разместил.
      - Ваше время вышло! Входите?
      Нападавшие выждали минуту, и пошли на новый штурм. Как и предсказывал Кос, они сменили тактику. Эта атака была проведена в классическом стиле средневековой "черепахи". Вновь появились стальные обрезиненные щиты. На этот раз они построились в "черепаху" и медленно, не нарушая строя, двинулись к баррикаде.
      - Хотят подойти на бросок гранаты!
      - А откуда они их берут? Даже у командос "Империи" их не
      было!
      - Не знаю. Может, сами производят. Видимо, здесь же, в
      Институте. На улице с взрывчаткой или гранатами не появишься, датчики на любом доме сработают! С терроризмом борются.
      - А как же мой дом взорвали?
      - Спроси у тех, кто это сделал. Ведь ты же знаешь их?
      Стив выглянул, что бы посмотреть, где противник.
      - Не высовывайся. Сейчас они будут, есть свою же конфету!
      - Это как?
      Ответить Оскар не успел. Выждав момент, когда противник, спрятавшийся за черепахой, метнул гранату, он выстрелил прямо в нее. Взрыв разметал черепаху, и теперь Оскар как в тире расстреливал нападавших. Он почти не выбирал мишени. Стив только успевал подавать заряженные импульсники. Но какой бы ты не был хороший стрелок, но и в тебя могут попасть. Заряд противника попал в левое плечо Оскара и, сорвав броню, ожег левое плечо и бок. Кос выронил импульсник. Но правой он продолжал выбивать врагов, но темп стрельбы снизился. И здесь его подстерегла ошибка.
      Увлекшись стрельбой, он не заметил бросок гранаты и перехватил ее полет слишком поздно. Град осколков
      обрушился и на нападавших и на Оскара, в последний момент накрывшего собой Стива. Сначала Стив подумал, что на него упал потолок. Но потом, выбравшись из-под истекающего кровью Оскара, он смог увидеть, что произошло. Верный Кос, своей жизнью, своим телом защитил его! Спас друга и погиб сам! Погиб тогда, когда его память, его жизнь могла быть возвращена ему! Погиб? Погибает? Ну, нет! Нужно срочно, что-то предпринять! Но что? А может?
      Стив сорвал со своей поясницы приборчик, полученный
      от Марко. Быстро задрал рубашку Оскара и прижал прибор к
      его спине. Присоски втянули в себя плоть, и электроды вошли под кожу. Стив поднял голову. Противника не было.
      Оскар застонал.
      - Потерпи малыш, потерпи! - Стив старался приободрить
      парня. - Вот выберемся, мы тебе первому память восстановим!
      - Не... хочу.
      - Что?
      - Память... не хочу. Я эту хочу. С вами...
      Стив увидел, что Оскар потерял сознание. Ладно, Оскар, полежи, наберись сил. Нам еще переход тяжелый предстоит! Стив схватил импульсник и побежал к терминалу. Все! Передача закончена! Дело сделано! Нет, Еще не все! Теперь нужно стереть следы его деятельности. Очередь из импульсника уничтожила терминал. А теперь сервер! Массив памяти! Стив отбросил разряженный импульсник. Все, то, за чем он сюда приходил, сделано!
      Теперь вынести Коса! Как же его поднять? Стив попробовал поднять Оскара. Нет, ему это не под силу. Может перекатить его? Нет, у него вся спина в осколках! Вон весь бронежилет как решето! Хорошо, что вторую броню надеть додумался!
      Как же его поднять?
      - Крис, ты бы хоть помог!
      - Как! Тужиться с тобой вместе?
      - Придумай что-нибудь! Скажи, а что, если? Ты же всегда так говоришь!
      - А что, если: поставить его на четвереньки подлезть и
      постараться встать?
      Стив так и сделал. В начале, он согнул Оскару одну ногу. За тем другую. Черт такие ножищи! Все силы ушли! Теперь руки в локтях. "Оскар, только не вздумай падать! Богом прошу!" - Взмолился Стив.
      - Присоединяюсь! - Вставил Крис.
      Стив встал на четвереньки и просунув голову и плечи
      под тело Коса. Подтянул под себя колени. Теперь встать!
      Только бы встать! Так, давай! Стив слышал, как трещат
      его кости, связки, мышцы: Все трещало, но он встал! В
      глазах плыли разноцветные круги. Качаясь Стив, почти не
      видя дороги, пошел к выходу. Черт, как много трупов! Как
      они мешают! Сил нет, через лежащих переступать! И обходить, тоже нет сил.
      Стив привалившись спиной к стене, отдыхал. До лестницы осталось еще почти десять метров. Нет сил! Совсем нет! Но нужно идти! Пока еще кто-то не появился. Так, тогда еще три метра и передышка. Только бы не упасть! Два шага - метр. Три шага - полтора! Четыре... Чьи это ноги? И почему они не так лежат? Нет, они не так стоят. Нет, если стоят, то правильно. Значит кто-то стоит? Что это к нему тянется? Железяка какая-то странная!
      Крис приходил в себя тяжело, с кошмарами. Ему снилась лаборатория, люди, врачи. Или не врачи, но форма какая-то похожая. За тем появился Гап. Крис вспомнил перерезанную глотку Филиппа Кулла. Он хотел встать, но тело не слушалось.
      Но Гап сам подошел к нему. Он внимательно посмотрел в глаза Крису и что-то сказал. Крис не слышал что.
      - Это после парализатора - Вдруг сказал Стив. Меня как-то
      раз полицейский в молодости так импульсником приложил.
      Скоро слух вернется!
      - Так значит это не сон? - Встревожился Крис.
      Видимо, тело как-то отреагировало, и Гап это заметил.
      - Что, гаденыш, очухался? - В уши Криса-Стива ворвался звук. Черт, как громко!
      - Ну что, думаешь, победил? Разнес лабораторию? А это что?
      Крис-Стив обвел помещение глазами. Где же он? Новехонькая лаборатория без единой трещинки! Так, что все зря? Все смерти зря? Столько смертей и вновь из-за него? И все, все впустую?
      - Нет, Крис, не зря! - Услышал он Стива. - Память потеряных ушла по назначению! Скоро она вернется к ним! Клосс и Джалли, свой долг выполнят!
      Крис увидел, как Гап подошел и наклонился над ним.
      - Ты знаешь, что мы с тобой сделаем? Я даже не возьму тебя к себе в отряд! Слишком мне омерзительна твоя рожа! Я сделаю лучше! Мы сотрем твою память! Ты станешь никто! Никем! - Брызжа слюной, Гап зашелся в мстительной тираде. От переполнявших его чувств он даже говорить начал с перерывами. Горло перехватывало спазмами нервного возбуждения! - Нет! Никем стать тебе, не удаться! Этого тоже тебе мало! Твой диагноз олигофрения! Будешь ходить весь в слюнях, и мочится под себя! Вот тогда пусть твои фанаты посмотрят на своего кумира! Великий Змей, теперь ты будешь земляным червем!