На что годятся проросшие картофелины

Авоська добежал первым и сразу спрятался в какой-то ящик. Хитрюшкин поскорее схватил толстую палку, а Умнюшкин не спеша огляделся, нашел то, что искал – толстую доску, – и плотно припер этой доской дверь. И только потом подошел к окну.

Что же было видно из чердачного окна? Ничего хорошего! Псы-полицейские столпились внизу у лестницы, и их командир с длинной саблей размахивал лапой и что-то хрипло кричал.

– Они нас окружают! – догадался Умнюшкин.

– Мама! Я боюсь! – заплакал Авоська.

– Окружают? – переспросил Хитрюшкин. – Ну-ну! Посмотрим!

А нужно сказать, что на чердаке было полно проросшей картошки. Так вот, не долго думая, Хитрюшкин схватил картофелину покрупнее, прицелился и кинул ее в пса-командира.

Ах, как жаль, что нет такого вида спорта – кидание картошки. У Хитрюшкина оказались к этому большие способности, и он наверняка стал бы олимпийским чемпионом и завоевал золотую медаль – так метко он кидался.

С грохотом, словно разрывной снаряд, шлепнула одна картофелина в лоб главного пса с саблей. И все другие псы сразу кинулись врассыпную.

– Ура! – закричал Авоська. Он тоже схватил картофелину и, почти не целясь, кинул. И, как это ни удивительно, тоже попал! Да еще как попал – прямо в грудь другого полицейского.

Командир отряда стражников в ярости выхватил из ножен свою кривую золотую саблю и громко закричал:

– Взять их! Это государственные преступники!

Полицейские со злобным лаем кинулись наверх по лестнице, и через минуту дверь чердака затрещала под ударами. Но ведь Умнюшкин подпер ее толстой доской, и дверь не поддавалась!

Вдруг Авоська испуганно закричал:

– Псы лезут к нам по крыше! У них в лапах сабли!

Но испугался он зря. Ведь пес на железной крыше, да еще с саблей в лапе – жалкое зрелище.

Псы-стражники боязливо, по сантиметру, ползли вверх. Их сапоги железными подковами скребли по покатой крыше. Псы еле держались, жалобно подвывали и очень боялись упасть.

А вдобавок ко всему этому…

– Бам-м-с! – с грохотом взорвалась картофелина перед самым носом первого пса, и тот сразу с визгом заскользил вниз по скату крыши и исчез.

– Бам-м-с! Бам-м-с! – взорвались еще две, и все полицейские словно по команде поползли назад к пожарной лестнице.

– Ура! – закричал Хитрюшкин. – Мы победили! Враг разбит!

– Не торопись, – рассудительно заметил Умнюшкин. Они не отступятся. И нам в самый раз сейчас подумать, как отсюда побыстрее выбраться. Смотри, сколько внизу псов! И они тащат еще три лестницы!

– Отступать? Никогда! – гордо заявил Хитрюшкин. – Будем биться! Смотри, сколько тут еще этих чудесных снарядов. На всех псов хватит!

– Я знаю отсюда короткую дорогу домой, прямо по крышам, – снова захныкал Авоська. – Я боюсь! Побежали, а?

– Не валяй дурака, – строго сказал Хитрюшкину Умнюшкин. – Надо уходить немедленно!…

Друзья через окошко вылезли на крышу и быстро побежали за Авоськой. Кончено, и им было не очень приятно бежать по гладкому покатому железу, даже в ботинках на резиновой подошве. Но уже через десять минут все трое оказались в вне опасности и сразу засыпали Авоську вопросами:

– Почему за тобой гнался полицейский?

– Как называется ваш город?

– В нем живут только кошки?

– Где твои родители?

Авоська только поднял обе лапки.

– Мяу-мяу! Не все сразу! Мой папа сидит в тюрьме, его схватили полицейские по приказу Мурыса. А мама работает на сосисочной плантации…

– Какого такого Мурыса? На какой плантации? – хором спросили удивленные друзья.

– Пошли ко мне домой, там я вам все расскажу, – ответил Авоська.

Сосилап и Лапосос

Через несколько минут они вошли во двор Авоськиного дома. Дом у котенка оказался старый, покосившийся, с ржавой, давно не крашенной крышей. Сразу можно было догадаться, что с его хозяином случилась какая-то беда.

Зато посередине двора стояло большое сосисочное дерево! И сколько же на нем росло прекрасных сосисок! Толстеньких, совсем спелых, даже готовых лопнуть! Чуть розовых, греющих свои бока на солнце! И совсем еще маленьких и зеленых – любопытно выглядывающих из-за листиков.

– Какое счастье иметь такое дерево! – шепнул Хитрюшкин, и Умнюшкин в ответ только согласно кивнул головой.

А под деревом… а под деревом сидел – кто бы вы думали? – старый, совсем-совсем белый кот и что-то рассказывал двум маленьким котятам. Наблюдательный Умнюшкин заметил: один котенок сосет правую лапу, другой – левую.

Друзья прислушались.

– …И вот тогда все кошки как бросятся на полицейского, ка-ак начнут его кусать и царапать. Стражник только завизжал у убежал…

– Это мой дедушка сказку рассказывает братишкам, – шепнул Авоська и громко сказал: – Вот и я!

Белый кот и котята оглянулись.

– Авоська пришел! А кто это с тобой?

– Это мои друзья. Они пришли к нам в гости из Страны Людей. Дедушка, нет ли чего поесть? Я совсем проголодался… И они, наверное, тоже…

– Да мы не хотим, – начал было Умнюшкин, но Хитрюшкин поскорее толкнул его локтем в бок.

– Молчи! Лишний раз пообедать никому не вредно! Одно дело – мы ели холодные сырые сосиски, а совсем другое – горячие, вареные! – он обернулся к Авоське. – Пока дедушка готовит обед, познакомь нас со своими братишками.

Авоська сразу заулыбался и подошел к котятам, которые во все глаза глядели на гостей, даже лапы изо рта вынули от удивления.

– Это Лапосос, он всегда сосет правую лапу, а это – Сосилап, он почему-то сосет только левую. Никак не могу отучить их от этой дурной привычки.

И сразу, словно по команде, котята опять сунули в рот лапы – один левую, другой – правую.

– Какие они хорошенькие! – Умнюшкин погладил котят.

А Сосилап вдруг сунулся мордочкой ему в карман и заплакал.

– Хочу сосисочку! Хоть одну!

– И я хочу! Так давно не ели! – поддержал его Лапосос.

– Замолчите! – прикрикнул на них Авоська. – Вы же знаете, что с этого дерева соски рвать нельзя.

– Как нельзя? – страшно удивился Умнюшкин. – Чье же это чудесное дерево? Разве не ваше?

– Ах, – грустно ответил Авоська. – Я уже забыл и вкус сосисок. Да, когда-то это дерево было наше, а теперь… теперь мы едим только одну сосиску в год, в день своего рождения.

– Как? – закричал Хитрюшкин. – Только одну в год? Да я бы лег под дерево на спину, пошире открыл рот и ловил падающие сверху сосиски! Прямо ртом! Я ел бы в день сто, тысячу сосисок! А может быть, и больше!

– Если бы это дерево было наше, – грустно повторил котенок. – Мы бы ели, сколько хотели, как прежде. А теперь каждый может брать только по одной сосиске в год. Остальные мы отдаем псам.

– Как так? – удивился Хитрюшкин. – Я бы на вашем месте нипочем не отдал бы ни одной сосисочки, съел бы все сам!

– Да, легко сказать… Ведь специальные стражники-счетчики постоянно пересчитывают все сосиски – и большие, и маленькие. И если хоть одной не хватит, сразу арестовывают хозяина дерева. Год назад с нами стряслась беда – на дерево напала стая ворон и склевала много сосисок. Тогда-то нашего папу-кота и бросили в тюрьму…

– В тюрьму… – задумчиво повторил Умнюшкин. – Зачем же псам столько сосисок? Куда они их девают?

– Как куда? Сами едят до отвала и увозят на кораблях в свою Страну Собак, а там продают.

– Не понимаю, – рассердился Хитрюшкин. – Как это вы терпите? Давно бы уже выцарапали всем псам глаза и прогнали их!

– Ишь ты, какой храбрый! – Авоська только вздохнул. – Псов у нас все боятся. Они хватают и бросают в тюрьму просто так, без всякой причины. Вот я шел сегодня мимо стражника и чем-то ему не понравился. И если бы не вы, меня бы тоже бросили в тюрьму.

– Веселые тут у вас дела, – грустно заметил Умнюшкин.

– Идите обедать! – позвал тут всех из кухни дедушка.

– Вот это хорошо! – обрадовался Хитрюшкин. – Поглядим, что же едят в Стране Кошек!

А ели тут, оказывается, вот что: картошку с солью и немного черного хлеба. Конечно, всякий воспитанный человек ничего бы не сказал, увидев такой бедный обед. Но все дело было в том, что Хитрюшкин не получил совершенно никакого воспитания. К тому же, похоже, что он и в самом деле был родственником знаменитого Буратино, который, как вы все знаете, тоже не отличался особой воспитанностью.

Поэтому-то Хитрюшкин, увидев на столе только хлеб и картошку, громко спросил:

– Что же, у вас, в Стране Кошек, кроме этого ничего нет?

Умнюшкин даже покраснел от смущения за друга и поскорее толкнул его локтем в бок.

А дедушка только тихо сказал:

– Когда мы были свободными, то каждый день ели сосиски, но это было так давно.

– Скоро вы опять каждый день станете есть сосиски! – громко пообещал Хитрюшкин. – Получайте задаток! – И, словно фокусник, вытащил из кармана целый сосисочный поезд. Это у него осталось от тех, которые он сорвал в саду.

– Сосисочки! Сосисочки! – радостно закричали и запрыгали Сосилап и Лапосос, а дедушка страшно перепугался, не сорваны ли они с их дерева. А еще через десять минут котята, громко урча, глотали только что сваренные, вкусно пахнущие сосиски – так соскучились по ним. Умнюшкин смотрел на малышей, и ему было их очень жалко, так жалко, что даже слезы набежали на глаза.

Рассказ дедушки

После такого сытного обеда Сосилап и Лапосос сразу свернулись клубочками и заснули, а Умнюшкин и Хитрюшкин сели поближе к дедушке-коту послушать его рассказ.

– Раньше мы, кошки, жили в своей стране очень хорошо. У каждой семьи было свое собственное сосисочное дерево, и мы ели сосиски каждый день.

А те, кто не боялся работы, выращивали и по два дерева. Ведь сосисочное дерево не простое – оно требует очень большого ухода. И дело не только в том, что его нужно все время поливать и удобрять землю. Сосиски растут на дереве всего три-четыре года, потом оно засыхает, его нужно выкапывать и садить новое.

Но мы, кошки, работали с утра до вечера и не жаловались на судьбу – ведь у нас всегда была еда! И все было хорошо, пока к нам не приехали псы…

– Откуда они взялись? – спросил Умнюшкин. Он хоть и знал, что старших перебивать нельзя, не смог удержаться – так ему было интересно.

– Далеко за морем есть большая Страна Собак. Они сначала приехали как торговцы, выменивали на наши сосиски разные товары и вели себя смирно. А потом… мы даже не заметили, как псы втерлись в доверие к нашему глупому царю Мурысу, стали его главными советниками и захватили в стране всю власть.

– Ай-яй-яй! – Хитрюшкин сокрушенно покачал головой. – Вот тут вы дали маху! Надо их поскорее прогнать назад!

– Это не так-то просто, – продолжал дедушка. – Царь Мурыс делает все, что они ему говорят. Постепенно жадные псы прибрали к рукам все наши богатства, и прежде всего сосисочные деревья. Мы теперь только выращиваем их, а весь урожай забирают псы.

– Это безобразие! – возмущенно сказал Умнюшкин.

Дедушка-кот тяжело вздохнул.

– На огромных плантациях сосисочных деревьев заставляют нас работать с утра до ночи. Вот и нынче их мама трудится там, а мы с Авоськой ухаживаем за этим деревом…

– Как же вы все это терпите? – перебил его Хитрюшкин. – Да я бы их…

– Тише! Говорите, пожалуйста, тише! – попросил дедушка-кот. – Вдруг услышат псы-стражники? Они тогда всех нас бросят в страшную тюрьму-подземелье в замке Мурыса. Или даже, – дедушка-кот боязливо оглянулся, – прямо кинут страшному подводному дракону, который живет во рву возле замка.

– Чего-чего? – переспросил Умнюшкин. – Какому еще дракону? Никаких драконов нет, да еще и подводных!

– Есть, есть! – вдруг вмешался в разговор Авоська. – Он такой страшный, огромный-огромный! И глотает всех живьем!

– Это правда, – грустно сказал дедушка-кот. – А еще у нас в стране есть главный министр Гит. И он даже не пес, а шакал!

– Шакал? – удивился Хитрюшкин. – Вот это да!

– Как шакал? – поразился Умнюшкин.

– Хитрый, жестокий и безжалостный шакал, – подтвердил дедушка-кот. – Он даже хуже собаки, его даже сами псы боятся.

Тайна Авоськи

Дедушка-кот закончил свой грустный рассказ, встал и вышел. Хитрюшкин увидел, как дедушка возле самой двери украдкой вытер лапой глаза.

– Пойдемте со мной! – вдруг таинственно объявил Авоська. – Я вам что-то покажу! Только, чур, никому ни звука! Это страшная тайна!

– Тайна? Да еще и страшная? Никому не скажем! Пошли скорее! – заторопил его Хитрюшкин: уж что-что, а тайны он любил больше всего на свете.

А Умнюшкин, наоборот, только недоверчиво усмехнулся – сами подумайте, какая такая страшная тайна могла быть у Авоськи.

Однако друзья послушно пошли с Авоськой за угол дома и там увидели небольшую клумбу с красивыми желтыми цветами.

– Где же твоя тайна? – удивленно спросил Хитрюшкин.

– Вот она! – Авоська указал на клумбу. – Скоро здесь вырастет еще одно сосисочное дерево, о котором никто-никто не знает, и мы станем есть сосиски каждый день и не будем отдавать их псам.

– Дерево? – переспросил Умнюшкин. – Ты сказал – дерево? А почему это оно должно тут вырасти?

– Потому что я посадил тут сосиску! Когда у нас был праздник и папа принес с работы всем по штучке, я не стал свою есть и посадил в клумбу. Из нее должно вырасти дерево!

– Это было бы неплохо, – Умнюшкин тяжело вздохнул. – Однако, как я понял твоего дедушку, сосисочные деревья вырастают из саженцев.

– Авось и у меня вырастет, – неуверенно сказал котенок. – Я ведь поливаю землю каждый день и перекапываю вокруг дерева землю.

– Ерунда у тебя, а не тайна! – безжалостно отрубил Хитрюшкин. – Не один ты такой умный, так-то все бы выращивали деревья.

– Авось вырастет… – печально прошептал котенок.

Умнюшкину стало его жалко.

– Надо еще подождать, вдруг и правда что-нибудь вырастет, только ты не забывай поливать землю каждый день.

– Ничего тут не будет! – сказал Хитрюшкин. – Иначе давно бы уже появился хоть росток. Давайте разроем землю и поглядим. В крайнем случае зароем обратно.

Тут Умнюшкин сразу оживился. Это уже было интересно, уже походило на научный опыт. А ставить научные опыты он любил больше всего на свете.

Авоська быстро разрыл землю, и все трое склонились над ямкой. Но увы! Никакого ростка, конечно, не увидели.

Бедная сосиска в земле совсем почернела, а им так хотелось разглядеть на ней хоть один маленький зеленый росточек…

В полном молчании котенок старательно засыпал ямку.

– Я ее все равно буду поливать. Авось прорастет…

– Может быть, – вздохнул Умнюшкин. Ему было очень жаль Авоську.

– Если бы папа был дома! – котенок всхлипнул. – Он бы сказал, что надо делать!

Друзья собираются в дальний путь

– Вот что, – решительно сказал Умнюшкин. – Я думаю, нам надо принять меры к освобождению этих бедных котов.

– Верно! – обрадовался Хитрюшкин. – Всыплем этим псам-стражникам как следует!

– Папу! Моего папу освободите! – жалобно попросил Авоська.

Умнюшкин встал.

– Тогда не станем терять ни минуты. Скорее в путь, в замок Мурыса! Авоська, ты идешь с нами?

Котенок покачал головой:

– Я не могу уйти просто так, надо попросить разрешения у дедушки.

– Как же, жди! Отпустит он тебя! – засмеялся Хитрюшкин. – Уходи, и все!

– Чему ты учишь Авоську! – возмутился Умнюшкин. – Ведь дедушка будет ужасно волноваться. А мама? Ты подумал о его маме? Я вот от Маринки убежал без спросу, и то мне ее жалко, как подумаю о ней. Она, наверное, сейчас плачет! А ведь мы с ней были знакомы всего один день!

– Подумаешь, нежности, – сморщил нос Хитрюшкин. – Я вот сколько раз убегал, и мне никогда никого не было жалко!

– Никогда-никогда? – недоверчиво переспросил Авоська. – Ну, хоть немножко-то было?

– Нет, нисколечко!

Умнюшкин нахмурился:

– Нашел чем хвастаться! Эх ты!

…Само собой понятно, что извести о предполагаемом путешествии не вызвало большой радости в семье Авоськи.

Сосилап и Лапосос сразу заревели в два голоса и схватили брата за обе лапы.

Дедушка-кот страшно разволновался. Он вскочил со своего стула, затряс головой и замахал хвостом.

– Вы с ума сошли! Идти во дворец Мурыса! В его большую тюрьму! Да вы знаете, сколько взрослых, сильных котов там погибло! А сколько их томится в страшном подземелье! А вы… вы…

– Подумаешь, какой-то паршивый Мурыс! – презрительно хмыкнул Хитрюшкин. – Да я его одной левой!…

– Страшен не сам Мурыс, а его псы-советники, особенно шакал Гит! Он не знает пощады ни к кому! – продолжал отговаривать их дедушка.

Умнюшкин осторожно помог ему сесть на стул.

– Вы не волнуйтесь, мы ведь тоже не простые человечки. Я – самый умный, он – самый хитрый. Неужели мы не справимся с каким-то шакалом? Ничего с Авоськой не случится, я вам обещаю, что он скоро вернется домой.

Дедушка понемногу успокоился, дал себя уговорить – вот что значат умные, спокойные речи! И друзья легли спать пораньше, чтобы завтра с восходом солнца тронуться в путь.

Глава вторая