Они уходили. Суда четко держали строй, шли как на параде. Это и был парад. Парад в честь погибших ради жизни. Экипажи кораблей выжимали из реакторов последние капли энергии. Далеко за кормой остались тела погибших товарищей, обломки кораблей. Только облачко пыли и ионизированного газа остались на месте гибели флагманского крейсера.
      Погони не было, но конвойные фрегаты и катера были готовы в любой момент открыть огонь, защитить, прикрыть бортом тяжелые туши транспортов. Огромные, но почти безбронные и безоружные, шары научных судов шли в центре ордера. Несмотря на слабость эскорта, ни кто на эскадре и не помышлял о бегстве. Сначала дойти до порта, а уже потом можно думать и минувших часах, на грани смерти. Тяжелее всего было пилотам катеров: они шли уже тридцать четыре часа, без отдыха. На истребителях кончалось топливо. Двухместные штурмовики еще сохраняли запас хода в семь часов, пилоты и штурманы могли вести свои кораблики, сменяя друг друга. Но восемь истребителей «Дракон» уже полностью израсходовали свой ресурс, как топливно-энергетический, так и силы пилотов. Крейсер погиб защищая конвой, а фрегаты и транспорты не имели оборудования для приема и обслуживания боевых катеров. Они могли только взять на борт смертельно уставших людей. Наконец суда легли в дрейф и истребители один за другим пришвартовались к порталам транспортов. После того как пилоты покинули свои машины, конвой двинулся дальше. В пустом межзвездном пространстве остались брошенные катера. Пустые скорлупки дрейфовали в пространстве, они могли столетиями плыть до встречи, с какой либо планетой и астероидом, до ближайшей звезды было целых полтора световых года. Но заложенные программы не дали им такой возможности, ровно через пять минут брошенные катера взорвались. Боевые машины полностью выполнили свой долг, честно, до последней капли исчерпав свой ресурс. Через шесть часов полного хода маневр повторился. Теперь были сняты люди со штурмовиков. Все произошло, так же как и с истребителями. Короткая остановка, прием экипажей на транспорты, и через пять минут цепочка взрывов отметила место гибели катеров. Теперь в эскорте остались только два фрегата. Это настоящие, боевые межзвездные корабли способные идти достаточно долго. Еще шестнадцать часов хода и на локаторах вспыхнули яркие точки: целая эскадра шла встречным курсом. На судах конвоя взревели сирены громкого боя. Фрегаты вырвались вперед готовые принять огонь на себя дать шанс уйти тихоходным неповоротливым транспортам. Экипажи действовали быстро и без суеты, люди были готовы постоять за себя, не смотря на численное превосходство. Все знали, — если это враг, то шансов спастись нет, но чем дольше они продержатся, тем дальше уйдут транспорты. Несколько тревожных секунд перед боем, еще раз проверить импульсаторы и торпедные аппараты, поднять волновые щиты, и активизировать аварийные партии роботов. Наконец, передатчики уловили колебания вакуума, электронные мозги кораблей за доли секунды расшифровали кодированный сигнал. Это были свои. Навстречу конвою спешила патрульная эскадра.

      Шлюпка плавно опускалась на планету, пронзая слои атмосферы, за ней выдерживая дистанцию, следовали еще пять пассажирских ботов. Далеко за кормой, на орбите осталась громада пассажирского лайнера «Денеб». Звездный гигант дрейфовал над Голунью, отдыхая после рейса. К его борту уже пристыковались орбитальный танкер и ремонтная мастерская. Корабли такого класса, как «Денеб» ни когда в жизни не опускались на планеты, они были слишком большие для этого. Все обслуживание и ремонт производились прямо в пространстве. А пока команда и техники «Руссколанских транспортных линий» готовили гиганта к новому рейсу, шумные, жизнерадостные, довольные прошедшим круизом пассажиры толпились на шлюпочной палубе, дожидаясь ботов. Люди спешили быстрее попасть на поверхность после межзвездного перелета. Скоро их места займут новые туристы, и лайнер уйдет в новый рейс. На этот раз по маршруту Голунь, — Винетта, — Астроленд, — Чихан, — Голунь. Туристический круиз для отпускников.
      «Ну, вот и кончился отпуск, прокатился, отдохнул, пора и на работу», — размышлял Всеслав Сибирцев. Высокий широкоплечий коротко стриженый блондин с открытым моложавым с правильными чертами лицом. Его спортивное телосложение и задорные серо-голубые глаза соответствовали 25-и летнему возрасту, скрывая прожитые интересной и иногда опасной жизнью его 45 лет. Сейчас он уютно расположился в кресле пассажирского салона шлюпки, шедшей первым рейсом, и задумчиво смотрел в окно на пелену облаков, объявшую бот. Сидевшая в соседнем кресле симпатичная темно-русая женщина толкнула Всеслава в бок:
      — Веся, ты заснул? Скоро посадка.
      — Эх, Милана, Милана, все хорошее, когда ни будь, кончается, — Сибирцев с нежной грустью посмотрел на жену, — вот и завершился наш совместный отпуск.
      — Но мы же давно ни куда не ездили вдвоем. За последние шесть лет первый раз, выбрались и так хорошо отдохнули, столько повидали, прокатились на Зимерлу, увидели Юрский заповедник, — промурыкала Милана, ехидно поглядывая на мужа.
      — Только создается, пройдет еще лет 100, прежде чем он полностью вырастит свой животный и растительный фонд, — грустно отозвался Всеслав. — Только тогда можно будет увидеть во всей красе и Юрский, и Триасовый, и Меловой, и Эоценовый, и Олигоценовый периоды.
      — Всеслав, ты слишком пессимистичен, мы и так хорошо отдохнули. Где еще можно увидеть живого Аллозавра, пусть даже молодого? А вспомни Высокую Радугу, Винетту, Арктиду. Кто из наших друзей может похвастаться таким круизом? Или ты сожалеешь, что на Зимерле запрещена охота?
      — Многие, но не таким приятным, — Всеслав улыбнулся, он за свою жизнь успел побывать почти на всех обитаемых мирах, но одно дело командировка, и совсем другое просто туризм. К примеру, только во время этой поездки он открыл для себя целый мир развлечений и приятного время провождения процветающий на Винетте, — а охотиться я не люблю, ты же сама знаешь, — обычное явление: человек профессионально охотящийся на людей, не любит убивать просто так.
      — Ты у меня молодец, Милана, всегда найдешь, что сказать в нужный момент, чтобы утешить и развеять грусть, — Всеслав нежно провел ладонью по руке супруги.
      — Веся, мне самой ужасно не охота возвращаться на работу, но что делать, приходится.
      В этот момент шлюпка пробила облачную пелену, и внизу показались темные, стремительно приближающиеся прямоугольники космопорта. Вокруг расстилалась степь, и только на самом краю горизонта виднелась темная полоса леса. Бот у самой поверхности погасил скорость и плавно опустился у пассажирского портала.
      Транспортная лента плавно подхватила веселую говорливую пеструю толпу пассажиров и, пронеся по подземным коридорам, доставила в зал прибытия, прямо к таможне. Гвардии старший лейтенант стоял в стороне у барьера и наблюдал за прибывающими. Зоркий, наметанный глаз дружинника выхватил из толпы нужного человека: «Так есть, выглядит прямо как на голограмме». Слегка худощавое лицо, серо-стальные глаза, прямая осанка, в облике некоторое сходство с Великим Князем. Высокий атлетически сложенный коротко стриженый блондин идет, придерживая рукой свисающую с плеча сумку и весело болтая со своей спутницей. Это он.
      — Старший лейтенант Меньшов. Всеслав Бравлинович, прошу извинить, Вас срочно вызывают в Детинец. У меня приказ, сопроводить Вас до места.
      — Хорошо, я готов, — Всеслав с грустью посмотрел на встречающего. Должность начальника Сектора «Д», — спец. операций Службы Государственной Безопасности (СГБ), — имеет свои минусы. В любой момент могут вызвать на работу, выдернуть из отпуска или отправить к черту на кулички, на пару месяцев. Делать нечего, ни кто не заставлял выбирать эту профессию. В конце концов, минусы этой работы компенсируются хорошей зарплатой, льготами и возможностью заниматься в рабочее время любимым делом.
      Старший лейтенант провел чету Сибирцевых через служебный ход мимо таможни. Всеслав сам имел дипломатический паспорт, позволяющий проходить таможню без досмотра и заполнения декларации. Но сейчас он не потребовался, видимо все формальности были улажены заранее, одним звонком в таможенную службу. Вставший на пути Сибирцевых охранник только вежливо кивнул и отступил в сторону, увидев мелькнувший в руке дружинника жетон.
      — Милана, извини. Я должен тебя оставить, — Всеслав нарушил молчание, когда они вышли в зал прибытия, и виновато улыбнувшись, развел руками, — работа, есть работа.
      — Ладно, Веся, иди. Если сможешь, позвони, — с ласковой полуулыбкой ответила супруга, она давно привыкла к вечно занятому мужу, у каждого свои недостатки.
      — Забери детей у мамы, когда смогу позвоню.
      — Милана Пересветовна, Вас ждет служебный флаер, — вмешался дружинник.
      — Я тебя буду ждать. К ужину постараюсь испечь твой любимый пирог со снетком, — улыбнувшись одной из своих самых обворожительных улыбок и махнув рукой, Милана направилась к сектору выдачи багажа. Комментарий лейтенанта она специально проигнорировала, но запомнила. Не надо будет тратить деньги на такси. Сейчас уже было бесполезно что-то говорить, она прекрасно знала, за кого вышла замуж. Но, тем не менее, почти 18 лет вместе, за это время можно привыкнуть к вечной занятости супруга. В свое время у них была пара серьезных разговоров по поводу ненормированного рабочего дня Всеслава, но, в конце концов, Милана поняла, что для мужа работа важнее. Больше споров у них не было.
      — Флаер на служебной стоянке, — напомнил о себе гвардеец.
      — Веди, показывай путь, славный дружинник, — негромко проговорил Всеслав, — видно пора приступать к новым заботам, если все так срочно.
      Быстрым шагом, пройдя через зал, они скрылись за неприметной дверью служебного хода. Через пару минут скоростная машина оторвалась от термопласта закрытой стоянки и взяла курс на замковый комплекс, возвышавшийся на холме в двадцати километрах от окраин Арконы. Гвардеец вел машину профессионально, не лихачил и не рисковал, но летел на предельной скорости.
      «Нелегко одновременно работать в СГБ и быть официальным наследником престола», — усмехнулся про себя Всеслав, наблюдая проносящийся за окном пригородный пейзаж. Степи, перелески, пара речушек, окрестности Арконы не могли похвастаться особыми достопримечательностями, нормальный пейзаж западного Приморья. Всего несколько минут полета, и флаер опустился на специальную стоянку у ворот Детинца.
      Охрана Детинца беспрепятственно пропустила их через ворота, Всеслава здесь хорошо знали, чтобы проверять документы или спрашивать пропуск. Охрана давно уже владела более надежными способами защиты объекта, чем примитивный пропускной режим. Пропуска использовались только как защита от посторонних зевак и журналистов. Всеслав и молчавший всю дорогу гвардеец быстрым шагом прошли через двор и нырнули в неприметную металлическую дверцу в стене внутреннего терема. Затем два поворота десяток шагов по нешироким коридорам этой части дворца, спуск в полуподвальный этаж, наконец, они прибыли до места, по дороге ни кто им не встретился. Дружинник проводил Сибирцева прямо до дверей малого рабочего кабинета.
      — Прошу, Вас, — офицер отступил в сторону, давая понять, что его миссия закончена. Дверной автомат просканировал сетчатку глаза посетителя и с довольным урчанием пропустил Всеслава внутрь.
      В небольшом кабинете для рабочих совещаний, за круглым столом кроме Великого Князя Бравлина Яросветовича собрались: начальник генерального штаба незаменимый Смолин Станислав Славомирович, главком флота Громов Виктор Корнеевич, главком армии Демьянов Игорь Ярославович, директор СГБ и непосредственный начальник Всеслава Крамолин Владимир Рюрикович. Здесь же присутствовали: адмирал космофлота и старый знакомый Всеслава Кромлев Ратибор Святославович и армейский генерал Ворон Владимир Добрыневич, в свои сорок лет, прославившийся как нестандартно мыслящий и талантливый офицер и самый молодой командующий Военным округом.
      — Все в сборе, — констатировал Бравлин Яросветович, когда Всеслав занял кресло между Крамолиным и Кромлевым, — Виктор Корнеевич, доложите все по порядку. Приземистый коренастый адмирал поднялся с кресла.
      — В 2346 году, — начал он, — экспедицией на крейсере «Пересвет» была исследована система ЕН-8243: желтый карлик в секторе Леонид. Особое внимание привлекла к себе четвертая планета системы, — Риона. Безжизненный, пустынный мир, гравитация 1G, давление 1.4 атмосферы, азот, углекислый газ, окись азота, немного кислорода, в стратосфере сплошные облака углеводородов и паров воды. На поверхности вечный полумрак, в основном пустынный ландшафт, в полярных областях мелководные озера. Вулканическая деятельность слабая, затухающая. В Центре планетарных исследований после изучения материалов решили, что на Рионе раньше существовала жизнь, планета пригодна для терраформирования, и отправили вторую экспедицию. Девятнадцать дней назад тяжелый крейсер «Микула Селянович», фрегаты «Скорый» и «Надежный», научные суда «Путята Литвинов» и «Олег Титарев» вышли с Нежданы курсом на Риону. Шестнадцать часов назад корабли были атакованы на орбите Рионы догонской эскадрой. «Микула» погиб, прикрывая отход транспортов. После получения рапорта капитана «Литвинова» все силы флота приведены в боевую готовность, на встречу экспедиции с базы «Рында-14» вышла крейсерская эскадра. На данный момент, больше ни каких новостей нет.
      Толковый, короткий доклад, все слушали внимательно, буквально впитывая информацию. Началась война, и от присутствующих требовалось максимально быстро выработать оптимальный вариант действий. Вариант предполагающий быстрое решение возникшей проблемы, с минимальным расходом ресурсов. Привычный метод работы генштаба Руссколани, привыкшего действовать в условиях численного превосходства противника. Впрочем, у Всеслава были веские основания полагать, что решение уже принято и вопрос только в отдаче приказов и распоряжений. Отец своей фразой подтвердил правильность этой догадки.
      — Теперь Вы все в курсе. Ситуация чрезвычайная. Сразу после получения спейсграммы с «Литвинова» на штабе главнокомандующих был разработан и утвержден план наших ответных действий. Записывать не нужно, — эта реплика касалась, потянувшегося за блокнотом и стилом, Кромлева. Адмирал коротко извинился и убрал блокнот, — Все вооруженные силы приводятся в состояние полной боеготовности, флоты стягиваются к границам догонского сектора. Командованию флота, проработать оптимальное размещение флотов, предусматривающее быструю переброску на коатлианскую границу. Формируется маневренная флотская группа в районе Нежданы с целью парировать возможный рейд противника. Мы должны быть готовы к вторжению, но первым делом, необходимо нанести ответный удар и захватить Риону, — Бравлин Яросветович окинул взглядом присутствующий генералитет и кивнул Смолину, — Станислав Славомирович, Ваша очередь.
      — Для удара и последующей обороны системы Рионы выделяется четвертый флот. Непосредственно высадку будут производить, приданные Вам, Ратибор Святославович 8-я и 11-я десантные эскадры. Сейчас они базируются на Высокой Радуге. Дополнительно выделяется 3-я эскадра десантных авианосцев: «Чкалов», «Кожедуб», «Крутень» и «Ларин». Рандеву на «Рынде-14» 27 мая стандартного летоисчисления. После формирования ядра флота, 1 июня совершаете рейд к звезде ЕН-8243. Задача: вытеснить космический флот догонов из системы и высадить десант. Чрезвычайная плотная, «зеркальная» стратосфера Рионы делает затруднительной орбитальное наблюдение и бомбардировку. Придется обеспечивать поддержку десанта только катерами и самолетами с авианосцев. Но и у догонов будут трудности с применением противокосмических систем планетарного базирования.
      — Вы знаете, что космокатера в атмосфере сильно уступают самолетам, — заявил Кромлев, — добавьте еще пару авианосцев, хотя бы только на время высадки.
      — Посмотрим, — Смолин задумался, — на Полоте базируются «Речкалов» и «Клещев», берите.
      — Хорошо.
      — Десантируйте войска только после того как полностью очистите районы высадки. Впрочем, не мне Вас учить, — Смолин задумчиво посмотрел на Ворона, — Теперь Вы Владимир Добрыневич.
      — Я готов. Со своими бойцами я очищу Риону.
      — Не торопитесь. Берете свой штаб, Голуньский округ оставляете на заместителя, и формируете группу армий «Самум». Выделяются 11-я десантная армия, 4-я, 9-я бронетанковые, 7-я, 14-я и 24-я общевойсковые армии плюс штурмовые корпуса «Каменец» и «Гамаюн».
      — Авиация?
      — После высадки 3-я авианосная эскадра переходит в ваше подчинение, ну и штатная армейская авиация, естественно. В основном берутся части Голуньского округа и с Высокой Радуги, так что формирование много времени не займет. Транспорты через три дня будут готовы к погрузке.
      — Да, это так, — утвердительно кивнул Громов, — я дал приказ реквизировать 16 крупнотоннажных грузовиков, вдобавок к флотским транспортам и десантникам. Места хватит на всех.
      — Тем более на обратном пути, — пошутил Крамолин.
      — Не смешно, — сердито заметил Бравлин, — сплюнь, Володя. Мы и так не представляем, какая у догонов армия. Игорь Ярославович, будьте готовы к переброске подкреплений. К срочной переброске, по первому требованию, — добавил он, бросив тяжелый взгляд исподлобья на Демьянова.
      — У меня все, — начштаба смущено пожал плечами, — более подробную информацию о Рионе получите после совещания.
      — Постойте, какое вооружение у противника? — остановил его Ворон.
      — Трудно сказать, уровень догонской техники примерно равен земному, но возможно будут сюрпризы. Мы слишком мало о них знаем.
      — Это мой вопрос, — вступил в разговор Крамолин, — Разрешите доложить?
      — Говорите, как есть.
      — Как вы помните, — начал директор СГБ, — контакт произошел около сорока лет назад. И за это время мы практически не узнали о них ничего нового. Известно что, это очень древняя цивилизация стагнационного типа. Они вышли в космос тысячи лет назад, но их современный уровень развития немногим отличается от нашего. На контакт практически не идут, торговля эпизодическая, дипломатические отношения не установлены, — налив в стакан воды из графина и залпом выпив, Крамолин продолжил.
      — Как я уже говорил, у них застывший, замороженный тип культуры. Развитие цивилизации догонов идет волнообразно: подъемы сменяются спадами. Как я уже говорил, сейчас уровень догонской техники примерно соответствует нашему. Стандартный догонский крейсер класса «Коралл» по боевой мощи соответствует ударному крейсеру типа «Стожар», то есть не выделяется из ряда наших кораблей. Но пауки имеют многочисленные эскадры эсминцев быстроходных торпедных кораблей превосходящих наши фрегаты. Наземные войска оснащены эффективным стрелковым оружием, имеют на вооружении быстроходные, вооруженные скорострельными автоматами и лучеметами бронеходы на антигравитационной подвеске. По косвенным данным, имеют специальные танковые полки прорыва, вооруженные хорошо бронированными и вооруженными машинами.
      — Какие особенности физиологии? Каковы ограничения по среде жизни?
      — Догоны являются кислорододышащими членистоногими. Их родная планета, — местонахождение неизвестно, — по-видимому, имеет гравитацию порядка 1.3g, спектр солнечного излучения смещен в сторону ультрафиолета. Масса взрослой особи порядка 80-100 кг. Биохимия не изучена. Социальный строй на основе гибкой кастовой системы с элементами демократии. Для догонов характерно острое чувство социальной справедливости и врожденный коллективизм.
      — Что Вам известно о союзниках?
      — Ничего, ровным счетом ничего. Честно говоря, нам известны только две цивилизации, вышедшие в космос: Догоны и Коатлианцы. Об их взаимоотношениях неизвестно абсолютно ничего, возможно, они даже не вступили в контакт. Наши исследователи иногда наталкиваются на артефакты древних цивилизаций, о них известно еще меньше, чем о догонах.
      — Еще раз, Владимир Рюрикович, — попросил Бравлин Яросветович, — вспомните все, что известно о военно-техническом потенциале противника.
      — Как я уже говорил, их уровень развития мало отличается от земного. За последнюю тысячу лет догоны переживали взлеты и падения. Так что вполне возможны сюрпризы. Они превосходят нас в средствах связи и управления, в строительстве, в биологии, и как следствие: они гениальные терраформисты. Но слабым местом является транспорт, в частности воздушный, у Догонов выраженный перекос в сторону рельсового и трубопроводного транспорта. Космические корабли оснащены генераторами надпространственного хода, подобными земным, отличия конструкции естественно неизвестны.
      — А оружие?
      — Здесь я ничего не могу добавить. Мы очень мало знаем. В основном, только то, что они сами нам показали. Как послать разведчика к паукам? — Крамолин развел руками и сел на место.
      — Хорошо, — подвел итоги Князь, — Вы сообщили все что знаете и не ваша вина, что Мы так мало знаем. Владимир Рюрикович, выясните, узнайте, разведайте, разнюхайте все, что возможно об этой расе. Прокачайте дип. каналы коатлианцев, они должны контачить с догонами. Ищите, где можете. Даю вам полную свободу действий.
      — Попробую, — мрачно ответил директор СГБ, — но ничего не обещаю.
      Совещание протекало в плотном деловом режиме с максимальной эффективностью в решении возникающих вопросов. Все прекрасно понимали, что от них в первую очередь зависит успех войны и, с каким бы пафосом это не звучало, жизнь и смерть миллионов сограждан. Наконец дело дошло до Всеслава.
      — Вам известно, — выдержав паузу начал, Князь Бравлин, — что по нашим законам правящий Князь, являясь Верховным главнокомандующим, имеет право направлять своих личных представителей на театр боевых действий с самыми широкими полномочиями и правом выражать волю правителя. Я назначаю своим личным представителем на Рионе, четвертом флоте и в группе армий «Самум», — голос Великого Князя звучал торжественно, произнося формулу назначения, — Сибирцева Всеслава Бравлиновича, известного Вам только с лучшей стороны, как достойный человек, блестящий офицер и верный, достойный гражданин Великого Княжества Руссколань. Я так повелел.
      — Я принимаю назначение, — Всеслав встал, ловя заинтересованные взгляды присутствующих, — и ничто, даже сама смерть, не может мне помешать исполнить свой долг. Видит Перун, — добавил он уже тише.
      — Совещание окончено, — закрыл тему князь Бравлин, — действуйте. — Всеслав, останься, — добавил он, когда офицеры направились к выходу. Бронированная дверь закрылась, оставив их наедине.
      — Ну, как ты? Все хорошо? — мужчины обнялись.
      — Прекрасно, прокатились, отдохнули, все просто великолепно. Давно с Миланой вместе не отдыхали. Как мама?
      — Ты же знаешь, в Ганице, возится с внуками. Твой старший, Вадим получил права. Сейчас гоняет на флаере так, что за ним не угнаться. Хочет стать космонавтом, как дядя. По тестам подходит.
      — Летит время: парню уже шестнадцать стукнуло.
      — Летит, — тяжело вздохнул Бравлин Яросветович, — я помню тебя вот таким карапузом.
      — Да, папа, дети растут, — Всеслав вгляделся в лицо отца: «Великие Боги! Он уже поседел, а еще и семидесяти нет. Что с ним делает этот престол!».
      — Игорь прилетал, погостил недельку и снова ушел в пространство.
      — Как он? Еще не стал адмиралом?
      — Нет, твой брат, как командовал крейсером, так и будет. Ему уже дважды предлагали контр-адмирала, отказывается.
      — Он такой, — Всеслав усмехнулся, вспомнив своего братишку, — жить не может без своего «Кромска».
      — А как Милана? Наверно ей понравилось, такой то круиз. Высший разряд.
      — О-о, довольна, сил нет, но по приезду, похоже, сильно обиделась.
      — Как обиделась? Что такое? — недоуменно протянул отец, — опять что нибудь сморозил, — он укоризненно покачал головой.
      — Да, сморозил. Не успели прилететь, как бросил на произвол судьбы и убежал.
      — Так ты об этом… Ладно, прости, сам видишь дело сложное, — выражение лица князя приняло виноватый и в тоже время серьезный вид. Оба облегченно рассмеялись.
      «Папа, папа, я же прекрасно знаю, что ты не мог по-другому. И мама постоянно жалуется на твою безалаберность и сержантскую прямоту», — подумал Всеслав, но в душе как-то потеплело, они оба не могли долго сердиться друг на друга. Бравлин Яросветович повернулся к столу, набрал заказ, и на панели линии доставки через минуту возникли кофейник и бутерброды. — Давай-ка, перекусим и вернемся к нашим догонам, — добавил он, разливая ароматный черный кофе в чашки.
      — Всеслав, — продолжил разговор князь, выпив вторую чашку крепкого возбуждающего напитка, — на Рионе ты будешь официально наблюдать за операцией, но это только прикрытие. Главная цель, — найти то, из-за чего догоны захватили планету.
      — Понял, они действовали ради какой-то особой цели, эта планета им очень нужна. А точно она была ничейной?
      — Совершенно верно! — Бравлин с удовлетворением отметил искру понимания, мелькнувшую в серо-стальных глазах сына, — там что-то есть. Это очень старая цивилизация, во время одного из пиков развития они оставили на Рионе что-то, что мы должны найти раньше них.
      — Военные действия будут вестись только в системе Рионы, — у них нет цели: уничтожить или взять под контроль человечество, — Всеслав вспоминал, все, что знал о догонах. И все больше сомневался в реальности происшедшего конфликта. Слишком малая вероятность военного конфликта с этой расой. Вспомнилось, что время совещания Крамолин специально утаил часть информации, контакты с догонами были, но знали о них всего несколько человек, а владели полной информацией еще меньше. Сам Всеслав в этот круг посвященных не входил, и если честно, не хотел, — своих проблем хватает.
      — Правильно, как это ни странно, но они известны как гуманная раса, уважающая любое проявление Разума, — Князь наклонился вперед, вцепившись пальцами в колени, — Всеслав, это очень важно, но война не должна выйти за пределы Рионы. Запомни, это очень важно, мы не можем терять людей в бессмысленной бойне, не можем втянуть в войну всю человеческую расу.
      — Да, но если кто-то вступит в войну на нашей стороне, мы будем вынуждены поделиться секретом Рионы.
      — Ты его еще не нашел, — недовольно нахмурил брови Бравлин, — не забегай вперед. Как найдем, решим, что делать с этим догонским кладом.
      — Не обязательно догонским, любой неизвестной нам цивилизации.
      — Сильно сказано. Ладно, действуй. — Князь раздраженно махнул рукой. — И еще раз повторяю, береги людей. Считай это личным приказом.
      — А с союзниками, что будем делать? — поинтересовался Всеслав, приходилось вникать во все мелочи.
      — Это я беру на себя, не будет у нас союзников. Этот мелкий конфликт касается только Руссколани, — так я и объясню Всемирному Совету. Ты лучше людей береги, и постарайся планету не разнести на астероиды.
      — Я понял, — коротко кивнув, ответил Всеслав. Люди были главным богатством княжества. За почти триста лет, с тех пор как планета Голунь объявила о своей независимости, низкая плотность населения была головной болью бывшей Российской колонии, территория росла быстрее, чем население. Медицина, социальные программы, повышение пенсионного возраста, максимальная автоматизация производства, всеобщее высшее образование, все это давало хороший эффект, но все равно людей не хватало. Даже приоритетная государственная программа повышения рождаемости не могла обеспечить необходимый прирост населения. Одно время, предлагалось даже, разрешить иммиграцию не только русским и восточным славянам, но и другим евроарийцам, по вполне понятным причинам этот прожект с треском провалился. Здравый смысл говорил, что многонациональные государства подвержены распаду из-за центробежных сил и внутренних трений. Сколько не проводи ассимиляционную политику, все одно возникнут национальные анклавы. Руссколань ценила стабильность и этническую однородность своих планет. В этом был залог внутреннего единства княжества.
      Правда, в малонаселенности был один положительный момент: очень высокий уровень жизни граждан княжества. Бесплатное образование, развитая сеть государственных бесплатных поликлиник, значительные вклады в медицинское страхование, гарантированный прожиточный минимум, пособие по рождению ребенка равное среднему доходу, гарантированный оплачиваемый государством послеродовой отпуск на два года для матерей, огромная пенсия. Только в Руссколани были огромные премии за рождение пятого ребенка и всех последующих. Далеко не каждый землянин мог себе позволить содержать дом, в котором проживала обычная Руссколанская семья и флаер на каждого взрослого члена семьи, и это при сильно развитом общественном транспорте. Межзвездный туризм стоил дорого, но русичи позволяли себе почти каждый ежегодный отпуск посвящать путешествиям. Средний уровень жизни был очень высок. Но за это приходилось платить. Восьми часовой рабочий день по сравнению с нормальным принятым на Земле шести часовым, высокий пенсионный возраст. Жесткая плановая экономика при семидесяти процентной доле госсектора, расходы на науку и образование, пожиравшие значительную часть бюджета, при ограниченной численности армии и флота. Это сыграло свою негативную роль в недавнем пограничном конфликте у Процейса. Конфликт возник с Европейским Союзом из-за ничейной пограничной планеты, на которой случайно обнаружили богатейшие месторождения редкоземельных металлов. Тогда Руссколань смогла удержать планету, но только ценой напряжения почти всех своих сил.

      Только поздно вечером Всеслав Сибирцев смог добраться до дома. В течение дня ему удалось только один раз позвонить Милане, извиниться за занятость. После совещания в Детинце он сразу поехал в управление СГБ и провел большую часть дня, подбирая и инструктируя сотрудников для работы на Рионе. Много времени заняли неизбежные согласования со штабами командующих и организационные вопросы. Зато домой Всеслав летел с чувством полного удовлетворения от проделанной работы, через пару дней можно вылетать на базу «Рында-14». Как раз через два дня с Каменца, третья планета системы Голуни, в космос выходит эскадра, а каюты на крейсере «Мечник» уже зарезервированы Кромлевым для пятерки СГБшников. Так что надо успеть полностью подготовиться к миссии, решить все вопросы за оставшуюся пару дней. К счастью, на время отпуска он передал дела заместителю, и сейчас нет необходимости вникать во все мелочи и нюансы работы сектора. Можно просто не принимать дела.