Олег МАЛАХОВ и Андрей ВАСИЛЕНКО
      ОКЕАН ПРОТИВОПОЛОЖНОСТИ
      Жарко... Видимо, запоздалое лето попыталось немного компенсировать холодную погоду июня, завысив среднесуточную температуру градусов на десять. Птицы, изможденные жарой не меньше, чем люди, совсем перестали чирикать. Даже комары, осы и другие насекомые, которые постоянно надоедают отдыхающим, и представляют собой ложку дегтя в бочке меда, коей и является отпуск для человека, все забились по каким-то прохладным щелям. На улице было исключительно тихо, и, казалось, сам воздух страдает от жары, обливаясь потом... Тридцать пять градусов по Цельсию выше нуля, шутка ли? Но, похоже, жара была вовсе не помехой для молодого мужчины, уютно устроившегося в гамаке под сенью огромных дубов, что росли рядом с его домом. В руках мужчина держал газету, но чувствовалось, что она совсем ему не нужна - просто, если бы он улегся в гамак без прессы, то наверняка выслушал бы от любимой жены нотацию о бесцельно потраченном времени. А так, с виду погруженный в чтение, он мог с полной самоотдачей предаваться своим мыслям. Слыша окружавшую его тишину, он искренне ей наслаждался. Дело в том, что в городе, где он проживал с женой и ребенком, обычно было очень шумно. Поэтому, только приехав сюда на дачу, он мог спокойно расслабиться и насладиться загородной тишиной. Однако даже здесь время от времени вспыхивали различные междоусобные конфликты, в которых от нечего делать всегда принимали участие его соседи. Ему же до конфликтов дела было мало, ведь он всегда придерживался точки зрения, что их следует избегать, и лучше уж двигаться туда, куда вынесет течение, - течение судьбы... Действительно, зачем пытаться что-то изменить? Своими поступками, плохими или хорошими, мы нарушаем идеальный баланс сил, установленный природой. Допустим, сделали вы хороший поступок. Думаете, что мир станет от этого чуть лучше?.. Нет!.. Для того чтобы мир стал снова замкнутой системой, кто-то должен делать кому-то зло. Иначе никак. Пора бы всем понять закон сохранения энергии! Тогда бы на всей планете закончились разрушительные войны, во время которых люди ради благих целей уничтожают себе подобных. Добро или зло эти войны?.. И то, и другое... Если бы каждый человек, как вот сейчас, например, ничего не делал, то баланс оставался бы неизменным. А следствием того было бы счастье всех на Земле живущих... Предаваясь таким мечтаниям, мужчина опустил газету себе на грудь, и закрыл глаза. Ему уже начинали представляться картины мира настоящего счастья, мира полного бездействия. Но... - Милый, ты спишь? - спросил приятный женский голос, и с мужчины тут же слетел всякий сон.
      - Нет, дорогая, это я задумался, - быстро ответил мечтатель и, в принципе, был не столь далек от истины - Зая, можно тебя попросить кое о чем? вкрадчиво произнесла привлекательная женщина, подходя и - целуя мыслителя. Мужчина весь напрягся.
      - Нельзя ли приехать сюда твоей маме?! Нет, упаси Боже!.. - Но почему?
      - После прошлой недели я был, как выжатый лимон... - пояснил мужчина, - И вообще мы собирались - провести отпуск втроем. Втроем, понимаешь?! - он говорил так резко, потому что точно знал, - если - жена начнет его также мило упрашивать и дальше, то он не устоит.
      - Нет, лапочка, тебе не придется терпеть мою маму, - сказала женщина и грустно улыбнулась, - Сходим с - Димкой в парк аттракционов, а?
      - Куда? - переспросил мужчина.
      - В парк, - повторила женщина.
      - Ой, дорогая, - заныл он, - Ты посмотри только какая жара! Пока доедем до города, машина превратится в - пластилин, а мы в шашлык.
      - А мы бы поехали на электричке - снова улыбнувшись, предложила женщина.
      - Только не это, - еще сильнее захныкал автолюбитель, - Ты же знаешь, что я даже за хлебом на машине - езжу. - Ну, не пугайся, солнышко, это я просто пошутила, - произнесла женщина и погладила мужа по голове, - Тут всего в семи километрах от нас построили новый парк развлечений. - Это где?
      - Помнишь такой здоровенный пустырь у шоссе? Мы еще все гадали, чего это его не покупают. А потом - там стройка началась... - Да.
      - Вот там. Суперсовременный парк аттракционов!.. Так говорится в рекламе.
      - Откуда ты знаешь, что он суперсовременный? - продолжал упрямиться мужчина, - Небось, опять - автодром, американские горки, иллюзион и тому подобное. - Нет, зая, вчера этот парк показывали по телевизору. Там действительно что-то невероятное сделали. Я - тебе серьезно говорю! Кроме того, сказали, что седьмого июля будет открытие парка... А это завтра.
      - И что?
      - Дима будет страшно рад. Должны же мы его как-нибудь развлечь. Ему тут скучно.
      - Чего же ты сама его не хочешь развлекать? Почему обязательно вместе со мной?
      - Женщина выразительно посмотрела на своего мужа.
      - Ох, ладно! А что я с этого буду иметь? - хитро глядя на нее, спросил мужчина - А чего ты хочешь? - проворковала она.
      - Тебя! - выпалил мужчина... Остается только позавидовать их любви. Все таки на улице было уже тридцать семь градусов выше нуля по Цельсию.
      ***
      Банников поудобнее устроился за рулем и крикнул в открытое боковое окно машины:
      - Димка, давай быстрее!.. Сколько тебя можно ждать?!
      - Погоди чуть-чуть, - мягко произнесла Света, - Куда так торопиться? Сейчас он соберется... - Ты говорила, что открытие парка в двенадцать часов?! - прервал ее муж и взглянул на часы, - Сейчас - уже два. Аттракционы будут бесплатными до пяти. Сколько у нас времени осталось, соответственно?
      - Целых три часа, - ответила Света.
      - Не целых три часа, - поправил ее муж, - А всего три часа!.. И очередь там уже, наверное, обалдеть какая.
      - Чуток постоим. Ничего страшного.
      - Кому как! - мрачно отозвался Банников.
      - Успокойся, родной мой, - сказала женщина и дотронулась до его руки, - Ты тоже удовольствие - получишь.
      - Да?!
      - Непременно... И, кроме того, удовольствие ты совсем недавно получил.
      - Ты, кстати, тоже.
      - И я тоже, - произнесла Света, улыбнувшись.
      - Папа, я тут! - прокричал мальчик, подходя к автомобилю.
      - Наконец-то, - протянул Банников, - Садись быстрее!
      - Уже сажусь, - проговорил Дима и проворно заскочил на заднее сиденье.
      - Теперь можно ехать, - констатировала женщина.
      - Дмитрий, ты дверь плотно закрыл? - как можно строже спросил отец.
      - Да, папочка, - ответил Дима, - Не вывалюсь.
      - Не шути! - прикрикнул Банников и, увидев огорченно-удивленное лицо своей жены, добавил, обращаясь - к ней, - Его же надо научить делать такие элементарные вещи.
      - Он всегда плотно закрывает дверь, - сказала Света, отвернувшись к окну.
      - Не всегда, поверь мне!..
      - Мы поедем? - задала вопрос женщина.
      - Обижаешься? - вопросом на вопрос отреагировал Банников, - Конечно! Я ведь постоянно бываю не - прав... - Поедем? - повторила Света.
      - Папа, поехали, - подал голос мальчик.
      - Заткнись! - бросил Банников сыну и снова обратился к жене, - Не прав я, значит?
      - Прав, - тихо произнесла Света.
      - Не слышу... - Прав! - громко и отчетливо проговорила женщина.
      - Чудесно, - заключил Банников, - Теперь поехали.
      Автомобиль тронулся с места... Половина дороги, которую им предстояло проехать, представляла собой хорошо утрамбованный гравий. Вторая половина состояла из нормального и привычного для горожан асфальта, который, как известно, является чуть ли не единственным воочию виденным городскими школьниками полезным ископаемым. Банников злился на жену, злился на сына. Света никогда не воспринимала всерьез его взгляды на жизнь. А он ведь неотступно следовал этим взглядам. Не понимая того, каким образом строятся у него в голове мысли, нельзя понять и мотивы его поступков. Потому-то жена так часто обижалась на Банникова. Правда, любая обида длилась не очень долго максимум, минут пятнадцать.
      Но все равно ему было неприятно. Он считал, что любит Свету. Во всяком случае, как женщина, она за одиннадцать лет супружеской жизни не перестала его интересовать. Да ей и сейчас-то всего двадцать девять!..
      А ему уже целых тридцать шесть. Он знал, что постареет гораздо раньше нее. К тому же, мужчины живут меньше, чем женщины. Он и умрет, скорее всего, раньше, нежели Света... Несправедливая штука - жизнь!
      ***
      - Ух, ты! - воскликнул Дима и тут же прибавил, глядя на Светлану, Мамочка, смотри как классно!
      Банников отметил про себя, что сын в первую очередь обратился все-таки к матери, а не к нему, и нахмурился.
      - Здорово! - сказала Света, - Саш, а тебе как?
      - Никак, - тихо процедил сквозь зубы Банников. Однако, здесь действительно было чем восторгаться... Перед их взором предстал парк во всем своем великолепии. Парк с большой буквы! Огромная территория, огороженная высоким железным забором, цвету которого трудно было подобрать соответствующее название (что-то ультрасовременное, сияющее даже в тени); всевозможные аттракционы - от всем хорошо известных до совершенно необычных; потрясающей красоты лужайки и большие деревья, посаженные в центре каждой из них; детские площадки... - Мам, я на машинах хочу! - крикнул мальчик и бросился вперед. Подожди! - окликнул сына Банников, - Не убегай вперед!
      - Светлана взяла мужа под руку и прошептала ему на ухо:
      - Не кричи. Пусть побегает... - Ты только посмотри, сколько здесь народа, - прошипел в ответ мужчина, - Мы его потеряем. Я же - говорил, что раньше выезжать нужно было.
      - Чуток в очереди постоим. Это ничего, - спокойно возразила Света.
      - Чуток?! - снова повысил голос Банников, - Тут в каждой очереди, наверное, человек по пятьдесят.
      - И что?.. Не злись, - мягко произнесла женщина.
      - Тебе легко говорить. Ты полдня дома сидела. А я на солнцепеке был.
      - Никто тебя на солнце не тянул. Ты же по своей воле уже второй день в гамаке лежишь и делаешь вид, - что читаешь.
      Банников вспыхнул. Жена его раскусила. Хоть бы промолчала для приличия.
      - Я действительно читал, - громко сказал он, отчеканивая каждое слово.
      - Ладно, - согласилась Света, - Не спорю.
      - Вот и не спорь, - веско проговорил ее муж и добавил, - Лучше иди и займи очередь.
      - Димка уже сам занял.
      - Димку сейчас оттуда вышвырнут. - Кто?
      - Кто угодно, - сказал Банников. Светлана помрачнела. Видимо, даже ее ангельское терпение подходило к - концу. Мужчина достиг своей цели - он испортил-таки ей настроение. В конце концов, не ему же - одному раздражаться!.. Любовь - чувство эгоистичное. - Люди не звери, - произнесла Света, - Кому он вообще в этой очереди нужен?
      - Всем, родная моя, - рассудительно молвил Банников, - У них тоже свои дети, которые хотят побыстрее - попасть на аттракционы. Я бы, к примеру, всеми силами распихивал народ.
      - Ну, это ты бы. Не все ж такие умные.
      - Слушай, за что ты меня так оскорбляешь? - безо всяких эмоций сказал мужчина.
      - За то, - мрачно ответила Света, - Ты мне настроение портишь, а я тебе.
      - Когда это я тебе настроение портил? - деланно возмутился Банников. Он знал психологию своей жены - и был уверен, что она быстро сдастся.
      - Только что.
      - Чудесно, - протянул мужчина, понизив голос. Света должна была воспринять это, как признак явной - обиды.
      - Я вас сюда привез. Торчу, как идиот, на солнце, вместо того... - Где Дима? - резко оборвала его женщина.
      - В очереди, - поморщившись, сказал Банников. Ну, не любил он, когда его прерывали на полуслове.
      - Его там нет, - тревожно произнесла Светлана, - Сам посмотри.
      - Я же говорил, что мы его потеряем, - ехидно заметил Банников.
      - Ты можешь хоть сейчас помолчать?! Мужчина оторопел. Такой наглости он никак не ожидал. Света же растерянно оглядывалась по сторонам, ища сына. Дима почти сразу попался на глаза Банникову в толпе народа около одного из аттракционов. Но он решил промолчать, чтобы дать возможность жене прочувствовать свою ошибку.
      - Дима! - крикнула Света.
      - Надо было его не отпускать, - прошипел Банников, изображая злость.
      - Отстань, - сказала женщина, и тут выражение ее лица с тревожного сменилось на облегченное. Видимо, - она тоже увидела сына. - Дима, почему ты от нас убежал?! - с этими словами она бросилась к ребенку. Банников же зло смотрел - на нее, понимая, что номер не удался. А потом... расслабился. Светлана действительно страшно - перепугалась. Хватит с нее на сегодня. Мальчик услышал крики и посмотрел на маму. Затем помахал ей рукой. Он не совсем понимал, почему она так недовольна. Но, приглядевшись, Дима понял, что мать не просто недовольна - она еще и испугана при этом.
      Увидел ребенок и отца, который с недобрым выражением лица шел вслед за ней. Димка почему-то вспомнил, как однажды школьный приятель спросил его: "Почему у тебя отец какой-то недобрый?" Что мог ответить на это Дима? Сказал, что вообще-то отец не такой уж и злой, но с характером. Банников, нахмурившись, смотрел на сына, но молчал. Света же наоборот все твердила: "Почему ты убежал?"
      Так продолжалось минут, наверное, пять, пока Дима не начал хлюпать носом в знак того, что вот-вот расплачется. Женщина тут же смягчилась и ласково потрепала ребенка по голове. И вот тут в разговор вступил Банников. Он строго проговорил:
      - Значит так. Либо ты дашь честное слово, что больше ни на шаг от нас не отойдешь, либо мы сейчас же - уезжаем.
      - Честное слово, - сквозь пробивающиеся слезы выдавил Дима.
      - Ладно, - заключил Банников, - Надеюсь, что так и будет. - На какой ты хотел аттракцион? - спросила Светлана.
      - На тот, где машины, - ответил мальчик, размазывая слезы по лицу своими маленькими ладошками.
      - Пойдем, - сказала Света и взяла сына за руку.
      - Я вас здесь подожду, - предложил мужчина, - Посмотрю, чего тут еще есть.
      - Хорошо, - сказала Светлана, - Только и ты уж, будь добр, далеко не уходи.
      - Конечно, - Банников кивнул. А мать и сын пошли занимать очередь.
      ***
      Немногие взрослые помнят свое детство. То есть, конечно, какие-то основные события из памяти не стираются, но утрачивается способность своеобразно мыслить. Мыслить по-детски. Взросление - это своеобразное окостенение разума. Воспринимать мир с ребяческой непосредственностью становится труднее по мере того, как человек набирает годы... - Здесь все ваши мечты воплотятся в реальность! - услышал Банников вопль зазывалы, - Уникальный - аттракцион! Допускаются только совершеннолетние! Всего восемьдесят рублей!
      Он посмотрел на кричавшего - высокого человека средних лет, одетого в джинсовую рубашку, которая уже давно выгорела на солнце, но, видимо, все еще продолжала исправно служить владельцу, и потертые джинсовые же брюки. Не соответствовал этот тип образу того, кто способен воплотить хоть чью-нибудь мечту в реальность. Он скорее был похож на измотанного и замученного тяжелой жизнью рабочего, который всю свою сознательную жизнь провел на оборонном предприятии. Теперь завод развалился и рабочему нечем стало кормить свою семью. Он и подался в шоу-бизнес.
      Банников обернулся и поглядел на жену и сына. Они о чем-то оживленно болтали, причем Дима радостно улыбался. От слез не осталось и следа. Мужчина покачал головой, и, сетуя на недолговечность человеческих чувств, неожиданно пришел к выводу, что ему просто необходимо немного развеяться. Чем он хуже собственного сына? Он тоже может покататься на аттракционах! Было бы желание. А желание было и еще какое. Что-то забытое, какое-то смутное ощущение, корни которого следовало бы искать в детстве, неожиданно появилось. Банников быстрым шагом направился в сторону Димы и Светы. Те, удивленно выслушав его монолог, чуть ли не в такт закивали головами. Это действительно было событие для них Александр Банников резко впал в детство и захотел покататься на аттракционах. Света дала мужу денег на это веселое занятие (деньги всегда хранились у нее, что Банникова неизменно раздражало - он-то знал, какая транжира его жена) и спросила:
      - Тебе что больше понравилось?
      - Да, там какой-то мужик грозится воплотить все мои мечты в реальность, ответил мужчина, - усмехнувшись, - Пойду и посмотрю, как это у него получится.
      - А где аттракцион?
      - Вон там, - Банников указал пальцем на зазывалу.
      - Папа, а я тоже в мечту хочу, - встрял в разговор Дима.
      - Детям нельзя. Это только для взрослых, - сказал папа.
      - А почему? - задал вполне закономерный вопрос мальчик.
      - Не знаю. Я же там еще не был. - Мам, а почему нельзя? - проигнорировав слова Банникова, спросил Дима у матери.
      - Я тоже не знаю, - ответила Светлана и прибавила, - Ты же на машинах хотел покататься.
      - Я и на машинах, и туда, куда папа, хочу.
      - Ну, нельзя, - мягко произнес Банников, - Я тебе потом все расскажу.
      - Правда?
      - Конечно!
      - Слушай, - полушепотом сказала Светлана, когда сын потерял интерес к разговору об аттракционе, - Ты - там в мечтах-то не зарывайся. Детям до шестнадцати... Странно как-то. А то знаю я эти мечты.
      ***
      Владельцами аттракциона оказались двое братьев-близнецов. Оба в кожаных жилетках поверх одинаковых коричневых рубах и черных брюках. У обоих длинные полуседые волосы. Банников очень удивился. По виду близнецам можно было дать максимум лет тридцать. А тут вдруг седые волосы. Но не это его интересовало.
      - Мечта у вас есть? - спросил первый близнец, когда подошла очередь Банникова.
      - Наверное, - ответил тот, - Как и у любого нормального человека. Побольше и получше поесть и вдоволь - выспаться.
      - Понятно, - чуть улыбнувшись, проговорил второй близнец, - Мы вас спрашиваем не для того, чтобы вы - четко обозначили свою мечту. Это просто наш стандартный вопрос. - Человек должен иметь в голове хоть что-нибудь, когда мы подключаем его к датчикам, - пояснил - первый, - Иначе компьютер не совсем верно обработает информацию.
      - Ваш компьютер читает мысли? - поинтересовался Банников, внутренне усмехаясь.
      - Читает, - коротко и ясно ответил второй близнец, - Перед вами чудо техники.
      - Давайте не будем задерживать других клиентов, - предложил первый, Садитесь в кресло и приступим.
      - Я вам сейчас все объясню.
      - Ладно, - сказал мужчина, усаживаясь в кресло. Оно было мягким и уютным. Первый брат-близнец направился к компьютеру, который на первый взгляд ничем не отличался от своих собратьев по искусственному разуму, если бы не один момент - длинные провода с присоединенными к ним датчиками. Второй близнец возился именно с ними. Он начал прикреплять их к голове Банникова, параллельно объясняя:
      - Это самое настоящее чудо техники. Компьютер действительно читает мысли. - Виртуальная реальность? - спросил мужчина.
      - Практически, - ответил близнец, одевая на Банникова что-то вроде очков с зеркальными стеклами, - Не - все ли вам равно. У нас ведь могут быть коммерческие тайны?
      - Да.
      - Вот это и есть наша коммерческая тайна... Я почти закончил. Расслабьтесь, успокойтесь. Сначала у вас - будет немного странное ощущение, будто вы теряете сознание. Но не пугайтесь. Так и должно быть.
      - Главное, не дергайтесь. А то датчики слетят. - И самое главное, произнес первый близнец, которого Банников уже не видел, - Вы должны подумать о - чем-нибудь приятном.
      - А подписывать мне ничего не нужно? - немного злорадно поинтересовался мужчина, - "В моей смерти - прошу никого не винить", или что-нибудь такое.
      - Не нужно, - спокойно сказал второй, отходя в сторону. Свою работу он уже закончил.
      - Жизнь мы вам гарантируем, - добавил первый и тоже задал вопрос, Начинаем?
      - Давайте, - ответил Банников, облизнув внезапно пересохшие губы. Не то, чтобы он боялся, но... - Поехали!
      Мужчина почувствовал, как проваливается куда-то. Действительно странное ощущение. Еще не сон, но уже не явь. Голова закружилась, а перед глазами поплыли, причудливо меняя форму, серые с черным узоры.
      Банников отключился.
      Серые узоры постепенно меняли цвет. Появились радужные круги, которые, резвясь, носились перед глазами, мешая сосредоточиться. Но не прошло и полминуты, как картина неизвестного нового мира предстала перед глазами ошеломленного Банникова. Мужчина уже не понимал, где здесь реальность настоящая, а где виртуальная. Он стоял на берегу невообразимо красивого, но при этом вызывающего какие-то противоречивые чувства моря. Это море и привлекало и отталкивало своей вызывающей красотой и безмятежностью. Казалось, что синяя и чистая вода не таит в себе никакой опасности, однако тут же неизвестно откуда вырастали огромные черные волны, которые со злобным ревом обрушивались на каменистую почву берега, напоминая о том, что каждый, кто бросит вызов морю, столкнется с неведомой силой, превосходящей его, с силой, существующей дольше него... Море освещалось неярким светом красного солнца. И непонятно было, заходит это солнце или восходит. Слабые лучи его не могли полностью рассеять сумерки странного мира. Банников очень осторожно вдохнул воздух, как будто боялся, что тот отравлен. Но здешний воздух был чище и свежей, чем в настоящем мире, а главное, что он был прохладным. Какое же счастье после удушающей жары оказаться в столь дивном уголке, пусть даже и уголке мечты!.. Поддавшись непреодолимому желанию, мужчина нагнулся, поднял камешек и, широко размахнувшись, бросил его в пучину вод... Море гневно зашумело в ответ, и внезапный порыв ветра растрепал волосы человека.
      - Не надо обижать океан противоположности - раздался сзади мужчины слегка приглушенный ветром, но - достаточно различимый голос. Банников мгновенно обернулся. Он обернулся, чтобы увидеть высокого юношу достаточно приятной наружности. Губы его вроде бы усмехались, но глаза при этом казались печальными. Одет этот странный юноша был в черную одежду, которая как будто вся светилась мраком. Мужчина пригляделся повнимательнее.
      Возникало своеобразное ощущение, будто рядом с юношей пространство немного темнее, чем чуть поодаль.
      Но вполне возможно такой эффект создавался за счет тени падающей от большого камня, находящегося у юноши за спиной. - Не надо делать больно океану, он ведь может обидеться, - немного переформулировав первоначальную фразу, повторил юноша, теперь уже широко улыбнувшись, и от этого грусть в его глазах неожиданно - показалась мужчине злобой. От этого открытия его слегка передернуло.
      - Я не знал что он живой, - начал оправдываться Банников. А потом осознал весь идиотизм ситуации - он - оправдывается перед собственным воображением! Поэтому мужчина просто спросил:
      - Кто вы?
      - Я Набам, - тихо ответил юноша и вопросительно посмотрел на мужчину.
      - Мне это ни о чем не говорит, - жестко произнес Банников.
      - Так и должно быть, иначе бы вас здесь не было. Вас же уже неделю ожидает Неполный Круг... Но - давайте я вам все объясню чуть позже, а не то меня обвинят в перетягивании одеяла на себя.
      - Какого еще одеяла?
      - Это метафора, - пояснил юноша таким тоном, как будто вел беседу с маленьким ребенком, - Призванная - обозначать... Не успел он договорить фразу, как из-за камня появился еще один человек, но в светлых одеяниях. Этот был не так молод, о чем говорили морщины на лице и огромная белая борода. Увидев Банникова, он остановился и с недоверием посмотрел на юношу.
      - Почему ты не сказал Кругу о его прибытии? - достаточно зло проговорил он, - Ты хочешь переманить - его на свою сторону, пренебрегая правилом выбора? Мальчишка!
      - Адонаи... - спокойно начал Набам, - Во-первых, я не собирался пренебрегать никакими правилами. А о - его прибытии не сообщил потому, что он прибыл буквально сию секунду... Старик вопросительно посмотрел мужчину, и тот, в подтверждение слов Набама, старательно закивал головой. - А во-вторых... немного повысил голос юноша, и в нем появилась нота зарождающейся ярости, Во-вторых, не считаешь ли ты меня недостойным чести состоять в Неполном Круге? Не считаешь ли ты, что рыцари Заката ошиблись в своем выборе? Не желаешь ли ты сказать, что рыцари глупы и не отвечают за свои поступки? Если ты все же сомневаешься в том, что Набам переродился именно во мне, то я тебе могу напомнить твои грешки лет этак за тыщу.
      - Я никогда не ставил под сомнение опыт рыцарей, - скороговоркой забормотал старик, который, видимо, - почувствовал себя очень неловко за собственную подозрительность, - Я погорячился, назвав тебя - мальчишкой. Прошу прощения.
      Последние слова он почти что выдавил из себя.
      - Прощения, как известно, я не даю. Но могу сделать вид, что забыл оскорбление, - уже более спокойно - сказал Набам. Адонаи явно не был доволен таким ответом юноши, но почему-то произнес:
      - Хорошо, пусть будет так. Банников никак не мог вникнуть в суть спора этих странных людей. Да, к тому же, люди ли они вообще?..
      Набам отвернулся в сторону океана и чему-то усмехнулся. Усмешку эту Адонаи не заметил, но ее прекрасно видел мужчина. Ему даже показалось, что Набам специально усмехнулся, чтобы подчеркнуть свое превосходство над стариком. Молчание продлилось несколько минут, в течение которых гнев в глазах у Набама погас. И вдруг... Мужчина страшно удивился... Место былого гнева заняли слезы!.. Но Набам быстро взял себя в руки. Слезы исчезли также внезапно, как и появились. Он обернулся к старику уже с невозмутимым видом.
      - Пойдемте к замку. Все уже должны знать о его прибытии, - мягко проговорил Набам. - А кто им про него сказал? - съязвил старик.
      - Если им кто-то обязан постоянно все разжевывать и совать в рот в готовом виде, то они должны уйти из - Круга, так как не достигли достаточного уровня Знания - сказал Набам тоном не терпящим возражений.
      - Хм... А ты как оказался именно в том месте и именно в то время, когда здесь появился он?
      - О, Адонаи! - рассмеялся юноша - Ищи ответ внутри себя! Когда найдешь, не забудь сказать. - И не стыдно тебе издеваться над стариком? - Адонаи заглянул в глаза Набаму.
      - Мы же с тобой ровесники. А то, что ты так плохо выглядишь, это от излишеств... - От излишеств?! - Адонаи снова взбесился - Каких излишеств?! Я за всю жизнь не выпил стакана вина, я - не набивал желудок ненужной пищей, я не... - Адонаи покраснел.
      - Не предавался утехам с женщинами, - закончил за него Набам, - Вот я тебе и говорю, у тебя это от - излишеств в воздержании. После этих слов Адонаи было открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но только сильнее покраснел и остался безмолвен. Набам расхохотался.
      - Не сердись, тебе не положено. Ты у нас должен быть добрым, чистым, не испачканным влиянием - бренных желаний, стремлений и порывов, - язвительно заметил юноша - Да, кстати, вон идут и - остальные. Смотри, не опозорься перед ними.
      За время этой перепалки Банников не удостоился даже взгляда со стороны спорящих. Они были погружены в свою вражду с головой. Когда же Набам указал в сторону склона ведущего к океану, мужчина поднял голову и увидел группу людей. Что было заметно уже издалека, так это цвет их одеяний: два человека в белом, как Адонаи, а два в черном, как Набам. Когда они приблизились, Банников увидел среди них двух девушек. Одна была постарше; ее черные, как смоль, волосы красиво развевались на ветру, а гордая осанка подчеркивала скрытую под черным платьем великолепную фигуру. В реальном мире она могла бы сразу попасть на обложку "Плэйбоя", где приветствуется кричащая красота... Вторая, как сразу подметил мужчина, казалась не менее привлекательной, но ее красота была как-то мягче, беззащитнее. Возможно, на мысль о беззащитности Банникова навели ее светлые волосы и белый цвет одежды, ведь все белое, как известно, четко ассоциируется с чистотой и невинностью. А, может, ее юность давала ей все преимущества первозданной свежести... Откуда у него только взялись эти фантазии?! Подошедшие мужчины были примерно одного возраста - около сорока лет каждому. У "черного" (с некоторых пор мужчина решил для себя их делить на черных и белых) лицо было суровей, а на щеке красовался большой шрам. У "белого" лицо просто излучало доброту, голубые глаза ласково смотрели на пришельца. Он сразу понравился Банникову.
      - Рад приветствовать почтенное собрание, - торжественно произнес Набам, Я прошу прощения, что - сразу не проводил гостя в замок, и тем самым заставил спуститься сюда вас самих, но у нас с Адонаи - была философская беседа на тему воздержания. В этот момент Адонаи фыркнул, а "черная" девушка издала приглушенный смешок, но мужчины остались невозмутимыми. Только белокурая вступилась за старика:
      - Набам, зачем ты так? Почему ты все время цепляешься к Адонаи? Ты же должен уважать здесь всех. Мы - равные среди равных. Ты знаешь правила.
      - Орифиэль, ты как всегда бесподобна в своих благих страданиях за ближних, - сказал Набам и медленно - хлопнул в ладоши несколько раз, - Я восхищен... Что сделать мне, чтоб оправдать себя в ваших чистых - не терпящих зла глазах? Я могу броситься со скалы, чтобы доказать свою невиновность... Хотя... Нет, не - могу... Не могу лишить вас моей приятной компании!
      В разговор влезла "черная" девушка:
      - Набам, оставь свою иронию на потом! Этого события мы ждали много сотен лет! А когда оно все-таки - наступило, ты не можешь спокойно держать себя в руках... Я иногда сомневаюсь, что Орден правильно - поступил, направив сюда именно тебя, с твоим мальчишеством, а не более зрелого Астарота.
      - Знаешь, Лилит, я пожалуй с тобой соглашусь, - почти зашипел юноша, - Я не просил направлять меня - сюда. На войне мне нравилось гораздо больше. Там я мог не только говорить, но и действовать. Я тоже - не согласен с Орденом, но его решение для меня закон. Поэтому я и здесь, а не на войне! Если тебя что-то не устраивает, то, будь уж так добра, напиши послание в Орден и потребуй моей замены. Буду - очень признателен!
      - Набам, не раздражайся, - спохватилась Лилит, - Не обижайся. Я больше не буду... Ведь ты же знаешь, - что я тебя люблю.
      - Так вот, если ты меня так любишь, то попридержи свой изумительно красивый язычок за не менее - красивыми зубками.
      - Хорошо, - произнесла слегка дрогнувшим голосом Лилит и отвернулась, чтобы не показывать, как слезы - обиды потекли по ее щекам. Должно быть, Набам понял, что перестарался и помрачнел. Человек со - шрамом, покачав головой, подошел к юноше и быстро прошептал ему что-то на ухо. Набам состроил мученическое лицо и лишь махнул рукой в ответ на его слова. В разговоре образовалась пауза, каждый - чувствовал себя по-своему оплеванным. Паузу прервал "добряк":