Алан Маршалл
      Из сборника "Австралия Алана Маршалла"
      САМОУБИЙЦЫ В БУШЕ
      Условия или обстоятельства, толкающие человека на то, чтобы покончить с собой, такие же разные, как и сами люди. Но после трагедий на любовной почве одиночество - одна из самых распространенных причин, приводящих к самоубийству.
      Когда бродишь по бушу, случается набрести на заброшенную хижину или на скрытую от глаз заводь, где, судя по слухам, повесился или утопился какой-то старик. Большинство этих бедолаг - одиночки, в прошлом старатели или пенсионеры, которые просто-напросто устали жить. Хотя их и считали психами, но они, как правило, были вполне в здравом уме.
      - Видишь во-он то стропило, под крышей? - однажды спросил меня фермер, указывая пальцем на старый сарай. - Лет двадцать назад на нем повесился один тип по прозвищу Жердь. Он пришел сюда со всеми своими пожитками. Мой старик дал ему поесть. А он нажрался до отвала да и повесился. Ума не приложу, зачем это ему понадобилось сначала есть. Что проку от этой еды?
      - Наверное, он был голоден, - предположил я.
      - Наверное. Но если человек собрался вешаться, какая разница, голоден он или сыт? Я еще могу понять типа, который повесился с голодухи, но вот чтобы на сытый желудок...
      Фермер уставился в пол и, помолчав, добавил:
      - Отец предполагал, что его мучило одиночество. Но ведь и это не объясняет, почему он сначала наелся.
      Как-то раз, находясь в Квинсленде, я услышал рассказ о старике, который жил в лачуге вдвоем с собакой. Раз в неделю он отправлялся в соседний городишко за продуктами.
      Однажды он явился в город со своей собакой и принес все, что имел, в котомке за спиной. Он отдал собаку мяснику, жестяной походный котелок еще кому-то, рубашку третьему и так шел, пока не роздал все имущество. Тогда он возвратился в свою хижину, обвесился железяками, привязав их на себе проволокой для изгороди. А потом, гремя на каждом шагу, пошел к заводи и утопился.
      Мясник, которому он подарил собаку, сказал мне, что старикан как-то поделился с ним:
      - В молодости не иметь детей еще куда ни шло, но в старости становится ясно, что дети нужны человеку больше всего на свете...
      Однажды полицейский сказал мне, что люди, решившие утопиться, сначала снимают сапоги или ботинки. Одежду они не снимают, но что-то толкает их разуться.
      Как-то я упомянул об этом в разговоре с одним таким бедолагой, и тот подтвердил:
      - Совершенно верно. Нет ничего противнее, чем мокрые ноги, когда ты в обуви. Когда ты босиком, это еще терпимо.
      Один парень сказал мне: "Я не вижу смысла в самоубийстве".
      Он работал геологом. Его участок был на склоне горы, и каждое утро, когда он выходил из своей хижины, перед ним открывалась долина с высохшими деревьями - сплошь белые стволы без коры. Скелеты да и только.
      - Я терпел с год, а потом нервы начали сдавать. Кругом смерть. Надо смываться. Останься я там еще на месяц и, чего доброго, перерезал бы себе глотку.
      Я не раз слышал историю о парне с простреленным ухом. По его словам, он хотел застрелиться, но промазал.
      - Да это же просто невозможно! - возразил ему кто-то, кому он морочил голову. - Как же та умудрился промазать?
      - А я всегда был плохим стрелком, - объяснил врун. - Не мог попасть ни в одну цель. А тут я к тому же стрелял в себя на бегу.