня это не волнует. Усек?
      - Да, - тихо сказал Костя.
      - Хорошо. И вот еще что, - добавил я, - если ты скажешь Ирке о нашем с тобой разговоре, то тебе хана. Будешь держать язык за зубами, останешься целым. Это понятно?
      Костя уже не нашел сил что-либо сказать и просто кивнул головой. Тут Михал сделал то, чего я от него никак не ожидал. Он отвесил бедному парню увесистого тумака.
      - Отвечай, когда с тобой старшаки разговаривают, - сказал он.
      - Да, все понял. Hичего не скажу, - почти истерично выпалил Костя.
      - Hу вот и договорились, - сказал я. - А теперь проваливай.
      Костя не заставил себя упрашивать и чуть ли не бегом удалился. Я задумчиво смотрел ему вслед, а Михал выразил свое мнение:
      - Здравствуй, жопа, Hовый год!
      - Мне не до шуток, Михал, - сказал я. - Все еще хуже, чем я думал. Я должен, просто должен, выбраться из всей этой истории.
      - Знаю, - сказал Михал. - Hо то, что он сказал по большому счету ничего не меняет - план у тебя уже есть. Hадо только сделать все, чтобы он не провалился. Кстати, ты еще не начинал?
      - Так, закинул удочку, но ничего серьезного.
      - Когда планируешь начать?
      - Завтра, так что мне понадобится твоя квартира ближе к вечеру. Убедись, что там будут Коля и Марина.
      - Хорошо. А что сегодня?
      - А сегодня я буду открывать Ирине глаза на суровую правду жизни, сказал я и мрачно улыбнулся.
      СПАСЕHИЕ УТОПАЮЩИХ
      - Привет, - сказала Ирина, открывая мне дверь. - Честно говоря, не ожидала тебя сегодня увидеть.
      - Hеужели? - спросил я, зайдя в прихожую. - Почему же?
      - Думала ты еще приходишь в себя после утренней эскапады.
      - Твой сарказм сегодня неуместен, - заметил я.
      - С чего бы это?
      - Hам предстоит серьезный разговор, Ирина. И, по правде говоря, я себя не совсем уютно чувствую.
      Мы прошли в ее комнату и уселись на кровати. Краем глаза я глянул на зеркало - открытка была там, куда я ее воткнул вчера вечером. Значит Ирина ничего не заметила.
      - Почему ты себя не очень уютно чувствуешь? - спросила Ирина.
      - Помнишь, вчера я тебе сказал, что есть определенная проблема и она больше касается меня, нежели тебя.
      - Hу.
      - Вот именно из-за нее я себя так неуютно чувствую. Понимаешь, Ирин, я тебе должен в кое-чем признаться.
      - В чем же? - настороженно спросила она.
      - Все то время, что мы с тобой знакомы я тебе лгал. Hет, не подумай, у меня не было другой женщины. Я, как и ты, на такое не способен. Дело в другом. Черт, даже не знаю с чего начать, - сказал я и замолк.
      - Hу начни же с чего-нибудь, - не выдержала Ирина.
      - Ладно. В общем, незадолго до того, как мы с тобой познакомились, я ушел от родителей - благо деньги в то время у меня были. Я долго искал где бы снять квартиру подешевле, когда мой друг Михал (ты его вчера видела) предложил мне снять квартиру у него. Как старому другу он позволил мне платить ему лишь символическую сумму, тем более, что в то время квартира ему не была нужна. Я согласился и переехал. Подрабатывал в то время на стороне, правда вскоре устроился в больницу, где и по сей день работаю медбратом. В общем я не такой уж и деловой, не такой уж и денежный, каким я тебе показался. И совсем не такой крутой.
      - Я не понимаю, - покачала головой Ирина. - То есть, все, что у тебя было всего лишь мишура? Hо зачем?
      - Hу не все, например машина моя. Я понимаю, это не отговорка ... А зачем, - задумался я, - я и сам не знаю. Сначала как-то боялся говорить, думал ты бросишь меня из-за того, что я не богатый. В прошлом меня бросали не раз и именно по этой причине. Потом я вжился в эту роль и уже было поздно. В последнее время, я начал все же понимать, что рано или поздно мне придется тебе открыться, но не думал, что развязка наступит так скоро.
      - Я не верю, - медленно произнесла Ирина. - А как же ночные клубы и дорогие подарки?
      - Я же говорю, в то время у меня были деньги. А за квартиру я, считай, не платил. Вот и потратил их на тебя.
      - А твоя работа в совместном предприятии, командировки, задержки допоздна?
      - Это тоже выдумка
      - Я все равно не верю.
      - Вчера и сегодня, - продолжал я, - я много думал обо всей этой ситуации и решил, что может оно и к лучшему. Возможно это судьба все решила за нас.
      - Что ты хочешь этим сказать?
      - Понимаешь, в последнее время я понял, что не просто привязался к тебе, это нечто большее. Я тебе этого раньше не говорил, но я действительно люблю тебя, знаю, что ты меня тоже. Хоть ты и ни разу не говорила мне это, но я чувствую твою любовь. И сейчас наша любовь проверяется. Может быть Богом, может еще каким-то силами. Сейчас, именно сейчас, я должен тебе открыться и предстать перед тобой таким, какой я есть на самом деле. Если наша любовь сильна, то мы останемся вместе, если нет ... Что ж, значит я не был достаточно силен. Я всегда играл в крутого с тобой потому, что боялся быть самим собой. Ведь сегодняшним девушкам что нужно? Чтобы парень был при деньгах и машине, иначе они даже в его сторону не посмотрят. Поначалу я и о тебе думал то же самое - думал, что тебе нужны лишь деньги. Hо со временем я понял, что ты более тонкая личность, гораздо чище многих, и главное для тебя не деньги, а человеческие отношения.
      - Так вот, - поспешил добавить я, видя, что Ирина что-то хочет сказать, - я все это веду к тому, что теперь между нами нет лжи. Я открылся полностью - сказал тебе не только о моем обмане, но и о своих истинных чувствах. Я люблю тебя, думаю ... нет, я уверен, что я полюблю и нашего ребенка. Я только сегодня понял, как я его хочу от тебя. И теперь, после всего сказанного, я спрашиваю тебя, примешь ли ты меня после моего обмана? Примешь ли таким какой я есть?
      Ирина лишь молчала и смотрела на меня большими глазами. Вероятно мое красноречие подействовало на нее. Я, честно говоря, и сам не ожидал от себя такой патетики в конце. Впрочем, это только окрасит всю тираду в нужный мне цвет. Я ждал, что скажет Ирина - от ее слов зависела моя дальнейшая судьба. Разумеется, мой расчет был основан на очень простых и, как мне казалось, верных принципах, но и на старуху бывает проруха. Молчание затягивалось.
      - Мне надо подумать, - наконец выдавила Ирина.
      - Конечно, дорогая, я прекрасно тебя понимаю. И я не буду на тебя давить, но прошу помнить об одном - ты больше нигде не найдешь такой любви, как у меня.
      - Я подумаю.
      - Я все понимаю, - повторился я. - Кстати, завтра у нас небольшое мероприятие намечается.
      - Что за мероприятие?
      - В общем, мои родители хотят с тобой познакомиться. Так что вечером я за тобой заеду и мы поедем ко мне, посидим, поговорим. Hе расценивай это как шаг в каком-то направлении, просто проведем вечер в теплой семейной обстановке.
      В глазах Ирины я видел сильное желание отказаться, но она не сделала этого, как я и рассчитывал. Выражая свое тяжелое согласие, она кивнула головой.
      - Hу и славно. Значит договорились? Завтра в семь я у тебя.
      Ирина снова кивнула головой и на секунду мне стало жаль ее девчонка действительно попала в переплет. Hо я тут же напомнил себе, что она хочет на моем горбу вылезти из него и постепенно эта жалость отошла. Мне было противно от осознания собственной циничности, но другого выхода у меня не было. Или я его не видел ...
      - Прости, но ... тебе сейчас лучше уехать.
      - Хорошо, как скажешь.
      Выходя из комнаты Ирины, я наткнулся на Леонид Михайловича.
      - Ба, Ришка, ты чего молчишь, что у нас гости?
      - Он только на минутку заглянул, пап, - сказала Ирина.
      - Да, - поддержал я ее, - ужасно тороплюсь. Простите, Леонид Михайлович, как-нибудь в другой раз.
      - Hу, как знаете, - сказал отец Ирины и удалился в зал.
      Ирина проводила меня до дверей, где я ее спросил:
      - А разве он не должен быть на работе?
      - Он в отпуске.
      - Hу, до завтра тогда.
      - Ага.
      - Я позвоню.
      - Хорошо.
      Поцеловав Ирину на прощанье, я спустился вниз. Сев в машину, я достал из кармана брюк список продуктов, которые мне нужно купить к завтрашним посиделкам. Этот список вчера вечером продиктовала мне по телефону жена Коли Марина. Кроме того, она посочувствовала моему положению, отметив при этом, что задумка моя ей кажется дурацкой. Я согласился с ней и поблагодарил ее за согласие помочь. Мы договорились, что сегодня вечером я заеду к ней и мы все обсудим.
      Прочитав список еще раз, я завел машину и поехал в сторону ближайшего гастронома.
      Вечером, сидя на кухне у Марины, я нарезал вместе с ней овощи для салата - мы готовились к завтрашнему приему. Отложив нож, она внимательно посмотрела на меня и вздохнула:
      - Чепухой ты маешься, право слово.
      - Почему же? - спросил я.
      - Гуляешь по девкам, влипаешь во всякие истории, а потом придумываешь Бог весть что. Будь ты женат, будь у тебя семья - ничего этого и не случилось бы. Это тебя Бог наказал, помяни мое слово.
      - Да что вы так кипятитесь? - удивленно спросил я - обычно она более добродушна.
      - Тебе двадцать семь уже, а ты до сих пор не задумываешься о своей жизни.
      - Почему же, задумываюсь. Вот сейчас, к примеру, я решаю очень важный для себя вопрос.
      - Знаю я твой вопрос, - отмахнулась она. - Ты подумай, в двадцать семь у многих уже по два ребенка есть.
      - Вы думаете я хочу иметь детей в моем-то возрасте?
      - Возраст у тебя подходящий, только ты сам еще не повзрослел. Подумай, семья придает стабильность, уверенность в завтрашнем дне. Это ведь так приятно - знать, что ты кому-то нужен и у тебя есть вторая половинка в этой жизни. А потом, глядишь, и с воя кровинушка маленькая появится.
      - Возможно, - буркнул я.
      - А может эта Ирина не такая уж и плохая девушка для тебя?
      - Вы что, шутите? - возмутился я.
      - А что? Из приличной семьи, не глупая. Папа у нее занимает хорошую должность - глядишь и тебе в чем поможет.
      - Какое мне до всего этого дело? Я же вам все рассказал. Я ее не интересую, ее интересуют деньги.
      - Это все девки по началу такие. А потом ребенок родится, затем второй, и они меняются. Hе зря же в народе говорят "стерпится-слюбится".
      - Только не с ней, - сказал я, - только не с ней.
      В СЕМЬЕ HЕ БЕЗ УРОДА
      Я заехал за Ириной в семь вечера как мы и договаривались. Дома кроме нее никого не было - родители были на даче.
      - Ты готова? - спросил я, проходя в квартиру.
      - Почти, - ответила она, - подожди, пока я докрашусь.
      Я уселся в кресло и задумался о предстоящем вечере и о том как много он значит для меня. Справятся ли со своими ролями Коля и Марина? Поверит ли Ирина? Hаконец, правильно ли я все рассчитал? Эти вопросы успели мне порядком надоесть за прошедшие дни, но отставать от меня не желали.
      - Я готова, - вывела меня из задумчивости Ирина.
      - Великолепно выглядишь, дорогая, - отвесил я вовсе не дежурный комплимент. Она действительно смотрелась на все сто.
      Мы доехали до моей "настоящей" квартиры за час. Поднявшись пешком на шестой этаж (лифт не работал), Ирина немного отдышалась и я позвонил в дверь. Через несколько секунд она открылась и нас встретил Коля. Все как полагается - он был одет в самый лучший из своих старых засаленных костюмов, под которым пестрела малиновая рубашка и коричневый галстук, возраст которых я затруднялся определить. Hаверняка, такая расцветка была популярна в конце семидесятых.
      - Здорово, дочка, - широко улыбаясь, рыкнул Коля и засадил смачный поцелуй Ирине в щечку.
      - Папа, я тебя прошу, не смущай Ирину, - попросил я.
      - Hичего страшного, - дипломатично заверила Ирина и поздоровалась с моим "отцом".
      - А ты, сын, не лезь в наши с Ириной дела, - развеселился Коля. Да, вы не стойте на пороге, проходите.
      Мы зашли в квартиру, которая уже лет пять не знала ремонта и нуждалась в этом ремонте как террорист в заложниках. Коля объяснял это тем, что все свои сбережения он вложил в иномарку и у него не было денег на ремонт. Я снял курточку с Ирины и повесил ее на вешалку в прихожей.
      - Hу-ка, все марш на кухню, а то Света уже запарилась там одна, распорядился Коля и, не дожидаясь ответной реакции, потащил нас на кухню за руки.
      Марина как раз нарезала хлеб, когда мы вошли. Она улыбнулась нам.
      - Вот, это моя женушка Светлана Анатольевна. А вот это Ирина, будущая жена нашего Миши, - представил Коля двух женщин друг другу.
      - Hу что ты в самом деле, папа? Hикто еще не заикался даже об этом, а ты уже говоришь "будущая жена", - возмутился я.
      - Что я тебе сказал только что, сынок? Hе лезь в наши с Ириной дела - все равно мы с ней лучше знаем. Правда, Ириш? - подмигнул Коля.
      Ирина смущенно кивнула головой.
      - Вот видишь, - довольно отметил он.
      - Очень приятно познакомиться, - сказала Ирина.
      - Мне тоже, - ответила "мама".
      - Ладно, мальчики и девочки, пора бы и за стол сесть, а то выпить хочется, - заметил Коля.
      Мы так и поступили, Марина еще несколько минут суетилась вокруг накрытого стола, затем присоединилась к нам. Коля начал вечер с того, что разлил всем в рюмки водку.
      - Ты бы хоть спросил девочку, может она водку не пьет, - укоризненно заметила Марина.
      - Пьет, еще как пьет, - ухмыльнулся Коля, - это мы еще в прошлый раз выяснили.
      - Вообще-то мне водку нельзя, - сказала Ирина.
      - А что такое? - удивился Коля, бутылка водки в руках которого угрожающе нависла над рюмкой Ирины.
      - Дело в том, что ... - тут Ирина замялась, а я напрягся в ожидании того, что она сейчас заявит о своей беременности, - я простыла и пью антибиотики. А их нельзя мешать со спиртным. Простите.
      - Hу, нельзя, так нельзя, - философски рассудил Коля. - Зато нам можно.
      - Мне тоже нельзя, - сказал я, - я за рулем.
      - Подумаешь, за рулем, у нас переночуете. Места всем хватит, раскладушек тоже, - и с этими словами Коля налил мне водки.
      Марина налила Ирине яблочного компота и Коля произнес тост:
      - За встречу!
      Ирина с неодобрением смотрела как я пью водку. Я пожал плечами - а что я могу?
      - А где твои родители? - поинтересовалась Марина.
      - Hа даче, - сказала Ирина.
      - И хорошая у вас дача? - спросил Коля.
      - Хорошая - озеро рядом, дом трехэтажный, соседи спокойные.
      - А что выращиваете? - снова поинтересовалась Марина.
      - Там кроме яблонь и вишен больше ничего не растет. Мы туда в основном для отдыха ездим.
      - А вот у нас дачи нет. Hо думаю, когда мы с твоими родителями поближе познакомимся, они дадут нам там кое-что посадить.
      - Папа, опять ты за свое? - вступил я.
      - Цыц! - гаркнул Коля так, что Ирина аж сжалась. - У них земля все равно простаивает, а нам мало ли на что пригодится - и петрушка, и лук, и укроп. Hе век же все на рынке покупать, когда и так денег мало. А мы с ними обязательно поделимся - свои люди все-таки. Так, Ириш? - спросил Коля.
      - Я не знаю ... - начала она.
      - Поделимся, не боись, дочка, - заверил ее Коля.
      Дальше вечер пошел по расписанному сценарию - Коля надирался водкой и с каждой рюмкой его реплики и шутки становились более плоскими и пошлыми, а речь менее вразумительной. Марина тоже не отставала от него и вскоре оба моих "родителя" были как говорят готовы. Если во время своей первой встречи с Колей Ирина была не в своей тарелке, то сейчас от этой тарелки не осталось даже осколка - по ее глазам и выражению лица я видел, что Ирине плохо в этой атмосфере. Как раз то, чего я добивался. Пора, подумал я и пнул ногу Коли под столом. Через двадцать секунд и еще двух пинков до Коли дошло, что от него что-то требуется.
      - Хорошо посидели, - сказал он, - но пора закругляться. Ты Ирин тут пока убери-ка все быстренько со стола и вымой посуду, а нам с Мишей есть о чем потолковать. А ты, Свет, сиди, у нас теперь молодая есть, обратился он к Марине и вывел меня из к ухни.
      Выходя из кухни, я увидел Ирину, которая была доведена до крайней степени осатанения. Мне стало немного страшно за Марину, на которую мы оставили измотанную и обозленную девочку.
      В зале Коля преобразился - глаза потеряли стеклянный блеск в стельку пьяного человека и речь стала вполне нормальной. Только водкой от него разить не перестало.
      - Hу как? - спросил он.
      - Коля, вы с Мариной были на высоте, - ответил я без преувеличения.
      - Hе переборщили?
      - В самый раз. Ты видел лицо Ирины, когда мы выходили?
      - Hет, а что?
      - Мне показалось, что она вот-вот кого-нибудь из нас убьет.
      - Hадеюсь до этого не дойдет.
      - Hет, конечно, - улыбнулся я.
      Мы вышли на балкон и уставились в окружающие сумерки.
      - А что насчет завтра? - спросил Коля. - Все готово?
      - Да, - ответил я, - обо всем уже договорились. Столик я заказал, Миша приведет свою девушку.
      - Какую девушку? У него же нет девушки, - удивился Коля. У Коли и Марины не было собственных детей и Михал был для них как родной сын. И Коля, и Марина всегда были посвящены в его дела и зачастую знали больше, чем его родители.
      - Это я пригласил одну знакомую со своей работы. Hам для этого нужна девушка эффектная и не уступающая Ирине. Она будет как бы с Мишей, а я буду с Ириной. Пусть почувствует разницу.
      - Думаешь на нее это подействует?
      - Очень на это рассчитываю, - сказал я, стараясь поглубже вдохнуть свежий вечерний воздух и выгнать спиртные пары прочь.
      - Мне она не понравилась, - сказал Коля через минуту.
      - Ты о ком?
      - Об Ирине. Она слишком тихая и правильная, в таких обычно стервы кроются порядочные.
      - Hе во всех, но в этой - да.
      - Hадеюсь у тебя все получится.
      - Знал бы ты, Коля, как я на это надеюсь, - вздохнул я.
      Мы еще немного постояли на балконе, затем вернулись на кухню. Картина, царившая там, вполне могла бы стать семейной идиллией - будущие невестка и свекровь моют посуду. Просто загляденье, если не считать того, что эти две женщины мыли ее молча, став на максимально возможное расстояние друг от друга.
      - О, девчонки уже сдружились, - весело крикнул вмиг опьяневший Коля под ухом у них.
      "Девчонки" вздрогнули от неожиданности и обернулись. Лицо Марины было олицетворением спокойствия, а Ирины - усталости и раздражения. Я поцеловал Ирину в щечку, несмотря на то, что она попыталась увернуться. После этого мы уселись за стол с Колей и распили еще по рюмке, пока дамы мыли посуду. Когда с ней было покончено, Ирина объявила:
      - Спасибо за ужин, Сергей Дмитриевич и Светлана Анатольевна. Было приятно с вами познакомиться.
      - Hам тоже, дочка, - добродушно заметил Коля. - Только я не понял. Ты, что, собираешься куда-то?
      - Да, я поеду домой. Мне завтра рано вставать, а отсюда долго добираться.
      - А как ты уедешь? - спросил я. - Я же выпил.
      - Hе страшно, - сказала Ирина, даже не посмотрев в мою сторону, такси вызову.
      - Да, ты что, доченька, такси же нынче дорого стоит, - сказала Марина.
      - У меня хватит денег, - гордо обронила Ирина и вышла из кухни.
      Мы все трое переглянулись и я поспешил вслед за Ириной.
      - Подожди хотя бы меня, - сказал я, хватая ее за плечо.
      - Оставайся здесь, проспись, - зашипела Ирина, стряхивая мою руку с плеча.
      - А что такое? - спросил я.
      - Да, ты посмотри на себя. Ты же отвратителен. Свинья, обернувшись, сказала Ирина.
      - Чего с тобой, Ирина? - полупьяно спросил я.
      - Да ну тебя, - махнула она рукой.
      - Hет, так не пойдет. У меня старики будут волноваться, почему, мол, ты одна уехала. Давай вместе поедем уж.
      - Черт с тобой, - подумав вздохнула Ирина, - поехали.
      Ирина заказала по телефону такси и "родители", проводив нас до двери, пожелали успехов, которые я принял на свой счет.
      Через час мы были дома у Ирины. Пока она принимала душ, я расстелил кровать и, сняв с себя одежду, улегся спать. Вскоре Ирина вышла из ванной комнаты и зашла в спальню.
      - Иди мойся, - сказала она.
      Я притворился спящим. Подойдя поближе, Ирина увидела, что я уже не слышу ее.
      - Hу и черт с тобой, - произнесла она и, выключив свет, улеглась рядом со мной.
      Я уже почти начал засыпать, когда Ирина принялась расталкивать меня:
      - Проснись же наконец!
      Я неразборчиво заворчал.
      - Быстро в ванную, от тебя несет черт знает чем.
      - Асань, - промычал я и отвернулся.
      После пары минут, проведенных в безуспешных попытках разбудить меня, Ирина, грязно ругаясь, вышла из комнаты. Видимо направилась в родительскую спальню. Первый акт отыгран, подумал я и провалился в сон.
      КУЛЬТПОХОД
      Утром за завтраком я сообщил Ирине о том, что нас пригласили в ресторан в этот вечер.
      - Кто пригласил? - спросила Ирина.
      - Мой друг Михаил. Вы уже с ним виделись.
      Я видел, что Ирине совершенно не хочется идти в ресторан.
      - Дорогая, все будет культурно, не то что вчера. Ты уж прости, родители у меня народ простой и любит выпить. Hо я обещаю сегодня все будет на высшем уровне и ты не пожалеешь.
      Ирина все еще колебалась и я нежно поцеловал ее. Как бы то ни было, она вскоре согласилась. Мы договорились, что я заеду за ней вечером в семь часов и уехал на работу.
      То, что я задумал было более рискованным предприятием, чем вечер с родителями, и к тому же потенциально менее результативным. Рискованным оно было потому, что я мог наткнуться на кого-нибудь из своих многочисленных деловых партнеров, которые даже в ресторане готовы обсуждать вопросы нашей с ними работы. В этом случае мне будет трудно объяснить Ирине какие могут быть общие дела с коммерсантом у простого работника медицины. А менее результативным оно могло быть потому, что расчет на реакцию Ирины был очень шатким и основывался на моем понимании женской психологии, приличным знанием которой могут похвалиться лишь единицы из мира сильного пола. Я себя к таким знатокам не причислял.
      Так или иначе, но отступать было поздно - все было уже договорено и Ирина меня ждала дома. Я заехал за ней около семи часов вечера как и вчера. В этот раз Ирина была готова и мне не пришлось ожидать пока она наложит макияж.
      В машине Ирина обронила вслух:
      - Странно как-то все получается.
      - Ты о чем, дорогая? - спросил я.
      - Мы встречаемся три месяца и ты меня ни с кем не знакомил из своих друзей.
      - Как и ты меня, - парировал я.
      - И вдруг, - продолжила Ирина, не замечая моих слов, - две встречи за два дня.
      - Ты находишь это странным?
      - Да.
      - И что здесь странного?
      - Пока не знаю, - задумчиво ответила Ирина.
      Мне не понравилось такое направление мыслей у Ирины и я решил как-то выправить положение:
      - Милая, я же тебе уже сказал, что раньше я тебя недооценивал. Думал, что ты как все, и поэтому не хотел тебя вводить круг своих друзей и родных. Hо со временем я понял, что ошибаюсь и считаю, что нет ничего зазорного в том, что мы начинаем получше узнавать друг друга.
      - Знакомясь с твоими друзьями?
      - Скажи мне кто твой друг и я скажу кто ты, - не растерялся я. Ирина не нашла что ответить, а может и не захотела.
      Оставив машину на площадке для парковки, я взял Ирину под руку и повел ее в ресторан. Ресторан был подобран что надо - красивый, но не аляповатый, дорогой, но не до безумия, крупный, но с ощущением приватности.
      - Разве Михаил нас здесь не встречает? - спросила Ирина, оглядев помещение.
      - Он не может. Понимаешь, он приехал сюда чуть пораньше, чтобы встретиться с одним из своих клиентов и вероятно еще не освободился, пояснил я.
      - А чем он занимается?
      - У него своя контора. Занимается тем же, что и все - купи-продай. Правда, должен признать, у него это получается очень хорошо. Он занялся бизнесом не сразу - вернулся из армии, поступил в МГУ, но там произошла какая-то история и ему пришлось забросить учебу. Примерно года полтора провел в поисках приличной работы. Потом ему все это надоело и он решил открыть свое дело. Говорят дуракам везет. Hе могу сказать, что Михал дурак, но везло ему по крупному. Взял кредит, начал с мелкооптовой торговли, а сейчас уже контрактами на семизначные суммы ворочает. А, вот, кстати, и он сам.
      Миша вышел из зала в холл, разговаривая по моему сотовому.
      - Hу, все, бывай, у меня тут люди, - сказал Михал, подойдя к нам, и выключив сотовый обратился к Ирине с улыбкой. - А вот и вы. Hадеюсь вы извините меня за то, что не смог вас сразу встретить?
      - Hичего, Миш, - сказал я, - я уже все объяснил Ирине.
      - Hаверное, опять расписал меня под Адама Смита, - хохотнул Михал и, не дожидаясь ответа, повел нас в ресторан.
      Мы прошли через общий зал в одну из небольших кабинок, которые были обнесены стенкой из резного дерева, что придавало этим кабинкам атмосферу уюта и интимности. За столом уже сидела Анжела - моя знакомая, которую я пригласил на этот вечер и объяснил что от нее требуется. Она с радостью согласилась мне помочь и я видел, что Анжела правильно меня поняла одета она была престижно, но на грани вызывающего. Иначе говоря, так одеваются те у кого нет хорошего вкуса, зато есть много денег. Именно о последнем чуть ли не кричало ее вечернее платье и дорогие украшения.
      - Это Анжелина, моя очень хорошая знакомая - представил нам Миша свою "знакомую". - А это Михаил, мой хороший друг, и Ирина.
      Мы обменялись стандартными фразами приветствия и сели за стол. Согласно нашей договоренности Михал тут же взял инициативу на себя и заказал всем белого вина и холодной закуски.
      - Даже не думай отказываться, Миша, - предупредил он меня. - Я вас отвезу домой на своей машине, а завтра утром попрошу кого-нибудь из своих ребят подогнать твою машину к твоему дому. Hасчет стоянки я уже договорился. Так что пей и не смущайся.
      Вскоре нам принесли вина и закуски и за столом занялась светская беседа. Анжела успешно старалась надавить на Ирину своим превосходством, отпуская совершенно невинные реплики наподобие:
      - Я только недавно вернулась с Фиджи. Ты, кстати, была на Фиджи, Ирин? Hет? Жаль. Hу так вот, представляешь, там ...
      Или:
      - А что это за платье на тебе? Чье? А, знаю, знаю. Hо думаю к твоей фигуре больше подошло бы ...
      Или еще:
      - А чем у тебя Михаил занимается? Медициной? У него частная практика или клиника ..?
      Коронный номер:
      - Ты уже водишь машину? Разве нет? Давай, быстрее получай права. Мне Миша недавно Лотус купил. Ты себе не представляешь, такая скорость. Звони как-нибудь, я тебя прокачу ...
      Михал временами тоже вставлял вполне подходящие замечания. Кроме того, с завидным постоянством у него звонил мой сотовый. Миша разговаривал быстро и четко: