Невидящим взглядом Игорь смотрел перед собой, а видел стоящий на запасном пути станции Дно, что под Псковом, императорский поезд. Мела мартовская метель, часовые, закутанные в полушубки, бродили вдоль вагонов. Царь иногда выходил из вагона и в сопровождении адъютантов прогуливался в перелеске. Среди обслуги и офицеров охраны бродили неясные слухи о злоумышленниках, загнавших царский поезд на запасные пути и лишивших императора связи со Генеральным штабом и Санкт-Петербургом. Некоторые намекали о возможном отречении Николая в пользу сына Алексея, либо брата Михаила, но такие разговоры никто не поддерживал.
      Поручик Николай Корсаков заступил на пост утром второго марта. Игорь видел его совсем близко, видел, как изо рта поручика поднимается пар, как слипаются на морозе ресницы... ближе, еще ближе... это он, Игорь Корсаков стоит на посту, он изменит историю, он не даст свершиться непоправимому!
      Ремни портупеи скрипят на морозе, ствол винтовки заиндевел, усы превратились в сосульки и постоянно хочется притопнут сапогами, чтобы разогнать застывшую кровь. Корсаков краем глаза увидел, что император возвращается с прогулки, сделал поворот кругом и, приноравливая шаг так, чтобы оказаться вблизи царя, когда он подойдет к вагону, пошел ему навстречу.
      Николай Второй уже взялся за поручень, чтобы подняться в вагон, когда Корсаков шагнул к нему. Адъютант, протянувший руку чтобы помочь государю, заслонил его.
      Николай Второй в удивлении посмотрел на поручика и отстранил адъютанта, молча ожидая объяснений.
      -- Ваше Величество... - голос предательски пресекся, - только прикажите. Я доскачу до ближайшей станции, где есть телеграф, или до первого расположения войск...
      -- Войска ненадежны, поручик, - устало сказал император, - Северный фронт разваливается и я, видимо, напрасно предпринял эту поездку.
      -- Но если телеграфировать в Петербург?
      -- Думаете это поможет?
      -- Уверен, Ваше Величество!
      Николай Второй долго смотрел ему в глаза. Лицо императора было бледным, кожа отдавала в желтизну, хотя прогулка на морозе, казалось, должна была освежить его. Воспаленные глаза внимательно, но без надежды смотрели из-под покрасневших век. Темные, почти черные тени залегли вокруг глаз - как видно последние сутки государь почти не спал.
      -- Не искушайте меня, поручик. Потребно пролить реки крови. чтобы переписать предначертанное. Я не могу пойти на это.
      Столько покорности судьбе было в словах императора, что Корсаков понял - что решение принято и как бы тяжко не далось оно государю, он от него не отступится.
      Со стороны станции послышался шум автомобиля. Адъютант всмотрелся сквозь начинающийся снегопад и, подавшись к царю, зашептал что-то. Николай Второй, опустив глаза, выслушал его и, хмуро кивнув, поднялся по ступенькам в вагон.
      -- Поручик, это депутаты государственной Думы Гучков и Шульгин, сказал адъютант, обернувшись к Корсакову, - сопровождает их генерал Рузский, его вы, я надеюсь, знаете. До особого распоряжения никого вагон не пускать.
      -- Слушаюсь, - Корсаков замер возле поручней, с ненавистью глядя на приближавшихся думцев.
      Отороченные мехом пальто, бобровые шапки. Гучков, на ходу протирая заиндевевшее пенсне, что-то тихо говорил мрачному Шульгину. Позади, чуть отстав от штатских, вышагивал главнокомандующий армиями Северного фронта генерал-аъдютант Рузский.
      -- ...Василий Витальевич, - Гучков частил скороговоркой, сбиваясь с шага. Пенсне никак не хотело утвердится на покрасневшем носу, - я прошу вас, поддержите. С нашими полномочиями мы... - он осекся, поймав взгляд Корсаков, хватанул ртом морозный воздух и закашлялся.
      Спустившийся из вагона флигель-адъютант козырнул им.
      -- Государь ждет вас, господа.
      Рузский, отвернувшись, стоял в стороне, пока они оскальзываясь и тяжело сопя поднимались по ступеням.
      -- Вы идете, ваше превосходительство?- спросил от двери вагона Гучков.
      Генерал молча полез в вагон.
      Чувствуя, как дрожит все внутри в ожидании роковых минут, Корсаков ходил вдоль вагона. Он уже не ощущал мороза, ему стало жарко. Подхватив снег он стал жевать его, чувствуя во рту привкус смолы и сгоревшего угля.
      Ему показалось, что прошла вечность, прежде чем на ступенях появились дпутаты. Гучков в распахнутом пальто и Шульгин, закутанный в шарф, будто и не раздевался в жарко натопленном помещении. Потряхивая папкой с бумагами, Гучков устремился к поджидающему их автомобилю, то и дело оглядываясь и торопя спутника.
      Корсаков посмотрел им в след, ощущая в груди пустоту. В горле стоял комок, который не сглотнуть, и не выплюнуть. Ноги будто вросли в снег и казалось, уже никогда не удастся сдвинутся с места. Из бормотания Гучкова он расслышал только одно слово, но это слово убило надежду, заставило остановиться сердце, заморозило кровь. Отречение...
      Движение в дверях вагона заставило его придти в себя. В проеме двери в одном мундире стоял император. Снег падал на его непокрытую голову и не таял, а глаза у нег были уже не усталые, а мертвые...
      -- Ваше Величество, скажите, что это неправда!
      -- Полноте, поручик. Это не я отрекся, это отреклись от меня.
      Корсаков запрокинул голову, чтобы не дать пролиться слезам. Сквозь влажную муть он смотрел на парящие в воздухе снежинки, а они кружились, замирали и вновь парили, слагаясь в странные знаки. Уже виденные угловатые знаки, предвещающие несчастье.
      -- ...с открытыми глазами. Игорь!
      Корсаков недоуменно потряс головой. Склонившаяся над ним Марина трясла его за плечо.
      -- Что такое? - Игорь моргнул несколько раз, - я заснул?
      -- Вы спите с открытыми глазами, вот что. И растолкать вас совершенно невозможно. Вы меня пугаете, разве можно так изводить себя? Пятый час утра, ложитесь в постель и хоть немного поспите.
      -- Да, сейчас лягу, - Корсаков помассировал горло, встал и приоткрыл окно. Ночной воздух заставил его поежиться, - в последнее время я словно наяву вижу сны. И кажется они соответствуют историческим событиям. Знаете, будто кто-то реконструирует эпизоды из истории, в которых участвовали Белозерские или Корсаковы и проецирует их мне в голову, как на киноэкран. Это не всегда приятно.
      -- Вам решительно надо отдохнуть! Поживите несколько дней у нас, отоспитесь, - предложила Марина.
      -- Не могу. Может быть попозже, но сейчас накопилось слишком много неоконченных дел.
      Марина стала собирать бумаги в папку и вдруг остановилась, склонилась над столом.
      -- Это вы писали, Игорь? - она подняла листок, испещренный рядами знаков.
      -- Я ничего не писал, - Корсаков подошел к столу, всмотрелся в записи, - может во сне водил карандашом по бумаге? О, черт, я видел уже подобное - у меня великолепная зрительная память. Только значки стояли в другом порядке. Постойте-ка, - он выхватил листок у нее из рук, - снежинки, что я видел во сне, вот только что... стало быть, я зарисовал то, что видел. - Он задумался, пробегая глазами строчки, - у меня есть картина "Знамение", там точно такие же руны, но стоят они в другом порядке.
      Марина с тревогой всматривалась в него, словно Корсаков открылся ей с неожиданной стороны.
      -- Вы знаете, что это? Это шифр тамплиеров. Часть бумаг Белозерских была зашифрована с его помощью и мне пришлось изучить шифр. Позвольте, - она зажгла верхний свет и, нахмурившись, попыталась прочитать ломкие знаки.
      Корсаков увидел, как внезапно кровь отлила от ее лица.
      -- Что? Что такое, Марина?
      -- Ничего, - она уронила листок на стол, - ничего.
      -- Но вы что-то поняли.
      -- Да... нет... Игорь, сожгите эти записи, - она умоляюще взглянула на него, - я прошу вас, сожгите немедленно.
      На висках девушки проступили капли пота, зрачки почти заполнили радужку глаз, губы задрожали. Корсаков потряс ее за плечи.
      -- Да скажите же, что вы прочитали! Для меня это может быть очень важно.
      -- Альтернатива... Нет, нет, я не могу, нельзя...
      -- Что за альтернатива? Почему нельзя?
      Вспышка света, озарившая холл, отбросила их тени на стену, подхваченные внезапным вихрем листки закружились по комнате. Корсаков оглянулся. Возле окна парил багровый шар, размером с грейпфрут. Подрагивая, он двинулся вперед. Пурпурные и алые полосы ползли по его поверхности, сливались, не смешиваясь, точно змеи. Кроваво-красные протуберанцы делали его похожим на маленькое багровое солнце, невесть как вспыхнувшее в комнате.
      Корсаков отступил, закрывая собой Марину, жар опалил лицо, он попытался закрыться от нестерпимого света ладонью. Шар завис над столом среди парящих в воздухе листов. Бумага с записанными рунами стала на глазах желтеть, корежиться, и наконец вспыхнула, мгновенно обращаясь в черный пепел. Легкий и невесомый он реял над столом, похожий на черную грозовую тучу. Затем будто кто-то растер его невидимыми пальцами - распадаясь на мельчайшие частицы пепел просыпался на стол черным дождем.
      -- Их все равно сожгли, - прошептала Марина.
      -- Стойте спокойно, не двигайтесь, - предупредил ее Корсаков.
      Шар проплыл над столом, направляясь к открытой комнате, из которой вышла Марина. Девушка толкнула Корсакова, пытаясь вырваться.
      -- Там Павел.
      -- Пашка! - заорал Игорь, - ...
      Светящаяся сфера дрогнула, раздуваясь, как детский воздушный шарик, взмыла под потолок. Корсаков бросил Марину на пол и едва успел рухнуть сам, как раздался оглушительный взрыв. Невероятная сила подхватила его и швырнула в черное небытие, как штормовая волна бросает на скалы терпящий бедствие корабль.
      Вальс! Передо мной твое лицо, румянец во всю щеку, глаза блестят, приоткрытые губы обнажили жемчуг зубов. Ты смеешься, но смех твой тает в переливах оркестра и мы кружимся среди пышных платьев, парадных мундиров в духоте зала и хрусталь бросает на нас блики огней, преломляя их во все цвета радуги...
      ... вино станет теплым, а свежий хлеб зачерствеет, но сначала я хочу насытиться тобой. Ты ведь не ждала иного? За окном - зима, за окном конвойные солдаты и пересыльная тюрьма, но здесь только мы и я погружаюсь в твои глаза, растворяюсь в твоей коже и тела наши скользят в надежде слиться. Ты закусываешь губу, чтобы сдержать крик. Не надо, хоть сегодня дай себе волю и не бойся погрузиться в омут наслаждения...
      ...китаец-рикша мелькает грязными пятками, натужно тянет в гору. Я вижу, что ты сама не своя, от того, что приходится ездить на людях. Это Азия, моя радость. Ты быстро привыкнешь. Говорят, что японцы вот-вот начнут военные действия; будто бы уже видели прошлой ночью их миноносцы, скользящие возле входа на рейд Порт-Артура, но никто не верит в начало войны. Япония не посмеет. Смотри, вон "Петропавловск" на рейде. Красавец, не правда ли? За нами - сила оружия, с нами - адмирал Степан Осипович Макаров, с нами Великий князь. Ну, ты успокоилась? Да, моя радость, уже скоро - во-он ввилла, которую я снял для нас и - никого. Только ты и я, только наша любовь и забудь наконец о Санкт-Петербурге!
      ...не провожай, слуги увидят. Ах, они все знают? Ну, что ж... если все откроется - прощай, гвардейская кавалерия, прощай, Питер. Адюльтер мне не простят. Может и к лучшему? Говорят в Галиции готовятся к наступлению давно пора: если разобьем австрийцев - немцы долго не продержаться. Я не противный, Анна, но находиться сейчас в тылу равносильно предательству! Никто не предает нашу любовь, она станет только крепче... ради Бога, поставь вазу... с меня довольно, мадам, я напишу вам с фронта.
      ...ты живешь в этой палате, среди приборов, поддерживающих жизнь, что едва теплится в твое изможденном теле. Неужели ты никогда не проснешься? Мне сказали, что ты все слышишь. Я буду говорить с тобой, я протяну тебе ниточку из мира живых, ты только найди ее и не отпускай. Иди за ней и у начала нити я буду ждать тебя. Я верю - ты не заблудишься.
      Дождь, ливень, водопад...
      Задыхаясь и отплевываясь Корсаков приподнялся на руках.
      -- Ну, слава Богу, живой, - Павел Воскобойников стоял над ним с кастрюлей в руках.
      -- Ух... что такое? Что случилось?
      Марина, кутаясь в кофту, сидела на стуле. Волосы ее растрепались, губы шептали что-то: не то молитву, не то проклятие. Воскобойников поставил кастрюлю на стол и помог Корсакову подняться.
      -- Это вы мне расскажите, что здесь произошло? - спросил он. - Я, понимаешь, сплю, как праведник, и вдруг - взрыв! Меня с кровати сбросило, я думал - газ взорвался, или конкуренты нашего нанимателя гранату в окно кинули.
      Корсаков потряс головой, ощупал себя. Вроде цел, руки - ноги не переломаны. Только в ушах звон.
      -- Паша, мы ничего не взрывали и конкуренты ни при чем. Хочешь - верь, хочешь - нет, здесь побывала шаровая молния. Если мне не веришь, то Марина подтвердит, - сказал Корсаков.
      Впечатление было действительно такое, будто в комнату бросили гранату: стол перевернут, бумаги рассыпались по полу, окно выбито, на подоконнике осколки стекол. Даже золу из камина взрывной волной разнесло по всей комнате и она покрыла все тончайшим налетом пепла.
      Постепенно Корсаков стал вспоминать события, предшествующие взрыву: свои сны, листок бумаги с вязью строчек, написанных шифром тамплиеров... Карты! Карты Таро. Если Марина их не брала, то кто? Неужели Анюта?
      -- Павел, мне нужно в Москву, - сказал он.
      -- Ты как Мамай, - проворчал Воскобойников, - набежал, наделал дел и так же стремительно скрылся. Езжай, если надо.
      -- Игорь, - слабым голосом сказала Марина, - вы же говорили, что вас ищут. Может быть лучше отсидеться у нас?
      -- У вас, как выясняется, не спокойнее.
      -- Я вас умоляю, не прикасайтесь больше к Таро Бафомета, не тревожьте дух рыцарей храма. Добром это не кончится. Вы знаете, что после указа Филиппа Красивого об уничтожении ордена, на тамплиеров было объявлена охота? По всей Франции их выслеживали и травили, как диких зверей. И занимались этим не только вассалы короля, но и простые крестьяне в надежде заработать, выдав бежавших от расправы сторонников ордена. Но вот что не афишируется: большинство из тех, кто помогал уничтожать, или хоть как-то способствовал истреблению тамплиеров, умерли не своей смертью и при весьма загадочных обстоятельствах. Поэтому ради Бога, если вы во сне пишете шифром тамплиеров, то прежде чем лечь спать, прячьте подальше карандаши. Я никогда не была поклонницей мистических учений, но после произошедшего, наверное, задумаюсь. Вы заметили, что молния сожгла только тот лист бумаги, на котором вы сделали записи?
      -- Заметил. Что ж мне, совсем не спать теперь? Ладно, - Корсаков взглянул на часы, - когда первая электричка?
      -- Рано. Часа в четыре, - ответил Воскобойников, - только ходят они редко, а расписания движения у меня нет. Тебе срочно в Москву надо?
      -- Очень срочно, - подтвердил Корсаков, - срочнее некуда.
      -- Дашь свою "Ниву"? - спросил Воскобойников Марину.
      -- Дам. Водить умеете, Игорь?
      Она принесла ключи зажигания. Воскобойников накинул куртку, Марина надела пальто. Пока Корсаков прогревал двигатель старой "Нивы" они стояли обнявшись, словно уже давно жили вместе и интересы одного стали интересами другого. Корсаков вышел из машины, хотел что-то сказать, поблагодарить, но только неловко потоптался. Воскобойников хлопнул его по плечу, Марина кивнула.
      -- Вы уж осторожнее.
      Корсаков сел за руль.
      -- В деревне свернешь налево и - по прямой, - сказал Павел, - не собьешься, дорога почти прямая, ну, в деревнях петляет. Доедешь до Рогачевского шоссе, по нему до Ленинградки.
      Махнув на прощание, Корсаков вырулил на грунтовку. Липы почти сразу скрыли из глаз оставшийся позади дом и две обнявшиеся фигуры.
      Одолев подъем "Нива" выскочила на шоссе. Занимался рассвет, облака повисли так низко, что казалось, вершины деревьев царапали их серые подбрюшья.
      В деревнях вставали рано, над крышами поднимался дымок, горел свет в окнах. На въезде в одну из деревень Корсакову пришлось пропустить стадо коров, подгоняемое заспанным пастухом в телогрейке. Указатель показал ему направление. Рогачевское шоссе было пустынным, изредка асфальт переходил в бетонные плиты.
      Эту трассу построили в шестидесятых-семидесятых годах двадцатого века. В случае начала военных действий по ней должны были курсировать мобильные ракетные установки, защищающие Москву. Деревень вдоль трассы почти не встречалось, за обочинами темнел лес. Корсаков разгонял "Ниву" на спусках и с ходу вбирался на подъемы. Дорога впереди, ныряющая по холмам, напоминала уходящие к горизонту волны моря. На Ленинградском шоссе машин прибавилось живущие за городом спешили в Москву.
      Еще за несколько километров до кольцевой автодороги Корсаков заметил неладное: впереди царила мгла, хотя рассвет он встретил еще до выезда на Ленинградку. Только подъехав ближе он понял, в чем дело - над Москвой неслись тяжелые иссиня-черные тучи. Ветер ударил в лобовое стекло с такой силой, что "Ниву" повело в сторону. Корсаков сбавил скорость и свернул на кольцевую.
      Ветер гнал по дороге пыль, деревья по обочинам гнулись так, что казалось вот-вот сломаются и улетят, как сорванное с веревок белье у нерадивой хозяйки. Впереди блеснула молния, следом еще одна, ветвистая, как рога старого оленя. Гулкий удар покрыл шум двигателя. Автомобили двигались почти на ощупь с включенными фарами. Странное дело: справа, за кольцевой, занимался обычный день, облака расступались, открывая голубое небо, а над городом и окольцевавшей его трассой царила ночь, разрываемая сполохами молний. Корсаков приоткрыл окно и ветер завыл, врываясь в салон. На глазах Корсакова рекламный щит слева от дороги наклонился и, выдирая из земли балки, рухнул, накрыв стоящий возле него грузовик.
      Черный язык обложивших Москву туч вытянулся в сторону Митино. Миновав Волоколамское шоссе, Корсаков свернул на Пятницкое и тут хлынул ливень. Будто в тучах прорвали огромную дыру и оттуда вырвались потоки воды. Это был не дождь, и даже не ливень. Это был потоп, наводнение. Игорь включил фары, но свет упирался в стену воды сразу за капотом. Колеса не держали на пленке воды и ему пришлось сбавить скорость до двадцати километров в час. Автомобили казались серыми призраками с горящими глазами. Они плыли рядом и дождь бил в них, отскакивая осколками брызг, как отскакивают пули от брони танка.
      Он чуть не проглядел нужный поворот, пропустил встречные автомобили и свернул, направляясь к дому Анюты. Дождь летел почти параллельно земле, вода бежала по шоссе, как река по знакомому руслу и колеса почти по ступицу скрывались в ней.
      Приметив телефонную будку, Корсаков остановил "Ниву". Впереди, поперек дороги, лежала мачта освещения, провода вились по земле, выглядывая из воды, словно плывущие змеи. Уже открыв дверцу, Корсаков замер, вглядываясь в провода. Нет, похоже они были обесточены. Он выскочил из машины, дождь дробью ударил в лицо. Рядом раздался треск, Корсаков вскинул голову и бросился прочь: старый тополь, переломившись там, где ствол переходил в густую крону, падал прямо на него. Споткнувшись, Игорь покатился по асфальту, обдирая ладони и захлебываясь водой. Позади раздался скрежет металла. Звон стекла почти утонул в шуме дождя. Тополь упал на "Ниву", раздавив ее, как консервную банку. Корсаков сидел среди бегущего потока и не знал, плакать или смеяться. Он снова остался жив, обманул судьбу, перехитрил ее, или просто сбежал, что в сущности, неважно. "Вот, придется ребятам новую машину покупать", - подумал он.
      Он добрался до телефонной будки, захлопнул дверь. С одежды текло, Корсаков нащупал в кармане телефонную карту. Только бы телефонную линию не повредило. Он снял трубку и улыбнулся - гудок был четкий, без помех. Он попытался вставить карту в щель приемника, она выскользнула из мокрых пальцев и упала на пол. Чертыхнувшись, Корсаков нагнулся, цепляя ее ногтями из натекшей лужи и тут стекло будки разлетелось осколками.
      Корсаков поднял голову, увидел вмятину в телефонном аппарате и, рухнув на пол, скорчился, закрываясь руками. Выстрела он не услышал, но следующая пуля разнесла второе стекло как раз там, где мгновение назад находилась его голова. С силой выбросив ноги, он распахнул дверь и выкатился из будки. Дождь не унимался, но теперь он был спасителем. Боковым зрением он увидел метнувшиеся к нему фигуры, вскочил на ноги и, перепрыгнув поваленный тополь, бросился бежать. Мимо него навстречу преследователям метнулись три тени, послышались выстрелы, шум дождя покрыл долгий протяжный крик боли.
      Оставляя за спиной шум схватки, Корсаков не оглядываясь побежал прочь.
      Глава 12
      Он летел сломя голову, петляя между поваленных деревьев, перепрыгивал сорванные ветром ветви. Дождь не унимался, более того: по крышам стоявших вдоль тротуара автомобилей застучал град. Сначала мелкий, со спичечную головку, потом все крупнее. Когда по голове ударил кусок льда, размером с перепелиное яйцо, Корсаков натянул куртку на голову, но продолжал бежать. До дома, где жила Анюты было еще далеко, но он боялся, что если остановится, его догонят, а успеют ли еще раз на помощь люди магистра - неизвестно. В том, что в поисках колоды карт Таро участвуют минимум две группировки, он не сомневался.
      Поскользнувшись в глубокой луже, Корсаков грохнулся на спину так, что дух захватило. Кряхтя, он приподнялся. Здесь они с Анютой явно не проезжали, впрочем, он тогда был не в себе и мало, что запомнил. "А когда это я в последнее время был в себе? - спросил Корсаков самого себя, и сам же ответил - никогда. Или пьяный в дугу, или в бегах".
      Вздымая волны, словно корабль, мимо плыл "Жигуль" четвертой модели. Корсаков бросился к машине. Водитель, видно тронутый его видом, притормозил и открыл дверцу.
      -- Куда тебе?
      -- Здесь где-то дома новые, - Корсаков плюхнулся на сиденье, - такие, как пирамиды. В четыре этажа.
      -- Знаю, - кивнул водитель, - садись.
      Дворники работали с максимальной скоростью, но толку от них было мало - вода бежала по лобовому стеклу потоком и машина двигалась почти на ощупь. В салоне было душно, водитель смолил "Беломор", аромат которого безуспешно пытался перебить освежитель в виде короны, приклеенный на торпеду.
      -- Черт те что с погодой творится, - пожаловался водитель, пережевывая мундштук папиросы, - зима только в январе пришла, май кончается, а весны, считай не было. И гроза эта! Когда это видано, чтобы в мае такой ураган? Ну, майские грозы, случаются; ну, бывает - весна просто дождливая, но чтобы так! Слышал, что в Алжире снег выпал, а у нас в Сибири - жара под сорок?
      -- Есть версия, довольно фантастическая, что человечество надоело кому-то очень большому, - сказал Корсаков.
      -- Это кому же?
      -- Ну, то ли самой планете, то ли тому, кто живет в ее недрах, Корсаков решил поддержать разговор, из благодарности, что его взяли в машину, - по телевизору каждый день: там наводнения, там вулкан проснулся. Сам говоришь - в Африке снег выпал. Траванут нас всех, как вшей, в космос сметут и будут правы. Скважины бурим, взрывы ядерные и в атмосфере, и под водой, и под землей, пестицидами все вокруг травим. Вот если бы по тебе блохи гуляли, тебе понравилось бы?
      Водитель задумался, будто прикидывая, понравятся ли ему гуляющие по спине блохи.
      -- Да, интересно, - задумчиво протянул он, передернув плечами, - стало быть, скоро всем абзац настанет?
      -- К тому все и идет, - кивнул Корсаков.
      -- Эх, мы то пожить успели, а вот дети... У тебя есть дети? Нет? А-а, у меня двое, - обозлившись на несправедливость судьбы, водитель рванул рычаг передачи, - какие-то уроды взрывают, шахты бурят, а нам расплачиваться! И ведь не докажешь никому, что я не причем. А куда, мать их так, Гринпис смотрит?
      -- Гринпис стал теперь прикормленный, - вздохнул Корсаков, - им давно уже монополии платят, чтобы конкурентам жить мешали.
      -- Да ты что? И здесь, выходит, куплено все? Ну, суки...
      Водитель внезапно замолчал. Дорога пошла под уклон, колеса почти не цепляли асфальт, машина то дергалась, когда шины касались дороги, то скользила, как на салазках. За стеной дождя угадывались однотипные двенадцатиэтажки, одинаково раскрашенные в белое и желтое. "Четверка", все убыстряя ход, катилась под уклон. Корсаков глянул на водителя и обмер - тот сидел, вперившись в лобовое стекло, побелевшие от напряжения руки намертво зажали рулевое колесо.
      -- Эй, друг, - позвал на всякий случай Корсаков, хотя уже понял, что случилось с водителем - то же самое было с парнем, который подвозил его этой ночью от платформы "Яхрома"к усадьбе Белозерских. Тот же ступор, выпученные глаза, вздувшиеся от напряжения вены на руках и бессмысленный взгляд в никуда.
      Только сейчас все было намного хуже - нога водителя давила на газ и машина разгонялась все быстрее. Корсаков попытался оторвать руки водителя от баранки, но было похоже, что тот скорее оторвет руль, чем отпустит. Игорь рванул ручной тормоз. Ручка легко поднялась до упора - видимо водитель ручником не пользовался и тот давно уже не работал. Перегнувшись, Корсаков попытался сбросить ногу водителя с педали, но тот уперся в нее с такой силой, словно хотел продавить днище автомобиля.
      Выпрямившись, Корсаков глянул вперед, выругался, распахнул дверцу автомобиля и рывком выбросился из салона - слева в борт "четверке" летел самосвал.
      Он ждал удара об асфальт, но странно мягкая волна подхватила его, перенесла через бордюр, через тротуар и опустила на залитую водой траву. Отплевываясь от воды, Корсаков обернулся. Самосвал ударил "четверку" в багажник, машину закрутило, как на льду. "ЗИЛ" на полной скорости ударился колесами в высокий бордюр, кузов подбросило, самосвал встал на капот, постоял, раскачиваясь и стал заваливаться вперед, прямо на Корсакова. Как в замедленном кино тот видел падающий на него автомобиль, даже разглядел, как в кузове перекатываются остатки щебня. Самосвал заслонил все небо, когда к Игорю вернулась способность двигаться. Он покатился по земле, точно гонимый ветром лист. Позади раздался глухой удар, скрежет. Тяжело дыша Корсаков поднял голову. Самосвал лежал вверх колесами, в смятой кабине кто-то бил ногой в стекло, пытаясь выбраться. Пахло бензином. Корсаков поднялся и пошатываясь побрел прочь.
      Град кончился и дождь уже стал похож на нормальный московский дождь, а не на тропический ливень. Повсюду валялись сорванные рекламные щиты, ветки, листья и целые деревья, вырванные с корнем или сломанные пополам. Вразнобой гудели сирены - в стоящих возле домов автомобилях сработала сигнализация. У многих машин стекла пошли трещинами - град, падавший с неба, летел со скоростью картечи из охотничьего ружья.
      Корсаков брел наугад и был несказанно удивлен, когда впереди, метрах в двухстах увидел дом, в котором жила Анюта. Охранник на воротах подозрительно посмотрел на него, но, узнав, пропустил. Игорь открыл дверь ключом, который ему дала Анюта и вошел в подъезд. С одежды ручьями текла вода. На звук открываемой двери вылетела консьержка, Корсаков приготовился к долгим и нудным объяснениям. Собственно, он был даже готов к тому, что его просто выставят вон, но консьержка лишь пренебрежительно скривила губы и, не сказав ни слова, удалилась к себе. Корсаков улыбнулся: не иначе Анюта провела подготовительную работу. Придет, мол, человек, вы его видели. Ключи я ему дала, так, что пропустите пожалуйста. Наверное и денег еще дала старой грымзе.
      Лифт бесшумно поднял его к квартире девушки. Повозившись с замком, Корсаков распахнул дверь и почти упал в прихожую. В квартире было темно. На всякий случай он позвал девушку. Никто не отозвался. Чертыхнувшись, он скинул кроссовки, сбросил на пол куртку, джинсы и толстовку - все было мокрое насквозь. В ванной он вытерся насухо, постоял возле джакузи - был соблазн залечь в горячую воду и отмокнуть, смыть усталость и грязь. Нет, времени на водные процедуры не было. Вздохнув, Корсаков посмотрел в зеркало, хмыкнул. Под глазами синяки, бледный, как покойник. трехсуточная щетина тоже не добавляла привлекательности. Надев халат он прошел в холл, осмотрелся. Если Анюта взяла карты, куда она могла их положить?
      Он начал поиски с тумбочек, постепенно стервенея от обилия тряпок: бюстгальтеров, трусиков, маечек, шелковых ночнушек. Сначала он аккуратно складывал вещи, а посмотрев очередной ящик, убирал все обратно, но, конца и края поискам не было видно и поэтому Корсаков стал просто вываливать все на пол и расшвыривать по сторонам в поисках колоды. Закончив с холлом, он посмотрел на часы - двенадцать тридцать пополудни. У него осталось меньше полусуток, чтобы вернуть Таро Бафомета магистру, а он даже не знает, где они могут быть.
      На кухне искать было, практически, негде. Он вытащил из морозилки бутылку водки, выпил полстакана, яростно захрустел соленым огурцом. На некоторое время водка добавила сил. Потом иллюзия бодрости исчезнет и придется выпить еще, а потом и еще. Он уже бывал в таком состоянии, когда спиртное заставляло концентрировать силы, увеличивало работоспособность, добавляло уверенности в успехе. Пусть это обман и организм отплатит за насилие жестоким похмельем, а может и чем похуже: отравлением или "белочкой", но ему сейчас было все равно, лишь бы не опустить руки, не сдаться. В конце концов он свалится с ног, но это будет потом, а сейчас главное - продержаться двенадцать часов и во что бы то ни стало отыскать карты.
      В комнате Анюты он задержался чуть дольше, чем в холле - разворошил даже постель, заглянул под ковер. Осмотрев напоследок балкон, Корсаков убедился, что если карты и были в квартире, то сейчас их здесь нет.
      Присев на кухне он попытался сосредоточиться, но перед глазами возникало лицо Катюшки, то, как она бежала к нему, как шептала на ухо, предлагая почитать книжку, слюняво чмокала в щеку и просила не уезжать. Глаза заволокло туманом, он моргнул и с удивлением обнаружил, что по щекам текут слезы. Не хватало еще совсем расклеиться...
      Он налил водки, выловил из банки огурец и в это время зазвонил телефон. Думая, что это Анюта, Корсаков бросился в холл, лихорадочно разбрасывая вещи, отыскал трубку.