- Я слышал, вы сочиняете там что-то в Вене, - сказал он, не меняя позы. - Тут порыскал у себя и принес вам некоторую пищу для размышлений. Мне больше не нужна, вам может пригодиться.
      Вынув из кармана пиджака небольшой желтый канцелярский пакетик, Фрэнк положил его на стол перед Алексеем и пояснил:
      - Дискетки, постарайтесь на них не садиться. Среди них я отложил две эксклюзивных для тебя только. Знаю, ребята ваши упорно ищут уплывшие из страны "русские" доллары. Их самому дьяволу трудно найти. Но мы нашли. Не все, конечно, но кое-что. Тебе это тоже может пригодиться. Разумеется, без ссылки на источник.
      - Фрэнк, искренне признателен тебе, - сказал Алексей. - Но не попаду ли я своим двусмысленным положением в историю, когда мне придется обращаться за помощью в российское консульство?
      - Не понял. Ты что, меня принимаешь за провокатора или подставу? Думаешь, сейчас появятся агенты ФБР и возьмут тебя наконец-то тепленького?
      - Ну не совсем так мрачно, конечно.
      - Явно не тот случай, Алексей. Делаю это из христианского милосердия, из сочувствия к твоему народу. А потом, подсказываю вам, как легче всего с внешними долгами расплатиться, хотя вы смекалисты и без меня. Пошлю к черту всех, кто посчитает иначе. Не ищу и повод действовать по принципу "почеши мне спинку, я почешу твою". Надеюсь, улавливаешь?
      - Я не новичок на стадионе, Фрэнк.
      - О, это уже сигнал выпить за наши новые этапы жизни.
      - Не такой уж бессмысленной, как кто-то может подумать.
      - Да кому мы сейчас нужны, Алексей...
      Если прикинуть, сколько ещё было тостов, можно удивиться их выходу из "Таверны на лужайке" без посторонней помощи. Простившись, один тяжело плюхнулся на заднее сидение такси, другой побрел тяжелой походкой в направлении к тому месту, где его обещал подхватить Джордж.
      *
      Вернувшись в Рай-Бич, они включили компьютер, вставили дискетку. На экране замелькали названия разных высоких инстанций вместе с достаточно интересными материалами на общую тему. При виде всего этого у обоих из-за ушей потекли струйки пота.
      - Фрэнк явно спятил, - заметил Джордж. - Такие вещи держать при себе крайне рискованно. Прочтем, а дискетки я ему верну или, при случае, выброшу в океан.
      Читать им пришлось несколько дней, отрываясь на покраску дома, сон и еду. Закончив работу, они даже засомневались, чем больше удовлетворены: тем, что узнали, или сделали вместе с руками.
      В пятницу вечером Джордж проводил Алексея в аэропорт. Дискетки решили выбросить в океан, но так и не выбросили.
      Да, чуть не упустил. Из затеи Памелы по поводу международного сочинения о правде и лжи у них троих получился вот такой кусочек виртуальной действительности:
      "Никому не отдам своего права гонять шарики в собственной голове как мне заблагорассудится. Ни Господу Богу, ни всеблагими провидениям, ни Сатане с его подручными на земле. Знаю, что живем не в раю. Был бы рай, о Всевышнем никто бы не думал, просто жил бы и давал жить другим. Знаю также, что здесь на Земле подтвердить свою честность можно лишь практическим делами. Истинная же правда безмолвна. Не потому ли устав иезуитов разрешает им, в случае необходимости, прибегать к двусмысленным выражениям и не считать это ложью, а на суде даже уклоняться от дачи свидетельских показаний, если речь идет о поступке, в понимании Ордена, безгрешном. Истинная правда где-то скрывается от праздного взора, однако вряд ли стоит за каждым секретом отыскивать достойную внимания правду. В общем, не истину заветную нам приходится находить,, а чаще всего подтверждение своим догадкам, не совершенно новое, а обновленное уже известное. Веря в чудеса, каждый раз цепляемся за обещания счастливой жизни. Благость же обещаний всегда приятна, но слишком обманчива, как дезодорант.
      Непогрешимую правду-истину трудно найти в книгах, пусть даже самых великих. Видимо, нет такой всеобъемлющей истины, которая принималась бы всеми народами единогласно и безоговорочно. В действительности, встречается лишь смесь из истины и заблуждения, правды и лжи в различных пропорциях. Например, говорят, будто Господь Бог учил любить ближнего как самого себя. А кто был при этом свидетелем? Моисей. Ему якобы выпала честь оказаться избранником Божиим. Но не могло ли пророку просто почудиться? Не прибегал ли он к святой лжи во спасение? Все возможно, ибо ещё за многие века до христианства обман в благих целях приобрел законное право на существование и не считался обманом. Как бы то ни было, даже из сотворенного в назидательных целях вымысла вырисовывается и своя правда. Не бытовая или историческая, а больше психологическая, сознаваемая лишь интуитивно. Она парадоксально совмещает в себе несовместимые вещи и показывает, почему ложь может восприниматься чуть ли не слаще правды или совершенно невинной, как у детей. Мы сами часто рады обмануться и любую нелепость в отношении какой-нибудь исторической личности воспринимаем тем охотнее, чем крупнее эта личность...
      Безусловная правда в том, что все мы без исключений, чаще или реже, обманываем, но некоторые от этого, помимо личной выгоды, получают ещё и моральное удовлетворение. Явная ложь таится в утверждении, будто есть на свете кристально честные люди, ни разу в жизни не поступившиеся своей совестью. Христианство вообще исходит из того, что согрешение неизбежно, равно как и сокрытие греха, однако грехопадение не должно доставлять человеку удовольствие. Такое благонамеренное лицедейство напоминает один исторический казус в истории Англии: в свое время власти считали преступлением лишь определенный вид пиратства, когда нападение совершалось на суда британской короны, но если королевские подданные грабили иностранные корабли, их называли уже не пиратами, а каперами, и предоставляли им возможность избежать правосудия путем передачи части добычи в казну государства. Обман, увенчанный лаврами большой победы, не принято называть своим именем, также как и обман, при котором властитель говорит правду с целью ввести в заблуждение иностранное правительство из расчета, что оно примет правду за ложь. С другой стороны, если граждане обманывают свое собственное государство, в их представлении грабительское и несправедливое, то обманом это тоже считать не принято.
      Говорят, играть надо честно, то есть опираться на принятые законы и правила, ограничивающие возможности надувательства. На самом же деле играть предпочитают "естественно", то есть - игнорировать законы и правила, пытаясь сорвать куш побольше и приравнивая совесть к подштанникам. Единственный выглядит кристально честным Иисус Христос, да и того распяли по обвинению в измене и заговоре. Верующие в Него слишком часто дают волю своим варварским, с попущения Божьего или без - не суть важно. Важнее гораздо другое - в умах полностью стирается граница между правдой и ложью, явью и бредом. Стирается настолько, что все больше людей вопросом: "Утверждают, будто Господь предстанет лишь перед теми, кто верит в Него. А если так, то не много ли требуется от нас в качестве аванса?"...
      Вот уж, в самом деле, чудеса! Вымысел может так отразить суть происходящего, что получается даже достовернее самого факта. И все же, сколь ни правдоподобен вымысел, рассудку тут нельзя давать блуждать на маскараде. Или как подбадривал Даниэль Дефо, "и пусть звучит средь ваших дум: "Возьмись за ум! Возьмись за ум!" Впрочем, он же был не только писателем, но и купцом, агентом секретной службы короля Вильгельма и большим плутом. В предисловии к "Приключениям Робинзона" беззастенчиво выступил от лица своего же издателя, который, мол, уверен, что в этом рассказе излагаются действительные события, а потому попытки улучшить или изменить текст только навредят. Так, Робинзон-фикция оказался убедительнее Селькирка-факта! Дефо повествует просто и интересно, мысли и чувства человека в длительном одиночестве передает столь правдиво, что "моряку из Йорка" верят, как в чистейшую правду. По заданию своего правительства Дефо написал и вполне основательную книгу о тогдашней России, но знаний русских реалий ему хватило, чтобы назвать Петра Великого "медведем" и "нехристем"...
      Вольно или невольно наши высказывания искажаются, будь то на суде, в книгах или беседах. Точность изложения контекста наших мнений и поступков признают необходимым, правда не за счет оказываемого ими впечатления. Желательным считают сохранить правдоподобие и дух высказывания, соотносить домыслы с реальностью, дабы избежать полного извращения смысла. Хорошо было бы в художественных романах печатать разным шрифтом выдержки из документальных источников, которые сами по себе не гарантированы от искажения действительности. Тем не менее, пусть одно свободно накладывается на другое, создает в воображении все новые ассоциативные образы на замесе серьезного и смешного, тривиального и драматического, глупого и разумного. Без вымысла уже не то удовольствие от чтения.
      По-разному проверяют человека на честность: выслушивают отзывы друзей и знакомых, свидетельства очевидцев и экспертов, используют детектор лжи, анализируют результаты практических дел и даже пробуют кого-то на ощупь, чем прославились мастера заплечных дел. От авторов книг мы требуем быть искренними и менее пристрастными, в то время как наше собственное мировосприятие напоминает подделку оригинала, в котором правда и ложь переливаются блеском якобы драгоценных камней. Некоторые беллетристы столь глубоко входят в свой художественных вымысел, что ищут даже родственников персонажей романов среди реально существующих лиц. Разумеется, не все из них "слетели с катушек", а отдельные довольно тонко умеют влиять на маркетинг своих же произведение....
      Грандиозные обобщения без уточнений и оговорок похожи на плод кастрированного интеллекта. К примеру, утверждение Ницше, будто всякий человек к концу своей жизни приходит к признанию себя обманщиком. Так оно, возможно, и есть, однако лишь в случаях, когда люди вообще решаются делать заключения о себе, тем более подобного рода. Правдоподобной кажется и другая картина, когда в целях достижения большего эффекта достоверности, говорят правду на три четверти. Почему? Потому что, боже мой, голая правда теряет к себе доверие. Подлинное и реальное порядком надоедают, вместо этого мы хотим образы-символы. Вместо правды ищем подтверждений своих видений и отнюдь не возражаем против пикантных "специй" к творениям ума вроде изощренного, красивого обмана в виде... шутки.
      В Ватикане висит картина Микеланджело, на которой Адам изображен с пупком. Как церковная цензура пропустила столь явную неувязку с Ветхим Заветом? Просто, всё суета сует и томление духа."
      ЗНАК СЕДЬМОЙ
      О Т Б Л А Ж И О Ч И С Т И Т Ь С Я
      Оставшиеся в живых тупо бродили среди развалин. Стараясь отойти подальше от эпицентра взрыва, они, как в Хиросиме после атомной бомбардировки, ощущали себя уже частицами другого мира. В полной растерянности от случившегося никто не просил и не предлагал помощи, будто их рассудок подвергся внезапной анестезии, чувство сопереживания улетучилось, словно никогда и не было. Христиане, мусульмане, буддисты, иудеи, синтоисты - все выглядели одинаково беспомощно. В одно мгновение дела земные потеряли для них всякий смысл, превратились в пепел. И никто не замечал парившего в небе волосатого человекоподобного монстра с черными сверкающими глазами, бугристым лбом на худом лице, толстыми губами, острыми мохнатыми ушами на клинообразном черепе, прикрывавшими горб крыльями летучей мыши, рогами, хвостом и козлиными ногами. Чудище восседало на троне в маскировочной накидке, своим ногтем записывало что-то в черную книгу, жадно глотая поднимавшуюся от земли трупную гарь...
      "Проклятая дьявольщина! - встрепенулся Алексей, стряхивая с себя остатки гнетущего сна. - стоит только бросить курить, как появляются кошмарные видения. Или это под впечатлением встречи со странным человеком в кашемировом пальто?"
      В тот вечер стоял уже конец марта, но Москву снова завалило снегом. Зима не хотела сдаваться, приударила легким морозцем, напомнила о себе прощальными белыми слезами.
      На Киевском вокзале Алексей успел на последнюю электричку и, к удаче своей, оказался в хорошо отапливаемом вагоне. Поезд плавно тронулся, замелькали редкие огоньки пригородных станций, вскоре за окном воцарилась кромешная тьма. Вынув из сумки свежий номер "Новостей разведки и контрразведки", он углубился в чтение.
      - Интересуетесь этим делом профессионально? - услышал Алексей тихий, чуть вкрадчивый голос и увидел перед собой симпатичного человека средних лет в черном кашемировом пальто, из тех субъектов, что не оставляют равнодушными женщин своими черными усами и аккуратно уложенным смоляным волосом над большими карими глазами с едва уловимой хитринкой.
      - Да как вам сказать, просто любопытствую. Иногда попадаются интересные материалы.
      - Есть что-нибудь о дудаевском ядерном проекте?
      - Нет, на эту тему пока ничего не заметил.
      Владелец черного пальто перекинул ногу на ногу, поблагодарил кивком головы и уставился в окно. Алексей продолжал просматривать газету.
      - Я слышал, у дудаевцев есть два ядерных фугасных боеприпаса.
      - Неужели? Откуда им взяться?
      - Не знаю. Говорят, обошлись в миллион долларов.
      - Похоже на фантастику.
      - Мне тоже так казалось, пока не узнал об этом от своего приятеля из КГБ Чечено-Ингушетии ещё советского времени. Сейчас он здесь скрывается от Дудаева.
      Разговор переходил на довольно скользкую тему. К ней явно подталкивал человек, сидевший напротив. Что ж, пусть сам и говорит.
      - Я тоже не поверил бы, если б не воевал в абхазской интербригаде, продолжал он. - Знаю Шамиля и хорошо представляю, на что способны его люди Он решил ради свободы Чечни не щадить никого. Рай у него похитили и поставили у ворот охрану. Хочет его вернуть.
      - За чужой счет в раю можно хорошо пожить, - усмехнулся Алексей. - Уж очень захотелось ему обрести благодать, перешагивая через трупы. Здесь на земле не рай, ад получишь гораздо легче.
      - Если до этого не пришлепнет кто-нибудь в тамбуре, - срезал интербригадовец тоном слишком сердитым для случайно завязавшейся беседы.
      "Случайно ли? - подумалось Алексею. - Не к добру весь этот разговор, надо бы заканчивать. Тем более, закутался он в свое белое кашне и вроде бы не в настроении."
      На станции "Ворсино" он вышел практически один, если не считать двух пьяных мужчин, с матерным гамом вывалившихся из соседнего выгона и тут же брякнувшихся на перрон. Они поднялись, отряхнулись от снега, взяли друг друга под руки и направились в сторону дачного поселка вслед за Алексеем. Инстинктивно ему пришла мысль на сей раз обойти стороной лесок с укрывшимся там деревенским кладбищем и он пошел по запорошенной тропинке напрямик через поле.
      Под ногами хрустел в тишине свежий снежок. На небесном куполе качались звездочки, вместе с яркой луной освещая дорожку. Попутный ветерок дыхание не сбивал, хотя и выгонял помаленьку из тела набранное в вагоне тепло. Эх, надоела же эта холодина!
      К калитке дома своего он подошел уже в слегка подмерзшем состоянии. Включил на полную мощность обогреватели, доставшиеся ему по конверсии с подводной лодки, выпил горячего чая из термоса, разделся, нырнул в постель под стеганное одеяло и мгновенно заснул...
      Кажется, вот и всё, что произошло с ним в ночь перед тем, как забрезжил в окне рассвет нового дня.
      Алексей растопил печь, плотно позавтракал, но от обычной лыжной прогулки по лесу воздержался, с нетерпением принявшись за своё излюбленное занятие за письменным столом.
      Дабы ещё больше согреться, начал свое домашнее сочинение с тех мест на планете, где холодов не бывает:
      Представления о Конце Света складывались ещё в Вавилонии задолго до появления первых апостолов христианства. Светом, правда, было принято считать район обитания на берегах Тигра и Евфрата или чуть побольше, а в трагических природных бедствиях усматривалось не столько возмездие за грехи, сколько злой каприз высших небесных существ, уставших якобы от шума людского. В эпосе народов Междуречья самым страшным таким капризом признавался вызываемый дождевыми бурями потоп, оттого особо почитались мудрые владыки земные, которые осмеливались "обломать крылья ветру", вызывали ярость бога неба Ану, хотя сами бессмертными не были. Среди мусульман-шиитов до сих пор живы предания о приходе перед Концом Света некоего тайного имама, Владыки Времени, способного восстановить всеобщую справедливость...
      Прослужив четверть века во внешней разведке, Алексей хорошо представлял себе подлинную цену хладнокровного, непредвзятого анализа. В этом деле, если не хочешь, чтобы тебя переиграли, научись шарики гонять в голове своей, иначе труба. Вот и сейчас, опираясь на свой излюбленный метод безжалостной объективности, решил он хоть как-то уяснить для себя Апокалипсис, разобраться в написанной Иоанном Богословом завершающей части Библии. И что же у Алексея получалось? Какое впечатление складывалось?
      Грядущую гибель мира возвестил незадолго до своего распятия Иисус Христос, - продолжал он выливать свое серое вещество на бумагу. - Апостол Павел назвал сына Сатаны антихристом, воинствующим злодеем, наделенным волшебством, дабы ложными чудесами выдать себя за Бога, овладеть Церковью, завоевать десять стран и править три с половиной года до Второго Пришествия Христа и Страшного Суда. Согласно откровениям апостолов, Второе Пришествие должно свершить суд над живыми и мертвыми, дабы каждый получил приговор сообразно с делами своими. Оправданные станут по правую руку от Судьи, осужденные по левую, а потом отправятся в ад на нестерпимые муки или в рай на вечное блаженство. Чтобы несколько сгладить растерянность людей при столь болезненных неопределенностях, Церковь отнесла евангельские события к подлинным и даже указала дату рождения Иисуса - "в лето от сотворения мира 5199, от потопа 2957". О точной дате Конца Света известно лишь Господу Богу, признанному носителю абсолютной благости и могущества, заключающему в себе первопричину всего.
      Вот именно отсюда и проистекает мое настырное желание разузнать, где, когда и зачем появился Сатана, этот злой дух, исчадие ада, супостат лжи, хитрости и бунта, сын тьмы и вечного подземного огня, изгнанник рая, черный демон, грязный обольститель, корень всех зол и преступлений, изверг рода человеческого, страж вшей и свиней... И никак не могу отделаться от навязчивой мысли, что люди, скорее всего, грешили бы и без дьявола. Почему? Просто у них собственных пороков хватает, равно как и желания скинуть с себя ответственность на искусителя, а уж потом вооружиться верой христианской, которая должна обращать дьявола в бегство. Могу в этом ошибиться и даже очень хочу ошибиться, но предполагаю, что в приснопамятные времена Церковь наказывала людей не только за наносимый обществу моральный ущерб, но и за их отход от её длани, используя в качестве удобного предлога "тайный договор с дьяволом".
      В эпоху средневековья предлог сей действовал безотказно. Согласно положениям канонических книг общепризнанного отца Доктрины Церкви Фомы Аквинского, всемогущество дьявола - не иллюзия, он существует и возглавляет целое воинство демонов, действующих с попущения Создателя. Инквизиторы-то уж доподлинно знали, что дьявол живет в голове человека и, когда его оттуда изгоняешь, переходит в шею, спину, бедра и выходит через щиколотки, что он может также раствориться в крови, кружить по всему телу, сохраняя над плотью полный контроль, а отдохнуть останавливается в сердце, груди, желудке или незаметно устраивается в волосах...
      Ну как тут не заблудиться в дебрях собственных противоречий! Как не поддаться наваждениям бесовским и не броситься искоренять их в умах и душах, не устрашать непокорных сначала отлучением от Церкви, а потом и сожжением на костре. Да и я сам, скажем, живи во времена средневековья, мне, вероятно, тоже пришлось бы ссылаться на дьявола, которому Всевышний позволяет делать дела свои. И совершенно не исключаю, на меня тоже пала бы миссия монахов-инквизиторов отыскивать демонов в колдунах, ведьмах, ясновидящих, толкователях снов и прочих вероотступниках. Живи я в ту эпоху, то оказался бы среди шпионов Святой Инквизиции, либо на костре за мой сговор с дьяволом. Могло быть и такое.
      Поистине велика сила воображения, способная воздействовать на душу и тело. Иной бросит на тебя взгляд, и сразу чувствуешь напряжение в ляжках или где-то еще, сразу начинаешь внушать себе что-то неприятное. Другой буравит тебя глазами и словно передает по воздуху через дыхание ядовитое вещество, попадающее в душу вместе с парами желчи. Тут поневоле поверишь в колдовство ещё до своего возвращения в детство от старости.
      Лишь один вид греха зависит от тела (да будет такая гипотеза!), потому и тяжела борьба с блудом, а человек редко выходит из неё победителем. Я даже согласен, дьявол не сильнее Бога. Об это свидетельствуют и древние русские поверья. По одной из их версий, мир сотворен Богом и ... дьяволом. Точнее, земля - Богом, горы - дьяволом Можно, конечно, дать ещё сто двадцать самых разных версий и все они будут верными по-своему, как верна любая слишком абстрактная идея, рожденная в воображении, где и без того толкутся научные факты, околонаучные измышления, языческие мифы, ухищрения схоластики и тонкого иезуитства.
      Хоть я и остаюсь фомой неверующим, но христианское учение о Конце Света для меня тоже несет в себе мощный заряд предостережения апостола Павла: в преддверии его люди будут самолюбивы, надменны, злоречивы, сребролюбивы и неблагодарны. Мощность этого заряда не вызывает у меня сомнений, ибо именно такими мы всегда были, пусть даже Конца Света не наступало. К великому сожалению, для подавляющего большинства простых и не совсем простых смертных разумное, бережное и этическое отношение к земле, своим ближним и дальним веками оставалось голой абстракцией, как скелет без единого кусочка мяса. И всегда, какую эпоху ни возьми, находятся отчаявшиеся искать защиты у Бога.
      Ожидание Конца Света завершается в Апокалипсисе явлением антихриста и Вторым Пришествием. О сроках того и другого не знают даже ангелы, но антихрист всегда готов нагрянуть в мир земной из-за вечной склонности Богом сотворенных существ ко злу и добру, Сатане и Христу. Дьявол может полностью завладеть миром в любой момент, предварительно пустив для этих целей антихриста. Только спасительная благодать Всевышнего удерживает его. Сам же Господь оставляет людям свободу выбора между гибелью и спасением. Конец Света предрешен нравственным распадом общества, ложными пророчествами, беззаконием, охлаждением огня христианской любви даже среди служителей Церкви. И все из-за надменных, презирающих законы и святости самолюбцев, отуманивших себя самомнением.
      Насилие, коварство, жестокость, обольщение - неотъемлемые атрибуты деяний антихриста и его лжепророков, которых канонические тексты называют "зверями". Антихрист, или "осьмой зверь из бездны" выставляется олицетворением мировой богохульной силы, извращенной и беззаконной, со своим таинственным знаком числа 666. "Сын погибели" зависит от Сатаны, его отца и главного виновника всякого греха Появившись на земле среди людей, антихрист превознесется выше любого языческого бога и даже самого Создателя, воцарится в храме Божием, провозгласит себя богом богов, как во времена достопамятные сделал в Иерусалиме сирийский завоеватель Антиох Епифан. Властвовать же будет обманом и полученной от Сатаны чудодейственной силой...
      У меня, черт меня дери, опять возникает вопрос. Вправе ли смертные граждане, пусть даже святые отцы Церкви, определять истинность или ложность любого пророчества?
      Следуя логике их разъяснений, все люди постоянно склонны ко лжи и греху, обман пленяет их, удовлетворяет лежащие в тайниках души "страстные хотения". Ну а дабы свершился Страшный Суд, грехи наши должны придти к господству в полной силе. Вот тогда-то через антихриста сразу обнаружится все зло в мире, который во зле лежит, и снова явится Иисус Христос во славе своей, от духа уст Его исчезнет антихрист, сброшенный в горящее серой озеро вместе со своим лжепророком, вместе со всеми вероотступниками. Пока же этого ещё не произошло, ангелы-хранители продолжают нести в себе Благодать Божию, оберегают нравственный миропорядок, защищают нас на пути к спасению.
      Разрази меня гром! Тут я опять в затруднении что-либо понять. Как это Вседержитель, в том числе доброго духа, не в силах предотвратить торжества мирового зла? Как это Он попустительствует предводителю падших ангелов? Оправдана ли морально сия величайшая "провокация" направлять нас в Царство Небесное по дороге , вымощенной страхом перед Ним? Не заставляет ли Он нас ждать, пока сам выведет своё творение из греховного мира и поведет через пустыню очищения в землю обетованную?
      Вот здесь, чувствую, зарыта уже не собака, а целая лошадь.
      Алексей дописал фразу, все отложил и пошел на кухню. Приготовил крепкого чаю, яичницу, бутерброды. Подбросил в печь и камин несколько крупных поленьев, отрегулировал колосники и заглушки на оптимальный режим, проветрил комнату. Все-таки хорошо, что бросил курить, подбодрил он себя, а то надымил бы до тошноты. И, наверное, хватит водить пером по небесам, надо спускаться на землю в родные края поближе к "загадочной русской душе".
      Воинствующий атеизм в России, - продолжал он, - повергнут и это бесспорный факт. Но нет более гнусного осквернения святынь православия, когда правители нынешние позируют перед телекамерами, закладывают новый храм на месте снесенного, словно пытаясь доказать блеском позолоченных куполов, что с проклятыми безбожниками покончено навсегда и страна вновь устремляется к светлому будущему. Или когда мздоимцы скупают на корню детские сады под офисы своих фирм, проматывают зараз в казино денег достаточно, чтобы прокормить тысячи голодающих пенсионеров.
      Православный священник Дмитрий Дудко с иронией подмечает: "Правду каждый видит свою. Из-за неё спорят, доказывают, мутят воду, а в этой воде ещё и рыбку ловят." Протоиерей Вениамин Скворцов, что живет в Ленинградской области, вообще не усматривает спасение России в царях, императорах, президентах, политических лидерах и считает Богом данным наличие противовесов в делах человеческих. По его убеждению, не каждый, даже священник, спасется для жизни вечной и далеко не каждый коммунист не спасется, ибо нигде Священное Писание или Господь Бог не разделяет нас по партийной принадлежности.
      Правд человеческих много. Божия - одна, но и её каждый понимает на свой лад. Наверное, есть и два рода вдохновения: радостное, возвышающее, светлое, приобщающее к священному, творческому, и разрушительное, ведущее к духовному распаду личности. Любопытно только, где та грань, через которую одно сразу переходит в другое?
      Православие раскрывает внутренний смысл истории в виде драмы людей, сотворенных Богом свободными, но злоупотребивших своей свободой. Иными словами, трагическая история-драма должна завершиться трагически победой сил добра над антихристом и жизнь для усвоивших истины Христовы продолжится в Царстве Небесном. Вот почему Всемогущий и позволяет людям свободно себя проявлять. Достаточно образованный православный человек признает за государством несомненную ценность, однако эту ценность не абсолютизирует, признает власть в государстве лишь органом служения более высокой цели претворению замысла Божьего по спасению души...
      Строго говоря, я - не православный, не католик и не буддист. Но идея воцарения на земле антихриста накануне Второго Пришествия мною воспринимается без особых усилий ума и воли, ибо в сущности мало чем отличается от гибельных последствий мировой ядерной войны или загрязнения человеком природной среды своего обитания. Труднее вписывается в мои представления идея о том, что русское православное государство в союзе с церковью якобы только и занимались спасением человеческих душ. Отсюда и настораживает меня желание возродить православное сознание народа, иначе, мол, его ждет гибель. Мне думается, желаемое здесь опять ставится на место действительности все из тех же благих побуждений. По этому поводу могу предложить и свои аргументы.
      Начнем с того, что православие отстраняется от решения государственных задач, призывает лишь находить высшие духовные ценности в святости, боготворить "небесных ангелов и человеков", праведно жить по Христовым заповедям. Да, православие органически вписывается в мышление государственников, привилось на Руси в силу бесспорной привлекательности идей о мире, правде и справедливости. Однако в действительности православная церковь в лице её архиепископов и митрополитов против деспотических режимов редко когда голос подавала.
      Ну а если уж быть безжалостно объективным к тому, что у нас в истории происходило, то более яростного отступника от православной веры, чем Петр Великий, надо ещё поискать. Дело не только в его маскарадном, показном богохульстве, за что заслужил он прозвище "антихрист" в народе. При нем патриаршество лишается многих своих полномочий, половину монастырей закрывают, права священнослужителей ограничивают, а их самих склоняют к доносительству в обязательном порядке. Не говоря уже о другой его "реформе", лишившей крестьян остатка их гражданских прав, частной собственности на землю, материальных стимулов в ведении хозяйства и отдавшей их навечно в кабалу дворянству. Возвеличенный святыми отцами император настолько избегал мысли о собственной смерти, что так и не создал закона о престолонаследии, в результате чего судьбы российской короны решались по преимуществу гвардейскими офицерами вместе с вельможами, которым удавалось склонить военных на свою сторону. После Петра престол унаследовала нареченная Екатериной Первой простолюдинка, подтвердив на деле, что кухарки могут все-таки управлять государством. И при этом никто не заикнулся о превосходстве священства над царством, ибо ещё со времен Ивана Третьего государство пристегивало Церковь к себе и даже провозглашение святыми не обходилось без царского благоволения.
      Что ж, дело это не опасное - пройду и дальше по коридору истории, загляну в анфилады комнат справа и слева, в подвалы и на чердаки.
      К чему приводит борьба дворянства за свои права? К подписанию Петром Третьим в 1762 году манифеста, дарующего дворянам вольность, после они полностью уверены, что рабами-крестьянами обеспечены на века. Правда и века не проходит, как наступает конец крепостному праву. До этого и после дворяне чураются торговли и промышленности, да и землевладельцы в массе своей никудышные. Обреченные на безделье, лишь немногие увертываются от халата под немецким названием "шлафорк". Отсюда и русская альтернатива: если не служба, то непременно безделье, но уже не в мундире, а "в шлафоре".