Милана и дети уже были дома, ждали Всеслава. Сибирцевы жили в многоквартирном доме улучшенной планировки в зареченском районе Арконы. Всего девятый этаж, семь комнат, два балкона и зимний сад, хороший район. Недалеко от дома парк, всего в двух кварталах досуговый центр «Неман». Во многом жить здесь было лучше, чем в частном доме на окраине. До работы всего пять минут полета, и школа для детей рядом с домом, в выходные можно пешком прогуляться всей семьей до парка. В свое время Милана перевернула все брокерские конторы, пока не нашла эту квартирку, Всеславу как сотруднику госучреждения полагалась компенсация за аренду жилья, так что семейный бюджет не пострадал от этого приобретения.
      Ужин прошел в уютной непринужденной домашней обстановке. Настоящий семейный праздник. Стол накрыли в зале. Милана сегодня решила продемонстрировать свое поварское искусство и собственноручно приготовила гуся в духовке, разумеется не забыла про обещанный пирог. По такому случаю всем было строго запрещено пользоваться линией доставки. Придя домой, Всеслав самолично заблокировал пульт линии, наложив запрет до пяти часов утра. За ужином все было великолепно, непринужденная семейная атмосфера, такая редкая в семье Сибирцевых. Всеслав и Милана наперебой рассказывали о своем круизе, показали детям стереографии. Младшенькая Людмила, только закончившая второй класс, ужасно гордая хвасталась своими отметками в школе и тем, что Учитель перевел ее в группу с усиленным изучением математики.
      — Он обещал, что я смогу пойти в Институт Космонавигации, я буду летать во-от на таких кораблях.
      — Девчонок в космонавты не берут, — подначил Игорек, он то давно решил, что будет инженером машиностроителем.
      — Еще как берут, — обиделась Люда, — а тебя даже близко на завод не пустят, контрольную по физике на тройку написал.
      — А ты, — ябеда, а я контрольную завалил, из-за тебя. Потому что, накануне с тобой ходил в картинную галерею. А ты, ябедой была, ябедой и останешься, — тараторил Игорь.
      Перепалку прервал тревожный звонок коммуникатора, судя по тональности вызова, звонили с работы Всеславу.
      — Сибирцев, срочно, — на экране возникло озабоченное лицо Крамолина, — пограничники засекли на орбите нарушителя, это Чужой. Через три минуты на Степной улице, рядом с твоим домом сядет скутер. Давай быстрее сторожевики Его догоняют.
      Пришлось с виноватым видом извиниться перед домашними и бежать на улицу. Иногда работа в СГБ доставляла сплошные неудобства. Сегодняшний день был примером. Ровно через три минуты на автостоянку рядом с домом опустился катер и, забрав Всеслава, взмыл в небо, мгновенно растворившись в облаках. Пилот молча кивнул Сибирцеву и показал на шлем прямого киберконтакта. Маленький катерок для межорбитальных перелетов был оснащен по последнему слову техники. Всеслав надел шлем и окунулся в водоворот оперативной работы пограничников и планетарных служб: команды, рапорты, короткие строчки информ-сообщений, видеоматериалы каскадом обрушились на него. Всеслав выловил из потока информации видеорепортаж сторожевика, преследующего нарушителя. На объемной картинке метался из стороны в сторону обычный грузовой неф, десятки таких ежедневно курсировали в системе. Он шел в надпространстве по нормали к плоскости эклиптики, пытаясь оторваться от погони, на хвосте с настойчивостью гончих, взявших след, висели два пограничных фрегата. Нарушитель был в зоне поражения излучателей, но его стремились взять живьем, тем более, наперерез его курса шел крейсер «Альтаир», оснащенный магнитными захватами и десантно-штурмовыми катерами. На борту крейсера готовилось к абордажу подразделение космического десанта. Скутер Всеслава значительно отставал от погони, его маломощные двигатели надпространственного хода не позволяли угнаться за фрегатами. Типичный инспекционный катерок для внутренних межпланетных сообщений. О такой мелочи руководство СГБ, выделившее машину, не подумало, а, скорее всего, под рукой не было другой машины. Все делалось в спешке.
      Неожиданно изображение нефа в кибер-пространстве шлема разорвала вспышка взрыва. Ярко оранжевая клякса расплылась в стороны, вываливаясь в пространство. Эфир взорвался очередью рапортов и докладов, кто-то, кажется командир Голуньского погранотряда, требовал срочно прислать экспертов, кто-то экстренно передавал видеоматериалы и отчеты следящих систем с параметрами и характеристиками взрыва. Наконец шквал сообщений постепенно стих, сменившись нормальной рабочей атмосферой. Сектор пространства был объявлен зоной аварии, доступ был ограничен. Спешно поднимались корабли погранслужбы, блокировавшие периметр закрытого сектора.
      Когда Сибирцев наконец-то добрался до рубки «Альтаира» корабли и катера занимались сбором обломков Чужака, зонды неторопливо ползали в быстро расплывавшемся облачке газа, образовавшемся на месте взрыва, снимая его характеристики. Представившись командиру крейсера и предъявив полномочия, Всеслав первым делом затребовал предварительные отчеты научников и приказал «заморозить» всю информацию до решения Службы Государственной Безопасности, аргументировав свой приказ требованиями военного времени. Впрочем, все были слишком заняты, чтобы возражать.
      Предварительный анализ был малоутешителен. Нарушитель погиб от взрыва реактора, фрагменты корпуса были слишком разрозненные, чтобы определить конструкцию корабля и состав экипажа. Научники могли сказать, что это был определенно корабль неземной постройки, чей неизвестно. Собрав имеющуюся информацию, переговорив с хмурым не выспавшимся майором контрразведки на которого взвалили это дело и доложив обстановку Князю, Всеслав вернулся домой попутным катером, шедшим в порт Почайна. Шел уже четвертый час ночи и Всеслав, вызвав такси, направился прямо домой, работа работой, но немного сна тоже не помешает.
      Утро следующего дня выдалось сумасшедшим. Всеслав не успел войти в свой кабинет, как комп испустил тревожный сигнал вызова. «Приоритет 00, это серьезно», — успел подумать Всеслав, бросаясь к столу. Задетый по дороге стул упал, загромождавшая его куча бумаг и коробок с шумом разлетелась по полу. Монитор включился, на Всеслава смотрело нахмуренное лицо отца.
      — Принимайся за разработку вчерашнего ЧП, — буркнул князь вместо приветствия, — ты уже начал это дело. Крамолин передаст всю свою информацию, подключай научников, пограничников, своих орлов и выжми все, до последней капли.
      — Но дело было передано сектору контрразведки, — возразил Всеслав, прекрасно понимая, что отказываться бесполезно.
      — Уже нет, час назад Крамолин забрал себе все разработки по «Ночному гостю». Дело серьезное. Это «чужой». Так что извини, но решение принято.
      — Хорошо, я могу сам подобрать людей?
      — Используй свой сектор и возьми двух-трех из научного отдела. Не больше. Не забудь согласовать с Крамолиным. Времени на болтовню и бюрократию нет, сразу приступай к делу, — Бравлин Яросветович задумался. — И знаешь что?! Подготовь официальное заявление для прессы, все равно шила в мешке не утаишь.
      — Но у моих ребят другая специфика, — запоздало возмутился Всеслав, в душе понимая, что это бесполезно.
      Изображение вырубилось с легким щелчком, означающим конец связи. Всеслав рассеяно почесал затылок. Все планы, как обычно, летели по известному сексуально-пешеходному маршруту. От размышлений о суетности бытия и законе бутерброда в приложении к работе спецслужб его оторвал новый звонок. Это был директор СГБ Крамолин.
      — Всеслав Бравлинович, доброе утро, — Владимир Рюрикович выглядел свежим и был гладко выбрит, не смотря на бессонную ночь.
      — Здравствуйте, Владимир Рюрикович, вы звоните по поводу «Ночного гостя»?
      — Князь звонил? — задал риторический вопрос Крамолин, — хорошее название, так и назовем тему. Срочно поднимитесь ко мне. Заберете документы.
      — Владимир Рюрикович, — остановил его Всеслав, — кого из научников посоветуете взять?
      — Естественно берешь Старинова и Дубинина! Они работали на «Альтаире». Оба как раз сейчас у меня.
      — Хорошо, из своих беру Левашова и Сидорова. Они и так летят со мной на «Рынду», и сейчас ни чем серьезным не заняты. Горина оставляю исполняющим.
      — Согласен, делай, как знаешь, — Крамолин одобрительно кивнул и отключил канал связи.
      Всеслав окинул взглядом окружавший его бардак и присвистнул. Всего полдня напряженной работы, и кабинет превратился в форменный филиал авгиевых конюшен. Папки с бумагами и коробки инфо-кристаллов на полу, захламленный стол, шеренга немытых кофейных чашек сгрудившихся на столике линии доставки. Вчера он ушел домой, не потрудившись прибраться, а сегодня только еще больше увеличил энтропию пространства. Кибер-уборщика Всеслав запускал в кабинет, только под своим надзором. Мало ли что тупая машина примет за мусор?! Времени на наведение порядка не было, и, махнув на беспорядок рукой, Всеслав решительно направился к двери. Выходя в коридор, прямо в дверях он столкнулся со своим замом Владиславом Гориным.
      — Постой, командир, есть проблема, — В секторе «Д» излишние проявления субординации не поощрялись, но бесцеремонность Влада выделялась даже на фоне сектора. Слово «Вы» было ему совершенно незнакомо.
      — Привет, Влад, попозже. Бегу к директору.
      — Мы завершаем тему «Ленивый кашалот». Почти вышли на лаборатории и на организаторов дела. Скоро будем брать, — залпом выпалил Горин.
      — Владислав Якунович, — медленно процедил Всеслав, одновременно закрывая дверь, — Вы исполняете обязанности начальника сектора, и потрудитесь принимать решения самостоятельно. В противном случае я найду другого более инициативного заместителя.
      — Хорошо, — Влад отступил в сторону, ошарашено глядя на начальника, — но может, посмотрите рапорты агентов?
      — Ладно, зайди после обеда, — Всеслав смягчил тон. В свое время он приложил не мало усилий, раскручивая эту тему. У него руки чесались самому взять организаторов наркобизнеса за жабры, но приходилось передавать самое сладкое Горину.
      — Извини, у меня совсем нет времени, — бросил он на ходу, быстрым шагом направляясь к лифту.
      В приемной Крамолина уже сидели трое посетителей, смиренно дожидаясь, когда их примут. Всеслав молча кивнул секретарю и, не задерживаясь, взялся за ручку двери. У Владимира Рюриковича в кабинете сидели знакомые Всеславу по вчерашним событиям сотрудники научного отдела Яромил Старинов и Желан Дубинин. Крамолин оторвал глаза от поверхности стола, и устало махнул Всеславу: «Мол, проходи, присаживайся». Научники увлеченные спором даже не взглянули на вошедшего.
      — Я же говорю, — горячился круглолицый полноватый Яромил, — в спектре взрыва отмечено повышенное содержание стронция и цезия, — при этих словах он ткнул пальцем в экран переносного компа, показывая на переплетение диаграмм.
      — Ну и что! — отреагировал Желан, — они могли замаскироваться под коатлианцев или купить корабль.
      — Еще раз повторяю, в выбросе низкое содержание азота. Даже студентам известно, что коатлианцы дышат воздухом, состоящим из 64 % кислорода и углекислого газа. А догонская атмосфера почти как земная!
      — Но они не могли дышать чужой атмосферой!
      — Вот именно! — торжествующе вскричал Старинов, поворачивая к лицу собеседника экран компа.
      — Стоп, стоп, — Крамолин бесцеремонно прервал, грозящий перейти в рукопашную, спор, — господа, вы с этой минуты переходите в подчинение к Всеславу Бравлиновичу Сибирцеву, ему и рисуйте свои спектрограммы.
      Исследователи синхронно повернулись к Всеславу, но тот вовремя остановил готовое сорваться с их губ новое словоизвержение:
      — Давайте так. Вот вам ключ от кабинета 1946, восемнадцатый этаж, — с этими словами он протянул Дубинину полоску электронного ключа, — это комната совещаний моего сектора. И через полчаса я Вас там жду со всеми вашими выкладками и материалами.
      — Все правильно, давно пора было их выпроводить, — устало выдохнул директор СГБ, когда научники покинули кабинет, — они меня просто достали!
      — Вы не забыли, что через два дня, включая сегодня, я покидаю Голунь?
      — Помню, — на лицо Владимира Рюриковича вернулось привычное доброжелательное жизнерадостное выражение, — эта тема пересекается с Догонским вопросом. За два дня управишься. Всеслав не разделял крамолинский оптимизм, но благоразумно промолчал.
      — Возьмите материалы, — с этими словами Владимир Рюрикович извлек из стола и протянул Всеславу коробку инфокристаллов, — здесь все. Рапорты, отчеты, бортовые журналы, записи приборов, полный комплект. Собирайте группу и завтра в конце дня доложите результат.
      — Слушаюсь, — Всеслав поднялся из-за стола и, коротко кивнув Крамолину, повернулся к двери. Научники были подключены, материалы получены, оставалось пригласить Левашова и Сидорова. И все, можно приступать к работе! Только в коридоре он понял, что совсем безосновательно заразился исходящим от начальника оптимизмом. Работать то Всеславу, а времени нет.
      Всеслав тщательно закрыл за собой дверь комнаты совещаний, прошел к столу, включил систему шумоподавления и ободрительно улыбнулся агентам.
      — Приступим, господа, — сам он уже успел бегло проглядеть материалы, полученные от Крамолина, — вы предварительно познакомились с темой. Сейчас прошу проработать материалы.
      — Всеслав, почему Вы думаете, что «Ночной гость» связан с догонами? — перебил Станислав Левашов прирожденный мастер создания «смысловых завес» и проведения отвлекающих маневров, — как мне известно, прямая связь между этими темами не просматривается.
      — Ладно, начну с начала. Сегодня ночью на орбите Голуни был обнаружен корабль-шпион, замаскированный под обыкновенный каботажник. При попытке задержания нарушитель взорвался. Мы должны в течение двух дней, включая сегодня, дать исчерпывающее заключение по этой теме, — при этих словах Всеслав обвел испытывающим взглядом присутствующих. Все слушали внимательно. На лицах сотрудников читалась готовность немедленно приступить к работе.
      — Забыл добавить, по предварительным данным научников это был «чужой», — коротко просветив сотрудников, Всеслав сел в свое кресло и выложил на стол кристаллы с материалами. Левашов первым потянулся к коробке.
      Следующие два часа агенты с азартом просматривали и сортировали материалы. Изредка звучали короткие комментарии и просьбы передать следующий кристалл. Всеслав тихо отозвал в сторону Стаса Левашова и попросил подготовить заявление для прессы. Кивнув в знак согласия, Стас немедля принялся за дело. Через пятнадцать минут коммюнике было готово. Естественно, речь в нем шла об обычном нарушителе, обнаруженном сторожевиками пограничников. Все остальное было голой правдой: и погоня, и попытка захвата, и гибель нарушителя от взрыва реакторов. Прочитав текст, Всеслав довольно хмыкнул и, не сказав ни слова, отправил его в отдел внешних контактов с резолюцией: «Срочно запустить в инфосеть от имени пограничной службы». Он всегда в работе придерживался принципа: как можно меньше врать. Лучше недоговорить, чем придумать лишнее.
      После того как все члены рабочей группы ознакомились с материалами, Сибирцев отправил научников в лабораторию обрабатывать данные приборов и зондов. Олег Сидоров получил задание, «перекопать» архивы, а Левашов отправился к пограничникам. Требовалось повторно опросить участников вчерашнего события. Распределив людей, Всеслав вернулся в свой кабинет. Наскоро прибравшись, он вспомнил утренний разговор с Гориным. Несмотря на катастрофическую занятость Всеслав решил переговорить с Владом. Тема «Ленивый кашалот» касавшаяся распространения синтетических наркотиков курировалась Всеславом Сибирцевым лично. Он не любил это вспоминать, но память о близком друге, ставшем наркоманом, глубокой занозой сидела в его сердце. Пусть человека не вернуть, можно отыграться на организаторах бизнеса. Отравленный галлюциногенной химией мозг уже не восстановить. Не смотря на все достижения медицины, лечение наркоманов до сих пор оставалось труднорешаемой проблемой.
      Всеслав протянул руку к пульту, чтобы набрать номер своего зама, как металлический голос кибер-секретаря напомнил о совещании в Детинце. Громко выругавшись, Всеслав вскочил со стула и пулей выскочил из кабинета. Он совсем забыл о планерке, придется Горину работать над «Кашалотом» одному. До совещания по операции «Самум» (захват Рионы) оставалось ровно пятьдесят минут.

3