За линией фронта. Военная история - Немецкая пехота. Стратегические ошибки вермахта. Пехотные дивизии в войне против Советского Союза. 1941-1944

Итак, здесь противостояли друг другу немецкая легкая пехотная дивизия и сильная русская танковая группировка. Для борьбы с танками легкая пехотная дивизия располагала лишь 37-мм противотанковыми орудиями. Кроме того, дивизия могла рассчитывать на приданные ей легкие гаубицы и батарею 88-мм зенитных орудий. Дивизия не обладала штурмовыми орудиями или танками сопровождения. Два неравных противника должны был помериться силами. Танковое сражение под Магеровом завершилось победой немецкой легкой пехотной дивизии! (см. примечание дальше – автор сильно преувеличивает. – Ред.) Рава-Русская не была деблокирована 8-й русской танковой дивизией, которая была полностью уничтожена.

Быстро и энергично действуя, 204-й егерский полк 97-й легкой дивизии (командир полка полковник Хайкаус, пал в бою) занял высоту, расположенную впереди Магерова в юго-восточном направлении. Отсюда хорошо просматривалась территория противника и могла осуществляться разведка. Превосходные артиллерийские наблюдательные пункты позволяли наносить неожиданный массированный огонь по различимым, но хорошо замаскированным исходным позициям танков. Вспышки пламени и столбы дыма указывали на прямые попадания.

Наступила жизнь в условиях противостояния противнику. Танки беспорядочно носились, подобно муравьям в муравейнике, который человек потревожил палкой. Двигаясь в разных направлениях, они искали новые укрытия, чтобы ускользнуть от наблюдения. Снова и снова они оказывались под сосредоточенным огнем нашей артиллерии.

Исходные позиции были уничтожены, и было предотвращено вступление в бой танковой дивизии.

Однако во второй половине дня произошел первый бой с пехотой противника, поддержанной одиночными танками. К сожалению, наши истребители танков очень скоро узнали, что их противотанковые орудия калибра 37 мм действовали неэффективно против русских танков. Они могли их поражать только в смотровую щель и амбразуры. Поэтому истребителям танков срочно передавались отдельные легкие полевые гаубицы в качестве пехотных орудий.

Борьба за господствующую высоту к юго-востоку от Магерова шла с переменным успехом. Снова и снова русским удавалось, умело вводя в бой танки непосредственной поддержки пехоты, овладевать высотой, до тех пор, пока прямыми попаданиями хорошо замаскированных отдельных орудий несколько танков не были уничтожены или сильно повреждены – в последнем случае они становились жертвой отважных егерских штурмовых групп. Теперь важная высота оставалась в руках егерей, но с наступлением темноты они покинули ее, чтобы присоединиться к слабым силам дивизии. Между тем главные силы 204-го и 207-го (полковник Филиппи, убит в бою) полков заняли круговую оборону. Хорошо замаскированные легкие гаубицы, отведенные на некоторое расстояние от въезда в Магеров, находились по обе стороны поселка, имея свободный сектор обстрела и обеспечивая егерям противотанковую оборону. Боевая разведка обнаружила до обеда, что противник, который отвел свои войска, снова изготовился к бою и что, возможно на рассвете, следует ожидать его атаки. Однако события разворачивались по-другому!

Схема 1. Легкая пехотная дивизия против советской танковой дивизии. Бой у поселка Магеров 25–26 июня 1941 г.

Едва наступила полночь, как с юга начался штурм Магерова. При лучах ярко вспыхивавших фар вражеские танки с десантом пехотинцев устремились в атаку. Яркий свет фар сначала сильно ослепил артиллеристов и истребителей танков. Прежде чем они начали стрелять, русские танки прорвались в Магеров и раздавили своими гусеницами некоторые противотанковые орудия и легкие полевые гаубицы. В городе развернулся бой. Раздавались громкие звуки пулеметных очередей, выстрелов и разрывов при ярком свете фар. Находясь в тени домов, егерские штурмовые группы со всех сторон нападали на танки и пулеметным огнем и ручными гранатами сбрасывали и уничтожали танковый десант. Огонь легких полевых гаубиц прямой наводкой неоднократно поражал танки, так что в некоторых местах образовалось хаотичное нагромождение дымящихся или неподвижных танков, ставших жертвой связок ручных гранат атаковавших их штурмовых отрядов егерей и саперов. Так потерпела неудачу ночная танковая атака на Магеров, натолкнувшись на сопротивление очень хорошо взаимодействовавших егерей, саперов и артиллеристов.

Однако на рассвете следующего дня (26 июня 1941 г.) прибыли новые танковые части противника и попытались, обойдя Магеров, прорваться, нанося массированный удар на Раву-Русскую. В ожидании новых атак (на основании данных хорошо действовавшей боевой разведки) я уже своевременно принял контрмеры, хотя это было рискованным решением.

Основные силы легкого артиллерийского полка и приданная дивизии зенитная батарея были эшелонированы в глубину к северу от Магерова и, будучи хорошо замаскированными, расставлены для стрельбы по танкам прямой наводкой. Они господствовали над открытым пространством по обеим сторонам большой дороги Магеров – Рава-Русская. Дивизия имела под рукой остальную часть легкого артиллерийского полка и две моторизованные батареи 150-мм гаубиц. Когда началась танковая атака по обеим сторонам Магерова и танки оказались в зоне действия отдельных орудий, они, прежде чем вообще развернулись, были расстреляны. Все поле боя к северу от Магерова было покрыто дымящимися, горящими или разбитыми танками, уцелевшие члены экипажа которых в паническом страхе пытались спастись. Следовавшую за ними пехоту наши егери уничтожили или взяли в плен. Несмотря на очень прочную броню, были подбиты более 60 танков, некоторые из них были вооружены орудиями калибра 150 мм (имеются в виду 52-тонные танки КВ-2 с 75-мм броней, вооруженные 152-мм гаубицей М-10 и тремя 7,62-мм пулеметами. – Ред.).

97-я легкая пехотная дивизия в чрезвычайно трудной ситуации выдержала боевое крещение в схватке с более сильной вражеской танковой дивизией. (В районе Магерова с целой немецкой дивизией насмерть бился только один 15-й танковый полк из состава 8-й танковой дивизии (рассредоточенной на широком пространстве), имевший 54 танка, с небольшим количеством пехоты, без поддержки артиллерии дивизии, при господстве в воздухе немецкой авиации (из-за чего, собственно, и была предпринята отчаянная попытка ночного штурма Магерова при поддержке нескольких сотен пехотинцев танкового десанта). В Магерове ночью было потеряно 19 танков. Усилиями таких в большинстве оставшихся безымянными героев тормозился, а затем был окончательно сорван германский блицкриг. А генералы потерпевшего поражение вермахта сочиняют басни. В данном случае о победе легкой дивизии над целой танковой дивизией РКК – на самом же деле над танковым полком без средств поддержки, при подавляющем численном и огневом превосходстве немцев. – Ред.) Страх перед танками, который могла испытывать каждая воинская часть, совсем не имевшая противотанковых орудий или имевшая их в недостаточном количестве, полностью исчез. Мы навсегда избавились от него, как показал боевой путь нашей дивизии. Командующий 4-м армейским корпусом выразил ей особую признательность: «Дивизия сыграла решающую роль в победе при Раве-Русской».

Эта победа показывает:

1. Ценность хорошей боевой разведки, предоставляющей командованию основы даже для рискованных решений. Эти данные должны непрерывно дополняться.

2. В управлении боем не существует схемы. Готовый к принятию решений, гибко руководящий боем командир должен вводить в бой свои войска и их боевые средства целесообразно в зависимости от обстановки.

3. Многосторонняя боевая подготовка на основе интенсивных тренировок – предпосылка успеха.

Помимо боевой подготовки егерей, саперов и истребителей танков, которая включала в себя также стрельбу по амбразурам и смотровым целям, подготовка артиллеристов по вводу в бой отдельного орудия для непосредственной поддержки пехоты и противотанковой обороны оправдала себя. Орудийные расчеты умели маскироваться и не открывать огонь по танкам до момента эффективной дальности стрельбы.

При больших пространствах страны в особенности требовалось умелое и гибкое командование также и артиллерией, которая в стационарном положении даже при самом лучшем наблюдении не могла своевременно реагировать на быстро меняющуюся обстановку, тем более что на большом пространстве бой часто велся без непосредственного контакта с соседними частями.

II

Преследование с помощью сформированного вспомогательного моторизованного передового отряда. Внезапная атака на город Жолква

Тотчас дивизией было организовано преследование разгромленного противника, который оставил после себя танки, орудия и различные транспортные средства, а также предметы снаряжения и оружие. Жара изнуряла непрерывно двигавшиеся войска. Толстый слой пыли, покрывавший землю, разбитые дороги затрудняли продвижение. День за днем лучи палящего солнца обжигали пехотинцев, не имевших летней одежды! Несмотря на все это, требовалось поддерживать высокие темпы марша, чтобы не позволить русским перейти к обороне. Однако наши войска не успевали догнать быстро отступавшего противника. Ранее предусмотрительно принятые меры полностью оправдали себя здесь. Уже в районе развертывания дивизии был сформирован моторизованный вспомогательный передовой отряд. За это должен был расплачиваться вещевой обоз дивизии. После его разгрузки и временного расквартирования его личного состава мы смогли посадить на освободившиеся грузовики целый батальон. Он образовал ядро передового отряда. К нему добавились истребительно-противотанковый артиллерийский дивизион на механической тяге и моторизованная батарея 150-мм гаубиц. Этот передовой отряд под командованием майора Нюрнберга, командира 97-го истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона, буквально по пятам преследовал противника, так что у того в большинстве случаев не было времени закрепиться на естественных препятствиях. Батарее 150-мм гаубиц было приказано, преследуя противника, непрерывно стрелять по нему с дальней дистанции одиночными выстрелами, не оставляя его в покое, подобно тому как Блюхер после сражения при Бель-Альянсе (так в прусской армии называли битву при Ватерлоо 1815 г. – Пер.) делал то же самое вместе с барабанщиком на лошади, преследуя бежавших французов. (Даже когда прусская пехота выбилась из сил и не смогла продолжить преследование потерпевших при Ватерлоо поражение французов, тех не оставляли в покое. Прусский генерал Гнейзенау продолжал преследовать их силами кавалерии. Кроме того, он изобрел оригинальный трюк, благодаря которому французские солдаты продолжали считать, что прусская пехота все еще идет за ними. Он посадил на захваченных у французов лошадей своих барабанщиков. Те ехали вместе с кавалеристами и начинали бить в барабаны, как только видели перед собой скопление убегавших французских солдат. – Пер.)

Схема 2. Прорыв и неожиданная атака на Жолкву; удар через Куликов по направлению к большой дороге Лемберг (Львов) – Тернополь, 29 июня 1941 г.

Неоднократно противник при его фронтальном сковывании вытеснялся на открытое пространство путем охвата. Эта идея также легла в основу решения занять отсечную позицию под Глинском, тем более что очень скоро должна была открыться большая дорога Лемберг– Тернополь для нанесения удара 14-м танковым корпусом (генерал танковых войск фон Виттерсгейм).

При обходе отсечной позиции с юга под Глинск, к западу от Жолквы, моторизованный передовой отряд сразу начал через Куликов наступление в сторону дороги Лемберг (Львов) – Тернополь. Дивизия только после прорыва отсечной позиции должна была захватить узловой пункт Жолква, чтобы затем продвигаться на юг. Вопрос о фронтальной атаке или охвате с севера в направлении Жолквы не ставился. К югу от Глинска находился густо покрытый лесами горный район, который надо было пересечь, чтобы совершить охват. На основе результатов тщательной боевой разведки возникло следующее решение: при поддержке всей артиллерии 204-й егерский батальон атакует широким фронтом отсечную позицию у Глинска, чтобы сковать и отвлечь противника. Основные силы полка охватывают с юга отсечную позицию, обеспечивают проход и потом продвигаются дальше. 207-й егерский полк, продвигаясь через лесистый горный район, внезапно наносит удар по Жолкве и овладевает им. Очень важно, чтобы самые сильные подразделения полка и артиллерия как можно быстрее следовали через Куликов за передовым отрядом. В связи с этим решением перед егерями была поставлена трудная задача. Чтобы выполнить ее, батальоны должны были пройти труднопроходимый, обрывистый и густо покрытый лесом горный район, со стороны которого враг не ожидал нападения. Кроме того, тяжелое оружие батальонов становилось «свободным», то есть егери должны были сами транспортировать тяжелое оружие и боеприпасы на далекое расстояние, пока светлые головы не придумали вспомогательное снаряжение для погрузки на вьючных лошадей. План атаки удалось полностью претворить в жизнь. После чрезвычайного напряжения сил при переходе через лесистый горный район наши батальоны совершенно неожиданно для противника с юга атаковали в направлении Жолквы, где им удалось захватить много танков, занявших исходную позицию. 125-я пехотная дивизия прорвалась с севера к Жолкве и захватила город. Между тем отсечная позиция у Глинска также открылась, так как противник видел, что его охватывают с тыла. Дорога через Жолкву – Куликов в направлении магистральной дороги Львов – Тернополь была свободна для дальнейшего преследования дивизией, тем более что тем временем передовой отряд победил упорного противника под Куликовом. Под давлением дивизии с севера противник отступил под Львовом и отходил на восток. Магистральная дорога Львов– Тернополь была открыта для продвижения танкового корпуса, чье наступление пересеклось с продвижением дивизии. Регулирование движения на пересечении маршрутов оказалось непростым делом. Хотя танковые соединения должны были иметь преимущественное право продвижения, легкая дивизия не хотела задерживаться с преследованием, чтобы не позволить ему перейти к обороне. Благодаря взаимопониманию и сотрудничеству командиров дивизий они сумели преодолеть все трудности, сами часами регулируя движение. Это оправдало себя.

Между дивизией и передовым отрядом курсировал разведывательный отряд, оснащенный велосипедами (командир – ротмистр Жордан), который при довольно сильном сопротивлении служил глубоким резервом передового отряда. Когда сопротивление преодолевалось, передовой отряд продвигался дальше, и совершавшие марш войска фактически в большинстве случаев могли беспрепятственно продолжать движение. Вновь и вновь пехоте на марше приходилось пропускать вперед свои собственные моторизованные части или лавировать между ними. Плотное, высотой в метр облако пыли окутывало войска. Мельчайшая черно-коричневая пыль проникала всюду, и ее было очень трудно удалить. Глаза ослеплял не только яркий солнечный свет, ноги натирались, дыхание было затруднено. От пыли люди, лошади и машины были серыми, и весь ландшафт с бесконечными возделываемыми полями, несмотря на солнечный свет, казался серым. Кроме того, остро ощущался недостаток воды, так как почти не было рек или ручьев. В немногих больших населенных пунктах с покрытыми соломой домами в колодцах быстро исчезала вода. Очень полезным оказалось оснащение егерских полков двухколесными тележками, в каждую из которых было запряжено по одной лошади. На эти повозки на марше были погружены легкие пулеметы, легкие минометы и соответствующие боеприпасы. Чтобы облегчить положение войск, марши проводились по возможности вечером, ночью и ранним утром.

Если до сих пор марши проходили с соблюдением обычных мер по охранению и предосторожностей, то теперь войскам пришлось столкнуться с тактикой засад и приспосабливаться к ней. Почти ровный и лишь слегка холмистый ландшафт был непросматриваемым из-за бесконечных полей с зерновыми культурами, кукурузой и подсолнечником. Русские войска были рассеяны в результате быстрого преследования, но позже отдельные группы русских окапывались в полях и неожиданно со всех сторон открывали огонь по нашим войскам, прежде всего по обозам. Чтобы защитить их от нападений, нужно было менять походный порядок. Теперь обозы маршировали в составе боевых групп. Кроме того, справа и слева от марширующих войск вводились в бой подразделения, такие как обеспечивающие боковое охранение грузовые автомобили с легкими пулеметами и солдатами, метавшими при необходимости ручные гранаты. Они ехали через поля и со своего возвышенного положения могли заблаговременно подавлять очаги сопротивления противника.

Отставшие или отрезанные от советских частей группы, присоединяясь к формировавшимся партизанским объединениям, укрепляли их численно. О развитии партизанского движения наши войска тогда не могли иметь представления и поэтому не могли подозревать оставшихся в деревнях крестьян, годных к военной службе. Только после того, как мы несколько раз обнаружили наших самокатчиков убитыми и изуродованными, войска стали осторожничать и относиться к местному населению с подозрением.

Появился еще один противник, который гораздо больше затруднял наступление, чем любые действия противника. Это были летние грозы. Они происходили неожиданно и были такими сильными, что за мгновения пропитывали землю водой, и дороги превращались в грязь по щиколотку. Эта грязь была вязкой и липкой, приставала к обуви, копытам и колесам и значительно замедляла продвижение. Возникали топкие места, которые было невозможно обойти, потому что с обеих сторон земля была еще более вязкой. Если поблизости росли деревья и кустарник, пехотинцы могли часто за счет многочасовой, тяжелой работы делать топкие места проходимыми для транспортных средств. Однако в большинстве случаев не было ни деревьев, ни кустарников, и тогда в ближайшем населенном пункте должны были думать, как сделать место проходимым. Последствия грозы, принесшей массу воды и прохладу, уже через полдня переставали сказываться – снова появлялась пыль.

Большим недостатком было плохое обеспечение войск картами. Немногие имевшиеся в нашем распоряжении карты полностью устарели.

Встречались населенные пункты, которые уже давно стали городами, но обозначались как деревни. Проезжие дороги и железные дороги были нанесены не полностью. Из-за нехватки карт штаб дивизии составлял схемы, которые затем размножал и раздавал по частям и подразделениям.

В знак благодарности дивизии 4-й армейский корпус следующим образом резюмировал результаты боев при преследовании: «Непрерывно преследуя противника в течение десяти дней, дивизия нанесла ему тяжелый урон».

Преследование противника должно было продолжаться всеми средствами. Он не мог обрести покой, уже отдельные выстрелы артиллерии беспокоили его. Нам удалось, обойдя заграждения, неожиданным ударом занять Жолкву и захватить захваченные врасплох танки. Без вспомогательного моторизованного передового отряда это быстрое преследование было бы невозможным. Враг не мог закрепиться. Таким образом удалось спасти многие жизни.

Дальнейшие события показали, что хорошо подготовленные войска в любой ситуации могут сами выйти из трудного положения и всегда находят средства и пути для быстрого преодоления препятствий, наступая на противника.

III

Быстрый прорыв через укрепленную линию Сталина, осуществленный благодаря внезапности операции и введению противника в заблуждение

Следующей целью 97-й легкой дивизии, подчиненной 49-му горнострелковому армейскому корпусу (генерал горнопехотных войск Кюблер, позже казнен) (в Югославии в 1947 г. по приговору военного суда за военные преступления. – Пер.), был участок фронта около реки Буг в районе Винницы. Дивизии стало известно, что к западу от Буга нужно прорвать сильно укрепленную так называемую линию Сталина (в 30-х годах ХХ в. в Советском Союзе от Балтики до Черного моря протянулась линия укрепрайонов, состоявшая из бетонированных ДОТов, блиндажей, артиллерийских капониров и полукапониров. В настоящее время в литературе она получила название линия Сталина. – Пер.). Ничего не было известно о деталях, характере, глубине укреплений и численном составе дислоцированных там войск. Дивизия должна была сама на основе тщательной разведки подготовить необходимые материалы для осуществления прорыва. Она ожидала, что ей придется иметь дело, по крайней мере, с глубокой зоной долговременных огневых сооружений, сходных с теми, которые она должна была прорывать в начале наступления в Галиции.

Противник быстро отступил на эту линию Сталина и получил подкрепления. Пристально наблюдавшая за ним разведка, проследовав вдоль дороги на Винницу через реку Волк (в направлении на Летичев), доложила об исправном состоянии железнодорожного моста. Поэтому командир моторизованного вспомогательного передового отряда пытался еще в конце второй половины дня 13 июля внезапно захватить мост до его взрыва, но неудачно. Однако он смог закрепиться под огневым прикрытием.

Проведенная заранее на широком фронте боевая разведка подтвердила, что позади сильных проволочных заграждений и широкой реки Волк с плотиной находилась тыловая зона обороны, состоявшая из многих бетонных долговременных огневых сооружений. Поселок Летичев также казался сильно укрепленным. Вражеский гарнизон внимательно следил за развитием ситуации.

Из результатов разведки возникло более или менее четкое представление о местности в районе предстоявшего наступления, вражеских позициях и сооружениях, численности гарнизона, состоянии берегов. После того как я, проведя лично рекогносцировку, получил общее представление, я принял решение о быстром проведении наступления с целью прорыва к югу от Летичева.

Было ясно, что лобовое наступление через железнодорожный мост могло привести к взятию Летичева, который находился за запруженным участком реки Волк, лишь ценой тяжелых потерь, если захват поселка лишь силами дивизии вообще был возможным.

Было приказано наступать 15 июля в составе 49-го горнострелкового корпуса. Я не рассчитывал так долго ждать и хотел воспользоваться внезапностью и ввести в заблуждение противника. Так, по моему мнению, легче было достичь цели, чем атакой после артиллерийской подготовки.

Схема 3. Прорыв линии Сталина 14 июля 1941 г.

Поэтому я решил уже 14 июля на рассвете без артиллерийской подготовки неожиданно атаковать в разведанном, благоприятном для атаки месте, около 1,5 км к югу от Летичева, и после захвата небольшой водоподъемной плотины, обороняемой долговременными огневыми сооружениями, организовать здесь переправу. После создания небольшого плацдарма мы должны были вклиниться в зону долговременных огневых сооружений.

Чтобы отвлечь внимание противника от происходившей ночью подготовки ударных батальонов приблизительно на уровне плотины в местности, поросшей кустарником и лесом, вечером 13 июля артиллерия провела пристрелку позиций вокруг Летичева. Противник должен был быть дезинформирован относительно времени и направления атаки. Это полностью удалось. Одновременно в районе Летичева была проведена усиленная разведка, чтобы усилить впечатление подготовки наступления на Летичев для освобождения дороги на Винницу.

Вскоре после полуночи после соответствующей подготовки, что потребовало, во избежание любого шума, обмотать снаряжение тканью, бумагой, ветками или сходным материалом, были заняты исходные позиции на песчаных участках. Медленно наступал рассвет 14 июля. Над рекой Волк поднимался ранний туман. Было заметно прохладно, трава песчаных берегов была влажной от росы. Я находился в 204-м егерском полку, который должен был возглавить наступление. В соответствии с графиком первый эшелон наступавших войск, под защитой охранения и боевой разведки, подошел к реке Волк. Одновременно штурмовые группы внезапно атаковали вражеские долговременные огневые сооружения на плотине. При поддержке саперов на воду были спущены заранее приготовленные надувные лодки. Первые штурмовые группы переправились и достигли вражеского берега, чтобы сразу направиться в сторону плотины. Так доступ к плотине был одновременно открыт с тыла. Теперь последовала ускоренная переброска остальных штурмовых групп, так что под прикрытием раннего тумана вскоре был создан плацдарм, который также включал и захваченную плотину.

Во время подготовки и переправы первых эшелонов наступления артиллерия для отвлечения сил противника возобновила корректируемый размеренный огонь по Летичеву. Прежде чем противник понял, где его линия обороны подвергалась атаке, усиленные саперами штурмовые группы, используя ножницы для резки колючей проволоки и миноискатели, приблизились к первому долговременному огневому сооружению, по которому был нанесен удар. Причем, насколько это было необходимо, применялась дымовая завеса.

В это время постепенно укреплялся плацдарм. Для его защиты теперь можно было наводить паромную переправу на надувных лодках, с помощью которой началось оживленное челночное движение. Начавшийся противником оборонительный огонь в условиях утреннего тумана в большинстве случаев велся гораздо выше цели. Он длился недолго, так как были переправлены даже отдельные легкие гаубицы. Используя их, мы начали планомерную эффективную борьбу с долговременными огневыми сооружениями посредством стрельбы по амбразурам, очень хорошо поддержанной с собственного берега зенитной артиллерийской батареей прямой наводкой по этим сооружениям. В промежутке между эшелонированными в глубину, перекрывающими друг друга огнем долговременными огневыми сооружениями противник имел сильные проволочные заграждения и глубокие минные поля, но у него не было достаточно сил в гарнизонах, чтобы начать немедленную контратаку. Вскоре егери проделали глубокий проход между зонами обороны, так что смогли пройти другие батальоны с группами артиллерийской инструментальной разведки. Они должны были создать обширный плацдарм.

До тех пор ранний туман имел особое значение для боевых операций. Если бы его не было, тогда я должен был бы создать дымовую завесу в полосе дивизии на данном участке реки Волк, чтобы враг оставался в неведении, где и когда проводится наступление.

После создания большого плацдарма был подтянут 207-й егерский полк, получивший приказ тотчас продвигаться на север в направлении Летичева и через плацдарм атаковать Летичев с востока и занять его. Успешное выполнение боевой задачи зависело от того, окажется ли железнодорожный мост невредимым в наших руках, тогда дорога на Винницу была бы открыта. До того как 207-й егерский полк мог начать наступление на Летичев, должны были быть ликвидированы долговременные огневые сооружения, преграждавшие путь в северном направлении. Их гарнизоны упорно оборонялись и не сдавались в плен. Каждое долговременное огневое сооружение захватывалось отдельно, на что требовалось много времени. Тем временем противник подтянул с других участков фронта моторизованную пехоту и артиллерию, которые должны были провести контратаку и ликвидировать плацдарм, но было слишком поздно. 204-й егерский полк с артиллерией на плацдарме организовал оборону, частично перешел в контратаку и отбросил противника к лесам к востоку от линии Сталина.

После того как главная часть легкой артиллерии была переброшена на восточный берег реки Волк, атака 207-го егерского полка на Летичев получила новый импульс. Я оказался в этом полку. В предвечернее время боевые группы ворвались в поселок и продвинулись в направлении моста, ведя ожесточенный бой за отдельные здания, их хорошо поддерживали легкие полевые гаубицы, стрелявшие прямой наводкой. Весь населенный пункт был насыщен разнообразными оборонительными сооружениями, хорошо замаскированные пулеметные точки и позиции полевого типа образовывали опорные пункты. Советские войска и здесь стойко держались, и их сопротивление должно было преодолеваться в ближнем бою. Впервые наши солдаты столкнулись с солдатами противника азиатского происхождения. Несомненно, ощущалось влияние комиссаров. Их выстрела в затылок опасались больше, чем вражеского огня. Так в этом случае, согласно высказываниям пленных, следует объяснить ожесточенное сопротивление советских солдат, тем более что при всех обстоятельствах считавшаяся непреодолимой линия Сталина должна была быть удержанной. Потери убитыми и ранеными были, соответственно, высокими. Некоторые траншеи были буквально заполнены убитыми советскими солдатами.

Незадолго до наступления темноты Летичев был полностью в руках дивизии. Даже железнодорожный мост, который попал под огневое прикрытие передового отряда с запада, достался дивизии невредимым. Моторизованный передовой отряд мог двигаться дальше – путь на Винницу на Южном Буге был свободен! Передовой отряд сразу был направлен в сторону Винницы. Он добрался до города с частью сил соседней 4-й горнострелковой дивизии (командир генерал-майор Эглзер, погиб в бою) и смог проникнуть в него. Противник в панике отступал под защитой арьергарда по мосту через Буг, который он, вследствие нашего сильного натиска, взорвал вместе со своими переправлявшимися войсками. Это вынудило преследователей поначалу остановиться.

В составе 17-й армии дивизии удалось на день раньше даты, предписанной приказом, прорвать линию Сталина, оборудованную современными многоэтажными долговременными огневыми сооружениями. Введение в заблуждение противника относительно времени и направления атаки вместе с отвлекающим огнем артиллерии обеспечили внезапный прорыв на рассвете при использовании раннего тумана.

Вследствие этого прорыва противник лихорадочно подтягивал крупные силы, прежде всего моторизованную артиллерию, к месту прорыва. Тем самым он ослабил оборону южнее перед 1-й горнострелковой дивизией (генерал-лейтенант Ланц) и 4-й горнострелковой дивизией 49-го горнострелкового корпуса и существенно облегчил прорыв этим дивизиям, так что те могли приступить к ускоренному преследованию разбитого противника.

По сравнению с достигнутым успехом войска понесли незначительные потери.

Осмотр линии Сталина показал, что она представляла собой глубоко эшелонированную оборонительную линию, усиленную плотиной на реке Волк (поднявшей уровень воды), с многоэтажными, очень хорошо оснащенными техникой и вооружением долговременными огневыми сооружениями, то есть укрепленную оборонительную полосу. Однако и она, несмотря на созданную тыловую зону обороны из бетонных долговременных огневых сооружений, несмотря на все препятствия, минные поля и хорошо продуманный взаимно перекрывающий огонь оборонявшихся, вследствие отсутствия ударных резервов в промежутке между опорными пунктами была обречена.