Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Не лучшее время для любви

ModernLib.Net / Сентиментальный роман / Маккена Шеннон / Не лучшее время для любви - Чтение (стр. 5)
Автор: Маккена Шеннон
Жанр: Сентиментальный роман

 

 


      Дейв вышел на крыльцо и уставился на темную подсыхающую лужу. Достав нож, он подковырнул кровь и намазал на целлофановый пакет.
      Когда он вернулся на кухню, она уже была там, в неуклюжей форме официантки, умудряясь даже в ней выглядеть привлекательно.
      Она бросила обтягивающий тренировочный костюм в спортивную сумку, открыла дверь и кивнула ему.
      – Поужинаешь сегодня со мной? – спросил он, когда они выходили. – Можем пойти в тайский ресторан или в суши– бар. Ты ведь проголодаешься к тому времени.
      Она чуть заметно улыбнулась.
      – А ты хитрец, Маклауд.
      – Зови меня…
      – Да-да, Дейв, я помню. Сегодня не получится. Мне еще много чего предстоит сделать, хотя ты и сам это прекрасно знаешь. – Она заперла дверь и пошла вниз по ступеням с высоко поднятой головой. Момент слабости был позади.
      Он попытал счастья еще раз, когда она устраивала Майки на пассажирском сиденье.
      – Давай я поведу, у тебя руки трясутся.
      – Нет, не стоит, мне сегодня еще много ездить. Несколько классов по аэробике. И… Дейв, вот еще что.
      – Да?
      Она прижалась к нему и крепко обняла. Дейв опешил, но тоже обнял ее.
      Марго посмотрела ему в глаза.
      – Спасибо, Дейв, – прошептала она. – Спасибо за все.
      – Да я ничего не сделал, – скромно ответил он. – Ты отказываешься говорить. Ты мне не доверяешь, не даешь помочь.
      Марго покачала головой и потерлась щекой о его широкую грудь.
      – Ты милый, – сказала она. – Приехал по первому зову, поддержал меня, когда мне это было так нужно. Ты хороший парень.
      У нее были заплаканные глаза. Когда он поцеловал ее, то почувствовал соленый привкус слез на ее губах.
      Поцелуй затянулся, никто не хотел прерывать его. Ее руки оказались у него на шее, а он прижал ее к машине.
      Она забормотала что-то протестующее. Он подался назад. Ее губы алели в предрассветных сумерках.
      – Ну все! Хватит! Больше не смей! – Голос ее дрожал. – Не мучай меня, Маклауд. Пожалуйста.
      – Что ты имеешь в виду? Можно, я позвоню тебе? – взмолился он.
      Она села в машину, завела двигатель и махнула ему на прощание. Машина дернулась и тронулась с места, оставив его в клубах черного дыма.
      Дейв несколько минут стоял и смотрел ей вслед, в голове не было ни единой мысли.
      Он вернулся к ее крыльцу. Неухоженные кусты чудесно закрывали его от любопытных глаз соседей. Ноги подгибались, а сердце бешено стучало в груди. В машине у него была фомка, но замок на задней двери поддастся и так. Он должен узнать больше, чтобы помочь. Банковской картой Дейв открыл замок и прошел на кухню. Он пересчитал деньги в холодильнике, порылся в почте на столе. Счета за коммунальные услуги и долговые банковские расписки. Ее имя нигде не фигурировало, хотя ее настоящего имени он скорее всего не знает. Жилье, похоже, в субаренде.
      Дейв проверил каждый ящик, каждый листок бумаги, просмотрел содержимое мусорной корзины. Ничего интересного.
      У него ушло совсем немного времени, чтобы осмотреть все. Марго явно была не из тех, кто копит добро. У стены стояло несколько фотографий в стиле модерн. На облупившейся стене, закрывая трещину, висел перекидной календарь с цветочными феями. В этом месяце фея была в юбке из лепестков роз. На календаре не было никаких записей, никаких встреч, никаких телефонных номеров. Книги на полках из местной библиотеки – любовные романы, популярная проза, журналы по дизайну интернет-сайтов, книги по искусству и художественной фотографии. Так, значит, она увлекается искусством.
      Дейв пытался проанализировать свое отношение к ней, но понимал, что себя не обманешь. Он не мог смотреть на ситуацию бесстрастно, хотя много лет учился этому. Слишком непросто все было с Марго. Непредвзятости не было и в помине. Он вторгся в ее личное пространство, потому что ничего не мог с собой поделать. Он не в состоянии держать себя в руках, печально констатировал Дейв.
      Он наткнулся на тетрадь для набросков, но там было использовано лишь несколько страниц. Мультяшки. И Майки. Майки спящий, Майки, развалившийся на спине. А еще четкие, яркие наброски людей. Бомж на скамейке в парке, парень, поймавший фризби. У нее, бесспорно, талант.
      Наконец он нашел нечто интересное. Это был тяжелый золотой кулон в виде свернувшейся змеи. Вещица выглядела дорогой, но была совершенно безвкусной. Дейв не мог представить себе, чтобы она надела его; с другой стороны, он ничего не понимал в украшениях.
      Он покрутил кулон в руке, гадая, как это его не украли при ограблении. Может, она надевала его в тот день?
      Таких пустых ящиков и шкатулок он еще ни у одной женщины не видел. Самый обыкновенный вибратор лежал под нижним бельем в одном из ящиков комода. Обнаружив его, Маклауд покраснел.
      Лучше не думать о том, как она использует эту вещь.
      Дейв обыскал постель, где она спала. Теплое шерстяное мексиканское одеяло, а сверху покрывало. На подушке виднелась вмятина от головы Марго.
      Его обуял гнев, когда он подумал, как она всю ночь в одиночестве дрожит от страха, в то время как гнусный преследователь творит свое грязное дело снаружи. Ей надо жить в неприступной крепости из стали и бетона. И охранять ее должны с инфракрасными датчиками слежения, крупнокалиберными пулеметами, а окна должны быть из пуленепробиваемого стекла.
      Ну и он в качестве начальника охраны.
      Так, стоп, сосредоточиться. Он провел рукой по ее постели. Он и сам прежде спал в таких условиях, но за последние годы изнежился. Если у них все получится, то сексом они будут заниматься на его огромной двуспальной кровати. Не то чтобы для секса это было важно. Можно и на голом полу. У стены. В душе. Но ему будет приятно видеть ее прекрасное нагое тело на шелковых простынях.
      Дейв заметил, что ей нравится, когда к ней прикасаются. Мужчина, которому она доверится, будет настоящим везунчиком.
      Его натренированный глаз заметил щель в полу. Дейв просунул руку и нащупал что-то плоское. Через минуту он достал из тайника небольшую тетрадь с заложенной ручкой страницей.
      Почерк Марго был мелким, но твердым и аккуратным. Дейву очень хотелось прочитать, что там написано. Это был единственный источник информации, на который он наткнулся. Рука дрогнула, но он удержался, потому что внезапно понял одну вещь; он хотел, чтобы она доверяла ему.
      Дейв вернул тетрадь на место, поднялся и долго не мог сообразить, что делать дальше. Он был в растерянности.
      Можно подумать, Марго простит его, если узнает, что он проник в дом, взломав замок. Лицемер чертов! Он рылся в ее белье, зато благородно не стал читать дневник.
      Сегодня все было лишено смысла.

Глава 7

      Фарис не спеша допивал вторую чашку дрянного кофе за обеденным столом и наблюдал за Марго, которая вышла из кухни с подносом, нагруженным тарелками с жареной курицей и мясным рулетом. Как она красива, даже такая бледная и с кругами под глазами! Он заходил сюда каждую ее смену и даже заказывал отвратительную еду, лишь бы посмотреть на нее вблизи.
      – Марго, – позвал ее толстяк за прилавком. – Поди сюда, надо поговорить.
      – Подожди, Джо, – резко ответила она. – Я отнесу еду…
      – Я нашел тебе замену, – прервал он ее. – Полчаса доработай и можешь проваливать. – Марго застыла как вкопанная. Но поднос не мог остановиться так легко, центробежная сила заставила его, качнувшись, упасть вперед.
      Раздался звон разбившейся посуды, по полу разлетелась еда.
      – Я передумал, – сказал Джо Пантани в наступившей тишине. – Не надо работать еще полчаса. Прибери за собой и убирайся!
      – Сам уберешь, придурок. – Голос Марго дрожал. Фарису захотелось зааплодировать.
      – Я устал от твоих проблем, и непохоже, чтобы ты решила их. Я выпишу тебе чек за те дни, что ты отработала в этом месяце, и вышлю по почте. – Судя по голосу, Джо не сомневался в справедливости своего решения. – Но вычту стоимость этих блюд и разбитой посуды.
      – Я не виновата, – сказала она яростно. – Я вообще ни в чем не виновата.
      – Не хочешь брать ответственность за то, что спустила свою жизнь в унитаз, а, крошка? – спросил Джо. – Спроси лучше у себя самой, почему все так происходит.
      – Да пошел ты, Пантани. Никакая я тебе не крошка. И избавь меня от проповедей. – Марго сняла фартук и вытерла им подливку с ног. Все смотрели на нее завороженно, забыв про вилки. Она вскинула руки и хлопнула в ладоши. – Леди и джентльмены, вы только что просмотрели очередную серию шоу «Женщина, спустившая свою жизнь в унитаз».
      Фарис спрятал улыбку за чашкой кофе, а люди вокруг стыдливо потупились. Вилки снова принялись звякать о тарелки.
      – Девушка, это был наш обед? – спросил старичок в подтяжках и с галстуком-бабочкой.
      Она кивнула в сторону Джо:
      – С ним разбирайтесь.
      Несмотря на распиравшее его любопытство, Фарис заставил себя допить кофе до конца.
      Зарезанная собака была посланием, призванным разбудить в ней любопытство. Теперь она не сможет спать, не думая о нем. Прошлой ночью он пытался продемонстрировать ей разницу между похотью Маклауда и собственным беззаветным служением, залив ее порог кровью. Но она не поняла. Она еще не готова. Он разочаровался, но не удивился, когда она запаниковала и позвонила Маклауду.
      Но это ничего, у него готов план «Б». Он добудет в доме Маклауда то, что ему нужно. Пантани подкинул ему блестящую идею.
      Фарис оставил на столе деньги, подошел к прилавку и подмигнул Джо.
      – Надо бы тебе извиниться перед той официанткой. – Он использовал голос, который подходил его скромной внешности. – Ты был к ней несправедлив.
      Джо Пантани удивленно посмотрел на него, затем подергал золотую серьгу в ухе и скрестил на груди толстые руки.
      – Да что ты говоришь! Только твоего мнения мне и не хватало, приятель!
      Фарис посмотрел ему в глаза. Он заметил своим внутренним зрением маску нависающей над этим тучным человеком смерти.
      – Ты только что потерял одного из постоянных клиентов и лучшую официантку, – сказал Фарис. Не говоря уж о своей никчемной жизни.
      Джо расхохотался:
      – Ты разрываешь мне сердце. Может, пойдешь следом за ней, пока я не расплакался?
      Фарис повернулся и вышел из ресторана. Марго была снаружи. Она стояла, зажав рот рукой, чтобы не разрыдаться.
      Храбрый ангел! Душа Фариса болела. Ему хотелось спуститься к ней птицей и увезти подальше отсюда. Но страх и боль были ее инициацией. Очищающим огнем, который выжжет ее невосприимчивость к новой жизни, что ждет ее с ним.
      Когда Марго отъехала, Фарис сел в машину, включил ноутбук, запустил беспроводной модем, активировал «жучок», который спрятал в ее машине, и поехал следом на приличном расстоянии. Он притормозил позади красного «камаро» Джо Пантани, набрал в базе данных его номер и получил домашний адрес. Заодно он просмотрел записи полиции о его нарушениях.
      У Джо была слабость к быстрой езде. Ай-ай-ай, плохой мальчик! Что ж, больше он не сможет потакать своим слабостям.
      Джо Пантани сделал свой выбор. Он уже ходячий труп.
      «Я не виновата. Я вообще ни в чем не виновата». Нытье, нытье, нытье. Хотелось самой себе залепить пощечину. С детства ее бедой был длинный язык. Хотя сейчас уже поздно думать об этом. Глупо переживать из-за никчемной работы, когда у тебя серьезные неприятности.
      Марго припарковалась на улице за домом. Страстный и сладкий поцелуй Дейва не шел из головы. Он занял все ее мысли, не оставив практически ничего для Снейки или Джо Пантани. Он хотя бы слегка приукрасил ее жизнь.
      Нет, пора положить этому конец.
      Марго выбралась из машины, захлопнула дверцу и поскрежетала зубами.
      Не время для этого.
      Она посмотрела на крыльцо и подумала о том, что ей еще предстоит смывать кровь. Как бы она хотела, чтобы в ней жила сущность, способная красть и обманывать, не терзаясь муками совести. Она бы могла угонять машины и уходить от преследования – этакий Рэмбо в женском обличье. Она бы смогла набить морду любому маньяку, спрыгнуть на парашюте с небоскреба и зашить рваную рану на своей же руке.
      Но таких навыков у нее не было. Она – тряпка с самого рождения. Ей всегда нравились горячая ванна с пузырьками, шелковые сорочки и шоколадные трюфели. Она знала все о теории дизайна, об искусстве и архитектуре двадцатого века и делала наброски, как настоящий профессионал. А еще из нее вышла бы неплохая продавщица, а пасту кабонара она делала – пальчики оближешь. Но в тот день, когда в школе учили взрывать машины и прыгать по крышам, она решила прогулять. Ах если бы она занималась рукопашным боем, но нет, она была тщеславной девочкой, ей нужны были аэробика, бальные танцы и уроки вязания.
      Она великолепно танцевала танго, но что это даст, когда она встретится лицом к лицу со Снейки?
      Быть вне закона – целое искусство, и ей оно никак не давалось. Для начала, она совершенно не умела врать. Далее, она не умела сбегать, не заплатив аренду за жилье. Да что там, она не могла сорваться с места, не сдав книги в библиотеку. Но как знать – быть может, в конце пути все переменится?
      Черт, об этом лучше даже не думать! Хотелось завыть в голос.
      Она надеялась, что выходки Снейки не связаны с ужасными событиями в Сан-Франциско. Хотелось верить, что ее поддельные документы, перемещения автостопом и сложный авиаперелет замели следы. Но и в происшествиях, имевших место восемь месяцев назад, и в появлении мертвой собаки и крови на пороге чувствовалась одна и та же рука.
      Она вообще не понимала, зачем Снейки играет с ней в кошки-мышки. Она же ничего собой не представляет. Официально ее вообще нет. Он мог просто пустить ее на фарш, и никто на свете не узнал бы об этом.
      Разве что Дейв мог вспомнить о ней пару раз.
      Ну да, размечталась! Возможно, Снейки хочет, чтобы она пустилась в бега, тогда будет хоть какой-то интерес в преследовании. Неприятная мысль, да и бесполезная. Лучше забыть о ней и жить дальше в том же бешеном ритме, чтобы некогда было бояться. Жить моментом. Она осмотрелась по сторонам, подбежала к крыльцу и застыла как вкопанная.
      Крыльцо и стены были свежевымыты пахнущим сосной раствором. Значит, Дейв вызывал уборщиков. Какой душка! Нa глаза навернулись слезы. Она ведь так и не сможет поблагодарить его.
      Она скинула грязную форму, надела джинсы, безрукавку и взяла на кухне несколько целлофановых пакетов. Она бегала по дому и скидывала в пакеты столовые приборы, посуду, собачью еду, игрушки, губку, жидкость для мытья посуды, миску Майки, его корзину – одним словом, все, что подворачивалось под руку. Календарь с феями напоминал ей о маме. Фотографии напоминали о красивой жизни за стенами этого вонючего болота. Альбом с набросками, дневник. Единственное приличное платье она сложила в отельный пакет вместе с туфлями. Золотой кулон она засунула в карман джинсов.
      После сборов Марго отправилась прямиком в ломбард. Она торопливо пошла к машине, боязливо оглядываясь по сторонам. Возможно, Снейки и сейчас наблюдает за ней. Нужно придумать какой-нибудь хитрый маневр, чтобы сбить его с толку.
      К черту! Она может сделать только то, что может.
      Фарис наблюдал за Марго в мощный армейский бинокль. Она вышла из ломбарда на Кэпитол-Хилл через десять минут после того, как зашла туда. Он жадно смотрел, как она садится в машину. Безрукавка давала простор воображению. Это раздражало. Когда она будет принадлежать ему, он не позволит ей так одеваться.
      Марго тронулась с места. Фарис подождал, пока машина скроется за поворотом, и пошел в ломбард. Глаза не сразу привыкли к полутьме помещения. Тощий мужчина лет сорока сидел за стеклянным прилавком, на котором были выложены часы, украшения, пистолеты. Он улыбнулся вошедшему, показывая кривые желтые зубы.
      – День добрый, что желаете?
      Фарис вежливо улыбнулся и подошел к прилавку.
      – Я хотел бы знать, что продала девушка, которая только что заходила.
      – Я вас понимаю. Сам бы дал ей двадцатку сверху, если бы она оставила телефончик, да только эти стервы сисястые все одинаковые. Даже когда у них проблемы, один черт смотрят на нас, работяг, сверху вниз. – Мужчина заметил холодный взгляд Фариса и забеспокоился. – Вы же не муж ей, а?
 
      – Пока нет. – Фарис выдавил улыбку. Нервный смех мужчины прозвучал как лай собаки.
      – Это… в смысле… Фарис ждал.
      – Я могу посмотреть, что она продала, – терпеливо повторил он.
      Мужчина достал тяжелый кулон в виде змеи и выложил на стекло.
      – Восемь сотен, – сказал он.
      Небось дал Марго не больше полтинника.
      – Я дам тебе за него пятьсот, – сказал Фарис. Мужчина потупился.
      – Не пойдет, это же чистое золото, да и вещица антикварная. Она стоит по меньшей мере…
      – Ладно, шестьсот, – сказал Фарис, улыбнувшись, когда в глазах мужчины загорелся алчный огонек. Он мог позволить себе быть щедрым – пусть порадуется перед смертью. Он видел символ тайного ордена змеи. Свидетель должен умереть. Кроме того, будет неплохая разминка перед сложным днем.
      – Пока не пробили чек, не могли бы вы, – Фарис указал на пыльную гитару без струн, что висела под самым потолком, – показать мне вон ту гитару.
      Продавец удивился.
      – Да пожалуйста, только у меня найдутся гитары куда лучше этой, если вы желаете…
      – Я бы хотел взглянуть на ту, если вас не затруднит, – настаивал Фарис.
      Мужчина посмотрел на него покрасневшими глазами и неохотно поднялся со стула. Мешковатая одежда скрывала его худосочное тело, от него пахло потом и сигаретами.
      Он достал из-под прилавка палку с рогатиной на конце, подошел к стене и подцепил гитару за головку грифа.
      Фарис беззвучно подошел сзади, сжимая первую иглу между большим и указательным пальцами. Время перестало существовать, пространство сжалось, он видел лишь, как кровь бежит по венам, как пульсируют лимфоузлы, как вибрирует энергия в мышцах, и… вот она, необходимая точка на задней стороне шеи, между сухожилиями…
      Игла вонзилась в шею мужчины. За ней, чуть ниже – вторая. Третья. Мужчина застыл и рухнул на пол.
      Фарис склонился над ним, сконцентрировался и нажал двумя пальцами на болевую точку в области печени.
      Он вытащил иглы, вставил их в ремень на запястье и проверил зрачки продавца. Великолепно! Он лучший из ордена змеи. Никто из учеников не мог сравниться с его интуитивным чутьем к особым точкам на теле человека, и с каждым убийством его мастерство совершенствовалось. Он нашел за прилавком расписки, выбрал ту, что писала Марго, и убрал в карман вместе с копиркой.
      Через несколько секунд мужчина открыл глаза.
      – А? Что? – сказал он.
      – Вы отключились, – взволнованно проговорил Фарис. – Потянулись за гитарой и упали. Вам дать чего-нибудь? Может, позвонить куда-нибудь?
      – Не-е. – Продавец выглядел неважно. – Со мной все нормально, только странно как-то.
      – Бывает, – успокоил его Фарис. – Скорее всего ничего страшного. Но доктору все же показаться стоит. Может, вам кофе надо или шоколадку?
      Мужчина позволил Фарису усадить себя.
      – Спасибо, дружище; простите, если напряг вас. Хреново же я себя чувствую.
      – Да пустяки, – заверил Фарис. – Я даже могу отвезти вас в больницу.
      – К черту их! – сказал он, потирая ладонью место, куда Фарис всадил иглы. – Я от таких мест держусь подальше. Так вам гитара еще нужна?
      – О нет, что вы! Не беспокойтесь, – сказал Фарис. – Я только кулон заберу. – Он вытащил деньги и отсчитал шестьсот долларов, радуясь про себя, что не забыл заклеить кончики пальцев латексом.
      Мужчина привстал и попытался подняться, но повалился обратно.
      – Мне чек надо пробить, – пробормотал он.
      – Да не обязательно, – сказал Фарис. – Мне он не нужен. Вы лучше посидите спокойно пару минут. И голову опустите к коленям.
      Мужчина сказал что-то невразумительное, глядя на Фариса. Он выглядел потерянным.
      – Ладно, – сказал он. – Пожалуй, так я и сделаю.
      – Может, вам на пару часов закрыть магазин? – предложил Фарис. – Пойдите полежите где-нибудь.
      – Да, – ответил мужчина. – Это хорошая мысль. Продавец не заслуживал его уважения, но Фарис все равно смотрел на умирающего с чувством, близким к нежности.
      – Прощайте, – сказал Фарис ласково. – Берегите себя.
      Он вышел на залитую солнцем улицу. Процесс был необратим. Вскоре печень и почки этого человека откажут. В течение двенадцати часов он умрет – болезненно и кроваво.
      Дверь звякнула, закрывшись за ним. Он нащупал кулон в кармане. Осталось уничтожить животное, которое приютила Марго, и можно будет заняться Джо Пантани. Чего не сделаешь ради любви!
      Собственная мысль насмешила его. Он пошел к машине, улыбаясь каждому встречному и насвистывая.

Глава 8

      – Кровь животного? Ты уверена? – спросил Дейв.
      – Никаких сомнений, – сказала Моника. – Только я еще не определила, какого именно. Для этого нужно еще несколько тестов провести, а у меня сегодня много дел.
      – Хм, интересно, – пробормотал Дейв. – Сколько я тебе должен?
      – Не начинай, – оборвала его Моника. – Для меня это пара пустяков. Может, введешь в курс дела за ужином?
      Дейв колебался.
      – Честно говоря…
      – Ни слова больше. – Он услышал сожаление в ее голосе, но она хорошо держалась. – Попытка не пытка.
      – Спасибо, что сделала все так быстро, – сказал Дейв. – Ты настоящий…
      – Друг. Да-да, знаю. Хорошо отдохнуть вечером, чем бы ты ни занимался. Пока.
      Дейв отключил мобильный и припарковался у спортивного комплекса. Он думал о Монике со смешанным чувством сожаления и привязанности. Она обратилась к нему за помощью, когда ее муж сбежал с любовницей, оставив ей долгов тысяч на пятьдесят. Он нашел мерзавца и заставил расплачиваться. Один из немногих случаев, когда работа принесла ему настоящее удовлетворение.
      Наверное, надо ему было стать полицейским, как Коннору. Беда в том, что он не умел играть по правилам и терпеть не мог бюрократические проволочки. У Коннора на все это хватало сил. Кроме того, Дейв не любил работать в команде. Должно быть, последствия воспитания.
      Моника была симпатичной женщиной. Дейв даже подумывал, не завести ли с ней роман. В этом и крылась проблема. Он слишком долго думал. Когда дело касалось Марго, он вообще думать не мог. Он впадал в странное состояние, словно, сидя за рулем, закрываешь глаза и выжимаешь газ до упора.
      Дейв заглянул в зал. Занятие по кикбоксингу было в самом разгаре и походило скорее на уличную драку, нежели на урок боевых искусств. Дейв закрыл дверь и пошел посмотреть, как идут дела в Женском центре здоровья.
      Здесь все было пропитано женственностью. Спокойные тона, цветы в кадках, в баре соки, фрукты и салаты. На полках магазинчика ароматические свечи и прочие глупости.
      Тильда, владелица центра, снимавшая у него помещение, вышла навстречу и поцеловала в щеку.
      – Я, кажется, заплатила за этот месяц. Чем обязана визиту? Дейв заметил яркую помаду не ее губах и подумал, не оставила ли она след на его щеке?
      – Зашел повидать Марго.
      Тильда посмотрела на него с нескрываемым любопытством.
      – Она в зале, ведет занятие по степ-аэробике.
      – Да? – Он расплылся в улыбке.
      – Да ты запал на нее! По-моему, она уже заканчивает. Давай-ка я угощу тебя коктейлем из пророщенной пшеницы, свеклы и лимона. Настоящая бомба. Всю ночь точно заяц из рекламы скакать будешь.
      – Нет, спасибо, – быстро сказал Дейв. – Я и так в полном порядке. Я лучше просто подожду.
      Музыка в зале стихла, и через несколько секунд из дверей потянулись взмыленные женщины. Вскоре показалась и Марго в фиолетовом, в зеленую полоску, обтягивающем спортивном костюме, который подчеркивал ее превосходную фигуру.
      Она заметила его и остановилась.
      Ему стало неловко. Ведь не факт, что она рада его видеть. Он улыбнулся, и она нехотя подошла к нему.
      – Привет. Как дела?
      – Ну… – Дейв понял, что не знает, что сказать. Затем, сообразив, достал из кармана темный стеклянный предмет. – У меня предварительные результаты из лаборатории. Это кровь животного.
      Ее брови изогнулись.
      – Да? Странно. Слава Богу, что это не… ну ты понимаешь.
      – Да, – сказал он. – Служба уборки уже должна была очистить все.
      – Спасибо.
      Дейв бросил взгляд на Тильду, которая жадно ловила каждое слово.
      – Поужинаешь со мной? У меня в холодильнике лежит замаринованное мясо. Или, если хочешь, можем заказать китайскую или индийскую кухню на дом. Надо обсудить, что будем делать дальше.
      – А мы собираемся делать что-нибудь дальше? Ее холодный тон задел его.
      – С такой ситуацией нельзя мириться. Марго упрямо сжала губы.
      – Не тебе ведь приходится с ней мириться. Слушай, Маклауд… Прости, Дейв, – поправилась она, – спасибо тебе за все, но это мой порог сегодня залили кровью и меня выгнали с работы. Я на грани нервного срыва, мягко говоря. Так что не лезь ко мне.
      Тильда перегнулась через стойку.
      – Ты что, идиотка? – зашипела она. – Тебе помощь предлагают, а ты что в ответ? Не глупи, подруга!
      Марго не сводила взгляда с Дейва.
      – Тил, ты хороший человек, но знаешь далеко не все. Так что не лезь не в свое дело.
      Дейв вздохнул и призвал на помощь все свое терпение.
      – Ты не могла бы выйти со мной на минутку? Она посмотрела на Тильду.
      – У меня еще одно занятие…
      – Это лишь на пару минут. Прошу тебя. Марго. Она кивнула и закусила губу. Нервничает.
      – У меня мало времени.
 
      – Я попробую заново, – заговорил он. – Давай поужинаем вместе. Выбирай любую кухню. Что предпочитаешь?
      – Но ты же вчера кормил меня ужином, – возразила она.
      – Ну и что с того? Кроме того, я делаю это не просто так – хочу подготовить тебя к деловому предложению.
      Она напряглась, и он почувствовал это.
 
      – Не будь такой подозрительной, – поспешно добавил Дейв. – Совершенно невинное предложение.
      – Я не верю в невинные предложения из твоих уст, Дейв Маклауд.
      – У моего брата завтра свадьба, а мне не с кем пойти, – выпалил он.
      От удивления она открыла рот и долго стояла, не в силах вымолвить ни слова. Затем прижала ладони к порозовевшим щекам и потупила взор.
      – Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Но это же такое событие!
      – Знаю, свадьбы бывают очень скучными, но на этой должно быть довольно весело. Один Шон чего стоит. Да и Коннор хочет, чтобы свадьба была шумной. Так что…
      – Это ведь семейное событие. – В голосе ее звучало непонимание. – Почему я?
      – Да брось, ничего особенного, – возразил Дейв. – И место хорошее, дом отдыха в Эндикотт-Фоллз. Просто составишь мне компанию, ты чудесно будешь смотреться. Мы пофлиртуем, о нас посплетничают, и, глядишь, мать невесты не станет заниматься сводничеством. Терпеть этого не могу. Потанцуем разок-другой, если, конечно, ты любишь танцевать.
      – Обожаю танцевать, – прошептала она.
      – Вот и отлично. Так ты пойдешь? Он понял, что она вот-вот расплачется.
      – Ты ведь это делаешь, чтобы присмотреть за мной, так?
      – Это лишь одна из причин, – возразил Дейв. – Мне действительно не с кем пойти. Шон тут мне не помощник. Он-то как раз ждет не дождется, когда на него набросятся подружки невесты. Прошу, Марго, соглашайся. – Он взял ее руку и в порыве страсти поцеловал ладонь. – Не дай мне пережить это в одиночестве.
      – Как мило! – Это прозвучало так, будто она разговаривает сама с собой. – Спасибо, Дейв.
      Что-то в ее тоне заставило его забеспокоиться.
      – Так ты согласна? Договорились? Она покачала головой:
      – Боюсь, ничего не получится…
      – Но почему? Она закрыла глаза.
      – Боже, как с тобой трудно! Начнем с того, что мне не с кем оставить Майки.
      – Бери его с собой, – предложил он от безысходности.
      – На свадьбу? В шикарный дом отдыха? – Она засомневалась.
      – Это вряд ли.
 
      – У них наверняка есть специальные комнаты – ведь многие ездят с домашними животными на отдых. – Он понятия не имел, есть там такие комнаты или нет, но не собирался сдаваться.
      Марго покачала головой, а ему в голову пришла еще одна мысль.
      – Это будет вполне официальная церемония в саду с розами. Мне придется надеть смокинг. Поэтому, если у тебя нет платья, то я куплю.
      – Постой-ка, не спеши говорить то, о чем мы оба потом можем пожалеть, – сказала она строго.
      Дейв не рискнул продолжать и лишь пробормотал:
      – Мне жаль…
      – Да нет, это мне жаль. Спасибо, что позвал. Я бы рада пойти на вечеринку по такому чудесному поводу. Ведь там всем будет весело, все будут счастливы. Я очень, очень хочу пойти, но не могу. – Он попытался спросить что-то, но она нахмурилась и подняла руку, не дав ему и рта раскрыть. – Не спрашивай почему. Ты не имеешь морального права требовать от меня объяснений.
      Дейв подавил в себе закипавший гнев.
      – Прошу, хотя бы поужинай со мной сегодня. Она всплеснула руками:
      – Дейв, отступись уже. Мне еще занятие вести, а после этого Майки забирать из питомника.
      – Я захватил собачью посуду и полный пакет еды для него. Майки тоже приглашается на вечеринку.
      Марго открыла было рот, но сказать ей было нечего. Она не смогла сдержать улыбку.
      – Хватит манипулировать мной. – Она погладила его по щеке. – Кроме того, сложно воспринимать серьезно парня со следами помады на щеке.
      Дейв покраснел и вытер щеку.
      – Так лучше? – спросил он мрачно. – Сейчас меня можно воспринимать серьезно?
      – Да, – ответила она тихо. – И я предпочитаю мясо из твоего холодильника.
      Фарис собирался избавиться от собаки до того, как навестит сегодня свою возлюбленную. Вначале он решил было, оставить Марго собаку, но затем, поразмыслив еще, пришел к выводу, что такой компромисс ничего не изменит. В ближайшем будущем предстоит отказаться от всего лишнего. Он не может позволить себе быть мягким. Мягкости нет места в том мире, где она вскоре окажется. Когда она будет окончательно сломлена, он подарит ей новую собаку. Качественное, чистокровное животное, достойное ее красоты.

  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18