16

Утром Тесс проснулась очень рано. Солнце уже пробивалось в спальню сквозь плотные гардины, пронзая их тонкими лучами и оставляя в воздухе искрящиеся дорожки. Приоткрыв глаза, она с нежностью посмотрела на спящего рядом с ней мужчину. Кошмары, приходившие каждую ночь, сегодня, как он и обещал, не мучили ее. Откуда-то пришла уверенность, что прежние страшные сны больше не вернутся, что Люк изгнал их из нее раз и навсегда.

Они лежали на кровати лицом друг к другу. Рука Люка покоилась у нее на бедре. Он даже во сне не хотел расставаться с ней. Стоило Тесс чуть-чуть пошевелиться, как он сразу же властно притягивал ее ближе к себе. «Он и спящий распоряжается мною», — радуясь, подумала она, купаясь в волнах блаженного покоя. Впервые Тесс провела е мужчиной всю ночь. Она безмятежно проспала до утра, доверчиво прижимаясь к груди Люка, согреваемая теплом его тела. Тесс умиротворенно вздохнула и опустила голову на подушку.

На память ей пришел разговор, который состоялся у нее с Джейн в среду вечером. Тогда Тесс сказала, что не знает, кто она такая. «Сейчас бы я уже ответила по-другому, — подумала Тесс, — сказала бы, что я — возлюбленная Люка». Любовь, которая пришла к ней так неожиданно, словно изменила и саму Тесс, она с изумлением открывала в себе новые и новые пределы, о которых и не подозревала раньше.

Тесс с любовью посмотрела на Люка. Прежде она никогда не испытывала такого всепоглощающего счастья. Она попыталась вспомнить, когда раньше ее вот так же переполняли столь восхитительные чувства: уверенность в себе и в том, что все будет хорошо, ликование и пьянящий восторг — и не смогла. Этот красивый и умный мужчина, который к тому же еще оказался нежным и страстным любовником, сделал ей предложение. Господи! Это же просто невероятно!

А она? Она дала свое согласие.

Согласившись стать женой Люка Мэнсфилда, Тесс пошла на невозможное, она знала это. Но разве она могла поступить иначе? Он не просто просил ее руки, он настаивал. И кроме того, Тесс чувствовала, что его предложение исходит от сердца, что это не коварная западня, подстроенная специально, чтобы заманить ее. Люк любит ее! От этой мысли у нее закружилась голова.

Мир действительно перевернулся. У Тесс захватывало дух, когда она думала о том, что буквально за две недели в ее жизни произошли невероятные, просто фантастические перемены. Она вошла в этот дом мошенницей, а выйдет из него миссис Мэнсфилд! "Не спеши, пока ты невеста Люка, а не жена, — одернула себя Тесс и сразу же радостно подумала:

— Так скоро стану ею!" Ради того, чтобы каждый день просыпаться в его нежных объятиях, купаясь в блаженной неге, Тесс готова была сразиться с целым миром.

Однако рано или поздно придет день, когда Люк узнает истинную причину, которая привела ее в дом Джейн Кушман. Тесс едва не застонала от этой мысли. Он разочаруется в ней, возненавидит ее так же сильно, как ненавидела себя сама Тесс. Нечего и надеяться на прощение людей, которых она гнусно обманула и использовала в своих грязных, ничтожных целях. Или все-таки у нее есть шанс?

Тесс начала лихорадочно соображать, как скрыть от Люка и Джейн ужасную правду, как спасти свою любовь, свое сердце?

Ничего толкового ей на ум не пришло, и от отчаяния она едва не заплакала. Откуда ждать спасения? Тесс пошевелилась, и Люк по-хозяйски притянул ее к себе.

И вдруг Тесс пронзила внезапная догадка. Как же ей раньше не пришло в голову такое решение?!

Да, у нее есть шанс исправить ужасное положение, в котором она очутилась! Для этого лишь нужно стать Элизабет, нужно самой поверить в то, что она — Элизабет. Конечно, она сама не верит в подобные чудеса, но Люк и Джейн теперь нисколько не сомневаются в этом. Джейн видит в ней наследницу, Люк — будущую жену, а она найдет в них свою семью, свою любовь, свое будущее. Сердце Тесс затрепетало, окрыленное надеждой. «Ради любви, ради будущего я стану Элизабет», — решила она.

Перед ее внутренним взором сразу же встала идиллическая картина: Джейн и Люк никогда не узнают постыдной правды, и их не постигнет разочарование, а она спасет свою любовь. Да, да, да и еще сто раз да — она поступит именно так! Мечты и фантазии станут реальностью, и у нее наконец-то будет семья, которую она так долго и тщетно искала.

Это озарение молнией пронеслось в ее голове. Тесс, потрясенная и взволнованная, уселась на кровати.

Только тут она заметила, что глаза Люка открыты и он с улыбкой наблюдает за ней. Боже, она сделает все для того, чтобы, просыпаясь каждое утро, видеть его дорогие глаза!

— Доброе утро! — Она нежно поцеловала его в губы. — Что желает мой господин на завтрак — чашку кофе, кукурузные хлопья с молоком?

Люк с грозным рыком сжал Тесс в объятиях и лег на спину, прижимая ее к груди.

— На завтрак господин желает тебя, — произнес он, отвечая ей нежным поцелуем.

— Нет-нет, — отбиваясь, произнесла Тесс. — К сожалению, невесты нет в утреннем меню. Если прикажете, вам подадут ее сегодня в полночь.

— Чудесно, непременно распоряжусь и лично прослежу, чтобы меня не обманули, — Люк с улыбкой подыграл ей. — Но хочу сказать, что меня постоянно терзает голод, я хочу тебя всегда. Как мы уладим это?

Тесс почувствовала, как радость, волной поднявшаяся в груди, взорвалась и разлетелась миллионами осколков, наполнив душу ликованием.

— Ну, я думаю, что это мы немедленно исправим, — прошептала она. — Ты знаешь, я тоже изрядно проголодалась. — Она медленно заскользила губами по его телу, нежно покусывая кожу.

— Слава Богу, не один я такой ненасытный, — с тихим стоном произнес Люк, прикрыв глаза.

— Сегодня у нас начинается новая жизнь, — торжественно провозгласила Тесс, устремив восхищенный взгляд на Люка.

— Как это понимать?

Тесс озорно улыбнулась.

— Сейчас покажу.

Случайно ее взгляд упал на часы, стоявшие на ночном столике.

— О Боже! — воскликнула она, в одно мгновение спрыгнув с кровати.

— Что случилось? — обиделся Люк. — Как это понимать? — вопрошал он; наблюдая, как Тесс мечется по комнате, подбирая с ковра свои вещи.

— Посмотри на часы — уже почти семь. Скоро весь дом проснется. — Но Тесс сказала не правду. На самом деле она боялась вездесущих ищеек Берта. Ей совсем не хотелось, чтобы они заподозрили что-нибудь неладное и доложили об этом своему боссу. Берт ясно дал понять, что сделает с ней, если она предпримет самостоятельные шаги, не предусмотренные его сценарием, и поставит операцию под угрозу провала.

— Ну и что? — с невинным видом поинтересовался Люк. — Подумаешь, всего-то семь часов!

— А то, что я не смогу проскользнуть незамеченной к себе в комнату. Уверена, мы не единственные, кто проснулся так рано. Представляешь, кто-нибудь увидит меня в таком виде!

— По-моему, ты выглядишь прекрасно.

— Спасибо. А куда ты дел мои трусики? — Тесс озабоченно посмотрела по сторонам.

Люк сцепил руки на затылке и беспечно ответил:

— А я не знаю.

— Люк, где они?

Люк нехотя потянул и, выловив из недр кровати ее черные трусики, покрутил их на пальце.

— Эти?

— Спасибо, Люк! Брось их мне.

— Ни за что. — Он быстро засунул трусики под подушку и лег на нее. — Иди сюда! Может, договоримся, а?

— Люк, сейчас же отдай!

На его лице появилась сочувственная улыбка.

— Не могу, никак не могу. Подойди поближе и попробуй взять сама.

— Ну уж нет! — Тесс покачала головой. — Я не такая наивная, как ты думаешь. Если я подойду, то сразу же окажусь в кровати. Люк, — она топнула ногой, — сейчас же отдай! Мне что — голой по коридору бежать?!

— А почему бы и нет? Зачем тебе скрывать свои прелести? И потом — почему же голой? Ты в платье. И эта деталь туалета тебе абсолютно не нужна. Кто узнает, что на тебе нет трусиков?

— Люк, хватит дурачиться. Отдавай немедленно!

— Как же!

— Если бы ты знал меня получше, то не стал бы связываться со мной. Я мстительная, тебе это просто так не сойдет.

Люк секунду обдумывал ее слова, затем вытащил из-под подушки трусики и со вздохом протянул их Тесс.

— Спасибо, — бросила она.

— И это все? Вообще-то я надеялся, что ты отблагодаришь меня как-нибудь иначе.

— В другой раз, Люк, непременно. Но сейчас моя благодарность, боюсь, затянется до полудня. Мне не хочется, чтобы гости, оставшиеся на ночь в доме, догадались, что мы провели вместе ночь. Мне и так в последнее время задают столько вопросов, что у меня голова идет кругом.

— Хорошо. — Люк выпрямился, приглаживая пятерней взъерошенные волосы. — Пока гости не разъедутся, мы будем молчать о нашей помолвке. Только не подумай, что я…

— Именно это и подумаю, — перебила его Тесс. — Если ты так боишься, то я буду молчать.

— О черт, — пробормотал Люк. Послав ему воздушный поцелуй, Тесс рассмеялась.

— Не падай духом!

И с этими словами Тесс осторожно приоткрыла дверь, посмотрела по сторонам, после чего выскользнула в коридор и на цыпочках прокралась к себе в спальню. Тесс перевела дыхание только тогда, когда закрыла за собой дверь.

Застыв посреди комнаты и устремив взгляд в окно, она улыбнулась. Сказочная ночь продолжала волновать ее воображение, наполняя сердце радостью. Конечно, ей было жаль оставлять Люка одного, мучившегося от неудовлетворенного желания. Она понимала его состояние, поскольку сама жаждала близости. Ничем другим Тесс не хотела заниматься. Если было бы можно, она, наверное, не покидала комнату Люка ни по какой самой серьезной причине. Время для нее словно остановилась, а пределы мира были обозначены стенами спальни Люка.

— Черт! — тихо выругалась Тесс, направляясь в ванную. — Вечно приходится оглядываться на людей — что скажет этот, что скажет тот. А тут еще Берт со своими шпионами сидят на хвосте!

Повернув кран душа, она забралась под горячие, обжигающие струи воды, которые приятно покалывали тело, прогоняя из него усталость и оживляя в памяти воспоминания о бурной ночи.

Внезапно Тесс заметила, как медленно приоткрывается дверь ванной комнаты. Тесс замерла в испуге.

— Кто это? — едва слышно произнесла Тесс. Она откинула со лба мокрые волосы и протерла кулаками глаза. — Что вам здесь нужно?

— Я пришел закончить то, что начала ты, — услышала она голос Люка. — Понимаешь, такое прекрасное утро не должно пропадать. Кроме того, у меня появились кое-какие новые идеи и их надо срочно опробовать на Практике. Ведь мы еще не занимались любовью в душе, или я не прав? — Он приблизился к Тесс и притянул ее к себе.

Тесс с тихим стоном прильнула к нему, чувствуя, как каждая клеточка тела наливается огнем.

— Большинство бытовых несчастных случаев происходят в ванной, ты знаешь об этом? — напомнила она.

— Да ну? — удивился Люк, мягко скользя руками по ее гладкой коже, сверкающей в брызгах воды. — Вот забавно, а я и не знал! — Он нашел губами ложбинку у нее на шее и провел по ней кончиком языка.

— Нет, мы не должны этого делать, — пролепетала Тесс, осыпая ласками его тело.

Люк погладил ее живот и опустил руку ниже, проникая пальцами в ее разгоряченную плоть.

— Неудачное время ты выбрала для своих протестов, — улыбнулся Люк.

— Какие уж тут протесты! — рассмеялась Тесс. — Люк, пожалуйста, я не могу ждать, не могу…

— Я тебя понимаю, — продолжая интимные ласки, прошептал Люк.

Он прижал Тесс спиной к кафельной стене и, поддерживая ее трепещущее тело руками, стремительно вошел в нее. Тесс уронила голову ему на плечо и, подавляя рвущийся из груди отчаянный крик, сжала зубами кожу на его плече. Сдавленные стоны Люка сливались со звонким шумом упругих струй, омывающих их сплетенные тела.

Часом позже они, уже одетые и причесанные, были готовы оставить прибежище их любви.

— Сначала к гостям спустишься ты, а потом, чуть позже, появлюсь я, — сказал Люк. — Мне кажется, так будет лучше, и никто ничего не заподозрит.

— Я? — переспросила Тесс. — Ну уж нет! Я падаю от усталости. Ты считаешь, наши гости слепые? Не нужно особой наблюдательности, чтобы понять, что я едва стою на ногах. Лучше сначала появись ты. А у меня будет небольшая передышка. Я хоть немного соберусь с силами, договорились?

— Давай спустимся вместе! Представляешь, как будет эффектно?!

— Блестящая мысль! — язвительно заметила Тесс. — Вот будет здорово: появляются двое с влажными волосами, у обоих сверкают глаза, на щеках румянец… Даже монахиня-затворница, не видевшая в жизни ничего, кроме голых стен своей кельи, и та бы сообразила, что к чему.

— Уговорила! Хорошо, я пойду первым, — уступил Люк.

— Для начала убери с лица эту великолепную, но довольно глупую улыбочку, — посоветовала Тесс.

Люк вздохнул, осуждающе покосившись на нее.

— У меня была восхитительная, волшебная ночь. Почему я должен ходить понурый и делать вид, что меня измучила бессонница и я всю ночь разгадывал кроссворды? Ночь-то была и вправду бессонная, но занят я был совсем другим.

— Конечно, дорогой! Я-то теперь знаю, как ты проводишь время с невестой. Тебе только дай долю… А теперь давай быстренько иди к гостям. — Тесс начала выпроваживать его.

Люк, ежесекундно отвешивая ей низкие поклоны, попятился к выходу. Открыв дверь, он огляделся, махнул на прощание рукой и выскользнул в коридор. Тесс, совершенно обессиленная, едва добралась до кровати. Она с удовольствием вытянулась и, закинув руки за голову, попыталась расслабиться. Она прикрыла сияющие глаза, но улыбка продолжала блуждать по ее лицу.

Через десять минут, спокойная и уверенная, она спустилась в столовую. Для завтрака в столовой вдоль четырех стен был накрыт «шведский» стол. Только сейчас при виде фантастического обилия еды Тесс поняла, что умирает от голода. Она взяла большую плоскую тарелку и, неторопливо двигаясь вдоль столов, наполнила ее до краев. Такого бы количества еды хватило, чтобы насытить двух изголодавшихся великанов, а также их прожорливые семейства. Затем Тесс оглянулась в поисках того, кто подарил ей сегодня сказочную ночь.

Гости — те, кто встал раньше и уже позавтракал, — прогуливались в саду или прохаживались по задней террасе. Туда и направилась Тесс в надежде найти Люка, но его там не оказалось. Она заглянула в гостиную, но и там Люка не было.

Тесс нашла его в небольшом салоне рядом с библиотекой. Люк расположился в высоком кресле за мраморным шахматным столиком, перед ним стоял поднос с завтраком.

— Проголодалась? Оно и понятно, — Люк весело посмотрел на Тесс, указав вилкой на ее переполненную тарелку. — Тебе действительно надо как следует поесть. Может быть, даже за двоих — нам ведь даже в голову не пришло позаботиться о противозачаточных средствах.

— Я просто восстанавливаю силы и утраченные калории, которые необходимы моему организму, — невозмутимо заметила Тесс. — А предохраняться во время секса я вообще не собираюсь. Разве наша любовь не достойна того, чтобы дать начало новой жизни? — дала она отпор Люку, но тут же ее голос сорвался на крик:

— Люк! Что ты делаешь? — Она очутилась у него на коленях. — Ты же опрокинешь мой завтрак!

— Забудь о нем, — прошептал Люк и прильнул к ней. Их губы слились в долгом и страстном поцелуе, от которого у Тесс закружилась голова, а ноги вновь налились тяжестью.

— Я вам не помешаю? — Джейн Кушман кашлянула в дверях. — Мне кажется, вы приготовили мне сюрприз.

Тесс съежилась.

— Доброе утро, Джейн, — поздоровался Люк, удерживая силой у себя на коленях напрягшуюся Тесс, которая порывалась высвободиться. Ее единственным желанием сейчас было исчезнуть отсюда как можно скорее. — Как вы себя чувствуете после сегодняшней ночи? Веселье удалось на славу?

— О, все прекрасно, — в голубых глазах Джейн, устремленных на застигнутую врасплох влюбленную парочку, светились искорки смеха. — Только вы исчезли слишком рано.

— Да, нам пришлось покинуть гостей, чтобы в спокойной обстановке поговорить о… о нашем будущем, — с серьезным видом ответил Люк, едва сдерживая смех. Тесс почувствовала, как краска стыда заливает ей лицо. — Джейн, я рад сообщить вам, что мои мечты и надежды вскоре сбудутся. Истина, справедливость и американский образ жизни восторжествовали. — Произнеся эту высокопарную околесицу, Люк добавил:

— Я и Тесс, мы собираемся пожениться.

— Да это же прекрасно! — обрадованно воскликнула Джейн, чем очень удивила Тесс. — Как удачно все складывается! Кстати, а когда произойдет это замечательное событие?

— Ну, по правде говоря, это мы еще не решили, — Люк рассмеялся. — Думаю, через три дня. Это нормальный срок для оформления необходимых бумаг. Но я не уверен, что смогу выдержать столько времени. Я бы с радостью схватил Тесс, усадил бы в машину, и мы прямо сейчас помчались бы в аэропорт, чтобы уже через три часа начать наш медовый месяц в Лас-Вегасе.

— И то и другое меня вполне устраивает. — Джейн ласково улыбнулась Тесс. — Дорогая, я несказанно счастлива за тебя.

— Спасибо, Джейн, вы так добры ко мне! — На глазах Тесс навернулись слезы. — Вы для меня так много сделали.

— Я бы хотела, чтобы ты осталась на эти три дня в моем доме, если ты, конечно, не против. Свадьбу сыграем здесь же, у меня. Я хочу, чтобы в этот старый дом вновь вернулись любовь и веселье.

— О Джейн… не знаю. — Тесс опустила голову.

— Моя дорогая, я настаиваю. — Джейн подняла ее за подбородок и посмотрела в глаза. — А теперь приступайте к завтраку. Мы поговорим позже, когда я вернусь из церкви.

— Джейн! — позвала Тесс. — Я прошу вас хранить этот секрет и до завтрашнего дня никому ничего не говорить, хорошо?

— Непременно, моя дорогая, — успокоила ее Джейн и с улыбкой вышла из комнаты. Тесс удивленно посмотрела на Люка.

— Когда, ты сказал, мы обвенчаемся?

— В среду, через три дня. Я бы мог и раньше, только вот Джейн, наверное, не поняла бы нас.

Тесс со вздохом поднялась и устроилась в кресле напротив, наконец приступая к своему завтраку.

— Ты даже не спросил меня! Адвокаты все такие — самоуверенные и нахальные? — поинтересовалась она.

— С чего ты это взяла? Просто я не сомневался в том, что ты поддержишь меня, или я ошибся?