- Стив, должен тебя расстроить. - Джалли расстроено посмотрел на Криса. Одной твоей страховки не хватит!
      - Хватит. Я еще найду! - Ответил Крис. Не мог же он им рассказать, что у него есть еще деньги переведенные Марко, как компенсацию за взорванный дом.
      - Ну, тогда с богом!
      * * *
      Крис знал, что говорил, когда обещал, что программа будет создана в кратчайший срок. Для этого он пригласил в Хардсонсити почти всех своих лучших программистов и инженеров. Коллегам он объяснил, что для выполнения нового заказа он вынужден пока пожить в Хардсонсити, но что скоро, как только будет выполнена работа, они, все вместе вернуться к привычной обстановке. И еще, для того, что бы не шокировать местный коллектив, он предпочел
      бы, что бы к нему обращались, как к Стиву Сазерленду. Сотрудники, наслышанные о том, что произошло с шефом, особо не удивились, каждый из них то же был бы не против стать наследником двух состояний. Да и выучены они были так, что бы много вопросов не задавать.
      Так, что расчет Криса оказался верен. Хлопот чиплендцы ему почти не принесли, а вот помощь была неоценимой! Программы были привезены с собой, а техника закупленная в Хардсонсити, монтировалась быстро и без пробоем.
      Через день, холл третьего этажа, снятого Джалли пансионата, приобрел совсем другой вид, чем имел совсем недавно. Здесь расположился компьютерный зал. Холл второго этажа занял Лоренцо со своими приборами. Большинство жилых помещений заняли пациенты
      и приглашенные специалисты.
      Несколько номеров были зарезервированы для тех случаев, когда Крис-Стив, Пирс или Джалли задерживались на ночь. Вместе с Крисом всегда оставался и Оскар. Не известно, что на него повлияло больше, доверие Криса и путешествие в Чипленд, или же посещение релаксационного салона Бриаторе, но самый большой и, пожалуй единственный, прогресс в адаптации к внешним условиям был у Оскара. Кос перестал комплексовать, у него исчезли присущие всем потеряным, страхи оказаться одному на улице, и в разговоре с незнакомыми людьми, он уже не терялся. Из всех странностей осталась одна. Оскар не на шаг не отходил от Криса. Разве только, если сам Крис посылал с поручением. Пирс, не знавший о проделанном Оскаром путешествии, все приписывал сексотерапии. Он даже в шутку предлагал нанять проституток или организовать пациентам поход в публичный дом. На, что Джалли морщась, отвечал, что лечение средство индивидуальное и то что одному помогло, другого может погубить.
      Компьютерный зал занимал самый большой зал. Визуально он был разделен на два отсека. В первом помещался экран большого дисплея и двух небольших. А также специальное кресло для пациентов и совмещенный с компьютером скоростной полиграф. Здесь пациент получал возможность просматривать на большой скорости множество объектов и всех возможных областей обитания человека. Аппаратура отслеживала, на каких объектах сосредотачивается, в данный миг, внимание
      пациента, и передавала данные процессору компьютера. Последний сразу фиксировал реакцию испытуемого на этот объект. Информация о реакции считывалась модернизированным полиграфом.
      При этом демонстрируемые объекты не ограничивались только теми, что можно было найти в Хардсонсити. Широта сюжетов, по своему охвату, могла поспорить с Глобальной энциклопедией, а если уж говорит, положа руку на сердце, то оттуда они в основном и брались. Единственное отличие было только в расширенном представлении сюжетов из Хардсонсити.
      Во втором отсеке Крис разместил несколько рабочих мест психологов и программистов. Психологи, исходя из личностных характеристик пациента, представленных коллективными усилиями Дэвида и Лоренцо, выставляли пациентам индивидуальные коэффициенты.
      Не все психологи сразу понимали принцип работы программы и вот тогда в дело вступали программисты.
      - Вот смотри, - говорил кто-нибудь из них. - Вот объект, Роджер Хатт. Вносим в базу данных. База спрашивает, есть жена? Отвечаем есть. Программа знает, раз есть жена, она автоматически подставляет тещу, тестя. У пациента есть родители, программа вносит. Дети, вносит. Друзья начальники, подчиненные. Любовница, наконец!
      За тем, ты, как психолог, должен из данных представленных Пирсом, расставить коэффициенты влияния на объект всеми этими объектами влияния. За тем, вычислить код типологии. Ну, вам самим вернее. Экстраверт и на сколько, или интраверт и на сколько. Решающий тип,
      опять проценты ставим, ведь не бывает сто процентных. Так? Так. Ну, и дальше, то же самое, но для объектов влияния. И так вплоть до гороскопа.
      А за тем уже машина создает поведенческую модель объекта. И мы тогда уже знаем, как поступит этот человек, при том или ином событии! Мы можем моделировать его жизнь. Теперь возвращаемся к информации Пирса. Мы начинаем моделировать последние дни каждого пациента. И искать их совпадения. Искать. Упорно искать, ведь они
      были! Значит, мы и должны их выявить!
      Психологи в свою очередь объясняли программистам более тонкие связи, как они работают, как влияют на восприятие человека человеком. Какая зависимость от индивидуальных особенностей индивидуума. Эти знания, приводили программистов к лучшему пониманию, как должна
      работать программа. Они на лету меняли модули программ, связи между модулями, их взаимное проникновение друг в друга. Работа кипела! Пациент, менял пациента, день шел за днем.
      Первые результаты ожидались уже через неделю, но неожиданно, работа начала затягиваться. Дело усложнялось тем, что Крису-Стиву, приходилось имитировать бурную деятельность по поиску прибора. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что слежка за ним не прекращается ни на минуту. И это отнимало много сил и энергии. Бесцельные поездки, раздражали его, а отсутствие шефа на месте
      оттягивало решение многих вопросов. Все усугублялось еще и тем, что цель и необходимость этих поездок была неизвестна его единомышленникам, Пирсу и Джалли. А незнание, как это бывает всегда, вызывает кривотолки.
      Пирс, загоревшийся идеей, стал постепенно остывать, а заевшая текучка уголовных дел требовала столько внимания к себе, что Дэвид стал появляться в пансионате
      все реже и реже. Заскучал и Лоренцо. Летели дни, кончались и деньги. Нужно было что-то менять.
      В конце концов, Джалли не выдержал и, найдя Криса, выложил ему все. Крис ничего не ответил, но весь день провел в компьютерном зале. Он наблюдал за работой психологов, за испытуемым, вновь за психологом. А за тем пригласив ведущего психолога, оператора полиграфа и одного из самых толковых программистов к себе на
      совещание закрылся с ними в одной из комнат. Они долго обменивались мнениями, пытаясь разобраться в причинах холостой работы. И кажется, разобрались.
      Изменения в методике были минимальны, но эффект
      разительно изменился. Сменились приоритеты. На ведущую роль выдвинулся полиграф. Стали тщательно фиксировать реакцию объекта на то или иное изображение. Все это собиралось в базе данных компьютера, а по мере накопления данных, информация анализировалась и систематизировалась.
      Уже к вечеру следующего дня выяснилось, что у потеряных был ряд общих объектов вызывающих панический, даже можно сказать животный страх. И что самое интересное, среди этих объектов, одним из самых сильных раздражителей было кресло полиграфа. Крис понял, что он на верном пути. Посоветовавшись с этой же группой, что и
      накануне, было решено еще раз модернизировать исследования. Теперь перед потеряным, прямо при нем, на дисплее, получая обратную связь с полиграфом, компьютер стал с помощью морфинга моделировать изображения вызывающие максимальное неприятие. Это был потрясающий
      эффект. Пациенты, один за другим, шаг, за шагом, формировали один и тот же кабинет, все более и более обставляемый мебелью, приборами, креслом, почти таким же, как и у них:
      Из приборов пациентам более всего запомнился один, пока не понятного назначения. Короткая, сантиметров в сорок труба, напоминающая соленоид, с большой линзой на том конце, что был обращен к жертве. По всей видимости, это и был тот самый прибор, что послужил причиной плачевного состояния потеряных. А может, он выполнял туже функцию фиксации взгляда? Своего рода, контроль обратной связи? Но на этот вопрос, по полученному изображению не ответишь.
      Но, главным достижением, главной гордостью исследователей стало не это. Самым большим достижением являлось то, что были получены изображения лиц трех мужчин. И при этом, с почти фотографической точностью! По всей видимости, Это были лица мучителей. При их появлении на дисплее, потеряных начинало трясти от страха. Лица усеивал обильный пот, а пальцы начинало скрючивать в какую-то не понятную фигуру. У всех явная пассивно-защитная реакция. И только у Оскара реакция была иной.
      Такой, что при следующих экспериментах приходилось его пристегивать прочным пластиковым одеялом. И не на все он реагировал так же как остальные. В частности, пальцы у него тоже скрючивало, но не в такую как у всех фигуру, а в знакомое всем стрелкам нажатие спуска:
      Двое из мучителей, были в медицинской форме, третий, самый старший из них в мягком свитере. Медики, были одного возраста. От сорока, до сорока пяти. Один с большими залысинами, второй был коротко стрижен и с шеей борца. Тот, что в свитере был почти старик. Но его глубоко посаженные черные глаза буравчиками впивались в тебя с экрана. И сразу становилось ясно, кто в этой троице всем заправлял. Осталось только выяснить, кто это и где они находятся. Это была уже работа Пирса.
      Когда Дэвид узнал об успехах Криса, то в начале, не
      поверил. Он долго расспрашивал восхищенного Джалли, уверен ли тот в результате. И только убедившись в полной уверенности обоих, Пирс взялся за поиск неизвестных, опознанных потеряными. Крис переслал на его коммуникатор все три портрета. Он хотел переслать и изображение обстановки кабинета, но что-то его удержало. Он сам не мог понять причину своего поступка, но в последнее время, он делал много такого, чего и сам не понимал. Наверное, он не верил, что Пирсу удастся найти, что-то определенное. Вот появилось такое предчувствие и все. И через день оно получило свое подтверждение. Пирс, позвонил и заявил, что в их компьютере таких людей не было.
      Лоренцо и Дэвид были расстроены. Вся их работа пошла насмарку. Даже Стив, в последнее время уверовавший в могучий интеллект и ловкость Криса, и то приуныл. Не унывал только сам Крис.
      Он усвоил, что безвыходных ситуаций не бывает. Крис призывал друзей взять себя в руки, и не вселять в пациентов неверие в успех затеянного, но видимо плохие новости распространяются быстро. А может, сработал закон компенсации. Когда если одно убывает, то усиливается другое. Или появляется что-то новое. Как у Криса и
      Стива, появилось видение эмоций, так видимо у кого-то из подопечных развилось чувство интуиции.
      Одним словом во временной клинике воцарило уныние. Разве только верный Оскар, чутко улавливающий настроение Криса не унывал и верил, что все станет на свои места. И он был на столько чуток, что порою Крису и Стиву казалось, что он умеет их различать. По крайней мере,
      они оба различали разницу в пятне парня на свои появления. Пусть она была маленькая, в самых тонких нюансах, но была! Крису хотелось поставить с ним эксперимент, что бы определить, так это или нет. Но
      времени, а вернее денег, на излечение пациентов оставалось очень мало.
      И как Крис не отдалял тот момент, когда придется принять нежелательное решение, которое он очень не хотел принимать, но реальность всегда побеждает.
      - Значит они докопались? - Бред Маховли, глава Министерства Безопасности Конфедерации, этот вопрос задавал не для того, что бы получить ответ. Нет, ответ он знал сам. Вот он перед ним на дисплее. Все три идиота. Ведь предупреждали же их, что работать в масках надо! Ан нет, никто помнить ничего не будет! Ну да ладно, все ему,
      Бреду на руку.
      Эту комбинацию, Маховли задумал давно. Как только понял, что Чет Самплер, Президент Конфедерации, сделал ставку на Институт. Как же они же пообещали этом идиоту, бессмертие и свою собственную гвардию беспрекословных исполнителей. Близнецов этих траханных! Нет, спору нет, близнецы это классная идея, но Чет, индюк безмозглый, не понимает, что если Институт и поможет ему выбраться из-под Империи, то только для того, что бы подмять под себя! И держать они его за яйца покрепче будут! И силой,
      близнецов-то они делают, а не Президент, так и лаской, память Чета, да и всех других у них в Институте хранится! Зря, ох зря Президент в предстоящую войну между Империей и Институтом влез!
      Полетят в этой войне головы! Ох, полетят! И еще далеко не известно, кто в этой войне победит, на, чьей стороне сила будет! Пусть у Института матрицы, пусть близнецов каждый день штампуют. Это еще ни о чем не говорит. История показала, что кто только не пытался
      искоренить организованную преступность, но никому это не удавалось! Разве только в те периоды истории, когда сами лидеры этой самой преступности во главе страны становились.
      И если потом, легализировавшись, верхушка преступного мира и становилась законопослушной, то тут же у гидры организованной преступности вырастали новые головы. Все равно потом она возрождалась и уничтожала всех, кто ей мешал! Если, кто и сможет победить организацию, так только такая же преступная организация.
      Да и то, что бы ее место занять! Нет, ему Бреду, лучше в сторонке постоять, посмотреть, чья сила возьмет. А что б момент не пропустить, когда в горло друг другу вопьются, агентов везде насовать удалось. И институт и в Империю.
      С Институтом конечно посложнее пришлось, но удалось. А вот с Империей проще, методика веками отработана! Но не зря же он всю жизнь профессиональным разведчиком работал. Все удалось.
      И вот теперь, Пирс, один из его лучших людей из тех, что в полицию пристроить удалось, докладывает, что Империя, вот-вот выйдет на Институт. Нет, не зря он не дал перехватить Стива Сазерленда! не зря! То, что он работал курьером у Империи, Маховли знал уже достаточно долго. И взять его с поличным можно было давно, но этим пусть полиция занимается.
      А для Бреда роллерболист был интересен, как запасной игрок, как пешка, которая в любой момент королевой станет. И он смотри, конем троянским стал! Как он лихо Империю на Институт вывел! Вернее вот-вот выведет. Только подталкивай, чуть. Информацию давай. Тут кусочек, там обрывок. Ничего, залготит как надо. Даже близнецов Маховли сумел себе на пользу обратить. Им тоже утечку организовали, и все! Как они травить Сазерленда начали! Как зайца загнали! Даже Пирсу вмешаться пришлось, а то бы раньше времени пришили бы курьера. И вот теперь, этот гений доморощенный ждет последней поддержки, ждет, что ему ключик от Института на тарелочке преподнесут! Нет, мальчонка, давай, к хозяевам своим, они пусть Институт вычислят! Близнецов же в своих рядах вычислили? Вот и на
      запрос пусть сподобятся. Если, что в сети от них, от Империи, ниточка пойдет.
      А ресурсов у Империи хватит, можно не сомневаться! А когда все кончится, вот тогда и его, Брета силы в дело вступят. Победителя тепленьким приберут. Вот тогда посмотрим, кто в Конфедерации Власти стоит! Кто будет всю память в руках держать!
      Хоть и не знал всего этого Крис, но как Брет Маховли хотел, так он и поступил. Пришлось звонить Смотряшему Империи.
      - А, Стив! - Лицо Марко было не проницаемым. - Что-то ты совсем увлекся своими убогими. Дело наше забросил. Я понимаю, помочь людям надо, не гоже их беде бросать, но и наши дела забывать нельзя. Ведь так, Стив? Или я в чем-то не прав?
      - Прав Марко.
      - Видишь, прав. И деньги, что я для работы тебе дал под видом компенсации все на убогих пустил! Как тебя понимать, Стив? Или я может здесь, ошибаюсь?
      - Все правильно Марко, все так. И все же упрек твой не приму. По форме, твои слова верны. А по сути: По сути, все не так. Не та интерпретация моих поступков.
      - Что-то ты загадками говорить стал.
      - Давай приеду объясню.
      - Э нет, ты меня старого дурить начнешь. Ты ведь меня читать будешь как газету. А я тебя нет. Это же не равенство. Так не правильно. А через дисплей, все честно. Мы на равных.
      - А прослушки не боишься?
      - Ты за себя бойся: Не играй со мной. Говори дело!
      - Если подробно не хочешь, то коротко дело обстоит так. Я подумал, что если вот уже столько времени, я не могу найти прибор, то может он еще кому в руки попал. Ну и стал смотреть, что странное вокруг происходит. А что может быть более странным, чем эти вот потеряные:
      - Стив, что ты мне горбатого лепишь? Эти потерялись еще до твоего: Тарана. Какое отношение они могли иметь к прибору?
      - Да самое прямое! Уж если кто и начал людей уродовать, то не остановится! А раз новые не появляются, значит или перестали, что маловероятно, раз бабки такие втюхали, или оборудование новое получили.
      - Стив, ну вот почему, ты всегда, что-то такое вытянешь, что мозги сразу выть начинают! Только появился у меня, так сразу куча шпионов объявилась. Теперь вот херню наворочал такую, что ни в одни ворота не лезет! А, поди, теперь отмахнись, может и в правду прибор у них! Так, ладно, давай ко мне!
      - А не боишься, что:
      - Не боюсь! Шлем какой-нибудь от тебя одену!
      Когда Крис минуя все посты и лифты, поднялся в кабинет Симоне, там, кроме его хозяина был и Бульдозер. При его появлении, оба одели на голову шлемы, напоминающие те, что носят молодые рокеры
      носящиеся на мотопланах по улицам Хардсонсити. Оба выглядели смешными головастиками. Крис не выдержал и рассмеялся. И самое смешное, было то, что пятна-то все равно были! Но Крис старался не смотреть по верх голов, тем более что он научился видеть эти пятна периферическим зрением. Ему уже не нужно было рассматривать пятно, дешифрировать его цветовой код. Теперь все уже делалось автоматически, чуть ли не на подкорке.
      - Ну, что видишь пятна? - Спросил Марко.
      - А если я скажу правду, поверишь?
      - И то, правда! - Марко снял шлем и отбросил в сторону. - Да и что мне от тебя таится, свой ведь не обманешь! Или обманешь? А Стив?
      - Тебя что бы обмануть, Марко, нужно мешок мыла съесть! - Польстил ему Крис. - Да и не за чем мне. Мы же партнеры. Ты старший, я младший, но партнеры.
      - Что мне в тебе нравиться, это то как ты умеешь из всех ситуаций ужом выползти! Не зря тебя Змеем прозвали! Ох, не зря! Народ, когда погоняло дает, всегда в корень смотрит, его не обманешь! Ну да ладно, давай рассказывай, что ты там за богадельню развел. Доктор Айболит!
      Крис рассказал о своей идее, по устоявшейся привычке упустив самую изюминку. Но и того, что Смотрящий услышал, хватило для того, что бы впечатлить и его и Боба, тоже вслед за Симоне снявшего шлем.
      - Ну, ты напридумывал! Наворочал! - Марко говорил ничего не значащие слова, для того, что бы у него было время все обдумать. Не то, что бы он не знал чем, занят Крис. Информация у него была. Но вследствие малой грамотности информатора, то, что ранее казалось пустяками,
      пустой тратой времени и средств, теперь оказалось весьма полезным делом. Которое если Стив и не найдет прибор, так само по себе ценность имеет.
      - И откуда ты такой грамотный на мою голову взялся? - Вдруг спросил Марко. - Стив, вот честное слово, от тебя голова кругом идет почище любого марафета! Ну и что ты такой гениальный от нас хочешь? Чего тебе при таких мозгах еще не хватает? Денег?
      - Я тебе говорил про то, что фотороботы мы сделали с фантастической достоверностью. Но полицейский компьютер таких не опознает. Может твои спецы, поищут?
      - Ну, давай, посмотрим. Может я кого, знаю!
      Крис подошел к большому коммуникатору и, вставив матрицу, поочередно вывел всех троих.
      - Это, что ты из их мозгов беспамятных такое вынул? - Марко ткнул пальцем в экран. - Да у них память почище моей будет! Я себя так не вспомню, как они этих! Бульдозер, нам такой компьютер купишь, пусть твои пингвины жирные учатся! И давай, покомандуй, пусть
      поищут похожих.
      Бульдозер, вставая, заворочался в кресле. Крис, расценил это как попытку встать, и хотел вытащить матрицу, но при этом нажал не на ту кнопку и на дисплее появилось сведущее изображение. Крис хотел, было выключить коммуникатор, как вдруг увидел, что глаза у
      Симоне стали расширятся. Пятно над головой возбужденно засветилось ярким переливающимся всеми цветами радуги светом.
      - Это что! Это где?! - Закричал Марко. - Ты что издеваешься надо мной! Да я тебя:
      Крис посмотрел на Симоне, на Бульдозера.
      - Где это? Я тебя спрашиваю! - Кричал Марко.
      Вбежали встревоженные телохранители и наставили на Криса мощные импульсники.
      - Вон отсюда! - Заорал на них Симоне. - Пошли на хер и без моего вызова не появляйтесь!
      Телохранители, толкая друг друга, выбежали. Бульдозер тоже с перепугу казалось, вдвое тоньше стал.
      - Стив, богом прошу, не молчи! Говори, а то я тебе сам горло перегрызу! Рычал Симоне.
      - Это комната, где у людей стирали память! Это тоже на компьютере полученная картинка. - Пояснил Крис.
      - На компьютере? На компьютере, говоришь? - Марко взволнованно забегал по залу. - Не верю!
      - Марко, мы можем поехать к нам, и ты сам убедишься. Но нет смысла терять время. Лучше все-таки поискать тех, что на портрете!
      - Бульдозер! - Удивился Симоне, только сейчас заметив, что тот еще стоит. - Ты какого хрена еще стоишь! Людей ищи, разве не видишь, что у них!
      Боб понесся из зала. Крис услышав последние слова, вновь посмотрел на экран. На Марко, снова на экран. И потом, опять на Марко.
      - Да, Стив, правильно ты догадался! Вот это и есть то, что мы ищем!
      - Идиот! - Завопил внутри Стив. - Нужно было раньше
      заглянуть в чемоданчик! Давно знали бы как он выглядит!
      - А может, и не надо было! - Ответил ему Крис. - Тогда бы я не смог так убедительно разыграть удивление!
      - Значит, ты тоже научился считывать память? - Начал размышлять в слух Марко. - Даже не считывать, а читать! Потому как те, только ее записывают, а что там не знают!
      - Нет Марко, еще не научился. - Пояснил Крис. - Это коллективная работа многих людей. Они вместе, дополняя друг друга, сформировали образ. Но, может быть, мы на верном пути и со временем научимся:
      - На верном, Стив на верном. - Возбужденно проговорил Марко. - Поверь моему чутью.
      - Марко, может я, пока вы будете искать, поеду? Все равно до завтра результата не будет.
      - До завтра? Да если через полчаса не будет результата, то: Разгоню всю шарашку яйцеголовую!
      Крис изумленно посмотрел на Марко. Нет, он не шутил. Если все так быстро, почему же тогда Пирс такую бодягу развел?
      - Марко, я все хотел спросить: - Крис остановился, ожидая
      разрешения. Марко кивнул. Давай.
      - Как там эти твои пленники? Сказали что-нибудь или нет?
      - Нет! Все подохли, но не сказали ничего: Блокаду не смогли пробить. Вот, такого как ты умника, под рукой не оказалось. А ты в это время в Айболита играл! Не посчитал нужным на помощь к старику прийти!
      Крис промолчал. За чем было отвечать? Симоне и так знал, что он не бездельничал.
      Влетел Боб.
      - Вот нашли людей похожих. Много. Если хотите, то на экран можно вывести. Но так, что бы все трое совпали, только одно пересечение. - Бульдозер сделал театральную пазу. - Все работают в секретном отделе Института.
      - Я так и знал! - Вырвалось у Марко. - Ах, же твари! Вот где их гнилье вылезло! Ну, ни чего! Вы мне заплатите! Кровь заплатите!
      Симоне гневно повернулся к Бульдозеру и спросил глухим голосом.
      Кто эти трое?
      - Вот этот, - На экране появилось изображение седого старика в свитере. Начальник отдела, Ари Шароян. Этот, - Бульдозер вывел изображение "борца", его помощник Джон Коннор. И третий, тоже помощник, Ганс Гуверман.
      - Крис, ты смотри, как они компьютер Пирса обскакали! - Заметил Стив. - И часа не прошло!
      - Как я и подозревал. Мне кажется, что или нас Пирс обманывает или Пирса его начальство.
      * * *
      Марко Симоне готовился к штурму. Пора было показать этим деятелям из Института, кто в городе хозяин! Смотрящий давно уже следил за деятельностью этой организации. Ему очень не нравилось растущее влияние Института буквально на все области жизни Конфедерации. Даже Президент, всем обязанный Империи и ее Смотрящему и то начинает вилять хвостиком перед этой чертовой службой памяти. Как же они обещают, чуть ли не бессмертие!
      Президент, сука неблагодарная. Да если бы не Марко,
      был ли бы он Президентом? Вся предвыборная кампания, вся благотворительность, да, что там благотворительность! В конце концов, все голоса были куплены или им, Марко, или на его деньги! А то, что противника Президента финансировал Бульдозер, Это уже не важно, все равно ведь ни кто не знает! И вот на тебе, стоило какому-то Институту стать хранителем памяти, и тем самым пообещать бессмертие, как всё сразу стало забываться. Нет не зря предки говорили, оказанная услуга, ничего не стоит.
      Значит Чет решил все забыть? Забыть все, что Марко сделал? Ну, ничего, Марко напомнит! Так напомнит, что от его Института головешки только останутся. Вот тогда посмотрим, в чьих руках память окажется! Да, что память! Ее по новой снять можно! Технологии, программы, вот, что забрать нужно! Свой Имперский Институт создавать! Институт? А что, идея! И руководитель есть! Снейк Сазерленд.
      Пора ему заканчивать с игрушками, раз научился
      в стертой памяти копаться, научится и в действующей. Главное все сделать тихо и без шума! Это же какая власть в руки идет! Это же возможность корректировать любую память! Любого человека, любого врага перепрограммировать можно! Снял матрицу, покопался в ней и пиши назад в башку! А уж необходимость в обратной записи тому, кому нужно организуем.
      Так, что для этого нужно? Деньги есть. Специалисты есть. Не хватит, пусть Снейк еще наберет. Компьютеры? Полно! И прибор, прибор нужно пусть найти любой ценой! вернуть! Раз его так в Институте берегут, столько людей положили что бы вернуть, то ценность в нем неимоверная!
      - Марко, люди готовы! - Жан Поль Паризи, Начальник бригады командос Империи, высокий, гибкий, опасный как кобра, стоял перед Смотрящим и ждал команды. Пора было начинать.
      - Сазерленда берегите! - Марко в очередной раз повторил свое главное требование. - Паризи, твоя главная задача, это прибор, матрицы и Сазерленд. Все остальное не
      важно! Сазерленд должен забрать прибор и матрицы с программами, если сумеете, поможете ему в этом. Все, с Богом!
      Сазерленду стоило больших усилий уговорить Марко отпустить его вместе с командос. Все его аргументы разбивались о твердое нет Симоне. Каждый должен заниматься своим делом! И если у Стива прорезались способности руководить мыслить, то и нечего работу
      солдата делать! И ничего, что там они не будут знать, что
      выносить! Пусть выносят все! И не важно, что прибор сжечь могут, главное они его вынесут! А восставить? Восстановят! Главное, что бы все знали, свое Симоне с горлом вырвет! Споры были бесполезны!
      Марко оказался глух ко всем доводам. Единственное, чего Крис сумел добиться, это то, что Симоне пообещал до конца операции запереть его в камере. Помогло только то, что Стив мог оказаться полезным при допросе пленников. Не в том, что будет потом, с применением спецсредств убеждения. Крис предлагал свои услуги в том допросе, что бывает при захвате, в атаке. Быстрый, скоротечный,
      когда от достоверности полученной информации, решается успех всего боя. Всей операции.
      - Черт бы тебя побрал, Стив! Куда бы ты ни влез, ты всегда поломаешь мои планы! Знал бы, что ты такой идиот, я бы еще вчера тебя на снятие матрицы отправил! Ведь есть же здесь все оборудование! Так нет, все сделал так, что бы максимально осложнить задачу. Смотри, пойдешь в третьем эшелоне. Только тогда когда, когда тебе разрешат,
      тогда и пойдешь! И не смей рисковать! Да, и еще!
      Марко полез рукой за спину, к пояснице. Сделал резкое движение и достал какую-то коробочку. От нее отходило два коротких шланга с присосками.
      - Подойди сюда! - Тоном, не терпящем возражения, потребовал Симоне. Повернись.
      Крис почувствовал, как на его пояснице присосались датчики. А за тем ощутил резкий прилив сил.
      - Смотри, этой штуки ни у кого нет! Она мне очень дорога! Вернешь! Когда сам вернешься! И попробуй только не вернуться!
      Крис занял свое место в бронированном экраноплане. Оказалось, что ждали его одного. Как только он занял свое место, сразу же пошла команда на старт. Операция началась.
      Крису сидеть на своем месте, было очень не удобно.
      Обычно просторный транспортный боевой экраноплан, на этот раз показался тесным. Мощные, в защитной амуниции командос, заполнили все пространство, и Крису-Стиву пришлось сидеть в самом конце узкого салона. Конечно, он понимал, что для командос, он был лишней обузой и ни кто не собирался пускать его в переднюю, командную часть машины. Туда, где был дисплей, пусть небольшой, но на экране которого, было видно, что делается перед экранопланом. Как Крис не старался увидеть, того, что происходит на экране, но заглянуть за спины высоких, в тяжелых шлемах командос, он не мог. На нем тоже был такой же шлем и броня, как на его спутниках, но вместо тяжелого штурмового импульсника ему дали два легких.
      Интересно, эти командос также хорошо стреляют, как и Оскар? Хорошо, что он не взял его с собой. Парень так и остался в "моските", что стоит возле здания Империи. Так будет для Оскара лучше, не нужно ему все это:
      Машина остановилась. Задний люк распахнулся и командос, быстро рванулись к выходу. Двое из них, прижали Криса к борту, лишив его возможности покинуть салон. Несколько мощных взрывов сотрясли землю. Засвистели импульсники.
      - Первая группа, продвигайтесь к лифтам! Подавлять любое
      сопротивление! - Крису показалось, что слышит голос Бульдозера. Видимо он взял управление операцией на себя.
      - Второй группа! Вперед! Зачистка уровня! - Раздался голос в наушниках. Третья группа вам полная готовность!
      Крис вытянул шею и посмотрел на дисплей. Нападавшие не стали штурмовать хорошо укрепленные ворота. Они взрывами пробили брешь в стене и устремились по коридорам первого уровня. Бой шел уже на втором уровне. То тут, то там в окнах сверкали световые всполохи импульсников. Изредка вспыхивали лучи "гатлинга-манта".