В конце-концов все четверо условились о том, что через неделю, когда родители опять будут на работе, они повторят свой поход, только теперь, зная весь маршрут, во-время вернутся домой, и никто не догадается ни о чём. И потом, время от времени, они будут повторять своё путешествие, потому что теперь, когда они узнали эту восхитительную тайну, просто невозможно себе представить, что они не увидят Королевский зал снова и снова. И пусть это будет секретом только их, четверых друзей, который они поклялись друг другу свято хранить всю жизнь до гроба.
      Однако повторное путешествие, к сожалению, пришлось пока отложить, потому что через несколько дней "Родничок" в полном составе отправился в Москву на всероссийский смотр-конкурс школьных танцевальных ансамблей, а ведь и Саня, и Ромка, и Лида, и Наташа, как известно, уже давным-давно были его активными участниками. Конечно, отказаться от скорого посещения подземелья было грустно, но ведь и поездка в Москву - тоже интересное путешествие. К тому же Фея Мэя наделась, что у неё там найдётся время, чтобы попасть на ВДНХ и найти Витька, который тогда спас её от Амалии и её двух головорезов. Она хотела уговорить своего маленького друга поехать в Калининград и погостить у неё до конца лета или вообще столько времени, сколько Витёк захочет сам.
      Поездка в Москву оказалась просто замечательной. Но только у Феи Мэи совершенно не было свободного времени, чтобы пойти на поиски своего друга. Дело в том, что по утрам всю группу возили на автобусе на экскурсии по столице, а вечерами ансамбль либо выступал сам, либо присутствовал на выступлении других школьных ансамблей, что тоже было очень интересно. К тому же все были обязаны всюду ходить вместе, под наблюдением руководительницы Ольги Михайловны, и никому не разрешалось отрываться от группы и куда-то уходить по индивидуальной программе.
      Результат смотра-конкурса был для "Родничка" замечательный - он занял третье место, о чём дети даже и не мечтали. Конечно, все очень радовались, постоянно вспоминали все подробности своих и чужих выступлений. Только Саня была сильно расстроена, потому что так ни разу и не смогла пойти на поиски Витька. На всех экскурсиях она не столько смотрела на город и его достопримечательности, сколько шныряла глазами по всем углам и переулкам, мимо которых проезжал автобус - а вдруг там мелькнёт знакомая фигурка. Но Витька не было нигде, даже у входа на ВДНХ, куда детей тоже отвезли один раз на экскурсию.
      И вот настал день отъезда. Сане было грустно, как никогда за всё время этого путешествия. Вся группа собрадлась на вокзале в ожидании посадки на поезд Москва-Калининград. И вдруг, представьте себе, под одной из лавок зала ожидания Саня увидела знакомую тщедушную фигурку. Сначала она даже не поверила своим глазам - но это, действительно, был Витёк, которого она уже больше и не надеялась увидеть никогда в жизни.
      Выглядел он совсем плохо - очень грязный и исхудавший. Мальчик рассказал, что их пристанище на заброшенной стройке обнаружили менты и напали на всех ночью. Они избили взрослых, а дяде Грише даже сломали руку, подростки же разбежались куда могли, и с тех пор Витёк больше никого не встречал. Конечно, он был очень рад встрече и сразу же согласился поехать к Сане в гости в далёкий город Калининград.
      Но у такой поездки было много трудностей. Во-первых, у Витька не было билета, а в кассе все билеты на этот поезд уже давно кончились. Ну а во-вторых, и это самое главное, часть пути поезд должен был пройти по территории других государств - сначала Белоруссии, а затем Литвы. Поэтому пассажирам предстоял строгий пограничный контроль. Понятно, что таможенники никогда в жизни не пропустят ни одного лишнего человека.
      Что касается посадки на поезд, то Витёк не очень-то беспокоился об этом: он просто залез в одну из коробок с реквизитом, и его внесли в вагон вместе с театральными костюмами ансамбля. Ну а пограничники - дело совсем другое. Но всё-таки маленький Витёк недаром был сыном улицы. Он придумал такое, что наверняка никогда бы и в голову не пришло взрослому человеку. Пока поезд мчался в сторону границы, Витёк обсудил свой план со всеми членами ансамбля, и они с восторгом согласились в нём участвовать.
      И вот поезд остановился на границе. В вагон вошли двое пограничников. Они вошли и просто обомлели. Если во всех остальных вагонах пасссажиры чинно сидели в своих купе, ожидая досмотра и проверки документов, то тут творилось чёрт знает что. У пограничников просто отвисли челюсти - такого они ещё не видели никогда в жизни. Им надо было точно сосчитать число пассажиров в этом вагоне и убедиться, что детей ровно сорок человек - столько, сколько написано в документах, не больше и не меньше. Но сделать это вряд ли было возможно.
      Во-первых, в вагоне стоял дикий шум - сорок детей орали в свои сорок глоток. Во-вторых, никто не сидел на своём месте, а все носились по вагону как угорелые и сосчитать детей не было никакой возможности. В одном углу устроили драку несколько мальчишек, в другом углу две девчонки, визжа, вцепились друг другу в волосы. В центре вагона несколько детей в театральных костюмах репетировали какой-то танец. В некоторых купе весь пол был завален реквизитом, который дети почему-то вывалили из коробок, поэтому в купе просто невозможно было войти. Где-то несколько человек громко пели хором, а в завершение всего кто-то ещё и играл в салочки, носясь по вагону из конца в конец.
      Только руководительница ансамбля Ольга Михайловна одна-единственная спокойно сидела на своём месте и горько плакала. Она сказала пограничникам, что дети совсем одурели от радости, так как завоевали третье место в смотре-конкурсе. Они стали совершенно невменяемыми, и она никак не может с ними справиться. Громкие приказы пограничников тоже не оказали никакого действия - дети совершенно не обратили на них внимания и продолжали заниматься своим делом, вернее, своим безобразием.
      Время шло, пора было проверить и другие вагоны, а затем и отправлять поезд дальше. Поганичники были в отчаянии. Ведь не будут же они драться с детьми! В конце-концов, осознав своё бессилие, они ушли в другой вагон, так и не сосчитав детей и поверив руководительнице на слово, что их точно сорок человек. Как только поезд тронулся, дети мигом успокоились, привели всё в порядок и разошлись по своим местам. Вот так в конце-концов Витёк и оказался в Калининграде.
 
       13. Новый холодильник для мамы.
      Когда дети вернулись в Калининград после гастролей в Москве, их ждало страшное разочарование: в дом напротив въехали новые жильцы, и попасть в подвал стало невозможным, потому что жильцы купили уголь для отопления дома на следующую зиму. Весь подвал оказался завален углём, раскопать подземный ход было никак нельзя. К тому же, разве новые жильцы потерпят, чтобы в их подвале возились какие-то совершенно чужие подозрительные люди?
      Можно было попробовать найти тот канализационный колодец, через который они вылезли из Королевского зала, но дети плохо запомнили, где он находится - ведь они тогда так измучились и, к тому же, были уверены, что всегда смогут воспользоваться ближайшим входом в доме напртив. Все помнили только, что это где-то в центре города недалеко от могилы Канта, и всё. Значит, о возвращении в Королевский зал временно пришлось забыть, по крайней мере до тех пор, пока Саня не придумает какой-нибудь хитрый выход из этого безвыходного положения.
      Конечно, Витёк был в полном восторге от своего визита в дом Егоровых. Он облазил в саду все вишнёвые деревья, подружился с Мики и Сандиком, осмотрел весь город, который ему очень понравился. Его отмыли, одели, кормили самыми вкусными вещами. Однако очень скоро ему стало скучно - ведь в Москве он привык к самой активной самостоятельной жизни, а тут целыми днями приходилось сидеть дома или в лучшем случае в саду. А ему хотелось двигаться, куда-то идти, встречаться с людьми, может быть, иногда даже с кем-нибудь и подраться. Витьку стало казаться, что в Москве, когда он был грязным и голодным, ночевал под лавкой на вокзалах, а на еду зарабатывал себе танцами для прохожих на листе картона, он был более счастлив, чем сейчас.
      Напрасно дети звали его с собой, его мало интересовали детские игры или чтение книг - ведь он ещё не ходил в школу и читать пока не умел. В конце-концов он нашёл себе какое-то занятие: с утра исчезал из дома и приходил только к обеду, а после обеда опять уходил до вечера. На все расспросы он отвечал очень уклончиво, и никто так и не мог понять, чем же он занимается на самом деле. Во всяком случае приходил домой ночевать, одно это было уже хорошо. Ведь Витёк - только гость, а не собственный ребёнок, так что нечего его воспитывать - путь делает, что хочет, это его полное право.
      Приближался день рождения мамы. Саня и Ромка приготовили поздравительные открытки и песню соответствующего содержания, которую собирались исполнить вдвоём. И вдруг в один прекрасный день Витёк спросил:
      - А что вы подарите вашей маме на день рождения?
      - Как всегда, поздравительные открытки и песню.
      - И это всё?
      - А что же ещё?
      - Но ведь надо купить какой-нибудь подарок!
      - Но где же мы возьмём деньги на него?
      - Не вопрос! Заработайте сами!
      - Интересно, как это младшие школьники могут заработать деньги? Ты что думаешь, что нас кто-нибудь возьмёт на работу?
      - Вот уж, действительно, малышня! Я вас научу, как можно заработать.
      И на следующий же день, когда после завтрака, Витёк, как обычно, уходил куда-то из дома, он наконец-то взял Саню и Ромку с собой. Так и раскрылась его тайна. Оказывается, он каждодневно танцевал свой брейк перед туристами в центре города, недалеко от могилы Канта, где бывали даже иностранцы. Ромка и Саня стали с восторгом учиться брейку, и скоро все трое танцевали брейк и зарабатывали деньги. К концу лета, как раз ко дню рождения мамы, у них уже накопилось достаточно денег на самый большой холодильник, который только можно было купить в магазине.
      Когда все сели за праздничный стол, а дети исполнили свою поздравительную песню, в дверь постучали, и двое рабочих внесли в комнату новый холодильник. Разумеется, мама была просто потрясена! Она сразу поняла, что и идея, и осуществление этого проекта принадлежали именно Витьку, хотя он и был самым младшим из детей. Как говорится, "маленький, да удаленький"! Ведь он мог бы потратить все деньги на себя, а отдал их на подарок совершенно чужой для него женщине, чужой маме. Значит, она для него всё-таки не совсем уж и чужая?
      И тогда мама робко спросила:
      - Слушай, Витёк, может быть, ты останешься у нас жить насовсем? Тем более, что на следующий год тебе уже пора будет идти в школу.
      На что Витёк с достоинством ответил:
      - Что ж, надо подумать. Может быть, и останусь...
      И все, конечно, сразу поняли: только гордость не позволяет ему сразу же согласиться, а на самом деле он с радостью останется с ними, и у Сани с Ромкой теперь будет ещё один новый родственник.

* * *

      Приближалось первое сентября. Дети по-прежнему с грустью вспоминали Королевский зал, который они видели только один раз в жизни, но никак не могли забыть. С каждым днём они всё сильнее мечтали туда вернуться, рассмотреть всё подробнее, вновь полюбоваться игрой воды и света, потрогать хрустальные фигуры двенадцати циклических знаков, но никто никак так и не смог придумать никакой хитрости, чтобы попасть в подземный ход, ведущий в Королевский зал.
      От всего этого необыкновенного путешествия у Феи Мэи только и остался один маленький сувенирчик, который она тогда подобрала на память недалеко от центрального фонтана. Это был не хрусталь, не аметист, а всего-навсего небольшой овальный камень размером с куриное яйцо. Почему она взяла именно его - Саня и сама не знала.
      Можно сказать, что яйцо имело чёрный цвет, но это было бы не совсем точно. Дело в том, что если внимательно присмотреться, то обнаруживалось очень странное явление: чёрное яйцо, хотя и было тяжёлым, но казалось наполненным каким-то газом, который, как облака на небе, медленно перетекал и переливался внутри камня. Казалось, что внутри камня идёт какая-то своя непонятная для людей жизнь. Саня, точно, ощущала камень живым, тем более, что на ощупь он тоже был немного теплее, чем это полагалось обыкновенному камню.
      Фея Мэя держала камень на подоконнике, и в холодные дни чёрное яйцо явственно нагревало то место, на котором оно лежало. Саня часто рассматривала свой сувенир, его медленно меняющиеся узоры, и думала: "Совершенно точно, что этот камень заключает в себе тайну. Но какую? И как разгадать её?"
      К сожалению, этого она пока не знала...