Ее отвергли. Дейв бросил ее. Так ей и надо! Она сама все испортила.
Он остановился у машины и стоял там неподвижно. В ней шевельнулась надежда. Неужели он дает ей шанс? Она побежала к нему, пока он не передумал.
Марго развернула его и бросилась в объятия.
Дейв дрожал. Она поцеловала его в губы, и он ответил на поцелуй. Ее переполняли эмоции. Она больше не боялась его.
– Я хочу тебя, Марго.
– Так возьми, возьми скорей.
Они вернулись в комнату и предались страсти. Дейв овладел ею грубо, и Марго это понравилось. Вскоре они одновременно достигли оргазма.
Она обмякла в его объятиях.
– Пора вернуться в реальность, – сказал Дейв.
– Не хочу.
– Что делать! Я включаю свет.
Он дотянулся до выключателя, и она зажмурилась от яркого света.
Дейв снова был закрыт. То волшебное понимание, которого они достигли в постели, исчезло. Это случилось не в первый раз, но ей все равно было обидно.
– Дейв, – начала она осторожно, – Дейв, ты…
– У нас нет времени обсуждать наши чувства. Полиция будет здесь с минуты на минуту. Кто-нибудь наверняка слышал выстрелы.
Об этом она и не подумала.
– И… что мы…
– Мы сядем в машину, которую ты взяла, и поедем на ней. Позже мы ее спрячем – я не хочу, чтобы она засветила мои новые документы. Ты написала номер машины, когда брала ключи?
– Да, но не настоящий.
– Хорошо. Одевайся быстрее.
– Но я…
– Если ты еще не поняла, то ты упустила свой шанс избавиться от меня. Так что делай, что велено.
– Слушаюсь.
– Тогда шевелись.
Тут Марго почувствовала, что по ногам течет. О Боже, она совсем не подумала о презервативе.
– Дейв, – сказала она. – Мы не предохранялись. Он уже ждал ее в дверях с пистолетом в руке.
– И что с того? Ты о чем-то жалеешь? Я лично нет.
– Ты все еще злишься на меня.
– Тяжелый был день, – сказал он. – Одного секса мало, чтобы сгладить усталость.
Вот всегда он так! Чем больше он раскрепощался во время интимной близости, тем больше закрывался после.
Марго оделась и осторожно прошла по битому стеклу в ванную.
– Еще минутку, и я буду готова, – пообещала она.
– Поторопись, – проворчал Дейв.
Она смочила полотенце и вытерла ноги, высчитывая в уме свой цикл. Беда лишь в том, что в последнее время она много нервничала и мало ела, так что цикл был нестабильным.
Резкий стук в дверь вывел ее из ступора.
– Марго!
– Да иду я, иду, – пробормотала она. Чему быть, того не миновать.
Вскоре они оставили машину, взятую напрокат, на стоянке одного из супермаркетов очередного городка. Дейв сидел и смотрел, как она закрывает машину и идет к нему в свете уличных фонарей. Удивительно, но он все еще думал о сексе, несмотря на ломоту во всем теле.
Адреналин после драки и бурного секса все еще гулял в крови, вызывая сложное переплетение страха, злости и похоти. Он уже много лет не находился в таком состоянии. По сравнению с этим секс с Флер был детской возней в песочнице.
Она села в «кадиллак» и посмотрела на него.
– В Сан-Катальдо путь держим?
– Ничего другого в голову не приходит, – сказала Марго.
– Остаться на Стоун-Айленде было куда более удачной идеей, – сказал он.
– Давай оставим эту тему в покое. Он вздохнул.
– Снейки тебе ничего интересного не рассказывал? Марго потерла глаза.
– Он считает, что мы с ним два сапога пара. И еще он ссылался на какого-то парня по имени Марк. Именно Марк приказал ему убить Крейга. Снейки и этот его босс, Марк, убеждены, что я прячу какую-то… матрицу, что ли. А еще убийство Крейга должно было закончиться моим самоубийством, но Снейки решил оставить меня для себя. – Марго поежилась. – Поэтому он меня не убил.
– А ты знаешь кого-нибудь по имени Марк? – спросил Дейв.
Она покачала головой.
– Я знаю только, что матрица, которую они искали, это что-то вещественное. Если бы я знала, что это такое, я бы им просто отдала, и дело с концом.
– А вещей Крейга у тебя не осталось?
– Он практически прописался в моем доме у озера. Там многое из его вещей было. Но я все выбросила в то утро, когда вернулась из командировки и нашла… ну ты понимаешь… трусики. Боже! Сейчас все это кажется таким незначительным.
– И куда ты все это выкинула? Марго поморщилась.
– Ну знаешь, как это бывает у женщин в гневе, – сказала она смущенно. – Я признаю, что вела себя как ребенок. Я сложила все его вещи в большой мешок для мусора и выкинула с мостков в озеро. Мне так и хотелось сказать ему, чтобы нырял за своими шмотками, если они ему нужны. – Она притихла. – Только сказать я уже не смогла.
– А ты не помнишь, что было в мешке?
Она нахмурилась.
– Да обычные вещи. Одежда, обувь, бритвенные принадлежности, одеколон, ноутбук и что-то еще. Его почта. А еще была коробка. Ему много посылок приходило на мой адрес. Он занимался патентами и сам кое-что изобретал.
Они переглянулись.
– Значит, нам придется поплавать, да? – спросила Марго.
– Похоже на то, – подтвердил Дейв.
– Что бы там ни лежало, после восьми месяцев пребывания в воде все испортилось.
– Посмотрим. Все произошло в один день? Сначала трусики, затем ты выбросила вещи в воду, а потом ты нашла его привязанным к потолку?
– Все так, – сказала Марго.
– А Снейки сказал, что это должно было быть убийством с последующим самоубийством, – размышлял он вслух. – А откуда они знали, что ты придешь?
– В тот день мы договорились пообедать с Крейгом, – сказала она. – Я не хотела идти после всего, что случилось, но он звонил в офис, и Дуглас сказал, что Крейг звонил и извинялся, просил встречи и прикидывался несчастным. Он говорил, что это дело жизни и смерти. Вот я и поехала к нему на работу. Мой план заключался в том, чтобы швырнуть эти трусики ему в лицо.
– Значит, Снейки заставил Крейга позвонить тебе. Все было спланировано.
Марго испуганно смотрела в окно.
– Откуда он знал, что у меня в сумочке будет пистолет…
– Крейг мог ему рассказать. А может быть, у убийцы был другой план, а пистолет у тебя в сумочке оказался удачным совпадением.
Марго подтянула ноги и опустила подбородок на колени.
– Давай не будем пока говорить об этом.
– Ты хочешь решить эту проблему или нет?
Она не ответила, ни звука не издала, но он уже достаточно хорошо знал ее, чтобы правильно истолковать дрожание ее плеч. Лучше заткнуться в тряпочку, пока она снова не разрыдалась.
Они добрались до ее бывшего дома на берегу озера Парсонс перед самым рассветом. Воздух был влажным и прохладным. Дейв пожалел, что у нее нет никакой куртки, когда они вылезли из машины. Сегодня надо будет купить ей одежду. Она вся продрогла, и у него не было сил смотреть на это.
Марго растерянно шла по дорожке к своему дому. Газон зарос и выглядел запущенным. Она заглянула в окна – те были не занавешены. Внутри повсюду лежала пыль.
– Пойдем, – сказала она грустно. – Для меня здесь ничего не осталось.
Они обогнули дом. Пистолет Дейв держал наготове. Он способен ради нее на все, и это чувство лишь усиливалось день ото дня. Она выглядела точно цветочная фея с налипшими на голые лодыжки лепестками и листьями. Хотя цветочные феи не могут так возбуждать. Дейв готов был забыть свой гнев, забыть опасность, лишь бы наброситься на нее и овладеть прямо здесь, на лужайке.
Мостки уходили в воду, начинаясь прямо на каменистом пляже. Соседские участки были огорожены высокими заборами. Мостки вели к деревянной плавучей пристани, которая мягко раскачивалась на волнах. Марго поднялась на мостки и принялась расшнуровывать кроссовки.
– Эй, ты что делаешь? – спросил Дейв.
Она сняла обувь и улыбнулась ему вызывающе.
– Я бросила туда этот мешок, я его и достану.
– Это сделаю я, – сказал он. – Давай обувайся.
– Дейв, не дури. Снейки вполне может поджидать нас здесь. А пистолет у тебя, и из нас двоих только ты умеешь им пользоваться. Лучше уж я доверю свою безопасность тебе, чем столкнусь с плохими парнями, когда ты будешь под водой. Идет?
Она была права, но смотреть на ее голое тело на краю дощатого помоста в лучах рассвета было выше его сил.
– Марго, какого черта ты вытворяешь?
– А кроме того, я хочу принять душ с того самого момента, как ты изнасиловал меня в последний раз, – сказала она с лукавой улыбкой на губах. – Мне не помешает освежиться.
– Тебя могут соседи увидеть! – зашипел он.
– О Боже! Неужели я скомпрометировала тебя? – Она ухмыльнулась. – Ты и правда такой пуританин? Женщину-пантеру не могут остановить глупые социальные нормы.
Она изящно нырнула в воду.
Дейв опустился на колено и наблюдал за гладью воды. Прошло несколько секунд, и он начал расшнуровывать ботинки.
И тут она вынырнула на поверхность, подняв тучу брызг и хватая ртом воздух.
– Подняла его? – спросил он.
– Нашла, – сказала она, все еще задыхаясь. – Ох и холодная же вода! Пришлось выкапывать его из ила, но он здесь. Осталось только поднять.
Мелькнула ее голая белая попка, и она снова исчезла под водой, а для Дейва потянулись томительные секунды. Она вынырнула и вцепилась одной рукой в мостки, второй подтягивая мешок.
– В него набралось воды, он очень тяжелый.
Мешок и правда был тяжелый. Дейв, поднатужившись, вытащил его на мостки, затем подхватил Марго под руку, и она оказалась рядом с ним.
Как она была хороша, стоя перед ним голышом, мокрая и довольная!
– Прикройся, – взмолился он, не в силах оторвать взгляд от ее груди.
Ее глаза сияли.
– Разве я не нравлюсь тебе такой, какая есть? – Марго подняла руки над головой и покружилась.
Он подобрал топик с мостков и натянул на нее. Завитки волос прилипли к ее лицу.
– У нас нет на это времени, – сказал он и поцеловал ее.
– Эй, приятель! Возьми себя в руки. Это ты меня целуешь, а не наоборот!
Это его успокоило, и он опустился перед мешком. Дейв открыл его, а Марго уже стояла рядом, опустившись на колени. Вместе они стали рыться в грязном полуразложившемся месиве из бумаги, ткани и жестянок с пеной для бритья.
Коробку они нашли на самом дне. Вощеный картон держал форму, хотя и распадался под пальцами Марго. Внутри лежали два предмета, запеленатые в целлофан так, что невозможно было понять, что это. Они счистили грязь и стали разворачивать их.
Первой их взору предстала металлическая коробка, формой и размерами похожая на книгу, следом за ней – бесформенная упругая масса, на ощупь напоминающая резину. Они долго вертели массу в руках, пока не догадались, что это слепок человеческой руки.
Глава 23
Марго с криком отпрянула и едва не свалилась в воду, но Дейв вовремя подхватил ее. Если бы в желудке у нее что-нибудь было, то все это тут же оказалось бы на мостках.
– Марго, она не настоящая, – успокоил ее Дейв.
– Что? – Она посмотрела на него дикими глазами. Он потрепал ее по плечу.
– Рука сделана из какого-то заменителя резины. Расслабься.
– А-а-а… – Она уселась на мостки. – Похоже, это та самая матрица, которую ищет Марк.
Как глупо! Она видела столько ужасов, а сейчас едва не потеряла сознание из-за какой-то искусственной руки. Что дальше? Падать в обморок при виде собачьих какашек?
Дейв сполоснул находки в воде озера и помог Марго подняться.
– Давай убираться отсюда, а то я нервничаю. Кроме того, надо найти место, где ты сможешь обсушиться и обогреться.
Как выяснилось, сказать это было куда легче, чем сделать. Они очень не скоро нашли отель. Где бы они ни останавливались, Дейву не нравились условия с точки зрения безопасности. В итоге они притормозили возле мотеля «У Боба». Марго предписывалось сидеть в темной комнате с занавешенными окнами, точно зверушке в норе.
– Я не хочу, чтобы ты столкнулась с кем-нибудь из своих прежних знакомых в холле, – ответил он на ее протесты.
– Мне, по-твоему, под кроватью надо прятаться? – сказала Марго сердито. – Достань мне где-нибудь косметику, темные очки и… эй!
Он быстро положил руку ей на затылок и пригнул голову вниз, увидев, что на парковку въехала машина.
– Не ной и не перечь мне. – Его голос звучал совершенно ровно, отчего угроза стала еще страшнее. – Тебе нужно было сидеть в безопасности на Стоун-Айленде. Но нет, ты меня не послушала, и к чему это привело? Ты забыла, в каком состоянии я нашел тебя прошлой ночью?
Все протесты тут же прекратились. Он отпустил ее, вышел из машины, запер за собой дверь и пошел за ключами от комнаты. Марго сидела на кожаном сиденье, внутренне содрогаясь от гнева. Дейв ничуть не успокоился. Он стал еще агрессивнее.
Когда они оказались в номере, он вывалил на стол содержимое бумажного пакета: крекеры, копченые устрицы, маленькую головку сыра, колбаски, сардины в банке и шесть коробок сока.
– Завтрак.
Марго была на взводе и не могла думать о еде. Дейв не разделял ее настроя. Он съел свою долю и приступил к работе – взял чемоданчик, открыл его и некоторое время смотрел на гелеобразное содержимое, затем достал слепок руки, который они нашли.
Марго знала, что рука ненастоящая, но все равно ей было неприятно.
– Крейг занимался биометрическими системами безопасности? – спросил Дейв.
Она кивнула.
– Его специализацией были отпечатки пальцев.
– Похоже, он разрабатывал способ, как обмануть собственное творение, – сказал он. – А затем, судя по всему, он предал тех, кто ему платил. Возможно, этого самого Марка.
Марго прикрыла глаза рукой.
– Какой идиот! Столько насилия ради вшивых денег. Как это глупо!
– Обычно так и бывает. – Дейв достал металлическую коробку, открыл ее и стал просматривать содержимое.
– Что ты делаешь? – спросила она.
Он достал что-то похожее на пуговицу и сравнил с пуговицей на своей куртке.
– Я хочу поговорить с сослуживцами Крейга по старой работе. Это одно из следящих устройств Сета. Цифровой самописец, обнаружить невозможно, активируется голосом. – Он достал нитку с иголкой и оторвал пуговицу со своей куртки.
– Вот уж не думала, что ты умеешь пришивать пуговицы, – сказала она. – Ты не перестаешь удивлять меня.
Дейв продел нитку в иголку и, ухмыляясь, пришил пуговицу намертво.
– У меня было три младших брата, а матери не было. И если я хотел, чтобы одежда, которую они вечно рвали, не рассыпалась, то мне самому приходилось ее чинить.
Он посмотрел на свою работу и отбросил куртку в сторону, очевидно, удовлетворенный результатом, затем достал ноутбук, включил его и вышел в Интернет.
– С кем Крейг дружил, когда работал в «Крелл»? Она задумалась.
– Начни с Майка Уэйнрайта, – сказала она. – Он был исполнительным директором. И еще можно попробовать Боба Крауса – он глава маркетингового отдела. Это же «Крелл»! – воскликнула она. – Я разрабатывала дизайн их сайта.
Дейв кивнул, пролистывая страницы. Затем он достал сотовый и набрал номер, который нашел на домашней странице сайта.
– Здравствуйте, могу я поговорить с мистером Уэйнрайтом? Меня зовут Майкл Эван. – Он выслушал ответ. – А мистер Краус… конечно. Я консультирую службу безопасности биогенетических лабораторий в Солт-Лейк-Сити. Мы собираемся обновить систему безопасности, и мне нужны лучшие в этом бизнесе. Компания «Крелл» стоит на первом месте в моем списке. Я проездом оказался в вашем городе и подумал, что смогу лично… да, конечно, я подожду.
Дожидаясь ответа, Дейв продолжал изучать сайт.
И можно было не сомневаться, что он запоминает все, что видит.
Странно было смотреть на творение своих рук, на работу, которую она делала так давно. Весточка из мира, который был совсем иным. Более безопасным, более предсказуемым.
Марго посмотрела на Дейва. Он с головой ушел в процесс. Она смотрела на его грубое лицо, на соломенные волосы и понимала, что любит в нем все. Даже темные круги под глазами лишь подчеркивали их удивительный цвет.
Он очаровал ее. Он раздвинул границы восприятия мира, и тот стал безграничным. Поначалу это пугало ее, но теперь она ничего не боялась.
– Да, отлично. Это то, что надо. – Голос Дейва вывел ее из созерцательного медитирования. Он закрыл крышку ноутбука. – Да, я смогу подъехать к двум. Какой адрес?.. Да, спасибо, до встречи.
Он выключил телефон и хмуро посмотрел на нее:
– Мне надо поговорить с Краусом, но я не хочу оставлять тебя одну. Я дам тебе пистолет.
– Нет! – Марго поморщилась. – Это плохая мысль. В прошлый раз, когда у меня был пистолет, это обернулось бедой. От оружия одни только неприятности.
– Я покажу, как им пользоваться…
– Не стоит, – сказала она торопливо. – Оставь у себя. Обещаю, буду тише воды ниже травы.
– Я позвоню Сету и Шону. Когда они приедут, кто-то из них все время будет с тобой.
– Спасибо, – пробормотала она. – Как мило с твоей стороны.
Дейв нахмурился:
– Ничего милого, просто я не хочу вернуться и получить вместо тебя филе.
Марго вздрогнула от его слов. Нужно было отвлечься от мрачных мыслей, а для этого следовало себя чем-нибудь занять. А чем еще заняться в такой ситуации?
– Можно я воспользуюсь твоим набором для шитья, чтобы отремонтировать топ, который ты порвал? – спросила она.
– Да ради Бога.
Она взяла катушку с черными нитками, отмотала сколько нужно и продела нитку в иголку. Затем сняла топ и осталась голой.
– Марго! Ты издеваешься? – пробормотал Дейв.
Она бросила на него невинный взгляд и захлопала глазами.
– А что?
– Я устал и плохо понимаю намеки. Так что если ты хочешь, чтобы я трахнул тебя, то скажи прямо.
– Что за манеры, – вздохнула она. – Ты умеешь обольщать девушек сладкими речами.
– Еще раз повторяю, я не милый парень. Во всяком случае, не сегодня.
– Это уж точно, – сказала она. – У тебя плохое настроение, и ты даже не пытаешься с ним справиться. Тогда почему я должна держать себя в руках? – Она пришила оторванную лямку.
Дейв встал и задернул шторы, едва не оборвав гардину.
– Прекращай заниматься эксгибиционизмом, меня это уже начинает раздражать.
Она завязала узелок на нитке и откусила лишнее.
– А что тебя не раздражает во мне, Дейв? Между прочим, это ты заставил меня ходить без трусов. Так что это ты виноват в том, что я превращаюсь в нимфоманку. И хватит срывать на мне свое дурное настроение, потому что меня это уже достало.
Дейв сел.
– Может, подскажешь, как мне это сделать?
Через щель между шторами на лицо Дейва падал луч света, делая его еще привлекательнее.
– Как всегда.
Дейв встал и расстегнул ремень. Его джинсы уже топорщились спереди.
Марго опустилась перед ним на колени и расстегнула ему ширинку.
– Ты специально злишь меня? – спросила она.
– Конечно, мне нравится, когда ты злишься. От этого ты становишься необузданной.
– Я уже начинаю привыкать к этому чувству, – сказала она, а ее руки уже делали свое дело. – Ты заставил меня влюбиться.
Он напрягся.
– Что?
– Расслабься, я не тешу себя иллюзиями, что удастся растопить твое ледяное сердце. Я лишь хочу сказать тебе, что нельзя соблазнить девушку и требовать, чтобы она не испытывала никаких чувств.
Дейв встал, оттолкнул ее руки и натянул джинсы.
– Не пойму я, чего ты хочешь, – пробормотал он.
Но все, что ей было нужно, горело сейчас в его глазах. Исполнение ее самых несбыточных желаний. Но он был таким упрямым, что не хотел признать очевидного.
Она поднялась и погладила его по лицу.
– Все ты понимаешь. Ведь ты же решился встать на мою защиту, ты для чего-то проник в мой дом. Ведь ты поехал за мной, когда я сбежала. Почему ты не хочешь признать своих чувств ко мне?
Дейв покачал головой.
– Если ты не можешь дать волю чувствам…
– Да что ты знаешь о чувствах?! – воскликнул он. Марго отпрянула, не ожидая такого ответа. – Дейв? Я…
– Когда даешь волю чувствам, то все выходит из-под контроля. – Его голос был подобен удару хлыста. – Все вокруг начинает рушиться у тебя на глазах. Люди, которых ты любишь, страдают. Они могут даже умереть. Я всю свою жизнь положил на то, чтобы этого не случилось.
– О, Дейв, – пробормотала Марго, – я не хотела…
– Мой отец сошел с ума. Ты знала об этом? Он совсем рехнулся, когда мне не было и четырнадцати. Я растил братьев и защищал их от него. Я не мог позволить себе роскошь дать волю чувствам.
Она неистово качала головой.
– Я не это имела…
– И сейчас, когда мы оба вне закона, а за тобой охотится маньяк, ты решила, что настало самое время, чтобы разрушить мою психику?
– Дейв…
– Нет, Марго, я не дам разорвать себя на части ради твоей прихоти.
– Прости, – прошептала она. – Я не хочу разрывать тебя на части. Я просто люблю тебя и ничего не могу с этим поделать.
– Замолчи, я не желаю это слушать. – Дейв подошел к окну и встал к ней спиной.
Она стояла на месте, терзаемая сомнениями. Стоит ли сейчас подходить к нему, пытаться успокоить? Может, она сделает еще хуже?
К черту! Она не может всю жизнь ходить на цыпочках вокруг него.
Марго подошла к нему и обняла, прижавшись к спине лицом. Дейв мог стряхнуть ее в любую секунду, но она все равно сделала этот шаг навстречу.
Он не стряхнул. Минуты шли, и она чувствовала, что тает. Наконец он повернулся к ней.
– Не бойся, – сказал он. – Я не схожу с ума. Она поцеловала его в шею.
– Я и не боюсь. И даже если б такое случилось, то это не конец света.
– Давай не будем обсуждать это, хорошо?
– Как скажешь. – Она потерлась щекой о его плечо, не зная, как еще выразить свои чувства.
Их губы встретились, и она не смогла сдержать слез. Он подхватил ее на руки и отнес в спальню. Сорвав с нее и с себя одежду, Дейв нежно вошел в нее.
– Дейв, у нас же нет…
– Тсс, – прошептал он и поцеловал ее.
– Дейв, это безумие, мы должны остановиться.
– Но ведь ты не хочешь, – сказал он. – Ты сводишь меня с ума. – Его глаза неистово сверкали. – Хочешь ребенка от меня?
– Что? – пискнула Марго.
Он поцеловал ее нежно и искренне.
– Ты меня прекрасно слышала. – Я… я…
– Просто ответь: «да» или «нет». – Он продолжал двигаться.
– Я не могу ответить «да» или «нет». – Голос ее дрожал. – Ты совсем из ума выжил.
– Я понимаю это как «да». Ведь ты этого хотела. Счастлива?
– Как ты смеешь так искажать мои слова! Это жестоко! Дейв ускорил темп, и она поняла, что ничто на свете не остановит его. Да и она уже не могла остановиться. Он застонал, и она вскрикнула. Они достигли апогея одновременно.
Прошло немало минут, прежде чем она снова подумала о том, что позволила зайти их близости так далеко. Она посмотрела на него и поняла, что он сделал это осознанно.
Марго облизнула пересохшие губы.
– Почему ты так поступаешь?
– Потому что хочу, – ответил он, не мигая глядя на нее.
– Этой причины недостаточно. Дейв пожал плечами:
– Другой у меня нет. – Он поднялся и пошел в ванную, не взглянув более на нее.
«Всегда одно и то же. Подлец!» – накручивала себя Марго под шум воды в душе.
Когда Дейв вышел, она уже была на ногах.
– Черт возьми, Дейв, почему ты так поступаешь со мной?
– Как так? – Он с каменным лицом вытирал полотенцем голову.
– Ты доводишь меня до сумасшествия своими заявлениями, а потом вдруг закрываешься, и я ничего не понимаю. Я так больше не могу!
– Неужели? – Он вызывающе прищурился. – А что ты натворила вчера? О чем ты думала, когда решила, что я маньяк? О чем ты думала, когда угоняла машину?
Марго сглотнула слезы.
– Ну ты и мерзавец, – прошептала она. – Ты наказываешь меня сейчас, после всего, что было.
Он оставил в покое полотенце.
– Я ведь не специально, – сказал он, и голос у него был неуверенный. – Так уж выходит. Это как автоматические двери. Они открываются и закрываются сами по себе, и пульта управления у меня нет.
Она не это хотела услышать, но по крайней мере он говорил правду. Это она чувствовала по голосу.
– Мне надо идти на встречу. – Он быстро оделся и присел на край кровати, чтобы зашнуровать ботинки. – Нужно работать, нужно сохранять трезвую голову. Сейчас не время для эмоциональной шелухи.
– Это не шелуха, Дейв, это основа наших отношений. Я просто хочу, чтобы ты…
– Дай мне закончить, – сказал он. – Я не могу по твоей команде вдруг стать открытым и говорить то, что ты хочешь услышать…
– Тогда лучше прикупи презервативы! Дейв кивнул:
– Справедливо.
Она закрыла лицо дрожащими руками и через секунду почувствовала его руки в своих волосах – он гладил ее по голове.
– Я обещаю, что вернусь. И ты снова сможешь кричать и ругаться. Не знаю, выдержу ли я все это, но точно не сбегу от тебя.
– Ах, перестань, – пробормотала она хмуро. – Не надо делать мне одолжений.
– Прости, что обидел. Я не хотел.
Марго кивнула. Из уст Дейва это было равносильно признанию в любви.
– Мне надо заехать в магазин по пути в «Крелл». – Его голос стал деловым. – У меня не осталось чистого белья. Да и тебе надо кое-что из одежды прикупить. У тебя какой размер? Десятый?
– Последнее время восьмой. Кроме толстой задницы двенадцатого размера.
– Ну-ка дай глянуть на твою задницу. – Он развернул ее, погладил по попке и поцеловал в шею. – Никаких обтягивающих джинсов, детка. Никто, кроме меня, не должен знать, какая у тебя красивая задница.
– Вот одна из твоих скабрезных ремарок, Дейв, которые сводят меня с ума! – воскликнула она. – Поезжай, не мучай меня.
Дейв убрал руки и молча вышел из комнаты.
Она дождалась, пока хлопнет дверца машины, и разревелась. Ее снова раздирали страхи и надежды. Если она залетит, то как отреагирует Дейв, если учесть, что он закатил истерику из-за того, что она призналась ему в любви?
Глава 24
– Ты понимаешь, что наделал, Фарис? – Марк ударил брата по лицу. – Ты подвел меня. Мы не укладываемся в график, и план летит к чертям. Нужно было сразу привезти ее ко мне.
Фарис был привязан к креслу, руки скованы за спиной, а на глазах глухая повязка. Когда Марк завязывал младшему брату глаза, тот делался более послушным и сговорчивым. Он обнаружил эту удобную особенность, когда Фарис только научился ходить. Он нашел все ключики к контролю над братом за эти годы.
– Я и собирался! Только сначала решил допросить ее! – Фарис ныл словно мальчишка. – Хотел выведать, где она прячет матрицу, и привезти тебе, но тут появился Маклауд и спугнул меня!
Марк с облегчением слушал детскую дрожь в голосе брата. Последнее время у Фариса проснулся бунтарский дух. А все из-за этой Каллахан!
– Однако ты ведь не сделал этого, Фарис, ты провалил задание! – Марк снова ударил брата по лицу, и тот всхлипнул словно щенок.
Марк порадовался, что вернул контроль над братом. Он слишком дорого заплатил за его нетрадиционное обучение. На это ушла почти вся жизнь Фариса. А началось все случайно, после кончины их матери.
Фарису было всего четыре, и он оказался во власти своего брата-подростка. Большинство шестнадцатилетних парней решили бы, что вечно хнычущий салага портит им имидж, но Марк всегда отличался неординарностью и умел извлечь выгоду из любой ситуации. А маленький беспомощный Фарис был чистым листом. Марк начал эксперимент по контролю над разумом. Отец вечно был занят в «Кэликс» и с очередной женой. Прислуга в Уортингтон-Хаусе была вышколена и не смела вмешиваться. Никто не видел. Никому не было никакого дела. Чудесная возможность. Стимул был очевиден.
– Я велел тебе привезти ее мне немедля, – выговаривал Марк Фарису. – А ты пошел на поводу у своих прихотей. Да еще и убивал направо и налево, так? Надеюсь, ты был осторожен, потому что я не стану покрывать тебя.
Фарис обидчиво скривил рот.
– Я не дурак.
– Не дурак, – согласился Марк, – и все же ты сумасшедший. Я единственный, кто знает, что ты сделал с Констанс. И с Титусом. Ты ведь понимаешь, что случится, если я расскажу. Тебя снова упекут в больницу. А учитывая твой буйный нрав, успокаивать тебя каждый раз будут с применением физической силы. Или накачают лекарствами до состояния овоща. Ты этого хочешь?
Напоминание о третьей жене их отца, Констанс, сделало свое дело. Фарис начал хныкать. Марк крутанул стул, к которому был привязан брат.
– Ты сам заставил меня, – промямлил Фарис.
– И ты это сделал, – стращал Марк. – И тебе это понравилось. Именно это будет иметь значение, когда санитары приедут забирать тебя. Ты так запал на Марго Каллахан из-за ее рыжих волос? Я только теперь понял, что она похожа на Констанс. У тебя были непристойные желания по отношению к ней?
– Она была стервой, – сказал Фарис со злобой в голосе. – И еще она была жестокой.
Третья жена их отца, Констанс, была чуть младше Фариса, но все равно пыталась подчинить пасынков. И таким образом подписала себе смертный приговор, став первым заданием Фариса.
Операция прошла так гладко, что Марк даже не ожидал. Никто не заподозрил Фариса. Именно тогда Марк понял, каков потенциал брата. И еще он понял, какое это наслаждение – контролировать разум убийцы. От этого бросало в дрожь. Именно после этого он начал вкладывать деньги в обучение Фариса специальным навыкам.
Фариса частенько выгоняли с различных курсов за его вздорный характер, но их связь с братом никому не удалось разрушить. Фарис никогда не предавал его.
Пока не появилась эта стерва, Марго Каллахан.
Ей надо было стать психиатром. Марк не собирался сдаваться, хотя и был связан определенными этическими путами.
Для Марка свобода личности была важнее, чем общественное признание.
– Если бы ты подчинился, я бы не тронул Марго, – сказал Марк, – А теперь не знаю. В любом случае твоих женщин не хватает надолго, Фарис. Ты небрежно обращаешься с ними.
