— О нет! — воскликнула она. — Это Источник Любви!
      Источник Любви. Шон слышал о таких.
      — То есть хочешь сказать, что мы…
      Продолжать не понадобилось. Он сам понял, что это правда. Он любит ее.
      — Никогда не думала… — расстроенно начала она.
      — Ты… Ты чувствуешь то же самое, что и я? — перебил ее Шон.
      — Да, — ответила Ива, подходя к нему. — Я люблю тебя. Но… Мы не можем…
      — А я люблю тебя, — сказал он, делая шаг ей навстречу. — Хотя мы принадлежим двум разным мирам.
      — Нам нельзя этого делать, — прошептала Ива, обвивая Шона руками. Его руки в свою очередь обняли девушку за талию, нежно коснувшись мягкого пуха крыльев.
      — Я знаю, — он поцеловал ее. Половина желаний, которые когда-либо кружили ему голову, стали явью.
      Казалось, прошла целая вечность. Ива отстранилась.
      — Ты — обыкновен. Я — волшебное существо. Мы не можем быть вместе.
      — А разве мы можем жить друг без друга?
      Шон снова поцеловал ее. Она жадно откликнулась на поцелуй.
      — Со временем чары ослабеют, — сказала девушка, когда они прервались, чтобы подышать.
      — Как быстро?
      Ива задумалась.
      — Думаю, года через четыре. Но чаще всего к тому времени любовь из источника уступает место настоящей любви. Так что нам ничего не остается, кроме разлуки.
      — Я этого не перенесу.
      Шон снова хотел поцеловать ее, но Ива его опередила.
      — Я тоже, — ответила она после еще одной драгоценной паузы.
      — Ива! Я знаю, что все это магия, но я… Я даже не могу сказать, что я хочу с тобой сделать! — Это была вторая часть грез, которая еще не осуществилась.
      — Я тоже этого хочу, — улыбнулась девушка. — Источники Любви постоянно причиняют аистам лишние хлопоты. Но я умоляю тебя подождать, пока мы не придумаем выхода из всего этого!
      — Я хочу делать все, о чем ты меня попросишь, — прошептал Шон. Он с неимоверным усилием отстранился. — Но я не могу перестать тебя любить.
      — Я сейчас делаю все, чтобы быть здраво рассуждать. В твоем мире я наверняка умру. Тебе будет плохо здесь. Все родные будут против нашего союза. Мы станем изгоями. Наша любовь не имеет права на существование.
      — Это верно, — согласился он.
      — Нужно положить ей конец. И мне кажется, я знаю способ.
      — Но, Ива…
      — Мы оба знаем, что это произошло случайно. Это неестественно. У нас ничего не выйдет. Надо быть разумными. Если есть способ избавиться от нежданной любви, это лучший выход.
      — Это лучший выход, — повторил Шон. — Но я просто не могу этослышать!
      — Я тоже. Но мы не безмозглые и бездушные существа. Мы знаем, что это самое лучшее, что мы можем сделать. Значит, так тому и быть.
      Шон не хотел говорить, но заставил себя выдавить эти слова:
      — И как же нам разрушить нашу любовь?
      — Я тут рядом видела старый забудочный клочок.
      — Что?
      — Клочок Забудочного заклинания, наложенного на Провал. Заклятие утратило свою силу во времена Безволшсбья, но осталось несколько клочков. Их не видно, но я смогу найти один. Я заметила, как насекомые, пролетевшие через него, теряли то, что несли.
      — И он… Он заставит нас забыть?
      — Да. Существо, прошедшее через него, все забывает. Но клочки годятся только для воспоминаний в полчаса или около того. То есть забываешь только последние полчаса своей жизни. И нам этого достаточно, чтобы…
      — Чтобы забыть нашу любовь! — воскликнул Шон.
      — Чтобы забыть нашу любовь, — грустно согласилась Ива. — Пойми, пожалуйста, что я совсем не хочу этого делать. Но так будет лучше для нас обоих. Мой разум борется с чувствами. А я всегда гордилась своей разумностью.
      — И я тоже, — поддержал он. — Так что думаю, что нам не стоит делать ничего такого, что заставит нас сожалеть, когда мы избавимся от этой любви.
      — Да. Я так рада, что ты все понимаешь!
      — Я понимаю, что не должен делать ничего такого, что испортит тебе жизнь. И если любовь к тебе может сделать это, я должен приложить все усилия, чтобы перестать тебя любить. — Шон мрачно ухмыльнулся. — Но самое ужасное, что, совершив самый трудный и благородный поступок в своей жизни, я не буду об этом помнить.
      Ива кивнула, соглашаясь с шуткой.
      — Давай вымоемся, — предложила она. — Источник больше ничего с нами не сделает. А потом пойдем к тому забудочному клочку.
      — Да, — Шон старался загнать все эмоции в самый дальний угол. — Знаешь, мне кажется, что, если бы я узнал тебя лучше без всякого источника любви, я бы все равно полюбил тебя. Ты ведь такая умная и добрая девушка! И помимо всего прочего еще и ужасно хорошенькая.
      — Спасибо, — сказала она, растирая его спину нежными ладошками. — Глядя на твою выдержку и зная, какое желание ты чувствуешь, я тоже, наверное, полюбила бы тебя. Несмотря на твое происхождение. Тем более что ты весьма симпатичный.
      — Спасибо, — Шон повернулся и принялся отмывать ее спинку, аккуратно огибая крылышки. Потом он побрызгал водой на перья, пока с них окончательно не сошла грязь.
      Они вместе нырнули, чтобы промыть волосы. Наконец они побросали в пруд одежду и выстирали ее. Одеваться пришлось в мокрое.
      Шон и Ива покинули источник и направились на поиски забудочного клочка. Он действительно оказался невидимым, но парень верил, что девушка знает, о чем говорит.
      — Кто пойдет первым? — спросил он, в душе надеясь, что она передумала.
      — Мои крылья теперь чистые, и я могу прямо сейчас лететь домой. А ты в чужой для тебя стране. Прежде чем пройти через клочок, я лучше понаблюдаю за тобой и прослежу, чтобы ты благополучно вернулся к своим. Только тогда я, может быть, снова заживу спокойно.
      — Хорошо, — Шон взглянул на нее. — Можно мы… В последний раз?
      Ива бросилась к нему в объятия и несколько раз поцеловала его. Потом девушка отпрянула.
      — Все, беги! А то я опозорюсь и сделаю то, чего делать не следует! — По ее щекам катились слезы.
      Сердце разрывалось, но Шон собрался, отвернулся от Ивы и зашагал к забудочному клочку. Он искренне надеялся, что фокус не удастся.
      — Но все получилось, — сказал он, вспомнив все. — Я нашел дорогу к фургончику и больше ни разу о тебе не подумал.
      — Я знаю, — ответила она. — Я следила за тобой.
      Те слезы, которые Шон помнил, снова бежали у нее по щекам.
      — Но почему же ты здесь?
      — Когда я вернулась, чтобы пройти через забудочный клочок, его уже там не было, — объяснила Ива. — У него, наверное, остался последний заряд, да и то очень слабый. Ты использовал его целиком.
      — О нет! — простонал Шон. — Я должен был пропустить тебя вперед.
      — Нет, любовь моя. Я не хотела, чтобы ты так страдал. — Они снова поцеловались.
      — Но почему я тебя вспомнил? Почему ты полетела за мной?
      — Ты как-то назвал меня разумной и сознательной. Это было опрометчиво. Когда мы были вместе, я еще как-то могла управлять своими чувствами. Но потом! Я так мечтала о тебе…— Ива вздрогнула. — Но я старалась. Я полетела домой и поговорила с семьей. Даже со старейшинами нашего Дерева. Они не знали другого забудочного клочка, который помог бы мне. И они указали мне на то, о чем я не подумала. Если клочок уже был готов испариться, когда ты проходил через него, то, может быть, он выполнил работу не до конца. Значит, через некоторое время ты вполне мог вспомнить обо всем! И это ужасно! Так что старейшины посоветовали мне вот что: я должна снова с тобой встретиться, чтобы проверить, как действует заклинание. Если при виде меня ты все вспомнишь, значит, со временем ты бы вспомнил обо мне сам. А если не вспомнишь — заклинание действует, и с тобой все будет в порядке.
      — Оно не действует, — улыбнулся Шон. — Оно уже почти рассеялось к тому времени, как я увидел тебя. Теперь я понял, что происходило.
      — Да. Ради тебя я хотела, чтобы оно действовало, ради себя — нет. Мне стыдно, что я такая эгоистка.
      — Кошмар! — рассмеялся он, целуя ее. — Но что теперь? Нам все так же нельзя быть вместе.
      — Нельзя, — согласилась Ива. — Думаю, нам надо отправиться к Доброму Волшебнику. У него наверняка есть какие-нибудь снадобья…
      — Черт подери! — выругался Шон. Странно, что не сработала Взрослая Тайна. Наверное, считается, что любовь — занятие для взрослых. — Надоело поступать правильно! Почему мы должны опять пытаться что-то сделать? Неужели наша любовь настолько ужасна?
      — Не ужасна, а неосуществима, — объяснила Ива. — Ты должен вернуться в свой мир, а я останусь здесь.
      — Но разве такое не случалось раньше? Неужели так редко встречаются неподходящие друг другу существа?
      Девушка грустно улыбнулась.
      — Когда в Источнике Любви встречаются животные, они просто вызывают аиста, а потом расходятся. С людьми и полукровками тоже такое случается. Они стараются изо всех сил. Но я не знаю, что получается из таких союзов. Иногда это выливается в непредсказуемые последствия. Но такой проблемы, как у нас, еще не было ни у кого: связь обыкновена и жителя Ксанфа.
      — Я с удовольствием останусь в Ксанфе, только чтобы быть с тобой!
      — Но у тебя нет крыльев. Ты не можешь летать. Не можешь отправиться туда, куда захочу я.
      — Если ты улетишь от меня, я не смогу тебя удержать, — твердо ответил Шон. — И не стал бы, если б мог. Не хочу, чтобы ты была привязана к земле.
      — Но я буду привязана! Привязана любовью, — Ива беспомощно развела руками. — Так что, мне кажется, Добрый Волшебник — наше единственное спасение. Даже несмотря на то, что он запрашивает огромную цену за свои советы.
      — Видимо, ты права. Но мы ничего не сможем сделать, пока все не разберутся с нынешними событиями. Сначала нужно спасти Ксанф, а потом уже заниматься нашими мелкими вопросами.
      — Ты шутишь?
      — Конечно! А что мы будем делать, пока не уладятся глобальные проблемы?
      — Совсем не то, что нам обоим хочется. Мы должны сдерживаться.
      — Как я хочу, чтобы мы забыли об этом воздержании!
      Ива подняла на него глаза.
      — Шон, если ты так решишь, я не смогу устоять перед тобой.
      — Знаю, — он слишком живо понимал это. Она может обуздывать свои чувства и не кидаться па него, но ей не хватит воли сдержать его натиск. Он тоже может держать в руках себя, но ни за что не сможет оттолкнуть ее. — Я буду держаться. И вообще пора выбираться отсюда. Я тебя хоть с родичами познакомлю.
      — А как они ко мне отнесутся?
      — А как они могут отнестись? Мы же им расскажем, что случилось.
      — Ну да. Так же как и мои, — печально кивнула Ива. — Они были в ужасе. Они смирились с тем, что я попала в Источник Любви. Но не с обыкновеном же! Теперь при случае начинают ругать меня за неосторожность.
      Шон рассмеялся:
      — Они правы. Тебе нужно было улететь, как только ты меня увидела.
      — И оставить тебя тонуть? Как я могла пойти на это? — Он замотал головой.
      — Ты не делаешь никаких попыток заставить меня усомниться в любви к тебе! Ты такая милая!
      Ива покраснела так же, как и раньше.
      — Ты тоже ничего такого не делаешь.
      Они обнялись и снова поцеловались. Но Шон заставил себя оторваться:
      — Если мы сейчас же не выберемся из этой дыры, все наши благоразумные решения пойдут псу под хвост!
      — Это точно, — она скорчила забавную гримаску.
      Шон оглядел яму, потом дыру над головой. Слишком высоко. И стены гладкие, зацепиться не за что. Он подумал, что может поставить Иву на плечи, но и так она не достанет. Яма слишком узка, так что девушке не расправить крылья. Вылететь тоже не удастся. Они здорово влипли.
      — Мы проторчали тут около получаса, — внезапно удивился он. — Странно, что мои еще не пошли меня искать!
      — Правда, странно, — согласилась Ива. Она взглянула на небольшой глазик, привязанный к руке. — Ой, да мы тут уже целый час! Я так рада быть с тобой, что совсем потеряла чувство времени! А твои родители не уедут без тебя?
      — Конечно, нет, — мотнул головой Шон. — Обычно через пять минут они понимают, что я ушел, а еще через пять идут меня искать.
      — Как будто бы… Да! Так оно и есть!
      — Что?
      — Временная бомба. Видишь, там лежит веточка времяники, — она указала на высохший листок, валяющийся среди какого-то мусора.
      — Дай я сам догадаюсь, — остановил Иву Шон. — В Ксанфе это дерево влияет на время, и если находишься рядом с одним из них…
      — Вот именно. Обычно живые растения замедляют происходящее, а их семена — ускоряют. Но, когда листья лежат отдельно и высыхают, их свойства выворачиваются наизнанку, а значит, они, как и семена, начинают растягивать время. Рядом с ними время тянется удивительно долго. Мы зовем листья времяники временными бомбами. Они в общем-то безобидные, но лучше все равно держаться от них подальше. А…
      — А нам деваться некуда, — закончил он. — Мы застряли в этом быстром времени!
      — В яме, — ласково поправила его Ива.
      — И как нам отсюда выбраться, чтобы, пока нас ищут, не подохнуть от голода?
      — Как я могла забыть! Я же могу остановить действие бомбы, — осенило вдруг Иву. — У меня в сумочке есть спальный мешок!
      Она принялась рыться в своей крохотной сумочке, поочередно извлекая на свет одежду, тапочки, зеркальце, смешную шляпу, комплект постельного белья и несколько блестящих камешков.
      — Ага, вот и он, — обрадовалась Ива, вытаскивая потертый спальник.
      Шон был поражен:
      — Как все это помещается в такую маленькую сумочку?!
      — Она волшебная. А разве у обыкновенок таких сумочек нет?
      Шон вспомнил мамину сумку и замолчал. Как они все это туда укладывают?
      — Есть, — признал он. — Послушай, но раз у тебя в сумочке была чистая одежда, почему ты ее не надела, когда мы вылезли из источника? Почему ты влезла в мокрое?
      — Но у тебя же не было сухих вещей. Я не стала переодеваться из солидарности.
      — Боже! Как я тебя люблю! Дай я попробую описать…
      — Я уже пыталась, получается слишком длинно, — улыбнулась Ива. — Даже несмотря на то, что всему причина — волшебный источник.
      Она положила ветку времяники в спальник, аккуратно его свернула и спрятала в сумочке:
      — Вот теперь-то лучше.
      — Не понимаю, — удивился Шон. — Разве оттого, что мы ее туда убрали, что-то изменилось?
      — В спальном мешкевсе засыпает, —объяснила девушка. — Я сама залезаю в него редко, потому что, если никто тебя не разбудит, можно заснуть навсегда. Но в нем очень удобно хранить продукты. Они не портятся, пока спят. И времяника заснет и перестанет действовать.
      Шон тряхнул волосами.
      —  Спальный мешок,спальник… Я постоянно забываю, что в Ксанфе все происходит буквально. Но если теперь у нас со временем все в порядке, то почему я не почувствовал разницы?
      — Мы же не изменились, — терпеливо пояснила Ива. — Изменилось время вокруг нас. Теперь у нас оно идет с той же скоростью, что и снаружи. Обычно временные бомбы замедляют время раз в десять. У нас прошел час, а наверху прошло минут шесть. Если твоим нужно десять минут, чтобы найти тебя, то…
      — Понял! Давай-ка оставшиеся три-четыре минуты проведем с пользой! — Шон привлек Иву к себе и поцеловал.
      — Эй! А что это ты там делаешь? — послышался сверху голос Дэвида.
      — Мой младший сводный брат, как всегда, явился в самый неподходящий момент, — пробормотал Шон, разжимая объятия.
      — Целуюсь со своей девушкой, балда! — крикнул Шон брату. — Как тебе это?
      — Ага, проводишь время со странной женщиной, — ответил Дэвид. — Но у вас там темновато, так что подробностей мне не разглядеть. Ты одет?
      — Да, оба одеты, — усмехнулся Шон. — А теперь иди и найди какую-нибудь веревку или еще что-то, чтобы вытащить нас отсюда.
      — Ладно, — голова исчезла. Шон повернулся к Иве:
      — А мы пока закончим наш поцелуй. — Девушка засмеялась и подчинилась.
      У дыры сверху, видимо, собралось все семейство.
      — Что у вас там? — крикнул папа.
      — Я провалился в яму. С девушкой, — ответил Шон.
      — Эге! — хихикнула Карен. — И она хорошенькая?
      — Очень!
      Ива вспыхнула.
      Папа спустил вниз какую-то корявую веревку.
      — Ловите! Выберетесь?
      — Выберешься?
      — Конечно! Я уже отдохнула. Тем более теперь мы ближе к моему вязу, чем тогда. А значит, и я сильнее.
      — Лезь первой. Я тут подожду.
      — Спасибо, — она быстро чмокнула его и ухватилась за веревку.
      Шон подхватил девушку за тоненькую талию и подсадил. Ива полезла вверх. Он отпустил ее только тогда, когда у него перестало хватать длины рук. Шон поднял голову посмотреть, все ли с ней в порядке. И понял, что может беспрепятственно любоваться тем, что у нее под юбкой. Парень быстро отвел глаза. Он никогда и ни за что не поставит ее в неловкое положение. Несмотря даже на то, что он видел ее всю и что она не носит запрещенных трусиков. Он будет смотреть на нее только тогда, когда она сама этого захочет. Потому что он любит ее.
      — Давай, твоя очередь, — скомандовал папа.
      Шон поймал веревку и подтянулся. Лезть было тяжело, и он понял, что Ива управилась гораздо быстрее. У нее и правда прибавляется сил по мере приближения к дереву. И, несмотря на внешнюю хрупкость, она сейчас сильнее его.
      Тяжело дыша, Шон протащил себя через дыру. Папа поймал его. Семья была в сборе. У ямы стояли Хлорка и Филя, животные и Сим. И Ива.
      — Так что случилось? — спросил папа.
      — Я люблю ее, — брякнул Шон, прежде чем подумать. — Мы вместе искупались в Источнике Любви. Тогда, у гоблинской запруды.
      — Источник Любви! — воскликнула Хлорка. На ней было надето нечто сильно смахивающее на обыкновенскую ветровку. — И вы не знали…
      — Мы думали, что это самый обычный пруд. Ива помогла мне выбраться из реки. Она спасла мне жизнь. Мы были очень грязными, так что…
      — Но ты же вернулся один! — удивилась мама.
      — Я прошел через забудочный клочок. А у нее не получилось. Когда я увидел Иву снова, я все вспомнил. Через некоторое время память о ней все равно вернулась бы. И я продолжаю любить ее.
      — Давайте-ка вернемся в фургончик, — решил папа. — Полагаю, Ива пойдет с нами.
      — Конечно, — ответил Шон, подходя к девушке. — Нам нельзя больше разлучаться.
      Все замерли в нерешительности. Хлорка решила пояснить происходящее:
      — Когда двое встречаются в Источнике Любви, они влюбляются. Бах! — и все. Их не остановит даже различие видов. Этому бесполезно противостоять. Они должны пожениться.
      — Нет, — Ива покачала головой. Хлорка посмотрела на нее.
      — Так ты в воду не входила?
      — Входила. И я люблю его. Но я — крылатое чудовище. А он — обыкновен. Мы не можем пожениться.
      — Ни фига себе чудовище! — присвистнул Дэвид.
      — Так они себя называют, тупица, — с сознанием собственного превосходства объяснила ему Карен. — Крылатые чудовища. Это не значит, что они все страшные и уродливые.
      — А почему ты тогда полетела за ним? — спросила Хлорка у Ивы.
      — Я ничего не могла с собой поделать. Но, если мы пойдем к Доброму Волшебнику, мы получим снадобья, которые разрушат нашу любовь.
      — Пока Ксанф не спасен, идти куда-либо не имеет смысла, — сказал папа.
      — Конечно, мы пойдем туда позже, — спохватилась Ива.
      — В оплату он потребует с вас год службы, — напомнила Хлорка. — Я сама как раз выполняю его поручение. Как Шон сможет отработать, если он должен с семьей вернуться в Обыкновению?
      — Я отработаю за него, — просто ответила Ива.
      — Ну уж нет! — возмутился Шон. — Если бы не я, ты бы не попала в эту переделку.
      — Я об этом ни капли не жалею. Память об этом стоит многого.
      — Память о любви, которой больше нет? — удивилась Хлорка.
      — Да. Все случилось из-за источника, но я знаю, Шон стоит этого.
      — Ну что, братец? — неуверенно протянул Дэвид.
      — Я сам отработаю свою часть, — решительно заявил Шон.
      — Но тогда тебе придется остаться в Ксанфе, — напомнила Хлорка.
      Он взглянул на нее. Она оставалась все такой же милой и сексуальной, но ему было на это плевать.
      — Ну и что?
      — Ну и то! Если ты все равно здесь останешься, зачем тогда переставать любить?
      Шон был поражен. Она права!
      — Ну, тогда можно выпить зелье уже после того, когда мы отработаем свое, — предложил он, глядя на Иву.
      Но та покачала головой.
      — Если нам нельзя пожениться, это станет пыткой, — сказала она. — А у тебя наверняка полно дел в твоем родном мире. Я же родилась здесь. Так что я сама справлюсь с двумя сроками. Так будет лучше.
      — Верно. Но это же нечестно!
      Компания уже подошла к фургончику.
      — Поскольку Ива некоторое время побудет с нами, — гостеприимно сказала мама, — покажите ей наш домик на колесах. А нам с Джимом нужно кое-что обсудить.
      Шон не знал, хороший это признак, или плохой, но как бы то ни было, делать нечего.
      — Пойдем, Ива! Мы покажем тебе наш волшебный домик.
      — Я уже видела его издалека, — улыбнулась девушка. — Пока я с тобой, мне все равно, где я.
      Хлорка качнула головой.
      — Если Источники Любви так действуют, то, когда я захочу замуж, я обязательно найду один из них.
      — Обязательно! — посоветовал Шон. — Полный отпад!

Глава 13
СЛОЖНОСТИ