XI
      Наступил ноябрь.
      Прошло больше двух месяцев, как Сельвия нашла Клаина на улице и принесла в свой дом. Он уже свыкся с ней, свыкся, что она является вампиром. Как ни странно, Клаин хранил полное молчание, он никогда больше не спрашивал ее о других вампирах, может быть увидел, как она разговаривала с Флоримоном на улице и понял, что Сельвия сделала что-то плохое, может быть просто не хотел говорить на эту тему. Он продолжал жить с ней, а она больше не оправлялась каждое утро в отель, теперь она спала в подвале. Лишь однажды Клаин спросил ее о вампирах:
      - Сколько вас?
      - Не знаю, в Париже живут несколько, может быть еще в Лондоне и Риме, насколько я знаю, некоторые вампиры стали уезжать в Новый Свет, их почему-то называют "проклятыми".
      Больше он никогда не заводил разговор о вампирах.
      Клаин принялся вновь за свою поэму, и он непременно написал бы ее, если бы его не отвлекло желание писать стихи. По ночам он продолжал беседовать с Сельвией. Девушка была знакома с поэзией, она читала много книг, некоторые произведения знала наизусть. Конечно, ей было около восьмидесяти лет, за такой промежуток времени можно прочесть уйму книг. Она была настоящим критиком, показывала все ошибки в стихах Клаина, говорила как правильно ставить обороты, как можно вложить скрытый смысл в текст.
      Полиция никогда не навещала их. Как-то раз Клаин вышел на улицу и отправился на рынок. Это было рискованно, но продукты кто-то должен покупать, а рынок работал только днем. Но его никто не узнал, за это время он сильно изменился. Клаин отрастил волосы до плеч и бороду. Его даже не узнали бывшие знакомые. Казалось Париж забыл о нем. Он расспрашивал торговцев о Голосе, о самом себе, но многие считали его умершим.
      - Я слышал, что его посадили в тюрьму.
      - Он был повешен две недели назад.
      - Голос? Этот тот кто писал стихи? Нет, я давно о нем не слышал, наверное его поймали.
      - А кто это?
      Такие фразы он слушал в ответ. Вечером он рассказал все услышанное Сельвии.
      - Вот видишь, твои произведения носят кратковременный характер. Не прошло и двух месяцев, как о тебе все забыли. Ты должен написать что-то величественно, что останется на века, о чем будут говорить потомки, - с такими словами девушка вышла на улицу, ей нужно было найти очередную жертву.
      Потом наступил декабрь. Раны Клаина давно зашили, остались только несколько розовых шрамов. Теперь он мог делать все сам. Однако Сельвия не хотела расставаться с ним. Между ними завязалась дружба. Она привыкла к нему, привыкла к ночным разговорам. Вдвоем они много говорили, и каждый вечер их беседа вспыхивала с новой силой, они говорили о политике, об искусстве, о поэзии. Клаин несколько раз хотел уйти, говоря что ему стыдно жить за ее счет, в основном деньги в дом приносила она. Но девушка простила его остаться еще на недельку, потом еще на одну а время шло и они не заметили что живут уже вместе несколько месяцев.
      Она не хотела чтобы он уходил, а ему просто некуда было идти. Что ждет его на улице? Опять нищета и голод. Разбросанные листовки по городу с его стихами. Пьяные дебоши в кабаках. Как далеко были эти два мира друг от друга. Дом Сельвии и улица. Нищета и богатство.
      - Сельвия, я раньше задавал себе вопрос: каким это образом простая кухарка может содержать такой дом? - сказал он однажды Сельвии, когда они разговаривали о жизни городских нищих, - твой дом находится в богатом районе, а ты мне говорила, что работаешь в трактире.
      Девушка только улыбалась в ответ.
      Ночью Сельвия гуляла вместе с Клаином по Парижу. Они прогуливались около Сены, смотрели на замерзшую воду, наблюдали за прохожими.
      "Как странно раньше я всегда здесь ходила вместе с Флоримоном, и никогда не замечала окружающей красоты".
      Время шло.
      Вскоре умер Мазарини. Вся Франция вздохнула с облегчением. Юный король объявил по всей стране траур, а сам в душе радовался его кончине. Последние годы, король слишком завидовал своему кардиналу, зато теперь он стал полноправным властителем Франции. Два дня по Парижу был слышен звон похоронных колоколов.
      После того как была отслужена панихида, Людовик XIV позвал к себе во дворец всех министров. Он объявил, что отныне является единственным и полноправным повелителем Франции и произнес свою фразу, которая позже вошла в историю:
      - Государство - это Я!
      Париж - это не город, это целый мир, мир со своими законами и порядками. Он хранит много тайн и легенд. Парижское общество вампиров, иногда выходит в люди. Некоторые вампиры появляются во дворе, другие стараются избежать королевское окружение и живут в тени. Сельвия не очень удивилось, когда однажды им пришло приглашение на бал, в Версаль. Девушку знали во дворе, она относилась к тем вампирам, которые живут среди людей, которым просто необходимо некоторое время пообщаться с обычными смертными, послушать их проблемы, улыбнуться молодому человеку.
      Она иногда заходила в какой-нибудь кабачок, где сквозь завесу табачного дыма можно было разглядеть пьяных гуляк с полуголыми девками на коленях, иногда ее приглашали в гости на званный обед, где она заводила знакомство с каким-нибудь молодым человеком, который потом неожиданно исчезал. Только Сельвия знала, где похоронено его тело. Такой был Париж, город вампиров.
      Сельвия старалась быть в курсе всех придворных сплетен. Приглашение на бал, спутало все ее планы. Она хотела взять с собой Клаина, но тот категорически отказался.
      - Ты никогда не был на приеме короля, не упускай такой шанс!
      - Что я там буду делать?
      - Ты можешь рассказать дамам свои стихи. Другие, те самые, которые ты написал мне вчера. Им должно понравиться.
      - Эти стихи для тебя.
      На этом их разговор закончился. Клаин в последнее время много писал, он писал поэмы, писал стихи, сочинял рассказы, ему не нужно было заботиться о деньгах, каждую ночь девушка давала ему несколько монет, чтобы он днем купил себе все необходимое, поэтому Клаин мог уделять больше времени литературе.
      Он много читал. Сельвия принесла ему все книги, которые были у нее, потом купила еще. В этот вечер, как и обычно, он взял книгу и удобно устроился в кресле, стал читать. Девушке пришлось оправляться на бал одной.
      Версаль поразил ее. Весь королевский двор изменился до неузнаваемости. Было даже странно, что за такой промежуток времени могут произойти такие перемены. После смерти Мазарини, весь королевский двор как будто воскрес.
      Сельвия как и раньше, вставала после захода солнца, но она так долго отсутствовала во дворе, проводя целые ночи с Клаином, что с трудом узнала Версаль. Гораздо больше изменения произошли среди дворян. Мадам де Пронсаль, которая совсем недавно была любимой фавориткой короля, как в воду канула.
      После долгих расспросов Сельвия смогла узнать следующие: в один прекрасный день господа де Пронсаль играла в мяч со своими служанками. Сельвия слышала про эту игру, но никогда сама не играла и была незнакома с правилами. А правила были просты - нужно просто перекидывать друг другу мяч и стараться поймать его. Это упражнение требовало большой ловкости и один из играющих кинул мяч с большой силой, что он угодил в лицо госпожи де Пронсаль. Хотя фаворитка короля играла не считая очков и перекидывала мяч ради забавы, она не смогла увернуться, в результате чего у нее оказался сломан нос и появился огромный синяк под глазом. И как назло король приказал этим же днем явиться ей во дворец. Огромное количество косметики не смогли скрыть синяк и Людовик XIV потерял всякий интерес к этой даме. Аналогичные сплетни вскружили голову Сельвии. Она снова окунулась в мир королевских интриг и забав.
      Как-то получилось, что она не вернулась назад к себе домой, к Клаину, а оправилась к себе в отель. Там она остановилась. В следующий вечер Сельвия снова оказалась в Версале, она болтала с другими дамами, играла в карты, танцевала до самого рассвета, не замечая как летит время. Этот мир, мир роскоши, захватил ее, она в течение нескольких месяцев не была во дворе и соскучилась по этой жизни. В следующую ночь, она опять не навестила Клаина, получив приглашение на ночной бал. Девушка даже не удивилась, когда сам король стал оказывать ей внимание, правда заводить любовную связь с самим королем она не решилась.
      Через три дня, Сельвия решила написать Клаину письмо, но не смогла ничего придумать, в итоге она просто послала ему деньги, надеясь, что тот ответит ей. Она ожидала получить в ответ какую-нибудь поэму или стихотворение, Клаин довольно часто посвящал ей стихи, но ответного письма не пришло.
      Прошла неделя, прежде чем она снова пришла на улицу Сен-Жерменс, где жила. Клаина там не оказалось.
      Что случилось? Он ушел? Ушел, не попрощавшись? Даже не поблагодарив? Почему? Девушка не знала, как оценить его поступок. За это время она сильно с ним подружилась, доверяла ему все свои тайны, он посвящал ей стихи, их дружбе ничего не мешало. Сельвия даже задумывалась о том, не стоит ли его тоже сделать вампиром? Да, он знал ее тайну, знал, что она - вампир, но не смотря на это, Клаин относился к этому спокойно. Почему же он ушел? В последнее время этот человек стал ей очень дорог, и она... она любила его!
      Что?
      Любовь? Это чувство?
      К сожалению, это оказалось правдой, только сейчас Сельвия поняла, что любила его. Ночные разговоры, рассуждение о боге, о смерти. Это было больше чем просто дружба, эта была любовь.
      XII
      Через сутки, Сельвия снова вышла на улицы ночного Парижа, но теперь она не ходила по городу просто так, она имела определенную цель. Она хотела найти его, найти Клаина. Девушка ходила везде, заглядывала в чужие дома, смотрела на всех улицах, где по ночам скапливаются бродяги, надеясь найти его.
      Даже острое вампирское чутье не помогло. Клаина нигде не было. Казалось он покинул Париж или очень хорошо прячется. Когда она потеряла всякую надежду найти его или выйти на след, Клаин сам дал о себе знать.
      Гуляя около башни Шатра, Сельвия вдруг почувствовала гниющий запах. В Париже много запахов, но этот чем-то отличался от остальных. Этот запах не может учуять простой смертный, его может чуять только вампир. И он показался Сельвии очень знакомым. Слишком знакомым.
      Клаин?
      Девушка подошла к ближайшему дому, откуда по ее предположению исходил запах. Она просунула руку под деревянный ставень и открыла его. Посреди комнаты лицом вниз лежал мужчина. Это был Клаин. В обычной своей одежде, сером плаще и кипой бумаг под мышкой. Его тело уже начало разлагаться, было видно, что он умер несколько недель назад.
      Подняв его голову, Сельвия увидела на шее раны, раны вампира. Не было никаких сомнений, что его убил один из бессметных. И сразу же девушка вспомнила слова Флоримона: "Я не хочу, чтобы ты навредила себе. Я не буду вас трогать, но другие вампиры, они рано или поздно все прознают. Я не хочу терять тебя, Сельвия."
      Так он был прав?
      Словно безумная она выбежала на улицу и бросилась бежать. Дом Флоримона находился на другом конце Парижа, но девушка пробежала это расстояние за считанные минуты. Гнев бушевал в ней. Она была готова вызвать всех остальных вампиров на поединок. Прямо сейчас! Прямо здесь! В голове вертелась только одна фраза: "За что?"
      - Пойми, Сельвия, - Флоримон ничуть не удивился смерти поэта от укуса вампира, - многие с подозрение смотрела на вас. Другие вампиры решили, что вы слишком опасны, он мог нас всех выдать. Единственное, что я смог уговорить их - это оставить тебя в покое.
      - Так, ты знал? Ты все знал? - Сельвия чуть не сорвалась.
      - Это я прислал тебе приглашение на бал. Тебя нужно было отвлечь от него. Если бы они пришли к тебе домой, ты непременно бы вмешалось, пролилась не только его, но и твоя кровь.
      - Кто это сделал? Я убью их!
      - Сельвия, - Флоримон попытался ее успокоить, он взял ее за руки, неизвестно почему, но девушка почувствовала облегчение. - Ты не сможешь их убить. Они сильнее тебя. Гнев появился в твоем сердце. Гнев пустил слишком глубокие корни. Тебе надо отдохнуть.
      Девушка посмотрела на него, в ее глазах был гнев, но винить Флоримона она не могла, он и так заступился за нее.
      - Что мне делать?
      - Не знаю, уезжай к себе в Швецию. Говорят там хорошо. Поживи там пару месяцев и все уляжется.
      - Прощай, Флоримон, я поеду в Америку.
      - Сельвия, не глупи, ты мой единственный друг.
      Девушка ничего не ответила, она смотрела в окно, смотрела на пустынную улицу, смотрела как одинокие птицы сидели на ветвях старого дуба, росшего во дворе. Почему-то ей был грустно.
      - Ты тоже мой единственный друг, - ответила наконец Сельвия и тихонько про себя добавила, - пока единственный, но нас будет больше.
      Через три дня, Сельвия покинула Францию и перебралась в Лондон. Оттуда она села на корабль, отправляющийся в Америку. Она знала, что некоторые вампиры, которых называли "проклятыми" тоже бегут туда.
      "Проклятыми" потому что их выгнали отсюда. А ей осталось только одно.
      Найти их, найти тех, кто противостоит этим старым вампирам из Европы, тех кто сможет бросить им вызов. Она обязательно найдет их, среди них тоже должны быть древние вампиры, они научат ее. Потом они вернуться назад и вырежут всю эту глупую кучку вампиров, учащих как надо жить, запрещающих заводит дружбу с простыми смертными. А затем, на руинах создадут новое общество вампиров, другое, где нет предательств и недоверия.
      А пока, ей нужно найти их. Теперь она понимала, почему их называли "проклятыми", ибо теперь она тоже одна из них. Обратного пути нет.