– Ты меня отпускаешь?
      – До той поры, пока не вернусь в реальность. Вот тогда и поговорим, – холодно сказал джинн, – Считай это отсрочкой смертного приговора. Это тебе подарок в качестве последнего желания – я уважаю умных соперников. Но каждую ночь, ложась спать там, где найдешь удобное местечко, молись о том, чтобы я не нашел выход и не пришел по твою душу! А теперь, брысь отсюда!!!
      Дракар покачал указательным пальцем.
      – Погоди-ка, джинн Грот, за тобой остался должок: ты должен выполнить мое третье желание, как мы договаривались! Или ты не в силах?
      Джинн развернулся на сто восемьдесят, как ужаленный.
      – Говори! – рявкнул он, – Да побыстрее!
      – Отправь мой телевизор ко всем чертям!!! – скороговоркой выпалил Дракар. Джинн торопливо хлопнул в ладоши.
      – Испол… – и застыл, сообразив, что он только что наделал: в аду телевизор никто включать не будет, и выхода из телемира ему не видать, как своих ушей. Он побагровел: Дракар снова обхитрил его, оставив в дураках и сохранив свою жизнь. – Собака ты недорезанная!!! Скажи спасибо, что я держу свое слово, иначе придушил бы тебя прямо здесь и сейчас!!!
      Дракар сделал ему ручкой и быстро исчез в подворотне. Джинн снова сплюнул и сложил руки на груди: что сделано, то сделано, обратной дороги нет. Человечек оказался хитрее его и, хотя попался в ловушку вместе с ним, решил, что в третий раз джинну из плена не выйти.
      – Беги, беги…, – пробормотал он на прощание. – Но учти: я завоюю этот мир и найду способ вернуться в реальность. И вот тогда тебе точно не поздоровится.
      Он превратился в облако дыма и рассеялся по ветру.
 
      Паренек очнулся и приподнял голову, услышав, что к нему кто-то подошел и встал напротив, скромно покашливая, привлекая к себе внимание. Явно, не милиция, решил он, ибо она привлекает к себе внимание другими, куда более действенными способами, игнорировать которые себе дороже.
      – Кто там? – спросил он слабым голосом.
      – Белая Горячка, – поздоровалась фигура. Паренек вытаращился на гостью, пригляделся, помотал головой, закрыл и открыл глаза. В стоявшей ровным счетом ничего не изменилось. Пришлось поворчать ставшим непослушным языком.
      – А почему с косой и в черном?
      – Халтурку на дом беру, – объяснила Горячка. Паренек икнул. – Ну, что, пошли, что ли, проверим, какой сорт водки вытекает из крана с горячей водой?
      Он приподнялся и прислонился спиной к кирпичной стене. Голова сильно кружилась из-за того, что внутри до сих пор шел праздничный салют в честь исполнения желания.
      – Зачем?
      – Все так делают, когда со мной знакомятся.
      – Да? Тогда пошли. Дай руку, – паренек поднялся, не забыв подхватить папироску. – Курнешь?
      – Давай…
 
      – С тех славных пор прошло почти пять лет, – договорил Дракар. – Я до сих пор живу здесь и, скажу честно, не особо и грущу. Приходится подрабатывать, чтобы не помереть с голоду, но работа у меня несложная, и постоянного присутствия на рабочем месте не требует.
      – А джинн?
      – Он подкупил многих из показываемых по телевизору чиновников и руководит миром на манер серого кардинала.
      – А здесь вроде бы неплохо, – сказал Игорь. – Ничего катастрофического не произошло.
      – Ты погоди, он себя еще покажет. Сейчас он просто не может развернуться во всю ширь, да и зачем ему заранее давать о себе знать в реальном мире? А, вообще, ты когда в последний раз смотрел телевизор?
      – Недавно.
      – И ничего там не заметил?
      – А что я должен был там заметить?
      – Вот-вот. И другие почти ничего не замечают, потому что он изменил телемир плавно и аккуратно, не желая спугнуть людей из реальности. В результате, люди в нормальном мире думают, что так и надо, а на самом деле он обустроил здесь все по своему вкусу: сплошные стрельбы, драки, скандалы – ему нравится только это. Ну, и еще он обожает смотреть на всяких безголосых певичек, которые умеют изображать нечто вроде танца живота или просто прыгают по сцене, как сайгаки. А еще у него есть агенты, которые наблюдают за недовольными и заносят их в черный список. Мужика видел, который со стиральным порошком бегает по домам? Маньяк тот еще, на дороге лучше не стоять! Джинн готов в любую минуту ринуться за захват реальности и, боюсь, в случае его успеха, телевизионные страсти покажутся нам раем небесным, по сравнению с реальными кошмарами! Одно меня успокаивало: не знаю, почему, но он не видит неразбитые экраны, и не может пробиться в реальность самостоятельно.
      – Он не применял к ним свое волшебство, – предположил Игорь.
      – Возможно. Но появился ты, и я понял, что случилось непоправимое: выход в реальность открылся, – Дракар вздохнул. – Знаешь, я сперва решил, что ты грешник и сбежал прямиком из Ада, но потом подумал, что черти не станут показывать им телевизор, да и костюмчик у тебя ничего, и на огне не подпален.
      Перед скамейкой, где они сидели, появился крохотный столбик небольшого узкого смерча. Дракар и Игорь перестали разговаривать. Смерч разрастался, пока не вымахал под два метра ростом и не превратился в джинна. Асфальт под ним засыпался плотным слоем лепестков роз, а сам джинн сел прямо на воздух, закинув ногу на ногу.
      – Ну, приветики! – вальяжно поздоровался он, с любопытством рассматривая Игоря. – Стало быть, ты и есть тот самый несчастливец, решивший занырнуть в телевизор в поисках богатства, славы и почета? Я так и знал, что найдется человек, который правильно поймет, что к чему, и воспользуется телевизором по назначению. Слушай, если не секрет – как ты до него добрался? По милости рядом с тобой сидящего человека он попал… ну, скажем, на территорию, куда живым хода нет.
      – Секрет.
      – Как знаешь.
      – Что тебе нужно? – холодным голосом спросил Дракар. – Решил попортить мне нервы от большой скуки?
      – А вот и нет! У меня для меня есть хорошие новости: его знакомый решил повоевать за телевизор, и во время жаркой битвы с конкурентом этот самый телевизор был перерублен пополам. Я свободен! Но это далеко не все!!! – джинн радостно засмеялся и пояснил причины радости. – Из-за того, что телевизор перерубили, телевизионный и реальный мир объединились! Представляешь, какой подарок мне на шесть тысяч триста восемьдесят седьмой год рождения?! Мне и захватывать почти ничего не надо. Основная часть управленцев – та, которая часто показывается по телевизору, давно мною подкуплена и окажет чисто символическое сопротивление. Остаются пустяки: захватить глубинку, избавиться от неподкупных и требующих слишком многого, избавиться от стихийной конкуренции, которая обязательно появится в первые дни неразберихи, и надавить на психику простым людям, чтобы они побыстрее приняли мое правление и не роптали. Я даже знаю, как это сделать: поставить колбасу по два двадцать, и все дела!
      – А остальное? Так и останется по прежним ценам?
      – Остальное? – недоуменно нахмурился джинн. – Про остальное речи не было!
      – Тебе не под силу захватить всех! – Игорь развел руками. – Оглянись! Твоя магия много не сделает!
      – А мне и не надо! Легковерным достаточно пообещать, а упрямых уговорит ваша собственная фантазия! – джинн горизонтально сложил ладони и поднял верхнюю на полметра. На нижней ладони одна за другой появлялись видеокассеты с фильмами народов мира. – Узнаете? В основном американские, но есть и другие.
      Он повернул ладонь, и кассеты беспорядочно повалились на асфальт.
      – Пространства совмещены, и это барахло, – он указал на кассеты, – будет происходить в реальности. Уже происходит. Вы умные люди и легко догадаетесь, чем это вам грозит. Я собрал кучи маньяков и убийц в свои войска в телемире, и они, будьте уверены, расстараются из последних сил, чтобы мне угодить и получить лицензию на охоту за людишками после того, как я захвачу мир. И не смотрите на меня так, как на жестокого убийцу! Разве я устроил утро стрелецкой казни и варфоломеевскую ночь? Вы сами. Я всего лишь довожу это дело до трилогии и делаю все, чтобы оно запомнилось не меньше! Я устрою Длинную Неделю Великого Джинна Грота! Упрямые потонут в потоке крови, а другие сами прибегут ко мне и вручат бразды правления, лишь бы я убрал маньяков из их жизни. И останется мне взять протянутые бразды и устроить планетарное государство со мной во главе. Ваши войска мне не преграда: никто из людишек не знает, как со мной бороться, и ваше оружие причинит вред вам самим!!! – голос джинна звенел от счастья и наливался металлом.
      Дракар задумчиво потер подбородок, а Игорь мысленно проклял котлеты и чертей без чувства юмора.
      – Страшно? – вопросил джинн, шевельнув бровями вверх-вниз. – Хотите, избавлю вас от переживаний?
      – Это как это? – заволновался Дракар, чувствуя, что Смерть где-то близко. Джинн ответить не успел, потому что по улице пронесся дикий радостный вопль:
      – Хоттабыч вернулся!!! – и они услышали раздавшийся следом за криком топот ног. Дракар и джинн посмотрели сначала друг на друга, а потом на повзрослевшего паренька, который бежал к ним, держа под ручку фигуру в черном со сверкающей косой. У Дракара екнуло сердце. – Ты куда пропал, я тебя пять лет ищу!
      Джинн потемнел от злости: перебивать практически полновластного правителя планеты в минуту его мелкого триумфа!!!
      – Ты чего мне дал покурить, не помню, хоть убей? – продолжал паренек, указывая на покуривавшую папиросу Горячку. – Пять лет не отпускает, а меня с ней никуда не берут, ни на работу не устроиться, ни в бар нормально не зайти, народ куда-то исчезает!!!
      – Еще бы, с ее приходом… – вставил словечко Игорь.
      Фигура в черном сильно затянулась, уменьшив длину папироски наполовину, выпустила из себя зеленый дым с желтыми колечками и добродушно улыбнулась в ответ.
      – Тяжелый случай, – пробормотал Игорь.
      – Иди отсюда! – рявкнул Дракар. – Дымить меньше надо!
      – А я и не хочу больше!!! – заныл паренек. – Когда оно меня отпустит?!! Хочу читать книжки и заниматься спортом!!!
      – Иди-ка ты… отдохни, может, пройдет! – посоветовал Игорь. – Или в психушку загляни, что ли?
      Горячка затянулась и выпустила красный дым в синих кубиках. Игорь присвистнул:
      – Как она это делает?
      Паренек сделал жалобное лицо: его уже замучили этим вопросом.
      – Это же Горячка, – объяснил он, – она и не такое умеет!!! А в психушке я был. Мы вдвоем там были. Главврач лично выгнал нас в три шеи, потому что у них изо всех кранов потек медицинский спирт, и больные с санитарами перепились так, что чертей увидели даже язвенники и трезвенники!
      – Парень, лучше Белая Горячка, чем Холодная Синючка, так что, не возмущайся, – сказал Дракар.
      Паренек ответить не успел, потому что джинн, долго перебивавший в уме, какую пытку применить к нахальному пареньку, и так ничего подходящего не придумавший, банально хлопнул в ладоши, и парочку куда-то сдуло.
      – Короче, буду лаконичен, иначе не договорю до вечера, а у меня много проблем и без вас! – сказал Грот. – Дракар, ты ведь помнишь, что я обещал тебя убить, когда выберусь в реальность? Время пришло, а я привык выполнять свои обещания. Ну, приятно было познакомиться! Прощайте!
      – А меня за что? – воскликнул Игорь. Дракар судорожно засовывал руку в карман костюма.
      – А за компанию! – пояснил джинн и метнул в них сжатые в ладонях ножи. Они зазвенели, вонзившись в спинку скамейки по самые рукоятки, а джинн не поверил своим глазам: Дракар и Игорь исчезли.
      Он скрестил руки на груди и вздохнул: неугомонный Дракар начинал его раздражать.
      – Не люблю упрямцев, – угрюмо проговорил он, – Вечно усложняют жизнь себе и людям.
      Он хлопнул в ладоши и растаял облаком дыма.
 
      Путешествие сквозь параллельные миры – это верх мечты любого любопытного человека, не рвущегося в дальний космос. Иметь возможность встретиться с самим собой, чтобы сравнить, какое я живет лучше и заработать черную зависть – я похуже, или увидеть параллельные варианты фильмов в слабой надежде, что в параллельном мире современные голливудские блокбастеры умеют снимать интереснее, и что тамошние видеопираты не снимают копии в кинотеатрах. И что там есть потрясающий фильм со сверхпопулярным актером, существующий только там и нигде больше! Привезти его в свой мир, показать широкой публике и сказать, что всему виной наши видеопираты, научившиеся воровать еще не отснятые фильмы на несуществующие сценарии. А потом устроиться поудобнее и посмотреть, как заинтересованные лица будут искать крайнего и лечиться от несуществующих провалов в памяти.
      Игорь с грустью откинулся на спинку стула: жаль, но это остается несбыточной мечтой, вместо которой ему подкинули выброшенный на адскую свалку способ путешествовать по телеканалам, где творится еще большее сумасшествие, чем в реальности. Мечта о том, что бы попасть в кино, частично сбылась. И какое счастье, что посчастливилось попасть не в экранную копию: мало того, что целый мир будет наперекосяк, так еще и звук будет таким, как будто герои говорят с ватой во рту. А к остальному человечеству, чтобы не было завидно и грустно, кино, благодаря стараниям джинна, пришло само, и теперь у всего мира наступили небывалые прежде дни и ощущения.
      – Я дурею! Послушай, что вокруг нас происходит! – Дракар добавил звук телевизора. Ведущий четко поставленным голосом докладывал о последних событиях на планете. Джинн не обманул, и то, о чем он говорил, свершилось. Маньяки расползлись по земле, как тараканы. Хуже всего, как обычно, пришлось американцам: из маленьких тихих городков в глубине США к мегаполисам косяками потянулись разного рода мрачные типы с мотопилами, крюками и ножами, по лесам – по долам забегали в поисках друг друга Хищники, оборотни и другие злобно кусающиеся монстры, а так же противостоящие им всем отряды спецназовцев. Кто-то в глуши нарвался на зловещих мертвецов, кому-то повезло повстречаться с ведьмой из Блэр, а над крупными городами Америки повисли тарелки разношерстных захватчиков – инопланетян, одновременно прибывших на Землю со всех концов галактики и обнаруживших, что их количество в сотни раз превышает количество свободного места на маленькой планете. Спор инопланетных цивилизаций о том, кому она, собственно говоря, достанется, перерос от размахивания кулаками до бряцания оружием и превратился в глобальную битву в Солнечной системе, видимую невооруженным глазом в любое время суток при безоблачной погоде. На самих землян они еще не нападали, оставив их в качестве десерта, но взорванные и подбитые тарелки, падавшие непрерывным потоком то там, то тут, основательно попортили большие города, превращая их в не поддающиеся восстановлению руины. Единственным мирным представителем инопланетного разума, не пытавшимся оттяпать кусочек Земли в личное пользование, оказалась упавшая в Чебовцах девочка-космонавт Майя, но за ней и ее необыкновенным прибором устроили охоту, и она улетела обратно домой.
      – А теперь о нашей родной стране! – сказал диктор. – Москва и Петербург подверглись небывалому нашествию джипов с новыми русскими, повсюду происходят криминальные разборки, а один из наших корреспондентов лично увидел практически одновременно в трех районах съемки известного криминального сериала с одними и теми же главными героями. Это тем более необычно, что корреспондент ехал с приличной скоростью, и занятым в съемках актерам невозможно было его обогнать при всем желании.
      – Как ты нас перебросил? – в седьмой раз спросил Игорь. На первые шесть вопросов Дракар отбился мало объясняющим ответом: скоро узнаешь. Сейчас он молча открыл дверцу шкафа и достал дистанционку.
      – Держи! – он кинул ее Игорю, – Она точно такая же, как и моя. Мое секретное оружие.
      – В смысле, оружие? – Игорь с интересом осмотрел пульт. – Внутри миниатюрный боевой лазер? А батарейками перезаряжать после каждого выстрела, или как?
      – Когда разрядятся, – сказал Дракар. – Это не боевое оружие, а спасательное. С его помощью я переключил нас со скамейки на задний фон программы другого канала. Держи его при себе постоянно, иначе тебя будет перекидывать из канала на канал помимо твоей воли в самое неподходящее время. Вот запасные батарейки, на всякий пожарный. Меня самого кидало по каналам до той поры, пока я не решил попытать счастья и не отнестись к телемиру, как к объемному телевидению вокруг себя, и не купил пульт. Помню, не выдержал и прямо в магазине переключился. Продавец и покупатели за мной были в шоке, когда я пропал, а потом вернулся. Я забрал сдачу – я мог бы забрать и целую кассу, настолько всех выбило из колеи – и переключился из магазина, от греха подальше. Единственный минус переброски заключался в том, что ты, как и прежде, не знаешь, куда именно попадешь, но спонтанной переброски можешь не опасаться. На другой кнопке может быть все, что угодно: кино, реклама, или беседы в студии. Главное, быть готовым ко всему и не терять чувства юмора, – добавил он и рассказал, как попадал в боевики и уходил из-под пуль в последние секунды, или как попадал в фильмы ужасов или комедии. – Комедии – это самое лучшее времяпрепровождение, лишь бы она не была тупой и скучной. Закинет в иностранный фильм – ничего страшного, голоса звучат дублированные или закадровые. На крайний случай – наш любимый гнусавый переводчик постарается и разъяснит, кто о чем болтает.
      Игорь загрустил.
      – Всю жизнь бегать от джинна по каналам? – спросил он. – Меня надолго не хватит. У меня семья. Я не хочу видеться с ней, как Штирлиц, даже в том самом кафе и под ту самую музыку.
      – Сделай ход конем: сразись с джинном! При любом исходе сражения твои нынешние проблемы останутся в прошлом.
      – Как? Завербовать Супермена в качестве личной армии? Воевать с джинном голыми руками бесполезно, с тем же успехом некто Дон Кихот независимо от нас давным-давно вел борьбу с мельницами. Господи, страшно подумать, что первоначально я всего лишь хотел пожарить котлеты…
      Ведущий новостей растворился в шуме помех, и вместо него появилось лицо сострадающе глядевшего на публику джинна. После последней встречи в парке с ним произошли некоторые внешние изменения. Теперь он был не в своем привычном сумрачно-красном атласном халате, а сидел в строгом костюме-тройке и без украшенной рубинами чалмы, за которой, как теперь выяснилось, находились черные волосы без малейшего намека на появляющуюся седину. Дракар закашлялся, когда его узнал, а джинн полным горечи и сопереживания голосом зачитал с бумажки текст собственного сочинения:
      – Сограждане, друзья! Над миром повисла ужасная угроза! Несколько часов назад мы стали свидетелями нападения на нас ужасающих монстров, казалось бы, навсегда спрятавшихся в темной бездне человеческой фантазии. Ближний космос заполонили агрессивные инопланетные захватчики, которые делят, межу прочим, нашу с вами планету! Американский Белый Дом, готовый на все ради защиты собственных интересов, до сих пор не может дать внятный ответ ни на один вопрос! Мало того, оттуда до сих пор не поступило ни одного приказа, потому что самое сердце звездно-полосатой демократии поразило нашествие ста восьмидесяти трех президентов, каждый из которых утверждает, что именно он единственный законно избранный народом. Мой вам совет, – джинн выразительно помолчал, вгляделся в текст, и апокалиптическим голосом выдал: – Переходите на евро!
      Дракар и Игорь переглянулись. Дракар почесал затылок.
      – Что-то я не понял: он вломился в эфир ради этого призыва?!! – растерянно протянул Игорь.
      – А что, своевременное замечание! – возразил Дракар. – Только мне непонятно, в честь чего он начал речь с душераздирающего предисловия об угрозе миру? И, вообще, с чего это он озаботился обменом валюты? Успел обменять свои золотые на современную наличность и боится ее потерять?
      Джинн тем временем сбился с сострадания на недоумение, мысленно задавая себе два жизненно-неважных, но интригующих вопроса: что такое евро, и как упоминание о нем очутилось в его тексте?
      Оператор снимал его крупным планом, и джинн заставил себя оторваться от внеплановых раздумий, вспомнив, что четырехбуквенным словом называется сравнительно новая европейская валюта.
      – Прошу прощения! – классическим дикторским голосом извинился он, – это сбоку приписал карандашом какой-то маньяк в студии. Он будет уволен. Мой вам совет: не паникуйте и не буяньте! Это не конец Света, а всего-навсего слабенькое светопреставление. Ваши власти всех уровней давным-давно устарели, и установка новых драйверов чиновничества к ним больше неприменима…
      Он заморгал, вникая в смысл того, что произнес. Но сволочь оператор упорно снимал его крупным планом, и джинн решил дочитать изуверский текст, а с юморными составителями его обращения разобраться после эфира. Ведь хорошо смеется тот, кто обладает властью. А кто смеется последним – тот тупой.
      – Установленные в мире системы демократии, капитализма, социализма, феодализма и разного рода виндоусов устарели и заполнились лишним хламом настолько, что требуют полного переформатирования общества и установки новой системы нашего общего существования!
      – Он еще и прикалывается… – пробормотал Дракар. – Хакер. Взломал, понимаешь, стратегию «человечество» и меняет ее по собственному усмотрению.
      – Интересно, что будет, когда об этом прознает хозяин программы?
      – Ну, потянуло тебя в дебри…
      – А что такого? Чертей я уже видел. Значит, и он существует.
      Джинн объяснял свои действия в открытую, разумно не упоминая про то, что нынешние напасти наслал он сам.
      – Я готов установить вам новую систему! В качестве оплаты за работу мне нужна самая малость: управление миром. Я достаточно могущественен и богат, и не буду просить у вас денег. Обещаю, что наведу порядок и осчастливлю каждого по мере возможности и согласно его отдачи на благо нового мира.
      – А он точно юморист! – воскликнул Игорь. Развить тему не позволил стук в дверь. Дракар хотел встать, но Игорь жестом показал на телевизор: стучали там. Джинн отвлекся от чтения текста и повернул голову. Невидимый отсюда человек отдал честь и достаточно громко, чтобы уловили микрофоны на пиджаке джинна, отрапортовал:
      – Ваш приказ выполнен! Потрошители готовы напасть на Лондон сегодня ночью! Призрак коммунизма мы так и не нашли, хотя прочесали всю Европу вдоль и поперек, зато отыскали три тысячи обычных. Они рвутся в бой прямо сейчас!
      Джинн застыл с раскрытым ртом, но глаза в камеру все-таки скосил. Что было дальше, прильнувшая к экранам публика не увидела: на экраны вернулась крупная рябь с неизменным шипением в качестве звукового сопровождения. Игорь убавил звук.
      – Надо бы ему сказать, что у нас в такие моменты принято показывать «Лебединое озеро».
      Снова джинн. На этот раз без бумажки, и вид уже не просто сострадальческий, а злобно-сострадальческий: душу джинна переполняли самые разные эмоции. Принесшего не к месту радостную новость неизвестного, по всей видимости, больше не было в студии. Более чем вероятно, что он уже присоединился к отряду из трех тысяч привидений в качестве три тысячи первого.
      – Мои злобные враги и здесь не дают мне прохода! – возвестил он, объясняя прозвучавшую речь о призраках. – Ничего, мы выдержим и переживем их наглые позорящие выходки, главное – быть вместе!
      Заиграла торжественная музыка.
      – Не зря его в кувшине запечатали! – Дракар выключил телевизор. Игорь положил пульт в карман пиджака, – Поставить наших оборотней в погонах против его в гражданском, еще посмотрим, кто к кому сдаваться пойдет!
      – Что будем делать? Ждать, пока он найдет нас и убьет?
      – Искать выход.
 
      Из разрезанного телевизора повалил черный дым. Антон позабыл про дуэль и бросился за водой: если квартира загорится, то через два часа от дома останется обгоревший остов – перекрытия были деревянными. Новые квартиры жильцам вряд ли предоставят, скорее всего, выдадут крохотные комнаты в общежитии, а лично Сергею предоставят комнату предварительного, а потом и постоянного заключения, увидев, сколько обгоревшего оружия хранилось в его квартире.
      В ванной уже стояло два ведра: перебои с водой в старом районе – обычное дело: трубы ржавые, и менять их никто не торопится, предпочитая пустое сотрясание воздуха громкими лозунгами о постоянной работе над улучшением качества жизни населения. Антон подхватил оба.
      И вылил первое в уплотнявшийся дым, яростно заругавшийся в ответ и превратившийся в облитого толстенького мужика в красном атласном халате. Джинн побагровел, и вода на нем превратилась в пар, поднимаясь к потолку и окутывая комнату мистическим туманом.
      – Вы совсем озверели, человеки!!! – возмущению джинна не было предела, – Что за грубые манеры: мочить водой незнакомых джиннов! Хорошо, хоть утопить не вздумали, как в прошлый раз!!!
      – Ты кто такой? – выпалил Петр, чтобы разогнать нарастающий из глубин подсознания страх. – И как попал в чужой телевизор?
      – Я – джинн Грот, заключенный в этот телевизор одним нахалом!!! Трепещи передо мной, невежа!!!
      Петр за словом а карман не полез.
      – А я – Петр Три Миллиона Двести Двадцать Седьмой!!! Сам трепещи!!!
      – А я – Антон, – запоздало среагировал Антон. Джинн перевел на него свирепый взгляд, Антон опомнился и спрятал ведра за спиной. – Трепещать не обязательно.
      Из коридора появился шатающийся Сергей. Увидев джинна, вместо ног у которого до сих пор был дымный хвост, он поморгал, напрягая зрение, но ног так и не увидел. Зато не проморгал мушкет у своих ног, за который и схватился, едва не упав на пол. Нацелился на Петра и стал искать пальцем курок, но Петр, вместо того, чтобы выполнить приказ, скорчил презрительную рожу и покрутил пальцем у виска. Сергей сузил глаза, скорчив убойную рожу, и нажал на курок, но грохота не услышал и последствий выстрела не увидел. Он нажал еще раз, опять не увидел никаких изменений, призадумался, обхватил ствол ладонью, ощупал его, не поверил, и повернул мушкет к себе боком, чтобы убедиться в том, что по ошибке не схватил швабру с торчащим сбоку гвоздем. Оказалось, не схватил, но мушкет стрелять категорически отказывался: на длинном и непривычно загнутом для современного человека фитильном замке серпентине был фитилек, который требовалось зажечь перед выстрелом. Он чертыхнулся и зашарил ладонью по карманам.
      – Антон, зажигалка есть? – спросил он, не обнаружив свою. Все трое глянули на него с видом абсолютной безнадежности.
      – Мужик, дай, я тебя еще разок стукну! – предложил Петр, – Тебе мозги на место вернуть надо.
      – Лучше добить! – выдвинул свою идею джинн. – Моя подойдет?!
      Он вдохнул полную грудь воздуха и выдул из себя короткое облачко прозрачного желтого пламени. Попавший под пламя Сергей издал испуганный вопль и, слегка подпаленный, рухнул на пол и выронил мушкет с загоревшимся фитильком. В джинна полетела вода со второго ведра. Сергей открыл глаза с прилипшими друг к другу опаленными ресницами, подхватил меч и, дождавшись негативной реакции джинна на вторичное обливание, бросился на него, желая отомстить за спаленную шевелюру и волосы на лице, но джинн увернулся, и меч насквозь пронзил старую кирпичную стену. Грот с размаху ударил его в грудь, Сергея отбросило к стене, а Грот подхватил прислоненный к окну топор и швырнул его в неудавшегося убийцу, намереваясь покончить с нахалом раз и навсегда. Но тут выстрелил удачно задетый Сергеем за серпентин мушкет, утопив комнату в дыму и попав по топору, искривив траекторию его полета. Топор вонзился в стену в сантиметре от правого плеча запоздало испугавшегося Сергея, мушкет от мощной отдачи улетел в коридор, а малознакомый с огнестрельным оружием Грот пережил несколько секунд паники, когда простреленная отскочившей от топора массивной пятидесятиграммовой пулей стена рядом с ним частично рассыпалась обломками кирпичей.
      – Стоп!!! – прокричал Петр, останавливая нежелательное развитие событий. Здесь произошло слишком много непонятного, чтобы закончиться банальным мордобоем. Джинн отшатнулся. – Никто ни от кого не трепещет и не мнит себя небесным светилом!!! Джинн, ты откуда такой взялся?!! Разве ты не знаешь, что джинны должны жить в кувшинах или волшебных лампах Аладдина, а не в современных телевизорах?!!!
      Растерявшийся джинн отодвинулся от Петра к телевизору и пробурчал:
      – Он меня еще учить будет! Куда запустили, там и живу!
      – Что значит, запустили?
      – А то и значит! Выпустили из кувшина и заставили перейти сюда!
      – Между прочим, если ты джинн, то должен исполнить три желания, а не воевать со своими спасителями!
      – В честь чего? – искренне удивился джинн. – Много чести оказывать волшебные услуги первым встречным. Я свободный джинн, и не подчиняюсь выдуманным человеческими сказочниками правилам. Имейте в виду, что я могу оставить от вас пустое место! А теперь уйдите с глаз моих, пока я не превратил вас в земляных червяков! А мне пора.
      Он открыл окно и собрался выпрыгнуть с третьего этажа.
      – Минутку! – остановил его Петр. – Правила, выработанные тысячелетиями, никто не отменял.
      Джинн остановился на половине восхождения на подоконник – на батарее.
      – Кто вырабатывал, тот пусть и исполняет! – сердито ответил он. – Я не желаю связываться с человеками. Вы думаете о себе слишком хорошо, чтобы уважать остальных. И скажи этому обливальщику, пусть не стоит с раскрытым ртом и ведром в руке. Мухи не дремлют.
      – Эй, постой! – опомнился Петр. – Где Игорь?
      – Не знаю такого. Что за тип?
      – Это его телевизор.
      – Правда? – заинтересовался джинн, сменяя гнев за любопытство. – А где он его взял, если не секрет?
      – Черти подарили.
      – Сами? Добровольно? – переспросил джинн, уточняя. – У него там родственники?
      – Я тоже так думал, но подробности мне неизвестны.
      – Ладно, как увижу, спрошу, – пообещал джинн.
      – А желания? – не хотел отступать Петр.
      Джинн отрицательно покачал головой: раздумывая над своими освобождениями и пленениями, он все больше склонялся к мысли, что со своими освободителями лучше вообще не иметь никаких дел. Исполнять их желания? Фигу им, а не желания! Воевать? Обязательно придумают новую хитрость и заманят в очередную ловушку, лучше их проигнорировать, не вступая ни в какие переговоры. Открыли кувшин, в смысле, телевизор, спасибо, всего хорошего, приятно было не знакомиться. Впереди непочатый край работы: надо захватить и обустроить реальный мир по своим мечтам и желаниям. Хватит горбатиться на чужого дядьку. Исполни им то, исполни им это. Улучшение жизни надо начинать с себя, люди сами так и поступают.