– Ты очаровала меня с первого взгляда. Затем соблазнила меня. А потом свела с ума.

– Я не знаю, что сказать, – беспомощно пробормотала Мелисса.

– Тебе остается сказать только одно: «Да, Сурим, я согласна выйти за тебя замуж».

– Ты делаешь мне предложение из-за детей, ведь так?

– Нет. Дело только в тебе и во мне. Дети вырастут и уедут. А я хочу, чтобы ты была рядом со мной до конца жизни. Я люблю тебя, Мелисса. Скажи, что ты тоже любишь меня.

Мелисса молчала, пытаясь поверить, что это все не сон. Она слышала искренность в его словах, и теплота охватывала ее тело.

– Ах, Сурим, если ты действительно меня любишь, я готова хоть сейчас стать твоей женой. Я люблю тебя больше жизни!

Его глаза заблестели от счастья, и он закружил ее в объятьях.

– Любовь появляется в браке, – сказал он, – но я никогда не думал, что испытаю такую страсть до свадьбы.

– Любовь невозможно остановить, – ответила она, крепко обнимая его. – Я полюбила тебя с самого первого дня, но скрывала свои чувства, потому что ты собирался жениться на подходящей женщине, которую одобрят твои министры.

– Я женюсь на тебе, и ни на ком другом! И мы пригласим министров отпраздновать нашу свадьбу. У них не будет выбора.

– Но я не подхожу...

– Если я говорю, что ты подходишь, кто посмеет поспорить с этим? – Сурим подмигнул ей.

Мелисса радостно рассмеялась. Она не знала, кто в этой стране сможет поспорить с шейхом, но она-то уж точно не собиралась этого делать. По крайней мере по поводу его любви.

Он глубоко вздохнул и прижал ее к себе.

– Я хочу тебя, моя любимая. Хочу, чтобы ты была со мной в постели каждую ночь. Я хочу заниматься с тобой любовью до тех пор, пока мы не будем слишком стары, чтобы вспомнить, что это значит. Я хочу слышать за завтраком, как ты ругаешь меня за то, что я мало времени уделяю детям. Хочу видеть за обедом, как ты следишь за их воспитанием. А вечером, когда мы останемся вдвоем, хочу видеть тебя всю в жемчуге, смеющуюся и счастливую. Ты сама моя жемчужина. Моя персидская жемчужина...

Мелисса буквально таяла от его слов, не в силах ничего произнести в ответ. Да Сурим и не дал бы ей этого сделать. Ему еще так много надо было ей рассказать!

– Я хочу тебя, как не хотел еще никого в своей жизни. Когда Макс попросил меня представить мою жизнь без тебя, я не смог этого сделать. Ты стала частью меня. Я могу пообещать тебе, что всегда буду любить тебя и останусь верным тебе до конца своих дней. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной.

– О, Сурим, – наконец прошептала Мелисса. Она не могла поверить, что все это происходит с ней. – Я думала, ты хочешь, чтобы я осталась здесь только из-за детей...

– Я хочу, чтобы у нас с тобой были свои дети. Девочка-красавица с такими же зелеными глазами, как у мамы. Или маленький мальчик, которого мы воспитаем и подготовим к роли будущего правителя страны. Или пусть станет доктором, если захочет.

– Доктором?

Сурим улыбнулся.

– Об этом я расскажу тебе в другой раз. Я очень хочу детей, Мелисса, но только от тебя. А когда они вырастут, останемся только ты и я. Я не могу представить своей жизни без тебя. Я так люблю тебя! Как мне это доказать?

– Тебе ничего не нужно доказывать. Я тебе верю. И я тоже очень тебя люблю. – Ее сердце переполняла радость, а в глазах стояли слезы счастья. Он привез ее, только ее, в этот тайный оазис! Он сделал ей предложение так, как она не мечтала даже в своих самых фантастических снах. Мелисса не могла поверить в свое счастье.

– Так что ты думаешь о нашей совместной жизни? – спросил он, аккуратно вытерев слезу с ее щеки.

– Я хочу поскорее ее начать, – просто ответила она, – если ты будешь любить меня всегда.

– Всегда и каждую минуту, – кивнул Сурим и поцеловал ее, чтобы доказать это.