Глава 6

На другой день подруги проспали до обеда. Спалось плохо – отрывали дети, которые соскучились по матерям и теперь желали пообщаться. Сашка пытался разбудить маму, возмущенный тем, что она спит в такое необычное время. Лена вяло отмахивалась и поглубже залезала под одеяло. Наконец пришлось встать.

– Какие планы на сегодня? – Инна уморительно зевала, возясь на кухне с завтраком.

– Поеду к Мухамеду.

– Не терпится, что ли?

Лена собиралась взять у него хоть двести долларов, которые он обещал.

– Расщедрился, тоже мне… – проворчала Инна. – Ну что ты так на меня смотришь? Не понравилось, как я вчера танцевала?

Лена ее поправила, что это было сегодня ночью.

– Все сутки перепутались… Да я вижу, что ты в ужасе, только ничего не говоришь.

– Нет, что касается твоего номера, все было прекрасно… Но ты же потом прибежала вся зареванная… Самой-то разве нравится?

– Зато деньги. Да ты не отворачивайся! Вот ты сейчас поедешь к этому Мухамеду выпрашивать жалкие двести долларов. Это разве лучше, чем мои танцы? Я никому ничего не должна… Оксана, золотце мое! – запричитала Инна, подхватывая дочку, которая вошла в кухню. – Кисочка ты моя! Ангелочек!

Девочка вдруг уперлась ручками в грудь матери, оттолкнула ее и молча убежала в комнату.

– Вот такие мы нервные бываем… – грустно сказала Инна.

Когда они вернулись на рассвете (Сергей так и не появился, пришлось вызвать такси), Александра устроила сцену. Правда, сцена велась на полушепоте, потому что дети спали, но эффект был тот же, что от базарного крика. Александра заявила, что мальчик просто безобразно себя вел, не слушался, не желал ложиться спать, плохо кушал, требовал маму… И если так дальше пойдет, то она и за четыреста баксов в месяц не согласится смотреть за детьми. А отдельно Лене было высказано следующее: «Как не стыдно шляться по ночам, когда бедный ребенок так тоскует!» Лене-то в самом деле стало не по себе, зато Инна вспыхнула и зашипела на соседку, чтобы та оставила свои сплетни при себе и выметалась. Больше ее услуги не понадобятся. Та велела отдать ей долг. Инна ответила, что отдаст, когда будут деньги. Александра заметила, что для шлюхи не проблема раздобыть деньги. Инна, потеряв голову, хотела влепить пощечину, хотя по сравнению с этой огромной бабой смотрелась просто хрупкой девочкой. Та попробовала продолжить скандал, но Инна, все еще в запале, вытолкнула ее из квартиры.

– Ну что… – сказала она, немного придя в себя и укладываясь спать. – Теперь вся надежда на тебя. Пока я не найду няньку.

Лена решила и к Мухамеду пойти с Сашкой, чтобы не обременять Инну. Потом, когда она достанет двести долларов, она поедет к хозяйке квартиры и постарается ее успокоить.

Инна вдруг попросила:

– Возьми с собой и Оксану! Мне, понимаешь, назначена одна встреча… Обязательно надо пойти, и я там проторчу часа три, если не больше. А девочку куда? Александра – тварь. Будет еще в ногах валяться! Она безработная, да и кто такую дуру возьмет на работу… А мужа нет. Так что насчет нравственности пусть заткнется. Возьми Оксанку, она девочка вежливая, воспитанная, вести себя будет хорошо.

Лена засмеялась:

– Представляю реакцию Мухамеда, когда я заявлюсь с двумя детьми! Решит, что оба мои, что я гуляла с каким-то блондином…

– Па-думаешь… – протянула та. – Скажи, что дочка тоже от Арифа, только он об этом не знает.

– Соображать надо! Я его всего год не видела, а ей – полтора.

– Так соври, что ей шесть месяцев.

Инна говорила в легком, шутливом тоне, но глаза у нее почему-то были злыми. Она призналась:

– Убила бы мужиков, которые бросают детей! Особенно младенцев!

– Чаще они бросают не детей, а их матерей…

– Матери виноваты, что ли?

– У меня не было денег, чтобы ему помочь, – несколько невпопад ответила Лена. – Я висела у него на шее мертвым грузом. И вспоминаю смешную вещь – у него долги, а я купила себе серебряное колечко. Представляешь? Грошовое такое, на рынке, за тридцать тысяч… Зачем?! У меня ребенок был раздетый, голодный муж, жили мы |де попало… А вот – сэкономила! Ну какая из меня мать семейства?!

– Правильно ты сделала. Если не позволять себе ничего – зачем жить?

– Мы не столкуемся… – Лена махнула рукой. – К Мухамеду надо подъехать часа в два. Он наверняка будет дома. Еще позвоню. Тогда я сразу заберу детей с собой.

Девушки одели детей, Лена принарядилась в новый костюмчик и отправилась с визитом.

– Радость! – Мухамед встретил ее с распростертыми объятиями. – Большая радость, Леночка! О, Самир! А это что за красавица? Подруги дочка?

Они неискренне горячо обнялись. В нос ей ударил крепкий запах сладких духов. Сквозь духи ощутимо попахивало гнилью. «Зубы, не иначе…» В комнате вокруг низкого столика в креслах сидели трое арабов. Одного она хорошо знала – это был Абдулла, студент, который учился вместе с ней и Арифом. Абдулла был очень смуглый, ужасно худой. Его провалившиеся щеки и глазницы напоминали лицо мумии.

– О, Лена! – Он поднялся и пригласил ее за стол. – Как я давно тебя не видел… А это кто у нас такой? Неужели Самир?

Он заговорил с мальчиком по-арабски, неискренне, фальшиво улыбаясь, но тот ничего не понял и со страхом вцепился в ногу матери. Оксана не выпускала его руки и внимательно оглядывала сидевших. Она не слишком испугалась.

– Абдулла, не мучайся… – улыбнулась Лена, усаживаясь в предложенное кресло. – Самир не помнит отца.

Мухамед засуетился, принес кофе, придвинул Лене финики («самые вкусные – сирийские!»), печенье, конфеты. Она взяла липкий финик и сосредоточенно съела. Ей представили остальных, но имени первого она не запомнила, второй, совсем молоденький парень, с наивными глазами сильно навыкате и детской улыбкой, оказался братом Абдуллы, Иссой.

– Он очень похож на Пушкина. – Сходство в самом деле было поразительное.

Абдулла перевел, Исса ласково улыбнулся и пожал плечами.

– Он не знает, кто такой Пушкин.

– Великий арабский поэт, – пояснил Мухамед, усаживаясь за стол и закуривая. – Шучу.

Лена потихоньку рассматривала хозяина квартиры. Мухамед почти не переменился за прошедший год. Все та же великолепная фигура, сводящая с ума девушек, все та же слащавая улыбка, те же отвратительные зубы…

– Ариф скоро приедет! – сказал Мухамед.

Ее как громом ударило. Она не поняла, что почувствовала при этом известии. Мысли быстро закрутились: «Он приедет, и тогда не видать мне денег. Я не заплачу долг. Никуда не поеду с ним, пока не заплатит за квартиру. Ведь они будут приставать к матери… Нет! Это не самое худшее!» Самым худшим было то, что ей теперь придется ехать вместе с Арифом в Сирию. А этого она хотела меньше всего на свете. Мухамед подождал, осведомился:

– Ты рада?

– Да, – коротко ответила она. Потом опомнилась – нельзя было так открыто демонстрировать свое неудовольствие. И осторожно продолжала:

– Конечно рада. Самир давно не видел отца.

– Вот и хорошо.

Вступил Абдулла, который до этого сидел молча и курил:

– Ариф позвонил мне и сказал, что тебе, наверное, будет трудно приехать с ребенком одной. Он решил встретиться с тобой в Москве.

«Какая забота! А он не думал, как я жила одна с ребенком этот год?!»

– А когда он звонил?

– Вчера поздно вечером.

– А как же деньги? – вырвалось у нее. Мужчины переглянулись, и она заметила, что Абдулла послал Мухамеду странный взгляд. «Конечно, они уже давно поняли, что я собиралась сделать с деньгами и билетами… Может быть, и Арифа предупредили. Потому он и решил приехать и проследить за мной». От этой мысли ей стало нехорошо. «Меня как будто поймали. Вот сидят и злорадствуют – глупая баба, решила их обмануть… Обманывать дозволено только им…»

– Деньги придут в посольство, – ласково сказал Мухамед. – А как иначе? Они уже в пути, не сомневайся.

– А когда Ариф приедет?

– Ну, это будет не очень быстро. Недели две, пожалуй.

У нее немного отлегло от сердца. Две недели! Если она получит деньги в эту пятницу, тогда никто не помешает ей расплатиться и уехать… Но как быть с Арифом? Он появится в Москве, а ее тут уже не будет. У него есть ее питерский адрес и телефон. Прятаться бесполезно. Ее спасла бы только грандиозная разборка, результатом которой явился бы развод. Да, развод, ничего другою она не могла ему предложить.

– Хорошо, я его подожду, – ответила она. – Но он мог не беспокоиться. У меня вообще нет вещей, я приехала бы сама, без проблем.

– Нет-нет, он тебе поможет!

Еще полчаса они провели в воспоминаниях. Эти люди словно забыли, что когда-то отказали в помощи ей и Арифу. Теперь из теплой беседы следовало, что они всегда были наготове с деньгами, приютом для молодой семьи или с хорошим советом. Лена их не разубеждала. Наконец ей удалось вставить словечко в беседе с Мухамедом:

– Послушай, но ты дашь мне взаймы двести долларов? Мне даже продуктов не на что купить…

– Перебирайся ко мне! – снова предложил Мухамед. – Тут тебе не придется ничего покупать.

Лена возразила, что это для нее неудобно…

– Обижаешь… – Он прищурился, глядя на нее своими черными маслеными глазами.

«Наверняка подумал, что я боюсь у него жить, потому что не смогу устоять перед таким красавцем…»

– Ну так что с деньгами? – В этот миг Лена пожалела, что надела на встречу дорогой костюм. Мухамед сам торговал одеждой и должен был сразу понять, сколько он стоит. Вещи такого класса на его оптовом складе никогда и не водились – все больше цветастое тряпье из синтетики, дешевые брюки, акриловые кофты. «Мне следовало одеться победнее, чтобы вызвать жалость. Но какая у них жалость ко мне! Они могут жалеть только своих, хотя к Арифу это не относилось. А сейчас? Ведь Мухамед страшно скупой, может ничего не дать… Вон как смотрит!»

Но она ошиблась. Мухамед неожиданно достал из пиджака маленький бумажник, открыл его и вытащил две стодолларовые купюры.

– Хватит? – спросил он, передавая их Лене так, чтобы все разглядели, сколько он дает.

«До чего любит произвести впечатление! Чисто восточная черта!» – разозлилась Лена. Деньги она взяла, сунула в сумочку и кивнула:

– Спасибо, ты меня так выручил… Доживу до пятницы.

– А в пятницу получишь деньги. Какая хорошенькая девочка! – Мухамед неожиданно сменил тему. Он подозвал Оксану, достал из вазочки шоколадную конфету без обертки и протянул ее девочке:

– Возьми! Не стесняйся, возьми!

Но Оксана даже не посмотрела на шоколад. Она разглядывала Мухамеда – пристально, хмуро, совсем не по-детски. Потом тихонько потянула Лену за полу пиджака и попросила:

– Пи-пи сделать!

В туалете девочка вдруг заплакала и попросилась к маме. Визит пришлось быстро сворачивать. Оксана совсем скуксилась, ее пришлось нести на руках, даже в метро она не пожелала слезать с коленей, Сашка тоже не проявлял чудеса воспитанности, так что домой Лена вернулась совершенно измученная.

Инны в квартире не оказалось, хотя до пяти было еще далеко. Целый час Лена занималась детьми – Оксану надо было выкупать и уложить спать, от еды она отказалась. Лена удивлялась, глядя на нее, – ребенок живет в таком странном режиме, ест когда придется, Инна, судя по всему, педантичностью в этом отношении не отличается. И все же девочка здорова. «Сашка бы уже сто раз заболел! Или это мне так кажется?» Но ее сын поел с аппетитом и потом долго играл сам с собой в «дяденек, у которых мы были». Игра заключалась в том, что он рычал и быстро бегал по комнате взад-вперед. Лена не понимала, почему дяденьки оставили у него именно такое впечатление. Девочка спала беспокойно, и Сашку пришлось увести на кухню, где она готовила обед, и пригрозить, что он останется без вечерней прогулки.

Потом был странный звонок по телефону – когда она сняла трубку, там молчали. Она решила, что звонят Инне – какой-нибудь поклонник. Потом действительно позвонил мужчина, и она не сразу поняла, что разговаривает с Сергеем. С ним она обменялась несколькими фразами. Он сказал, что не приедет ни сегодня, ни завтра, пусть Инна устраивается с машиной как хочет. У него дела. Потом Лена звонила квартирной хозяйке.

– Это Лена, – робко начала она неприятный разговор. – Мы у вас жили тогда…

Та спросила, привезла ли она деньги. Голос у хозяйки был совершенно равнодушный – не злой и не добрый, – и говорила она так, словно до денег ей не было дела. Скоро все объяснилось.

– Вы мне уже ничего не должны, – сообщила хозяйка. – Отдадите деньги моему знакомому, Саше, вы с ним тогда встречались.

– Почему?

Хозяйка пояснила, что Саша одолжил ей эту тысячу шестьсот. Ей в какой-то момент деньги были очень нужны. И вот теперь Лена должна заплатить прямо Саше. Лена неуверенно согласилась на этот странный вариант.

– Так есть у вас деньги или нет? – В голосе хозяйки наконец-то появился какой-никакой интерес к предмету разговора.

Лена пояснила, что пока у нее только двести долларов, остальное она будет иметь в эту пятницу…

– Это какое же будет число?

– Седьмое.

– Нет, так не пойдет! Вы и тогда мне голову морочили, со дня на день откладывали. Саша мужик серьезный, в милиции работал. Это я с вами по-доброму. Я советую деньги найти и уплатить пятого, как договорились.

– Но у меня не будет денег!

– Лена, зачем вы опять обманываете? – насмешливо спросила женщина. – Вы что, решили вообще не платить? Теперь вам не удастся. Усвойте себе: если денег не будет, вы подпишете ему одну бумажку. И вот по этой бумажке вам на тысячу шестьсот станут начислять проценты. Лучше найдите деньги и заплатите сейчас. А подписать он вас заставит, не сомневайтесь!

– О Господи, вы столько ждали, неужели не можете подождать еще два дня! – в отчаянии воскликнула она. – Мне пришлют деньги! Иначе зачем я поехала в Москву?! Ведь я вообще в нищете прожила последний год!

Хозяйка в ответ дала Лене рабочий телефон Саши и предложила договариваться самой.

Лена едва смогла положить трубку на место, потом упала на табуретку и уставилась в стену бессмысленным взглядом. Год назад она реагировала бы по-другому. Но теперь… Лена посмотрела в блокнот, на тот номер телефона, который продиктовала хозяйка квартиры. Постепенно до нее стал доходить смысл ее слов. И все яснее становилось, что деньги надо срочно достать. Проценты? Исключено. Она слышала про такие вещи и понимала, что это будет пропастью, в которую она обязательно свалится – с Арифом или без него. «Да он-то как раз и уцелеет… – подумала она. – Приедет и решит, что себе дороже – расплачиваться с такими долгами… Может быть, он окончательно забыл про долг. А отдуваться буду я одна. Двести долларов у меня есть. А где взять еще тысячу четыреста?» Сумма была грандиозной. В ее понимании таких денег вообще не существовало. Или они были предназначены не для нее. Вспомнился разговор в Питере со школьной подругой. Та вдруг принялась ее поздравлять: «Так они не насчитывают тебе проценты?! Святые люди! Таких сейчас просто не бывает…» Тогда это счастье показалось ей сомнительным. Теперь она многое отдала бы, чтобы все оставалось как есть. «И я ведь до сих пор не знаю, сколько мне прислал Ариф… – Она прикусила губу, довольно сильно, но боли не заметила. – Наверняка там не будет тысяча четыреста, даже вместе с билетами… И в результате все равно придется подписывать этот зверский контракт или договор или что там еще… А может быть…»

Она набрала номер Мухамеда и торопливо заговорила:

– Это опять я…. Прости, у меня неприятности.

– Что такое?

Она объяснила, что заставят ее подписать бумагу, по которой она будет выплачивать им проценты с долга. Это если деньги в среду не будут у них.

– Лена, ты не можешь поговорить с ними? – немедленно спросил тот.

Она взбесилась. «Поговорить» – как надоело ей это слово за годы жизни с Арифом! Он все проблемы решал с помощью его – «я поговорю с этим человеком!», «мы поговорим и все уладим», «ты должна поговорить»… Это всегда была форма отнекивания или отказа.

– Но разговаривать бесполезно! – отчаянно сказала она. – Ты бы меня так выручил… Мне больше не к кому обратиться…

Мухамед утопил ее в потоке слов. Сумма большая! Очень большая! Сейчас дела идут совсем плохо, склад закрывается, он не может продать даже сезонную партию одежды, а у него еще столько остатков от зимнего сезона… Нет, он ничем помочь не в силах! Пусть Лена поговорит…

Она бросила трубку. Телефон зазвонил почти сразу, или же ей так показалось. Конечно, это был Муха-мед. Он желал выяснить отношения. В конце концов она расплакалась, а он как будто смягчился и сказал, что поищет для нее деньги. Хотя это очень-очень большие деньги. Лена ему напомнила, что Ариф приедет и отдаст ему долг за нее… Ведь он приедет через две недели… Разве Мухамед не так сказал?

– Ариф? Конечно, конечно… – Но в его голосе совсем не было бодрости.

У нее мелькнула страшная мысль: когда ее поздравляли со скорым приездом мужа, никто даже не обмолвился, что тот привезет деньги для уплаты долгов. А про долги знали все. И тем не менее промолчали. «Или им просто неинтересна эта низкая тема? – спросила она себя. – И опасная тема, надо сказать. Ведь если Ариф приедет ко мне с одним билетом в кармане… Тогда расплачиваться придется кому-то другому».

– Лена, я тебе советую все же перебраться жить ко мне, – услышала она в трубке. – Что там у тебя за подруга такая? Может быть, она просит у тебя денег?

– Ничего подобного! Она даже предлагает их достать, но сделать ничего не может… Мухамед, неужели ты решил, что я тебя обманываю? Да, в конце концов, мы с тобой можем вместе поехать к моим кредиторам… Я, честно говоря, боюсь заниматься этим одна… Вдруг меня обманут.

Он зацокал языком, заохал:

– Могут обмануть, есть такие люди… Леночка, я сделаю для тебя все, что смогу, а ты все-таки переезжай…

«Заладил! – в ярости подумала она. – Чего он так энергично приглашает? Раньше слова лишнего не вымолвит, копейки не даст… А сейчас – все сделаю, живи у меня, помогу… Как я от всех от них устала…» И она в который раз отказалась, объяснив, что подруга обидится. А ей, Лене, неловко будет жить с Мухамедом в одной квартире.

– Ариф будет ревновать? – кокетливо спросил он.

– Конечно! – злобно ответила Лена. – Неужели не понятно? Я, разумеется, в какой-то степени твоя родственница, но к этому надо еще привыкнуть. Так что прости.

– Знаешь, Лена… – сказал он после паузы. Шуточек на эту игривую тему он, как ни странно, не поддержал. – Я мог бы тебе помочь. Я даже наверняка мог бы. Но пока ты живешь там, мне как-то страшно отдавать тебе эти деньги. Вдруг вас обкрадут. Вдруг что-то случится. И вообще, я за тебя переживаю. Одна, с ребенком…

– Мухамед, это демагогия! – рассердилась она. – Я ведь не буду хранить деньги в квартире! Сразу их отдам кредитору! Не понимаешь, что ли?! Ведь меня время поджимает! Ты бы дал денег и мог бы сам поехать со мной расплатиться… Я даже согласна вообще не прикасаться к этим деньгам! Они ведь не мои… Или ты думаешь, что я способна их присвоить?

Эта мысль раньше не приходила ей в голову, зато сейчас показалась весьма разумной. И пока собеседник разубеждал ее в этом, она быстро соображала. Может быть, именно поэтому Мухамед так настойчиво приглашает ее жить в свою квартиру? Боится, что его денежки пропадут? Боится, что, получив посылку из Сирии, она слиняет и даже не простится? А так, если они будут жить вместе, ему будет очень легко ее контролировать.