Джордж Мартин
      Буря мечей
      КНИГА I
      ПО ПОВОДУ ХРОНОЛОГИИ
      Мое повествование ведется от лица разных персонажей, которых порой разделяют сотни и тысячи миль. Период действия разных глав тоже различен: в одном случае это сутки, в другом - только час, в третьем - неделя, месяц или полгода. При такой структуре повествование не может быть строго последовательным, и важные события иногда происходят одновременно за тысячу лиг друг от друга.
      Открыв настоящую книгу, читатель убедится, что первые главы "Бури Мечей" не столько продолжают заключительные главы "Битвы королей", сколько накладываются на них. Я начинаю книгу рассказом о том, что происходило на Кулаке Первых Людей, в Риверране, Харренхолле и на Трезубце во время битвы на Черноводной и сразу же после нее.
      Джордж Мартин
      ПРОЛОГ
      День был серый, стоял жестокий холод, и собаки не хотели брать след.
      Большая черная сука, понюхав отпечатки медвежьих лап, поджала хвост и отошла к сбившейся в кучу стае. Собаки жались друг к дружке на берегу реки под натиском свирепого ветра. Этот ветер пробирал и Четта сквозь все слои черной шерсти и вареной кожи. Слишком холодно и для человека, и для зверя, но они тут, и деваться некуда. Четт скривил рот, прямо-таки чувствуя, как наливаются кровью прыщи на лице и шее. Сидел бы он сейчас за Стеной, обихаживал воронов да разводил огонь для старого мейстера Эйемона. Это ублюдок Джон Сноу лишил его этой завидной доли - Сноу и его жирный дружок Сэм Тарли. Это из-за них он морозит себе яйца вместе со сворой псов в самой чаще заколдованного леса.
      - Семь преисподних! - Он рванул поводки, призывая собак к порядку. - А ну искать, ублюдки. Это медведь - мяса-то пожрать небось охота? Искать! - Но гончие только еще плотнее сбились в кучу, поскуливая. Четт щелкнул над ними плеткой, и черная сука огрызнулась на него. - Собачатина в котле будет не хуже медвежатины, - заверил ее Четт, выдыхая пар при каждом слове.
      Ларк Сестринец стоял, обхватив себя руками и засунув ладони под мышки. Он всегда жаловался, что у него пальцы стынут, несмотря на черные шерстяные перчатки.
      - Больно уж холодно для охоты, - сказал он. - Пропади он, этот медведь, не хватало еще обморозиться из-за него.
      - Негоже возвращаться с пустыми руками, Ларк, - пробубнил Малыш Паул сквозь свои бурые кустистые баки. - Лорду-командующему это не понравится. Под широким носом Малыша застыли сопли, ручища в меховой рукавице сжимала копье.
      - Пусть Старый Медведь провалится заодно с этим, - отрезал Сестринец, тощий, с острыми чертами лица и беспокойными глазами. - Мормонт помрет еще до рассвета, забыл? Так не все ли равно, что он скажет?
      Малыш заморгал своими черными глазками. Может, он и впрямь забыл удивляться нечему при его-то уме.
      - Зачем нам убивать Старого Медведя? Почему бы просто не уйти и не оставить его в покое?
      - Думаешь, он даст нам уйти? - сказал Ларк. - Он нас мигом догонит. Хочешь, чтобы за тобой снарядили погоню, башка баранья?
      - Ну нет, этого я не хочу.
      - Так стало быть, убьешь его, да?
      - Угу. - Громадный Малыш Паул стукнул древком копья по замерзшей земле. Ясное дело, убью. Погоня нам ни к чему.
      Ларк вынул руки из-под мышек и сказал Четту:
      - Говорю тебе, надо всех офицеров перебить. Четту обрыдло это слышать.
      - Мы уж об этом не раз толковали. Надо убрать Старого Медведя, Елейна из Сумеречной Башни, а в придачу Граббса и Эйетана, раз уж им выпало в карауле стоять. Прикончим еще Дайвина и Баннена, чтобы нас не выследили, и сира Хрюшку из-за воронов. И все! Укокошим их тихо, во сне - ведь стоит кому-то завопить, и мы все пойдем на корм червям. - Прыщи у Четта побагровели от злости. - Делай свое дело и проследи, чтобы твои родичи сделали свое. А ты, Паул, постарайся запомнить: не вторая стража, а третья.
      - Третья, - согласно пробубнил тот сквозь бурую поросль и замерзшие сопли. - Мы с Мягколапым. Я помню, Четт.
      Ночь будет безлунная, и они подгадали так, что на карауле будут стоять восемь их людей и еще двое у лошадиного загона, лучшего случая не дождешься, да и одичалые того и гляди нагрянут. Четт был заинтересован оказаться как можно дальше отсюда, когда это случится. Он не хотел умирать.
      Триста братьев Ночного Дозора выступили на север - двести из Черного Замка и сто из Сумеречной Башни. Самый большой поход на памяти ныне живущих, вобравший в себя почти треть всех сил Дозора. Они намеревались отыскать Бена Старка, сира Уэймара Ройса и других пропавших разведчиков, а также выяснить, почему одичалые покидают свои деревни. В итоге Старка и Ройса они так и не нашли, зато узнали, куда подевались одичалые - те ушли к ледяным высотам забытых богами Клыков Мороза. Четта вполне устроило бы, если б они сидели там до конца времен - так ведь нет, они двинулись вниз и теперь идут вдоль Молочной.
      Вот она, Молочная, прямо перед ним. Каменные берега покрыты льдом, бледные воды струятся от самых Клыков Мороза. Теперь оттуда потекли еще и одичалые с Мансом-Разбойником во главе. Три дня назад в лагерь, весь в мыле, вернулся Торен Смолвуд. Пока он рассказывал Старому Медведю, что они обнаружили, его разведчик, Медж Белоглазый, рассказал то же самое остальным.
      - Они еще в предгорьях, но движутся вниз, - сказал он, грея руки над костром. - Впереди идет рябая сука Харма Собачья Голова. Гоуди подкрался к самому ее лагерю и видел ее у костра. Этот дурень Тумберджон хотел снять ее из лука, но у Смолвуда хватило ума ему запретить.
      - Можешь ты сказать, сколько их там? - сплюнув, спросил его Четт.
      - Тьма-тьмущая. Тысяч двадцать или тридцать - мы их по головам не считали. У Хармы в авангарде пятьсот, и все конные.
      Люди у костра переглянулись. Даже дюжину конных одичалых редко встретишь, а уж чтобы пятьсот?
      - Смолвуд послал нас с Банненом в обход авангарда взглянуть на главное войско, - продолжал Медж. - Им конца нет. Ползут они медленно, как стынущая река, по четыре-пять миль в день, но не похоже, что они собираются вернуться в свои деревни. Больше половины у них - женщины с ребятами, и скотину с собой гонят, коз и овец. Даже зубры есть - эти тащат сани, а в санях-то шкуры, мясные туши, клетки с курами, бочонки с маслом, прялки, чего только нет. Мулы и лошади до того навьючены - как у них только хребты не ломаются, и бабы тоже.
      - И они идут вдоль по Молочной? - спросил Ларк Сестринец.
      - А я тебе о чем толкую?
      Дорога вдоль Молочной приведет их к Кулаку Первых Людей, древнему укреплению, где стали лагерем братья Ночного Дозора. Всякий, у кого есть хоть капля рассудка, понял бы, что пора сворачиваться и мотать обратно к Стене. Старый Медведь укрепил Кулак кольями, нарыл вокруг ям и накидал шипов, но против такого войска это все бесполезно. Если они останутся здесь, одичалые их раздавят.
      А Торен Смолвуд еще и атаковать надумал. Милашка Доннел Хилл, оруженосец сира Малладора Локе, сообщил, что позавчерашней ночью Смолвуд явился к Локе в палатку. Сир Малладор держался того же мнения, что и старый сир Оттин Уитерс, и стоял за возвращение к Стене, но Смолвуд попытался его переубедить. "Этот самый Король за Стеной не ждет, что встретит нас так далеко на севере, сказал он, по словам Милашки Доннела. - Все его хваленое войско - просто беспорядочная орда, где полно лишних ртов, не знающих, каким концом меч держать. Один-единственный удар вышибет из них всю охоту драться, и они уползут обратно в свои хибары еще на пятьдесят лет".
      Триста человек против тридцати тысяч! На взгляд Четта это было чистой воды безумием, однако сир Малладор дал себя уговорить, и они вдвоем со Смолвудом собрались уговаривать Старого Медведя. "Если мы будем медлить, то упустим свой случай навсегда", - твердил Смолвуд всем, кто соглашался его слушать. "Мы щит, оберегающий царство человека, - сказал ему сир Оттин Уитерс, - а щит без веской причины не бросают". На это Смолвуд ответил: "В бою самая надежная защита - это поскорее прикончить врага, а не прятаться за щитом".
      Но командовали здесь не Смолвуд и не Уитерс, а лорд Мормонт, который ждал других разведчиков: Джармена Баквела с Лестницы Гигантов и Куорена Полурукого и с ним Джона Сноу, пошедших через Воющий перевал. Баквел и Полурукий запаздывали - скорее всего они уже мертвы. Четт воображал себе Сноу, синего и застывшего, на какой-нибудь голой вершине, с копьем одичалого в бастардовой заднице. Эта картина вызывала у него улыбку. Хорошо бы и проклятого волка заодно убили.
      - Нет тут медведя, - решил он внезапно. - След старый. Возвращаемся на Кулак. - Собаки чуть с ног его не сбили - им хотелось домой в лагерь не меньше, чем ему. Может, они думали, что их там накормят. Смех да и только. Четт их уже три дня не кормил, чтобы оголодали как следует. Ночью, прежде чем уйти, он напустит их на лошадей, которых, в свою очередь, отвяжут Милашка Доннел и Колченогий Карл. Озверевшие псы и перепуганные лошади начнут метаться по всему лагерю, прыгать через костры и загородки, топтать палатки. Четырнадцати пропавших братьев хватятся разве что через несколько часов.
      Ларк хотел, чтобы их было вдвое больше. Чего еще ждать от глупого Сестринца-рыбоеда? Шепнешь словечко не в то ухо, и тебя мигом укоротят на голову. Четырнадцать - хорошее число, достаточно, чтобы сделать необходимое, и в то же время не так много, чтобы разболтать секрет. Почти всех их Четт отбирал сам. Малыша Паула тоже - он самый сильный парень на Стене, хотя и поворачивается с быстротой дохлой улитки. Однажды он сломал одичалому хребет, просто обняв его. Еще у них есть Нож, прозванный так в честь своего любимого оружия, и маленький серый человечек по кличке Мягколапый - в молодости он изнасиловал сотню женщин и хвастался, что ни одна его не видала и не слыхала, пока он не оказывался на ней.
      Придумал все Четт как самый умный - не зря же он добрых четыре года прослужил стюардом у старого мейстера Эйемона, пока бастард Джон Сноу не лишил его работы в пользу своего жирного дружка. Нынче ночью он непременно шепнет Сэму Тарли: передавай, мол, привет лорду Сноу, - а уж потом полоснет сира Хрюшу по горлу, чтобы добраться до крови через все слои сала. С воронами Четт обращаться умеет, и хлопот с ними будет не больше, чем с Тарли. Этого труса только ножом кольнуть - он сразу намочит штаны и будет молить, чтобы ему сохранили жизнь. Пусть себе молит, это ему не поможет.
      Перерезав ему глотку, Четт откроет клетки и распугает птиц, чтобы ни одна весть не дошла до Стены. Тем временем Малыш Паул и Мягколапый убьют Старого Медведя, Нож разделается с Елейном, Ларк и его двоюродные братья утихомирят следопытов Баннена и Дайвина, чтобы затруднить погоню. Еды у беглецов запасено на неделю, лошадей Милашка Доннел и Колченогий Карл будут держать наготове. После смерти Мормонта командование перейдет к сиру Оттину Уитерсу, старому, хворому и боязливому. Этот побежит обратно к Стене еще до рассвета и не станет посылать лишних людей вдогонку за беглыми.
      Собаки тянули поводки что есть мочи. Впереди над верхушками леса торчал Кулак. День выдался такой ненастный, что Старый Медведь велел зажечь факелы, и они пылали вдоль всей круговой стены, венчающей вершину каменного холма. Охотники перешли через ручей, где плавало ледяное сало.
      - Мы с братьями пойдем к побережью, - сообщил Ларк Сестринец. - Построим лодку и поплывем домой к Трем Сестрам.
      Где все будут знать, что вы дезертиры, и отрубят вам ваши дурные головы, добавил про себя Четт. Из Ночного Дозора, если ты уже принес присягу, обратной дороги нет. Дезертиров во всех Семи Королевствах хватают и предают казни.
      Олло Культяпый собирается плыть в Тирош, где, по его словам, человеку не отрубают руки за честный воровской промысел и не посылают морозить сопли, если застукают в постели с женой рыцаря. Четт подумывал о том, чтобы отправиться с ним - вот только по-ихнему он лопотать не умеет. И что ему делать в Тироше? Никаким ремеслом Четт не владеет. Вырос он на Ведьмином болоте, где отец всю свою жизнь обрабатывал чужие поля и ловил пиявок. Отец раздевался догола, оставляя только плотный кожаный лоскут между ног, и залезал по шею в мутную воду, а выходил весь обвешанный пиявками. Четт иногда помогал обирать их. Одна как-то присосалась к ладони, и Четт с отвращением ее раздавил. Отец за это избил его в кровь. За дюжину пиявок мейстеры давали грош.
      Пусть себе Ларк отправляется домой и проклятый тирошиец тоже - Четт сделает по-другому. Он вовсе не рвется увидеть снова Ведьмино болото, а вот Замок Крастера пришелся ему по душе. Крастер живет там как лорд - почему бы и Четту не поступить так же? Вот смеху-то будет: Четт, сын пиявочника, - лорд и владелец замка! Со своим знаменем: дюжина пиявок на розовом поле. И почему, собственно, только лорд? Может, он еще и королем будет. Манс-Разбойник тоже начинал в воронах - Четт мог бы стать королем, как и он, и завести себе целую кучу жен. У Крастера их девятнадцать, не считая младших дочек, которых он еще не брал к себе в постель. Половина из них такие же старые и уродливые, как сам Крастер, но это ничего. Старухи у Четта будут работать - стряпать, убирать, дергать морковку и ходить за свиньями, а молодые будут спать с Четтом и рожать ему детей. Крастер не станет возражать после того, как Малыш Паул его обнимет.
      Единственные женщины, с которыми Четт имел дело, были шлюхи из Кротового Городка. В молодости деревенские девчонки, поглядев на его прыщ и жировые шишки, сразу нос воротили, а пуще всех эта потаскушка Бесса. Она ложилась со всеми парнями на Ведьмином болоте - что бы ей стоило и Четту тоже дать? Он все утро ухлопал, чтобы нарвать ей цветов - он слыхал, что она их любит, - а она только посмеялась над ним и сказала, что скорее ляжет в постель с пиявками его папаши, чем с ним. Когда он пырнул ее ножом, она перестала смеяться. Надо было видеть ее лицо, когда он вытащил нож и воткнул в нее снова. Его поймали у Семи Ручьев, и старый лорд Уолдер Фрей даже суд назначить не потрудился. Послал одного из своих бастардов, Уоддера Риверса, и тот мигом наладил Четта на Стену под охраной черного вонючего дьявола Йорена. За один сладкий миг у него отняли целую жизнь.
      Теперь он отберет ее обратно, и женщин у Крастера тоже заберет. Этот старый одичалый скот все делает правильно. Если хочешь женщину в жены, бери ее, и никаких там цветочков, чтобы прикрыть ими свою прыщавую рожу. Больше Четт этой ошибки не повторит.
      Все получится, в сотый раз говорил он себе. Главное - уйти отсюда. Сир Оттин двинется на юг к Сумеречной Башне - это самый короткий путь к Стене. Ему до беглецов никакого дела не будет: самому бы живым уйти. Торен Смолвуд, конечно, будет приставать к нему со своей атакой, но сир Оттин для этого слишком осторожен, и он старше. А впрочем, какое Четту дело? Когда он со своими уберется прочь, пусть себе атакуют сколько влезет. Если никто из них не вернется на Стену, беглецов вообще искать не будут - подумают, что они погибли вместе со всеми. Эта новая мысль какое-то время занимала Четта. Но для того, чтобы командиром стал Смолвуд, пришлось бы убить еще сира Оттина и сира Малладора Локе, а их и днем, и ночью хорошо охраняют... нет, риск слишком велик.
      - Четт, - сказал Малыш Паул, шагая рядом по каменистой тропе среди страж-деревьев и сосен, - а птица как же?
      - Какая еще птица? - Недоставало ему только разговоров с этим тупицей.
      - Ворон Старого Медведя. Кто птицу-то кормить будет, если мы его убьем?
      - Да кому она нужна? Прибей и ворона, если охота.
      - Нет, совсем неохота. Но ведь он говорящий - возьмет да и расскажет про нас.
      - У Малыша башка, как крепостная стена, - засмеялся Ларк.
      - А ты не насмехайся, - угрожающе произнес тот.
      - Паул, - вмешался Четт, пока великан не слишком распалился, - когда старика найдут в луже крови с перерезанной глоткой, птица уже не понадобится все и так поймут, что его убили.
      - И то верно, - пораздумав, согласился Паул. - Можно я тогда возьму птицу себе? Она мне нравится.
      - Бери, - разрешил Четт, чтобы заткнуть его.
      - Мы всегда сможем съесть его, если проголодаемся, - вставил Ларк.
      - Попробуй только тронь моего ворона, Ларк, - снова набычился Паул. Из-за деревьев уже доносились голоса.
      - Заткнитесь, вы оба. Мы почти на месте.
      Они вышли из леса у западного склона и двинулись в обход к южному, более пологому. На опушке около дюжины человек упражнялись в стрельбе из лука, пуская стрелы в нарисованные на деревьях мишени.
      - Глядите, - сказал Парк. - Свинья с луком.
      И впрямь, среди лучников был сам сир Хрюшка, отнявший у Четта место при мейстере Эйемоне. При одном взгляде на Сэма Тарли Четта обуяла злость. Служба у мейстера Эйемона была лучшим, что он изведал в жизни. Слепой старец не отличался требовательностью, и для услуг ему хватало одного Клидаса. Четт только прибирался у воронов, разводил огонь и подавал еду... и мейстер ни разу его не ударил. Этот жирный боров думает, что Четта можно вот так запросто отпихнуть в сторону, потому как он, Хрюшка, из благородных и к тому же грамотный. Ничего, Четт ему и без грамоты глотку располосует.
      - Вы ступайте, - сказал Четт своим, - а я погляжу. - Собаки тянули его за собой, воображая, что наверху их накормят. Четт пнул черную суку и немного отвел душу.
      Толстяк возился с длинным луком ростом с него самого, сморщив от усердия свою круглую красную рожу. В земле перед ним торчали три стрелы. Тарли взял одну, натянул тетиву, долго целился и наконец выстрелил. Стрела ушла в лес, и Четт злорадно заржал.
      - Теперь ее уж не найти, а ругать меня будут, - пожаловался Эдд Толлетт, унылый оруженосец, известный всем как Скорбный Эдд. - Как что пропадет, все сразу на меня смотрят, с тех самых пор, как я коня потерял. Только я не виноват. Конь был белый, а в ту пору снег шел - чего же и ждать было.
      - Ее ветром унесло, - сказал Гренн, еще один дружок лорда Сноу. - Держи лук ровно, Сэм.
      - Он тяжелый, - сказал толстяк, однако взял вторую стрелу. Эта исчезла в ветвях футов на десять выше мишени.
      - Мне сдается, ты сбил листок с этого дерева, - сказал Скорбный Эдд. Осенью они и так падают почем зря - незачем им помогать. - Он вздохнул. - Все мы знаем, что бывает вслед за осенью. Боги, ну и замерз же я. Пускай последнюю стрелу, Сэмвел, а то у меня уже язык к небу примерзает.
      Сир Хрюшка опустил лук, и Четту показалось, что он сейчас заревет.
      - Он слишком тяжелый.
      - Давай целься, - сказал Гренн.
      Толстяк послушно выдернул из земли третью стрелу, пристроил ее на лук и выстрелил. Сделал он это быстро, не щуря глаз, как делал первые два раза. Стрела попала измалеванной углем фигуре в грудь.
      - Попал, - изумленно молвил сир Хрюшка, глядя, как она дрожит в стволе. Видел, Гренн? Эдд, смотри, я попал!
      - Прямо промеж ребер, - подтвердил Гренн.
      - Я его убил? - допытывался толстяк.
      - Ты угодил бы в легкое, будь у него легкие, - пожал плечами Эдд, - но у деревьев их, как правило, нет. - Он взял у Сэма лук. - Скажу, однако, что я видал выстрелы и похуже. Мне самому такое не всегда удается.
      Сир Хрюшка прямо сиял - можно было подумать, что он и впрямь невесть что сотворил. Но при виде Четта с собаками его улыбка увяла на корню.
      - Ты попал в дерево, - сказал Четт. - Поглядим, что будет, как дело дойдет до ребят Манса-Разбойника. Они-то не стоят на месте и не шуршат листочками. Они прут прямо на тебя и так вопят, что ты сразу штаны намочишь. Кто-нибудь засадит топор прямо между твоих поросячьих глазок, и последним, что ты услышишь, будет "ух", когда он раскроит твою башку.
      Толстяк весь затрясся, и Скорбный Эдд положил руку ему на плечо.
      - Брат, - проникновенно сказал он Четту, - если это приключилось с тобой, то почему и с Сэмвелом непременно должно приключиться?
      - О чем ты толкуешь, Толлетт?
      - Да о топоре, который раскроил тебе башку. Правда ли, что половина твоих мозгов тогда вытекла и собаки их слопали?
      Здоровенный дубина Гренн заржал, и даже Тарли выдавил из себя улыбочку.
      Четт пнул ближайшего пса, сгреб покрепче поводки и стал взбираться на холм. Улыбайся себе на здоровье, сир Хрюшка. Поглядим, кто из нас посмеется нынче ночью. Жаль, что у него не будет времени убить заодно и Толлетта. Дурак, нытик, морда лошадиная.
      Подъем был крут даже с этой, самой отлогой, стороны Кулака. Поначалу собаки гавкали и тащили его вверх, надеясь на кормежку. Он дал им отведать своего сапога и вытянул плеткой большого зверюгу, который на него рявкнул. Добравшись до лагеря, он привязал их и пошел докладываться.
      - След там точно есть, Великан верно сказал, только собаки его не взяли, сообщил он Мормонту перед его большим черным шатром. - Старый, поди, да притом у реки, вот запах и выветрился.
      - Жаль, - проронил лорд-командующий, лысый, с косматой седой бородой. Голос у него был таким же усталым, как и взгляд. - Свежее мясо нам всем пошло бы на пользу. - Ворон у него на плече закивал и повторил:
      - Мясо. Мясо. Мясо.
      Можно собак съесть, подумал Четт, но промолчал и добавил про себя, когда Старый Медведь его отпустил: этому я уж больше кланяться не буду. Ему показалось, что стало еще холоднее, хотя он мог бы поклясться, что это невозможно. Собаки на привязи скулили, сбившись в кучу, и Четту тоже захотелось к ним - погреться. Вместо этого он обмотал нижнюю часть лица черным шарфом, оставив только щель для рта. На ходу ему было теплее, и он обошел вокруг лагеря, заложив за щеку кислолист. Часовым он тоже дал пожевать и потолковал с ними. Среди дневных караульщиков его людей не было, однако невредно было узнать, что у кого на уме.
      На уме у всех большей частью был проклятый холод. К вечеру ветер усилился и стал выть в трещинах кольцевой стены.
      - Не выношу этого звука, - сказал маленький разведчик по прозвищу Великан. - Точно ребенок плачет, молока просит.
      Закончив свой обход и вернувшись к собакам, Четт увидел поджидающего его Ларка.
      - Офицеры опять собрались у Старого Медведя и спорят о чем-то с пеной у рта, - сказал тот.
      - А чего им еще-то делать? Они все из благородных, кроме Блейна, и слова у них заместо выпивки.
      Ларк подошел поближе.
      - Баранья башка все толкует про птицу, - сказал он, убедившись, что поблизости никого нет. - Теперь он допытывается, запасли мы зерна для этой поганой твари или нет.
      - Да ведь это ворон - он мертвечину клюет.
      - Может, и его склюет? - ухмыльнулся Ларк.
      Или тебя. По мнению Четта, в силаче Пауле они нуждались больше, чем в Л арке.
      - Ты за Малыша не беспокойся. Делай свое дело, а он сделает свое.
      Сумерки уже заволокли лес, когда Четт, избавившись наконец от Сестринца, сел точить меч. В перчатках заниматься этим было трудновато, но снимать их Четт не желал. На таком холоде надо быть дураком, чтобы хвататься за сталь голыми руками - мигом кожу сорвешь.
      На закате собаки стали скулить как одержимые. Он дал им воды и обругал их.
      - Вот ужо ночью сами пойдете искать себе жратву. - В воздухе уже пахло ужином.
      Дайвин держал речь у костра, пока Четт получал у повара Хаке свою краюху хлеба и похлебку из бобов с салом.
      - Больно уж тихо в лесу, - говорил старый следопыт. - Ни тебе лягушек, ни сов по ночам. Мертвый лес.
      - Как твои зубы, - ввернул Хаке. Дайвин клацнул деревянными зубами.
      - И волков не слыхать. Раньше были, а теперь пропали. Куда они, по-вашему, подевались?
      - Ушли туда, где потеплее, - сказал Четт.
      Из дюжины братьев, сидящих у огня, четверо были его люди. Он оглядел их всех исподтишка, пока ел, проверяя, не дрогнул ли кто. Нож, вроде бы спокойный, точил кинжал, как делал каждый вечер, а Милашка Доннел трещал и отпускал шуточки. Белозубый, с пухлыми красными губами и спутанными желтыми локонами, небрежно спадающими на плечи, Доннел хвастался тем, что он бастард кого-то из Ланнистеров. Может, так оно и было. Четт недолюбливал смазливых парней, а заодно и бастардов, но на попятный Милашка Доннел идти как будто не собирался.
      В лесовике, которого прозвали Пилой за громкий храп, Четт был не столь уверен. Тот ерзал так, будто боялся, что больше уж ему храпеть не придется, а с Меслином дело обстояло и того хуже. По лицу у него струился пот, несмотря на ледяной ветер, и крупные капли сверкали при свете костра. Меслин ничего не ел и таращился в свою плошку так, словно его мутило от одного запаха. Четт решил, что за ним надо последить.
      - Все сюда! - заорали вдруг по всему лагерю. - Люди Ночного Дозора! Собирайтесь все сюда, к среднему костру!
      Четт, нахмурившись, доел свою похлебку и пошел вслед за остальными.
      Старый Медведь стоял у костра вместе со Смолвудом, Локе, Уитерсом и Елейном. На Мормонте был плащ из толстого черного меха. Ворон сидел у него на плече и охорашивался. Добра не жди, подумал Четт, втиснувшись между Бурым Бернарром и дозорным из Сумеречной Башни. Когда собрались все, кроме лесных караульщиков и часовых у стены, Мормонт прочистил горло, сплюнул, и плевок застыл, еще не долетев до земли.
      - Братья, - начал он, - люди Ночного Дозора!
      - Братья! - подхватил ворон. - Братья! Братья!
      - Одичалые выступили в поход. Они спустились с гор и идут вниз вдоль Молочной. Торен полагает, что их авангард дойдет до нас дней через десять. Там вместе с Хармой Собачьей Головой идут самые опытные их бойцы. Такие же люди должны сопровождать самого Манса-Разбойника, но в основном войске их не так много. У одичалых имеются волы, мулы и лошади, но тоже в достаточно малом количестве. Большей частью это войско пешее, плохо вооруженное и необученное. Да и то оружие, что у них есть, почти все сделано из камня и кости, а не из стали. Они обременены женщинами, детьми, скотом и тащат с собой все свои пожитки. Короче говоря, они хоть и многочисленны, но уязвимы... а главное, они не знают, что мы здесь. По крайней мере мы за это молимся.
      Еще как знают, старый ты хрен, подумал Четт. Это ясно, как день. Куорен Полурукий не вернулся, так ведь? И Джармен Баквел тоже. И если одичалые взяли кого-то живым, то уж точно развязали ему язык.
      Смолвуд вышел вперед.
      - Манс-Разбойник собирается проломить Стену и дать бой Семи Королевствам. Но у этой игры две стороны, и завтра мы дадим бой ему самому.
      Среди собравшихся прошел ропот, и Старый Медведь сказал:
      - На рассвете мы выступим все сообща. Мы двинемся на север и отклонимся на запад. Когда мы повернем, авангард Хармы уже пройдет мимо Кулака. В предгорьях Клыков Мороза полно узких извилистых долин, просто созданных для засад. Одичалые растянулись на много миль - мы нападем на них в нескольких местах сразу, и они будут клясться, что нас три тысячи, а не триста. Мы нанесем свой удар и уйдем, прежде чем их конница соберется нам ответить.
      - Если они пустятся за нами в погоню, - сказал Торен Смолвуд, - мы проведем их по кругу и ударим по колонне в другом месте. Будем жечь их повозки, разгонять их скот и убивать, сколько сможем. Манса тоже убьем, если попадется. В случае, если они разбегутся и вернутся в свои деревни, победа будет за нами. Если нет, мы будем преследовать их до самой Стены, оставляя за ними след из мертвых тел.
      - Их там тысячи, - подал голос кто-то позади Четта.
      - Мы все умрем, - поддержал зеленый от страха Меслин.
      - Умрем! - завопил ворон Мормонта, хлопая крыльями. - Умрем, умрем!
      - Да, умрут многие, - сказал Старый Медведь, - а возможно, и все до единого. Но, как сказал другой лорд-командующий тысячу лет назад, потому мы и носим черное. Вспомните вашу клятву, братья. Мы - мечи во тьме, дозорные на стене...
      - Огонь, который разгоняет холод. - Сир Малладор Локе обнажил свой длинный меч.
      - Свет, который приносит зарю, - подхватили другие, и множество мечей вышло из ножен.
      Почти триста клинков поднялось в воздух, и столько же голосов загремело:
      - Рог, пробуждающий спящих, щит, защищающий царство человека.
      Четту ничего не оставалось, кроме как присоединить свой голос к общему хору. От их дыхания в воздухе стоял туман, и сталь отражала пламя костров. Ларк, Колченогий и Милашка Доннел, к его удовольствию, произносили слова вместе со всеми. Это хорошо. Незачем привлекать к себе внимание, когда их час так близок.
      Голоса смолкли, и вновь стал слышен ветер, воющий в трещинах стены. Огни костров дрожали и ежились, словно от холода. Ворон в наступившей тишине громко каркнул и еще раз сказал:
      - Умрем.
      Умная птица, подумал Четт. Офицеры отпустили их, наказав как следует поесть и хорошо выспаться ночью. Четт залез в свои шкуры рядом с собаками, думая о разных вещах, на которых они могли погореть. Вдруг из-за этой проклятой присяги кто-нибудь возьмет да передумает? Вдруг Малыш Паул опять все забудет и попытается убить Старого Медведя во вторую стражу вместо третьей? Вдруг Меслин сдрейфит, или кто-нибудь донесет, или...
      Четт поймал себя на том, что прислушивается. Ветер и впрямь походил на плач ребенка. Кроме него, порой слышались голоса, лошадиное ржание, треск поленьев в костре. Больше ничего. Тихо.
      Перед ним стояло лицо Бессы. Не нож хотел я достать тогда, мысленно говорил он ей. Я нарвал тебе цветов, диких роз, ромашек и колокольчиков - все утро их собирал. Сердце у него стучало как барабан - того и гляди разбудит весь лагерь. Борода вокруг рта обросла сосульками. Откуда у него такие мысли насчет Бессы? Прежде она всегда представлялась ему только умирающей. Что это с ним? Дышать трудно. Задремал он, что ли? Он встал на колени, и что-то мокрое задело его нос.
      Падал снег.
      Слезы полились у Четта из глаз, замерзая на щеках. Это нечестно, хотелось крикнуть ему. Снег погубит весь его замысел. Вон как густо он валит - как они теперь найдут свои тайники с провизией и тропу, по которой собирались двигаться на восток? Не понадобится ни Дайвина, ни Баннена, чтобы выследить их по свежему снегу. Снег все засыплет, и лошадь может сломать ногу, споткнувшись о корень или провалившись в яму. Пропали мы, понял Четт. Все кончилось, не успев и начаться. Не будет сын пиявочника жить как лорд, не будет у него ни замка, ни жен, ни короны. Меч одичалого в брюхо да безымянная могила - вот и все, что его ждет. Снег все у него отнял... проклятый снег.
      Все его беды от снега. От Сноу* [Сноу, или снег, - фамилия, которую дают бастардам дома Старков] с его Хрюшкой.
      Четт встал. Ноги у него застыли. Снег превращал далекие факелы в рыжие пятна. Точно рой бледных оводов жалил его щеки. Снег сыпался на плечи, на голову, залетал в нос и в глаза. Четт, выругавшись, стряхнул с лица хлопья. Ну, с сиром Хрюшкой по крайней мере он еще может разделаться. Четт снова обмотался шарфом, нахлобучил пониже капюшон и зашагал к месту, где ночевал Сэм Тарли.
      Из-за снегопада он чуть не заблудился между палаток, но потом все-таки вышел к уютному закутку, который толстяк соорудил себе между скалой и вороньими клетками. Тарли, закопавшийся в кучу одеял и шкур, смахивал на сугроб. Сталь прошелестела по кожаным ножнам тихо, как надежда, - это Четт вынул кинжал.
      - Снег, - крикнул один из воронов, глядя сквозь прутья черными глазами.
      - Сноу, - добавил другой. Четт тихо прокрался мимо них. Он зажмет левой рукой рот толстяку, а потом...
      Уууууууууууооооооооооооо.
      Четт остановился на полушаге, подавив проклятие. Звук был слабый и далекий, но ошибки быть не могло: это трубил рог. Только не теперь. Проклятие богам, НЕ ТЕПЕРЬ! Старый Медведь разместил наблюдателей в лесу вокруг Кулака, чтобы они оповещали лагерь обо всех, кто приближается. Как видно, это Джармен Баквел вернулся с Лестницы Гигантов или Куорен Полурукий с Воющего перевала. Один сигнал рога означает, что братья возвращаются. Если это Полурукий, то, может, и Сноу тоже с ним, живой.
      Заспанный Тарли сел и растерянно уставился на снежные хлопья. Вороны раскричались, собаки Четта подняли лай. Теперь уж половина лагеря проснулась, не иначе... Четт, сжимая пальцами в перчатке рукоять ножа, ждал, когда умолкнет рог.
      И он умолк, но тут же затрубил опять, громче и дольше прежнего.
      Ууууууууууууууууууууоооооооооооооооооо.
      - Боги, - сказал Тарли жалобно и привстал на колени, путаясь в плаще и одеялах. Откинув их в сторону, он нашарил висящую на камне кольчугу, напялил ее на себя и только тогда заметил Четта. - Два раза или один? - спросил он. Мне спросонья показалось, что два...
      - Точно, два, - сказал Четт. - К оружию, враг близко. Где-то там дожидается топор, на котором написано "Хрюшка". Два раза - это одичалые, парень. - При виде этой перепуганной круглой рожи Четту стало смешно. Провались они все в седьмое пекло. Паскуда Харма. Паскуда Манс. Паскуда Смолвуд - он сказал, что они доберутся до нас не раньше...
      УуууууууууууууууОООООООООООООООООООООО.
      Звук длился и длился - казалось, что ему не будет конца. Вороны хлопали крыльями, кричали, порхали по клеткам и бились о прутья, а братья Ночного Дозора поднимались, надевали доспехи, пристегивали мечи, вооружались топорами и луками. Сэмвел Тарли стоял, весь дрожа, белый, как вихрящийся вокруг снег.
      - Три... сигналов было три, я слышал. Такого не случалось уже сотни и тысячи лет. Три сигнала - это...
      - ...Иные. - У Четта вырвалось нечто среднее между смехом и рыданием. Его подштанники внезапно намокли, моча потекла по ноге, и от ширинки повалил пар.
      ДЖЕЙМЕ
      Восточный ветер шевелил его спутанные волосы, легкий и душистый, как пальцы Серсеи. Пели птицы, и река несла подгоняемую веслами лодку навстречу бледно-розовой заре. Мир после долгого пребывания во мраке был так сладок, что у Джейме Ланнистера кружилась голова. Он был жив и пьян от света. Смех сорвался с его губ нежданно, как вспорхнувшая из травы перепелка.
      - Тише, - хмуро буркнула женщина. Хмурость шла ее широкому простому лицу больше, чем улыбка - впрочем, Джейме еще ни разу не видел, как она улыбается. Он развлекался, представляя ее себе в шелковом платье Серсеи вместо кожаного камзола с заклепками. С тем же успехом можно нарядить в шелка корову.
      Однако грести эта корова умела. Под ее домоткаными бурыми бриджами скрывались дубовые икры, и мускулы на руках вздувались при каждом ударе весел. Она гребла уже половину ночи, но не выказывала усталости, чего нельзя было сказать о кузене Джейме сире Клеосе, сидевшем на другой паре весел. По виду она крестьянка, здоровенная и сильная, но говорит как благородная дама, а на поясе у нее длинный меч и кинжал. Вот только умеет ли она ими пользоваться? Джейме намеревался выяснить это, как только избавится от оков.
      Его руки и лодыжки отягощали железные кандалы, соединенные цепью не более фута длиной. "Можно подумать, что слова Ланнистера вам недостаточно", сострил он, когда его заковывали. Он был тогда пьян до изумления стараниями Кейтилин Старк и свой побег из Риверрана помнил только урывками. Были какие-то затруднения с тюремщиком, но женщина с мечом его угомонила. После этого они долго поднимались витками по бесконечной лестнице, ноги у него были как соломенные, и пару раз он споткнулся - пришлось женщине подать ему руку. Некоторое время спустя его завернули в дорожный плащ и пихнули на дно ялика. Он помнил, как леди Кейтилин велела кому-то поднять решетку Водяных ворот. Тоном, не допускающим возражений, она заявила, что отправляет сира Клеоса Фрея обратно в Королевскую Гавань, чтобы предложить королеве новые условия мира.
      Потом он, должно быть, задремал - вино нагоняло на него сон, и вытянуться во весь рост было приятно - в темнице он, закованный в цепи, такой роскоши не знал. Джейме давно научился дремать в седле во время похода, и спать в лодке было ничуть не труднее. Тирион будет смеяться до колик, узнав, как он проспал собственный побег. Но теперь Джейме проснулся, и оковы его раздражали.
      - Миледи, - сказал он, - если вы освободите меня от цепей, я сменю вас на веслах.
      Она снова нахмурилась с нескрываемым подозрением, выставив свои лошадиные зубы.
      - Ты останешься в оковах, Цареубийца.
      - Хочешь махать веслами до самой Королевской Гавани, женщина?
      - Я тебе не женщина. Меня зовут Бриенна.
      - Тогда и меня зови сиром Джейме, а не Цареубийцей.
      - Ты будешь отрицать, что убил короля?
      - Нет, не буду. А ты хочешь отречься от своего пола? Тогда развяжи свои бриджи и покажи, что там у тебя. Я попросил бы тебя расшнуровать корсаж, - с невинной улыбкой добавил Джейме, - но таким путем, похоже, мы ничего не докажем.
      - Кузен, не будем забывать об учтивости, - суетливо вмещался сир Клеос.
      В этом кровь Ланнистеров жидковата. Клеос - сын его тетки Дженны и тупицы Эммона Фрея, который жил в страхе перед лордом Тайвином Ланнистером с того самого дня, как женился на его сестре. Когда лорд Уолдер Фрей в этой войне принял сторону Риверрана, сир Эммон сохранил верность супруге, а не отцу. По мнению Джейме, Бобровый Утес мало что на этом выиграл. Сир Клеос похож на ласку, дерется, как гусь, а мужества в нем, как в овце. Леди Старк обещала освободить его, если он доставит Тириону ее послание, и он торжественно поклялся исполнить поручение.
      Они все клялись почем зря там, в подземелье, а Джейме больше всех. Лишь такой ценой леди Кейтилин согласилась дать ему свободу. Она приставила острие меча к его сердцу и сказала:
      - Клянитесь никогда больше не поднимать оружия против Старков и Талли. Клянитесь, что заставите вашего брата сдержать свое слово и вернуть мне дочерей целыми и невредимыми. Клянитесь в этом честью рыцаря, честью Ланнистера, честью королевского гвардейца. Клянитесь жизнью своей сестры, отца и сына, старыми богами и новыми. Тогда я отправлю вас обратно к вашей сестре, в случае же отказа пролью вашу кровь. - Меч кольнул Джейме, пройдя сквозь его лохмотья.
      Что бы сказал верховный септон относительно святости клятвы, которую человек дал пьяный, прикованный к стене и с мечом у груди? Впрочем, Джейме мало заботился как об этом жирном мошеннике, так и о богах, которым тот будто бы служил. Он помнил, как леди Кейтилин пнула вонючую кадку в его темнице. Странно же она поступает, доверяя судьбу своих девочек человеку, чью честь ценит не выше дерьма. Хотя о доверии тут говорить не приходится - свои надежды она возлагает на Тириона, а не на Джейме.
      - Возможно, она не так уж и глупа, - сказал он вслух.
      - Не глупа и не глуха, - откликнулась его конвоирша, приняв это на свой счет. Джейме не воспользовался случаем - насмехаться над этим созданием было так легко, что всякое удовольствие пропадало.
      - Это я не вам. Я говорил с самим собой - приобрел эту привычку в темнице.
      Она бросила на него хмурый взгляд, усердно работая веслами. Столь же быстра на язык, как и хороша собой.
      - Судя по вашей речи, вы благородная дама.
      - Мой отец - Сельвин Тарт, милостью богов лорд Вечерней Звезды. - Даже это у нее прозвучало угрюмо.
      - Тарт? Как же, помню. Есть такая скала в Узком море. А Вечерняя Звезда мигнула Штормовому Пределу - отчего же вы служите Роббу из Винтерфелла?
      - Я служу леди Кейтилин, а не ему. Она приказала мне доставить тебя к твоему брату Тириону в Королевскую Гавань, а не лясы с тобой точить, так что помолчи.
      - Я уже намолчался, женщина.
      - Ну так говори с сиром Клеосом. Мне с демонами говорить не о чем.
      - Тут водятся демоны? - вскричал Джейме. - Где же они - под водой? Или прячутся в ивах? А у меня даже меча нет!
      - Человек, который спит со своей сестрой, убивает своего короля и бросает невинное дитя с башни, другого имени не заслуживает.
      Далось им это невинное дитя! Мерзкий мальчишка за нами шпионил. Джейме хотелось одного: побыть часок наедине с Серсеей. Путешествие на север было для него сплошной пыткой: он видел ее, но не мог к ней притронуться и знал, что Роберт, напившись, каждую ночь забирается к ней в постель в ее скрипучей кибитке. Тирион развлекал брата как мог, но мало преуспел в этом.
      - Выбирай слова, когда говоришь о Серсее, женщина, - предупредил Джейме.
      - Меня зовут Бриенна, а не женщина.
      - Не все ли тебе равно, как демон тебя называет?
      - Меня зовут Бриенна, - упрямо, как ослица, повторила она.
      - Леди Бриенна? - Она так смутилась, что Джейме сразу угадал ее слабую струнку. - Или "сир Бриенн" вам больше по вкусу? Увы. Можно нарядить корову в подбрадник и наголовник и покрыть ее шелковой попоной, но боевым скакуном она от этого не станет.
      - Пожалуйста, кузен, воздержись от грубостей. - Под плащом на сире Клеосе был камзол с двумя башнями Фреев и золотым львом Ланнистеров. - Перед нами долгий путь, и нам незачем ссориться.
      - При ссорах я пускаю в дело меч, кузен. Сейчас я беседую с дамой, только и всего. Скажи, женщина, - у Тартов все женщины такие же уродины? Жаль мне в таком случае ваших мужчин. Может, они вообще не знают, что такое настоящая женщина, сидя на своей скале?
      - Тарт - красивое место, - взъерепенилась Бриенна. - Его называют Сапфировым островом. Советую замолчать, демон, не то я заткну тебе рот.
      - Вот видишь, кузен, - она тоже грубит. Впрочем, стержень в ней есть, отдаю ей должное. Немногие мужчины осмеливались обзывать меня демоном в лицо. - (Хотя за спиной у меня наверняка не стеснялись в выражениях.)
      Сир Клеос сконфуженно кашлянул.
      - Леди Бриенна, без сомнения, переняла это у Кейтилин Старк. Старки не надеются победить вас с помощью мечей и потому пускают в ход ядовитые слова.
      Меня они победили, дуралей со срезанным подбородком, подумал Джейме с тонкой улыбкой. Из тонкой улыбки собеседник может извлечь все, что ему угодно. Любопытно знать, верит сам Клеос в это свое дерьмо или просто заискивает? Кто перед нами, честный болван или подлиза?
      Сир Клеос между тем нес свое:
      - Человек, способный поверить, что рыцарь Королевской Гвардии может обидеть ребенка, не знает, что такое честь.
      Значит, подлиза. Джейме сам был не рад, что сбросил тогда с башни Брандона Старка. Мальчик в итоге остался жив, и Серсея не давала брату покоя.
      - Ему всего семь лет, Джейме. Даже если он понял то, что видел, мы могли бы пригрозить ему и заставить молчать.
      - Я не думал, что ты...
      - Ты никогда не думаешь. Если мальчик очнется и расскажет отцу, что он видел...
      - Если, если... - Он посадил ее к себе на колени. - Если он очнется, мы скажем, что он лжет, что ему это пригрезилось, а в самом худшем случае мне придется убить Неда Старка.
      - А как, по-твоему, поступит Роберт?
      - Пусть Роберт делает, что хочет. В крайнем случае я объявлю ему войну, которую певцы назовут Войной за лоно Серсеи.
      - Пусти меня, Джейме! - вскричала она, вырываясь.
      Вместо этого он ее поцеловал. Какой-то миг она еще противилась, но потом ее губы раскрылись. Ему запомнился вкус вина и гвоздики на ее языке. По ее телу прошла дрожь. Он рванул ее шелковый корсаж, обнажив ее груди, и маленький Старк на время был забыт.
      Неужели Серсея позднее вспомнила о нем и наняла человека, о котором говорила леди Кейтилин, чтобы мальчик уж никогда не очнулся? Если она хотела его смерти, надо было послать меня. Непохоже это на Серсею - полагаться на какого-то наемника, который, как и следовало ожидать, запорол все дело.
      Ниже по течению восходящее солнце зажгло колеблемую ветром реку. Красный, глинистый южный берег был гладок, как наезженная дорога. С него в реку стекали большие и малые ручьи, и гниющие древесные стволы плавали у его кромки. На северном высились двадцатифутовые утесы, поросшие буком, дубняком и каштаном. Впереди показалась сторожевая башня, растущая с каждым ударом весел. Джейме задолго до того, как они поравнялись с ней, понял, что она заброшена - ее обветшалые стены обросли вьющимися розами.
      Ветер переменился, и сир Клеос помог женщине поставить парус треугольный, в красную и голубую полоску. Цвета Талли - наживут они с ними хлопот, если встретят на реке какой-нибудь ланнистерский отряд, но другого паруса все равно нет. Бриенна села к рулю, Джейме, гремя цепями, переместился к подветренному борту, и они поплыли уже быстрее, подгоняемые ветром наряду с течением.
      - Наш путь был бы намного короче, если бы ты отвезла меня к отцу, а не к брату, - заметил Джейме.
      - Дочери леди Кейтилин находятся в Королевской Гавани. Я вернусь вместе с ними или не вернусь вовсе.
      - Кузен, одолжи мне свой нож, - попросил Джейме.
      - Ну уж нет, - насторожилась женщина. - Никакого оружия ты не получишь. (Она боится меня, даже скованного.)
      - Тогда тебе, Клеос, придется самому меня побрить. Только голову - бороду оставь.
      - Ты хочешь, чтобы я обрил тебя наголо?
      - Все знают Джейме Ланнистера как безбородого рыцаря с длинными золотыми волосами. Лысый с грязной желтой бородой может проскользнуть незамеченным. Я предпочитаю быть неузнанным, пока нахожусь в железах.
      Острота кинжала оставляла желать лучшего. Клеос отважно резал и пилил спутанные пряди, кидая волосы за борт. Золотые локоны плавали по реке, постепенно уходя за корму. По шее поползла вошь. Джейме поймал ее и раздавил на ногте большого пальца. Сир Клеос собрал и утопил еще нескольких, гулявших по оголившемуся черепу. Джейме смочил голову, Клеос окунул в воду нож и соскоблил остатки желтой щетины, а потом подровнял кузену бороду.
      В воде отразился человек, незнакомый Джейме - не только лысый, но и состарившийся в тюрьме лет на пять, с похудевшим лицом, впалыми глазами и новоприобретенными морщинами.
      К полудню сир Клеос заснул. Его храп напоминал брачную песню селезня. Джейме смотрел на проплывающий мимо мир - после тюрьмы каждая скала и каждое дерево казались ему чудом.
      На берегу попадались хибарки на сваях, похожие на журавлей, но жителей не было видно. Птицы кричали на деревьях, кружили над рекой, и в воде порой мелькала серебристая рыба. Форель Талли. Джейме счел это дурным знаком, но потом увидел нечто худшее - очередное плавучее бревно оказалось мертвецом, обескровленным и распухшим. Его плащ зацепился за корни упавшего дерева багряный цвет Ланнистеров, его ни с чем нельзя спутать. Может, это труп человека, которого Джейме знал?
      Водные зубцы Трезубца - самый легкий путь для перевозки товаров и людей через речные земли. В мирное время им то и дело встречались бы рыбачьи челноки, баржи с зерном, идущие на шестах по течению, плавучие лавки, продающие иголки и ткани - может, попался бы даже ярко расписанный скомороший баркас с клетчатыми парусами ста разных цветов, неспешно плывущий от деревни к деревне, от замка к замку.
      Но война сделала свое дело Во встречных деревнях не осталось больше поселян. О рыбаках напоминали только пустые изорванные сети, свисающие кое-где с прибрежных корней. Девушка, поившая в реке лошадь, ускакала прочь, увидев вдали их парус. Около дюжины крестьян, вскапывавших поле около сгоревшей башни, проводили лодку тупыми взглядами и вернулись к работе, решив, что она не представляет для них угрозы.
      Красный Зубец, широкий и медленный, петляющий среди множества лесистых островов, то и дело перегораживали песчаные мели, таящиеся под самой водой, но Бриенна своим наметанным глазом каждый раз выбирала обходной путь. Когда Джейме похвалил ее за отменное знание реки, она подозрительно глянула на него и сказала:
      - Я эту реку не знаю. Я выросла на острове и научилась управляться с веслами и парусом еще до того, как впервые села на коня.
      Сир Клеос сел и протер глаза.
      - Боги, как руки болят. Хоть бы ветер продержался подольше. Чую дождь, объявил он, понюхав воздух.
      Хорошо бы. Подземелья Риверрана - не самое чистое место в Семи Королевствах, и Джейме чувствовал, что от него разит, как от залежалого сыра.
      Клеос прищурился, глядя вниз по течению.
      Тонкий серый палец манил их к себе, торча в нескольких милях впереди над южным берегом. Внизу Джейме различил обгорелый остов большого дома и живой дуб с развешанными на нем мертвыми женщинами.
      Вороны едва начали клевать трупы. Тонкие веревки глубоко врезались в мягкие шеи, ветер раскачивал и крутил тела.
      - Это не по-рыцарски, - сказала Бриенна, когда они подплыли поближе. - Ни один настоящий рыцарь не даст согласия на подобное зверство.
      - Настоящие рыцари видят еще и не такое, когда выступают на войну, женщина. И делают еще и не то.
      Бриенна повернула руль к берегу.
      - Я не позволю, чтобы невинные жертвы стали пищей для ворон.
      - Бессердечная. Воронам тоже кормиться надо. Оставайся на реке и оставь мертвых в покое.
      Они причалили прямо под дубом. Бриенна спустила парус, и Джейме неуклюже вылез из лодки. Красный Зубец набрался ему в сапоги и промочил рваные бриджи. Смеясь, он опустился на колени, окунул голову в воду и потряс ею. Когда он отмыл свои покрытые грязью руки, они оказались тоньше и бледнее, чем ему помнилось. Ноги тоже исхудали и держали его не совсем твердо. Долго, дьявольски долго просидел он в темнице у Хостера Талли.
      Бриенна и Клеос вытащили лодку на берег. Тела висели у них над головами, точно зреющие в саду смерти зловещие плоды.
      - Кому-то из нас придется их срезать, - сказала женщина.
      - Я полезу. - Джейме вышел из воды, гремя цепями. - Только кандалы сними.
      Женщина смотрела вверх, на одну из повешенных. Джейме подошел к ней мелкими шажками - шагать шире не позволяла цепь, соединявшая ножные кандалы с ручными. Он улыбнулся, разглядев на шее женщины, висевшей выше других, грубо намалеванную табличку. "Они спали со львами", - гласила надпись.
      - О да, женщина, с ними поступили не по-рыцарски - только ваши, а не наши. Хотел бы я знать, кто эти красотки?
      - Трактирные девки, - сказал Клеос Фрей. - Я вспомнил: тут раньше была таверна. Кое-кто из моих парней провел здесь ночь, когда мы возвращались в Риверран. - От здания не осталось ничего, кроме каменного фундамента и кучи обугленных стропил. Пепел еще дымился.
      Шлюх Джейме оставлял на долю своего брата Тириона - единственной женщиной, которую когда-либо желал он сам, была Серсея.
      - Как видно, эти девушки ублажали солдат моего лорда-отца. И заодно, наверно, подавали им еду и питье. Свои ошейники они заработали поцелуем и чашей эля. - Джейме бросил взгляд вверх и вниз по течению, желая удостовериться, что они одни. - Это земля Бракенов, вот лорд Джонос, видимо, и приказал их повесить. Отец сжег его замок, и он, боюсь, не слишком нас любит.
      - Это мог быть и Марк Пайпер, - заметил Клеос. - Или этот молокосос Берик Дондаррион, хотя он, как я слышал, убивает только солдат. Или шайка северян Русе Болтона.
      - Болтона отец разбил на Зеленом Зубце.
      - Разбил, да не наголову. Он снова двинулся на юг, когда лорд Тайвин выступил к речным бродам. В Риверране говорят, что он отбил Харренхолл у сира Амори Лорха.
      Джейме эта новость очень не понравилась.
      - Бриенна, - сказал он, назвав ее по имени в надежде, что она его выслушает, - если лорд Болтон держит Харренхолл, то и Трезубец, и Королевский тракт скорее всего находятся под наблюдением.
      Ему показалось, что он уловил неуверенность в ее больших голубых глазах.
      - Вы под моей защитой Им пришлось бы убить меня.
      - Не думаю, что это вызовет у них затруднения.
      - Боец из меня не хуже, чем из тебя, - заявила она. - Я была одним из семерых телохранителей короля Ренли. Своими руками он накинул на меня полосатый плащ своей Радужной Гвардии.
      - Радужная Гвардия? Ты и еще шесть девиц, что ли? Один певец сказал, что в шелках все девы прекрасны, - но он, видимо, не встречался с тобой.
      Женщина залилась краской.
      - Надо вырыть могилы, - сказала она и полезла на дерево. Нижние ветки дуба давали хорошую опору для ног. Бриенна расхаживала по ним среди листвы и резала своим кинжалом веревки. Над трупами вились мухи, и смрад становился сильнее с каждым упавшим телом.
      - Слишком много чести для шлюх, - кисло произнес Клеос. - И чем мы будем копать? Лопат у нас нет, а свой меч я портить не стану...
      Бриенна внезапно спрыгнула вниз.
      - К лодке, быстро. Парус на реке.
      Они спешили, как могли, но Джейме передвигался с большим трудом, и в лодку его втащил Клеос. Бриенна оттолкнулась веслом и торопливо поставила парус.
      - Сир Клеос, надо, чтобы и вы тоже гребли.
      Он сел на весла, и лодка понеслась по воде еще быстрее, чем раньше. Джейме, глядя вверх по течению, видел только верхушку чужого паруса. Из-за извивов Красного Зубца казалось, будто он движется через поля на север, в то время как они плыли на юг, но Джейме понимал, что это просто обман зрения. Заслонив глаза руками, он пригляделся и объявил:
      - Глинисто-красный и бледно-голубой.
      Бриенна беззвучно шевельнула своим большим ртом, точно корова, жующая жвачку.
      - Быстрее, сир.
      Сгоревшая таверна исчезла позади и парус тоже, но это еще ничего не значило. Как только преследователи выйдут из-за поворота, они покажутся снова.
      - Будем надеяться, что благородные Талли остановятся, чтобы похоронить шлюх. - Вернуться в темницу Джейме вовсе не улыбалось. Тирион придумал бы какую-нибудь хитрость, но ему в голову не приходило ничего иного, как встретить врага с мечом в руке.
      Почти час они играли с погоней в прятки, поворачивая и шныряя между островами. Они уже начали надеяться, что им удалось уйти, но тут парус появился опять.
      - Иные их побери. - Клеос задержал весла над водой и вытер потный лоб.
      - Греби!! - сказала Бриенна.
      - Это речная галея, - сообщил Джеймс. Судно, догонявшее их, росло на глазах. - Девять весел с каждой стороны - стало быть, восемнадцать человек. Даже больше, если они взяли воинов помимо гребцов.
      Клеос замер на веслах.
      - Восемнадцать, говоришь?
      - По шестеро на брата, Я бы и восьмерых взял на себя, если б не мои браслеты. Не будет ли леди Бриенна столь любезна снять их с меня?
      Женщина молчала, вкладывая все свои силы в греблю.
      - Мы опережаем их на полночи. Они гребут с самого рассвета, давая отдых каждой паре весел попеременно. Теперь они должны уже порядком притомиться. Вид нашего паруса на время придал им сил, но это ненадолго, мы можем перебить у них немало народу.
      - Но ведь их восемнадцать человек! - воскликнул Клеос.
      - Это по меньшей мере. Скорее всего двадцать или двадцать пять.
      - Мы не сможем побить восемнадцать бойцов.
      - А разве я говорю, что сможем? Лучшее, на что мы можем надеяться, - это умереть с оружием в руках. - Джейме Ланнистер говорил совершенно искренне смерти он никогда не боялся.
      Бриенна бросила грести. Ее соломенные волосы прилипли ко лбу, и свирепая гримаса делала лицо еще безобразнее.
      - Вы под моей защитой, - низким, почти рычащим голосом проговорила она.
      Джейме не сдержал смеха. Прямо-таки Пес с титьками - то есть была бы, будь у нее титьки.
      - Ну так защищай меня, женщина, - или освободи, чтобы я мог сам себя защитить.
      Галея скользила по реке, как большая деревянная стрекоза. Ее весла пенили воду. Она приближалась, и на палубе у нее толпились люди. В руках у них блестела сталь, и луки Джейме тоже разглядел, проклятие.
      На носу галеи стоял коренастый лысый человек с кустистыми седыми бровями и мощными ручищами. Поверх кольчуги на нем был грязный белый камзол с вышитой на нем бледно-зеленой плакучей ивой, а застежкой для плаща служила серебряная форель. Капитан риверранской гвардии, сир Робин Ригер. В свое время он считался отменным бойцом, но время это давно прошло. Он ровесник Хостеру Талли и состарился вместе со своим лордом.
      Когда между лодками осталось не более пятидесяти ярдов, Джейме сложил руки ковшом у рта и прокричал:
      - Хотите пожелать мне доброго пути, сир Робин?
      - Хочу вернуть тебя назад, Цареубийца. Куда это ты подевал свои золотые кудри?
      - Я надеялся ослепить врагов блеском моего черепа. Похоже, мне это удалось.
      Сир Робин промолчал. Расстояние между лодками сократилось до сорока ярдов.
      - Бросайте весла и оружие в реку, и вам не причинят вреда.
      Клеос обернулся назад.
      - Джейме, скажи ему, что нас освободила леди Кейтилин... для обмена пленными, на законном основании.
      Джейме сказал, хотя и не видел в этом проку.
      - Кейтилин Старк не командует в Риверране, - прокричал в ответ сир Робин. Четверо лучников заняли позицию по обе стороны от него - двое на коленях, двое во весь рост. - Бросайте мечи в воду.
      - У меня нет меча, - крикнул Джейме, - а будь он при мне, я воткнул бы его тебе в брюхо и отрезал яйца четверым твоим трусам.
      Ответом послужили пущенные залпом стрелы. Одна вонзилась в мачту, две проткнули парус, четвертая прошла на фут от Джейме.
      Впереди Красный Зубец закладывал очередную широкую петлю. Бриенна направила лодку наискосок через поворот. Рей переместился, и парус щелкнул, наполнившись ветром. Середину реки занимал большой остров. Главное русло обтекало его справа, а слева, между островом и утесами северного берега, лежала узкая протока. Бриенна переложила руль, и ялик вильнул налево, полоща парусом. Джейме взглянул ей в лицо. А у нее красивые глаза, подумал он, - и она спокойна. Он умел читать по глазам и знал, как выглядит страх. В Бриенне угадывалась решимость, а не отчаяние.
      Галея, в тридцати ярдах за ними, вошла в поворот.
      - Сир Клеос, держите руль, - скомандовала женщина. - Цареубийца, бери весло - будешь отталкиваться от камней.
      - Как прикажет моя госпожа. - Весло не меч, но его лопастью можно разбить человеку голову, если хорошо размахнуться, а рукоятью отразить удар.
      Клеос сунул ему весло и перелез на корму. Они миновали верхнюю оконечность острова и резко свернули в протоку. Лодка накренилась, плеснув водой на утес. Остров густо зарос ивняком, дубами и высокими соснами, которые бросали тень через бурный поток, скрывая коряги и воронки. Слева поднимался отвесный утес, и вода кипела вокруг валунов и обломков скал у его подножия.
      Они нырнули из солнца в тень, спрятавшись от галеи между зеленой древесной стеной и серым утесом. Хоть от стрел немного передохнем, подумал Джейме, отталкиваясь от полузатопленного валуна.
      Лодка качнулась, и послышался тихий всплеск. Оглянувшись, Джейме увидел, что Бриенна исчезла. Миг спустя он увидел ее опять - она вылезала из воды у подножия утеса. Пройдя по мелководью, она перебралась через каменную осыпь и стала карабкаться вверх. Клеос ахнул, разинув рот - дурак дураком.
      - Не пяль на нее глаза, - гаркнул Джейме кузену. - Правь. Парус уже мелькал за деревьями, и вскоре галея появилась в устье протоки, в двадцати пяти ярдах от них. Ее нос описал дугу, совершая поворот, и оттуда слетело полдюжины стрел, но все они прошли мимо. Ход обеих лодок мешал лучникам целиться, но Джейме знал, что скоро они приноровятся. Бриенна, цепляясь за выступы и трещины, взобралась до половины утеса. Ригер уж точно ее увидит и прикажет лучникам сбить женщину. Джейме решил сыграть на гордости старика авось она затмит ему мозги.
      - Сир Робин, - закричал он, - послушайте, что я скажу. Сир Робин поднял руку, и стрелки опустили луки.
      - Говори, Цареубийца, да побыстрее.
      Ялик обогнул россыпь камней, и Джейме крикнул:
      - Я знаю лучший способ уладить дело - поединок между вами и мной.
      - Я не вчера родился, Ланнистер.
      - Верно, но сегодня вы можете умереть. - Джейме поднял руки, показывая Ригеру свои кандалы. - Я буду драться в цепях, если вы боитесь.
      - Я тебя не боюсь, сир. Будь на то моя воля, я бы ничего лучшего не желал, но мне приказано доставить тебя живым, если будет возможно. Лучники! Подымай, целься, пли-и...
      Их разделяло теперь меньше двадцати ярдов, и лучники вряд ли могли промахнуться, но как только они подняли свои длинные луки, на них обрушился сверху каменный град. Мелкие камни, стуча по палубе и по шлемам, сыпались в воду. Те, кто успел сообразить, в чем дело, задрали головы, и тут от верхушки утеса отделился валун с корову величиной. Сир Робин вскрикнул в испуге. Камень, кувыркаясь в воздухе, задел за выступ утеса и разломился надвое. Более крупный кусок сокрушил мачту вместе с парусом, скинул за борт двух лучников и сломал ногу гребцу. Быстрота, с которой галея стала наполняться водой, позволяла предположить, что второй обломок пробил ей корпус, лучники барахтались в реке под громкие вопли гребца, плавать они, по всей видимости, не умели. Джейме расхохотался.
      Когда лодка вышла из протоки, галея пошла ко дну среди водоворотов и коряг, и Джейме Ланнистер решил, что боги на его стороне. Сиру Робину с его проклятущими лучниками придется тащиться в Риверран пешком, и от женщины он, Джейме, тоже благополучно избавился, лучшего и желать нельзя. Вот только от цепей освободиться...
      Он поднял голову, услышав оклик Клеоса. Бриенна шла по скалистому берегу, намного опередив их, - она срезала угол, пока они огибали очередной мыс. Когда она прыгнула со скалы в воду, у нее это вышло почти грациозно. Нехорошо было бы надеяться, что она расшибет себе голову о камень. Клеос направил лодку к ней. Хорошо, что весло все еще в руках у Джейме. Размахнуться как следует, когда она подплывет, - и он отделается от нее навсегда.
      Вместо этого он неожиданно для себя протянул весло ей. Бриенна ухватилась за него, и Джейме втянул ее в лодку. Вода текла с нее ручьями. Мокрая она еще безобразнее - кто бы мог подумать, что такое возможно?
      - Ох и глупа же ты, женщина, - сказал он ей. - А если б мы уплыли без тебя? Или ты полагалась на мою благодарность?
      - В твоей благодарности я не нуждаюсь, Цареубийца. Я дала клятву доставить тебя в Королевскую Гавань.
      - И всерьез намерена ее сдержать? - Джейме ослепительно улыбнулся. Чудеса, да и только.
      КЕЙТИЛИН
      Сир Десмонд Грелл служил дому Талли всю свою жизнь. Он был оруженосцем, когда Кейтилин появилась на свет, рыцарем, когда она училась ходить, ездить верхом и плавать, а ко дню ее свадьбы стал мастером над оружием. Он видел, как маленькая Кошечка лорда Хостера становится взрослой девушкой и супругой знатного лорда, - а теперь ему довелось увидеть, как она стала изменницей.
      Ее брат Эдмар, выступив в поход, назначил сира Десмонда кастеляном замка, и судить Кейтилин за ее преступление тоже входило в его обязанности. Для храбрости он прихватил с собой отцовского стюарда, унылого Утерайдса Уэйна. Теперь они оба стояли и смотрели на нее - дородный, краснолицый, сконфуженный сир Десмонд и серьезный, худой, меланхолический Уэйн. Каждый ждал, чтобы заговорил другой. "Они всю жизнь посвятили моему отцу, а я в награду покрыла их позором", - устало подумала Кейтилин.
      - Ваши сыновья, - сказал наконец сир Десмонд. - Мейстер Виман рассказал нам. Бедные дети. Это ужасно. Ужасно. И все же...
      - Мы разделяем ваше горе, миледи, - сказал Уэйн. - Весь Риверран скорбит вместе с вами, но...
      - Подобное известие должно было лишить мать рассудка, - прервал сир Десмонд, - люди это поймут. Вы не знали...
      - Знала, - твердо ответила Кейтилин. - Я прекрасно понимала, что делаю, и знала, что это измена. Если вы меня не накажете, люди сочтут, что я действовала в сговоре с вами. Между тем вина моя и только моя, и отвечать я должна одна. Наденьте на меня опроставшиеся цепи Цареубийцы, если посчитаете нужным, и я приму эти оковы с гордостью.
      - Заковать? - Одно это слово повергло бедного сира Десмонда в ужас. - Мать короля, дочь моего лорда? Невозможно.
      - Быть может, - вставил стюард, - миледи согласится не покидать своих покоев до возвращения сира Эдмара. Побудет в уединении, молясь за своих убиенных сыновей?
      - Да, заточение, - подтвердил сир Десмонд. - Заточение в башне - это вполне приличествует случаю.
      - Если я должна находиться в заточении, то заточите меня в покоях отца, чтобы я провела с ним его последние дни.
      - Прекрасно, - пораздумав, сказал сир Десмонд. - У вас не будет недостатка в удобствах и учтивом обхождении, однако выходить вам нельзя. Септу вы можете посещать, когда необходимо, но все остальное время должны проводить в покоях лорда Хостера вплоть до возвращения лорда Эдмара.
      - Как скажете. - Брат ее не может называться лордом, пока отец жив, но Кейтилин не стала поправлять старика. - Приставьте ко мне стражу, если нужно, но я даю слово, что не стану пытаться бежать.
      Сир Десмонд кивнул и вышел, явно радуясь, что покончил со своей неприятной задачей, но печальный Утерайдс Уэйн задержался еще ненадолго.
      - Вы допустили тяжкую провинность, миледи, и притом напрасно. Сир Десмонд послал сира Робина привезти назад Цареубийцу... или, на худой конец, его голову.
      Кейтилин ничего иного и не ждала. Да придаст Воин силы твоей деснице, Бриенна. Она сама сделала все, что могла, и ей оставалось только надеяться.
      Ее вещи перенесли в отцовскую опочивальню, где стояла большая кровать под балдахином, в которой Кейтилин родилась, со столбиками в виде прыгающих форелей. Сам отец лежал теперь на полпролета ниже, в своей горнице, лицом к треугольному балкону, выходящему на его любимые реки.
      Лорд Хостер спал, когда Серсея вошла к нему. Она постояла на балконе, опершись рукой на каменные перила. Быстрая Камнегонка под самым замком впадала в быстрый Красный Зубец, и видно было далеко по его течению. Если с востока покажется полосатый парус - значит, сир Робин возвращается. Сейчас река была пуста. Кейтилин, возблагодарив за это богов, вернулась в комнату и села рядом с отцом.
      Неизвестно, сознает ли лорд Хостер, что она здесь, и находит ли он в этом какое-то утешение, но ей хорошо подле него. "Что сказал бы ты, узнав о моем преступлении, отец? Сделал бы ты то же самое, если бы в руки врага попали мы с Лизой? Или ты тоже осудил бы меня, сочтя обезумевшей от горя матерью?"
      В этой комнате стоял запах смерти - сладковатый, тяжелый и прилипчивый. Он напоминал ей о сыновьях, которых она потеряла, о милом Бране и малютке Риконе, убитых Теоном Грейджоем, бывшим воспитанником Неда. По Неду она горевала до сих пор и всегда будет горевать, но отнять у нее еще и детей...
      - Это чудовищно - потерять ребенка, - прошептала она - больше себе, чем отцу.
      Лорд Хостер открыл глаза и прошелестел:
      - Ромашка...
      Он не узнал ее. Кейтилин уже привыкла, что он принимает ее то за мать, то за сестру Лизу, но имени "Ромашка" она еще не слыхала.
      - Я Кейтилин. Твоя Кошечка, отец.
      - Прости меня... за эту кровь... прошу тебя, Ромашка...
      Неужели в жизни отца была еще какая-то женщина? Какая-нибудь деревенская девушка, с которой он дурно поступил в молодости? Или служанка, с которой он утешался после смерти матери? Странная мысль и тревожная. Кейтилин показалось вдруг, что она совсем не знает своего отца.
      - Кто эта Ромашка, милорд? Хочешь, я пошлю за ней? Где я могу ее найти? Она жива?
      - Нет... - простонал лорд Хостер, ощупью ища ее руку. - У тебя будут другие... славные детки, и притом законные.
      Другие? Наверно, он забыл, что Неда больше нет? С кем он теперь говорит все с той же Ромашкой, со мной, или с Лизой, или с матерью?
      Отец закашлялся, сжав ее руку. Изо рта у него проступила кровь.
      - Будь хорошей женой, и боги даруют тебе сыновей... законных сыновей... а-ах. - Ногти отца судорожно впились в ладонь Кейтилин, и у него вырвался глухой крик.
      Явился мейстер Виман с очередной долей макового молока, и вскоре лорд Хостер Талли снова погрузился в тяжелый сон.
      - Он спрашивал о какой-то женщине, - сказала Кет. - О Ромашке.
      - О Ромашке? - недоумевающе повторил мейстер.
      - Вы никого не знаете с таким именем? Служанку или женщину из ближней деревни? Может быть, это кто-то из его прошлого? - Кейтилин очень долго не было в Риверране.
      - Нет, миледи, но я поспрашиваю, если хотите. Утерайдс Уэйн должен знать, служила ли такая в Риверране. Ромашка, говорите? В простонародье любят давать девочкам имена цветов и трав. Помню одну вдову - она приходила в замок брать башмаки в починку, и ее, кажется, звали как раз Ромашкой. Или Маргариткой? Как-то похоже. Я, правда, давно уже ее не видел...
      - Ее звали Фиалкой, - сказала Кейтилин, которая хорошо помнила эту старушку.
      - В самом деле? - сконфузился мейстер. - Простите, леди Кейтилин, но я должен покинуть вас. Сир Десмонд разрешил говорить с вами лишь о самых необходимых вещах.
      - Что ж, не будем нарушать его распоряжений. - Кейтилин не винила сира Десмонда - она лишила его повода доверять ей, и он, естественно, боится, как бы она, воспользовавшись преданностью кого-нибудь из риверранцев, которую те по-прежнему питают к дочери своего лорда, не учинила новую каверзу. Зато от войны она теперь, хотя бы на время, избавлена.
      Мейстер ушел, и она, накинув шерстяной плащ, снова вышла на балкон. Солнце отражалось и дробилось в реках, текущих мимо замка. Кейтилин, заслонив глаза от его блеска, искала вдали парус. Она боялась увидеть его, но паруса не было, а значит, она еще могла надеяться.
      Весь день и часть ночи она следила за рекой, пока ее ноги не устали стоять. Под вечер в замок прилетел ворон. Хлопая крыльями, он опустился на вышку. Черные крылья, черные вести, подумала она, вспоминая последнего ворона и страшное послание, которое он принес.
      Мейстер Виман вернулся к ночи обиходить лорда Хостера и принес ей скромный ужин из хлеба, сыра и вареной говядины с хреном.
      - Я говорил с Утерайдсом, миледи. Он совершенно уверен, что ни одна женщина по имени Ромашка при нем в замке не служила.
      - Я видела, как прилетел ворон. Джейме схвачен? - (Или убит, да сохранят нас от этого боги?)
      - Нет, миледи, о Цареубийце мы известий не получали.
      - Значит, произошло еще одно сражение? Что-то неблагополучно у Эдмара? Или у Робба? Будьте милосердны, рассейте мой страх.
      - Миледи, я не должен... - Виман огляделся, будто проверяя, нет ли кого поблизости. - Лорд Тайвин ушел с речных земель, и на бродах все спокойно.
      - Кто же тогда прислал ворона?
      - Он прилетел с запада, - сказал мейстер, возясь с постелью лорда Хостера и не поднимая на нее глаз.
      - С вестями от Робба?
      - Да, миледи, - помедлив, признался мейстер.
      - Значит, что-то случилось. - Она поняла это по его поведению. Мейстер что-то скрывал от нее. - С Роббом несчастье? Он ранен? - (Только не убит, о боги, не говори мне, что он убит.)
      - Его величество получил рану при штурме Крэга, - все так же уклончиво ответил мейстер, - но пишет, что беспокоиться не о чем и что он надеется вскоре вернуться.
      - Куда он ранен? Насколько это серьезно?
      - Он пишет, что беспокоиться не о чем.
      - Меня любая его рана беспокоит. О нем есть кому позаботиться?
      - Уверен в этом. Мейстер Крэга, безусловно, займется им.
      - Так куда же он ранен?
      - Миледи, я сожалею, но мне запрещено разговаривать с вами. - Виман, собрав свои снадобья, торопливо вышел, и Кейтилин снова осталась наедине с отцом. Маковое молоко делало свое дело, и лорд Хостер продолжал спать. Струйка слюны стекала из его раскрытого рта на подушку. Кейтилин осторожно вытерла ее полотняным платком. От ее прикосновения лорд Хостер застонал и проговорил так тихо, что она едва расслышала его:
      - Прости меня, Ромашка... кровь... кровь... да помилуют нас боги...
      Эти слова взволновали ее до глубины души, хотя она не понимала их смысла. Кровь? Почему он то и дело говорит о крови? Кто эта женщина, отец, и что ты ей сделал, если так молишь ее о прощении?
      В ту ночь Кейтилин спала плохо, преследуемая бессвязными снами о своих детях, пропавших и мертвых. Задолго до рассвета она проснулась окончательно, слыша эхо отцовских слов. Славные детки, притом законные... к чему он это сказал? Быть может, он прижил с этой Ромашкой ребенка? Кейтилин не могла в это поверить. Ее брат Эдмар - другое дело; она не удивилась бы, узнав, что у него целая дюжина бастардов. Но отец, лорд Хостер Талли? Немыслимо.
      А что, если Ромашкой он звал Лизу, как ее, Кет - Кошечкой? Лорд Хостер и прежде не раз принимал ее за сестру. У тебя будут другие, сказал он, - славные детки и законные к тому же. У Лизы было пять выкидышей - два в Гнезде, три в Королевской Гавани, но в Риверране, у лорда Хостера, ни одного. Если только... если только она не была беременна в тот первый раз.
      Их, двух сестер, обвенчали в один и тот же день, и их мужья, оставив их на попечении отца, уехали, чтобы поддержать мятеж Роберта Баратеона. У них обеих месячные не пришли в срок, и Лиза весело болтала об их будущих сыновьях. "Твой будет наследником Винтерфелла, а мой - Орлиного Гнезда. И они, конечно, будут закадычными друзьями, как твой Нед и лорд Роберт. Скорее родными братьями, чем двоюродными - я наперед знаю". Лиза была так счастлива тогда...
      Но оказалось, что у нее месячные просто запоздали, и вся ее радость угасла. Кейтилин всегда думала, что они запоздали - но если Лиза в самом деле была беременна...
      Кейтилин вспомнила, как она впервые дала сестре подержать Робба, крошечного, красного, орущего, но уже тогда крепкого и полного жизни. Лиза, взяв ребенка на руки, тут же залилась слезами, сунула его обратно Кейтилин и убежала.
      Если она тогда потеряла ребенка, это объясняет слова отца и еще многое помимо них... Брак Лизы с лордом Арреном был заключен поспешно, и Джон уже тогда был стар, старше, чем их отец. Старик, не имеющий наследника. Две первые жены оставили его бездетным, сын его брата погиб вместе с Брандоном Старком в Королевской Гавани, его отважный кузен - в Колокольной битве. Ему нужна была молодая жена, чтобы продолжить род Арренов... молодая жена, заведомо способная к деторождению.
      Кейтилин встала, накинула халат и спустилась в темную горницу к отцу. Чувство беспомощного страха наполняло ее.
      - Отец, - сказала она, - я знаю теперь, что ты сделал. - Теперь она уже не та вчерашняя невеста с полной радужных мечтаний головой. Она вдова, изменница, скорбящая мать, умудренная в делах этого мира. - Ты заставил его взять ее замуж. Лиза была ценой, которую Джон Аррен заплатил за мечи и копья дома Талли.
      Неудивительно, что сестра в своем браке не знала любви. Аррены горды и щепетильно относятся к своей чести. Лорд Джон женился на Лизе, чтобы обеспечить мятежникам поддержку Талли и, возможно, получить сына, но вряд ли мог полюбить женщину, которая легла в его постель опороченная и против своей воли. Он, несомненно, был добр к ней и обязателен, но Лизе недоставало тепла.
      После завтрака Кейтилин попросила перо и бумагу и села писать сестре в долину Аррен. С трудом подбирая слова, она уведомила Лизу о судьбе Брана и Рикона, но основная часть письма касалась отца.
      "Теперь, когда его дни сочтены, все его мысли отданы злу, которое он тебе причинил. Мейстер Виман говорит, что не смеет делать маковое молоко более крепким. Пришло время отцу сложить свой меч и щит. Время отдохнуть от трудов. Но он упорно борется, не желая сдаться, и я думаю, что причина этому - ты. Он нуждается в твоем прощении. Я знаю, что из-за войны дорога из Гнезда в Риверран стала опасной, но сильный рыцарский эскорт, уж верно, сможет проводить тебя через Лунные горы - сто человек или тысяча. А если уж ты не сможешь приехать, то хотя бы напиши ему. Несколько слов любви, чтобы он отошел с миром. Напиши что хочешь, а я прочту это ему и облегчу ему дорогу".
      Отложив перо и попросив воск для печати, Кейтилин подумала, что запоздала с письмом. Мейстер Виман не верил, что лорд Хостер дождется ворона - пока тот слетает в Гнездо и обратно. Впрочем, мейстер давно уже говорит то же самое... Мужчины Талли легко не сдаются, каков бы ни был перевес другой стороны. Передав пергамент мейстеру, Кейтилин пошла в септу, где поставила свечу Отцу за своего отца, и Старице, которая выпустила в мир первого ворона, приоткрыв дверь царства смерти, и Матери - за Лизу и всех детей, которых они обе потеряли.
      В тот же день, сидя у постели лорда Хостера с книгой и сызнова перечитывая одно и то же место, она услышала громкие голоса и звук трубы. Сир Робин, вздрогнув, подумала она и вышла на балкон. На реке она ничего не увидела, но по-прежнему слышала голоса, конский топот, лязг доспехов и порой громкое "ура". Кейтилин поднялась по винтовой лестнице на крышу замка - этого сир Десмонд ей не запрещал.
      Звуки доносились с дальней стороны замка, от главных ворот. У воротной решетки, поднимавшейся рывками и толчками, собралась небольшая толпа, а в поле за воротами виднелись несколько сот всадников. Ветер раздул их знамена, и Кейтилин испустила вздох облегчения при виде скачущей форели Риверрана. Эдмар.
      К ней он соизволил прийти лишь два часа спустя. Замок к тому времени гудел от радости - воины обнимали своих жен и детей. С вышки слетели и отправились в полет трое воронов. Кейтилин следила за ними с отцовского балкона. Она вымыла голову, переоделась и приготовилась выслушать упреки брата... однако ожидание давалось ей нелегко.
      Услышав наконец шум за дверью, она села и сложила руки на коленях. Сапоги, поножи и камзол Эдмара забрызгала засохшая красная грязь. В нем трудно было признать победителя. Он отощал, был бледен, зарос бородой, и глаза у него лихорадочно блестели.
      - Эдмар, - с беспокойством сказала Кейтилин, - у тебя плохой вид. Случилось что-нибудь? Ланнистеры перешли реку?
      - Их я отбросил назад - лорда Тайвина, и Григора Клигана, и Аддама Марбранда. Но Станнис... - Эдмар скорчил гримасу.
      - Что Станнис?
      - Он проиграл битву при Королевской Гавани, - сокрушенно произнес Эдмар. Флот его сожжен, армия разбита.
      Победа Ланнистеров была дурной вестью, но Кейтилин не разделяла огорчения своего брата. Ей все еще снилась тень, явившаяся в шатре Ренли, и кровь, хлынувшая сквозь стальной ворот королевских доспехов.
      - Станнис нам не более друг, чем лорд Тайвин.
      - Ты не понимаешь. Хайгарден теперь переметнулся к Джоффри, и Дорн тоже. Весь юг. - Эдмар стиснул рот, - А ты не нашла ничего лучшего, как отпустить Цареубийцу, не имея на то никакого права.
      - За мной право матери. - Ее голос звучал спокойно, хотя известие о Хайгардене наносило суровый удар надеждам Робба. Она просто не могла думать об этом сейчас.
      - Нет его у тебя. Он был пленником Робба, твоего короля, и Робб поручил мне охранять его.
      - Бриенна сбережет его. Она поклялась в этом на своем мече.
      - Эта женщина!
      - Она доставит Джейме в Королевскую Гавань и привезет нам обратно Арью и Сансу.
      - Серсея их ни за что не отдаст.
      - Тирион отдаст. Он поклялся перед всем двором, что сделает это, и Джейме тоже дал мне клятву.
      - Слово Джейме ничего не стоит. Что до Беса, то его, говорят, в битве рубанули топором по башке. Он помрет еще до того, как твоя Бриенна доедет до Королевской Гавани, если она вообще доедет.
      - Умрет? - Могут ли боги быть столь безжалостны? Она заставила Джейме поклясться раз сто, но свои надежды возлагала больше на обещание, данное его братом. Эдмар остался глух к ее горю.
      - Джейме был под моей опекой, и я верну его. Я уже послал воронов...
      - Сколько? И куда?
      - Трех, чтобы лорд Болтон наверняка получил мое послание. Как бы они ни ехали, по реке или по дороге, Харренхолла все равно не минуют.
      - Харренхолл... - От одного этого слова в комнате потемнело. - Эдмар, понимаешь ли ты, что натворил? - севшим от ужаса голосом спросила Кейтилин.
      - Не бойся. О тебе я не упомянул. Написал, что Джейме совершил побег, и пообещал тысячу драконов за его пленение.
      "Еще того хуже, - в отчаянии подумала Кейтилин. -Экий дурак мой братец". Непрошеные слезы выступили у нее на глазах.
      - Если это был побег, а не обмен пленными, - тихо выговорила она, - зачем Ланнистерам отдавать моих дочек Бриенне?
      - До этого все равно не дойдет. Цареубийцу вернут сюда - я об этом позаботился.
      - Твоими заботами мне не придется больше увидеть дочерей. Бриенна могла бы довезти его до Королевской Гавани... пока за ними не было охоты. А теперь... Кейтилин не могла больше говорить. - Оставь меня, Эдмар. - Она не имела права приказывать брату здесь, в замке, который скоро будет принадлежать ему, но ее тон не допускал возражений. - Оставь меня с отцом и моим горем. Больше мне нечего тебе сказать. Уходи. - Ей хотелось одного: лечь, закрыть глаза, уснуть и, если посчастливится, не видеть снов.
      АРЬЯ
      Небо было черно, как оставшиеся позади стены Харренхолла. Тихий ровный дождь глушил стук копыт и стекал по лицам.
      Они ехали на север от озера. Изрытая проселочная дорога привела их через разоренные поля в лес, где журчали ручьи. Арья двигалась впереди, погоняя свою краденую лошадь быстрой рысью, пока не оказалась в гуще деревьев. Пирожок и Джендри поспевали за ней, как могли. Вдалеке выли волки и слышалось тяжелое дыхание Пирожка. Никто не разговаривал. Время от времени Арья оглядывалась через плечо, проверяя, не отстали ли мальчишки и нет ли за ними погони.
      Погоня будет непременно, не сейчас, так потом. Она увела трех лошадей из конюшни, украла карту и кинжал из горницы самого Русе Болтона и убила часового у калитки. Перерезала ему горло, когда он встал на колени, чтобы подобрать стертую железную монетку, которую дал ей Якен Хгар. Скоро кто-нибудь найдет его в луже крови, и поднимется крик. Лорда Болтона разбудят, Харренхолл обыщут от крыш до подвалов и обнаружат, что у лорда пропали кинжал и карта, из оружейной - несколько мечей, из кухни - хлеб и сыр, а еще пекаренок, кузнечный подмастерье и чашница по имени Нэн, или Ласка, или Арри - смотря кого спросишь.
      Сам лорд Дредфорта за ними не погонится. Русе Болтон так и будет лежать в постели, обложившись пиявками, и полушепотом отдавать приказания. Погоню, наверно, возглавит Уолтон, прозванный "Железные Икры" из-за поножей, которые он всегда носит на своих длинных ногах. А может, это будет шепелявый Варго Хоут со своими наемниками. Они себя именуют Бравыми Ребятами, а другие зовут их Кровавыми Скоморохами (только не в лицо), а иногда Ногорезами, потому что лорд Варго любит рубить неугодным ему людям руки и ноги.
      "Если нас поймают, он и с нами то же самое сделает, - думала Арья, - а потом Русе Болтон сдерет с нас кожу". Она так и осталась в своем пажеском костюме с эмблемой лорда Болтона на груди, ободранным человеком Дредфорта.
      Каждый раз, оглядываясь, она ожидала увидеть факелы, льющиеся из далеких ворот Харренхолла или мечущиеся по гребню огромных замковых стен. Но ничего такого не случилось. Харренхолл, так и не пробудившись, скрылся за деревьями и растаял во тьме.
      Перебравшись через первый ручей, Арья съехала с дороги, проделала с четверть мили прямо по воде и лишь потом выбралась на каменистый берег. Это должно было сбить собак со следа. На дороге оставаться нельзя. И по этой, и по всем другим дорогам теперь рыщет смерть.
      Джендри и Пирожок ни о чем ее не спрашивали. Карта была у нее, и Пирожок, пожалуй, боялся ее не меньше, чем возможной погони. Он видел убитого ею часового. Вот и хорошо, пусть боится - тогда он будет ее слушаться и никакой глупости авось не отмочит.
      Сама она не слишком боялась, но понимала, что это неправильно. Ей ведь всего-навсего десять лет. Едет худышка-девчонка на краденой лошади, и впереди у нее темный лес, а позади - страшные дядьки, которым неймется отрубить ей ноги. Но почему-то теперь она чувствовала себя спокойнее, чем когда-либо в Харренхолле. Дождь успел смыть с ее рук кровь часового, за спиной у нее висит меч, волки рыщут во тьме, как легкие серые тени, и Арье Старк не страшно. "Страх ранит глубже, чем меч, - повторила она шепотом слова Сирио Шореля, а потом сказала слова Якена Хгара - Валор моргулис".
      Дождь перестал, и снова пошел, и опять перестал, но их плащи хорошо защищали от воды. Арья продолжала ехать медленным, ровным шагом. В лесу слишком темно, чтобы гнать быстрее, из мальчишек наездники никудышные, а в мягкой земле то и дело попадаются корни и камни. Они пересекли еще одну дорогу с глубокими, полными воды колеями, но Арья и по ней не поехала. Она вела свой отряд вверх и вниз по невысоким холмам, через заросли крапивы и ежевики, по узким овражкам, где мокрые ветки хлестали их по лицу.
      Кобыла Джендри однажды поскользнулась в грязи, присела на круп и скинула парня, но ни лошадь, ни всадник не пострадали, и Джендри со своим упрямым видом снова взобрался в седло. Вскоре после этого им встретились трое волков, пожирающих тушу молодого оленя. Конь Пирожка, учуяв их, испугался и понес. Двое волков тоже убежали, но третий поднял голову и оскалил зубы, приготовясь защищать свою добычу.
      - Назад, - сказала Арья Джендри. - Медленно, чтобы его не спугнуть. - Они отступали, пока волк и его добыча не скрылись из виду, и только тогда поехали искать Пирожка, который отчаянно цеплялся за седло, пока конь носил его между стволами.
      Позже они проехали через сожженную деревню, пробираясь между остовами обугленных хижин и трупами висящих на яблонях людей. Пирожок, увидев повешенных, принялся шепотом молиться милосердной Матери, повторяя свою молитву снова и снова. Арья, глядя на исклеванных мертвецов в мокрых лохмотьях, прочла свою молитву: "Сир Григор, Дансен, Полливер, Рафф-Красавчик, Щекотун и Пес. Сир Илии, сир Меррин, король Джоффри, королева Серсея". Закончив словами "валор моргулис", она потрогала спрятанную в поясе монетку Якена и сорвала с увешанного мертвецами дерева яблоко. Оно было переспелое и кашистое, но Арья съела его прямо с червяками.
      В тот день, можно сказать, так и не рассвело. Небо вокруг медленно светлело, но солнце не показывалось. Черное стало серым, и краски робко возвращались в мир. Гвардейские сосны оделись в темную зелень, лиственные деревья - в рыжину и блеклое золото. Они остановились напоить лошадей и наскоро поели, разломив украденную Пирожком хлебную ковригу и передавая друг другу ломти твердого желтого сыра.
      - Ты хоть знаешь, куда мы едем? - спросил Джендри.
      - На север, - сказала Арья. Пирожок неуверенно поглядел вокруг.
      - А где он, север?
      - Вон там. - Она ткнула в нужную сторону куском сыра.
      - Так ведь солнца-то нет - откуда ты знаешь?
      - По мху. Видишь, он растет на одной стороне деревьев? Там юг.
      - А зачем нам на север? - допытывался Джендри.
      - Там течет Трезубец. - Арья развернула карту и показала им. - Видите? Когда мы доберемся до него, нам надо будет просто ехать вверх по течению до самого Риверрана, вот сюда. - Она провела пальцем по карте. - Это далеко, но мы не заблудимся, если будем держаться реки.
      - Где тут Риверран? - спросил Пирожок, пяля глаза на карту.
      Замок, изображенный в виде башни, помещался в развилке между двумя синими линиями, Камнегонкой и Красным Зубцом.
      - Вот он, - показала пальцем Арья. - Видишь, написано: Риверран.
      - Так ты, значит, читать умеешь? - спросил Пирожок с таким почтением, как будто она сказала, что умеет ходить по воде.
      Арья кивнула.
      - Доехав до Риверрана, мы будем в безопасности.
      - Правда? Почему?
      Потому что Риверран - замок моего деда, и мой брат Робб тоже будет там, хотелось сказать Арье, но она прикусила губу и скатала карту.
      - Да так. Но сначала надо туда попасть. - Она села в седло первая. Она чувствовала себя не совсем хорошо, скрывая от Пирожка правду, но боялась доверить ему свой секрет. Джендри знает, но он - другое дело. У него есть свой секрет, хотя Джендри, похоже, сам не знает, в чем он состоит.
      Днем Арья прибавила ходу и ехала рысью, сколько было можно, а иногда даже в галоп переходила, видя впереди ровное поле. Это, впрочем, случалось не часто - местность становилась все более холмистой. Холмы не отличались ни высотой, ни крутизной, но им просто не было конца, и путникам уже надоело то подниматься, то спускаться. Они совсем запутались в ручьях и мелких лесистых долинах, где деревья смыкались над головой.
      Арья, посылая Пирожка и Джендри вперед, сама то и дело возвращалась, чтобы замести следы, и все время слушала, нет ли за ними погони. Слишком медленно, думала она, покусывая губы, мы плетемся слишком медленно, так нас точно поймают. Однажды, с вершины очередного холма, она заметила какие-то темные фигуры, пересекающие ручей позади, и на миг в испуге приняла их за всадников Русе Болтона, но, присмотревшись как следует, поняла, что это стая волков. Она сложила руки вокруг рта и провыла им: "Аооооооо, аоооооооо".
      Самый крупный волк задрал голову, и его ответный вой заставил Арью содрогнуться.
      К полудню Пирожок начал ныть, заявляя, что у него вся задница отбита и ляжки стерты, да и поспать бы не мешало.
      - Я так устал, что сейчас с лошади свалюсь.
      - Как по-твоему, - спросила Арья у Джендри, - если он свалится, кто его первый найдет - волки или Скоморохи?
      - Волки, - сказал Джендри. - У них чутье лучше. Пирожок открыл рот, закрыл его снова и раздумал падать с коня. Дождь зарядил снова, а солнца они за весь день не видели ни разу. Похолодало, и белый туман пополз между соснами на голые сожженные поля.
      Джендри приходилось почти так же худо, как и Пирожку, но он был слишком упрям, чтобы жаловаться. Сидя мешком в седле, он очень решительно смотрел вперед из-под шапки лохматых черных волос, но Арья-то видела, что он не наездник. Надо было подумать об этом загодя. Сама она ездила верхом, сколько себя помнила, сначала на пони, потом на больших лошадях, но Джендри с Пирожком выросли в городе, а в городах простой народ ходит пешком. Йорен, забрав их из Королевской Гавани, дал им ослов, но трусить на ослике, да еще по Королевскому тракту, да еще за повозкой - это одно дело, а ехать на охотничьей лошади по диким лесам и сожженным полям - совсем другое.
      Арья знала, что одна двигалась бы гораздо быстрее, но не могла же она их бросить. Они ее стая, ее друзья, единственные друзья, которые у нее остались, и без нее они спокойно сидели бы себе в Харренхолле. Джендри потел бы в своей кузнице, а Пирожок - на кухне. "Если Скоморохи нас поймают, - думала она, - я скажу им, что я дочь Неда Старка и сестра Короля Севера. Прикажу им отвезти меня к брату и не трогать Пирожка и Джендри". Они, конечно, могут ей не поверить, и если бы даже поверили... Лорд Болтон - знаменосец ее брата, и все равно она его боится. "Не дамся я им, - безмолвно поклялась она, нащупав за плечом рукоять меча, который украл для нее Джендри - Не дамся".
      В тот же день они выехали из леса к какой-то реке, и Пирожок завопил от восторга:
      - Трезубец! Теперь нам только и надо, что ехать вверх по течению, как ты говорила. Мы почти на месте!
      Арья пожевала губу.
      - Не думаю, что это Трезубец. - Речка раздулась от дождя, но все равно оставалась не шире тридцати футов - Трезубец запомнился ей гораздо более широким. - Эта речка слишком узкая, да и рано еще для него.
      - Ничего не рано, - возразил Пирожок. - Мы весь день едем почти что без передышки. Наверно, уже много отмахали.
      - Давайте-ка взглянем на карту еще раз, - сказал Джендри. Арья спешилась и развернула пергамент. По нему струйками стекал дождь.
      - Думаю, мы где-то здесь, - показала она. Мальчишки смотрели из-за ее плеч.
      - По-твоему, мы совсем не продвинулись? - возмутился Пирожок. - Вот же он, Харренхолл, совсем рядом с твоим пальцем. Мы ведь целый день ехали!
      - До Трезубца еще много миль. Несколько дней ехать надо. Это какая-то другая река, одна из этих. - Арья показала на карте несколько тонких синих линий, у каждой из которых значилось свое название. - Дарри, Яблочная, Девичья... а может, вот эта, Ивовая.
      Пирожок перевел взгляд с карты на реку.
      - Она не такая маленькая, как тут нарисовано.
      - Эта речка на карте впадает в другую, смотри, - заметил Джендри.
      - Да, в Большую Ивовую.
      - Ну да, а Большая Ивовая впадает в Трезубец, стало быть, нам надо ехать вниз по течению, а не вверх. Но если эта речка - не Ивовая, а вот эта...
      - Быстринка.
      - ...то она делает петлю и бежит обратно к озеру и Харренхоллу.
      - Ну уж нет! - выпучил глаза Пирожок. - Тогда нас точно убьют.
      - Надо узнать, что это за река, - самым упрямым из своих голосов заявил Джендри.
      - Как узнать-то? - На карте все названия обозначены, но на берегу речки не написано ничего. - Мы не поедем ни вверх, ни вниз по течению. Переправимся на тот берег и будем ехать на север, как и ехали.
      - А лошади умеют плавать? - спросил Пирожок. - Мне сдается, тут глубоко, Арри. Вдруг в воде змеи есть?
      - Ты уверена, что мы едем на север? - засомневался Джендри. - Из-за этих холмов мы могли заблудиться...
      - Мох на деревьях...
      - Вон на том, - перебил Джендри, - мох растет с трех сторон, а на другом мха и вовсе нет. Может, мы заблудились и едем по кругу.
      - Может, и так, - сказала Арья, - но я все равно переправлюсь через реку, а вы оставайтесь, если хотите. - Она снова села верхом, не глядя на них. Не хотят с ней ехать - пусть тогда сами ищут Риверран, если их раньше не найдут Скоморохи.
      Ей пришлось проехать добрых полмили вдоль берега, пока она не нашла что-то вроде брода, но ее кобыла все равно заартачилась, не желая идти в реку. Бурая речка с неизвестным названием бежала быстро, и когда Арья с грехом пополам добралась до ее середины, лошади стало по брюхо. Вода набралась Арье в сапоги, но она сжала бока лошади каблуками и выбралась на тот берег. Позади слышался плеск и тревожное ржание. Стало быть, мальчишки все-таки едут за ней. Это хорошо. Она оглянулась и увидела, как они, все мокрые, вылезли на берег.
      - Это не Трезубец, - сказала она им. - Точно не он. Следующая речка была мельче и легче для переправы. Арья
      заявила, что и это тоже не Трезубец, и никто больше не спорил с ней, когда она двинулась вброд.
      Начинало смеркаться, когда они снова остановились дать отдых лошадям и закусить хлебом и сыром.
      - Мне холодно, и я весь мокрый, - пожаловался Пирожок. - Теперь уж мы далеко отъехали от Харренхолла - можно костер развести...
      - НЕТ! - в один голос вскричали Арья и Джендри, и Пирожок притих. Арья покосилась на Джендри. С Джоном в Винтерфелле они тоже часто произносили что-то вот так, вместе. Из всех своих братьев она больше всего скучала по Джону Сноу.
      - Ну хоть поспать-то можно? - спросил Пирожок. - Я страх как устал, Арри, и задница болит. Там, наверно, уже мозоли.
      - Вот поймают тебя - еще не так отделают. Надо ехать дальше. Надо.
      - Но ведь уже почти темно, и даже луны не видно.
      - Садись на лошадь.
      Медленным шагом они поплелись дальше. Кругом делалось все темнее. Арья сама устала до предела, и спать ей хотелось не меньше, чем Пирожку, но она знала, что спать нельзя. Заснешь, а потом откроешь глаза и увидишь, что над тобой стоит Варго Хоут с Шагвеллом-Дураком, Верным Утсивоком, Роржем, Кусакой, септоном Уттом и прочими страшилищами.
      Но мерный шаг лошади убаюкивал ее, и веки тяжелели. Арья позволила им закрыться на долю мгновения и снова раскрыла во всю ширину. Нельзя спать, безмолвно кричала она про себя, нельзя, нельзя. Она протерла глаза костяшками пальцев, крепко сжала поводья и пустила лошадь рысью. Но и ее, и лошади хватило ненадолго - скоро они опять перешли на шаг, и Арья снова закрыла глаза, и на этот раз они открылись уже не так быстро.
      Когда это случилось, она увидела, что лошадь стоит на месте и щиплет траву, а Джендри трясет ее за руку.
      - Ты спишь на ходу, - сказал он.
      - Просто даю глазам отдых.
      - Что-то долго они у тебя отдыхают. Твоя лошадь шла по кругу, а потом встала, и тут только я понял, что ты спишь. С Пирожком еще хуже - он наткнулся на ветку, и его вышибло из седла. Надо было слышать, как он заорал, но тебя и это не разбудило. Тебе нужно поспать как следует.
      - Я могу ехать столько же, сколько и ты. - Она зевнула.
      - Врешь. Поезжай себе, если ума нет, а с меня хватит. Я буду сторожить первым - ложись и спи.
      - А Пирожок где?
      Джендри показал рукой в сторону. Пирожок уже свернулся на куче сырых листьев, накрывшись своим плащом, и похрапывал. В кулаке он зажал большой ломоть сыра, но так и уснул, не доев его.
      Арья поняла, что спорить бесполезно. Джендри прав. Скоморохам ведь тоже надо спать - ей, во всяком случае, хотелось верить в это. Она так устала, что даже с лошади слезла еле-еле, но все-таки не забыла спутать кобыле ноги, прежде чем устроиться под буком. Земля была твердая и сырая. Долго ли еще ей придется обходиться без постели, без горячей еды и тепла. Перед тем как уснуть, она еще успела вытащить меч из ножен и положила его рядом с собой.
      - Сир Григор, - шептала она, засыпая, - Дансен, Полливер, Рафф-Красавчик, Щекотун... Пес...
      Ей стали сниться красные, свирепые сны. Там были Скоморохи, не меньше четырех: бледный лиссениец и черный урохенец Иба с топором, покрытый шрамами дотракийский табунщик Игго и дорниец, имени которого она не знала. Они ехали сквозь струи дождя в ржавеющих кольчугах и мокрой коже, и мечи с топорами побрякивали у их седел. Они думали, что охотятся за ней - Арья знала это с той твердой уверенностью, которую чувствуешь во сне, - но на самом деле это она охотилась за ними.
      Во сне она была не девочкой, а волчицей, огромной и могучей, и когда она выскочила перед ними из леса, оскалила зубы и тихо, рокочуще зарычала, ее обдало едким запахом страха-и лошадиного, и человечьего. Конь лиссенийца взвился на дыбы и заржал в ужасе, всадники закричали что-то на человеческом языке, но сделать ничего не успели: из дождя и мрака выскочили другие волки, целая стая, тощие, мокрые и тихие.
      Бой был коротким, но кровавым. Обросший волосами человек упал, схватившись за топор, черный умер, натягивая лук, бледный попытался бежать. Но ее братья и сестры догнали его, окружили со всех сторон, хватая за ноги его коня, и перегрызли глотку упавшему наземь седоку.
      Только табунщик с колокольцами в косах показал себя молодцом. Его конь лягнул в голову одну из ее сестер, а сам он чуть ли не пополам разрубил другого волка своим кривым серебряным когтем, и его колокольчики звенели.
      Она, охваченная яростью, прыгнула ему на спину и вышибла его головой вперед из седла. При падении ее челюсти сомкнулись на его руке, зубы пронзили кожаный рукав, шерсть и мягкое мясо. Они ударились оземь, и она свирепо мотнула головой, оторвав руку от плеча, ликуя, она принялась трясти ею туда-сюда, разбрызгивая теплые красные капли среди холодных, черных дождевых струй.
      ТИРИОН
      Он проснулся от скрипа старых железных петель и сам проскрипел:
      - Кто там? - Хорошо, что хотя бы голос вернулся к нему, даже такой слабый и хриплый. Лихорадка все еще трепала его, и Тирион не знал, который теперь час. Сколько он проспал на этот раз? Какая слабость, будь она проклята, какая мерзкая слабость. - Кто? - повторил он погромче. В открытую дверь проникал свет от факела, но в комнате горел только огарок свечи рядом с постелью.
      Увидев направляющуюся к нему фигуру, Тирион вздрогнул. Здесь, в крепости Мейегора, все слуги получают жалованье от королевы, и любой посетитель может оказаться еще одним наемником Серсеи, посланным довершить начатую сиром Мендоном работу.
      Гость, выйдя на свет, разглядел бледное лицо карлика и хмыкнул.
      - Ты, видать, порезался, когда брился?
      Тирион потрогал глубокий шрам, бегущий от брови до самой челюсти через то, что осталось от его носа. Рубец все еще оставался сырым и теплым на ощупь.
      - Угу. Очень уж бритва острая попалась.
      Бронн вымыл и зачесал назад свои угольно-черные волосы. На нем были высокие сапоги из мягкой, хорошо выделанной кожи, широкий пояс с серебряными вставками, плечи покрывал плащ из бледно-зеленого шелка. На темно-сером шерстяном дублете была вышита наискосок ярко-зеленая пылающая цепь.
      - Где ты был? - спросил его Тирион. - Я посылал за тобой еще пару недель назад.
      - Ну нет, не больше четырех дней - и я был здесь уже дважды, но ты лежал как мертвый.
      - И все же я жив, вопреки стараниям моей дражайшей сестрицы. - Этого, пожалуй, не следовало говорить вслух, но Тириону было уже все равно. За попыткой сира Мендона убить его стояла Серсея, он это нутром чуял. - Что это за пакость такая у тебя на груди?
      - Моя рыцарская эмблема, - ухмыльнулся Бронн. - Горящая зеленая цепь на дымчато-сером поле. Милостью твоего лорда-отца я теперь Бронн Черноводный - не забывай об этом, Бес.
      Тирион уперся руками в перину и приподнялся, опершись спиной не подушки.
      - А ведь это я обещал сделать тебя рыцарем, помнишь? - Выражение "милостью твоего лорда-отца" крепко не понравилось Тириону. Лорд Тайвин даром времени не теряет. Смысл того, что он убрал сына из башни Десницы и занял ее сам, всякому понятен, а вот и еще одно послание в том же духе. - Я потерял половину носа, а ты приобрел рыцарское звание. Богам за многое придется ответить. Отец сам тебя посвятил?
      - Нет. Нас всех, уцелевших в бою у заградительных башен, помазал верховный септон, а в рыцари посвятили королевские гвардейцы. Полдня на это ухлопали ведь Белых Мечей всего трое осталось.
      - Сир Мендон погиб в бою, я знаю. - (Под скинул его в реку за мгновение до того, как этот ублюдок чуть было не проткнул мечом мое сердце.) - Кого еще недостает?
      - Пса. Этот жив, просто сбежал. Золотые плащи говорят, что он струсил и ты возглавил вылазку вместо него.
      (Не самая лучшая моя мысль.) Тирион нахмурился, заставив натянуться свежий рубец, и указал Бронну на стул.
      - Моя сестра, как видно, думает, что я гриб. Держит меня в темноте и пичкает дерьмом. Под славный малый, но язык у него завязан узлом величиной с Бобровый Утес, и я не верю половине того, что он мне рассказывает. Я послал его за сиром Джаселином, а он вернулся и сказал, что тот мертв.
      - Верно, мертв, как и тысячи других.
      - Как он умер? - Тириону сразу стало хуже.
      - В бою. Твоя сестра, как я слышал, велела Кеттлблэкам вернуть короля в Красный Замок. Когда золотые плащи увидели, что он уезжает, половина из них решила последовать за ним. Железная Рука загородил им дорогу и попытался загнать их обратно на стены. Говорят, он честил их почем зря и ему это почти удалось, но тут кто-то пустил стрелу ему в затылок. После этого он стал уже не так страшен, поэтому его стащили с коня и прикончили.
      Еще один должок на счету Серсеи.
      - Моему племяннику грозила какая-то опасность?
      - Не больше, чем другим, и меньше, чем многим.
      - Он как-то пострадал? Получил рану? Наколол палец, повредил ноготь, уронил волосок с головы?
      - Ничего такого, насколько я слышал.
      - Я предупреждал Серсею, что это может случиться. Кто теперь командует золотыми плащами?
      - Твой лорд-отец поставил над ними одного из своих западных рыцарей, некоего Аддама Марбранда.
      При других обстоятельствах золотые плащи возмутились бы, что их командиром назначили чужака, но сир Аддам - достойный выбор. Он, как и Джейме, из тех, кому люди охотно подчиняются. Итак, городскую стражу Тирион потерял.
      - Еще я велел Поду отыскать Шаггу, но ему и тут не повезло.
      - Каменные Вороны все еще в Королевском лесу - Шагге, видать, приглянулось это место. Обгорелых Тиметт увел домой со всей добычей, которую они взяли в лагере Станниса после боя. Челла как-то утром объявилась вместе с дюжиной Черноухих у Речных ворот, но красные плащи твоего отца прогнали их, а горожане закидали навозом.
      Неблагодарные! Черноухие умирали за них. Пока Тирион лежал здесь одурманенный, родня выдергивала ему когти один за другим.
      - Я хочу, чтобы ты пошел к моей сестре. Ее ненаглядный сынок вышел из боя без единой царапины, и заложники ей больше не нужны. Она клялась освободить Алаяйю, как только...
      - Она и освободила - тому уж дней восемь, только высекла сначала.
      Тирион взгромоздился повыше, не обращая внимания на резкую боль в плече.
      - Как так - высекла?
      - Ее привязали к столбу на дворе и отхлестали плетьми, а потом выкинули за ворота, голую и всю в крови.
      Она училась грамоте, ни с того ни с сего подумал Тирион. Шрам на лице натянулся, и ему показалось, что голова у него сейчас лопнет от ярости. Алаяйя, конечно, шлюха, но таких славных, храбрых и невинных девушек ему редко доводилось встречать. Он ни разу к ней не притронулся - она служила всего лишь прикрытием для Шаи, а он в своей беспечности не подумал о том, чего эта роль может ей стоить.
      - Я обещал сестре, что поступлю с Томменом так же, как она с Алаяйей. Тирион чувствовал, что его вот-вот вырвет. - Но не могу же я сечь плетьми восьмилетнего мальчонку! - Однако, если он этого не сделает, победа останется за Серсеей.
      - Томмен больше не твой. Королева, узнав о смерти Железной Руки, послала за ним Кеттлблэков, а в Росби ни у кого не хватило духу им воспротивиться.
      Еще один удар - но это, возможно, и к лучшему, признался себе Тирион. Томмена он любил.
      - Предполагалось, что Кеттлблэки должны служить нам, - с немалым раздражением напомнил он Бронну.
      - Они и служили, пока я давал им два твоих медяка против одного, полученного от королевы, но теперь она подняла цену. Осни и Осфрида после битвы посвятили в рыцари, как и меня. Одни боги знают, за что - их-то в бою никто не видал.
      "Мои наемники предают меня, моих друзей бьют плетьми и срамят, а я лежу здесь и гнию, - думал Тирион. - Я думал, что выиграл эту треклятую битву вот, значит, каков он, вкус триумфа".
      - Правда ли, что Станниса обратил в бегство призрак Ренли? Бронн слегка улыбнулся.
      - Мы от заградительных башен видели только, как знамена летят в грязь, а люди бросают свои копья и бегут, но в харчевнях и борделях многие говорят, будто своими глазами видели, как лорд Ренли убил того или этого. Большая часть войска Станниса с самого начала принадлежала Ренли, и они тут же переметнулись обратно, как только он явился перед ними в своих зеленых доспехах.
      После всех принятых им мер, после вылазки и корабельного моста, после полученного в лицо удара Тириона затмил мертвец. Если, конечно, Ренли в самом деле умер. Еще одно дело, требующее расследования.
      - Как Станнису удалось уйти?
      - Его лиссениец держал свои галеи в заливе, за твоей цепью. Когда битва приняла дурной оборот, они причалили к берегу и взяли на борт сколько смогли. Люди рубились между собой, чтобы попасть на суда.
      - А Робб Старк что поделывает?
      - Часть его волков пробивается к Синему Долу. Твой отец послал лорда Тарли разобраться с ними, и я думаю, не отправиться ли и мне туда. Говорят, он хороший вояка и добычу не зажимает.
      Возможность потерять еще и Бронна была последней соломинкой.
      - Ну уж нет. Твое место здесь. Ты капитан гвардии десницы
      - Ты больше не десница, - напомнил Бронн. - Десница теперь твой отец, и у него своя гвардия, будь ей неладно.
      - А куда подевались те, которых ты нанимал от моего имени?
      - Одни погибли у башен, другим твой дядя сир Киван заплатил и велел убираться прочь.
      - Как это любезно с его стороны. Выходит, ты потерял свой вкус к золоту?
      - Черта с два.
      - Это хорошо, поскольку ты мне еще нужен. Что тебе известно о сире Мендоне Муре?
      - Мне известно, что он утоп, - засмеялся Бронн.
      - Я перед ним в большом долгу и не знаю, как расплатиться. - Тирион потрогал свой шрам. - По правде сказать, я почти ничего о нем не знаю.
      - У него были рыбьи глаза, и он носил белый плащ - что тебе еще надо знать?
      - Все - для начала. - Тириону нужны были доказательства того, что сир Мендон служил Серсее, но он не осмеливался высказать это вслух. В Красном Замке лучше держать язык за зубами. В здешних стенах водятся крысы, и маленькие, но болтливые пташки, и пауки. - Помоги-ка мне встать, - сказал он, борясь с простынями. - Пора нанести визит батюшке, а заодно и на людях показаться.
      - Да уж, им будет на что посмотреть.
      - Что такое недостающая половина носа на таком лице, как мое? Кстати о красоте: Маргери Тирелл уже в Королевской Гавани?
      - Нет, но скоро прибудет, и город с ума сходит от любви к ней. Тиреллы подвезли из Хайгардена провизию и раздают даром от ее имени - сотни возов каждый день. Тысячи людей Тирелла расхаживают повсюду с золотыми розами на дублетах, и никто из них не платит за вино. А бабы, будь они мужними женами, вдовами или шлюхами, готовы все отдать первому встречному парнишке с розанчиком.
      "Они наплевали на меня и ставят выпивку Тиреллам". Тирион соскользнул с кровати на пол. Ноги подогнулись под ним, комната закружилась колесом, и ему пришлось схватиться за руку Бронна, чтобы не шлепнуться носом в тростник.
      - Под! - заорал он. - Подрик Пейн! Где тебя носит, ради седьмого пекла! Боль глодала его, как беззубая собака. Тирион ненавидел слабость, особенно в себе самом. Она унижала его, а унижение порождало в нем гнев. - Под, бегом сюда!
      Мальчик действительно влетел в комнату бегом и разинул рот, увидев, что Тирион стоит, держась за руку Бронна.
      - Милорд... Вы встали... Это самое... может, вам вина? Сонного? Или мейстера привести? Он сказал, вам надо лежать.
      - Хватит, належался. Подай мне чистую одежду.
      - Одежду?
      Как мог этот парень быть таким находчивым в бою и таким бестолковым во всем остальном?
      - Да, Под. Рубашку, дублет, бриджи, чулки. Чтобы я мог одеться и выйти из этой проклятой тюрьмы.
      Одевался он с помощью их двоих. Каким бы страшным ни выглядело его лицо, самая тяжелая рана находилась чуть ниже плеча, под мышкой, куда стрела вдавила звенья его кольчуги. Кровь и гной еще сочились из багровой мякоти, когда мейстер Френкен менял ему повязку, и каждое движение пронизывало Тириона острой болью.
      В конце концов он сдался, ограничившись бриджами и просторным комнатным халатом. Бронн натянул ему на ноги сапоги, а Под пошел искать палку, на которую он мог бы опираться. Чтобы подкрепить себя, Тирион выпил чашу сонного вина, подслащенного медом и содержащего ровно столько макового зелья, чтобы позволяло какое-то время выносить боль от ран.
      Голова у него все-таки кружилась, когда он поднял щеколду, а ноги от спуска по винтовой лестнице начали трястись. Одной рукой он держался за палку, другой за плечо Пода. Служанка, поднимавшаяся им навстречу, уставилась на него белыми глазами, точно привидение увидела. Карлик восстал из мертвых, став еще безобразнее, чем был. Беги расскажи об этом своим подружкам.
      Крепость Мейегора была древней твердыней, замком внутри замка. Ее окружал глубокий сухой ров, утыканный пиками. Подъемный мост через него был поднят на ночь, и рядом стоял на часах сир Меррин Трант в светлых доспехах и белом плаще
      - Опустите мост, - приказал ему Тирион.
      - Королева распорядилась поднимать его на ночь. - Сир Меррин всегда держал руку Серсеи.
      - Королева спит, а у меня есть дело к моему отцу.
      Имя лорда Тайвина, видимо, служило здесь волшебным словом. Сир Меррин отдал команду, и мост опустили. На той стороне рва нес караул другой королевский гвардеец - сир Осмунд Кеттлблэк. Он изобразил на лице улыбку, увидев ковыляющего к нему Тириона.
      - Милорду стало лучше?
      - Намного. Когда там у нас следующее сражение? Просто дождаться не могу.
      Однако, дойдя до витой наружной лестницы, Тирион совсем выдохся и признался себе, что самостоятельно ему ни за что ее не одолеть. Спрятав достоинство в карман, он попросил Бронна отнести его наверх, надеясь вопреки всякой надежде, что в этот час их никто не увидит и не разнесет по всему замку, что карлика носят, как младенца.
      Внешний двор занимали десятки шатров и павильонов.
      - Люди Тирелла, - пояснил Подрик, пока они пробирались через лабиринт из шелка и холста. - И лорда Рована, и лорда Редвина. В замке им места не хватило. Некоторые сняли комнаты в городе. В гостиницах и все такое. Это они свадьбы дожидаются. Свадьбы короля Джоффри. Достанет ли у милорда сил, чтобы на ней присутствовать?
      - Даже рычащие хорьки мне не помешают. - У свадеб есть одно преимущество перед битвами: там тебе вряд ли отчекрыжат нос.
      В закрытых ставнями окнах башни Десницы еще виднелся тусклый свет. Часовые у дверей имели на себе багряные плащи и львиные шлемы отцовской гвардии. Тирион знал обоих, и они пропустили его беспрепятственно, хотя и старались, как он заметил, не смотреть подолгу на его лицо.
      Внутри им встретился сир Аддам Марбранд - он спускался по лестнице в нарядном черном панцире и парчовом плаще офицера городской стражи.
      - Рад видеть вас снова на ногах, милорд. Я слышал...
      - ...что для кого-то уже вырыли маленькую могилку? Я тоже слышал, а при таких обстоятельствах лучше встать. Узнал я также, что вы теперь командуете городской стражей. Что вам предложить - поздравления или соболезнования?
      - Боюсь, и то и другое, - улыбнулся сир Аддам. - После всех потерь и дезертирства у меня осталось около четырех тысяч четырехсот человек. Только боги да Мизинец знают, из каких средств платить им жалованье, но ваша сестра запретила мне сокращать их число.
      Ты все еще неспокойна, Серсея? Битва окончена, и золотые плащи тебе теперь не помогут.
      - Вы идете от моего отца? - спросил Тирион.
      - Да, и должен сказать, что оставил его не в лучшем настроении. Лорд Тайвин считает, что четырех тысяч четырехсот стражников более чем достаточно для розысков одного пропавшего оруженосца, однако ваш кузен Тирек до сих пор не найден.
      Тирек - сын его покойного дяди Тигетта, мальчик тринадцати лет. Он пропал во время бунта, вскоре после своей свадьбы с леди Эрмесандой, грудным младенцем, случайно оказавшейся единственной наследницей дома Хейсрордов. Скорее всего это единственная девица в истории Семи Королевств, овдовевшая еще до того, как ее отняли от груди.
      - Я тоже не сумел найти его, - признался Тирион.
      - Да он давно червей кормит, - со свойственным ему тактом заявил Бронн. Железная Рука его обыскался, и евнух тряс своим кошельком почем зря, но им повезло не больше, чем нам. Бросьте вы эту затею, сир.
      Сир Аддам бросил на недавнего рыцаря неприязненный взгляд.
      - Лорд Тайвин упорен, когда дело касается его крови. Он найдет парня живого или мертвого, и я намерен способствовать ему в этом. Вы найдете вашего отца в его горнице, - добавил он, обращаясь к Тириону.
      "В моей горнице", - подумал тот.
      - Да-да, я знаю дорогу.
      Ему снова предстояло подняться по лестнице, но на сей раз он взбирался сам, опираясь на плечо Пода. Бронн открыл перед ним дверь. Лорд Тайвин Ланнистер сидел под окном и писал при свете масляной лампы. Он поднял глаза на звук открывшейся двери.
      - Тирион, - произнес он спокойно и отложил перо.
      - Рад, что вы меня еще помните, милорд. - Тирион отпустил Пода и с помощью палки заковылял через комнату. Что-то здесь было неладно - он понял это сразу.
      - Сир Бронн, Подрик, - сказал лорд Тайвин, - я попрошу вас подождать за дверью, пока мы не закончим.
      Бронн ответил деснице весьма наглым взглядом, однако поклонился и вышел, а Под за ним. Тяжелая дверь захлопнулась, и Тирион Ланнистер остался наедине с отцом. Несмотря на закрытые от ночного воздуха ставни, в комнате веяло холодом. Любопытно знать, что наговорила ему Серсея?
      Статью лорд Бобрового Утеса мог поспорить с человеком на двадцать лет моложе его и был даже красив на свой суровый лад. Густые светлые бакенбарды обрамляли чеканное лицо, лысую голову и твердый рот. На шее у него висела цепь из золотых рук, каждая из которых обхватывала запястье другой.
      - Красивая цепь, - сказал Тирион, добавив про себя: "Мне она больше шла". Лорд Тайвин оставил шпильку без ответа.
      - Сядь-ка лучше. Разумно ли ты поступил, встав с постели?
      - Моя постель мне опостылела. - Тирион знал, как отец презирает всякую слабость. Он взобрался на ближайший стул - Славные у вас покои. А меня, умирающего, поверите ли, перенесли в какую-то темную дыру в крепости Мейегора.
      - Красный Замок переполнен свадебными гостями. Как только они разъедутся, мы найдем тебе более пристойное помещение.
      - Мне и тут было неплохо. Вы уже назначили день этой замечательной свадьбы?
      - Джоффри и Маргери поженятся в первый день нового года, который на сей раз совпадает также с началом нового века. Брачная церемония возвестит зарю нового времени.
      Времени Ланнистеров, подумал Тирион.
      - Боюсь, что у меня на этот день другие планы.
      - Зачем ты, собственно, пришел - пожаловаться на свою комнату и попотчевать меня своими шуточками? Мне нужно закончить важные письма.
      - Не сомневаюсь в их важности.
      - Одни битвы выигрываются копьями и мечами, другие - перьями и воронами. Избавь меня от завуалированных упреков, Тирион. Когда ты был при смерти, я навещал тебя так часто, как только позволял мейстер Баллабар. - Лорд Тайвин сложил пальцы домиком. - Зачем ты, кстати, прогнал его?
      - Мейстер Френкен не столь упорно старается держать меня в бесчувственном состоянии, - пожал плечами Тирион.
      - Баллабар приехал в город со свитой лорда Редвина. Он считается хорошим целителем. Серсея по доброте своей попросила его заняться тобой. Она боялась за твою жизнь.
      "Боялась, что я сохраню ее, следовало бы сказать".
      - Несомненно, именно по этой причине она ни разу не навестила меня.
      - Не дерзи. Серсея должна готовить королевскую свадьбу, я - вести войну, а ты уже недели две как вне опасности. - Лорд Тайвин вгляделся немигающими светлыми глазами в изуродованное лицо сына. - Хотя рана у тебя, должен признать, страшная. Что за безумие тебя обуяло?
      - Враг бил в городские ворота тараном. Если б вылазкой командовал Джейме, вы назвали бы это доблестью.
      - У Джейме хватило бы ума не снимать шлем во время боя. Надеюсь, ты убил того, кто нанес тебе этот удар?
      - О да, негодяй мертв. - Хотя это заслуга Подрика Пейна: он спихнул сира Мендона в реку, и тот пошел ко дну под тяжестью своих доспехов. - Смерть врага - это неиссякаемая радость. - Но ведь нельзя сказать, что сир Мендон был его врагом. У него не было причин желать Тириону зла. Он был всего лишь орудием, и Тирион думал, что знает, чья рука им орудовала. Кто велел ему позаботиться о том, чтобы Тирион не вышел живым из боя. Но без доказательств лорд Тайвин его и слушать не станет. - Что вас удерживает в городе, отец? Разве вы не должны сражаться с лордом Станнисом, с Роббом Старком или еще с кем-нибудь? - (И чем скорее ты отправишься воевать, тем лучше.)
      - Пока лорд Редвин не подтянет свой флот, у нас не хватит кораблей, чтобы штурмовать Драконий Камень. Да это и не к спеху. Солнце Станниса Баратеона закатилось над Черноводной. Что до Старка, то сам мальчуган еще на западе, но большое войско северян под началом Хелмана Толхарта и Роберта Гловера идет на Синий Дол. Я послал лорда Тарли им навстречу, а сир Григор едет вверх по Королевскому тракту, чтобы отрезать им путь к отступлению. Толхарт и Гловер окажутся между ними с одной третью сил Старка.
      - Синий Дол? - Там нет ничего, что стоило бы такого риска. Неужели Молодой Волк наконец совершил промах?
      - Тебе не нужно об этом беспокоиться. Ты бледен, как смерть, и сквозь повязку у тебя проступает кровь. Говори, зачем пришел, и возвращайся в постель.
      - Зачем я пришел? - Горло у Тириона пересохло и сжалось. "В самом деле, зачем? За тем, чего ты не можешь дать мне, отец". - Под говорит, что Мизинца сделали лордом Харренхолла.
      - Это просто титул, ибо замок держит Русе Болтон от имени Робба Старка, но лорд Бейлиш сам того пожелал. Он сослужил нам хорошую службу в деле брачного союза с Тиреллами, а Ланнистеры платят свои долги.
      Брачный союз с Тиреллами, собственно говоря, задумал Тирион, но говорить об этом сейчас было бы дурным тоном.
      - Этот титул не так пуст, как вы думаете, - заметил он. - Мизинец ничего не делает без веской причины. Но будь по-вашему. Вы, кажется, сказали что-то насчет уплаты долгов?
      - И ты тоже хочешь получить свою награду, не так ли? Прекрасно. Чего ты хочешь? Земли, замок, какой-нибудь пост?
      - Для начала хватило бы и простой благодарности. Лорд Тайвин уставился на него не мигая.
      - Обезьяны и скоморохи любят, когда им рукоплещут. Эйерис, впрочем, тоже любил. Ты делал то, что тебе было велено, и делал это насколько мог хорошо, я уверен. Никто не отрицает, что ты сыграл полезную роль.
      - Полезную роль? - Как ни мало осталось у Тириона от ноздрей, в этот миг они раздулись. - Мне сдается, это я спас твой паршивый город.
      - Большинство полагает, что это мой удар по флангу лорда Станниса изменил ход битвы. Лорды Тирелл, Рован, Редвин и Тарли тоже сражались отважно, и мне сказали, что это твоя сестра Серсея приказала пиромантам изготовить потребное количество дикого огня, который уничтожил флот Баратеона.
      - А я, стало быть, все это время дергал волосы из носа, так? - Тирион не смог сдержать своего ожесточения.
      - Твоя цепь - это славная выдумка, имевшая решающее значение для нашей победы. Ты это хотел услышать? Говорят, и за союз с Дорном нам тоже следует благодарить тебя. Тебе, наверно, приятно будет узнать, что Мирцелла благополучно прибыла в Солнечное Копье. Сир Арис Окхарт пишет, что она очень подружилась с принцессой Арианной и что принц Тристан очарован ею. Я не в восторге от того, что дом Мартеллов получил заложницу, но без этого, видимо, нельзя было обойтись.
      - У нас тоже будет заложник, - сказал Тирион. - Договор предусматривает также место в королевском совете - и если принц Доран, явившись занять его, не приведет с собой армию, он окажется в нашей власти.
      - К сожалению, Мартелл потребует от нас не только места в совете. Ты обещал ему еще и возмездие.
      - Я обещал ему справедливость.
      - Называй как хочешь - все равно без крови не обойдется.
      - Ну, этого добра всегда в избытке. В битве я скакал по колено в крови. Тирион без стеснения перешел к сути дела. - Или Григор Клиган так дорог вам, что вы не в силах с ним расстаться?
      - У сира Григора свое назначение, как и у его брата. Каждый лорд время от времени нуждается в хищных зверях... ты тоже, видимо, это усвоил, судя по сиру Бронну и твоим дикарям.
      Тирион представил себе Тиметта с выжженным глазом, Шаггу с его топором, Челлу в ожерелье из высушенных ушей и, конечно, Бронна.
      - В лесу зверей полным-полно, - заметил он, - и в городских переулках тоже.
      - И то верно. Возможно, другие псы окажутся не хуже. Я подумаю над этим. Если у тебя все...
      - То вас ждут важные письма. - Тирион встал на свои нестойкие ноги, зажмурился, перебарывая головокружение, и сделал шаг к двери. После он сожалел о том, что не сделал второго и третьего шага. Но он не сделал их, а обернулся и сказал: - Вы спрашивали, чего я хочу? Я скажу вам. Я хочу то, что принадлежит мне по праву: Бобровый Утес.
      Рот отца сжался в твердую линию.
      - Наследие твоего брата?
      - Рыцарям Королевской Гвардии запрещено жениться, иметь детей и владеть землей - вам это известно не хуже, чем мне. В тот день, когда Джейме надел белый плащ, он отказался от своих прав на Бобровый Утес, но вы так и не пожелали этого признать. А пора бы. Я хочу, чтобы вы перед всей страной провозгласили меня своим сыном и законным наследником.
      На Тириона смотрели бледно-зеленые с золотыми искрами глаза, красивые и беспощадные.
      - Бобровый Утес, - холодным мертвым голосом произнес лорд Тайвин, а затем: - Не бывать этому.
      Слова повисли между ними, как отравленная сталь.
      "Я знал ответ еще до того, как спросил, - думал Тирион. - Восемнадцать лет, как Джейме вступил в Королевскую Гвардию, а я ни разу не заговаривал об этом. Должно быть, я знал - знал с самого начала".
      - Почему? - через силу выговорил он, хотя и знал, что пожалеет о своем вопросе.
      - Ты спрашиваешь "почему"? Ты, убивший свою мать при появлении на свет? Ты, исковерканное, непокорное, презренное существо, созданное из зависти, похоти и низкого коварства? По человеческим законам ты имеешь право носить мое имя и мои цвета, поскольку я не могу доказать, что ты не моя кровь. Боги, чтобы научить меня смирению, обрекли меня смотреть, как ты носишь на себе гордого льва, эмблему моего отца, деда и прадеда. Но ни боги, ни люди не заставят меня отдать тебе Бобровый Утес, чтобы ты превратил его в вертеп разврата.
      - Вертеп разврата? - Вот оно что. Теперь Тирион понял, откуда ветер дует. Он стиснул зубы и сказал: - Серсея рассказала вам об Алаяйе.
      - Если ее так зовут. Всех твоих шлюх я в памяти удержать не могу. Как звали ту, на которой ты женился мальчишкой?
      - Тиша, - с вызовом произнес Тирион.
      - А ту, лагерную, на Зеленом Зубце?
      - Вам-то что за дело? - Тирион даже имени Шаи не хотел при нем называть.
      - Мне до них дела нет, как и до того, будут они жить или подохнут.
      - Это вы приказали высечь Алаяйю. - В тоне Тириона не было вопроса.
      - Твоя сестра рассказала мне, как ты угрожал моим внукам. - Голос лорда Тайвина стал холоднее льда. - Быть может, она солгала?
      Тирион не стал отпираться.
      - Да, я угрожал ей, чтобы защитить Алаяйю и помешать Кеттлблэкам дурно обращаться с этой девушкой.
      - Желая уберечь шлюху, ты угрожал своему собственному дому и своим родным? Я верно тебя понял?
      - Вы сами учили меня, что умелая угроза бывает порой красноречивее удара. На Джоффри, не скрою, у меня руки чесались тысячу раз. Если вам опять захочется высечь кого-то, начните с него. Но Томмен... с чего бы я стал трогать Томмена? Он хороший мальчонка и родня мне.
      - Твоя мать тебе тоже была не чужая. - Лорд Тайвин встал, возвышаясь над своим карликом-сыном. - Возвращайся в постель, Тирион, и не говори мне больше о своих правах на Бобровый Утес. Ты получишь свою награду - ту, которую я сочту приличной твоим заслугам и положению. Но запомни: больше дом Ланнистеров я тебе бесчестить не позволю. Со шлюхами покончено. Следующую, кого я застану в твоей постели, я повешу.
      ДАВОС
      Он долго смотрел на приближающийся парус, решая, жить ему или умереть.
      Умереть было бы проще. Для этого только и требовалось заползти обратно в свою пещеру и дать кораблю пройти мимо - тогда смерть сама нашла бы его. Его давно уже сжигала лихорадка, исторгая из кишок бурую жижу и посылая ему трясучие, бредовые сны. Каждое утро он просыпался слабее, чем был, и говорил себе: ничего, теперь уж недолго осталось.
      А если лихорадка его не убьет, то жажда доконает наверняка. Здесь не было пресной воды, только случайные дожди порой заполняли впадины в камне. Три дня назад (или четыре? На этой скале он потерял счет дням) все эти лужицы пересохли, и вид зыблющегося вокруг зеленовато-серого моря стал почти невыносимым искушением. Он знал, что стоит только начать пить морскую воду, и конец не заставит себя ждать, но с трудом удерживался от этого первого глотка, так иссохло у него в горле. Его спас внезапно налетевший шквал. К тому времени он так ослабел, что мог только лежать под дождем, зажмурив глаза, раскрыв рот и предоставляя воде орошать его потрескавшиеся губы и распухший язык. После этого он немного окреп, а все впадины и трещины острова снова наполнились жизнью.
      Но это было три дня назад (или четыре). С тех пор почти вся вода, которую он не успел выпить, испарилась. Завтра ему снова придется лизать ил и мокрые холодные камни на дне впадин.
      А если ни жажде, ни лихорадке не удастся его уморить, это сделает голод. Его остров - это голый каменный шпиль, торчащий среди Черноводного залива. Во время отлива он находил порой на каменной отмели, куда его выбросило после битвы, крошечных крабов. Они больно щипали его за пальцы, пока он не разбивал их о камень и не высасывал скудные крохи мяса из их скорлупок.
      Но когда прилив заливал отмель, Давосу приходилось взбираться наверх, чтобы его опять не смыло в море. Во время прилива над водой выступала только верхушка скалы высотой в пятнадцать футов, а когда в заливе поднималась волна, брызги взлетали еще выше, и ему не удавалось остаться сухим даже в пещере (которая была, собственно говоря, просто мелкой выемкой под каменным козырьком). На камне не росло ничего, кроме лишайника, и даже морские птицы избегали этого места. Чайки время от времени садились на верхушку шпиля, и Давос пытался поймать их, но они улетали, не давая ему приблизиться. Он кидал в них камнями, но для хорошего броска у него не хватало сил, и даже когда его камень попадал в цель, чайка только возмущенно вскрикивала и поднималась в воздух.
      Со своего острова он видел и другие скалы, далекие каменные шпили выше, чем его собственный. Ближайший поднимался на добрых сорок футов над водой, хотя на таком расстоянии Давос не мог судить наверняка. Над ним чайки кружили постоянно, и Давос подумывал, не переплыть ли ему туда, чтобы пограбить их гнезда. Но вода здесь была холодная, течение сильное и коварное, и он понимал, что ему не доплыть. С тем же успехом можно пить морскую воду - так и так пропадать.
      По прошлым годам он помнил, что осень в Узком море часто бывает дождливой. Днем, пока солнце светило, было еще терпимо, однако ночи становились все холоднее, и порывистый ветер часто пролетал над заливом, гоня перед собой белые гребни, а Давос трясся, промокший насквозь. Лихорадочный жар и сырой холод чередовались попеременно, и с некоторого времени Давоса стал мучить раздирающий грудь кашель.
      Иного пристанища, кроме мелкой пещерки, у него не было. В отлив на берег часто выносило плавник и обгоревшие обломки кораблей, но ему нечем было высечь огонь. Однажды он с отчаяния попробовал потереть друг о друга две деревяшки, но они были гнилые, и он только мозоли себе натер. Одежда на нем почти не просыхала, один сапог потерялся где-то в море.
      Жажда, голод и непогода оставались при нем неотступно, и со временем он стал думать о них как о друзьях. Скоро не один, так другой друг сжалится над ним и прекратит его мучения. А может, он просто однажды войдет в воду и поплывет к берегу, который лежит где-то на севере, за пределами его зрения. Больной и ослабевший, он, конечно, туда не доплывет, но это не имеет значения. Давос всю жизнь был моряком и знал, что умрет в море. Подводные боги его заждались - давно пора ему отправиться к ним.
      Но теперь перед ним появился парус - сперва в виде пятнышка на горизонте, потом растущий на глазах. Корабль здесь, где никакого корабля быть не должно. Давос примерно знал, где находится его скала: в целом ряду других, встающих со дна Черноводного залива. Самая высокая из них насчитывает сто футов во время прилива, высота других разнится от тридцати до шестидесяти футов. Моряки называют их копьями сардиньего короля и знают, что на каждое копье, торчащее над морем, приходится дюжина других, предательски таящихся под водой. Любой капитан в здравом рассудке обходит их стороной.
      Давос смотрел своими красными, воспаленными глазами, как приближается к нему парус, и старался расслышать гул надувающего полотно ветра. Корабль шел сюда. Если он не изменит курс, то пройдет на расстоянии окрика от жалкого убежища Давоса. Это может спасти Давосу жизнь - если он захочет. Он еще не решил, как ему быть.
      "Для чего мне жить? - думал он, и слезы застилали ему зрение. - Для чего, о боги? Ведь сыновья мои мертвы: Дейл и Аллард, Марик и Маттос, а возможно, и Деван тоже. Пристало ли отцу жить, когда не стало стольких его сильных, молодых сыновей? Что может оправдать его жизнь? Я - сухая скорлупа дохлого краба. Неужели боги этого не знают?"
      Они шли вверх по Черноводной под знаменами с изображением огненного сердца Владыки Света. Давос на "Черной Бете" находился во второй линии боевого порядка, между "Духом" Дейла и "Леди Марией" Алларда. Марик, его третий сын, был мастером над гребцами на "Ярости" в середине первой линии, Маттос служил помощником на корабле отца. Под стенами Красного Замка корабли Станниса Баратеона вступили в бой с уступающим им численностью флотом малолетнего короля Джоффри, и река огласилась гулом летящих стрел и треском железных таранов, ломающих весла и борта.
      Вслед за этим раздался рев, словно исторгнутый из пасти некоего чудовища, и все вокруг вспыхнуло зеленым пламенем. Дикий огонь, пиромантова моча, изумрудный демон. Маттос стоял рядом с отцом на палубе "Черной Беты", когда корабль словно приподняло над водой. Давос оказался в реке, и течение крутило его и несло вниз. Выше по реке огонь поднимался на пятьдесят футов, стремясь в небеса. Давос видел, как горят "Черная Бета", и "Ярость", и еще дюжина кораблей, видел, как охваченные пламенем люди прыгают в воду и тонут. "Дух" и "Леди Мария" исчезли - затонули, развалились на куски либо скрылись за пеленой дикого огня, но Давосу некогда было высматривать их: устье реки приближалось, а поперек устья Ланнистеры натянули огромную железную цепь. От берега до берега тянулись горящие корабли, и дикий огонь плясал между ними. От этого зрелища у Давоса на миг остановилось сердце; он до сих пор помнил треск огня, шипение пара, вопли умирающих и страшный жар, бьющий ему в лицо толчками, пока течение несло его прямо в ад.
      Все, что требовалось от него тогда, - это ничего не делать. Еще несколько мгновений - и он упокоился бы вместе со своими сыновьями в прохладном зеленом иле на дне залива, и рыбы объедали бы его лицо.
      Вместо этого он набрал воздуху и нырнул, стремясь к речному дну. Его единственной надеждой было проплыть под цепью, горящими кораблями и пляшущим на воде диким огнем, проплыть и вынырнуть уже в заливе. Давос всегда был хорошим пловцом, и в тот день он не надел на себя ничего железного, кроме шлема, который потерял вместе с "Черной Бетой". Рассекая зеленую мглу, он видел, как тонут другие, которых тянули на дно их кольчуги и доспехи. Давос плыл мимо них, работая ногами изо всех оставшихся у него сил, подчиняясь воле течения, и вода наполняла его глаза. Он погружался все глубже и глубже, и ему становилось все труднее сдерживать дыхание. Он помнил, как увидел дно, мягкое и расплывчатое, и как столб пузырьков вырвался у него изо рта. Что-то задело его ногу - рыба, коряга или утопленник.
      Он начинал уже задыхаться, но боялся всплыть, не зная, оставил цепь позади или нет. Если он всплывет под днищем одного из кораблей, ему конец, а плавучий остров дикого огня сразу испепелит ему легкие. Давос перевернулся в воде, чтобы взглянуть наверх, но не увидел ничего, кроме зеленой тьмы, а слишком резкий поворот сбил его с толку, и он перестал понимать, где верх, а где низ. Им овладела паника. Он оттолкнулся руками от дна и поднял облако ила, окончательно ослепившее его. Грудь сдавливало все сильнее. Он барахтался, крутясь, страдая от удушья, он бился и метался в речной грязи, пока силы его не оставили. Он раскрыл рот в безмолвном крике. Вода, отдающая солью, хлынула внутрь, и Давос Сиворт понял, что тонет.
      Когда он снова пришел в себя, светило солнце, а он лежал на берегу под голым каменным шпилем. Кругом простирался пустой залив. Рядом с собой он увидел сломанную мачту со сгоревшим парусом и чей-то раздутый труп. Мачту и мертвеца смыло следующим приливом, и Давос остался один на скале, среди копий сардиньего короля.
      За долгие годы своего контрабандного промысла он изучил воды вокруг Королевской Гавани лучше любого из домов, которые у него были, и знал, что его убежище - всего лишь точка на морских картах, и значится она в таком месте, которого чураются все честные моряки... хотя сам Давос и проходил здесь пару раз в былые времена, чтобы остаться незамеченным. Когда его найдут здесь мертвым, если вообще найдут, то эту скалу, возможно, назовут в его честь. Луковая скала, к примеру, - она станет его памятником и его фамильным наделом. Большего он не заслуживает. Отец оберегает своих детей, так учат септоны, а он послал своих сыновей в огонь. Дейл никогда не подарит своей жене ребенка, о котором они молились, девушки Алларда - одна в Королевской Гавани, другая в Браавосе, третья в Старгороде - выплачут себе глаза, Маттос никогда не станет капитаном на собственном корабле, как ему мечталось, Марику никогда не бывать рыцарем.
      Как ему жить теперь, когда они все умерли? А с ними вместе множество храбрых рыцарей и знатных лордов - славных людей и благородных, не ему чета. Забирайся в свою пещеру, Давос. Спрячься там, дай кораблю пройти мимо, и сызнова тебя никто уже не обеспокоит. Усни на своей каменной постели, и пусть чайки выклюют тебе глаза, а крабы съедят твое мясо. Ты сам съел их достаточно и теперь в долгу у них. Спрячься, контрабандист. Спрячься, угомонись и умри.
      Парус был совсем близко. Скоро корабль уйдет, и он сможет умереть спокойно.
      Давос поднял руку к горлу, нащупывая маленькую кожаную ладанку, которую всегда носил на шее. В ней лежали кости четырех его пальцев, которые его король обрубил в тот день, когда посвятил Давоса в рыцари. Его удача. Укороченные пальцы обшарили грудь, но ничего не нашли. Ладанка пропала. Станнис никогда не мог понять, зачем Давос таскает с собой эти кости. "Чтобы всегда помнить о правосудии моего короля", - прошептал Луковый Рыцарь потрескавшимися губами. Теперь их больше нет. Огонь отнял у него не только сыновей, но и удачу, ему до сих пор снилась горящая река и демоны, пляшущие над ней с огненными бичами, и люди, превращающиеся под их ударами в головешки.
      - Смилуйся, Матерь, - стал молиться Давос. - Помилуй меня, всеблагая, помилуй нас всех. Я потерял свою удачу и своих сыновей. - Он плакал навзрыд, и слезы катились у него по щекам. - Это все огонь... огонь...
      Быть может, это ветер налетел на скалу или волна набежала на берег, но Давос Сиворт услышал ее ответ. "Ты сам его призвал, - прошелестела она тихо и печально, как морская раковина. - Ты сжег нас... сжег нас... сжег нас-с-с".
      - Это сделала она! - вскричал Давос. - Матерь, не оставляй нас. Это она сожгла тебя, красная женщина, Мелисандра! - Он снова видел перед собой жрицу, ее красные глаза, ее длинные медно-красные волосы, ее красное платье, колеблющееся на ходу, как пламя, шуршащее шелком и атласом. Она приехала на Драконий Камень с востока, из Асшая, и навязала своего чужеземного бога королеве Селисе и ее людям, а потом и самому королю, Станнису Баратеону. Король дошел до того, что поместил на своих знаменах огненное сердце Рглора, Владыки Света, Бога Пламени и Теней. А еще он, по настоянию Мелисандры, вытащил Семерых из их септы и сжег их перед воротами замка, и богорощу в Штормовом Пределе тоже спалил - всю, даже сердце-дерево, огромное белое чар-древо с вырезанным на нем скорбным ликом.
      - Это ее рук дело, - уже тише повторил Давос. "Ее и твоих тоже, Луковый Рыцарь. Это ты отвез ее на лодке в Штормовой Предел глухой ночью, чтобы она родила свое теневое дитя. Ты тоже виновен. Ты повесил ее флаг у себя на мачте. Ты смотрел, как жгли Семерых на Драконьем Камне, и не сказал ни слова. Она предала огню справедливость Отца, и милосердии Матери, и мудрость Старицы, Кузнеца и Неведомого, Деву и Воина, она сожгла их всех во славу своего жестокого бога, а ты стоял и помалкивал. Даже когда она убила мейстера Крессена, ты не сделал ничего".
      Парус, в сотне ярдах от него, быстро двигался через залив. Еще несколько мгновений - и он, миновав остров, начнет удаляться.
      Сир Давос Сиворт полез на свою скалу.
      Он цеплялся за нее дрожащими руками, и лихорадка стучала молотками у него в голове. Дважды его искалеченные пальцы сорвались с мокрого камня, и он чуть не упал, но как-то удержался. Если он упадет, ему конец, а он должен жить. Хотя бы немного, но должен. Есть одно дело, которое он должен совершить.
      Верхушка скалы была слишком мала, чтобы стать на ней во весь рост при его теперешней слабости, поэтому он присел и замахал своими исхудалыми руками.
      - Эй, на корабле, - заорал он под ветер, - сюда, сюда! - Сверху он видел гораздо яснее полосатый корпус, бронзовую фигуру на носу, наполненный ветром парус. На борту значилось название корабля, но читать Давос так и не научился. - Эй, на корабле, - закричал он опять, - помогите, ПОМОГИТЕ!
      Матрос на баке увидел Давоса и показал на него рукой. Другие тоже собрались у планшира, глядя на скалу. Вскоре после этого галея спустила парус, опустила весла на воду и пошла к острову. Она была слишком велика, чтобы причалить к самому берегу, и спустила шлюпку а тридцати ярдах от скалы. Давос, уцепившись за камень, смотрел, как она подходит. Четверо сидели на веслах, пятый на носу.
      - Эй ты, на скале, - крикнул этот пятый, оказавшись в нескольких футах от Давоса, - ты кто?
      Контрабандист, вылезший из грязи в князи, подумал Давос, дурак, который отрекся от своих богов из любви к своему королю.
      - Я... - В глотке у него пересохло, и он разучился говорить. Странно было выговаривать слова и еще более странно их слышать. - Я участвовал в битве. Был капитаном... рыцарем. Да.
      - А какому королю вы служили, сир? - спросил человек. Давос внезапно смекнул, что галея может принадлежать и
      Джоффри. Если он назовет не то имя, его бросят тут на погибель. Впрочем, нет - корпус у нее полосатый, это лиссенийское судно, корабль Салладора Саана. Это Матерь в своем милосердии послала ее сюда. У Матери есть к нему поручение. "Станнис жив, - понял Давос, - и у меня по-прежнему есть король. И младшие сыновья, и жена, верная и любящая". Как он мог забыть о них? Поистине милосердие Матери не знает предела.
      - Станнису, - крикнул Давос лиссенийцу. - Я служу королю Станнису.
      - Да, сир. Мы тоже.
      САНСА
      Приглашение казалось совершенно невинным, но каждый раз, когда Санса перечитывала его, в животе у нее все сжималось. Теперь королевой будет она, красивая, богатая и всеми любимая, - зачем ей нужно ужинать с дочерью изменника? Возможно, из любопытства; возможно, Маргери Тирелл хочет своими глазами увидеть соперницу, которую победила. Быть может, она невзлюбила Сансу с самого начала? Или думает, что Санса таит обиду на нее?
      Санса смотрела из замка, как Маргери со своей свитой поднимается на холм Эйегона. Джоффри встречал свою новую невесту у городских Королевских ворот, чтобы с почетом ввести ее в город, и они ехали бок о бок посреди ликующих толп, Джофф - в сверкающих золоченых доспехах, а девица Тирелл - в зеленом платье и плаще из осенних цветов. Ей шестнадцать лет, у нее карие глаза и каштановые волосы, она стройна и прекрасна. Люди выкликали ее имя, протягивали ей детей для благословения, бросали цветы под копыта ее коня... Ее мать и бабушка ехали следом в высокой карете со стенками в виде переплетенных роз, сияющих позолотой, и народ их тоже приветствовал.
      Те же самые люди, которые стащили Сансу с коня и убили бы ее, если б не Пес. А ведь Санса не сделала ничего, что могло бы вызвать ненависть народа, как и Маргери Тирелл не сделала ничего, чтобы заслужить его любовь. Может, она хочет, чтобы я тоже ее полюбила? Санса вновь и вновь разглядывала приглашение, написанное, вероятнее всего, собственной рукой Маргери. Хочет получить мое благословение? Любопытно, знает ли Джоффри об этом ужине. Эта затея вполне могла принадлежать ему, и мысль об этом внушала Сансе страх. Если пригласить ее придумал Джофф, за этим наверняка таится какая-то жестокая шутка с целью посрамить ее в глазах новой королевской невесты. Вдруг он снова прикажет своим гвардейцам раздеть ее догола? В последний раз Джоффу помешал его дядя Тирион, но теперь Бес ее не спасет.
      Да и никто не спасет, кроме ее Флориана. Сир Донтос обещал устроить ей побег, но произойдет это только в ночь свадьбы Джоффри. Верный рыцарь, превращенный в шута, заверил ее, что он все продумал, но до тех пор надо терпеть - терпеть и считать дни.
      И ужинать с моей преемницей.
      Возможно, она несправедлива к Маргери Тирелл. Возможно, приглашение просто проявление доброты и учтивости с ее стороны. Обыкновенный ужин, ничего более. Но это Красный Замок, это Королевская Гавань, это двор короля Джоффри, и если Санса Старк чему-то здесь и научилась, то это недоверию.
      Однако приглашение все равно придется принять. Она теперь никто, отставленная невеста, дочь изменника и сестра мятежного лорда. Разве может она отказать будущей королеве?
      Жаль, что Пса теперь нет в замке. В ночь битвы Сандор Клиган пришел за ней, чтобы увести ее из города, но Санса не согласилась. Иногда, лежа ночью без сна, она думала, правильно ли тогда поступила. Его испачканный белый плащ она спрятала в кедровый сундук под шелковыми летними платьями, сама не зная зачем. Она слышала, что Пес струсил и так напился в разгаре битвы, что Бесу пришлось принять на себя командование его людьми. Но Санса, зная тайну его обожженного лица, понимала Клигана. Он боится только огня, а в ту ночь на реке бушевал дикий огонь, выбрасывая зеленые языки высоко в воздух. Сансе даже в замке было страшно, а уж снаружи... даже вообразить трудно.
      Санса со вздохом взяла перо и написала Маргери учтивый, выражающий согласие ответ.
      В назначенный вечер за ней пришел другой королевский гвардеец, столь же не похожий на Сандора Клигана, как... как цветок на пса. При виде сира Лораса Тирелла, возникшего у нее на пороге, сердце Сансы забилось чуточку быстрее. Она оказалась так близко рядом с ним впервые после его возвращения в Королевскую Гавань. Он командовал авангардом в войске своего отца.
      Санса не сразу нашла, что ему сказать, и наконец проговорила:
      - Сир Лорас, вы... вы очень красивы. Он бросил на нее озадаченный взгляд.
      - Миледи слишком добра и слишком прекрасна. Моя сестра с нетерпением ожидает вас.
      - Я так рада, что мы наконец увидимся.
      - И Маргери тоже, и моя леди-бабушка. - Он взял Сансу за руку и повел к лестнице.
      - Ваша бабушка? - Сансе было трудно идти, говорить и думать одновременно, да еще когда сир Лорас держит ее за руку Она чувствовала тепло его пальцев сквозь шелковый рукав.
      - Леди Оленна. Она тоже будет ужинать с вами.
      - О-о, - (Я говорю с ним, и он прикасается ко мне, и ведет меня за руку.) - Ее еще называют Королевой Шипов, правда?
      - Да. - Сир Лорас засмеялся, и она подумала: какой у него славный смех. Но советую вам не упоминать об этом прозвище в ее присутствии, иначе вы можете уколоться.
      Санса покраснела. Какая же она дура! Конечно, ни одной женщине не понравится, если ее будут звать Королевой Шипов. Неужели она в самом деле так глупа, как утверждает Серсея Ланнистер? Санса в отчаянии стала думать, какую бы умную и приятную вещь ему сказать, но в голову, как назло, ничего не приходило. Она чуть не сказала, что он очень красив, но вспомнила, что уже говорила это.
      Но он и правда красив. Со времени их первой встречи он как будто стал выше ростом, но остался таким же стройным и грациозным, и Санса ни у одного юноши не видела таких чудесных глаз. Впрочем, он уже не юноша - он взрослый мужчина и рыцарь Королевской Гвардии. По ее мнению, белое шло ему даже больше, чем зелень и золото дома Тиреллов. Единственным цветным предметом в его одежде была застегивающая плащ пряжка, хайгарденская роза из мягкого желтого золота в венке из зеленых яшмовых листьев.
      Сир Бейлон Сванн открыл перед ними дверь крепости Мейегора. Он тоже весь в белом, но ему это далеко не так к лицу, как сиру Лорасу. За сухим рвом два десятка человек упражнялись в фехтовании с мечами и щитами. Внешний двор отдали под палатки и павильоны многочисленным гостям, и местом Для учебных боев стали маленькие внутренние дворики. Сир Таллад с нарисованными на щите глазами теснил одного из близнецов Редвинов. Тучный сир Кеннос из Кайса, пыхтящий при каждом взмахе своего меча, довольно стойко оборонялся от Осни Кеттлблэка, зато брат Осни сир Осфрид лупил почем зря похожего на лягушку оруженосца Морроса Слинта. Мечи у них, конечно, тупые, но к завтрашнему дню Слинт будет весь в синяках. Санса поморщилась, глядя на них. Только-только успели похоронить тех, кто пал в недавней битве, а они уже готовятся к следующей.
      В углу двора одинокий рыцарь с парой золотых роз на щите отбивался сразу от трех противников. На глазах у Сансы он нанес одному из них удар в голову, и тот повалился без чувств.
      - Это ваш брат? - спросила Санса.
      - Да, миледи. В учебных боях Гарлан часто сражается сразу с тремя или даже с четырьмя. Он говорит, что в бою ты редко оказываешься с кем-то один на один, поэтому надо быть готовым ко всему.
      - Должно быть, он очень храбр.
      - Он славный рыцарь и бьется на мечах лучше меня, зато я лучше владею копьем.
      - Я помню. В поединке вы были великолепны.
      - Миледи очень любезна. Вы имели случай видеть мой поединок?
      - Да, на турнире в честь десницы - разве вы не помните? Вы скакали на белом коне, в доспехах с узором из ста разных цветов. Вы подарили мне розу красную розу, хотя другим девушкам бросали белые. - Санса покраснела, сказав это. - Вы сказали, что ни одна победа не может быть и вполовину так прекрасна, как я.
      Сир Лорас скромно улыбнулся.
      - Я всего лишь сказал правду. Это увидел бы всякий, у кого есть глаза.
      "Он не помнит меня, - поняла Санса. - Он только старается быть любезным, а сам не помнит ни меня, ни розы, ни всего остального". Напрасно она думала, что в этом есть какой-то смысл - нет, не какой-то, а вполне определенный. Ведь роза была красная, а не белая.
      - Это было после того, как вы выбили из седла сира Робара Ройса, - в отчаянии произнесла она.
      Он отпустил ее руку.
      - Я убил Робара у Штормового Предела, миледи. - Это не было похвальбой - в его голосе звучала печаль.
      Его и еще одного рыцаря Радужной Гвардии Ренли. Санса слышала, как судачат об этом женщины у колодца, но потом забыла.
      - Это случилось, когда был убит лорд Ренли, верно? Какой удар для вашей бедной сестры.
      - Для Маргери? Да, конечно. Впрочем, она была тогда у Горького моста и ничего не видела.
      - Все равно, когда ей сказали...
      Сир Лорас провел рукой по рукояти своего меча, обтянутой белой кожей, с эфесом в виде алебастровой розы.
      - Ренли мертв и Робар тоже. Зачем о них вспоминать? Резкость его тона ошеломила ее.
      - Я... я не хотела вас обидеть, милорд.
      - И не могли бы, леди Санса. - Но в его голосе больше не было тепла, и он не стал больше брать ее за руку.
      По наружной лестнице они поднимались молча.
      Ну зачем ее угораздило упомянуть о сире Робаре? Теперь она все испортила. Заставила его рассердиться. Ей хотелось сказать что-нибудь, чтобы поправить дело, но все приходившие в голову слова казались ей неуклюжими и вялыми. Уж лучше помолчать, чтобы не сделать еще хуже.
      Лорда Мейса с его домочадцами поместили за королевской септой, в длинном здании под сланцевой крышей, прозванным Девичьим Склепом после того, как король Бейелор Благословенный заточил там своих сестер, дабы их вид не внушал ему плотских помыслов. У высоких резных дверей стояли двое часовых в золоченых полушлемах и зеленых плащах с каймой из золотистого атласа, с розой Хайгардена на груди. Оба были молодцы семи футов ростом, широкие в плечах, узкие в поясе, с великолепными мускулами. Лицом они походили друг на друга как две капли воды - те же крепкие челюсти, синие глаза и густые рыжие усы.
      - Кто это? - спросила она сира Лораса, забыв на миг о своем конфузе.
      - Личная стража моей бабушки. Их зовут Эррик и Аррик, но бабушка не может их различить и поэтому называет Левый и Правый.
      Левый и Правый отворили двери, и Маргери Тирелл сама сбежала по короткой лестнице навстречу вошедшим.
      - Леди Санса, как я рада, что вы пришли. Добро пожаловать.
      Санса опустилась на колени перед будущей королевой.
      - Ваше величество оказывает мне великую честь.
      - Пожалуйста, встаньте. И зовите меня просто Маргери. Лорас, помоги леди Сансе подняться. Можно, я тоже буду звать вас Сансой?
      - Как вам будет угодно.
      Сир Лорас помог Сансе встать. Маргери отпустила его, чмокнув в щеку, и взяла Сансу за руку.
      - Пойдемте. Бабушка ждет нас, а она не самая терпеливая из дам.
      В камине трещал огонь, пол был усыпан душистым свежим тростником. Вокруг длинного стола на козлах сидело около дюжины женщин.
      Санса узнала только высокую, статную супругу лорда Тирелла, леди Алерию, с высоко уложенной и украшенной драгоценностями серебряной косой.
      Маргери представила ей остальных. Три кузины Тиреллов, Мегга, Элла и Элинор, были примерно одного с Сансой возраста. Пышнотелая леди Янна, сестра лорда Тирелла, состояла в браке с одним из Фоссовеев зеленого яблока, хрупкая, с блестящими глазами леди Леонетта, тоже из Фоссовеев, была женой сира Гарлана. Септа Несторика, рябая и дурная собой, искупала недостаток красоты веселым нравом, бледная томная леди Грейсфорд ожидала ребенка, маленькая леди Бульвер сама была ребенком не старше восьми лет. "Мерри" следовало называть озорную пухленькую Мередит Крейн, но отнюдь не леди Мерривезер, смуглую и черноглазую мирийскую красавицу.
      В конце концов Сансу подвели к высохшей, белоголовой, похожей на куклу старушке, сидящей во главе стола.
      - Имею честь представить вам мою бабушку леди Оленну, вдову лорда Лютора Тирелла, память о котором всегда живет в наших сердцах.
      От старушки пахло розовой водой. Какая она маленькая, подумала Санса, и совсем непохоже, что у нее колючий нрав.
      - Поцелуй меня, дитятко. - Леди Оленна взяла руку Сансы своей, мягкой и покрытой коричневыми пятнами. - Ты очень добра, что согласилась поужинать со мной и моим курятником.
      Санса послушно поцеловала ее в щеку.
      - Это вы проявили доброту, пригласив меня, миледи.
      - Я знавала твоего деда, лорда Рикарда, хотя и не слишком близко.
      - Он умер еще до моего рождения.
      - Я знаю, дитя. Говорят, и твой дед Талли тоже при смерти. Лорд Хостер тебе ведь сказали об этом? Что ж, он уже старик, хотя и не так стар, как я. Но в конце концов ночь настает для всех нас, а для некоторых слишком скоро. Ты почувствовала это сильнее многих других, бедное дитя. На твою долю пришлось много горя. Мы все скорбим о твоих утратах.
      - А меня глубоко опечалила весть о смерти лорда Ренли. Он был настоящим рыцарем.
      - Я признательна вам за сочувствие, - сказала Маргери, а леди Оленна фыркнула.
      - О да, рыцарь, и любезник, и большой чистюля. Мылся без конца, умел одеваться и улыбаться и почему-то думал, что все это делает его королем. У Баратеонов вечно странные мысли в голове - это, наверно, от таргариеновской крови. Меня хотели когда-то выдать за Таргариена, но я это мигом пресекла.
      - Ренли был отважен и добр, бабушка, - сказала Маргери. - Отец любил его и Лорас тоже.
      - Лорас молод. Он хорошо умеет вышибать людей палкой из седла, но это еще не делает его умным. Что до твоего отца, то жаль, что я не крестьянка и у меня нет большой поварешки - авось я вбила бы немного разума ему в голову.
      - Матушка, - с укором молвила леди Алерия.
      - Не надо говорить со мной таким тоном, Алерия, и не называй меня матушкой. Если бы я родила тебя на свет, я бы об этом помнила, но меня следует винить только за твоего мужа, лорда-олуха Хайгарденского.
      - Бабушка, выбирайте слова, - взмолилась Маргери. - Что Санса о нас подумает?
      - Подумает, что мы не лишены рассудка - по крайней мере одна из нас. Я говорила им, что это измена, - продолжала старушка, обращаясь к Сансе, - ведь у Роберта двое сыновей, и у Ренли есть старший брат - как он может претендовать на этот ужасный Железный Трон? А сын мне - ш-ш, разве вы не хотите, чтобы ваша душечка стала королевой? Вы, Старки, когда-то были королями, и Аррены тоже, и Ланнистеры, и даже Баратеоны, по женской линии, но Тиреллы выше стюардов не поднимались, пока Эйегон Завоеватель не испек законного короля Претора на Огненном Поле. Даже наши права на Хайгарден, надо признаться, не бесспорны, как всегда заявляли эти страшилы, Флоренты. Какая разница, спросишь ты, - и верно, никакой, разве что для таких олухов, как мой сын. Мысль о том, что его внук может когда-нибудь усесться на Железный Трон, заставляет его пыжиться, словно... как бишь ее? Маргери, ты у нас умница скажи своей выжившей из ума бабке, как называется та рыба с Летних островов, которая раздувается вдесятеро против своей величины, если ее тронуть.
      - Дутая рыба, бабушка.
      - Ну еще бы. У этих островитян нет никакого воображения. Моему сыну следовало бы взять своей эмблемой эту дутую рыбу. Увенчал бы ее короной, как Баратеоны своего оленя, - возможно, это осчастливило бы его. По мне, так нам надо было держаться подальше от всей этой кровавой каши, но когда корову уже подоили, сливки обратно в вымя не вернешь. Как только лорд Дутая Рыба надел эту корону на голову Ренли, мы увязли по уши, и теперь приходится выбираться. А ты что на это скажешь, Санса?
      Санса открыла рот и закрыла опять, сама себя чувствуя дутой рыбой.
      - Тиреллы ведут свой род от Гарта Зеленой Руки, - только и пришло ей в голову.
      Королева Шипов снова фыркнула.
      - Так же, как Флоренты, Рованы, Окхарты и половина других южных домов. Гарт бросал свое семя в плодородную почву. Думаю, у него не только руки были зеленые.
      - Санса, - вмешалась леди Алерия, - вы, должно быть, проголодались. Не хотите ли отведать свинины и лимонных пирожных?
      - Лимонные пирожные - мои любимые, - призналась Санса.
      - Нам так и сказали. - Леди Оленна, видимо, не собиралась позволять заткнуть себе рот. - Этот Варне, кажется, полагает, что мы должны быть благодарны ему за сведения, которые он доставляет. Никогда не могла понять, зачем существуют евнухи. Если взять мужчину и отрезать все полезное, что получится? Алерия, прикажи подавать еду - голодом ты нас, что ли, уморить хочешь? Садись рядом со мной, Санса.
      Со мной куда менее скучно, чем с ними со всеми. Надеюсь, дураки тебе по душе?
      Санса расправила юбки и села.
      - Дураки, миледи? Вы имеете в виду шутов?
      - Ну да - а ты думала, о ком я? О моем сыне? Или об этих прелестных дамах? Нет, не красней - от этого ты со своими волосами становишься похожа на гранат. Все мужчины, по правде говоря, дураки, но шуты забавнее тех, кто носит короны. Маргери, дитя мое, позови Маслобоя - посмотрим, не заставит ли он леди Сансу улыбнуться. А вы все садитесь - или я каждый шаг должна вам подсказывать? Санса может подумать, что мою внучку окружают одни овцы.
      Маслобой явился еще до того, как начали подавать, весь в зеленых и желтых перьях и с пышным гребнем на голове. Невероятно толстый, с трех лунатиков величиной, он вкатился в зал колесом, прыгнул на стол и положил прямо перед Сансой огромнейшее яйцо.
      - Разбейте его, миледи. - Санса разбила, и из яйца выскочила целая дюжина цыплят, которые разбежались во все стороны. - Держи их! - завопил Маслобой. Маленькая леди Бульвер схватила одного и подала ему, а шут запрокинул голову, разинул свой огромный рот и запихнул туда цыпленка целиком. Потом он рыгнул, и из носа у него полетели желтые перышки. Леди Бульвер расплакалась, но ее слезы тут же сменились восторженным визгом: цыпленок вылез из рукава ее платья и побежал по руке.
      Слуги внесли суп с зеленым луком и грибами, Маслобой начал жонглировать, а леди Оленна, поставив локти на стол, подалась к Сансе.
      - Ты ведь знаешь моего сына? Лорда Дутую Рыбу из Хайгардена?
      - Он великий лорд, - учтиво ответила Санса.
      - Великий олух. И отец его, мой муж, покойный лорд Лютор, тоже был олухом. О, я любила его, пойми меня правильно. Он был добрый и в постели неплох, но все равно дурак набитый. Умудрился свалиться с утеса вместе с конем во время соколиной охоты. Говорят, смотрел только на небо и не видел, куда конь его несет. А теперь мой олух-сын делает то же самое, только вместо коня под ним лев. Взобраться на льва легко, а вот попробуй с него слезть. Я его предупреждала, а он только ухмыляется. Если у тебя будет сын, Санса, бей его почаще, чтобы научился тебя слушаться. У меня он единственный мальчик, и я его почти совсем не била, вот он и слушает больше Маслобоя, чем меня. Я говорю ему, что лев - это не котенок, а он мне все "ш-ш" да "ш-ш". Слишком уж много шиканья в этом государстве, если хотите знать. Все эти короли поступили бы гораздо умнее, если бы отложили свои мечи и прислушались к своим матерям.
      Санса поймала себя на том, что рот у нее снова открыт, и отправила туда ложку супа. Леди Алерия и другие тем временем хихикали, глядя, как Маслобой балансирует апельсинами на голове, локтях и своем необъятном заду.
      - Я хочу, чтобы ты сказала мне правду об этом короле-мальчишке, - внезапно молвила леди Оленна. - О Джоффри.
      Санса стиснула в пальцах ложку. "Правду? Нет, я не могу. Пожалуйста, не спрашивайте меня". - Я... Я...
      - Ты, ты. Кому же лучше знать? Держится он, в общем, по-королевски, надо отдать ему должное. Немножко самовлюблен, но это в нем ланнистерская кровь сказывается. Однако до нас дошли кое-какие тревожные слухи. Есть в них правда или нет? Он в самом деле дурно с тобой обращался?
      Санса затравленно огляделась. Маслобой засунул в рот целый апельсин, разжевал его, проглотил, хлопнул себя но щеке, и у него из носа вылетели семечки. Женщины смеялись, слуги сновали туда-сюда, и стук ложек отзывался эхом в Девичьем Склепе. Один цыпленок вскочил обратно на стол и забрался в суп леди Грейсфорд. Никто как будто не обращал внимания на их разговор, но Санса все равно боялась.
      Терпение леди Оленны истощилось.
      - Чего ты пялишь глаза на Маслобоя? Я задала тебе вопрос и жду ответа. Или Ланнистеры тебя языка лишили?
      Сир Донтос предупреждал ее, что говорить откровенно можно только в богороще.
      - Джофф... король Джоффри... его величество очень хорош собой и... храбр как лев.
      - Ну да, каждый Ланнистер - лев, а когда Тирелл пускает ветры, пахнет розами. Но умен ли он? Доброе ли у него сердце, щедрая ли рука? Насколько он рыцарь? Будет ли он любить Маргери, лелеять ее и беречь ее честь, как свою?
      - Да, конечно. Он очень... очень мил.
      - Да-а. Знаешь, дитя мое, кое-кто говорит, будто ты такая же дурочка, как наш Маслобой, и я начинаю этому верить. Мил! Я хочу надеяться, что внушила моей Маргери, чего стоит эта милота. Ослиного рева она не стоит. Эйерион Огненный тоже был красавцем, и это не мешало ему быть чудовищем. Вопрос в том, кто такой Джоффри. - Старая леди дернула за рукав шедшего мимо слугу. - Я не люблю лук. Унеси этот суп и принеси мне сыру.
      - Сыр подадут после сладкого, миледи.
      - Его подадут, когда я захочу, а я хочу сейчас. Может, ты боишься, дитя? Не бойся - ведь тут одни женщины. Скажи мне правду - тебе ничего за это не будет.
      - Мой отец всегда говорил правду. - Санса сказала это тихо, но слова все равно дались ей с трудом.
      - Да, лорд Эддард имел такую репутацию, но его объявили изменником и сняли с него голову. - Глаза старухи пронизывали Сансу, острые и блестящие, как острия мечей.
      - Джоффри. Это сделал Джоффри. Он обещал мне быть милосердным, а сам отрубил голову моему отцу. Он сказал, что это и есть милосердие, и повел меня на стену, чтобы показать мне голову отца. Он хотел, чтобы я плакала, но... Санса осеклась и прикрыла рот рукой. "Что я говорю боги праведные, они узнают, они услышат, кто-нибудь донесет на меня".
      - Продолжайте. - Это сказала Маргери, будущая королева Джоффри. Санса не знала, много ли та слышала из ее слов.
      - Не могу. - (Вдруг она ему скажет? Тогда уж он точно убьет меня. Или отдаст сиру Илину.) - Я не хотела... мой отец был изменником, и брат мой изменник, и во мне течет их черная кровь. Пожалуйста, не принуждайте меня говорить.
      - Успокойся, дитя мое, - властно молвила Королева Шипов.
      - Она в ужасе, бабушка, - взгляните на нее.
      - Эй, дурак! - крикнула старушка. - Спой-ка нам песню, да подлиннее. "Медведь и прекрасная дева" подойдет в самый раз.
      - Еще как подойдет! - согласился шут. - Прикажете петь, стоя на голове, миледи?
      - А что, от этого песня будет лучше звучать?
      - Нет.
      - Тогда пой, стоя на ногах, не то с тебя шапка свалится, а голову ты, сколько я помню, отродясь не мыл.
      - Как прикажете, миледи. - Маслобой низко поклонился, громогласно рыгнул, выпятил живот и заревел: - "Жил-был медведь, косолапый и бурый! Страшный, большой и с мохнатою шкурой!"
      Леди Оленна нагнулась к Сансе.
      - Я, еще будучи моложе тебя, знала, что в Красном Замке стены имеют уши. Прекрасно - пусть они слушают песню, а мы тем временем посплетничаем.
      - Но Варне... он всегда все знает...
      - Громче пой! - крикнула Королева Шипов Маслобою. - Ты же знаешь, как я туга на ухо. Нечего шептать, я не за шепот тебе плачу. Пой!
      - Медведь, медведь! - грянул Маслобой, и его громовой бас эхом отразился от стропил. - Однажды на ярмарку двинулся люд, подался весь люд и медведя зовут!
      - В наших хайгарденских цветниках водятся пауки, - улыбнулась старушка. Пока они никому не мешают, мы позволяем им ткать свою паутину, но когда они попадаются на дороге, их раздавливают ногой. - Она похлопала Сансу по руке. Ну, дитя, теперь правду. Что он за человек, этот Джоффри, Баратеон по имени, но Ланнистер с виду?
      - Прохожим, проезжим - всем любо глядеть, как пляшут три парня, козел и медведь!
      У Сансы сердце подступило к горлу. Королева Шипов придвинулась так близко, что она чувствовала ее по-старчески кисловатое дыхание. Костлявые пальцы впились Сансе в запястье. Маргери по другую сторону тоже вся обратилась в слух. Сансу пронизала дрожь.
      - Он чудовище, - прошептала она, еле разбирая собственные слова. - Он оболгал сына мясника и заставил батюшку убить мою волчицу. Когда я вызывала его недовольство, он приказывал своим гвардейцам бить меня. Он зол и жесток, миледи. И королева такая же.
      Леди Оленна и ее внучка переглянулись.
      - Вот как, - сказала старушка. - Жаль.
      О боги, в ужасе подумала Санса. Если Маргери откажется за него выйти, Джофф поймет, что это из-за меня.
      - Пожалуйста, - выпалила она, - не отменяйте свадьбу...
      - Можешь быть спокойна. Лорд Дутая Рыба вбил себе в голову, что Маргери будет королевой, а слово Тирелла стоит дороже, чем все золото Бобрового Утеса. Так по крайней мере было в мое время. Но все равно спасибо тебе за правду, дитя.
      - Вертелись, крутились, плясали, скакали и дорогу на ярмарку так скоротали!- ревел, притопывая ногами, Маслобой.
      - Санса, не хочешь ли ты побывать в Хайгардене? - Улыбаясь, Маргери Тирелл становилась очень похожей на своего брата Лораса. - Сейчас там цветут осенние цветы, там рощи и фонтаны, тенистые беседки и мраморные колоннады. При дворе моего лорда-отца всегда бывают певцы получше нашего Маслобоя, и волынщики, и скрипачи, и арфисты. У нас лучшие в стране кони и есть лодки, на которых катаются по Сандеру. Умеешь ты охотиться с соколами, Санса?
      - Немного.
      - Прекрасная дева навстречу идет, и пышные кудри ее словно мед!
      - Ты полюбишь Хайгарден так же, как я люблю, я знаю. - Маргери отвела с лица Сансы выбившуюся прядку волос. - Увидев его, ты уже не захочешь уезжать оттуда. А может быть, тебе и не придется.
      - Погоди, дитятко, - прервала внучку леди Оленна. - Санса еще не сказала, хочет ли она побывать у нас.
      - Очень хочу. - Хайгарден представлялся Сансе местом, о котором она всегда мечтала, волшебным дворцом, который она когда-то надеялась найти в Королевской Гавани.
      - Тут носом задергал красавец наш бурый, страшный, большой и с мохнатою шкурой! Ах, бедная дева, увы ей и ах! Учуял он мед у нее в волосах!
      - Но королева ни за что меня не отпустит...
      - Отпустит. Без Хайгардена Ланнистерам Джоффри на троне не удержать. Если мой сын, лорд-олух, попросит ее, ей придется дать разрешение.
      - А он попросит?
      - Куда он денется? - фыркнула леди Оленна. - Конечно, о нашей истинной цели ему знать незачем.
      - Учуял он мед у нее в волосах! Санса наморила лоб.
      - Истинной цели, миледи?
      - Да, дитя мое. Я хочу выдать тебя замуж за моего внука. За сира Лораса! О-о! У Сансы перехватило дыхание. Ей
      вспомнилось, как он, в своих сверкающих сапфировых доспехах, бросил ей розу, а потом он представился ей в белом шелковом плаще, чистый, невинный и прекрасный. Когда он улыбается, в углах его рта появляются ямочки. У него чудесный смех и теплая рука. Она могла только воображать, каково будет коснуться гладкой кожи у него под рубашкой, встать на цыпочки и поцеловать его, запустить пальцы в его густые каштановые кудри и утонуть в его карих глазах. Санса зарделась до самых корней волос.
      - Пристало ли деве подолом вертеть ? Не стану плясать я с тобою, медведь!
      - Ты хочешь этого, Санса? - спросила Маргери. - У меня никогда не было сестры, только братья. Соглашайся, пожалуйста, скажи, что хочешь выйти за моего брата.
      - Да, хочу, - пролепетала Санса. - Хочу больше всего на свете. Выйти за сира Лораса и любить его...
      - Лорас? - раздраженно повторила старая леди. - Не будь дурочкой, дитя мое. Рыцарю Королевской Гвардии нельзя жениться - разве в Винтерфелле тебя этому не учили? Речь идет о моем внуке Уилласе. Он, правда, немного староват для тебя, но все равно славный мальчик. Вот уж кто у нас не олух - и притом он наследник Хайгардена.
      У Сансы закружилась голова. Только что она была полна мечтами о Лорасе, и вдруг их так жестоко отняли у нее. Уиллас? Кто такой Уиллас? Учтивость доспехи дамы, вспомнилось ей. Нельзя обижать их - надо тщательно выбирать слова.
      - Я не имею удовольствия быть знакомой с сиром Уилласом, миледи. Он... столь же прославленный рыцарь, как его братья?
      - Схватил он ее и давай вертеть!Медведь, медведь, косолапый медведь!
      - Нет, - сказала Маргери. - Он не давал рыцарского обета.
      - Скажи девочке правду, - нахмурилась ее бабушка. - Наш бедный мальчик калека.
      - Несчастье случилось на его первом турнире, когда он был еще оруженосцем, - объяснила Маргери. - Его конь упал и раздробил ему ногу.
      - Всему виной этот змей - дорниец, Оберин Мартелл. И мейстер тоже.
      - Мне грезился рыцарь, а ты косматый, бурый, и страшный, и косолапый!
      - У брата больная нога, но сердце доброе, - сказала Маргери. - Он читал мне, когда я была маленькая, и рисовал мне звезды. Ты его полюбишь, как любим мы, Санса.
      - Она и брыкалась, она и визжала, но все ж от медведя не убежала. Плясал с нею буши весь день напролет и с пышных кудрей ее слизывал мед!
      - Когда я смогу с ним встретиться? - в замешательстве спросила Санса.
      - Скоро, - заверила ее Маргери. - Когда приедешь в Хайгарден после нашей с Джоффом свадьбы. Бабушка отвезет тебя туда.
      - Отвезу, - подтвердила старушка, трепля Сансу по руке и улыбаясь всем своим сморщенным личиком. - Непременно отвезу.
      - Кричит она: милый ты мой, косматый, мой расчудесный медведь косолапый! На парочку эту всем любо глядеть: прекрасная дева и бурый медведь! - Маслобой проревел заключительные строки, перекувыркнулся в воздухе и прыгнул на обе ноги с таким грохотом, что задребезжали винные чаши на столе. Женщины смеялись и хлопали в ладоши.
      - Я думала, эта ужасная песня никогда не кончится, - сказала Королева Шипов. - А вот и мой сыр несут.
      ДЖОН
      В сером, окутанном сумраком мире пахло сосной, мхом и холодом. Бледный туман поднимался от черной земли, пока всадники пробирались между камней и кривых деревьев вниз, к манящим кострам, разбросанным по дну речной долины. Огней было больше, чем Джон Сноу мог сосчитать - сотни и тысячи, словно вторая, огненная, река разлилась вдоль берегов и белых вод Молочной. Джон разжал и снова сжал пальцы правой руки.
      Они спускались с холмов без знамен и труб. Тишину нарушали только далекий лепет реки, стук копыт да лязг костяных доспехов Гремучей Рубашки. Вверху на широких серо-голубых крыльях парил орел, внизу двигались лошади с седоками, собаки и один белый лютоволк.
      Со склона, потревоженный копытом, сорвался камень, и Призрак повернул голову на неожиданный звук. Весь день он держался от всадников на расстоянии, по своей привычке, но, когда над гвардейскими соснами поднялась луна, прибегал, светя своими красными глазами. Собаки встретили его рычанием и неистовым лаем, как всегда, но лютоволк не обращал на них внимания. Шесть дней назад самый крупный пес напал на него сзади, когда одичалые остановились на ночлег, но Призрак повернулся, лязгнул зубами, и пес отлетел прочь с окровавленной ляжкой. С тех пор вся свора держалась от волка подальше.
      Конь Джона тихо заржал, но Джон успокоил его лаской и тихими словами, жаль, что нельзя с такой же легкостью заговорить собственные страхи. Он одет в черное, цвет Ночного Дозора, но со всех сторон его окружают враги. Одичалые. Теперь он один из них. На Игритт надет плащ Куорена Полурукого, его кольчуга досталась Леналу, перчатки - здоровенной копейщице Рагвил, сапоги - одному из лучников. Шлем выиграл коротышка по имени Рик Длинное Копье, но он не сумел приладить его на свою узкую голову и отдал Игритт. А Гремучая Рубашка везет в мешке кости Полурукого вместе с окровавленной головой Эббена. Еще совсем недавно Джон отправился с ними в разведку на Воющий перевал. Теперь все они мертвы, кроме него, и он тоже все равно что умер.
      Впереди него ехал Рик, позади Игритт. Костяной Лорд приказал им охранять его. "Если ворона улетит, я и ваши кости выварю в котле", - посулил он им перед отъездом, улыбаясь сквозь кривые зубы великанского черепа, служившего ему шлемом. "Раз ты такой умный, стереги его сам, - огрызнулась Игритт. - А если хочешь, чтоб это делали мы, оставь нас в покое".
      Да уж, поистине вольный народ. Гремучая Рубашка - их вожак, но никто из них, отвечая ему, за словом в карман не лезет.
      Теперь Костяной Лорд смотрел на Джона столь же недружелюбно, как и тогда.
      - Их ты, может, и провел, ворона, но Манса не проведешь. Он только глянет на тебя и сразу узнает, что ты врешь. Когда это случится, я сделаю плащ из твоего волка, а потом вскрою твой мягкий ребячий животик и зашью туда ласку.
      Джон сжал руку, разминая обожженные пальцы, но Рик только посмеялся.
      - Где ты возьмешь ласку в снегу-то?
      В первую ночь, после целого дня езды, они разбили лагерь в мелкой каменной чаше на вершине безымянной горы. Тогда и пошел снег, заставив всех сбиться поближе к костру. Джон смотрел, как тают снежинки, падая в огонь. Он промерз до костей, несмотря на многочисленные слои шерсти, меха и кожи. Игритт, поев, села рядом с ним. Она надвинула капюшон пониже и сунула руки в рукава.
      - Когда Манс услышит, как ты разделался с Полуруким, он тебя сразу примет, - сказала она.
      - Куда примет?
      - Да к нам же, - фыркнула она. - Думаешь, ты первая ворона, которая перелетает через Стену? В душе вы все хотели бы улететь на волю.
      - А когда и я стану вольным, - спросил ее Джон, - буду я волен уйти?
      - Ясное дело. - Улыбка у нее была славная, несмотря на неровные зубы. - А мы будем вольны тебя убить. Воля - штука опасная, но со временем ты привыкаешь к ее вкусу. - Она положила руку в перчатке на его ногу повыше колена. - Вот увидишь.
      "Да, я увижу, - подумал Джон. - Увижу, услышу, узнаю, а когда накоплю побольше знаний, двинусь обратно к Стене". Для одичалых он клятвопреступник, но в душе остается братом Ночного Дозора, исполняющим последний долг, который возложил на него Куорен Полурукий перед тем, как Джон его убил.
      Спустившись, они выехали к ручью, впадающему в Молочную. Его каменистое русло затянулось льдом, но слышно было, как журчит внизу вода. Вслед за Гремучей Рубашкой они переехали на тот берег, ломая тонкий ледок.
      Там их встретили дозорные Манса-Разбойника. Джон оценил их с первого взгляда: восемь конных, мужчин и женщин, в шкурах и вареной коже, лишь кое на ком заметны шлем или кольчуга. Вооружены они копьями и закаленными в огне пиками - только у вожака, рыхлого белокурого человека с водянистыми глазами, имеется большой серп из остро отточенной стали. Плакальщик, сразу догадался Джон. Среди черных братьев о нем ходят легенды. Знаменитый разбойник вроде Гремучей Рубашки, Хармы Собачьей Головы и Альфина Убийцы Ворон.
      - Здорово, Костяной Лорд. - Плакальщик смерил взглядом Джона и его волка. - А это кто?
      - Перелетная ворона, - сказал Гремучая Рубашка, который предпочитал, чтобы его называли Костяным Лордом, поскольку он носил доспехи из костей. - Он боится, как бы я и его кости не взял себе заодно с мослами Полурукого. - Он потряс мешком со своими трофеями.
      - Это он убил Полурукого, - сказал Рик Длинное Копье. - Он и его волк.
      - И Орелла прикончил, - добавил Гремучая Рубашка.
      - Этот парень оборотень или вроде того, - вставила копьеносица Рагвил. Волк вырвал кусок мяса из ноги Полурукого.
      Плакальщик еще более пристально посмотрел на Джона своими красными слезящимися глазами.
      - Вон как? Да, он волчьей породы, я вижу. Ведите его к Мансу - может, тот его и оставит. - Он развернул коня и поскакал прочь, а его люди устремились за ним.
      Тяжелый сырой ветер сопровождал их, пока они ехали гуськом через речной лагерь. Призрак бежал рядом с Джоном, но собаки, всполошенные его запахом, напирали со всех сторон, рыча и лая. Ленал прикрикнул на них, но это не помогло.
      - Твой зверь им не шибко полюбился, - сказал Рик Джону.
      - Они собаки, а он волк, - ответил Джон. - Они знают, что он не их породы. - (А я - не вашей.) Но он должен помнить о долге, который возложил на него Куорен Полурукий, когда они сидели у своего последнего костра: сыграть роль предателя и разузнать, что нужно было одичалым на голых холодных высотах Клыков Мороза. "Там таится некая сила", - сказал Куорен Старому Медведю. Он погиб, так и не узнав, в чем она заключается и нашел ли что-нибудь Манс-Разбойник после своих раскопок в горах.
      Вдоль реки, между телегами и санями, горели костры. Одни одичалые поставили палатки из шкур и замши, другие на скорую руку сооружали шалаши или спали под своими повозками. Один человек обжигал на костре длинные деревянные копья и складывал их в кучу. Двое молодых бородатых парней в вареной коже бились на шестах, перескакивая через огонь и ухая при каждом ударе. Около дюжины женщин, сидя кружком, оперяли стрелы.
      Стрелы для моих братьев, подумал Джон. Для людей моего отца, для жителей Винтерфелла, Темнолесья и Последнего Очага. Стрелы для Севера.
      Однако не все, что он видел, напоминало о войне. Женщины плясали у костров, плакал грудной младенец, перед конем Джона бежал весь закутанный в меха запыхавшийся мальчуган. Овцы и козы бродили без привязи, волы рыли копытами речной берег, отыскивая траву. От одного костра пахло жареной бараниной, над другим на деревянном вертеле поворачивали свиную тушу.
      На открытом месте, окруженном высокими гвардейскими соснами, Гремучая Рубашка спешился.
      - Станем тут, - сказал он Леналу, Рагвил и остальным. - Покормите сперва лошадей, потом собак, потом сами поешьте. Игритт, Длинное Копье, ведите ворону к Мансу, пусть сам поглядит. Брюхо мы этой птице всегда успеем вспороть, если что не так.
      Оставшуюся часть пути они проделали пешком, идя мимо новых костров и палаток. Призрак бежал за ними по пятам.
      Джон никогда еще не видел столько одичалых и не думал, чтобы кто-то другой видел. Их лагерю просто конца нет - но это скорее сто лагерей, чем один, и каждый из них уязвимее другого. Одичалые растянулись на много лиг, а настоящей обороны у них нет - ни ям, ни кольев, только маленькие дозорные отряды разъезжают вокруг колонны. Каждый клан или деревня останавливаются, где хотят, как только увидят, что другие тоже остановились, или просто найдут подходящее место. Одно слово, вольный народ. Если бы братья Джона застали бы их вот так, на ночлеге, многие бы поплатились за эту волю собственной жизнью. Одичалых много, но Ночной Дозор силен дисциплиной, а в бою дисциплина побивает численность в девяти случаях из десяти, как говорил Джону отец.
      Королевский шатер он узнал сразу - тот был втрое больше всех остальных, и оттуда слышалась музыка. Как и многие другие палатки, шатер был составлен из сшитых мехом наружу шкур, но у Манса это были шкуры белых медведей. Верхушку венчала пара огромных рогов гигантского лося, одного из тех, что во времена Первых Людей свободно разгуливали по Семи Королевствам.
      Здесь по крайней мере имелась охрана - двое часовых стояли у входа в шатер, опершись на длинные копья, с круглыми кожаными щитами, пристегнутыми к рукам. Увидев Призрака, один из них взял копье наперевес и сказал:
      - Зверь пусть остается снаружи.
      - Жди меня здесь, Призрак, - приказал Джон, и волк сел.
      - Постереги его, Длинное Копье. - Гремучая Рубашка откинул входное полотнище и сделал знак Джону и Игритт пройти внутрь.
      В шатре было жарко и дымно. Во всех четырех углах стояли ведра с горящим торфом, дававшие тусклый красный свет. Пол тоже устилали шкуры. Джон чувствовал себя бесконечно одиноким, стоя здесь в своей черной одежде и ожидая милости от перебежчика, именующего себя Королем за Стеной. Когда его глаза привыкли к дымному красному сумраку, он разглядел шестерых человек, ни один из которых не обращал на него никакого внимания. Темноволосый молодой человек и красивая белокурая женщина распивали вместе рог с медом. Другая женщина, беременная, поджаривала на жаровне кур. Мужчина с проседью в волосах, в потрепанном черном с красным плаще, сидел на подушке, играл на лютне и пел:
      У дорнийца жена хороша и нежна,
      Поцелуй ее сладок, как мед,
      Но дорнийский клинок и остер, и жесток,
      И без промаха сталь его бьет.
      Джон знал эту песню, но странно было слышать ее здесь, в убогом шатре из шкур, за Стеной, за десять тысяч лиг от красных гор и теплых ветров Дорна.
      Гремучая Рубашка, ожидая конца песни, снял свой желтый костяной шлем. Под своими доспехами из костей и кож он был совсем невелик, и лицо под великанским черепом было самое обыкновенное - худое и желтое, с маленьким подбородком и жидкими усиками. Глаза сидели близко, одна бровь наискось перечеркивала лоб, темные волосы над торчащей костной шишкой начинали редеть.
      Голос милой дорнийки звенит, как ручей,
      В благовонной купальне ее,
      Но клинок ее мужа целует больней,
      И смертельно его острие.
      У жаровни сидел на табурете высокий, но необычайно мощный человек и ел с вертела жареную курицу. Жир стекал по его подбородку на белоснежную бороду, но лицо выражало блаженство. На его ручищах красовались толстые золотые браслеты, покрытые рунами, грудь обтягивала тяжелая черная кольчуга, не иначе как снятая с убитого разведчика. В нескольких футах от него стоял, хмуро рассматривая карту, более высокий и худощавый человек в кожаной рубахе с нашитой на нее бронзовой чешуей. За спиной у него в кожаных ножнах висел большой двуручный меч. Он был прям, как копье, весь из жил и мускулов, чисто выбрит, лыс, с сильным носом и глубоко посаженными серыми глазами. Он мог бы сойти за красивого мужчину, будь у него уши, но они отсутствовали - то ли отмороженные, то ли отсеченные вражеским ножом. Из-за этого его голова казалась узкой и остроконечной.
      И белобородый, и лысый были воинами - Джон понял это с одного взгляда. И куда более опасными, чем Гремучая Рубашка. Который же из них Манс?
      Он лежал на земле в наползающей мгле,
      Умирая от ран роковых,
      И промолвил он вдруг для стоящих вокруг
      В тихой горести братьев своих:
      - Братья, вышел мой срок, мой конец недалек,
      Не дожить мне до нового дня,
      Но хочу я сказать: мне не жаль умирать,
      Коль дорнийка любила меня.
      Когда последние строки "Дорнийской жены" отзвучали, лысый поднял глаза от карты и окинул сердитым взглядом Гремучую Рубашку и Игритт с Джоном посередине.
      - Это что такое? Ворона?
      - Черный бастард, который выпустил кишки Ореллу, - сказал Гремучая Рубашка. - Он еще и оборотень вдобавок.
      - Надо было их всех убить.
      - Он перешел к нам, - объяснила Игритт. - И убил Куорена Полурукого собственной рукой.
      - Этот парнишка? - Новость явно разгневала безухого. - Полурукого следовало оставить мне. Как тебя звать, ворона?
      - Джон Сноу, ваше величество. - Может, ему и колено следует преклонить?
      - Ваше величество? - Безухий посмотрел на белобородого. - Гляди, он меня за короля принимает.
      Белобородый заржал так, что куски куриного мяса полетели во все стороны, и вытер своей громадной ручищей жирные губы.
      - Парень, должно быть, слепой. Слыханное ли дело - король без ушей? Да у него корона на шею сползла бы. Хар-р! - Здоровяк, ухмыляясь, вытер пальцы о штаны. - Закрой клюв, ворона, и повернись - авось найдешь того, кого ищешь.
      Джон повернулся.
      - Манс - это я, - сказал певец, встав и отложив свою лютню. - А ты бастард Неда Старка, Сноу из Винтерфелла.
      Джон не сразу обрел дар речи.
      - Но откуда... откуда вы знаете...
      - Это после. Как тебе понравилась моя песня?
      - Хорошая песня. Я ее и раньше слышал.
      - "Но хочу я сказать: мне не жаль умирать, коль дорнийка любила меня", повторил Король за Стеной. - Скажи, правду ли говорит мой Костяной Лорд? Ты в самом деле убил моего старого приятеля Полурукого?
      - Да. - (Хотя это больше его работа, чем моя.)
      - Сумеречной Башне никогда уже не видать такого воина, - с грустью произнес король. - Куорен был моим врагом, но и братом тоже - когда-то. Как же мне быть с тобой, Джон Сноу? Благодарить тебя или проклинать? - спросил он с насмешливой улыбкой.
      Король за Стеной совсем не походил на короля, и на одичалого тоже. Среднего роста, стройный, с резкими чертами лица, с проницательными карими глазами, с сильной проседью в длинных каштановых волосах. Ни короны, ни золотых колец, ни драгоценностей, даже серебряных украшений на нем нет. Шерсть, кожа да потрепанный плащ из черной шерсти с прорехами, зашитыми выцветшим красным шелком.
      - Можете поблагодарить меня за то, что я убил вашего врага, - сказал наконец Джон, - и проклясть за то, что я убил вашего друга.
      - Хар-р! - прогремел бородач. - Хорошо сказано!
      - Согласен. - Манс поманил Джона к себе. - Если ты хочешь примкнуть к нам, тебе следует с нами познакомиться. Тот, кого ты принял за меня, - это Отир, магнар теннов. "Магнар" на древнем языке значит "лорд". - Безухий бросил на Джона холодный взгляд, а Манс между тем продолжал: - Этот свирепый пожиратель кур - мой верный Тормунд. Женщина...
      - Погоди, - прервал его бородач. - Ты назвал титул Старка, назови и мой.
      - Как скажешь, - засмеялся Манс-Разбойник. - Джон Сноу, ты видишь перед собой Тормунда Великанью Смерть, он же Краснобай, он же Трубящий в Рог, а также Громовой Кулак, Медвежий Муж, Медовый Король Красных Палат, Собеседник Богов и Отец Тысяч.
      - Вот это уже больше похоже на правду. Рад познакомиться, Джон Сноу. Против оборотней я ничего не имею, хотя Старков не жалую.
      - Эта славная женщина у жаровни - Далла. - Беременная стряпуха застенчиво улыбнулась Джону. - Обращайся с ней как с королевой, ибо она носит моего ребенка. Эта красавица - ее сестра Ведь, а рядом с ней молодой Ярл, ее новая забава.
      - Ничьей забавой не бывал и не буду, - огрызнулся Ярл.
      - Зато с Ведь позабавиться не прочь, а, парень? - хохотнул Тормунд.
      - Ну вот и все мы тут, Джон Сноу, - сказал Манс. - Король за Стеной и его двор во всей своей красе. А теперь о тебе. Откуда ты?
      - Из Винтерфелла, а после жил в Черном Замке.
      - Но что привело тебя на Молочную, столь далеко от родных очагов? - Манс, не дожидаясь ответа, обратился к Гремучей Рубашке: - Сколько их было?
      - Пятеро. Трое мертвы, четвертый перед тобой, пятый ушел в горы, где кони проехать не могли.
      Манс снова перевел взгляд на Джона.
      - Только пятеро? Или тут ошиваются и другие твои братья?
      - Нас было четверо с Полуруким во главе. Куорен один стоил двадцати.
      - Так думали многие, - улыбнулся Манс. - И все же... парень из Черного Замка с разведчиками из Сумеречной Башни? Как это вышло?
      Джон приготовил ответ заранее.
      - Лорд-командующий послал меня к Полурукому на выучку, а тот взял меня в разведку.
      - В разведку, говоришь? - нахмурился магнар Стир. - Что было воронам разведывать на Воющем перевале?
      - Деревни были покинуты, - не погрешив против правды, ответил Джон, - как будто весь вольный народ исчез куда-то.
      - Верно, исчез, - сказал Манс, - и это случилось не с одним только вольным народом. Кто сказал вам, где нас искать, Джон Сноу?
      - Если это не Крастер, то я робкая дева, - хмыкнул Тормунд. - Говорил я тебе, Манс, что его надо сделать на голову короче.
      - Тормунд, ты бы думал, прежде чем говорить, - с раздражением бросил ему Манс. - Я знаю, что это Крастер. Я спросил об этом Джона, чтобы посмотреть, скажет он правду или нет.
      - Хар-р, - плюнул Тормунд. - Опять вляпался. Вот, парень, - с ухмылкой сказал он Джону, - потому он и король, а я нет. Я могу побить, перепить и перепеть его, и член у меня в три раза длиннее, зато Манс хитрый. Ты ж знаешь, он сам вырос у ворон, а ворона - башковитая птица.
      - Я хочу поговорить с парнем наедине, Костяной Лорд, - сказал Манс. Оставьте нас вдвоем.
      - Как, и я тоже? - вскричал Тормунд.
      - Ты в первую очередь.
      - Я не ем в тех чертогах, где мне не рады. Пошли отсюда, курочки. Тормунд прихватил еще одну курицу с жаровни, сунул ее в карман на подкладке своего плаща, сказал "Хар-р" и вышел, облизывая пальцы. Все остальные, кроме Даллы, последовали за ним.
      - Можешь сесть, если хочешь, - сказал Манс, когда они ушли. - Ты голоден? Двух птиц Тормунд нам все-таки оставил.
      - Я охотно поем, ваше величество, благодарю вас.
      - Ваше величество? - улыбнулся король. - От вольного народа такое обращение не часто услышишь. Для них я Манс. Меду хочешь?
      - Спасибо, с удовольствием.
      Король сам налил ему рог, а Далла разрезала аппетитно поджаренную курицу и подала каждому половину. Джон снял перчатки и стал есть прямо руками, обгладывая каждую косточку.
      - Тормунд верно говорит, - сказал Манс, разламывая хлебную ковригу. Черная ворона - хитрая птица, но я сам состоял в воронах, когда ты был не больше младенца в животе у Даллы, поэтому лучше со мной не хитри.
      - Как скажете, ваше... Манс.
      - Ну-ну, - засмеялся король. - Я обещал сказать тебе, откуда тебя знаю. Ты как, еще не догадался?
      - Наверно, Гремучая Рубашка послал вам весть?
      - Это как же, с ветром, что ли? У нас ученых воронов нет. Я знаю тебя в лицо. Я видел тебя прежде - дважды.
      На первый взгляд это не имело смысла, но Джон пораздумал, и перед ним забрезжил свет.
      - Когда вы были братом Дозора...
      - Верно! Это был первый раз. Ты тогда был мальцом, а я, весь в черном, в числе дюжины других сопровождал старого лорда-командующего Кворгила в Винтерфелл к твоему отцу. Я прохаживался по стене, окружавшей двор, и наткнулся на тебя и твоего брата Робба. Ночью выпал снег, и вы нагородили над воротами целую снежную гору и ждали, когда кто-нибудь пройдет.
      - Я помню, - засмеялся удивленный Джон. Молодой черный брат на стене, ну да... - Вы пообещали, что никому не скажете.
      - И сдержал слово - по крайней мере в тот раз.
      - Снег мы скинули на Толстого Тома, самого неповоротливого из отцовских стражников. - После Том долго гонялся за ними по двору, и все трое раскраснелись, как осенние яблоки. - Но вы сказали, что видели меня дважды. Когда же это было во второй раз?
      - Когда король Роберт приехал в Винтерфелл, чтобы сделать твоего отца десницей, - небрежно промолвил Король за Стеной. Джон изумленно раскрыл глаза.
      - Не может быть.
      - Может. Узнав, что король приезжает, твой отец послал весть своему брату Бенджену на Стену, чтобы тот тоже приехал на пир. Черные братья общаются с вольным народом больше, чем ты думаешь, поэтому вскоре эта весть дошла и до меня. Против такого случая устоять я не мог. В лицо меня твой дядя не знал, так что с этой стороны я ничего не опасался, а отец твой вряд ли мог запомнить молодую ворону, виденную им столько лет назад. И хотел поглядеть на этого Роберта своими глазами, как король на короля, а заодно прикинуть, чего стоит твой дядя Бенджен. Он тогда был первым разведчиком и бичом моего народа. Я оседлал самого резвого своего коня и отправился в путь.
      - А как же Стена?
      - Стена может остановить армию, но не одного человека. Я взял лютню и мешок с серебром, взобрался по льду около Бочонка, прошел пешком несколько лиг на юг от Нового Дара и купил себе другую лошадь. Если брать в целом, я двигался быстрее, чем Роберт, которого задерживала громоздкая колымага, где ехала его королева. В одном дне к югу от Винтерфелла я нагнал его и примкнул к его свите. Вольные всадники и межевые рыцари всегда увязываются за королевскими процессиями в надежде поступить к королю на службу, а моя лютня обеспечила мне хороший прием. - Манс засмеялся. - Я знаю все похабные песни, когда-либо сочинявшиеся к северу и к югу от Стены. Ну и вот. В ночь, когда твой отец задавал пир Роберту, я сидел на задах его чертога вместе с другими вольными всадниками и слушал, как Орланд из Старгорода играет на высокой арфе и поет о покоящихся в море королях. Я отведал мясо и мед твоего отца, видел Цареубийцу и Беса... а еще видел мельком детей лорда Эддарда и волчат, бегавших за ними по пятам.
      - Баэль-Бард, - сказал Джон, вспомнив сказку, которую рассказала ему Игритт на Воющем перевале в ночь, когда он чуть ее не убил.
      - Если бы. Не стану отрицать, что подвиг Баэля меня вдохновлял, но я, насколько помню, ни одной твоей сестры не похитил. Баэль сам сочинял свои песни и проживал их. Я пою лишь то, что сложили люди получше меня. Еще меду?
      - Нет, благодарю. А что, если бы вас обнаружили... схватили...
      - Тогда твой отец отрубил бы мне голову, - пожал плечами король. Впрочем, я ел под его кровом, и меня защищали законы гостеприимства, древние, как Первые Люди, и священные, как сердце-дерево. - Он показал на стол, за которым они сидели, на разломленный хлеб и куриные кости. - Теперь ты мой гость, а значит, я не причиню тебе зла... по крайней мере этой ночью. Поэтому скажи мне правду, Джон Сноу. Кто ты - трус, вывернувший наизнанку свой плащ со страха, или какая-то другая причина привела тебя в мой шатер?
      Несмотря на все законы гостеприимства, Джон Сноу знал, что ступает по тонкому льду. Один неверный шаг - и он провалится в воду, холод которой останавливает сердце. Хорошенько взвешивай каждое слово, сказал он себе, и хлебнул меду, чтобы выиграть время. Потом положил рог на стол и сказал:
      - Скажите мне, почему вы сами вывернули свой плащ, и я скажу, почему вывернул свой.
      Манс улыбнулся, как и надеялся Джон. Король явно любил послушать собственный голос.
      - Ты, конечно, наслушался историй о моем дезертирстве.
      - Одни говорят, что вы сделали это ради короны, другие - что ради женщины, третьи - что в вас течет кровь одичалых.
      - Кровь одичалых - это кровь Первых Людей, та же, что течет в жилах Старков. Что до короны, где ты ее видишь?
      - Я вижу женщину. - Джон взглянул на Даллу. Манс взял ее за руку и привлек к себе.
      - Моя леди тут ни при чем. Я встретил ее на обратном пути из замка твоего отца. Полурукий был вытесан из старого дуба, но я живой человек и не могу устоять перед женскими чарами... как и три четверти Ночного Дозора. Среди носящих черное есть такие, у кого женщин было вдесятеро больше, чем у меня, бедного короля. Попробуй угадать еще раз, Джон Сноу.
      - Полурукий говорил, что вы влюбились в одичалую...
      - Верно, тогда влюбился и теперь влюблен. Это уже теплее, но не совсем горячо. - Манс встал, расстегнул свой плащ и бросил его на скамью. - Все произошло из-за него.
      - Из-за плаща?
      - Черный шерстяной плащ брата Ночного Дозора. - Однажды в разведке нам встретился прекрасный большой лось. Когда мы стали его свежевать, запах крови выманил из логова сумеречного кота. Я прогнал его, но он успел изорвать мой плащ в клочья. Здесь, здесь и здесь - видишь? Кроме того, он разодрал мне руку и спину, из меня хлестало хуже, чем из лося. Братья, боясь, что я умру еще до того, как меня доставят к мейстеру Маллину в Сумеречную Башню, отвезли меня в деревню одичалых, где, по нашим сведениям, жила знахарка. Там мы узнали, что старушка умерла, но ее дочь позаботилась обо мне. Она промыла и зашила мои раны, а потом кормила меня овсянкой и отварами, пока я не окреп настолько, чтобы сесть на коня. Заодно она и мой плащ зашила, использовав красный асшайский шелк, который еще ее бабка нашла в выброшенном на Стылый берег разбитом корабле. Это было самым большим ее сокровищем и ее подарком мне. Манс снова накинул плащ себе на плечи. - Но в Сумеречной Башне мне выдали новый, сплошь черный, на черной подкладке, под цвет моим черным штанам, черным сапогам, черному дублету и черной кольчуге. В новом плаще не было прорех... и красных швов, конечно, тоже. Братья Ночного Дозора одеваются в черное, сурово напомнил мне сир Деннис Маллистер - точно я мог об этом забыть. А мой старый плащ, сказал он, пойдет в огонь.
      Я ушел на следующее утро... ушел туда, где поцелуй не считают преступлением и где человек может носить плащ, какой захочет - Манс застегнул пряжку на груди и снова сел. - А ты, Джон Сноу?
      Джон снова глотнул меда. Есть только одно, во что Манс может поверить.
      - Вы говорите, что были в Винтерфелле, когда мой отец давал пир королю Роберту
      - Верно, был.
      - Значит, вы видели всех нас. Принцев Джоффри и Томмена, принцессу Мирцеллу, моих братьев Робба, Брана и Рикона, сестер Арью и Сансу. Вы видели, как они прошли по среднему проходу под устремленными на них взорами и заняли места под самым помостом, где сидели король с королевой.
      - Да, я помню.
      - А видели вы, где сидел я, Манс? - Джон подался вперед. - Видели, где поместили бастарда?
      Манс-Разбойник устремил на Джона долгий внимательный взгляд.
      - Думаю, тебе надо будет подобрать новый плащ, - сказал наконец король и протянул Джону руку.
      ДЕЙЕНЕРИС
      Над тихой голубой водой разносился мерный бой барабанов и тихий шорох корабельных весел. Большая барка, скрипя, тащилась на толстых канатах за двумя галеями. Паруса "Балериона" праздно обвисли на мачтах. Но все равно Дейенерис Таргариен, стоя на баке и глядя, как ее драконы гоняются друг за дружкой в безоблачном небе, никогда еще на своей памяти не была так счастлива.
      Ее дотракийцы называли море "дурной водой", не доверяя влаге, которую не могут пить лошади. Когда корабли подняли якоря в Кварте, можно было подумать, что они отплывают в ад, а не в Пентос. Ее молодые храбрые кровные всадники смотрели на удаляющийся берег выпученными белыми глазами. Каждый из них старался не выказывать страха перед двумя другими, зато служанки Ирри и Чхику откровенно цеплялись за борт, и их выворачивало при виде даже самых маленьких волн. Остальной крошечный кхаласар Дени сидел внизу, предпочитая общество своих беспокойных коней страшному безбрежному миру вокруг корабля. Внезапно налетевший шквал нес их по морю шесть дней, и все это время Дени слышала через люки, как бьются и ржут лошади и молятся дрожащими голосами люди при каждом крене "Балериона".
      Ее саму никакой шквал напугать не мог. Ее прозвали "Дейенерис Бурерожденная", ибо она явилась в этот мир на далеком Драконьем Камне во время самого сильного шторма в истории Вестероса; он посшибал со стен замка каменных горгулий и разнес в щепки флот ее отца.
      В Узком море часто бывают штормы, а Дени в детстве пересекла его с полсотни раз, убегая из одного вольного города в другой от наемных убийц узурпатора. Она любила море, и свежий соленый воздух, и безмерность горизонтов, ограниченных только лазурным сводом неба. В море она чувствовала себя маленькой, однако свободной. Она любила дельфинов, сопровождавших иногда "Балериона" и сверкавших в воде серебряными копьями, любила мелькавших в воздухе летучих рыб. Даже матросы с их песнями и россказнями были милы ей. Однажды на пути в Браавос, глядя, как они спускают большой зеленый парус в преддверии шторма, она подумала даже, как хорошо было бы самой стать моряком. Но когда она рассказала об этом брату, он так оттаскал ее за волосы, что она расплакалась. "В тебе течет кровь дракона, - орал он при этом. - Дракона, а не какой-то вонючей рыбы".
      Теперь Дени думала, что в этом он был столь же глуп, как и во многом другом. Будь он умнее и терпеливее, он сам плыл бы сейчас на запад, чтобы занять трон, принадлежащий ему по праву. Она хорошо понимала теперь всю степень глупости и порочности Визериса, но все равно порой по нему скучала. Не по тому слабому и жестокому человеку, каким он стал впоследствии, а по брату, к которому она забиралась в постель, по мальчику, который рассказывал ей о Семи Королевствах и говорил, как изменится их жизнь, когда он вернет себе корону.
      К ней подошел капитан.
      - Жаль, что "Балерион" не умеет летать, как его тезка, ваше величество, сказал он на вульгарном валирийском с сильным пентосским акцентом. - Тогда нам не понадобились бы ни весла, ни канаты и не пришлось бы молиться о ветре.
      - Вы правы, капитан, - ответила Дени с улыбкой, радуясь, что победила этого человека. Капитан Гролео, коренной пентошиец, как и его хозяин Иллирио Мопатис, всполошился, как старая дева, узнав, что повезет трех драконов на своем корабле. Полсотни ведер с морской водой все еще висели вдоль бортов на случай пожара. Поначалу Гролео настаивал на том, чтобы драконов держали в клетке, и Дени уступила ему, но дети были так несчастны, что она передумала и добилась их освобождения.
      Теперь и сам капитан радовался этому. Пожар случился только один, совсем маленький, и его легко потушили, зато на "Балерионе" сильно поубавилось крыс против того времени, когда он еще плавал под названием "Садулеон". А матросы, на первых порах одолеваемые страхом не менее, чем любопытством, стали питать немалую гордость за "своих" драконов. Все на судне, от капитана до юнги, любили следить за их полетом, но никому это не приносило такой радости, как Дени.
      Они ее дети - единственные, которые у нее когда-либо будут, если Мейега сказала правду.
      У Визериона чешуя цвета свежих сливок, а рожки, маховые кости и хребет из темного, сверкающего на солнце золота. Рейегаль сделан из летней зелени и осенней бронзы. Они парили над кораблем широкими кругами, поднимаясь все выше и выше, и каждый старался перещеголять другого.
      Дени знала теперь, что драконы предпочитают всегда нападать сверху. И тот и другой, оказавшись между своим братом и солнцем, тут же складывал крылья, с криком кидался вниз, и оба падали, кувыркаясь, свившись в чешуйчатый клубок, лязгая зубами и молотя хвостами. Увидев это впервые, Дени испугалась, что они убьют друг друга, но они просто играли так. Плюхнувшись в море, они сразу расцеплялись и опять взмывали вверх с шипением и криками, а соленая вода, дымясь, испарялась с их крыльев. Дрогона видно не было - он охотился, либо далеко опережая судно, либо отстав от него на несколько миль.
      Он всегда голоден, ее Дрогон, и быстро растет. Еще год-другой, и она сможет сесть на него верхом. Тогда ей больше не понадобятся корабли, чтобы пересекать великие соленые воды.
      Но до этого еще далеко. Рейегаль и Визерион теперь величиной с мелких собак, Дрогон ненамного больше, и любая собака наверняка перевесила бы их: они все состоят из шеи, крыльев и хвоста и на вес гораздо легче, чем на вид. И поэтому Дейенерия Таргариен, чтобы попасть домой, должна пока полагаться на дерево, ветер и парусину.
      Дерево и парусина служат ей исправно, а вот непостоянный ветер оказался предателем. Шесть дней и шесть ночей они остаются в полосе штиля, теперь идет седьмой, а в воздухе по-прежнему ни ветерка. К счастью, два корабля из трех, посланных ей магистром Иллирио, - это торговые галеи. У каждой на борту двести весел и команда сильных гребцов. Барка "Балерион" - иное дело: это громоздкая широкобортная лохань с громадными трюмами и большими парусами, беспомощная в безветренную погоду. "Вхагар" и "Мираксес" тащат ее на буксире, и все они при этом еле-еле ползут. Все три корабля везут тяжелый груз помимо находящихся на борту людей и коней.
      - Я не вижу Дрогона, - сказал сир Джорах Мормонт, подойдя к ней. - Может, он опять заблудился?
      - Скорее это мы заблудились, сир. Это черепашье плавание Дрогону по вкусу не больше, чем мне. - Ее черный дракон, смелее, чем двое других, первым попробовал свои крылья над водой, первым стал перелетать с корабля на корабль, первым заблудился в облаке... и первым убил. Он поражает своим огнем летучих рыб, как только они выпрыгивают из воды, хватает их и проглатывает.
      - Ты не знаешь, какой величины он будет, когда вырастет? - спросила Дени.
      - В Семи Королевствах рассказывают о драконах столь огромных, что они выхватывали гигантских кракенов [Кракен - гигантский кальмар. - Примеч. пер.] из моря.
      - Вот бы посмотреть, - засмеялась Дени.
      - Это ведь только сказки, кхалиси. Я слышал также о старых и мудрых драконах, которые жили тысячу лет.
      - А сколько они обыкновенно живут? - Визерион пролетел над самым кораблем, медленно работая крыльями и шевеля поникшие паруса.
      - Во много раз дольше человека, если, конечно, верить песням... - пожал плечами сир Джорах. - Но в Семи Королевствах лучше всего известны драконы дома Таргариенов. Их выращивали для войны, на войне они и погибли. Дракона убить нелегко, но все-таки возможно.
      Белобородый, стоявший у носовой фигуры, опираясь на свой высокий посох, обернулся к ним и сказал:
      - Балериону Черному Ужасу было двести лет, когда он умер - это случилось в царствование Джейехериса Умиротворителя. Он был так велик, что мог проглотить зубра целиком. Дракон никогда не перестает расти, ваше величество, пока у него есть пища и воля.
      Этого человека зовут Арстан, но Бельвас-Силач прозвал его Белобородым, и почти все остальные тоже переняли это прозвище. Он выше сира Джораха, хотя и не так крепок, у него бледно-голубые глаза и длинная борода, белая как снег и тонкая как шелк.
      - Воля? - заинтересовалась Дени. - Разве их держат на воле?
      - Ваши предки построили в Королевской Гавани для своих драконов огромный, покрытый куполом замок, который назывался Драконьим Логовом. Он все еще стоит на холме Рейенис, но теперь это только руины. Там и жили на просторе королевские драконы. В железные двери этого замка могли проехать в ряд тридцать конных рыцарей. Но при всем при том было замечено, что ни один из этих драконов не дорос до своих прародителей. Мейстеры говорят, что виной этому стены и потолок.
      - Если бы стены могли сдерживать наш рост, все крестьяне были бы карликами, а короли великанами, - заметил сир Джорах. - Но я встречал великанов в хижинах и карликов в замках.
      - Люди - это люди, а драконы - это драконы.
      - Экая глубина мысли, - фыркнул сир Джорах. Рыцарь невзлюбил старика с самого начала и ничуть этого не скрывал. - Что ты можешь знать о драконах?
      - Я знаю не так уж много, это так. Но я служил в Королевской Гавани, когда на Железном Троне сидел король Эйерис, и не раз проходил под драконьими черепами, украшавшими стены тронного зала.
      - Визерис рассказывал мне об этих черепах, - сказала Дени. - Узурпатор снял их и спрятал куда-то - он не мог вынести того, как они смотрят на него, сидящего на украденном троне. - Она сделала Белобородому знак подойти поближе. - Скажи, ты знал моего отца? - Король Эйерис II не дожил до рождения своей дочери.
      - Да, я имел эту великую честь, ваше величество.
      - Как по-твоему, он был хороший человек, добрый? Белобородый очень старался скрыть свои чувства, но они ясно отражались у него на лице.
      - Его величество... часто бывал приветлив.
      - Часто, но не всегда? - улыбнулась Дени.
      - Он мог быть очень суров с теми, кого считал своими врагами.
      - Умный человек не станет делать короля своим врагом. Ты знал и моего брата, Рейегара?
      - У нас говорили, что принца Рейегара по-настоящему никто не знает. Но мне посчастливилось видеть его на турнире, и я нередко слышал, как он играет на своей арфе с серебряными струнами.
      - Слышал заодно с тысячью других на каком-нибудь празднике урожая, ввернул сир Джорах. - В следующий раз ты будешь утверждать, что был у него оруженосцем.
      - Нет, сир, не буду. Оруженосцем принца Рейегара был Миле Моутон, а после него Рикард Лонмаут. Когда они получили свои шпоры, он сам посвятил их в рыцари, и они были с ним неразлучны. Принц дорожил также молодым лордом Коннингтоном, но самым близким его другом был Эртур Дейн.
      - Меч Зари, - восторженно молвила Дени. - Визерис говорил мне о его чудодейственном белом клинке. По его словам, один только сир Эртур во всем государстве мог соперничать с нашим братом.
      Белобородый почтительно склонил голову.
      - Мне не пристало оспаривать слова принца Визериса.
      - Не принца - короля. Он был королем, хотя и не царствовал. Визерис Третий. Но почему "оспаривать"? - Она ожидала не такого ответа. - Сир Джорах как-то назвал Рейегара последним драконом - значит, он уж, наверное, был непревзойденным воином?
      - Ваше величество, принц Драконьего Камня в самом деле был превосходным воином, но...
      - Продолжай. Со мной ты можешь говорить откровенно.
      - Как прикажете. - Старик оперся на посох, наморщив лоб. - Непревзойденный воин - красивые слова, ваше величество, но словами битв не выигрывают.
      - Битвы выигрывают мечами, - вмешался сир Джорах, - а меч принц Рейегар умел держать.
      - Это так, сир, однако... Я видел сотню турниров и больше войн, чем мог бы желать, и как бы силен, проворен или искусен ни был тот или иной рыцарь, всегда найдутся другие под стать ему. Рыцарь выигрывает один турнир и терпит поражение в самом начале другого. Поскользнется на траве или съест что-нибудь не то за ужином накануне. На победу может повлиять что угодно: перемена ветра, - старик взглянул на сира Джораха, - или повязанный на руку знак отличия дамы.
      Мормонт потемнел.
      - Поосторожнее со словами, старик.
      Дени поняла, что Арстан видел сира Джораха на турнире в Ланниспорте. Тот сражался тогда с повязанной на руке лентой и завоевал не только победу, но и даму, Линессу из дома Хайтауэров, высокородную и прекрасную. Она стала его второй женой, но впоследствии разорила его и бросила. Он до сих пор вспоминал о ней с горечью.
      - Не сердись, мой рыцарь. - Дени коснулась руки Джораха. - Арстан не хотел тебя обидеть, я уверена.
      - Я повинуюсь, кхалиси, - проворчал он.
      - Я мало что знаю о Рейегаре, - сказала Дени Арстану. - Только то, что рассказывал Визерис, а он был ребенком, когда наш брат погиб. Каким он был на самом деле?
      - Прежде всего одаренным, - подумав немного, сказал старик. - Решительным, целеустремленным, с сильным чувством долга. О нем рассказывают одну историю... сир Джорах тоже должен ее знать.
      - Я хочу услышать ее от тебя.
      - Как угодно. В детстве принц Рейегар был заядлым книгочеем. Он научился читать так рано, что все говорили, будто королева Рейелла не иначе как проглотила пару книг и свечку, когда носила его. Принц не любил играть с другими детьми. Мейстеры превозносили его ум, но рыцари его отца невесело пошучивали, говоря, что Бейелор Благословенный возродился снова. Но однажды принц вычитал в своих пергаментах нечто, вызвавшее в нем коренную перемену. Никто не знает, что это было, но как-то утром мальчик появился на дворе, где рыцари облачались в доспехи, подошел к сиру Виллему Дарри, мастеру над оружием, и сказал: "Мне понадобятся доспехи и меч. Видимо, я должен стать воином".
      - И стал? - с восторгом воскликнула Дени.
      - О да. Прошу прощения, ваше величество, - с поклоном сказал Белобородый. - К нашему разговору о воинах будто нарочно явился Бельвас-Силач, и я должен позаботиться о нем.
      В самом деле - евнух ловко, несмотря на свою тучность, вылез из трюма посреди корабля. Бельвас мал ростом, но широк, добрых пятнадцать стоунов жира и мускулов, мощное коричневое брюхо перечеркнуто поблекшими белыми шрамами. На нем мешковатые штаны с желтым шелковым кушаком и до смешного маленькая кожаная безрукавка с железными заклепками.
      - Бельвас-Силач проголодался! - громогласно заявил он, не обращаясь ни к кому в отдельности. - Бельвасу-Силачу надо поесть! Эй, Белобородый, тащи еду Силачу Бельвасу!
      - Можешь идти, - сказала Дени оруженосцу. Он снова поклонился и поспешил к человеку, которому служил.
      Сир Джорах с хмурым выражением на своем простом, честном лице посмотрел ему вслед. Его, высокого, плечистого, с сильной челюстью, нельзя назвать красавцем, но более верного друга у Дени еще не было.
      - Я бы посоветовал вам хорошо солить то, что говорит этот старикан, сказал он, когда Арстан отошел подальше.
      - Королева должна выслушивать всех, - заметила Дени. - Знатных и простых, сильных и слабых, благородных и корыстных. Один голос может солгать, но из множества всегда добывается истина. - Она прочла это в одной книге.
      - Выслушайте тогда и меня, ваше величество. Арстан Белобородый вас обманывает. Он слишком стар для оруженосца и слишком красноречив, чтобы служить этому тупице-евнуху.
      Дени не могла не признать, что это действительно странно. Бельвас-Силач бывший раб, выросший и обученный в бойцовых ямах Миэрина. Магистр Иллирио послал его охранять ее - так по крайней мере говорит сам Бельвас. Она и правда нуждается в охране. Узурпатор на Железном Троне обещал земли и титул лорда тому, кто убьет ее. Однажды ей уже подсунули чашу отравленного вина, и чем ближе она к Вестеросу, тем вероятнее новое покушение. А в Кварте колдун Пиат Прей подослал к ней Жалостливого, чтобы отомстить за Бессмертных, которых она сожгла в их Доме Праха. Говорят, что колдуны никогда не забывают сделанного им зла, а Жалостливые никогда не терпят неудач в своем ремесле. Многие дотракийцы тоже настроены против нее. Бывшие ко - старшины - кхала Дрого теперь водят свои кхаласары, и никто из них не поколеблется напасть на ее маленький караван, перебить или взять в рабство ее людей, а ее, Дени, увезти обратно в Вейес Дотрак, чтобы она, как ей и положено, доживала своей век среди старух дош кхалина. Она надеялась, что хотя бы Ксаро Ксоан Даксос ей не враг, но этот торговый магнат положил глаз на ее драконов. И есть еще Куэйта из края Теней, странная женщина в красной лакированной маске со своими загадочными советами. Кто она - тоже враг или опасный друг?
      Отравителю помешал сир Джорах, а от мантикора в Кварте ее спас Арстан Белобородый. Возможно, в следующий раз это будет Бельвас. Он могуч, ручищи у него, как молодые деревца, а за поясом большой кривой аракх, такой острый, что Бельвас мог бы им бриться, будь на его гладких коричневых щеках хоть какая-нибудь растительность. Но при этом он - большой ребенок, и как защитник оставляет желать лучшего. К счастью, у нее есть сир Джорах и ее кровные всадники. И драконы - о них тоже нельзя забывать. Со временем драконы станут самой надежной ее охраной, как для Экегона Завоевателя и его сестер триста лет назад. Но теперь они скорее угроза, нежели защита. Во всем мире существует только трое живых драконов, и они принадлежат ей. На них дивуются, они внушают ужас, и цены им нет.
      Она обдумывала, что ей сказать дальше, когда в затылок ей подул прохладный бриз, шевельнув прядку серебристо-золотых волос на лбу. Снасти заскрипели, паруса затрепетали, и матросы подняли крик:
      - Ветер! Ветер возвращается!
      На глазах у Дени паруса "Балериона" надулись, снасти загудели - эту сладостную песнь никто не слышал целых шесть долгих суток. Капитан Гролео бросился на корму, выкрикивая команды. Пентошийцы с радостными криками полезли на мачты. Даже Силач Бельвас взревел и пустился в пляс.
      - Боги милостивы к нам! - сказала Дени. - Видишь, Джорах? Мы опять плывем.
      - Плывем, только вот куда, моя королева?
      Ветер дул весь день - сначала ровный, с востока, потом порывистый. Закат был красен. "От Вестероса меня все еще отделяет полмира, - напомнила себе Дени, - но с каждым часом я приближаюсь к нему" Что-то она почувствует, впервые увидев издали землю, которой ей суждено править? Должно быть, это будет самый прекрасный из всех берегов - как же иначе?
      Ночью, когда "Балерион" шел вперед во мраке, а Дени сидела, поджав ноги, на своей койке в капитанской каюте и кормила драконов (капитан Гролео в начале плавания любезно заявил ей, что даже на море королевы имеют преимущество перед капитанами), в ее дверь громко постучали.
      Ирри спала на полу в ногах койки (постель была слишком узка для троих, и нынче мягкую перину со своей кхалиси делила Чхику), но на стук поднялась и пошла открывать. Дени завернулась под мышками в одеяло. Она была нагая и никого не ждала в такой час.