Здорово ты себя утешаешь, – подумал он, глядя, как Афра перебирает своими изящными ножками. – Теперь ты можешь использовать интеллект Шена, для того, чтобы выяснить, почему ты ее потерял.
      А ведь и вправду, гений Шена все сразу прояснит. Он потянулся... вспышка! Он точно знал, что же делает Афра.
      – Девушка, – четко произнес он.
      Она остановилась. Она еще не достигла двери в соседнюю комнату. Над ней все еще довлели видения двух последних поединков – на Плутоне и Нептуне. Одержимость и долг – и в ней всего гораздо больше, и хорошего, и плохого.
      – Куда плывет облако, – сказал он, – ведает Господь, но облако не ведает того.
      Она медленно повернулась.
      – Не понимаю.
      – Это цитата из Сиднея Ланье. Путь облака может быть предрешен, но Человек обладает свободой выбора.
      Он произнес это по-русски.
      Ее капитуляция была столь же неожиданной, как и ее пробуждение. В несколько прыжков она преодолела разделяющее их расстояние и бросилась в его объятия.
      – Я знала, ты не облако, Иво! – успела сказать она, прежде чем Иво успел прижаться губами к ее губам.
      Объяснения здесь были явно ни к чему, но прежний Иво успел разложить все по полочкам во время продолжительных объятий. Афре не нужен был ни высокомерный всезнайка Шен, ни нудный тупица Иво. Она жаждала компромисса: личность Иво и способности Шена. Так как ни один из них не был полноценным человеком. Шен так и не повзрослел, а Иво отказывался использовать принадлежащие ему по праву способности. Как женщина может полюбить половину шизоидной личности?
      Но разрушитель нарушил равновесие, разорвав порочный круг, и сделал Иво художником. Теперь он мог владеть и объединять – а время и жизненный опыт развили в нем одну существенную способность, которой Шен не обладал – способность к человеческому общению. Ребенок нормально вырос и стал взрослым – и отказаться от взрослого человека Иво в пользу ребенка Шена было бы вопиющей несправедливостью.
      Вот и решение уравнения жизни. Мальчик не добился любви девочки, но мужчина добился любви женщины.
      А как же Земля? Ведь человечество – незрелая цивилизация с детской технологией, достойна ли она вкусить запретные плоды галактического знания? Или лучше остаться в стороне, и пусть естественный отбор делает свое дело, как это происходило и происходит со всей галактикой?
      – Что творит художник, – тихо сказал Иво, – то ведомо Господу; но ведомо ли художнику?