-- Вообще говоря, пауки всеядные... -- начал он.
      -- Да? -- заинтересовался Оживлялкин.
      -- Это значит -- съедят и тебя и меня, -- скорчив страшную рожу, уточнил Всезнайка.
      -- И меня? -- задрожал Оживлялкин.
      -- Ну, это мы еще посмотрим! -- весело отозвался со своей нитки Уменьшай. -- Что касается меня, так за мной пауку придется еще, ой как побегать.
      -- А со мной ему, вообще, лучше не встречаться, -заявил тогда Всезнайка и, что-то прошептав в сторонку, согнул в локте свою правую руку. Бицепсы вышли что надо!
      И лишь Оживлялкин не принимал больше участия в разговоре. Он мечтательно закатил глаза и сочинял предсмертный стих на собственные похороны.
      ***
      Веяна и потешалась, глядя на своих друзей, и радовалась, что вновь нашла их. Все, как когда-то в ее родном Снежине, когда она приходила к ним в гости и не было еще никакого Випшу... Ой, как она могла забыть! Нужно спешить, -- Випшу вот-вот будет здесь!
      Она раздвинула пошире паутину, просунула голову и открыла рот, чтобы окликнуть гномов, но только "М-мм! М-мм!" и смогла выговорить! Ее губы склеились, и она не могла вымолвить ни слова!
      Веяна подняла голову и охнула -- прямо над окошком в паутинном гамаке удобно лежал Випшу и старательно выкручивал под собой паутину. Еще одна капля клейкого вещества блестела на ней! Кап!
      "М-мм! М-мм!" -- и ни звука больше! Рот еще больше заклеился.
      Краешком глаза княжна продолжала видеть своих гномов. Там что-то было не так! Ой-ой-ой! Это франкские доспехи! Но какими крохотными они стали -- ростом с маленьких человечков! И неизвестно откуда внезапно возникли. Разве что, пролезли вон через ту мышиную норку в углу. Сами блестящие и с блестящим подносом с тремя маленькими полными чашками. И еще: одна из перчаток у доспехов была другого цвета!
      "Ага, подлый вор! Я так и знала, что это он стащил Волшебную Книгу! Держи его!" -- рассерженно промолчала княжна, но ее, конечно, никто не услышал.
      Веяна прислушалась.
      -- О, как вкусно! -- потянул носом Оживлялкин, отложив свое сочинительство. -- Горячее какао!
      -- Пейте, пейте на здоровье! -- фальшиво пропели доспехи.
      -- Пьем! Пьем! -- радовался на своей нитке Оживлялкин.
      Уменьшай с Всезнайкой с сомнением следили за передвижениями металлического официанта.
      -- Пусть сначала сам попробует свое какао, -- буркнул Всезнайка.
      -- Пробуй, а то не станем пить! -- скомандовал Уменьшай.
      Франкские доспехи замялись, но увидели подпрыгивающую паутину перед окном и взяли одну из чашек с подноса. Недоуменно покрутили в руке и плеснули немного в щель своего забрала.
      Все замерли в ожидании. Доспехи переминались на месте. Ничего не происходило, только из металлического сапога на пол вытекла ароматная лужица.
      -- Дырявый, как решето, -- подытожил Уменьшай.
      -- Но он не испортился, значит можно пить, -- Оживлялкин схватил с подноса другую полную чашку.
      -- Да что ему железному сделается? -- проворчал Уменьшай, но чашку взял тоже.
      -- Эх, была не была! -- и Всезнайка хлебнул какао из неполной чашки.
      Веяна прикрыла рот руками у своего оконца, хотя в этом не было никакой необходимости -- кричать она и так не могла. Не отрываясь, она глядела в темницу.
      Едва Всезнайка допил свое какао, как все три чашки со звоном попадали на пол, и гномы дружно захрапели.
      ***
      Превращения начались сразу: Оживлялкин вытянулся, как червяк, у Уменьшая прорезались ветвистые рога, а Всезнайка -- стал круглым, как буква "О".
      Веяна вспомнила их всех! Ну, конечно! Сколько раз она водила пальцем по маминой книге, сердясь на непослушные буковки-букашки. Все они были разной формы и очень даже потешные -- некоторые разляпистые, как осминоги, а другие тощие, словно жерди. Жучки ползали по бумаге, тыкались друг в друга носиками и тихонько галдели.
      Где там прочитать, когда и собрать их было нелегко! Они резво расползались из-под пальца по всей странице. И как мама с ними управлялась?
      Буквы ползательные и пищательные -- делила их про себя маленькая княжна и, высунув язык от старания, ладошкой сгоняла на одну строку.
      И вот теперь они все трое -- не совсем все, не хватает последней, похожей на восклицательный знак Окончалки -лежат беспомощные у ног злодея-колдуна. Випшу стаскивает их по одному с гвоздя и раскладывает на полу, будто подстреленных куропаток.
      ГЛАВА 11. БИТВА НА ЗЕМЛЕ И В НЕБЕ.
      Веяна прикусила губу и горестно замычала.
      -- А? Что? -- вынырнул из темноты чертик.
      -- М! М?, -- сказала ему княжна. Она хотела спросить, где же он раньше-то был?
      -- А, это мы сейчас, мигом, -- засуетился чертик, творя заклинания.
      -- Скорее! Випшу уже там! -- закричала Веяна, как только смогла говорить. Но они не успели даже и пошевелиться.
      Земля под ногами задрожала, раздался могучий вздох, порывом ветра паутину снесло со всех окон, каменный свод над головой разломился и потрясенные Веяна с Вудиком увидели яркое голубое небо.
      А высоко-высоко в небе маячило, покачиваясь, преогромное пухлое существо.
      "Вот так Великано!" -- ахнула княжна.
      Существо блаженно улыбалось и ласково оглядывало стоящих перед ним крошек. Даже дракон был ему лишь по колено.
      Его-то и усмотрело первым невиданное Великано. Оно протянуло свои пухлые ручки и ухватило дракона за хвост. Тот даже опешил: никто никогда не оскорблял его подобным образом. И, пока дракон соображал, как примерно наказать великого нахала, тот поднял трехглавого за хвост на заоблачную высоту.
      Випшу топал ногами от бешенства и рвал на себе рыжие волосы, но великан в небе и не замечал своего создателя.
      Битва на земле прекратилась. Все, и противники и союзники сбились в кучу и стояли, задрав головы, выглядывая в облаках схватку гигантов. И Веяна с чертиком и Випшу с доспехами поспешно вернулись, каждый к своему войску.
      Сначало ничего не было видно. Что там происходит, кто побеждает?
      Но вот за облаками раскатисто громыхнуло и яркие зарницы троекратно осветили небо. Следом докатился оглушительный обиженный вопль. Облака сдуло ураганным порывом ветра и все увидели снижающегося дракона и великана, дующего себе на палец. Випшу и его сторонники торжествующими криками приветствовали победителя.
      Но схватка на этом не закончилась. Раздосадованный великан с покрасневшим пальцем жаждал отмщения. Он наклонился и шарил по земле в поисках подходящего орудия. Но самые толстые деревья в его руках ломались, как соломинки, а огромные камни казались песчинками. Тогда великан обхватил обеими руками высокую гору -- она доставала ему до пояса -и потянул на себя.
      Гора с остроконечной вершиной и сверкающим на солнце ледником взмыла над его головой в самое небо.
      Гигант огляделся у себя под ногами, выискивая обидчика. Наконец он усмотрел горстку людей на развалинах замка. Дракона среди них не было, но великан жаждал немедленной расплаты и ему было все равно с кого начинать.
      -- Что ты делаешь? Остановись! -- сиплым голосом закричал великану Випшу. -- Слушай меня, я твой господин! Я тебя породил, чтобы ты расправился с моими врагами, а не со мной! Кватеракс-патеракс!
      На зов колдуна из-за завалившейся набок башни выглянули три ящера. Глянули в небо, на колдуна, оценили обстановку и спрятались обратно. А гигант только захохотал в ответ и размахнулся всей огромной массой.
      Все замерли. Разве убежишь от целой горы?
      Веяна растерялась. Она ломала пальцы, грызла ногти, но ничего не помогало -- гора вот-вот обрушится на них с небес.
      Привело ее в чувство лишь испуганное бормотание. Она глянула себе под ноги и увидела, как Вудик Вуд поочередно превращается то в сковородку, то в кочергу, то в страуса, то в черепаху. Черепаха его, похоже , устроила. Она обнюхала свой панцирь и спряталась внутри.
      И княжна поняла, что надо делать. Быстренько свела вместе ладони, потерла их друг о друга. Ничего.
      Гора в небе накренилась.
      Что-то сказать? Подумать? Вспомнить? Ну, что это такое -- каждый раз, как в первый!
      Высоко в небе перекатывались скалы, но девочка больше не смотрела. Ее сердце стучало громче небесных скал!
      И тут время остановилось! Последний раз ударило ее сердце, в глазах застыли слезы ясные, как изумруды, все стихло, и медленно, очень медленно княжна развела ладони...
      Первый огненный шар взметнулся ввышину. И сразу как прорвало. Потоки звуков обрушились со всех сторон. Кто-то визжал, кто-то катался по земле, в небе беспрестанно грохотали громы, и только тонкий свист улетающего шара наполнял сердце теплом.
      Веяна торопливо творила свои огненные шары. Один, другой, третий! Они поднимались в небо и оглушительно лопались вокруг гиганта-разрушителя. Два шара взорвались тогда, когда великан собирался метнуть вниз свою гору. Гора рассыпалась в порошок прямо у него в руках, ледник растаял, и вода окатила гиганта с ног до головы.
      Отплевываясь от мелких камней, великан затопал своими ножищами. Ступни его крошили ущелье и сотрясали землю до самых глубин. То здесь то там из провалов начинали бить огненные источники. Земля вздыбилась -- там, где была пустыня выросли горы.
      И только на развалинах замка еще было спокойно. Но постепенно и здесь становилось жарковато -- трава тлела прямо под ногами, плиты нагрелись и между ними пробивался сизый дымок.
      А теперь груды камней падали с неба!!!
      ***
      -- Бежим, -- кто-то схватил заторможенную княжну за руку и потянул за собой.
      -- Вудик, это ты? -- разулыбалась девочка.
      -- Бежим, скорее. Пригнись! -- он толкнул княжну в щель между плитами и вовремя -- осколки горы пробарабанили по стене.
      -- Куда? Куда бежать? -- развела руками девочка. -- В космос? На другую планету? А Снежин, а наша Земля? Он так всю ее расколет!
      -- Здесь уже ничего не сделаешь! Видишь, что творится?
      -- Ну уж нет! -- княжна помотала головой. -- Так просто мы не сдадимся! Всезнайка говорил еще об одной гномочке, которая заперлась в Волшебной книге. Она может остановить любое заклинание гномов. А этот, Великано-топтало, -- Веяна кивнула в просвет между плитами, -- и есть объединенное колдовство трех других гномов. Из них, уснувших, рыжий злодей и сложил свое заклинание и вызвал непобедимого сверхсилача. Да заклинание-то не окончено, -- вот великан и не слушает никого. Делает, что сам захочет! Чтобы Випшу прихлопнуло там наверху!
      -- Кажется кончилось, -- прислушался чертик.
      Шум камней стих, и они рискнули выглянуть из укрытия.
      Камни больше не падали с неба, и из разных мест выползали те, кто уцелел. Невдалеке, на ступенях бывшего замка постанывал Випшу. На лбу у него красовалась здоровенная шишка.
      -- У-у, и камни его не берут, -- в сердцах бросила Веяна.
      Мимо прохромал пообщипанный дракон, но на него даже внимания не обратили.
      И в этот самый момент в небе в промежутке между клубами дыма мелькнула странная птица. У нее была квадратная голова без глаз и без клюва, а позади красовался плоский хвост без единого пера. А крылья! Крылья вращались у нее над спиной, как у ветряной мельницы!
      Птица тяжело летела по воздуху над ущельем, в котором били огненные фонтаны. Внизу от нестерпимого жара плавилась камни, но птица мужественно держалась, только роняла вниз горящие кусочки своего тела.
      Когда птица подлетела поближе, все ахнули: это была не птица, а целый корабль без парусов, но с вертящимися лопастями. И вся целиком из пластилина! Красного, синего, желтого, самого разного! Внутри человечки, также из пластилина, изо всех сил вертели рукоятки, и птица-корабль летела по воздуху!
      Едва птица приземлилась, из нее выскочил солдат с книгой и серебряным ключиком в руках. Он бежал по раскаленной земле и таял. Встряхивался, снова становился собой, только уменьшенным, и бежал дальше.
      Веяна поспешила ему навстречу. Но, когда она подбежала, солдатик едва выглядывал из-под тяжелой обложки. Девочка подхватила маленького героя на руки, подула на его размякшее тело и только после этого подняла книгу с ключиком.
      -- Давай, быстрее, -- торопил ее чертик, подпрыгивая на горячих камнях.
      Девочка с трепетом вложила серебряный ключик в замочную скважину. Заиграла тихая мелодия и обложка медленно перевернулась, открыв первую страницу.
      Из крохотного отверстия посередине листа безуспешно пыталась выбраться черненькая смешная Окончалка. Она дергала задом в разные стороны -- но ни с места!
      Веяна осторожно извлекла ее оттуда.
      Окончалка вылезла и отряхнулась:
      -- Ох, и толстая же я стала! Нужно срочно худеть! Ну, показывайте, что вы тут без меня натворили?
      Веяна смущенно ткнула пальцем в небо.
      -- Понятно, -- проворчала букашка, увидев великаногромило-топтало. Высоко подпрыгнула, перевернулась и снова шлепнулась на страницу.
      И в тот же миг великано-громило замер с поднятой ногой, весь задрожал и покрылся разноцветной рябью, и сразу три радуги вспыхнули на небе. Один конец их терялся в тучах дыма, зато другие легли точнехонько на раскрытую страницу Волшебной книги.
      Высокий женский голос громко и отчетливо произнес заклинание, и радуги в тот же миг скатились с неба и сложились гармошкой на волшебных страницах. Оживлялкин, Уменьшай и Всезнайка сонно потягивались на белом листе и протирали глаза.
      Но чей это был голос? Веяна подняла голову и обмерла: в первый момент ей показалось, что перед ней стоит ее мама, княгиня Ольга! Но нет, девочка протерла глаза: перед ней стояла сама богиня Яросс -- правда, без волшебной накидки -и строго выговаривала солдату и чертику, ну, совсем, как ей мама -- за протертые чулки.
      Чертик потупил глаза, и шмыгал носом, а солдат стоял навытяжку и не моргал.
      -- Сроку вам три дня, чтобы собрать все волшебные нити, -- закончила богиня.
      -- Как же мы их соберем, -- развел руками Вудик Вуд. -Посмотрите на него, вон какой махонький.
      И правда, после всех злоключений солдат едва доставал ему до колена, рядом с чертиком он казался просто крошкой.
      -- Ну это мы сейчас поправим, -- улыбнулась богиня и взмахнула посохом. Тотчас золотистые пчелы вырвались из голубого бриллианта на конце волшебного посоха. Их рой растянулся до самого корабля, как раз там, где бежал солдатик, когда нес книгу и ключик. И когда пчелы вернулись, каждая держала в лапках по белой пластилиновой капельке.
      -- Вот, теперь совсем другое дело! -- чертик оглядел прежнего солдата и добавил: -- Постой, солдат, ты же вроде хромал?
      -- И я не пойму! -- солдат притопнул ногами. -- Смотри, обе ноги -- и обе целые. Чудеса!
      -- А ростом стал пониже, -- задумчиво продолжал чертик.
      -- Ну да?
      -- Точно тебе говорю -- на пол-пятки ниже.
      Солдат повернулся к Веяне, приложил руку к козырьку и отрапортовал:
      -- Солдат пластилиновой гвардии вашей светлости готов к дальнейшему прохождению службы!
      К нему пристроился сбоку Вудик, обмотался хвостом, как шарфом и рявкнул в тон солдату:
      -- Рады стараться!
      Все вокруг весело рассмеялись.
      -- А теперь за работу! -- скомандовала Яросс и щелкнула пальцами. И в тот же миг между развалинами випшовского замка завертелся волчок с длинным хвостом. Волшебные нитки в его руках сами склеивались и сворачивались в моток. Вот и последний кусочек лег на свое место.
      Чуть запыхавшийся, но довольный собой чертик протянул богине аккуратно сложенный моток.
      Яросс величаво повернулась к нему и вдруг всплеснула руками:
      -- А это что такое? -- она смотрела на перепачканную в саже, довольную мордочку. -- Живо умывать...
      -- На, держи! -- крикнул Вудик Вуд Веяне, набросил моток серебристых ниток на протянутые руки, сам превратился в бутылку из-под простокваши, только с рожками, и взвился в воздух.
      Богиня еще произносила "...ся", а бутылка с рожками уже покидала земную атмосферу. На ходу она протаранила чей-то экипаж с затемненными окнами, который старательно прятался за облаками и набирал высоту. Из продырявленного багажника высунулись насмерть перепуганные ящеры, а из дыры в лобовом стекле -- Випшу. Он вопил что-то вдогонку бутылке и размахивал рыжим париком.
      Но никто на земле не смотрел в небо. Все смотрели на Веяну. А Веяна не верила своим глазам.
      -- Ой, что это? -- ахнула она. На ее пальце под слоем серебряных ниток сиял и переливался перламутром знакомый перстень, тот самый, от Демончика из айсберга. -- Так он не потерялся?
      -- А почему он должен был потеряться? -- обиделся почему-то Уменьшай. -- Куда спрятали, там и лежал. Очень надо ему теряться!
      ***
      "Вот и все," -- думала Веяна, удобно покачиваясь на борту пластилинового сам-собой-лета. -- "Хорошо, что все закончилось. Самое тонутельное и подземельное из всех моих приключений! Б-рр! Никогда больше не полезу ни в какую пещеру! Отныне все будет спокойно и мирно."
      Если бы знала она, как ошибалась и какие новые приключения ожидают ее в самом скором времени!
      Но -- т-сс! Это потом, а сейчас все четыре гнома преспокойно спали у нее на коленях в волшебной книге. Дырку в страницах заклеила богиня Яросс своим всеумеющим посохом. А серебряный ключик Веяна сама привязала на серебряную нитку и повесила на шею. Теперь не выпадет!
      Одно только беспокоило девочку -- эти слова, которые она говорила тогда,... ну, те самые, которые она помнит, но больше не говорит и ни в коем случае не скажет сейчас... как там? Она наморщила лоб: "Кв" и "ате" и еще "ракс" в конце, потом: "Пате", "рак" и еще одно "с". Вот. Волшебные они или нет?
      Так Веяна рассуждала про себя и не заметила, как уснула. И приснился ей странный сон: будто она не в самолете уже, а весь самолет распался на цветные бруски, а она падает, падает, падает...