Шучу.
      Будет ли он, этот следующий раз? Я уверен - будет. Я знаю тебя. Я хочу сказать - теперь знаю. Тогда не знал, а теперь знаю.
      Прихрамывая, я подхожу к холодильнику, открываю бутылку «Короны» и делаю большой глоток. Потом я придвигаю к себе телефон и набираю номер, который я помнил все эти десять лет, - помнил с тех самых пор, когда они извлекли пулю и спасли мне жизнь, а потом пришли и стали угрожать, так что мне пришлось заключить сделку, чтобы спасти свою задницу. Когда на том конце берут трубку, я называю свое кодовое имя и имя своего куратора.
      В конце концов мой звонок попадает к нему на мобильник. Он где-то на природе, около воды. Я слышу, как она плещется, но шума прибоя не слышно. Значит, это озеро.
      - Как рыба, ловится? - спрашиваю я.
      - Откуда ты… - начинает он, но я перебиваю. На пустую болтовню у меня нет времени. Скоро появится полиция, и мне срочно нужна помощь.
      - Слушай, - говорю я, - ты был прав, а я ошибался. Я хочу вернуться.
      - О'кей.
      - В некоторых местах существует такая вещь, как времена года.
      - Времена года? - повторяет он. - В Лос-Анджелесе есть времена года, просто все они одинаково хороши.
      - Зато в других местах бывает больше дождей.
      - Больше дождей? - озадаченно переспрашивает он.
      - Да.
      - Думаю, это можно устроить, - говорит он после небольшой паузы.
      - Но сначала мне придется лечь в больницу.
      - Тебя сильно поцарапало?
      - Небольшой ожог. Жить буду.
      - Повезло нам…
      - Вам - повезло.
      - А как те, другие? Есть потери?
      - Поэтому и звоню.
      - Сколько?
      - Пятеро.
      - Ничего себе!
      - Вот именно.
      - Не беспокойся, мы о тебе позаботимся, - говорит он.
      - Это было бы очень неплохо, - отвечаю я. Ложь дается мне легко - легче даже, чем глотать пиво.
      Я кладу трубку, выхожу на крыльцо и наконец-то затаскиваю Рябого в дом. Внезапно срабатывает пожарная сигнализация, и некоторое время я бегаю по дому с огнетушителем. Потом я иду в кухню, смазываю мазью обожженную шею и голову и смотрю на себя в зеркало. Ожог выглядит совсем не страшно, и я достаю из холодильника еще одну «Корону». Кроме того, я беру бутылку джина и аспирин. Пить мне, наверное, не стоило бы, но… Я выхожу на задний двор и сажусь у бассейна.
      От соседского дома ко мне несется Омар. Затормозив у ограды, он облаивает меня через щели.
      - Хороший, мальчик, хороший… - говорю я, и Омар, довольный, убегает.
      Я допиваю «Корону» и роняю бутылку. Глотаю две таблетки аспирина и запиваю джином с водой. Потом я окидываю окрестности долгим, долгим взглядом…
      Южный ветер чуть покачивает гибкие стволы сосен. Солнце садится за ограду, и глиняные скульптуры в саду начинают бормотать на разные голоса. Первая звезда мерцает в вышине, недоуменно дожидаясь, пока птицы и самолеты поделят между собой безбрежную синь вечернего неба.
      Вдалеке поют моторы машин. С чуть слышным шелестом растет трава в парках и на кладбищах. Я спокоен, свободен от всех посторонних чувств, собран и умиротворен. Я чувствую под ногами сосновые иголки и нагретую пыль дорог, вижу ярких бабочек, слышу плач шакалов, рыскающих в этих обильных жизнью холмах.
      Сегодняшний день - один из последних в этом городе. Когда суматоха уляжется и мне ничто не будет грозить, я снова исчезну. И найти тебя мне будет много легче, чем тебе - меня. Я уже знаю, как все случится. Я и ты, моя любовь… О да, Бриджит, я хорошо представляю, каким будет твое лицо, когда мы окажемся вместе во мраке и безмолвии. И в этот торжественный час, в этом таинственном месте Смерть назовет имя… имя, которое почему-то звучит совсем не так, как мое.
      Я закрываю глаза.
      Миг - и нет кого-то.
 

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

20.02.2009