— Хелли, маршевые двигатели в порядке?

— Да, хозяин. Поврежден только гипердвигатель, остальные неисправности устранены.

— Сколько времени займет ремонт гипердвигателя?

— В открытом космосе — два-три дня, в условиях гравитации и земной атмосферы ремонтники управятся за двенадцать часов.

— Ну что ж, Хелли, курс — на третью планету этой системы, — окончательно приняв решение, приказал Ярослав.

Яхта совершала уже пятый виток вокруг планеты, постепенно снижая орбиту, а Ярослав так и не решил, где посадить ее. Детекторы и анализаторы выдавали на монитор параметры планеты. Атмосфера почти полностью совпадала с земной, а климат в целом был более мягким и ровным, примерно соответствуя зоне субтропиков на Земле. Зона тундры и ледяных шапок находилась намного ближе к полюсам. У планеты было три континента: два в южном полушарии и один в северном. Они занимали около половины поверхности, а в разделяющих их океанах можно было заметить огромное количество крупных и мелких островов. Почти вся поверхность материков была покрыта лесами, только в узкой полосе у экватора и местами в глубине материков виднелись сухие степи и редколесье. Планета изобиловала живописными горами, реками, озерами… Она очень походила на Землю и на вид была даже более привлекательной для проживания. Однако никаких следов цивилизации ни детекторы, ни острый глаз Ярослава, ни чутье Блэка не заметили. Планета, судя по всему, была необитаемой. Детекторы не выявили опасности для жизни.

«Где же искать мою прекрасную незнакомку?» — подумал Ярослав, и в этот момент на мониторе запульсировала яркая точка работающего радиомаяка. На шестом витке, еще более снизившись и сбавив скорость, яхта вновь пролетела над привлекшим внимание местом. Теперь сомнений не было. Увеличив изображение на мониторе, Ярослав разглядел серебристый диск, вонзившийся ребром в землю, а рядом с ним ажурное строение, которые он видел во сне.

Взяв управление яхтой на себя и круто заложив вираж, он посадил яхту в километре от диска. Пытаясь подавить волнение, воскликнул:

— Блэк, дружище, хочешь побегать по травке?! Ты, бродяга, только посмотри, что за чудо эта планета!

Они вышли по трапу-эскалатору наружу и ступили на мягкий ковер травы цвета морской волны. Вдохнув воздух полной грудью, Ярослав уловил тонкий аромат, исходящий от цветущих рощ деревьев с крупными розовыми и оранжевыми цветами, похожими на земные орхидеи. С минуту он постоял у яхты. Блэк, словно маленький щенок, прыгал и резвился, описывая круги и принюхиваясь к незнакомым запахам. Вдруг какая-то теплая, нежная волна снова коснулась мозга Ярослава, заставив его обернуться в сторону диска. Он посмотрел и заметил идущую к ним одинокую фигурку девушки. Сердце его учащенно забилось… Сейчас он увидит лицо незнакомки, приходившей к нему во сне. Она шла так плавно, что казалось, парила над травяным ковром. Ветер ласкал и шевелил ее волосы и почти прозрачное серебристое одеяние, словно излучавшее сияние. От великолепия этого зрелища Яр зажмурил глаза и тряхнул головой, не веря увиденному. В его голове зазвучал удивительно мягкий и мелодичный голос девушки:

«Приветствую тебя, Человек! Мы ждали тебя, и ты прибыл на эту планету, откликнувшись на нашу боль и надежду…»

От волнения слова застряли в горле, и Ярослав мысленно спросил:

«Кто ты, незнакомка? Я видел тебя во сне… Как тебя зовут?»

Она остановилась рядом и, подарив улыбку, ответила: «Меня зовут Юэла. Мы, то есть я и мои спутники, которые ожидают в этом доме, — она указала рукой на конус, — из системы звезды Веллина. Это очень далеко отсюда… Наша экспедиция потерпела крушение, и мы оказались на этой планете. Я не приснилась тебе тогда… Объясню это потом. Приглашаю тебя в гости, Ярослав.

— Увидев, как он изумился, она улыбнулась ему своей очаровательной открытой улыбкой. — Не удивляйся, что я знаю твое имя. Ты ведь уже догадался, что я, так же, как ты, владею телепатией. Если тебя смущает такая форма общения, то можешь говорить, я уже изучила ваш язык и его фонетику…»

— Юэла, — впервые обратился к ней вслух Ярослав, прислушиваясь к звучанию этого имени, — я не знаю среди населенных человечеством миров системы с таким названием. Да и ваш корабль не похож ни на один из известных мне. Я не могу понять: вы из какого-то дальнего периферийного мира, который давно изолировался от других миров Человечества?!

Они медленно шли к кораблю и ажурному строению.

— Нет, Ярослав, мы не из ваших миров. Я хочу сказать, что мы совсем из другой области Галактики, — красивый мелодичный голос девушки приятно удивил Ярослава, — но мы с вами братья. Я уверена, что у нас общие предки.

— То есть как? Я ничего не понимаю…

— Не волнуйся, Ярослав, мои друзья тебе все объяснят. Не все сразу. Для этого нужно время… Вот мы и пришли, — сказала Юэла, подходя к странному, но очень красивому сооружению.

В стене конуса раскрылся проход, и они направились внутрь. Навстречу им вышли трое мужчин в просторных комбинезонах такого же серебристого цвета, что и платье Юэлы. «А одежда у них действительно светится», — подумал Ярослав, разглядывая незнакомцев. Те приветствовали его поднятием рук с открытыми ладонями. Ярослав ответил им тем же. Старший из них, как интуитивно определил Ярослав, вышел вперед и заговорил:

— Приветствую тебя, Человек! Меня зовут Крэлл, а моих друзей — Кулл и Овэй, — он поочередно представил своих спутников, ответивших легкими поклонами. — Я командир научной поисковой экспедиции из системы Веллина. Наш корабль потерпел крушение, вызванное аномалией гиперполя, и мы не можем покинуть эту планету. Поэтому мы нашли тебя, брат, и просим о помощи. Мы все объясним тебе подробно, а пока позволь считать тебя нашим гостем. — Крэлл жестом пригласил Яра следовать за ним.

В небольшом уютном зале, очень скромно обставленном непривычными предметами быта, они сели за овальный стол в мягкие парящие кресла, словно надутые воздухом. Ярославу предложили отведать поданные Юэлой блюда из местных плодов и веллинских продуктов, оказавшиеся весьма приятными на вкус, после чего Крэлл начал свой рассказ:

— Ярослав, мы знаем, как ты оказался вблизи этой системы. Не удивляйся, наша цивилизация столь же древняя, как ваша, и обе имеют общие корни. Да, у нас общие предки — великая цивилизация, существовавшая миллионы лет и заселявшая некогда большую часть планет, пригодных для жизни Человечества, не только в нашей Галактике, но и в других звездных образованиях. Внешне они выглядели похожими на нас. Вернее, мы похожи на них. Эта цивилизация, развивавшаяся миллионы лет и достигшая невероятного могущества, прошедшая через эпохи войн и мира, варварства и расцвета, катастроф и возрождения, мракобесия и торжества науки, словом, очень длинный и трудный путь, наконец подошла к той черте, за которой материальная оболочка тела человека уже сдерживала дальнейший прогресс. Надо сказать, что в этот период их цивилизация уже несколько десятков тысячелетий не знала войн, раздоров и конфликтов и развивалась в направлении совершенствования самого Человека, его интеллекта и духовности. Физические же возможности человека, весь его потенциал, даже невероятно усиленный их всемогущей наукой, исчерпал себя и стал тормозом дальнейшего развития. Для них наступил момент Истины и момент Выбора. Либо оставаться в той же материальной оболочке, сковывающей Человека, словно панцирь черепахи, и все же делающей его уязвимым, или покинуть ее, перейдя в другую форму существования… Я понимаю, Ярослав, насколько трудно тебе сейчас представить и понять такое… Пока не пытайся этого делать, а только выслушай. Понимание придет позже. Мы, наша цивилизация, тоже не сразу смогли понять и принять их путь.

Ярослав с изумлением и вниманием слушал Крэлла, пока не в силах переварить услышанное.

— Так вот, — продолжил Крэлл, глядя ему в глаза, — они приняли решение оставить оболочки своих тел и перейти в другую форму существования, назовем ее «квазиматериальной формой чистого разума». Вижу, что это тебе ничего не говорит. Тогда представь, что у человека, по вашим древним представлениям, есть материальная оболочка, то есть его физическое тело, астральное тело, ментальное тело и другие тонкоматериальные тела, при жизни человека составляющие его сущность. Так вот, все эти тонкоматериальные тела в совокупности и есть «квазиматериальное тело». Как наши предки сумели осуществить это — длинный и очень сложный для твоего восприятия рассказ. Многие детали этого процесса пока что непонятны и нам… «Квазиматериальное тело» человека, неся в себе весь его интеллект, душу, не зависит от условий среды и в нашем понимании бессмертно. Ему не требуется ни пищи, ни воды, ни воздуха. Энергию оно получает непосредственно от звезд, от излучений, пронизывающих космос, да и сам великий космос — это их дом. Все пространство Вселенной, даже гиперпространство, подвластно им. Они смогли объединить свои разумы в единый Разум. Им стало под силу практически все во Вселенной. Они стали изменять саму Вселенную.

В процессе перехода в свое новое состояние цивилизация Создателей, как мы ее называем, приняла решение оставить в различных частях Галактики «семена» новых цивилизаций, по образу своей в ее далекий период зарождения. Но эти «семена» несли различные модели своего последующего развития. С какой целью это было сделано, мы не знаем. Возможно, они хотели оставить после себя в материальном мире смену, которая должна была повторить весь их путь и прийти к той же самой фазе, к которой пришли они за миллионы лет. Возможно, что мы

— наша и ваша цивилизации, так же как многие другие существующие или существовавшие цивилизации Человечества, — это элементы великого эксперимента, смысл которого известен только Создателям. Как бы то ни было, но нас множество во Вселенной, и все мы — братья. У каждой из наших цивилизаций свой путь, но в «Завещании» сказано, что все мы когда-нибудь объединимся в единую цивилизацию…

— О каком «Завещании» ты говоришь, Крэлл? — спросил Ярослав.

— О «Завещании Создателей». Разве вы не нашли его на своей планете?

— А что это такое? Насколько мне известно, никаких реальных следов «пришельцев» на наших планетах не обнаружено. До сих пор мы считали себя единственной цивилизацией Человечества. Мы открыли и заселили множество пригодных к жизни миров, на некоторых из них уже были различные формы жизни. Но ни на одной не оказалось разумной жизни, по крайней мере ее высших форм. Многие века мы искали братьев по разуму и лелеяли в себе надежду, что найдем их, что они окажутся братьями и по телу, но безуспешно… И вот мы встретились!

— Ярослав, я не знаю, в какой форме и где Создатели оставили его на вашей планете, но в том, что они оставили вам свое «Завещание», уверен. — Крэлл улыбнулся и продолжил: — На нашей материнской планете Мантэле мы обнаружили его при извержении самого крупного вулкана. Он взорвался, и часть его конуса обрушилась, обнажив огромную плиту из невероятно прочного материала. На ней и было написано «Завещание». На его расшифровку потребовалось почти семьдесят лет, а когда удалось прочесть, то многое стало для нас ясным. Кроме того, сама плита оказалась гигантским носителем информации, запечатлевшим эпизоды из истории цивилизации Создателей. Структура плиты представляла собой сложную монокристаллическую решетку. Как выяснилось, она и была тем «спусковым механизмом», вызвавшим извержение вулкана и его взрыв именно в то время, когда наша цивилизация достигла определенного уровня… Позже мы передадим тебе всю информацию о Создателях, о нашем мире и о других мирах, известных нам.

— Крэлл, расскажи мне о вашей цивилизации хотя бы основное, я несказанно счастлив, что мне выпала такая удача…

— Что ж, я понимаю твое нетерпение, Ярослав. Может быть, ты скоро сам увидишь наши миры. Наши цивилизации почти ровесники. Моя материнская планета Мантэла — вторая в системе звезды Веллина. Всего вокруг нее обращается семь планет. Вторая, третья и четвертая заселены. Всего нашей цивилизацией заселено пятьдесят две звездные системы и известно свыше пятисот планет, пригодных для заселения, примерно в двухстах системах. По информации «Завещания», в Галактике таких планет миллионы.

Наша цивилизация с самого своего зарождения развивалась по пути совершенствования духовного и интеллектуального компонентов Человечества. Как выяснилось недавно, это было заложено программой Создателей. Мы, конечно, в то время не имели об этом никакого представления, но все обстояло именно так. Развитие общества ни разу не привело нас к серьезному конфликту или войне. Наш народ, глубоко духовный и нравственный, всегда отвергал насилие и агрессию. Даже при заселении других планет, имеющих лишь примитивные формы жизни, мы всегда руководствовались принципом «не навреди» и старались органично вписаться в уже существующую экосистему планеты. Беря у Природы только самое необходимое, мы стремились компенсировать взятое и преумножать его…

Огромное значение для нас всегда имело общение людей друг с другом. Идя по этому пути, наш народ приобрел и развил телепатию, а совершенствование нашего организма, его глубокое изучение, познание своих потенциальных возможностей, позволило нам развить способности к левитации, телепортации и подойти вплотную к понимаю сущности «квазиматериального тела». Некоторые из нас могут на короткое время покидать свое физическое тело и перемещаться в пространстве на значительные расстояния… Когда тебе, Ярослав, «приснился сон» на твоем корабле, на самом деле — это мы посетили тебя в состоянии «квазиматериального тела».

— Не может быть! — воскликнул Ярослав, недоверчиво взглянув Крэллу в лицо. — Но ведь мне приснилось, что я полетел за Юэлой на эту планету и увидел ваш корабль… Я еще могу поверить, что на таком огромном расстоянии вы телепатически связались со мной и внушили мне эти образы, но неужели я тоже перешел в состояние «квазиматериального тела»?

— Да, Ярослав, твое «Я», твое сознание действительно посетило эту планету до твоего прибытия сюда на корабле. С помощью Юэлы.

— Это невероятно!

— Но это так. Со временем ты поймешь многое и, возможно, разовьешь в себе эту способность. Нами создана система развития экстраспособностей человека, она с успехом применяется уже более трехсот лет.

Вечерело. Сквозь матовые полупрозрачные стены веллин-ского дома проникали лучи заката. Беседа, продолжавшаяся несколько часов, переходила к практическим вопросам, касающимся представителей обеих цивилизаций.

— Крэлл, что случилось с вашим кораблем и чем я могу помочь вам? — спросил Ярослав.

— Мы совершали гиперпрыжок в район Галактики, близкий к границам ваших миров. Ведь мы искали вас. В момент входа в гиперпространство в нем возникло аномальное искажение, в результате которого наш корабль вышел в другую систему в непосредственной близости от планеты. Времени для совершения необходимого маневра уже не оставалось, и мы врезались в ее поверхность, едва успев погасить скорость. В результате крушения наши двигательные установки полностью вышли из строя, система связи тоже. Погибли два наших товарища и один получил тяжелые ранения… Сейчас его жизнь вне опасности. Но мы не можем вернуться на свою родину. По-видимому, та же аномалия плюс повреждение гипердвигателя перед самым прыжком стали причиной и твоего появления здесь. Насколько мне известно, твой корабль пострадал не так сильно, и его можно отремонтировать. Ярослав, я от имени всех нас прошу тебя помочь нам вернуться в наш мир.

— Конечно же, я сделаю это. Но ответь мне, пожалуйста, неужели ваш корабль был способен совершать столь дальние гиперпрыжки?

— Да, мы можем проходить в гиперпространстве практически любые расстояния за один прыжок. Я понимаю причину твоего вопроса. Дело в том, что у нас есть очень совершенный навигационный прибор плюс очень точная модель Галактики и других звездных образований, доставшиеся в наследство от Создателей. Помоги нам, и мы дадим их тебе. Ты сможешь вернуться в свои миры гораздо быстрее, чем обычным вашим способом, прыгая от системы к системе и постоянно ориентируя корабль для нового гиперпрыжка.

— Я помогу вам и без всяких обязательств с вашей стороны. А за предложение спасибо… Если честно, я просто в шоке от всего! Это рука судьбы привела меня сюда, на эту планету, и подарила встречу с вами. Единственно, Крэлл, достичь ваших миров мы сможем только через два года, если будем пользоваться возможностями моего корабля. Для того чтобы сократить это время, нам нужно объединить возможности моего компьютера и вашего навигационного прибора. Не знаю, сумеем ли мы сделать это?..

— Наш «Навигатор» — совершенный прибор. Мы поставим его на твой корабль. Думаю, что больших проблем с коммутацией не будет. Не возражаешь, если займемся этим немедленно?

Ранним утром Ярослав и Блэк в последний раз прогуливались по травяному ковру возле яхты, наслаждаясь свежим, девственно-чистым воздухом планеты, полным чудных ароматов. Все было готово к отлету, и они остановились у трапа в ожидании своих новых друзей. Вскоре веллинцы пришли, легко транспортируя на левитирующей платформе раненого товарища. Ответив на приветствие, Ярослав сказал Юэле:

— Ну вот, пора покидать эту прекрасную планету. Она действительно очень красива и похожа на мою родную Землю. Знаешь, Юэла, мне бы хотелось когда-нибудь вернуться сюда. Может быть, на этой планете наши народы будут жить вместе, как братья…

— Мне тоже хочется этого, Ярослав. Я рада, что наши цивилизации встретились. Начинается новая эра в жизни Человечества. И еще я счастлива, что встретила тебя, брат мой… — она подарила ему удивительно нежную и теплую улыбку. — Что ж, нам пора. Все уже на месте.