- Как хочешь.
      - Скажи, ты не помнишь, кто тебя кодировал?
      Псевдо Джейсон, мгновение помялся и хотел, уже было ответить...
      Хорошо, что на них был прибор Симоне! Он пришел в себя лежащим на полу. Вокруг него суетились два телохранителя, а третий в это время сообщал Алану, что Стив умирает и срочно нужна помощь!
      - Алан, он уже: - Телохранитель прервал доклад и присмотрелся к Стиву
      - Хотя нет, пришел в себя! - Доложил он. - Мы сейчас все осмотрим, но судя по индикаторам, внешнего воздействия не
      было! - Продолжил доклад телохранитель. - Нет, не разговаривал.
      И не звонил ни кто! Ладно, перезвоню!
      - Стив, что случилось? - Спросил его самый молодой из
      охранников. - Ты как умер, а потом, тебя дернуло и ты ожил!
      - Это последствия травмы. Еще на Кольце получил. Не обращайте
      внимания! - Поспешил их успокоить Крис.
      - Ты точно в порядке?
      - Точно! - Подтвердил Крис. - Все в порядке!
      Он поднялся и вновь сел в кресло. Он ждал упреков Стива, но тот молчал. Обиделся? Наверное.
      - Стив, извини, я не думал, что у Джеймса будет такая реакция!
      - Скажи спасибо, что башка не взорвалась! - Отшутился Стив. Что
      толку ругать Криса, он ведь хотел как лучше! Как-то же надо
      приблизится к загадке близнецов! - Одна только просьба, в следующий раз предупреждайте, а то я только расслабился:
      Договорить он не успел. Позвонил Пирс.
      - Стив, ты говорил с Симоне? - Спросил он после обмена не очень
      теплыми приветствиями.
      - Конечно.
      - Ну и что?
      - В смысле?
      - Что он решил?
      - Да я откуда знаю! Я ему сказал, то, что ты хотел, но не могу же я требовать от него отчета! Хочешь, спроси сам!
      - Может лучше тебе еще двух несчастных показать?
      - Да ты чего ко мне привязался! Это твоя работа, вот и
      занимайся! - Вспылил Стив. - Хватит того, что я и так вашу
      работу делаю! Потерянных пытаюсь восстановить! За свой счет, между прочим!
      - Извини, Стив, я кажется, переборщил! - Дэвид виновато опустил
      глаза. - Просто мне кажется, что если бы ты... Что только ты
      и можешь остановить Паука.
      - Да я, что волшебник, по-твоему? - Удивился Стив. - Махнул палочкой и все? Паук сражен, начинай праздник?
      - Не знаю! Но, уверен, что если кто и победит эту напасть, то
      только ты!
      - Дэвид, я даже не знаю, что тебе ответить: Ты же знаешь чем я
      сейчас занимаюсь: Но:
      - Хотя бы пообещай, что ты подумаешь! - Взмолился Пирс.
      - Ну конечно я подумаю, что можно сделать! В этом можешь не
      сомневаться!
      Сеанс связи закончился.
      Конечно, обещать было не сложно, но вот как решить эту
      проблему? Правда, одно радовало, что Крис и так занимался именно этим вопросом. Победить Гапа, означало избавить женщин от Паука. Но вот как это сделать? Как? Даже своего Паука не расспросишь! Крис, как только вспомнил реакцию Джеймса на вопрос, так сразу же дрожь пробила. Нет, такие эксперименты не из тех, что стоит повторять! Но, что это значит? Только, то, что для срабатывания кода, совсем не обязательно услышать вопрос. Достаточно об этом подумать, как:
      Нет, что-то в ходе рассуждений, не так. Как это достаточно подумать и коллапс? Нет, думать как раз таки можно, иначе не контролируемая мысль приведет к непроизвольной смерти носителя... Тогда, что же? Ответ? То есть, сначала должен быть запрос, на получение этого ответа? Отсюда следует, что смерть вызывается именно этим? Нет! Все же срабатывание кода вызывается не самим вопросом. Иначе близнецы были бы очень уязвимы!
      А значит, что к коллапсу приводит не вопрос, а желание
      ответить на него? Да, похоже, так! А, что это дает? Обозначает ли это то, что, Джейсон хотел помочь? И с чем связано то явление, что Паук в Джейсоне замолчал? Следует ли из этого, что кодовая фраза разрушила личность Паука? И остался еще один беспамятный? Тогда он уже и не Джейсон? Как бы с ума не сойти от всех этих умозаключений! С кем бы посоветоваться? Джалли? Но он психолог. Он не знаком с такими проблемами как кодирование. Колхаун? Тот наверняка знает больше, но захочет ли он говорить? Может и захочет. А может, и нет. Все-таки, нужно подождать, пока он сам не зайдет с докладом.
      * * *
      Стив, как и Крис, был натурой очень цельной, если уж он и
      брался, за что-то, то всегда доводил дело до логического конца.
      Если тренировался, то, так, что тренеру оставалось только следить за тем, что бы он, не перестарался. А если взялся за формирование отряда командос, то с таким рвением выполнял, принятые на себя обязательства, что Джеймс, только и успевал следить, за всеми их перемещениями. Потому, как и Крис, не стеснялся в эксплуатации их общего тела. Хорошо, хоть Пауку, не пришлось внести свою лепту в рабочее расписание. Но, что самое странное, каждый из них, по отдельности, был вроде бы и не глупый человек и всегда заботился о своем здоровье. Но стоило в их организме поселиться еще кому-то, как началась нещадная эксплуатация организма, без всякой попытки дать ему поблажки.
      И не известно, сколько бы продолжалась бы такая работа на износ, если бы не забила тревогу Сандра.
      Видимо женское сердце подсказало, а может дисбаланс между
      темпераментом и реальными силами Стива, оказался, слишком разительным, но журналистка поняла, что нужно принимать срочные меры. И может быть, на этом и начались бы первые семейные конфликты, но Сандра оказалась мудрее. То ли древние гены сказались, то ли опыт общения с капризными звездами, но журналистка не стала изводить Стива длинными разговорами о том, что она очень обеспокоена его здоровьем и образом жизни. С таким сложным человеком как Стив, это бы привело только к тому, что подтвердился бы известный мужской стереотип,
      женщина помеха делу. Сандра поступила мудрее. Она как-то раз, когда ее особенно обеспокоило состояние Стива, решила, все, пора вносить коррективы в распорядок жизни Стива.
      Сделать так, что бы Стив заметил, что она очень расстроена, Сандре не составляло труда. Разве она не женщина? Обеспокоенный угнетенным состоянием подруги, Снейк сразу засуетился, забеспокоился. Тут бы вмешаться, Крису, успокоить Стива, укрепить его мужской дух, но он и так за день так наспорился со своим братом по разуму, что спорить, доказывать, что-то Стиву, открывать ему глаза на примитивные хитрости Сандры, желания не было. Пусть Снейк забавляется, играет
      в любовь. Если его это отвлекает от командос, сидящих у Криса в печенках, то и флаг Стиву в руки! Пусть они с Сандрой надоедят друг другу, а потом видно будет. Лишь бы его, Криса, не трогали. Сандра, вообще-то говоря, не соответствовала его вкусу. Простушка, как определил он для себя. Перед такими,
      как это делали в старину, он плащ в грязь не бросил бы! А если Стиву нравиться, ну, что же, пусть потешится. Крис не сомневался, что это увлечение, не на долго. Лучше отоспаться!
      - Сандра, что с тобой? - Спросил Стив, четко ведомый молодой
      женщиной именно к этой фразе.
      - Да нет, ничего серьезного! - Потупив взгляд, ответила Сандра. - Так, пустяки по работе:
      - Из-за пустяков так не расстраиваются! - Стив сейчас готов был на любой подвиг. Тем более речь, судя по всему, действительно шла о пустяке. - Что у тебя за проблемы?
      - Да нет, ты меня не правильно понял! Стив, нет ни какой проблемы, так одно интервью: Наверное я всего на всего просто трусиха! Навыдумывала себе разные страхи про эту секту! Даже стало страшно туда идти:
      После такой затравки Стив уже не мог не продолжить допрос.
      - Это куда еще тебя посылают? - Потребовал он ответа. - Что за
      интервью?
      - Да нет же Стив, я не хочу еще тебя туда вмешивать. Сама схожу, ни чего не случиться!
      - Ни куда ты не пойдешь! - Заявил Стив. - Я тебя ни куда не пущу!
      - Ты хочешь, что бы меня с работы выгнали! - Ужаснулась Сандра. - Мне и так не слишком серьезные дела доверяют. Только на твоем интервью и удержалась! А если я не справлюсь с этим заданием: Нет, я не могу потерять эту работу! У меня нет другого источника доходов!
      - Да, что за задание такое? - Стив поспешил свернуть со скользкой темы будущего их отношений, в заранее подготовленную Сандрой колею. - Что там такого страшного, что ты дрожишь?
      - Я должна взять интервью у самого Наместника!
      - А это еще что за ухо без головы? - Удивился Стив. - Наместник? Чей? Может, Президента Конфедерации?
      - Нет, они с Президентом враги. Конкуренты. Близятся выборы,
      а Наместник: - Сандра задумалась. - Как бы тебе объяснить:
      Ты про Церковь Зеленого Креста слышал?
      - Нет. - Признался Стив.
      - Да! - Тут же ответил Крис. Ему не хотелось выслушивать лекцию, про этих придурков, что замучили все страны, в том числе и его Чипленд, своими бредовыми идеями. Значит и здесь, в Конфедерации от этой заразы не убереглись?
      Так, нет или да? - Спросила Сандра, запутавшаяся в ответах
      Криса-Стива. - Ты иногда бываешь таким странным...
      - Крис, идиот, что ты лезешь! - Внутренне возмутился Стив. - Я ни когда не слышал о Наместнике!
      - Это кучка придурков, провозгласивших себя наследниками трех
      религий. Я уже не помню каких, давно это было. Когда-то я в
      киберкнижках читал, но уже забыл давно. Короче бред это все!
      А Наместник, вообразил, что он последнее воплощение Бога на
      земле и собирает под свои знамена всех бездельников и свихнутых. Есть категория людей, которым всегда нужно на кого-нибудь молится. Разницы нет на кого, лишь бы им пообещали, что есть рай, куда они и не очень стремиться, и есть ад, геенна огненная, куда они норовят спихнуть всех остальных. А ловкачу остается только собрать вот таких, под свои знамена, провозгласить благую идею и все, вперед, на штурм любой преграды!
      - Ну и что тут такого страшного? - Удивился Стив. - Чего она так боится?
      - На счет того, что она боится, это ты у нее сам спроси, но фанаты есть фанаты, от них, чего угодно можно ожидать. И давай, давай, с Сандрой говори, видишь стоит, открыв рот, и на тебя смотрит, чего это ты так задумался. Небось, когда со мной говоришь, ты еще и губами шевелишь?
      - Я?! Губами?! Да это ты:
      - Стив, что с тобой? - Сандра, не ожидавшая, что ее слова о
      Наследнике, вызовут у Стива Столбняк, испугалась. Может, она в чем-то переборщила?
      - Когда тебе идти? - Решительно спросил Стив.
      - Нет, если ты против, я не пойду! - Залепетала Сандра.
      - Пойдешь! - Прорычал Стив. Ему уже надоело разговаривать с несколькими собеседниками. - Вместе пойдем! Когда?
      - Наш шеф договорился на сегодняшний вечер: У них ритуал очищения и посвящения будет. Новых членов. И кандидата на выборы представят!
      - А у них, что, Начальника: или как его там? А Наместника! Так
      его, что разве выбирают?
      - Да не Наместника выбирают! Кандидата в Президенты Конфедерации выбирать будут! Ни кто не сомневается, что выберут Наместника. Но, что бы не давать конкурентам повод оспорить итоги голосования, нужно все сделать официально. Фарс, конечно,
      но это очень редкая возможность попасть журналисту в святая святых Зеленого Креста! В другие дни там такой контроль! Президента, и то так не охраняют!
      - Так уж и Президента! - Не поверил Стив. - Да ты хоть знаешь, сколько у него охранников? А техники сколько понапичкано?
      - Стив, ты пойми, Президента охраняют за деньги! Значит, за те
      же деньги, но в другом количестве, охрану можно купить! А религиозных фанатиков, не купишь ни за какие деньги! Думаешь, им не предлагали деньги за информацию о секте? А знаешь, сколько моих коллег исчезло? Из тех, что попытались тайно проникнуть на какое-нибудь ритуальное действо, ни один не вернулся!
      - Сандра, да это ваши журналистские байки! Может кто-то один или два журналиста пропали, но совсем по другой причине! Вы же даже не имеете право пускать в эфир материал, полученный таким образом!
      - Да, не имеем! Но ведь есть же и анонимная пресса! Это вы не знаете, кто туда дает информацию! А у нас даже соревнование идет, кто туда материал погорячее зашлет! И все журналисты знают, кто послал, но никогда не признаются в этом. И сами следят за достоверностью!
      - Ладно, ты то чего боишься? - Примирительно перевел тему Стив.
      Не говорить же, что он все равно не верит журналистам! Кроме одной, самой очаровательной! - Вас же официально пригласили?
      - Все равно страшно! И меня никто не приглашал! Я подслушала
      как наш Жорж, своей маме хвастался, что ему поручили взять интервью у самого наместника! И выложил ей все!
      - Он, что у вас самый лучший?
      - Нет, самый милый. - Сандра, глядя, как вытянулось лицо Стива,
      усмехнулась и добавила: - С нашим шефом!
      Действо проходило на большом открытом пространстве. С одной стороны, обрядовое место, было ограниченно покатым спуском к реке, а с другой, опушкой расположенного в километре от реки большого леса. Этот лес, гордость и естественные легкие Хардсонсити, тянулся много километровым кольцом вокруг мегаполиса и был местом, тщательно охраняемым Законом. Добиться разрешения провести здесь свой шабаш, (а Стив по-другому предстоящее зрелище не называл), это уже был серьезный показатель влиятельности в городе! На подмостках, сооруженных из нескольких, поставленных в ряд тяжелых бортовых экранопланов и накрытых большим красным полотнищем, уже кто-то распевал религиозный гимны. Толпа, заполнившая почти все пространство, от трибуны и более чем до середины расстояния до реки, состояла почти целиком из молящихся во весь голос сектантов.
      Молящиеся, были в просторных накидках с капюшоном, из-за
      которых трудно было различить, кто из них мужчина, а кто женщина. Если бы Сандра, не обратила внимание Стива на разницу в размере зеленого креста, нашитого на накидку молящихся, Стив так бы и не разобрался, кто из них кто. Но большие, во спину, зеленые полосы, организующие крест в виде меча, действительно были на более крупных сектантах. А вот узкий, длинный клинок, был по большей части на спинах сектантов, с женскими хрупкими фигурками. Женские и мужские группы были разделены на две большие группы, образовав тем самым между собой широкий проход, на против которого и встали приглашенные.
      Приглашенных было не много, не более трех-четырех десятков
      журналистов и представителей власти. Журналисты, отличающиеся от всех своими комбинезонами, раскрашенными в цвета компаний и мини камерами на плече, старались не собираться в большие группы. Это и понятно, никто не хочет проявить невоспитанность и закрыть коллеге сектор съемки. Чиновники, наоборот, держались кучкой, в которой выделялась яркая элегантно одетая женщина. Надменная и ухоженная, она стояла несколько в особняке от тех и других и о чем-то говорила в свой коммуникатор. Некоторые журналисты, развернулись и нацелили свои камеры на говорившую женщину, но другие продолжали снимать действо, ради которого они сюда прибыли.
      Среди них был и Жорж, заметивший Сандру. Он бы может и не
      обратил на нее внимание, но рядом с журналисткой был знаменитый
      Снейк и еще какой-то незнакомый гигант, привлекающий все взгляды.
      Жорж приветливо улыбнулся и подошел к коллеге.
      - Сандра, какая неожиданность! Тебя тоже пригласили? - Он держал ее за обе руки, а сам, не отрываясь, смотрел на Коса. - Кто это с тобой! Не ужели это сам знаменитый Снейк! А это, наверное, кто-то из его команды! - Томно посмотрел он на Оскара. - Какие красивые игроки пошли! Раньше они выглядели
      настоящими зверьми, не то, что сейчас! Сандра, голубушка, ну что ты нас не представишь!
      - Жорж, ты же не даешь мне и слово вставить! Да ты прав, это
      Стив Сазерленд, а это его друг Оскар Кос.
      - Я теперь всем буду рассказывать, что познакомился с самим
      Снейком! - Жорж томно улыбнулся и подмигнул Стиву. - Вы позволите себя так называть?
      - Как вам будет удобно! Меня все так называют.
      - А меня зовите просто Жорж! - Попросил журналист.
      - Стив, - Сазерленд услышал внутренний голос Криса.- Смотри как
      он светится от тебя!
      - Да пошел он! - Возмутился Стив. - Он же видит, что я с Сандрой! Это он на Оскара запал!
      - Только Косу не говори, несчастный случай выйдет!
      А журналист не успокаивался.
      - Я, вообще-то, не хотел ехать на эту тусовку, но раз попросили
      осветить в прессе предвыборный старт Наместника:
      - А вы не знаете:
      - Ты! - Жорж жеманно положил свою руку на грудь Стива. - Я прошу, ко мне обращаться только на ты: И, если позволите,
      то и я хотел бы перейти с вами на ты: А, что касается прошлого
      Наместника, то он его тщательно скрывает. - Жорж сделал эффектную паузу, а за тем продолжил. - Но по нашим источникам, это некто Елло Курри, в прошлом известный журналист, наш коллега, можно сказать. Работал обозревателем в "Новостях без границ". Звезд, как говориться, с неба не хватал, но и не бедствовал. Так, середнячок! - Жорж, при этих словах посмотрел на Сандру. Мол, как ты, к примеру:
      - А потом, он раз и прозрел! - Продолжил Жорж. - Обнаружил, что не верно мы живем! Погрязли в разврате и похоти! Содом, одним словом, и Гоморра другим! Обман и воровство! Нахватался постулатов всех религий, от языческих до самых современных, и пошел, крестовым походом на скверну людскую.
      Несколько лет его никто не признавал, но Елло умело, используя навыки, полученные в журналистике, собрал все таки свою аудиторию и дело пошло.
      - Да уж, толпу он собрал не маленькую! - Подтвердил Стив.
      - Это, еще что! - Продолжил удерживать собеседников Жорж, вот
      если собрать всех его сторонников! Если еще из других городов
      приедут!
      Словоизлияние Жоржа прервало, появление на трибуне нового
      действующего лица. Это был крупный, атлетически сложенный мужчина средних лет. Его мощный торс был обнажен. Бедра и ноги стянутые, черным трико, тоже выделялись буграми мышц. Он встал за спиной у первого, того, что пел гимны и властно положил тому руку на плечо. Пение закончилось. Тишина была на столько пронзительной, что даже не верилось, что так может быть. Стали слышны звуки вечернего леса, пение птиц, писк насекомых. В реке плеснула водой крупная рыба.
      - Вот теперь действо начинается! - Пояснил в пол голоса
      Жорж. - Все, что было до сих пор, это так, для разогрева
      публики!
      И действительно, действо стало стремительно меняться. Чтец, или певец, Стив не знал как его назвать, уступил место атлету. Тот тоже стал читать ритмичные тексты, но его чтение
      сопровождалось ритмичными, мерными ударами ритуальных барабанов. Толпа сектантов подхватила мотив и вскоре вся окрестность огласилась мощным хоровым пением. Но теперь, поющие не удовлетворялись стоянием на месте. Обе колонны, и женская
      и мужская, пришли в движение. Молящиеся непрестанно распевая
      свои гимны, совершали поклоны, склоняли колени, тут же вставали
      и вновь падали ниц.
      - Хорошая гимнастика! - Заметил Стив. - По крайней мере,
      для здоровья полезно!
      - Подожди, еще не то увидишь! - Ответил Жорж. - Хотя, нет,
      вряд ли. Нас попросят уйти раньше финала. А интересно было бы поприсутствовать:
      Пение молитв становилось все громче. Сектанты, закончив с
      поклонами, остались на преклоненных коленях и продолжили пение
      в этой позе. Ритм и мотив оказались на столько гармонирующими
      между собой, что многие из молящихся, стали приходить в экстаз.
      Они стали раскачиваться и петь во весь голос. Вскоре обе колонны напоминали осеннее поле. Люди, как колоски пшеницы под ветром, такими же волнами раскачивались в едином порыве.
      - Крис! - Позвал своего близнеца. - А ты то чего дергаешься?
      Крис только сейчас обратил внимание на то, что и он раскачивается в ритме мелодии.
      - Перестань топтаться, а то на танец скоро потянет! - Продолжил
      Снейк.
      - Вот черт! Смотри, как затягивает! - Удивился Джордан.
      - Так ведь все вокруг топчутся! - Поспешил вмешаться в разговор
      псевдо Джейсон.
      Стив хотел, было уже оборвать экс-Паука, но его на столько
      удивило, что вокруг него все, в том числе и Кос, раскачиваются
      вместе с молящимися, что он сразу забыл о своем намерении. Забавно было наблюдать за этим массовым ритуалом.
      Сазерленд, медленно, так, что бы, не привлекать к себе внимание, осмотрелся. Солнце уже садилось. До того момента, когда оранжевый диск, скроется за городом, расположившимся на противоположном берегу оставалось совсем не много времени.
      - Если Наместник задумал какой-нибудь эффектный ход, то сейчас самое время! - Заметил Крис. - Я бы мог поспорить, что Курри так и сделает.
      - Что ставишь? - Тут же откликнулся Стив.
      - Поздно! - Отозвался псевдо Джеймс. - Смотрите на право!
      - Точно! - Довольно подтвердил Крис - Вон уже идут основные
      болтуны!
      Шествие, которое началось с правой стороны опушки и уже
      приблизилось к трибуне, возглавлял высокий жезлоносец. Одетый,
      как и все, в накидку с капюшоном, он нес перед собой большой
      крест из цельного куска искусственного изумруда. Подсвеченный
      косыми лучами заходящего Солнца, почти метровый крест, казалось, светился внутренним зеленым огнем. Сразу за жезлоносцем шел крупный тучный мужчина в зеленом нейло-бархатном плаще. На покатых и широких плечах, виднелись золотые нашивки в виде больших крестов. Лицо мужчины, словно вырубленное из камня, обрамляли седые, хорошо уложенные волосы. Далее вновь шли люди в накидках с капюшонами. Они несли зеленые и золотые стяги, трепетавшие на ветру. Время их появления и скорость движения, были тщательно рассчитаны.
      Наместник, а это был именно тот самый мужчина в зеленом плаще, поднялся на трибуну, в тот момент, когда Солнце уже почти полностью покинуло свой пост и оставило свою печать света только на трибуне. Восторженный рев толпы дал достойную оценку эффектному появлению Елло Курри.
      Режиссура была великолепной, небесное светило передало
      эстафету Наместнику Бога на земле! Если бы он обладал талантом
      доставшимся Крису-Стиву, то увидел бы над толпой, сплошное
      ярко-розовое свечение. Чувство, охватившее всех верующих, можно
      было охарактеризовать одним словом - эйфория!
      - Дети мои! - Загремел его хорошо поставленный голос. - Я собрал вас здесь, для того, что бы спросить, не устали ли вы от
      тысячелетий правления детей Сатаны? Спросить, не надоела ли вам
      власть ничего не делающая для того, что бы людям:
      - Ну, началось! - Заворчал Стив в слух. - Я то думал, что здесь
      будет что-нибудь поинтереснее!
      - Тише Стив, прошу тебя! Не говори так громко! И, разве тебе не
      интересно? - Удивилась Сандра. - Как они все красиво обставили! Чувствуется, что Курри не забыл основы операторского искусства!
      Как свет выставил!
      - Да? А когда же групповуха начнется?
      - Я тебе покажу групповуху! - Возмутилась Сандра.
      - А, что было бы очень интересно! - Подключился к разговору
      Жорж. - Но нас вряд ли оставят на финальные ритуалы! А жаль:
      - Да замолчите вы! - Сандра не могла повернуться к Стиву, из-за
      камеры направленной на трибуну. - Я же и звук пишу! Вся ваша
      болтовня пишется!
      - Не волнуйся, я тоже пишу, - Успокоил ее Жорж. За одно и
      напомнил, кто здесь по заданию редакции.
      А Наместник между тем продолжал свое дело. Он говорил, говорил, кружил все время вокруг темы выбора между злом и добром, между гибелью и жизнью, между Президентом и Наместником. Напор и сила эмоций, с которыми трибун вкладывал свои мысли слушателям, ошеломляли.
      Крис уже несколько раз ловил себя на том, что в его воображении то и дело появляются картины нарисованные умелым внушением Наместника. Он уже не однократно послушно повторял вместе с толпой возгласы согласия и отрицания, в зависимости оттого, что Наместник хотел услышать от слушателей. Может быть, Крис и дальше бы млел от чувства религиозного экстаза и единения с толпой, но прагматичный и не поддающийся внушению Стив все испортил.
      - Крис, ты часом не охренел? - Спросил он. - Может и тебе такой
      клифт с крестом на заднице купить? Но чего уж на меч мелочиться? Давай сразу "гатлинги" скрещенные прилепим! Или плазмоганы! Точно, пора идти в ногу со временем!
      - Тьфу, черт! - У Криса, как пелена с глаз упала. - А ведь он
      собака гипнозом пользуется! Еще бы чуть-чуть и зацепил бы меня!
      - А меня нет! - Гордо сказал Стив. - Меня ни один гипнотизер не
      пробьет! Я один здесь и держусь, все остальные уже поддались!
      - Я тоже не поддался! - Подал голос псевдо Джейсон.
      - А тебя кто спрашивает! - Возмутился Стив. - Насекомые не
      гипнотизируются потому, что у них мозг отсутствует!
      - Это ты с чего взял! - Возразил Крис. - У насекомых есть мозг!
      Только он:
      Закончить объяснения Крис не успел. Оскар, который тоже по
      какой-то причине не поддался гипнозу, подтолкнул Стива и показал в рукой в сторону реки. В сгущавшихся сумерках, Стив не сразу заметил шевеления воды у берега. Но, приглядевшись туда, куда показывал Кос, он увидел, что из воды выползают четыре длинных тела.
      - Крокодилы! - Внутренним криком завопил Стив.
      - Сам ты крокодил! - Охладил его Крис. - Откуда в этой реке могут быть крокодилы?
      - Так что же это?
      - Не знаю. Да это же:
      - Это люди! - Опередил друга Стив. - Крис, это же люди!
      Судя по тому способу, каким эти люди здесь появились, намерения у них были отнюдь не дружескими. Пятна, по своей форме, напомнившие каких-то фантастических ярко-коричневых дикобразов, хорошо виднелись над головами не прошеных гостей. - Стив, не о таких шипах ты говорил? - Спросил Крис.
      - Шипы? - Удивился Стив. - Тут скорее иглы!
      - Какая разница! Шипы или иглы? - Вмешался в разговор псевдо Джейсон. - У того террориста, что пытался бросить колбу!
      Только у того были красные шипы!
      - Точно! - Вспомнил Стив. - Крис, это террористы! Такая же форма пятна была...
      - Да, Стив, хорошо, я уже от Джеймса это слышал. - Перебил его
      Крис. - Весь вопрос, по чью душу они здесь? И Коса, Коса
      предупреди!
      - Оскар! - Тихо позвал он товарища. - Это террористы! Они могут
      забросать толпу колбами с токсинами! Или еще с какой-нибудь
      гадостью!
      - Наши действия? - Спросил Кос. - Уходим, пока есть время или перехватываем?
      - Бежать? Люди же погибнут!
      - Тогда давай так, когда они пройдут мимо нас, а пройдут они
      точно, не мы им нужны, то в этот момент ты перехватываешь ближнего, но так, что бы наверняка, я же трех других.
      - Хорошо.
      - Да, Стив: Или Крис, вы там сами решите, живые они вам нужны
      или:
      - Как придется, но лучше живыми! - Решил Стив. Он не хотел
      рисковать Сандрой.
      Крис не возражал. Драки это не его стихия, пусть решают те, кто будет драться.
      Пловцы, низко пригнувшись к земле, передвигались удивительно легко и бесшумно. Они успели преодолеть почти все расстояние, отделявшее их от приглашенных и опасливо озираясь на них, прошли дальше. Видимо, кто-то из тех, кто готовил операцию, хорошо знал силу внушения Наследника и выбрал для атаки самый подходящий момент. И сектанты и приглашенные так ушли в молитвенный экстаз поклонения и выдвиженцу на пост Президента, что появись на берегу мамонт, и его бы не заметили!
      Кос подал Стиву знак. Пора! Они, так же легко, как и
      нападавшие, двинулись следом за пришельцами. Что бы не отстать, Стиву и Оскару, пришлось почти бежать. Но видимо, у террористов все же была какая-то связь со своим наводчиком. За
      несколько мгновений до броска друзей, вся четверка оглянулась и
      мгновенно заняла боевую стойку! И только в этот момент,
      Наследник, находившийся в эйфории от власти над толпой, обратил
      внимание на опасность. Нужно отдать ему должное, в обстановке
      бывший журналист разобрался сразу. Едва Стив нанес свой
      первый удар, заблокированный противником, едва Оскар успел
      уложить одного из троих, которых он взял на себя, как Курри, с ориентировался и закричал, указывая на дерущихся:
      - Вот они, дети Сатаны! Вот они пришли в наше святое собрание
      погубить Свет, зажженный Богом в ваших душах! Помогите воинам
      вставшим, на защиту нашей веры!
      Толпа, еще не выведенная из-под гипноза, четко поняла указания вождя. Все закончилось в считанные секунды. Оскар, не смотря на свои габариты и силу, не говоря уже о Стиве, были мгновенно оттеснены. Судьба террористов была предрешена.
      - Кто эти храбрые воины, что стояли на страже нашего таинства? - Не унимался Наместник. - Я хочу отблагодарить наших спасителей! Приведите их сюда!
      Стив не успел и глазом моргнуть, как оказался оторванным от земли. Десятки сильных рук подняли его и понесли к помосту. Рядом несли Коса. Под ними было сплошное людское море. Их транспортировали торжественно, передавая из рук в руки и прервать это триумфальное шествие, не представлялось ни какой возможности. Оскар, встретившись глазами со Стивом, только и мог, что развести руками. А, что делать, приходится смириться.
      Прошло совсем не много времени, как Стив и Оскар снова оказались на своих ногах. Они стояли перед Наместником, который, восторженно расставив широко раскинутые руки, возносил ассану Спасителю. Стив и Оскар переглянулись, может, стоило попробовать убежать? Они оглянулись. Да, маловероятно, что им дали бы хотя бы сойти с помоста. Сплошная стена воздетых в благодарственной молитве рук исключали малейший даже шанс на успешную попытку побега. Стив посмотрел, на теряющуюся в глубоких сумерках, группу приглашенных. Как он не напрягал взгляд, но серебристого рабочего комбинезона Сандры он не видел. Как не видел и Жоржа. Видимо было слишком темно.
      - Возрадуйтесь дети мои! - Провозгласил Наместник. - Наш Господь не дал свершиться злодейству и отвел руку убийц. Отвел, послав этих храбрых воинов!
      Одобрительный рев толпы прервал Наместника, но умелый трибун одним взмахом руки вернул внимание к себе.