– Там ее целое море, – уверил Дор. – Но я должен тебя предупредить. Ты не должен действовать против интересов источника, иначе лишишься его милости.
      – Честные условия, – согласился повелитель зомби.
      Они прошли во внутренний дворик. Во дворике сидела громадная зомби-птица.
      Птица рок! Громаднейшая из птиц! Талант повелителя зомби подарил и ей новую жизнь. Воистину весь мертвый мир от края и до края находился под властью этого человека.
      – Отнесешь господина, куда он пожелает, – велел птице повелитель зомби. – И доставишь назад с грузом.
      – Мне нужен кувшин, какой-нибудь сосуд, – напомнил Дор.
      Повелитель зомби принес два кувшина – один для себя, другой для Дора. Дор взобрался на грязную спину птицы, привязал кувшины чудом сохранившимся обрывком паутины-подтяжки и ухватился, чтобы не упасть, за сгнившие обломки огромных деревьев.
      Птица захлопала гигантскими крыльями, такими огромными, что они коснулись стен замка, окружающих внутренний дворик. Во все стороны полетели перья, куски мяса, кости бывшей птицы угрожающе хрустнули. Но и мертвая птица рок сохранила свойственную этой породе удивительную силу. Легенды рассказывают, что живая птица рок может поднять с земли слона. (Сфинкса живого видели? Ну так вот, слон – это фантастическое существо величиной с маленького сфинкса.) Дор весил гораздо меньше слона, так что был вполне по силам зомби-птице рок.
      Птица шумно поднялась в воздух, едва не налетев на крышу. В крыльях было столько дырок, что Дор опасался, как бы они не отвалились. О приятном полете он и не мечтал. Но талант повелителя зомби неизменно творил чудеса – хотя зомби и казались существами, так сказать, на грани распада, не было случая, чтобы кто-нибудь из их братии действительно распался.
      Птица сделала круг над замком.
      – На восток! – приказал Дор. Он надеялся, что знает местность вполне прилично, чтобы с воздуха отыскать Целебный источник. Надо закрыть глаза и представить себе гобелен... Неужели он и в самом деле летит над той землей?.. Но полотно гобелена теперь ожило, и ориентироваться стало гораздо труднее.
      Дор только раз в жизни был у источника. Однажды Бинк отправился в путь за мертвой водой для каких-то своих взрослых целей и захватил с собой сына. Когда-то в юности Бинк путешествовал в этих местах, и теперь воспоминания нахлынули на него: вот тут он встретил Хамелеошу (она тогда была совсем обыкновенной девушкой Нусой); а вон там лежал раненый солдат Кромби... Бинк пошел к источнику, принес мертвой воды и вылечил Кромби... Дор и Бинк тогда навестили дриаду – нимфу, живущую на дереве. Дриада напоминала хорошенькую девушку и годами была ничуть не старше нынешней Милли. Она потрепала Дора по волосам и пожелала ему всего хорошего. Замечательное вышло путешествие!
      Но теперь, высоко в воздухе, Дор не мог разузнать у камней и прочих наземных неодушевленных, где находится источник, и облаков, чтобы расспросить, поблизости тоже не наблюдалось. А полагаться на свою память Дор как-то не решался.
      Потом он заметил полосу особенно сочной и яркой растительности. Очевидно, ее питали именно воды источника.
      – Вниз, – скомандовал он. – К верховью ручья.
      Зомби-птица вошла в пике, вышла из пике, совершила заход на посадку и слегка задела громадным крылом за дерево. Крыло хрустнуло, и тело птицы вышло из-под контроля. Оно грохнулось на землю, и Дор вместе с ним.
      Слегка помятый, но целый, он поднялся на ноги. Птица лежала со сломанными крыльями. Теперь ей ни за что не взлететь. А Прыгун нуждается в помощи! Если пойти пешком, это займет в лучшем случае день, а с двумя полными кувшинами еще дольше. В том случае, конечно, если по пути его не схватит древопутана или какое-нибудь другое чудовище.
      Дор отправился на разведку. Неподалеку, как раз на склоне холма, росло какое-то дерево. Очень красивое. И дерево это показалось ему смутно знакомым.
      – Дриада! – вдруг вспомнил он и с криком помчался к дереву. – Дриада, вспомни меня! Я До-о-ор!
      Дерево не издало ни звука. И тут Дор вспомнил, что находится в прошлом, что это дерево на восемьсот лет младше. Дриада, возможно, его не помнит; может, и нет там еще никакой дриады; а может, это совсем другое дерево. Нимфа в любом случае не узнала бы его в этом чужом теле. Опять он по-мальчишески сглупил. И уж в который раз!
      Огорченный, он начал спускаться по склону. Конечно, это совсем не то дерево! То росло на некотором расстоянии от Целебного источника, а это находится прямо около воды. И потом, если сейчас это дерево уже далеко не кустик, то через восемьсот лет от него останется один трухлявый ствол. Ведь и у растений свой век.
      Помощи ждать не от кого. Надо выбираться самому.
      Нет, кое-что все-таки может помочь.
      – Укажи лучший путь отсюда, – потребовал Дор у ближайшего камня.
      – Лучший путь – улететь на птице рок, – ответил камень.
      – Но у птицы сломаны крылья!
      – Побрызгай на нее водой, дурень!
      Дор хлопнул себя по макушке. И в самом деле!
      – Точно дурень! – воскликнул он.
      – И я того же мнения, – самодовольно произнес камень.
      Дор помчался к птице, отвязал кувшины и побежал к источнику.
      – Не возражаешь, если я позаимствую немного воды из тебя? – на всякий случай спросил Дор.
      – Возражаю, – ответил источник. – Всяк, кому не лень, приходит и ворует из меня воду, которую я в поте лица готовлю, и никто не платит за услугу. Имею я, в конце концов, право на вознаграждение?
      – Какое еще вознаграждение! – воскликнул Дор. – Тебе мало того, что ты имеешь? Это же высочайшая плата!
      – О чем ты шепчешь? Какая плата? – удивился источник.
      Опять что-то не так. Ну да, опять забыл о каких-то там восьми веках. Этот источник еще не умеет брать плату. Не подсказать ли ему?
      – Слушай, источник, – сказал Дор, – я хочу вознаградить тебя за воду. Ты дашь мне два полных кувшина воды, а я расскажу тебе, как брать плату с будущих посетителей.
      – Согласен! – прожурчал источник.
      Дор наполнил кувшины. Там, где вода омочила тело, синяки и ушибы исчезли мгновенно. Значит, источник настоящий!
      – Так вот, тебе надо обзавестись неким дополнительным колдовством. С его помощью каждый, кто воспользуется твоей водой, не сможет выступать против твоих интересов. И чем шире будет круг твоих посетителей, тем сильнее станет твоя власть.
      – А если меня просто попытаются запугать? – спросил источник.
      – Никаких запугиваний. Они тебя пугать, а ты им: «Заберу у воды магию». Вот все их раны и вернутся на прежнее место.
      – Понимаю... Да! Думаю, у меня получится! – взволнованно прожурчал источник. – Если бы пришлось создавать новое колдовство, это заняло бы много времени, может быть, несколько столетий. Но то, что ты мне предложил, похоже просто на усовершенствование колдовства, которым я уже владею, это некий завершающий штрих. Да, я надеюсь на успех. О, спасибо тебе, незнакомец, спасибо.
      – Не стоит благодарности. Я ведь обещал расплатиться, – ответил Дор. – И вот еще что. Я, так сказать, проездом в этих местах. Все, что я здесь совершу, вполне возможно, разлетится в пух и прах сразу же после моего отъезда. Поэтому советую тебе не откладывая заняться новым колдовством, чтобы не потерять его, когда я уеду.
      – Сколько дней у меня в запасе?
      – Дней десять, – подсчитал Дор.
      – Я запомню, – пообещал источник. – Схороню на такой глубине, что ни один рыбак не обнаружит.
      – Прекрасно, – сказал Дор. – Ну, чао, какао!
      – Я не какао, а Целебный источник, – проворчал источник, но добродушно.
      – Какао тоже прекрасный напиток. Чрезвычайно укрепляющий.
      – Чао, – согласился источник.
      Беседа завершилась.
      Дор вернулся к птице и побрызгал из кувшина ей на крылья. Крылья сразу исцелились, стали даже лучше прежних. И все же не ожили, остались мертвыми крыльями. У всякого волшебства есть границы. Мертвая вода заживляет раны, но она не превращает мертвое в живое.
      А именно за водой, превращающей мертвое в живое, и явился Дор в мир гобелена. Только повелитель зомби знает, как приготовить это снадобье. Надо торопиться, а то придется возвращать из мертвых не только Джонатана, но и Прыгуна.
      Дор привязал кувшины и уселся поудобнее.
      – В замок! – приказал он.
      Птица повернулась в ту сторону, откуда так неудачно приземлилась, совершила короткий разбег, захлопала крыльями и стремительно поднялась в воздух. Сейчас она взлетела куда энергичнее, чем в первый раз. Мертвая вода придала крыльям новую силу. К счастью, вода слегка смочила руки Дора, и от этого преобразились обломки перьев, за которые он держался. Из гнилых острых пеньков они превратились в пушистые цветные опахала, вполне пригодные и для дамских шляп, и для того; чтобы держаться.
      Птица поднялась в небо и чрезвычайно быстро полетела к замку. Земля проносилась внизу. Полет к замку занял вполовину меньше времени, чем к Целебному источнику. Неудивительно, что повелитель зомби так жаждет обрести мертвую воду – теперь его зомби станут передвигаться вдвое быстрее.
      Тем временем внизу происходило что-то нехорошее. Дор увидел – обыкновены приближаются к замку! Их много. Наверняка собрался весь передовой отряд. Обыкновены, конечно, не робкого десятка люди. Атака зомби повергла их в ужас, но теперь они пришли в себя и решили отомстить за своих убитых. К тому же они наверняка подумали, что, раз замок так охраняют, там должны скрываться несметные богатства. Так что еще и алчность двигала ими. Помощь Прыгуну обернулась бедой для повелителя зомби. Бинк, подумал Дор, справился бы куда успешнее. Ну когда же, когда же он повзрослеет, избавится от легкомыслия, обретет опыт!
      Птица рок сжалась в комок, ястребом устремилась вниз и шлепнулась во внутренний дворик. Посадка получилась не из мягких, ведь лапы птицы, в отличие от перьев, были не в порядке. Грохот прокатился по замку.
      Повелитель зомби и Милли выскочили во дворик.
      – Ты вернулся с победой! – крикнула Милли и захлопала в ладоши.
      – С победой, – подтвердил Дор. Он протянул один кувшин повелителю зомби и велел показать, где лежит паук.
      Милли привела его в комнату для гостей. Паук лежал там, истекая кровью. Нарисованное цветное лицо, казалось, исказила гримаса боли. Всегда открытые глаза паука подернулись тоской. Он был в сознании, но так слаб, что едва потрескивал.
      – Рад видеть тебя снова, друг. Боюсь, раны слишком глубоки. Лапы, может, еще и отрастут, а вот кишки... Не могу...
      – Сможешь, дружище! – крикнул Дор. – Прими-ка вот это!
      И он щедрой рукой полил из кувшина тело паука.
      Как по волшебству – а что в этом странного? – паук пришел в себя. Мертвая вода омочила брюхо, и зелено-бело-черная физиономия опять засверкала; пролилась на обрубки лап – и мгновенно выросли новые лапы: волосатые, длинные, сильные; впиталась внутрь – и кишки стали как новые. Через минуту на теле Прыгуна не осталось ни следа ранений.
      – Ну и диво! – протрещал он. – Прежние лапы и не понадобятся! Я чувствую себя так, словно только что из яйца вылупился. Что это за снадобье?
      – Целебная вода, – объяснил Дор. – Я знал, где найти источник, Прыгун. – Голос его сорвался от волнения. – Если бы ты умер... тебе умереть... я не мог позволить. – Он неуклюже обнял паука и расплакался. И к черту эту взрослую сдержанность!
      – Нет, все-таки недаром я страдал, – протрещал Прыгун. Его челюсть оказалась совсем рядом с ухом Дора. – Смотри, чтобы я тебе антенну не откусил.
      – Откусывай! У меня целебной воды много! Сколько угодно ушей можно отрастить!
      – А кроме того, – добавила Милли, – люди совсем невкусные. Даже хуже гоблинов.
      – Ты человек, – произнес повелитель зомби, он тоже был в комнате, – а к этой ходячей диковине относишься так, словно он тебе брат родной, вон даже плачешь.
      – И что же тут плохого? – спросила Милли.
      – Ничего плохого, – невесело усмехнулся повелитель зомби. – Ровным счетом ничего. Просто надо мной никто никогда не плакал.
      Внутри у Дора сейчас все пело от радости, но он понял, что хотел сказать повелитель зомби. Мрачный дар угрюмца отпугивал людей. Повелитель зомби – отверженный. Прыгун тоже отверженный. И повелитель зомби невольно сравнил судьбу паука со своей судьбой. Поэтому он и согласился заботиться о раненом. Если бы хоть одна душа в этом мире печалилась о нем так же, как Милли и Дор печалились о пауке...
      – Ты согласен помочь королю Ругну? – спросил Дор.
      – Я не вмешиваюсь в дела политики, – ответил повелитель зомби. Холодность его вернулась.
      Повелитель зомби помогал только тем, кому мог сострадать. А король Ругн не был отверженным и не нуждался в сострадании.
      – Ты мог бы встретиться с королем, поговорить с ним, – сказал Дор. – А за помощь король обязуется оказывать тебе надлежащие почести...
      – Почести по обязанности? Для меня это равно бесчестию!
      Дор не стал спорить. Ему и самому не пришлись бы по вкусу санкционированные почести.
      Они какие-то бездушные. Дор понял, что опять подступил не так и сгубил возможность переговоров. Посол из него хоть куда!
      И тут он вспомнил об обыкновенах.
      – Ты знаешь, что обыкновены из Четвертой волны нашествия идут в наступление на замок?
      – Знаю, – кивнул повелитель зомби. – Мои зомби-глазки-подсказки донесли, что обыкновенов несколько сотен. Вполне достаточно, чтобы одолеть замок. Я послал птицу рок. Она соберет тела, и ими я укреплю свою армию. А тел потребуется много. Птица будет летать без отдыха.
      – Обыкновены в гневе на нас, – объяснил Дор, – за то, что мы убили троих солдат. Если мы покинем замок...
      – А разве зомби не помогали вам убивать? – напомнил повелитель зомби. – Если вы уйдете, то и сами погибнете. Обыкновены окружили замок. Они думают, что здесь хранятся какие-то невероятные сокровища. Безумие завладело ими настолько, что они вряд ли пойдут на переговоры.
      – Но мы могли бы их отвлечь, – предложил Дор. – Если бы птица рок подняла нас... Я совсем забыл, что птица занята.
      – Выходит, мы должны остаться, – протрещал Прыгун. – Хотя бы на время. Может, и от нас будет какая польза при защите замка.
      – Раз мы навлекли все эти неприятности, то лучше остаться, – согласился Дор. Потом бухнул, как говорится, ни с того ни с сего: – Повелитель зомби, а о снадобье для воскрешения зомби ты подумал? Снадобье к политике не относится...
      Повелитель зомби холодно посмотрел на Дора. Суровый волшебник хотел что-то сказать, но Милли опередила его, положив свою ладошку на его изможденную ладонь.
      – Ну пожалуйста, – вздохнула она. Этот вздох сделал ее просто неотразимой. Но Милли и не подозревала, что именно ради ее счастья Дор старается приобрести драгоценное снадобье.
      Суровость повелителя зомби как рукой сняло.
      – Раз она просит за тебя, человека, как я и сам убедился, хорошего и честного, я согласен помочь. Ты получишь нужное снадобье.
      Кто же истинный виновник столь разительной перемены? Угадать нетрудно – Милли вздохнула, и мрак рассеялся.
      Но впереди еще много всего. Снадобье для Джонатана, можно сказать, у Дора в руках, а вот с помощью для короля пока неясно. Но придется согласиться с тем, что есть.
      – Благодарю тебя, волшебник, – сказал он смиренно.

Глава 7
Осада замка