Что случилось с Хитрюшкиным

А с ним случилось вот что.

Как вы помните, когда он освобождал арестованных котов, его схватили стражники и увезли в замок, в тюрьму.

Когда Хитрюшкин очнулся, он увидел голые каменные стены, маленькое окошко под самым потолком. Слабый свет из него освещает старую железную кровать, стол и стул.

Как вы думаете, что прежде всего сделал Хитрюшкин, когда понял, что находится в тюрьме? Стал плакать? Звать кого-нибудь? Просить есть и пить? Ничего подобного – вы не угадали.

Первым делом он поставил стул на стол и кое-как дотянулся до окошка, точнее – до толстых прутьев железной решетки.

Конечно, Хитрюшкин сразу же попробовал, насколько решетка прочная, и тяжело вздохнул – прутья даже не покачнулись, сколько он их ни пытался расшатать.

Тут за дверью раздались шаги, и Хитрюшкин торопливо снял стул со стола, лег на кровать и закрыл глаза.

Дверь камеры с грохотом распахнулась.

– Очнулся? – закричал толстый пес-тюрмщик. – Живо на допрос!

– Не пойду! – дерзко ответил арестант.

Но пес-тюремщик схватил его за шиворот и потащил по темному узкому коридору. Шее было очень больно, но гораздо больнее было то, что все встречные псы ехидно смеялись над ним. И нет ничего удивительного, что скоро Хитрюшкин страшно разозлился.

Допрашивал его пес в расшитом золотом мундире, наверное, какой-нибудь собачий генерал. Он начал с очень вежливых вопросов о здоровье, а потом стал интересоваться, зачем Хитрюшкин прибыл сюда, в Страну Кошек.

– Я не буду отвечать на ваши вопросы! – твердо сказал Хитрюшкин.

Покричал-покричал на него генерал и отправил назад в камеру, так ничего и не добившись.

– Даю тебе сроку два дня! – сказал он напоследок. – Расскажешь все – отпустим на все четыре стороны. Не скажешь – казним.

И пленника снова бросили в камеру.

Хитрюшкин тянул время и думал только об одном – как бы скорее выбраться отсюда и встретиться с товарищами. Но сколько ни думал – ничего придумать не мог. Оставалось лишь одно – набраться терпения и ждать. Что Умнюшкин и Авоська не бросят друга в беде – в этом он не сомневался.

Замечательные разноцветные мыльные пузыри

Загремел дверной засов, и Хитрюшкин опять притворился спящим. Прошло несколько минут, но никто не кричал, не приказывал встать. И он осторожно приоткрыл один глаз.

Прямо посреди камеры стоял стул, а возле него возился пес в белом халате, в его лапах блеснули ножницы. «Да это парикмахер!» – догадался пленник и вскочил с кровати.

– Новое дело – стричься не буду! Уходите!

– Велено подстричь, ведь в допросе будет участвовать сам первый министр господин Гит! – с достоинством сказал парикмахер и вдруг хитро-хитро подмигнул.

Вам приходилось когда-нибудь видеть подмигивающего пса? Наверное, нет. Хитрюшкину тоже – он от удивления так и замер.

– Тихо! – прошептал этот странный парикмахер. – Садитесь скорее на стул!

Хитрюшкин беспрекословно сел.

Пес-парикмахер накинул на него белую простыню и начал подстригать волосы. Все это было удивительно, и Хитрюшкин не сопротивлялся.

Но вот парикмахер повернулся спиной к двери, и в руке у него оказался маленький листочек бумаги. Он развернул его перед глазами Хитрюшкина и тот прочел:

«Держись! Мы скоро тебя выручим! Нам надо знать, какое твое окно, – подай знак». Подписана была эта замечательная записка двумя буквами: «У» и «А». Вы догадались, что это значило «Умнюшкин» и «Авоська». Догадался и Хитрюшкин, поэтому сразу широко заулыбался.

А потом случилось новое чудо – как только пес увидел, что записка прочитана, он сразу широко открыл рот и – ам! – проглотил ее! Словно и не было никакого письма!

Парикмахер продолжал стричь пленника, а Хитрюшкин сидел и думал, какой же знак можно подать. Если бы окошко не было заслонено снизу железным козырьком – очень удобно было бы повесить на решетку какую-нибудь белую тряпку. Если бы нашлась в камере длинная палка, ее можно было бы высунуть далеко-далеко… Что же делать? Что делать?

И конечно, очень скоро Хитрюшкин придумал, может быть, самую замечательную хитрость.

– Дайте мне, пожалуйста, немного мыла, – попросил он парикмахера.

Ни слова не говоря, пес дал ему маленький кусочек мыла и поскорее ушел, пока тюремщики ни о чем не догадались.

Хитрюшкин едва дождался, когда его камеру закрыли и шаги стражника стихли. Он снова поставил стул на стол и полез вверх. Но на этот раз залезать ему было гораздо труднее. Почему? Да потому, что он держал в руке кружку с водой. И вода была не простая, а мыльная!

Но вот наконец Хитрюшкин устроился возле окошка, свернул трубочку из бумаги, обмакнул ее в кружку и… вверх полетели мыльные пузыри! Один другого больше, один другого красивее! Уж что-что, а пускать мыльные пузыри он умел!

Сначала Хитрюшкин пускал их просто так, затем начал считать. Ровно сто пузырей выпустил он, и все поднимались к небу и блестели на солнце, как сто маленьких радуг! Не заметить такое было просто невозможно!

Ах, как непросто построить перископ!

А в это время Умнюшкин тоже не сидел без дела. При новой встрече с Бурбосом он еще раз напомнил о своем желании как можно скорее встретиться с Гитом. И, самое главное, ему удалось разузнать очень важную вещь: оказывается, кабинет Гита находился как раз под их комнатами. Этажом ниже!

И в голове Умнюшкина сразу начали рождаться разные замечательные идеи, одна другой лучше. В конце концов он стащил Авоську с дивана, поставил перед собой и сказал:

– Ты знаешь, что мы сейчас станем делать?

– Нет, – робко ответил котенок.

– Мы будем делать перископ!

– А… а он вкусный? – спросил Авоська.

Вот ведь какой был глупый котенок – не знал даже, что такое перископ!

– Перископ не едят! Это очень полезная и хорошая вещь! – сказал Умнюшкин. – С его помощью мы узнаем, куда Гит прячет ключи от камеры Хитрюшкина.

И работа закипела. Ох, это оказалось очень нелегким делом – самим сделать перископ! Кто не верит, может попробовать!

Умнюшкин нашел в шкафу плотную бумагу и раскрасил ее. Авоське было поручено немаловажное дело – склеивать бумагу в трубы.

Котенок весело взял баночку с клеем, кисточку и начал мазать. Такая работа пришлась ему по душе. Но очень скоро…

– Ой! Ой! Ой! – раздался его жалобный крик. – Я приклеился!

Умнюшкин оглянулся и ахнул! Бедный Авоська никак не мог оторвать лапу от пола, так она крепко прилипла.

Если бы к ним вдруг зашел сейчас министр Бурбос, он бы очень удивился – вся комната посла Великой Страны Людей была завалена резаной бумагой и залита клеем. Попробуй-ка тут не приклеиться! Обязательно приклеишься, а еще как!

Умнюшкин кое-как оторвал Авоську от пола, котенок поскорее отбежал подальше.

– Противный перископ! – недовольно сказал Авоська. – Скоро мы его кончим?

– Скоро? Мы еще только начали! – и с этими словами Умнюшкин снял со стены большое зеркало и ударил его об край стола.

– Что ты делаешь? – испугался котенок. – Оно же разобьется.

И зеркало действительно разбилось! На пять больших, пятнадцать средних, пятьдесят пять маленьких и тысячу пятнадцать малюсеньких осколков!

– Не так-то это просто – построить настоящий перископ! – проворчал Умнюшкин и вытащил из своего кармана алмаз-стеклорез. И быстро-быстро вырезал из осколков столько маленьких круглых зеркал, сколько было нужно.

Котенок неодобрительно следил за его действиями:

– Такое хорошее зеркало сломал. А что будет дальше?

– А дальше и будет перископ! – И Умнюшкин стал аккуратно и осторожно вклеивать зеркала между труб.

Авоська смотрел на него и ничего не понимал. Вот уже с самого утра они возятся с бумагой и клеем, делают какой-то перископ. А что это такое – он так и не знает.

Но вот прошло еще немного времени, и на полу комнаты лежала странная, словно сломанная, коленчатая бумажная труба. Она никак не внушала большого доверия.

– Это и есть твой пе-ри-скоп? – недоверчиво спросил котенок.

– Он самый. – Умнюшкин распахнул окно. – Вот сейчас мы и увидим, что делает первый министр Гит. И узнаем, где он прячет ключи от секретных камер.

– Через эту трубу?

– Вот именно!

Умнюшкин осторожно высунул перископ в окно и опустил нижний его конец так, что он оказался точно напротив окошка кабинета Гита.

Что можно увидеть, если смотреть хорошо

– Чур, я первый! – закричал Авоська и чуть не вырвал силой перископ у Умнюшкина. Вот какой он был невоспитанный!

Конечно, тот спорить с котенком не стал, только слегка усмехнулся.

– Смотри, пожалуйста, но очень внимательно.

И котенок прильнул глазом к окуляру.

И что же увидел Авоська?

Огромный кабинет. Тяжелая черная мебель. Очень большой стол. Возле стен кожаные диваны, и над ними три большие картины. На первой из них изображен Гит в военном мундире, на второй – он же, но с саблей в руке, а на третьей – он рядом с царем Мурысом. У белого кота на голове золотая корона, она сидит немного набекрень, и от этого у него смешной и глупый вид.

А самое главное – в углу комнаты стоял огромный железный сейф-шкаф, в нем, наверное, и хранились ключи!

И больше в комнате ничего не было!

Авоська разочарованно сказал:

– Ничего там интересного нет, только картины красивые.

Умнюшкин покачал головой.

– Больно уж ты, братец, нетерпеливый. Нет, если хочешь увидеть то, что нужно, надо быть терпеливым.

И они стали смотреть по очереди. Однако прошло полчаса, час, а в кабинет так никто и не входил. Им было очень скучно разглядывать пустую комнату, но раз надо, значит, надо.

Всем известно, что терпение и упорство всегда щедро вознаграждаются. И вот, когда уже у Авоськи стали слипаться глаза, дверь открылась и вошел шакал Гит. Он был в расшитом золотом мундире, сбоку болталась золотая сабля, а на груди сверкали бляхи.

У Авоськи сон сразу как рукой сняло!

– Ой! Гит пришел!

– Что он делает? Рассказывай мне все подробно!

А Гит и не знал, что за ним наблюдают. Он сел за стол, нажал кнопку звонка, и сразу перед ним возник пес с большим мешком. Он поставил мешок на стол, развязал, и из него посыпались золотые монеты! Много-много золотых монет! И сразу стало ясно, зачем Гиту такой большой стол!

Первый министр и пес-казначей в четыре лапы стали считать монеты. Это были те деньги, которые Гит получил за проданные сосиски. Потом казначей ушел, а шакал открыл сейф-шкаф и положил туда мешок. Авоська так и ахнул – все полки сейфа были плотно заставлены мешками с золотом.

– Он украл у нас сосисочные деревья и продает наши сосиски! Все это золото наше! Надо у него отобрать все эти мешки! – возмущался котенок.

– Вот видишь, как много важного можно узнать, если смотреть внимательно. А теперь отдохни, а я понаблюдаю.

…С самой нижней полки Гит взял связку ключей на большом кольце. Это конечно же были ключи от секретных камер! Иначе зачем же их хранить в сейфе?

– Авоська! Я узнал, где он хранит ключи! – Умнюшкин обернулся к котенку, а тот так свесился из окошка, что еще секунда – и он бы вывалился.

– Что с тобой? Ты же упадешь! – Умнюшкин быстро схватил его за лапу.

– Не мешай! – рассердился Авоська. – Я тоже увидел важное! Смотри! Вон из того окна вылетают большие красивые мыльные пузыри! Кто может пускать их в этом мрачном и страшном замке? Только Хитрюшкин!

Умнюшкин осторожно прислонил перископ к стене и подбежал к окошку.

И верно: из-под самой крыши через толстые прутья решетки вылетали мыльные пузыри – розовы, голубой, синий, снова розовый…

– Ты прав – это, конечно, Хитрюшкин! Он получил нашу записку! Какое его окошко? Пятое в третьем ряду, если считать сверху! – И он аккуратно записал это в свою записную книжку.

Авоська вдруг грустно-грустно вздохнул.

– Бедный Хитрюшкин! Как-то он там, совсем один…

– Он не один, он с нами! – поправил его Умнюшкин. – Мы очень скоро его выручим. Мы ведь уже знаем, где окошко камеры. Теперь нужно только выследить, когда Гит оставит ключи на столе или не закроет сейф.

– А как же мы это узнаем? – спросил Авоська.

– Очень просто! Будем следить за Гитом в наш чудесный перископ!

Последний допрос Хитрюшкина

Друзья продолжали смотреть по очереди в перископ. Но пока ничего интересного не происходило. Авоська очень скоро начал скучать, но Умнюшкин заставлял его терпеливо наблюдать.

– Ой! – вдруг отчаянно закричал котенок. – Бурбос втащил в кабинет Хитрюшкина!

Умнюшкин взял перископ.

– Ага! Это допрос! Ну-ка, попробуем узнать, о чем они говорят!

– Как это ты узнаешь? – удивился Авоська. – Ведь ничего не слышно.

– По губам! Я немного умею читать по губам.

От изумления котенок даже дар речи потерял – читать по губам! Он даже и не слышал о таком!

Умнюшкин не ошибся – это был действительно допрос. Причем, сами понимаете, не простой – раз пленника допрашивал сам первый министр.

Однако Хитрюшкин ничего не боялся. Он и раньше-то не очень пугался этих псов, а теперь, когда получил записку от своих верных друзей, ему и вовсе было ничего не страшно.

– Предупреждаю: если ты станешь и дальше молчать, это кончится для тебя плохо! – злобно пролаял Бурбос и толкнул пленника на стул посередине комнаты.

– Не так грубо! – приторно ласково сказал Гит. – Не так грубо, генерал. Это же наш гость! Отойдите подальше, не мешайте нашей дружеской беседе.

– Слушаюсь! – Бурбос поспешно отбежал подальше в угол.

Шакал Гит внимательно смотрел на пленника. Он уже знал, что прежние допросы ни к чему не привели. А Гиту было очень и очень важно знать, связан ли пленник с послом Страны Людей – уж очень они похожи. Или же это просто случайное совпадение?

– Послушайте, дорогой мой, – ласково и тихо начал шакал. – Вы уже довольно долго сидите в нашей тюрьме. Скажите честно – вам не надоело?

– Надоело! – буркнул Хитрюшкин.

– Вот видите! Неужели вам не хочется побегать по лесу, поиграть со своими друзьями?

– Хотелось бы, но мои друзья далеко, в Стране Людей…

– Разве? – притворно удивился Гит. – А у нас в замке есть очень похожий на вас человек. Вы ведь с ним знакомы?

– Ни с кем я не знаком, – рассердился Хитрюшкин. – Все мои друзья далеко, я случайно попал в вашу страну, когда погнался за кошкой…

Гит словно не расслышал его слов.

– Посол Страны Людей со странным именем Умнюшкин расспрашивал меня о вас. И даже просил освободить. Он хорошо знаком с вами, не так ли? Кстати, я ему это обещал…

Вот ведь как хитро все придумал шакал! Но если он считал себя самым хитрым, то глубоко ошибался! Хитрюшкин сразу раскусил его провокацию!

– Не знаю я никакого Умнюшкина, первый раз слышу о таком!

– Как хотите, – обиделся шакал. – Я думал сделать вам лучше. Значит, вы утверждаете, что не знаете этого посла?

– Нет!

– Это даже хорошо! – вдруг обрадовался Гит. – Тогда мы можем сделать так: вы с ним познакомитесь и постараетесь узнать, зачем он к нам прибыл. Вам-то он все расскажет! За это получите награду – десять золотых монет – и отправитесь домой, в Страну Людей!

Гит не дождался ответа и продолжал так же вкрадчиво:

– Но ведь если вы нам не хотите помочь… тогда мы вас казним как шпиона! Подумайте до вечера!

– Ни за что! – снова отказался Хитрюшкин. – Если наш посол прибыл сюда, так он сам и знает зачем.

– В тюрьму его! Немедленно все приготовить к казни!

– Слушаюсь! – Бурбос подскочил к Хитрюшкину и выволок его из кабинета.

Гит захлопнул за ними дверь, подошел к столу и сказал сам себе:

– А все-таки я не верю, что эти два человечка не знают друг друга, тут кроется какая-то тайна! И ее надо узнать! И я узнаю!

Вот что увидел и понял Умнюшкин только потому, что в свое время обучился такому важному делу, как умению читать по губам. Хорошо, что в универмаге «Детский мир» ему попалась книжка про разные фокусы и игры.

Когда он рассказал все Авоське, тот совсем расстроился.

– Бедный Хитрюшкин! Его казнят, ведь он им ни за что ничего не скажет!

– Перестань! – рассердился Умнюшкин. – Чего ты все ноешь? У нас еще есть время, вот сейчас Бурбос должен вернуть Гиту ключи от камеры!

И Умнюшкин поскорее направил перископ на кабинет первого министра.

И действительно, очень скоро дверь отворилась, вошел Бурбос и положил перед Гитом связку ключей. И конечно, как и предполагал Умнюшкин, шакал не положил их в сейф. Он открыл ящик стола и засунул ключи туда.

– Все в порядке! – Умнюшкин откинулся от окуляра перископа и поднял указательный палец. – Теперь я знаю, где лежат ключи. Наша задача – поскорее пробраться в кабинет и взять их.

– Пробраться в кабинет? – переспросил Авоська. – А как?

– Очень просто! Через окошко!! Начинаем плести веревочную лестницу, а когда стемнеет…

– Спустимся по ней и возьмем ключи! – подхватил котенок.

Глава четвертая