– У Мухамеда. Что такое?

– Вот замечательный тон – морковный! – неожиданно громко сказал Сафар, хотя в этот миг никакой помады ей не показывал.

Она поедала его глазами, на языке вертелась тысяча вопросов.

– Сафар, я тебя умоляю… – прошептала она. – Что творится?!

– Леночка, пока можно, уйди оттуда… – отвечал он, не сводя глаз с закутка. Абдуллы не было видно, зато его было слышно – он был целиком поглощен беседой – Уйди, только выбери хорошего друга… Не араба… Не говори им, что это я тебе сказал… Вот еще помада! – Теперь он говорил громко. – Возьмешь? Самый лучший тон, самый ходовой в этом сезоне. Все четыре тебе дарю.

– Спасибо, – так же громко ответила она. – Ты не разоришься?

– Что ты, это же не «Диор»!

Они почти орали, и ей подумалось, что как раз такой громкий разговор может вызвать подозрения у Абдуллы. Так это случилось или нет, но тот закончил разговор, вышел к ним и сказал, что надо выпить кофе, а потом Леночку ждут в другом месте. Она не спросила в каком – слишком была растерянна и напугана. Ее мучила мысль о сыне – оставить его бог знает на кого! Ей смертельно хотелось поговорить с Сафаром – начистоту, в полный голос, без свидетелей. Чего он так боялся? Почему предупреждал? Что имел в виду? Ей нужно уйти от Мухамеда? Но как это сделать теперь, когда тот заплатил долги! Замкнутый круг. Идиотизм! Она повторяла это слово про себя все время, пока они в молчании допивали холодный кофе, пока Сафар прощался с нею, заворачивал для нее отобранную помаду, которую она так и не рассмотрела, пока они с Абдуллой шли к автобусной остановке…

– Ой, – сказала она вдруг, останавливаясь и морщась.

Абдулла удивленно посмотрел на нее.

– Что случилось?

– Понимаешь, когда мы там были, мне хотелось зайти в одно место… – Лена притворно смутилась. – Подожди меня тут, я сейчас.

– Вот тут рядом кафе – Абдулла слегка улыбнулся. – Да ты не стесняйся, иди. Мы же столько прожили в общаге рядом, зачем стесняться?

– Нет-нет, я в магазин сбегаю.

Абдулла, к ее удивлению, кивнул. Она побежала в магазин – сперва побежала, потом заставила себя идти. Спиной она чувствовала взгляд араба. Открывая дверь магазина, обернулась – Абдулла курил и не смотрел в ее сторону.

Она поднялась по лестнице на второй этаж, прошла через торговый зал, попросила одну из скучающих продавщиц отпереть для нее кодовый замок на двери, ведущей в складское помещение. Та неохотно сделала это. Еще минута – и она оказалась в конце коридора перед нужной дверью. Дверь была заперта изнутри. Она подергала за ручку, постучалась. Сразу обратила внимание на скобы, к которым привешивался висячий замок. Его не было. Изнутри был железный засов и крюк, который придерживал дверь снизу. Когда они пришли сюда, все эти запоры бросились ей в глаза. Она еще подумала, как странно иметь такую систему замков – если человек запрется изнутри, никто не сможет открыть Дверь снаружи, если дверь запрут снаружи – никто не сможет выйти… Она постучала сильнее, времени у нее уже не оставалось. «Если до Абдуллы дойдет, что я хотела встретиться с Сафаром еще раз… – подумала она. – Он с минуты на минуту может прийти сюда. Да что же это?!»

Она в последний раз яростно постучалась, покричала в крохотную щелку: «Сафар, это я, Лена!» Ни звука в ответ. Но кто-то же там был, если дверь заперли изнутри! На стук и крик из соседнего помещения выглянула пожилая женщина. Лена в отчаянии спросила:

– Куда ушел Сафар?

– Сафар? Не знаю, был тут. А что, не открывает?

– Стучу, стучу… – Лена беспомощно хлопнула по двери ладонью. – Заперся и не отвечает.

– Может, считает деньги? – предположила та. – Он осторожный. Хотя откуда у него сегодня деньги? Он и не торговал совсем…

Она тоже подошла к двери и прокричала:

– Сафар, ты там? К тебе девушка пришла! Лена, уже сильно нервничая, спросила:

– А по-другому туда войти нельзя? Есть еще какая-нибудь дверь?

– Из нашего склада туда есть дверь, да она сто лет заперта, – задумалась женщина. – Ключи неизвестно у кого. Пойдем посмотрим. Что с ним такое? Хотя бы сказал, что не может выйти, подумаешь… Сколько у него там денег-то? Сейчас вообще торговля у них плохо идет. Говном торгуют потому что и дорого…

Она еще минут пять искала ключи, все время рассуждая, что Сафару давно пора бы обновить ассортимент, иначе он не сможет заплатить за аренду помещения. Лена, обессилев, присела на какую-то коробку с товаром. Она понимала, что Абдулла уже насторожился, уже пошел следом за ней, быть может, вот-вот будет здесь… Но ей было все равно. С тупым ожиданием она смотрела на маленькую железную дверь, разделявшую складские помещения между собой. Наконец ключ нашли. Женщина с трудом открыла замок. Потом потянула дверь на себя, заглянула в соседнюю комнату и крикнула:

– Ты там, Сафар? – Повернулась к Лене, удивленно сказала – А вроде никого нет. Что за дела? Пойдем посмотрим.

Они вместе вошли в комнату, где Лена была полчаса назад. Дверь действительно была заперта на засов и на крюк. На столе, где Сафар держал бумаги, все было перевернуто, ящики открыты, в одном виднелись деньги. Калькулятор валялся на полу. Со стенда была сброшена вся помада, и аляповатые тюбики, украшенные поддельным жемчугом и золотыми цветочками, раскатились во все концы небольшой комнаты. Первой заметила Сафара Лена. Она схватилась за горло, точнее, ей показалось, что она это сделала, но на самом деле рука замерла на полпути и упала вниз, а горло просто перехватило, будто ошейником Сафар лежал неподалеку от вешалок с одеждой, от двери его было плохо видно. Но она-то его разглядела. Тут же увидела тело и женщина. Она оказалась расторопнее Лены – ахнула, подбежала, крикнула:

– Да ты что?! Плохо тебе?! – Хотела нагнуться, чтобы помочь, но не сделала этого… Теперь и ее охватил столбняк.

Смотреть в лицо Сафару было страшно. Такое милое и симпатичное при жизни, лицо теперь опухло, потемнело, исказилось до неузнаваемости. Глаза были выкачены так, что уже потеряли любое сходство с человеческими глазами – в них было что-то звериное. Язык прикушен, рубашка растерзана, в скрюченных пальцах вешалка с вечерним зеленым платьем – последнее, что оказалось у него в руках в миг смерти. В его полную шею глубоко врезалась удавка – так глубоко, что теперь была почти неразличима…

…Она сидела все на той же коробке с кроссовками и повторяла:

– Никуда отсюда не пойду. Никуда не пойду! Абдулла ходил вокруг нее, пытался потрогать за плечо, пытался что-то сказать, но она даже не поворачивала головы, не поднимала глаз. Ей было страшно, как никогда в жизни. Уйти куда-то с Абдуллой после того, что она услышала от Сафара?! «Я вернулась сюда, чтобы он все мне объяснил… – стучало у нее в голове. – Вот все и объяснилось. Яснее некуда. Что мне делать? Он велел мне уйти от Мухамеда, жить где угодно, но не у арабов… Его убили сразу после нашего разговора. Кто?! Кто-то пришел сюда сразу после нас. Мы никого не встретили в коридоре. Сколько времени надо, чтобы сделать это?! Войти, задушить, убежать… Минут десять? Пятнадцать? У него было это время, у того, кто сюда пришел. А как он вышел?» Ответ на этот вопрос она уже знала. В комнате было открыто окно, и женщина, вместе с которой она нашла труп, сразу высунулась из окна и завыла: «Ой, я же говорила им, что из-за этой лестницы нам придет конец!» Лена подошла (она все делала как во сне), высунулась и посмотрела. Действительно, чуть пониже окна находилась железная площадка. От нее вверх по стене шла пожарная лестница – на третий этаж и выше. А второй этаж был совсем невысокий, можно было спрыгнуть из окна на площадку, а с площадки на землю, не причинив себе вреда – даже Лена рискнула бы это сделать. Эта сторона магазина выходила на тихую улочку, зеленую, где почти не было ни машин, ни прохожих. Потом женщина побежала звать на помощь, кто-то вызвал милицию, под шумок вернулся Абдулла, увидел Лену, сидящую на ящике, услышал страшную новость и застыл как громом пораженный. Она старалась вообще не смотреть в его сторону. "Скорей бы милиция! – думала она, кутаясь в пиджачок (она вдруг замерзла, хотя день выдался жаркий). – Милиция разберется, Абдулле придется ответить! – И тут же оборвала себя:

– А за что ему отвечать? Ты же сама знаешь, что он не делал этого. Но кто это сделал? Клянусь, что кто-то из их шайки-лейки. Ведь его не грабили, деньги в столе… И он предупредил меня и испугался, когда я сказала, что меня приютил Мухамед. Он что-то знал, он пытался меня предостеречь. От чего?! Что я сделала? Что-то страшное случится и со мной, если они его убили. Кого убили?! Сафара! Да он мухи в жизни не обидел, тишайший, добрейший человек, каких поискать, никого никогда не обманул, не унизил, всем помогал… А его убили. И как убили – не успели мы выйти, нагло убили, в магазине, рядом с комнатой, где были люди…"

– Как ты себя чувствуешь? – Она ничего не ответила Абдулле. – Хочешь сигарету?

Сигарету все же взяла. Краем уха она прислушивалась к тому, как галдели перепуганные продавщицы в соседней комнате.

– Надо им сказать, чтобы ничего не трогали, – через силу проговорила она, глядя на Абдуллу. – Милиция сейчас приедет.

– Нам нужно будет дать показания. – Абдулла как будто обрадовался, что она подала голос. – Ты ничего не заметила?

– О чем ты?

– Ну, получается, мы видели его последние. Я ничего, например, странного не заметил.

– И я тоже.

– В самом деле ужасно… – пробормотал Абдулла, закуривая и давая прикурить ей. – У него была семья, двое детей… Как я сообщу жене?

– Как-нибудь… – вяло ответила она. И в этот миг ясно поняла, что ничего ни сказать, ни сделать против Абдуллы не сможет. Ведь он был совершенно чист перед Сафаром. Они ушли вместе. Если бы он знал, что в тот миг Сафара душат, разве он позволил бы Лене вернуться в магазин? Он ничего не знал… Но как ей сказать милиции, что Абдулла – дрянь, сволочь, что Сафар его боялся, предупреждал ее об опасности, что Абдулла очень подозрителен, как и все остальные, как Мухамед, как Исса… Что она сможет сказать и сделать?

– Слава Богу, милиция! – воскликнула та женщина, вместе с которой они нашли Сафара. Она все это время стояла у двери в коридор и выглядывала наружу. – Идут, приехали!

Мать Инны несколько раз пыталась дозвониться до дочери. Они давно не виделись, но отказать себе в ежедневном разговоре по телефону Нана Георгиевна не могла. Она позвонила в полдень, и никто не снял трубку. Следующую попытку она сделала в час дня, потом в два часа… В три часа она окончательно потеряла покой. Дочь возвращалась из своего проклятого клуба на рассвете и, конечно, могла еще спать… Но в таком случае звонки давно должны ее разбудить! Отключать телефон Инна не любила. В четыре часа, не дозвонившись в очередной раз, Нана Георгиевна решила не вмешиваться в дела дочери. Ее мнение давно уже ничего не решало, к советам не прислушивались. Она прекрасно помнила, что дочь, перед тем как окончательно уйти из дома, назвала ее убийцей – на том основании, что мать предлагала ей сделать аборт. После всего, что они когда-то высказали в лицо другу другу, любые отношения становились в тягость. И зачем ей были нужны эти ежедневные звонки? Ничем хорошим они не кончались. Инна в свою жизнь не допускала ни мать, ни отца… Когда Нана Георгиевна пыталась что-то посоветовать, Инна отказывалась ее слушать. Если же мать, вспомнив прежние времена, хотела на чем-то настоять, Инна поднимала крик и бросала трубку. И все же матери необходимо было хотя бы слышать ее голос.

В шесть часов, когда рабочий день закончился и Нана Георгиевна уселась в свою машину, чтобы ехать домой, она внезапно приняла кощунственное решение. Она поедет туда, где никогда не была, – в ту проклятую квартиру, которую Инна снимает бог весть для чего. Может быть, она встречается там с мужчинами, которые осаждают ее в клубе. Может быть, там притон. Может быть, Инна даже не откроет дверь. Одно дело – разговаривать по телефону и бросать трубку, другое – бросать оскорбления прямо в лицо друг другу. И все же она решила ехать.

Адрес был ей известен. Сколько раз ей хотелось повернуть обратно, чтобы не унижаться, чтобы не подвергаться подобному испытанию… И когда она поднялась по лестнице и позвонила в дверь под нужным номером, случилось то, чего она и боялась, – ей никто не открыл. «Куда же она делась, куда дела ребенка? – подумала Нана Георгиевна. – Получается, что она даже не выспалась, рано ушла из дому, ведь я звонила ей еще в двенадцать… Раньше двух часов она никогда не уходила…» Ей пришло в голову, что, возможно, девочка заболела и ее положили в больницу. Мало ли что может случиться с ребенком без надлежащего ухода? Какая из Инны мать? Женщина спустилась вниз, вышла из подъезда.. Как она ни была расстроена и погружена в мрачные мысли, она все же обратила внимание на двух полных дам в домашних тапочках, которые сидели на лавке. Волосы одной из дам были выкрашены в рыжий цвет, голос был зычный, взгляд маленьких бесцветных глазок – донельзя ядовитый До Наны Георгиевны долетели слова «Сдали квартиру проститутке!» Это было ей ножом по сердцу – она сразу поняла, что речь идет о ее дочери. Кого еще можно было назвать проституткой, если не Инну – дерзкую, независимую, одинокую девушку с ребенком и такой рискованной профессией? Нана Георгиевна приостановилась, сощурившись на женщин. Те, как по команде, прекратили болтовню и уставились на нее, с интересом рассматривая Нана Георгиевна и Инна были чем-то похожи. Правда, волосы у них были разного цвета (у матери – рыжеватые), по-разному они держались, красились и одевались, да еще очки Наны Георгиевны… Но черты лица, глаза, высокий рост, подтянутая фигура…

– Простите, – холодно начала Нана Георгиевна. – Вы не в курсе, есть кто-нибудь в квартире…

Она назвала номер. Услышав его, соседки помолчали, потом рыжая осторожно спросила:

– А вам зачем?

– Я родственница Инны, – ответила Нана Георгиевна. Назвать Инну дочерью было выше ее сил. – Она всегда бывала дома в это время.

– Она вроде бы переехала, – говорила рыжая сплетница, подружка пожирала Нану Георгиевну глазами, разглядывая ее изысканный наряд – золотистый шелковый летний костюм, полосатую блузку от Пако Раббана, туфли на шпильках (ее кредо), дорогие очки…

– Переехала? – Нана Георгиевна почувствовала, как больно кольнуло в груди – слева, под мышкой. – Но как же так? Почему?

– Не знаем мы.

– А вот.. – От волнения мать растеряла всю самоуверенность и говорила почти заискивающе. – Говорят, была нянька, которая смотрела за ребенком…

– Это я и есть, – подозрительно ответила рыжая.

– Вы – Александра?

– Я. Она мне еще должна осталась за уход и прочее… Это сколько же можно было на мне ездить! – Она распалялась, в голосе снова появились базарные нотки. – Думает, если у нее деньги водятся, можно на всех плевать?! А откуда у нее деньги, я вас спрашиваю? Откуда?

– Да мы-то знаем, откуда эти деньги… – пробормотала соседка. Осмотрев и оценив наряд Наны Георгиевны, она прониклась к ней ненавистью. Ее губы поджались в ниточку, глаза утонули в коротких белесых ресницах.

Ни при каких обстоятельствах Нана Георгиевна не стала бы разговаривать с подобными женщинами, не стала бы слушать сплетен про дочь, но теперь… «Уехала! – стучало у нее в голове. – А мне ни слова. За мать больше не считает? Мучение какое, Боже мой, и с сердцем что-то… Жарко. Куда же она уехала? Зачем?»

– Вы родственница ее, стало быть? – продолжала рыжая. – Вы ее там увидите?

– Где?

– Да вам лучше знать где… Она мне должна. Договора мы, правда, не заключали, помогала по доброте… Вижу – мучается одна с ребенком. Только что ребенка жалко! Но совесть-то иметь надо? Ни одной спокойной ночи у меня не было с Оксанкой! Ни единой!

– У таких совести нет, – вынесла приговор соседка.

– Я передам ей. – Нана Георгиевна вдруг мучительно поморщилась. – Тяжело сегодня, жарко…

Соседки с ней согласились. Рыжая осторожно спросила:

– А может, она уехала, чтобы за квартиру не платить? Бывает такое, поживут-поживут и ни гроша не платят.

– Она всегда платила вперед, – ответила Нана Георгиевна. – Она и вам заплатит.

– Да скорей бы!

– Я могла бы… – Нана Георгиевна открыла сумочку, порылась и протянула Александре две стотысячные бумажки (захватила, чтобы зайти в парикмахерскую и сделать прическу и маникюр, но какой уж теперь маникюр…). – Вот в счет долга. Сколько она всего вам должна?

– Двести долларов за последний месяц, – быстро ответила та.

– Я привезу деньги на днях. А вы мне вот что скажите: откуда вы узнали, что она переехала? Вы с ней виделись? Она вам разве ничего не рассказала?

– Ее я не видала. – Получив деньги, Александра сразу подобрела. – Как я сидела ночью с ребенком, так и сидела. Со вчерашнего вечера ее не видела. А утром приехал парень, сказал, что Инна срочно переезжает к нему, и забрал Оксанку. И вещи забрал.

– Что за парень?! – Нане Георгиевне смутно вспомнилось, что вроде был кто-то у Инны. Танцор? Певец? Дочь не уточняла. – Как он выглядел?

– Да так… – Александра изобразила жестом горбатый нос. – Не то кавказец, не то еще кто… При такой работе с приличными людьми не знакомятся.

– А имя его? А телефон?

– Ничего не знаю. Проследила, чтобы лишнего не брал, но он только детские вещи унес. Ну и ушел. Мое какое дело?!

– Да как же можно было отдавать ему ребенка!

– Раз он ее жених или там кто… – пробурчала Александра. – Разве они толком скажут? Приехал на рассвете – давай вещи, ребенка буди…

– Господи… Так где же сама Инна? Почему на рассвете переехали? Что за парень?!

– Вы же родственница ее. Она вам позвонит да сама расскажет. А я ничего больше не знаю.

– Но ведь вещи ее там остались? – допытывалась Нана Георгиевна. – Значит, должна она вернуться?! А ключей у вас нет?

– Он забрал, – пояснила Александра. – Сказал – Инна велела отдать. И никаких разговоров. Да что я, дура с таким лаяться? Страшный, черный…

Нана Георгиевна прилагала все силы, чтобы удержаться на ногах. «В машине отсижусь… – подумала она. – Мучение мое, Инка! Что же это такое?» Сейчас ей то время, когда дочь жила здесь, показалось таким мирным и счастливым… Чего бы она не отдала, чтобы знать, куда и почему уехала дочь, куда девалась малышка…

– Вот мой телефон… – Она едва смогла написать его на листке из блокнота и протянула Александре. – Если вернется за вещами, позвоните мне…

– А если она ко мне не зайдет? – спросила та, беря листок.

– Не знаю тогда, что делать… Да и когда она приедет…

– Да нет, приедет еще сегодня, – уверенно сказала Александра.

– Почему?

– А шмотки ее? Полный шкаф. Еще сегодня прикатит, не сомневайтесь. Я уж тут сегодня посижу, на лавочке. Ревматизм погрею… Июль месяц, а за все лето первый жаркий день! – Александра фальшиво улыбалась. – Приедет, что ей сказать? Как вас звать-то?

– Скажите – мать была, – с трудом выговорила Нана Георгиевна. Она понимала, что, если бы Инне рассказали о ней как о родственнице, та из гордости ни за что бы не позвонила.