Самое страшное, что ведьма может сделать - так это причинить зло кому-нибудь из близких Сани - родителям, братьям, друзьям, домашним животным. Вот тогда у Сани, точно, не будет выхода. Если придётся спасать кого-либо из них, то Фея Мэя, конечно же, отдаст свой браслет этой шантажистке. И то, чего так опасалась девочка, вскоре, действительно, произошло - куда-то исчез Витёк.
      Саня знала, что её брат совсем не собирался убегать из дома, несмотря на то, что когда-то и вёл бродячую жизнь, о которой теперь вспоминал с ужасом и отвращением, потому что стал совсем домашним ребёнком, хотя, конечно, очень самостоятельным и не по годам взрослым. Значит, его просто похитили, и теперь оставалось только ждать, когда же Таисия предъявит свои требования в обмен на освобождение брата. А требование могло быть только одно - старинный серебряный браслет Леонардо да Винчи!
      Конечно, это было просто ужасно - ведь речь шла не о каких-то виртуальных людях из дома-привидения, а о живом, настоящем человеке, о её брате Витьке, которого сейчас, возможно, пытают, морят голодом, заковывают в цепи. Саня задумалась - где же Таисия может держать своего пленника? Кажется, ответ был только один: в подвале дома напротив. Именно в подвале, а не в самом доме, потому что из дома рано или поздно ловкий Витёк непременно сумел бы убежать, ведь не будет же Таисия день и ночь сидеть там рядом с ним и держать его за руку!
      Оставалось только проверить это предположение. Понятно, что сама Фея Мэя никак не могла появиться в доме напротив, даже только в саду, даже ночью, ведь кто знает, может быть, именно таким образом Таисия специально выманивет её из дома? Выход был очень простым - Саня послала на разведку верного Сандика. Ночью пёс сбегал к дому напротив и доложил:
      - Совершенно верно! На дорожке к дому обнаружен запах следов Витька, который обрывается у двери. Обратных следов из дома на улицу нет. К тому же, окошко в подвал хозяйка только что замуровала и заложила кирпичом, значит, её пленник находится именно в подвале, откуда уже никак невозможно убежать.
      Услышав про подвал, Саня очень обрадовалась: ведь Таисия ничего не знает про подземный ход и Королевский зал. А это значит, что Витька в подвале давно уже нет - он сбежал от колдуньи в их тайное убежище. Вот почему Таисия и не возникает со своими требованиями к Сане - ведь она потеряла своего пленника.
      Конечно, в Королевском зале Витёк не пропадёт - там есть ручей с чистой водой и запасы продовольствия на старых немецких складах. Но вот выйти из подземелья он вряд ли сможет, даже если очень захочет. Потому что обратно в подвал возвращаться никак нельзя, тогда Таисия снова поймает его и на этот раз спрячет где-нибудь понадёжнее. А выход через канализационный люк в центре города около могилы Канта давно уже уничтожен - это место просто заасфальтировали во время каких-то дорожных работ, и найти его совершенно невозможно. Остаётся лишь расщелина в стене зала, куда уходит водный поток, но она слишком мала даже для хрупкого Витька. К тому же никто до сих пор так и не знает, где же этот ручей выходит на поверхность земли.
      Саня стала думать дальше: скорее всего, ручей впадает в Прегель. Значит, надо найти выход ручья на поверхность и попытаться расширить отверстие. Правда, хотя дети часто ходили на речку купаться, но никогда не видели там никаких ручьёв. Но и это тоже не страшно - ведь они купались на ближайшей к дому отмели, а вот подальше от неё никогда не были. Можно сесть на велосипед и ехать вдоль берега до тех пор, пока этот ручей где-нибудь не найдётся, только и всего. А уж там, на месте, подумать, что делать потом.
      Сказано - сделано. Саня села на велосипед и отправилась искать ручей. На самом деле, он нашёлся довольно быстро, и, кажется, именно тот, который нужен, просто потому что оказался единственным. Ручеёк, вытекавший из крутого берега, был маленьким и незаметным, он едва виднелся среди травы и кустов, поэтому вряд ли кто-нибудь когда-нибудь обращал на него внимание.
      Саня села на землю и попробовала разгребать землю железным совком, который захватила с собой из сада. Сначала дело пошло хорошо, земля была рыхлой и легко поддавалась усилиям девочки. Но потом совок упёрся в каменную породу и дело остановилось - долбить камень совком, конечно же, было просто невозможно.
      Может быть, ей снова попробовать обратиться к браслету? По крайней мере, хуже не будет. Саня сняла браслет с ноги, положила на землю и сказала:
      - Дорогой браслет! Попробуй расширить этот выход, ведь нам с тобой надо спасать Витька! Не может же он вечно сидеть под землёй и есть столетние немецкие галеты.
      И браслет тут же откликнулся на слова девочки. Он подскочил и подкатился к отверстию, из которого лилась хрустальная родниковая вода. Здесь браслет вдруг начал бешено вращаться и, подобно буру, врезался в камень. Своими выпуклыми рельефами он, как зубьями пилы, без устали выпиливал в камне ровные кубические блоки, которые Саня тут же откладывала в сторону. Браслет трудился до тех пор, пока в камне не образовался проход, достаточный для того, чтобы Саня могла пролезть внутрь.
      Конечно, Саня оказалась права - Витёк, целый и невредимый, был там, в Королевском зале. Он никак не ожидал появления здесь Сани, которая, как русалка вдруг вынырнула из ручья. Дети вылезли из подземелья на берег Прегеля, после чего снова заложили проход каменными блоками и засыпали землёй. Теперь берег реки выглядел точно так же, как и прежде, и никто бы не догадался, что где-то здесь, совсем рядом, под землёй скрывается волшебный Королевский зал изумительной красоты.
      Брат с сестрой не спешили возвращаться домой - ведь если Витёк появится там, то скорее всего, Таисия попытается снова похитить его, и тогда уж спрячет так, что никто и никогда его больше не найдёт. Поэтому домой Фея Мэя вернулась одна, а родителям сказала, чтобы они больше не беспокоились - пока временно Витёк поживёт у её подруги Наташи Картановой с соседней улицы.
      Вот таким образом Фея Мэя обнаружила и третье волшебное свойство серебряного браслета - он был не только Путеводителем и Целителем, но ещё и Спасателем. Одно только удивляло девочку: она знала, что серебро - очень мягкий металл, так каким же образом браслет смог вгрызаться в камень и выпиливать из него целые куски? Конечно, это было совершенно непонятно, но Саня не очень-то задумывалась над странным явлением. Ведь браслет помог спасти Витька, и это, конечно, было самое главное.
       7. Старинная книга на непонятном языке.
 
      Теперь Фея Мэя жила в постоянном страхе: ведь у неё была такая большая семья! Папа с мамой ходили на работу, Ромка - в школу, а Мики с Санди постоянно торчали в саду, потому что сидеть дома им было скучно. А это означало, что злобной Таисии ничего не стоило похитить любого из членов семьи. Даже Витёк, хоть и жил временно у подруги, но ведь по-прежнему ходил в свою школу номер пять, значит выследить и похитить его на самом деле тоже не составляло никакого труда.
      Саня ломала голову - как же уберечь их всех от злой колдуньи, но пока ничего придумать не могла. Ей нельзя было даже рссказать родителям всю правду, тогда ведь придётся раскрыть тайну Королевского зала, чего она боялась больше всего. К тому же это была не только её личная тайна, но и общий секрет всех пятерых друзей: Наташи Картановой, Лиды Мушкатиной и всех троих детей Егоровых.
      Однажды Фее Мэе всё-таки пришла в голову хорошая идея - а что, если заглянуть в старинную книгу, которую ей когда-то подарил Леонардо да Винчи вместе с волшебным серебряным браслетом и неизвестным орехом? Ведь до сих пор книга так и лежала без употребления в книжном шкафу, и девочка ни разу не заглянула в неё, убедившись, что она написана на совершенно неизвестном языке. Может быть, книга всё-таки что-то ей подскажет?
      Саня достала тяжёлую толстую книгу в кожаном переплёте с металлическими застёжками и положила на стол. Конечно, с тех пор книга вряд ли стала понятнее, но всё же... К сожалению, загадочный текст по-прежнему не поддавался расшифровке, но вот картинки... С изумлением Саня увидела, что на одной из цветных иллюстраций изображена Таисия! Так вот почему при первом же знакомстве у неё появилось странное ощущение, что она уже где-то видела это неприятное лицо! Оказывается, ничего странного тут не было - она мельком взглянула на него в самый первый раз, когда несколько месяцев назад рассматривала подарок Леонардо.
      Сомнений быть не могло: это именно её красивое, но отталкивающее лицо с холодными стальными глазами. А ведь этой книге уже так много веков! Неужели сотни лет тому назад Таисия уже жила на этой земле, художник ещё тогда нарисовал её, а сейчас, в двадцать первом веке, она по-прежнему остаётся молодой и красивой? Значит, она и на самом деле не обычная женщина, а настоящая ведьма! И хотя Саня всё прекрасно знает, но доказать-то это никому, в том числе и родителям, просто невозможно! Разве взрослые поверят такому!
      Саня с отвращением посмотрела на знакомое лицо и захлопнула книгу. Но потом передумала: надо же всё-таки попытаться понять, о чём говорит ей этот старинный манускрипт? Что толку, если на долгие месяцы снова убрать книгу в шкаф! Ведь подарил же ей для чего-то великий Леонардо эту книгу. Саня опять открыла нужную страницу и просто обомлела: теперь Таисия на том же самом месте была изображена по-другому, как будто за несколько прошедших минут кто-то нарисовал совсем иную картинку. Если раньше Таисия просто стояла на берегу озера среди густой парковой зелени, то теперь она сидела за столом, а перед ней лежала толстенная старинная книга, очень похожая на санину.
      Девочка задумалась: почему меняются картинки? Значит, книга что-то подсказывает Фее Мэе, надо только догадаться, что именно! И в очередной раз Саня захлопнула, а потом снова открыла ту же самую страницу. Следующая картинка была очень страшной: Таисия горела в огне, а вокруг костра стояли люди и, кажется, радовались такому событию. Среди зрителей были даже изображены какие-то дети, а также кошка песочного цвета и чёрная собака. Это что же, много веков тому назад средневековый художник уже предвидел рождение Мики и Санди?
      Но что же всё-таки означает эта страшная картинка? Неужели придётся сунуть книгу в шкаф, а на её страницах так и будет полыхать костёр вплоть до следующего раза, когда Саня снова откроет свой фолиант? На самом деле всё это очень неприятно, даже если книга закрыта и тихо лежит себе в углу. Не закрывая картинки, Саня задумалась: совершенно очевидно, что ей надо что-то сделать, но что? И вдруг она решилась - вырвала картинку из книги и бросила её в горящую печь, где ненавистная Таисия моментально вспыхнула зелёным пламенем и сгорела без следа. После этого её портрет, к счастью, в книге больше не появился. Наверное, Фея Мэя поступила правильно...
      Вечером Саня посмотрела в окно: в доме напротив нигде не было ни огонька. Санди по её поручению сбегал туда и доложил: в доме нет никакого движения, он кажется совершенно необитаемым. С тех пор Таисия исчезла без следа, а Витёк благополучно вернулся домой и без всяких помех продолжил свою учёбу в школе. А это означало, что Фея Мэя наконец-то навсегда избавилась от злой колдуньи Таисии и теперь может, как она и хотела, жить спокойно и безо всяких неприятных приключений.
 
       8. Волшебное дерево.
      Остальная часть учебного года прошла совершенно спокойно, и Фея Мэя решила, что наконец-то все её приключения кончились. Теперь она просто, как всегда на отлично, училась в школе, по-прежнему с удовольствием танцевала в ансамбле "Родничок", дружила с Лидой и Наташей и читала интересные книги. Всё было замечательно, а те страшные дни, когда за ней охотилась злая колдунья Таисия, она старалась больше не вспоминать.
      Однако время от времени Саня задумывалась о старинной книге в кожаном переплёте, которая снова безо всякой пользы лежала у неё в шкафу. Неужели этот фолиант - предмет разового пользования? Конечно, он помог избавиться от Таисии, но ведь в нём ещё много и других картинок, наверное, они тоже могут сделать что-нибудь полезное. Не обязательно ведь ждать каких-то страшных событий и безвыходных ситуаций.
      Поэтому как-то раз Саня снова взяла в руки свою книгу и начала её листать. Большинство картинок, хотя и были очень интересными, просто фантастическими, но не говорили девочке абсолютно ничего. А вот над одной картинкой она задумалась: здесь было нарисовано большое дерево, на нём в изобилии росли неизвестные орехи очень похожие именно на тот орех, который Саня получила от Леонардо с наказом посадить его весной перед домом. Честно говоря, Саня почти забыла о нём. А сейчас как раз уже была весна, так что можно было сунуть орех в землю и посмотреть, что из этого получится.
      Фея Мэя так и поступила. Перед сном она вышла в сад и закопала орех недалеко от окна спальни. А утром не поверила своим глазам - перед домом стояло громадное дерево со стволом в два обхвата, с густой зелёной кроной, на ветках которого было полным-полно орехов. И это - в то время, когда вишни в саду даже ещё и не думали цвести!
      Саня снова открыла свою книгу и посмотрела на рисунок более внимательно: около ствола стояла девочка с золотыми локонами, очень похожая на саму Саню, а в стволе зияла вертикальная щель. Вот это уже странно - ведь на самом деле в стволе настоящего дерева за окном никакой щели не было. При этом девочка держала в руке небольшой круглый предмет: кажется, это был именно тот самый старинный серебряный браслет, которым Саня уже не пользовалась так давно.
      Фея Мэя решила провести эксперимент, тем более, что она ничем не рисковала. Она вытащила браслет из своего ящика с игрушками, подошла к дереву и провела браслетом вдоль ствола. Раздался слабый треск, как будто хрустнула ветка, и на глазах изумлённой девочки ствол начал раздвигаться. В конце-концов в нём, действительно, образовалась достаточно большая вертикальная щель. Саня заглянула внутрь - там была пустота. Толстый ствол оказался полым внутри!
      "Ну и что теперь надо делать дальше?" - только успела подумать Фея Мэя, как внутри ствола раздался какой-то шорох, и в щели, как это ни невероятно, появился настоящий гном в очках и в красном колпачке с белой оторочкой!
      - Здравствуй, Санечка! Добро пожаловать ко мне в гости! Давненько я ждал тебя.
      Саня с сомнением заглянула в щель - всё-таки она была слишком узкой, чтобы девочка могла в неё пролезть.
      - Но как же я попаду к вам? Я ведь такая большая!
      - Ничего страшного. Это дело поправимое. Сорви с дерева один орех и съешь его, тогда ты спокойно пройдёшь сюда.
      Саня так и сделала. Не успела она проглотить орех, который оказался удивительно вкусным, как стала уменьшаться, уменьшаться, пока наконец, действительно, не смогла пройти через щель внутрь ствола. Она попала в жилище гнома, кторое оказалось очень чистеньким, уютным, похожим на кукольный домик.
      - Скорей, скорей, закрой щель обратно, - ворчливо приказал гномик, - а то меня сейчас продует!
      Саня снова провела браслетом вдоль щели, и она затянулась, как будто её никогда и не было. Она огляделась - оказывается, внутри было жилище гнома, притом достаточно удобное. Посредине стоял овальный стол, около него пара кресел, а на столе горела красная свеча в высоком золотом подсвечнике. Гном снова заговорил:
      - Вот мы и познакомились! Я - Дух Дерева, буду жить в нём до тех пор, пока стоит на земле само дерево. Поэтому, Санечка, не позволяй никому причинить вред ореху, а тем более спилить его, хорошо?
      - Конечно! Я буду оберегать дерево, поливать и удобрять его, вы не беспокойтесь.
      - Санечка, а ты знаешь, что я могу показать тебе много интресного, ведь ты любишь путешествия, приключенческие книги. Но одно дело читать книги, и совсем другое - увидеть всё самому собственными глазами.
      - Нет, нет, я не хочу больше никаких приключений!
      - Ты меня не поняла. Я говорю не о приключениях, а о путешествиях. Ты можешь отправиться отсюда в любое путешествие, только скажи, куда ты хочешь попасть.
      - Но как же я уеду во время учебного года? К тому же и мои родители, наверняка, будут против.
      - Не беспокойся. Ведь эти путешествия волшебные. Ты можешь путешествовать хоть месяц, а дома тем временем пройдёт самое большее только одна минута, никто даже и не заметит, что тебя не было на месте.
      - Потрясающе! Если так, то я, конечно, готова поехать хоть на край света. Только пока не знаю куда - надо хорошенько подумать.
      - Ну иди домой, а когда решишь - снова вызовешь меня и я тебя отправлю хоть на край света. Притом учти, что любое, самое невероятное путешествие, для тебя всегда останется безопасным и с тобой ничего плохого никогда не случится, даже если ты упадёшь в Ниагарский водопад. Главное только - не вмешиваться ни во что происходящее на твоих глазах.
      - Как же такое может быть?
      - Потом сама увидишь.
      На том они и договорились. Саня попрощалась с Духом Дерева и пошла домой думать, куда же ей совершить своё первое путешествие.
 
       9. Первое путешествие Феи Мэи.
      Сколько Фея Мэя ни думала, так ничего и не пришло ей в голову. Она крутила свой глобус, рассматривала материки и океаны, Северный и Южный полюса - всё казалось ей одинаково привлекательным. В конце-концов она снова пришла к Духу Дерева и сказала, что сдаётся - ничего так и не решила. Может быть, он сам подскажет ей что-нибудь? Гном просто расцвёл от радости - лучший подарок, чем спросить у него совета, ему и нельзя было сделать. Шутка ли, годами сидеть одному в стволе дерева, где не с кем даже слова сказать, а тут приходит человек, признаёт свою беспомощность и спрашивает его мнение!
      И тогда гномик рассказал девочке такую историю:
      "Ты знаешь, давным-давно, в 1947 году было совершено самое величайшее путешествие двадцатого века, равного которому, кажется, в мире нет и до сих пор. Норвежский путешественник Тур Хейердал заинтересовался громадными каменными статуями на острове Пасхи, который лежит в Полинезии посреди Тихого океана. Эти загадочные статуи величиной с трёх-четрёхэтажный дом, представляют собой изображения людей с большими головами, короткими ножками и руками, сложенными на животе.
      Местные жители и до сих пор не знают, кто, зачем и когда сделал десятки этих скульптур и установил их на острове. Они считают их богами, изображениями своих великих предков - белых людей с рыжими волосами и бородами, которые когда-то в незапамятные времена приплыли на остров с востока и заселили его.
      Тур Хейерадал решил повторить путь тех мифических предков и переплыть Тихий океан так же, как это сделали полинезийцы тысячи лет тому назад - ...просто на деревянном плоту под парусом! А поскольку на востоке ближе всего к острову пасхи находится Южная Америка, а именно Чили, то он и решил начать своё путешествие оттуда.
      Все считали, что молодой учёный сошёл с ума, что он просто самоубийца, но Тур всё-таки построил свой плот из стволов девяти громадных бальсовых деревьев, древесина которых легче пробки. К тому же он нашёл себе пятерых друзей из разных стран, вместе с которыми отправился в путь, чтобы преодолеть более трёх тысяч километров.
      Ты спросишь, как же можно переплыть океан, если у плота нет ни мотора, ни винта, ни даже одного-единственного гвоздя или металлической детали? Ведь на плоту был только большой парус и рулевое весло, а сами брёвна были связаны верёвками. Но всё дело в том, что и у древних народов не было ничего подобного. К тому же Хейердал заранее изучил направление пассатных ветров и морских течений в это время года в Тихом океане - вот они-то в конце-концов и дотащили плот до нужного места.
      Весь мир был потрясён результатами этого путешествия - о нём писали газеты, издавали книги, показывали героев в кино. Но потом, когда прошло много времени, о Туре Хейрдале люди, конечно, почти что забыли. Но от этого его путешествие не становится менее великим, правда, ведь, Саня?"
      Фея Мэя слушала с большим интересом. Но одновременно ей было и очень грустно, потому что теперь, в двадцать первом веке, люди больше не совершают таких героических путешествий. Дух Дерева увидел, что девочка загрустила и спросил:
      - Что с тобой? Неужели ты не хочешь проплыть пол-океана вместе с Хейердалом? Боишься?
      - Хочу, конечно, на как же это возможно, ведь путешествие давно уже кончилось!
      - В том-то и дело, что возможно. И при этом, учти, ты ничем не рискуешь - ты не можешь погибнуть, утонуть или быть раненой, потому что на самом деле ты же не была тогда на плоту вместе с ними. Ты и вообще тогда ещё не появилась на свет.
      - Ничего не понимаю! Объясните, пожалуйста, о чём же тогда идёт речь.
      И Дух Дерева рассказал Сане, что её путешествие будет виртуальным. Она останется вместе с ним в дупле ореха, но одновременно сможет видеть, слышать и чувствовать всё, что тогда происходило на плоту во время путешествия шестерых смельчаков.
      - Это будет как в кино?
      - Лучше, чем в кино. Ведь в кино человек видит только плоский экран, а ты будешь плыть на плоту вместе с другими путешественниками. Скорее, это будет как сон, когда человек понимает, что спит, но в то же время активно живёт и действует будто в настоящей жизни.
      - Значит, я попаду в петлю времени?
      - Нет, ты будешь оставаться здесь. Просто ты реально увидишь прочувствуешь всё то же самое, что испытали сами путешественники. Но вот они не увидят и не услышат тебя, даже если ты и попытаешься заговорить с ними. Потому что на самом деле тебя ведь не было тогда вместе с ними. Ты для них будешь невидимой и неслышимой - например, как воздух, которым мы дышим.
      - Я пока что ничего не понимаю!
      - Ты всё поймёшь, когда я отправлю тебя в путешествие. Но учти, что тебе ни в коем случае нельзя ни во что вмешиваться - ничего трогать, передвигать, брать в руки. Ты должна только присутствовать, и всё. Как будто тебя там нет, поняла?
      - А что тогда будет?
      - Путешествие сразу прервётся, к тому же могут быть и другие, совсем нехорошие последствия потому что ты нарушишь Ход Событий. Ну ты готова?
      Гномик усадил девочку в кресло, надел ей на голову свой колпачок, надвинув его прямо на глаза, и путешествие началось.
      Саня тут же увидела себя на плоту посреди Тихого океана, хотя при этом и знала, что по-прежнему находится в домике у гнома. Но только гном, его домик, ореховое дерево, были совсем нереальны, как будто где-то далеко-далеко, как во сне или в далёком воспоминании, а вот Тихий океан был совсем рядом, он пенился и шумел, брызги летели ей в лицо, и шестеро загорелых бородатых мужчин на плоту громко кричали, чтобы расслышать друг друга в шуме волн.
 
       10. Зелёный попугай.
      Всё в этом путешествии оказалось совершенно необыкновенным. Прежде всего Саня осмотрела плот, о котором ей только что рассказал Дух Дерева. Он был не такой уж и громадный, как ей представлялось раньше. Бальсовые деревья сильно намокли и почти погрузились в воду, верёвки вгрызлись в древесину, и под её ногами брёвна ходили ходуном, как клавиши рояля. Надо было постоянно смотреть под ноги, чтобы не застрять в щели между брёвнами. Понятно, что вода перехлёстывала через брёвна, поэтому все путешественники ходили по плоту босиком. Санины туфли тоже сразу промокли, она сняла их и поставила на край плота. Кажется, земные законы действовали совсем по-разному на настоящих путешественников и на Саню: у них время от времени волной что-нибудь бесследно смывало за борт, зато виртуальные санины туфли, несмотря на любое волнение, стояли как приклееные.
      Над плотом реял квадратный парус красного цвета, на котором было нарисовано лицо полинезийского божества Кон-Тики, имя которого носил и сам плот. Посреди плота стояла бамбуковая каюта, которая очень напомнила Фее Мэе жилище лодочных людей во Вьетнаме, где она когда-то провела несколько дней, когда потеряла Амалию в Пагоде Ароматов. Здесь путешественники, если не стояли на вахте, то спали по ночам в своих непромокаемых спальных мешках.
      Ещё она заметила высокую мачту со смотровой корзиной, куда кто-нибудь залезал, когда надо было взглянуть на океан сверху. Но больше всего Саня обрадовалась зелёному попугаю, который тоже путешествовал с шестью храбрецами по Тихому океану. Кто-то подарил его членам команды в самую последнюю минуту, когда они уже отплывали от берегов Чили. Только, к сожалению, она не имела права поговорить с ним, а ей так этого хотелось! Ведь все шестеро путешественников могли разговаривать между собой сколько угодно, а она должна была всё время молчать как рыба. У попугая была своя клетка, но туда его сажали только в случае непогоды, а большую часть времени он свободно бродил или летал по палубе.
      Саня села на край плота и свесила босые ноги в тёплую тихоокеанскую воду. Ну кто бы мог подумать, что когда-нибудь она будет купаться в Тихом океане, который так часто рассматривала дома на своём глобусе! Она увидела, что снизу брёвна обросли длинными мохнатыми бородами водорослей. Удивительно прозрачная вода просматривалась далеко вглубь. Там Саня часто видела самых разных рыб - от маленьких, до громадных акул, которые иногда плыли вслед за плотом. Кажется, они были совсем не опасны, во всяком случае путешественники не обращали на них никакого внимания, правда, при появлении акулы купаться всё таки никто не решался. Акулы были скорее похожи на домашних животных, они даже выпрашивали подачки - остатки пищи или требуху от потрошёной рыбы, которые путешественники время от времени выбрасывалои за борт.
      Под брюхом каждой акулы всегда пряталась стайка маленьких рыбок, с которыми их громадный хозяин жил вполне мирно. Они, в свою очередь, питались теми крохами, которые доставались им от акульей добычи. А некоторые рыбки устроились жить прямо под плотом, приняв его, наверное, за какое-то громадное морское существо. Впрочем, и они не прогадали - для них с плота время от времени тоже падало в воду кое-что съедобное. Наблюдать за ними можно было часами. Жалко только, что при этом Сане всё время приходилось соблюдать обет молчания!
      Первую ночь Фея Мэя провела на плоту, где устроилась спать на самом широком бальсовом бревне. Над головой раскинулось чернильно-чёрное небо с громадными неправдоподобно яркими звёздами. Это было неверятно красиво. Но на этом прелести путешествия, кажется, и кончались. Потому что бревно под ней всю ночь ходило ходуном даже от самой маленькой качки, из щелей по бокам всё время поднималась вода, и скоро Саня вымокла как мышь. Оказывается, читать про путешествия гораздо приятнее, чем путешествовать на самом деле. Хорошо ещё, что в океане хотя бы не было комаров!
      Всё-таки Сане удалось поспать часть ночи. А утром она с изумлением увидела, что рядом с ней лежит серебристая мёртвая рыба. Такие же рыбы кое-где виднелись и на других брёвнах. Оказывается, ночью над плотом пролетел косяк летучих рыб, но некоторые из них не сумели перепрыгнуть плот, приземлились на нём и не смогли потом снова попасть в океан. Конечно, Сане было очень грустно смотреть на этих погибших красавцев, но шестеро путешественников, наоборот, очень им обрадовались - они сварили из рыб уху, а также зажарили их на обед. Понятно, что Сане не нужно было ни есть, ни пить вместе со всеми, потому что на самом деле её виртуальное путешествие длилось не больше минуты, даже если она и проведёт на плоту хоть все три месяца настоящего путешествия. К тому же из наказа Духа Дерева она прекрасно помнила, что ей никак нельзя нарушать Ход Событий и вмешиваться в прошлую жизнь этой уже давно завершившейся экспедиции.
      Дни шли за днём, путешествие для Сани оказалось довольно однообразным. Конечно, ей очень нравилось жить на плоту, но она совсем не привыкла бездельничать. Ведь все члены экспедиции постоянно были заняты делом: они несли вахту, в случае необходимости управляли парусом и рулевым веслом, проводили сеансы радиосвязи, готовили еду, делали записи в вахтенном журнале, фотографировали, собирали образцы морской фауны. А она, как неприкаянная, только бродила по плоту и смотрела, как работают другие, не имея права никому помочь ничем.
      Тем временем морское течение и пассаты гнали плот в нужном направлении, которое когда-то, ещё на берегу, так правильно заранее вычислил Тур Хейердал. Саня задавала себе вопрос: а что, если налетит шторм, как же выдержит его этот маленький беззащитный плот? Она, конечно, знала, что экспедиция кончилась благополучно, но даже подумать о шторме было очень страшно. Иногда ей хотелось вернуться обратно, слишком уж однообразно тянулись эти дни безделья. Для этого только и надо было, что снять с головы красный колпачок. Но ей все-таки хотелось увидеть настоящий океанский шторм - ведь вряд ли когда-нибудь потом у неё будет такая возможность.
      И вот наконец, на плот налетел настоящий океанский шторм. Гигантские волны, с диким грохотом, одна за другой неслись навстречу путешественникам. Они поднимались выше многоэтажного дома. Парус был убран заранее, все корзины с водой и продовольствием, все приборы и инструменты крепко привязаны к брёвнам, чтобы их не смыло водой. Да и сами путешественники тоже страховались верёвками, за которые держались, когда очередная волна обрушивалась на них. Самое главное было удержаться, не выпустить верёвку из рук, так как это означало верную гибель в пучине.
      Под ударами волн плот скрипел и прогибался, нос его вздымался почти вертикально, брёвна ходили под ногами ходуном, в то время как путешественники, захлёбываясь под тоннами воды, отчаянно цеплялись за свои верёвки. И только Сане всё было нипочём. Она, как воздушный шарик, безо всяких верёвок проскальзывала между струями, с ужасом и восхищением смотрела на разгул стихии, не захлёбывалась в очередной солёной волне и даже не закрывала глаз, потому что на самом деле находилась в это время очень далеко отсюда - в сухом и безопасном дупле орехового дерева рядом с волшебным гномиком.
      И вдруг Саня заметила, что, готовясь к шторму, моряки, оказывается, забыли загнать своего попугая в клетку, крепко привязанную к мачте. И вот теперь зелёный попугай, мокрый и уже совсем обессилевший, из последних сил цеплялся за смотровую корзину. Гигантская волна вот-вот смоет его в океан. Этого Саня выдержать не могла. Она бросилась к птице, схватила это несчастное создание за хвост и крепко прижала к себе.