- Я хочу выпить кофе, - отрезала она, чего доброго, еще догадается, что порядком вывел ее из душевного равновесия.
      - Тогда позвольте мне вас угостить, - вдруг предложил он.
      - Нет, спасибо. Он ухмыльнулся;
      - Вы на меня сердитесь, и у вас есть на это все основания. Кажется, той ночью я позволил себе лишнее и вел себя не по-джентельменски. Давно следовало бы извиниться, но я был в отъезде. Пожалуйста, примите мои извинения сейчас.
      - О, нет.., это тащить не надо, - как-то неуверенно возразила она. Обычно я оставляю все у стены, лоточник за этим присмотрит.
      Он кивнул и помог пристроить ее принадлежности в стороне от прохожих. Кафе, где она обычно пила кофе, было совсем рядом. Следуя за ней, он спустился по крутым ступенькам и, пригнувшись под низкой притолокой, вошел внутрь.
      Кафе было оформлено в традиционном голландском стиле: обшитые темной доской стены и простые деревянные столы со стульями. На пороге Чарли вновь одолели сомнения: не стоило с ним сюда идти. Здесь обычно собиралась богемная молодежь, которой был наводнен Амстердам. Строгий деловой костюм ее спутника только подчеркивал его принадлежность к совсем другому, чуждому ей миру.
      Кое-кто уже заметил ее, поприветствовав улыбкой или махнув рукой. Она бросила осторожный взгляд на своего спутника.
      - Может, мы.., пойдем в какое-нибудь другое место? - поспешно предложила она. - Тут слишком людно.
      - Вовсе нет, - возразил он; очевидно, его ничуть не волновало, что он выглядит белой вороной. - А вот и свободный столик.
      Взяв ее за руку, он направился в конец комнаты, подальше от шумной толпы посетителей, собравшихся у высокой стойки, где пили кофе и пиво или играли в кости. В другой раз она бы возмутилась этой бесцеремонностью, но от его прикосновения ее окатило такой жаркой волной, что она уже не могла нормально соображать.
      И Чарли послушно села за выбранный им столик. Краем глаза она заметила приближающуюся к ним официантку; это была Карин, студентка из Утрехта, подрабатывавшая в кафе во время летних каникул. Эта девушка за версту видела интересных мужчин, и, уж конечно, такой пустячок, как шелковый, с яркими крапинками галстук, ей был не помеха.
      - Привет, Чарли! - тепло поприветствовала ее Карин, хотя сама была занята только тем, чтобы своими формами в облегающих джинсах сразить наповал красивого незнакомца. - Привет. - Ее интонации явно клонили к тому, чтобы их познакомили.
      Чарли неожиданно попала в странную ситуацию. С этим человеком она танцевала, причем настолько близко, что слышала стук его сердца, целовалась и, еще бы чуть-чуть, оказалась бы на широкой двуспальной кровати, но до сих пор не знала, как его зовут. Он сразу смекнул, в чем загвоздка, и, улыбнувшись, сообщил:
      - Меня зовут Пит.
      - Ну.., да. Карин - Пит, - промямлила она, едва оправившись от смущения.
      - Привет, Пит. Что вам принести? - Карин изображала из себя вышколенную официантку, однако ее зазывная улыбка недвусмысленно давала понять, что она может обеспечить и другие услуги.
      - Только два кофе, пожалуйста.
      - Со сливками?
      - Мне черный, - сказал он; и только насмешливый огонек в глазах дал понять, что он отлично видит ее откровенный флирт. Привык небось к таким заигрываниям, хмуро подумала Чарли. Неудивительно, что он так задается.
      Он откинулся назад на стуле и посмотрел на Нее взглядом, который так смущал ее. Она никак не могла понять, насмехается он над ней или нет.
      - Да, Чарли, похоже, в Амстердаме у вас много друзей, - непринужденно заметил он.
      - Пожалуй что так.
      - И давно вы здесь живете?
      - Почти полгода. Наша лодка стояла на Маудерграхт, но на нас стали жаловаться из-за шума. Извините за прошлую ночь, - сказала она с застенчивой улыбкой. - С этим у нас бывает иногда.., перебор.
      Он тихо засмеялся.
      - Но не будь такого шума, - слегка подтрунивая, продолжил он, - у меня не было бы повода спускаться вниз и высказывать претензии, правда же?
      Растерявшись, Чарли вкось бросила на него робкий взгляд. Никогда не знаешь, чего от него ждать в следующую минуту. Она сделала привычный небрежный жест плечом.
      - Ну, если б вы захотели, то могли бы спуститься без всякого повода. Она отчаянно старалась сохранить непринужденный тон. - У нас для всех открыта дверь. Мы не рассылаем официальных приглашений.
      Он глубокомысленно кивнул.
      - О да, похвальное великодушие. Значит, все вы живете весело и счастливо?
      - Да. - Она почему-то не могла отделаться от ощущения, что он ее допрашивает.
      - И между вами не бывает ссор? Мальчики и девочки никого не ревнуют друг к другу? Ну да, конечно. - В его голосе появились циничные интонации. - Вы же не признаете моногамные отношения?
      И как ее угораздило ляпнуть такое? В тот вечер она вела себя возмутительно и, кажется, перестаралась на этот счет. Но отступать поздно, не станет же она теперь отрицать собственные слова, хотя сохранять прежний легкомысленный вид, когда он на нее так смотрит, не очень легко.
      - Конечно, нет, - заявила она. - А кто признает в наше время?
      - Многие молодые женщины предпочли бы большую определенность.
      - Фу! Пережитки прошлого, - уверенно парировала она. - К тому же разве можно ждать от мужчины постоянства? Чем больше девочек перебывает у него в постели, тем ему лучше. Так почему женщина должна вести себя иначе?
      - И это ваше жизненное кредо, Чарли? Наслаждаться свободной любовью с теми, кто случайно вам приглянется?
      - Естественно. - Она вновь стала заливаться краской, но, несмотря ни на что, продолжала в том же духе:
      - А что вы можете еще предложить? Быть безраздельной собственностью единственного мужчины? Стирать ему носки и готовить обед? И каждый раз в постели рассыпаться в комплиментах? Нет уж, благодарю.
      Лучше б ей провалиться на месте! Зачем она несет эту чушь и строит из себя неизвестно кого? Зачем хочет казаться хуже, чем она есть? А может, так и надо? Чем хуже у него сложится о ней мнение, тем меньше вероятности, что он захочет продолжать их отношения. Интересно, что сейчас у него на уме, что скрывается за его спокойным, но цепким взглядом? У нее было такое чувство, что он видит ее насквозь и знает, что она лжет.
      К счастью, появилась Карин, и это разрядило атмосферу; она поставила чашки с кофе на стол, как бы ненароком слегка задев Пита.
      - Желаете что-нибудь еще? - вопрос прозвучал с глубоким подтекстом.
      Пит отрицательно покачал головой.
      - Спасибо, пока ничего, -ответил он сдержанно, чуть шутливо.
      - Что ж, тогда.., приятного аппетита. - Послав ему многозначительную улыбку, она направилась к следующему столику, оглянувшись по пути через плечо. Ее аккуратненькие задние полушария в тесных джинсах столь соблазнительно покачивались, что вызвали хищный блеск даже в холодных серых глазах Пита.
      Подавив в себе всплеск ревности, Чарли засмеялась с видом искушенного в этих делах человека.
      - Ну что я говорила? - с вызовом произнесла она. - Вот вам классический пример, далеко ходить не надо. Вы не одобряете мое поведение, а сами, бьюсь об заклад, не прочь по первому зову прыгнуть к Карин в постель.
      Он покачал головой и посмотрел на нее очень серьезно.
      - Вы меня не поняли, - мягко пояснил он. - Я не берусь оценивать ваше поведение. Это ваше сугубо личное дело. Просто я хочу сказать, что случайные связи мне не доставляют удовольствия.
      Чарли еще сильнее покраснела - ее опять поставили на место. Но, в конце концов, она же все сделала, чтобы вызвать к себе презрение. Почему же тогда у нее глаза на мокром месте? Подняв чашку с кофе, она сделала глоток, надеясь, что он не заметит, как дрожат у нее руки. Прежде всего, зря она поддалась его уговорам и пошла с ним пить кофе. Нужно было не обращать на него внимания и в конце концов он бы ушел.
      Он тоже пил кофе, и она чувствовала на себе его взгляд, державший ее в состоянии крайнего напряжения. Наконец он заговорил, решив сменить тему.
      - Чарли, а почему вы решили приехать в Амстердам? - непринужденно поинтересовался он.
      Чарли воспрянула, услышав нейтральный вопрос, и с готовностью ответила:
      - О, потому что это так здорово. Я здесь могу писать картины. Это такой замечательный город, эти каналы, красивые старинные дома. Нигде нет ничего подобного.
      - Вы всегда пишете маслом?
      - О нет. Только когда предмет изображения того стоит. Обычно я пишу акварелью и акриловыми красками. Иногда я даже расписываю стены. Как, например, в торговом центре в Хилверсуме два месяца назад, - не без гордости добавила она.
      - За вознаграждение? - Он лукаво поднял бровь.
      - Ага, - с ухмылкой ответила она. - Время от времени я работаю за деньги.
      - А, - чуть заметно кивнул он. - Значит, я могу когда-нибудь заглянуть к вам на лодку посмотреть на ваши работы и, может, даже сделать вам заказ?
      - Ой! - У нее упало сердце.
      - На оформление моего офиса. В приемных довольно мрачные стены, немного краски им не повредит - что-нибудь живенькое, в современном стиле. Что вы об этом думаете?
      Она колебалась, ища предлог отказаться, но под прицелом его серых холодных глаз ее мозг был не в состоянии работать.
      - М-может быть, - пробормотала она. - Посмотрим.., если у меня будет время.
      Он улыбнулся: чего-чего, а времени у нее хватало, он знал, что она больше ничем не занята. Казалось, он вполне спокоен и нисколько не реагирует на высокое напряжение, возникшее между ними.
      - А скажите мне, Чарли, - непринужденно продолжал он, - где вы вообще живете?
      - Везде и нигде. - Ей не удалось скрыть горечь. - Родилась я в Хэмпшире, но мой отец - он работает в комиссии Европейского Сообщества все время в разъездах. Поэтому я выросла в пансионах.
      - А ваша мама?
      - О, она исчезла, когда мне было пять лет. - Чарли небрежно махнула рукой; эта маленькая речь была частью ее защитного арсенала, и она произносила ее, не испытывая боли. - Я даже ее не виню. Иначе она бы умерла со скуки.
      - Она вас бросила? - В его голосе слышалось явное неодобрение.
      - Да нет, не бросила, собственно говоря, - сказала она, обрадовавшись, что он по крайней мере остановился на одной теме. - Она взяла меня с собой. Мы жили в одной коммуне в Уэльсе. Это было здорово. Так прошло три года, а потом мой Дорогой папочка решил, что она мне плохая мать, подал в суд и получил надо мной опеку. Не знаю, чего он добивался, я ему была не нужна. Что хорошего иметь на шее восьмилетнюю девчонку? Он не мог дождаться, чтобы поскорей пристроить меня в какой-нибудь престижный пансион, где его дочь обучили бы хорошим манерам. Только сделать из меня леди так и не удалось, прибавила она с явным удовлетворением. - Никому из них.
      - А как же ваша мама? - вдруг спросил он с таким участием, что у нее на глаза чуть не навернулись слезы.
      - Мама умерла. Через два года после того, как меня забрали. Она жила в старом фургоне; печка оказалась неисправной, и мама во сне отравилась угарным газом.
      - Ясно. Мне очень жаль.
      Чарли отвела от него взгляд. С чего это вдруг она с ним разоткровенничалась? Обычно она всем говорила, что мать ее бросила и ушла в коммуну к хиппи. И как только удается ему сводить на нет всю ее защиту, завоеванную с таким трудом?
      Пит улыбнулся, но его глаза в улыбке участия не принимали.
      - Во всяком случае, теперь можно понять вашу враждебность к отцу, вслух размышлял он. - Жаль, что вы не придумали ничего лучше, чем наказать его своим образом жизни.
      Она заморгала: надо же, попал прямо в точку. Придется вести себя с ним поосмотрительней и держать дистанцию. Интересно, что еще он в ней разглядел? Она опять пожала плечом, изо всех сил стараясь напустить на себя беспечный вид.
      - Благодарю, я уже неоднократно подвергалась психоанализу. Мой случай настолько плох, что могу вообще сойти за сумасшедшую. Мне это слышать не впервой.
      Он слегка кивнул.
      - Извините, - пробормотал он с легким подтруниванием в голосе.
      - Итак, - пошла она в наступление, - я поведала вам историю моей недостойной жизни. Теперь ваш черед. Надо же установить равенство. Начинайте, а судить буду я, - О, моя жизнь гораздо проще, - заговорил он обычным тоном, но некоторая настороженность не осталась ею не замеченной. Отец получил в наследство небольшое дело и всю свою жизнь положил на его развитие. После смерти отца семейный бизнес перешел к брату - он был значительно старше меня, - а когда он умер, дело возглавил я.
      Чарли украдкой наблюдала за ним. Хоть он и старался говорить о смерти брата как о рядовом событии, она почувствовала, что это была для него больная тема.
      - Ваш брат был еще молод? - Она осторожно прощупывала почву.
      - Ему было тридцать пять, - с горечью произнес он, - столько же, сколько сейчас мне.
      - А отчего он умер? - спросила она, не сознавая, как смягчилось выражение ее глаз. - Несчастный случай?
      Он качнул головой.
      - Сердечный приступ. Переутомление.
      - О... - Перегнувшись через стол, она импульсивно сжала его руку. Вы, верно, были очень к нему привязаны?
      На какой-то момент он застыл, но потом отдернул руку и откинулся на своем сиденье.
      - Не совсем, - оборвал он. - Между нами было десять лет разницы. Общего у нас было очень мало.
      Тема была закрыта, он ясно дал это понять. Какая жалость! Перед ней опять сидел холодный и уравновешенный бизнесмен в костюме. Допив кофе, он взглянул на часы.
      - К сожалению, мне пора идти. - Он встал и взял свой портфель. Приятно было провести с вами время. - С формальной вежливостью он протянул руку. - До свидания.
      Сначала она смешалась, но все же подала руку и быстро ее отдернула, боясь, что он заметит, как дрожат ее пальцы.
      - До свидания. - Ей приходилось контролировать каждое слово. Как-нибудь увидимся.
      - Очень может быть, - улыбнулся он. - Если позволите, на днях загляну к вам. Хочу посмотреть на ваши работы.
      Она пожала плечами и с напускным безразличием произнесла:
      - Конечно. В любое время.
      - И тогда мы обсудим все детали моего заказа, идет?
      - Ладно. Просто скажете, что вам нужно.
      - Спасибо. А пока до свидания.
      - До свидания.
      Она боялась смотреть ему вслед. Чего доброго, обернется, и она выдаст себя с головой.
      Что с ней происходит? Рехнуться можно! Она не в силах держать себя в руках, не в силах выкинуть его из головы. Ничего подобного с ней прежде не случалось.
      Конечно, прежде она вращалась среди людей ее возраста, студентов художественного колледжа, - среди тех, кто презирал действительность с ее обыденностью и нудными обязательствами и гнался за призрачными идеалами. Правда, большинство из них пошли на сделку с совестью и осели в рекламных агентствах и шикарных магазинах, сухо признала Чарли.
      Надо сказать, большая часть их привлекательности заключалась в том, что они приводили в ужас ее отца своими длинными волосами, неопрятным внешним видом и анархическими взглядами. Он прочил ей в мужья человека внешне аккуратного, преуспевающего и с незапятнанной репутацией, но этот тип никогда ей не импонировал.
      Чем же отличается от него Пит? Безусловно, он очень привлекателен, и деловые костюмы не могут скрыть красоты сильного мужского тела. А запах его кожи пробуждает в ней нечто доселе ей неведомое...
      Она вдруг почувствовала, что во рту у нее пересохло, и опрокинула в себя остатки кофе. Опять тот же синдром - сердце выскакивает из груди, в голове полный разброд. При одной мысли о нем ее бросает в жар, и похоже, от этих мыслей ей не избавиться.
      Интересно, что у него на уме? Вроде бы она вызывает у него презрение, но в то же время он ищет с ней встречи. Если бы он хотел просто извиниться, то не было никакой нужды угощать ее кофе. А тут еще разговоры о росписи стен в его офисе...
      Ухмылка горького цинизма исказила ее нежные губы. Разве не понятно? Как большинству мужчин, что бы он там ни говорил, ему не устоять перед соблазном овладеть молодой девушкой, тем более что никаких преград он не видит. Придется ему охладить свой пыл, отчаянно клялась она себе. Пусть думает, что она та еще девушка, - но не с ним! Это в нем слегка поубавит спеси.
      - Слушай, потрясный мужик! - Карин бочком пристроилась на стуле, который освободил Пит; глаза ее возбужденно светились. - Как ты с ним познакомилась?
      Чарли пожала плечами. Не хватает еще рассказывать о нем Карин. Но она знала, что так просто от Карин не отделаешься.
      - Ну.., он живет на Херенграхт, рядом с тем местом, где мы пришвартовались, - кратко объяснила она. - Однажды ночью он спустился к нам пожаловаться на шум, ну и.., мы вроде как разговорились.
      - Ты имеешь в виду фирму <Ден Ауден"? - запросто спросила Карин.
      Чарли, слегка удивленная, посмотрела на нее:
      - Да, пожалуй. Кажется, у него там квартира или что-то в этом роде.
      - Чарли, неужели ты не понимаешь, кто он? Это же Пит ден Ауден! Несмотря на то что Карин произнесла его имя с таким ударением, Чарли смотрела на нее без всякого выражения. - Я так и думала, что это он, но была не уверена. Вы, кажется, на дружеской ноге? - закинула она удочку. Собираетесь еще встретиться?
      - Сомневаюсь. - Чарли безразлично пожала плечом. - И вообще, что он такое, если отбросить собственность ден Ауденов?
      - А что, этого мало? - настаивала Карин. - Это крупнейшая компания в Европе. Кроме того, он был чемпионом в автогонках, кумиром моего брата. Вот брат обалдеет, когда узнает, что я видела Питера живьем!
      - В автогонках? - удивленно нахмурилась Чарли. Это не вписывалось в образ, который она себе нарисовала.
      - О, это было сто лет назад, - продолжала разглагольствовать Карин. Он ушел из спорта, не могу вспомнить почему. Все случилось так вдруг, никто этого не ожидал.
      - У него умер брат, - пробормотала Чарли, сопоставив факты. - И ему пришлось возглавить семейное дело.
      - О, неужели? - Карин, прихватив пустые чашки со стола, встала. - Ну да ладно, до вечера. Дункан говорил, у вас опять вечеринка, - в ответ на удивленный взгляд Чарли добавила она.
      - Правда? Ну что ж, значит, встретимся, - согласилась она без особого энтузиазма.
      Глава 3
      - Нет, ты только взгляни на этих паршивых юнцов. Ну должен же хоть кто-нибудь что-то предпринять! Их корыто у всех как бельмо на глазу. Бьюсь об заклад, там черт знает что творится - и наркотики, и прочее.
      Оторвавшись от изучения контракта, Пит отсутствующим взглядом посмотрел на Дирка ван Лейдена, одного из своих основных поставщиков, который, раздраженно прошествовав по комнате, остановился у окна.
      - Да, Дирк, целиком с тобой согласен, - безучастно пробормотал Пит, не имея ни малейшего желания рассуждать о пестром плавучем доме и его обитателях. Они и так уже досадили ему дальше некуда.
      И зачем он провел сегодня столько времени с этой девчонкой? Хотел ведь остановиться лишь на минуту, так сказать, соблюсти приличия - все же он должен был извиниться. Его собственное поведение на прошлой неделе поразило его самого. Да и она тоже хороша штучка. Но как он мог дойти до того, что едва не потерял над собой контроль?
      И вот ни с того ни с сего он предложил ей выпить кофе и проторчал с ней жуть сколько времени, а в результате опоздал на важную встречу. Да еще сочинил предлог, чтобы увидеться с ней еще раз. Взбрело же ему в голову предложить ей расписать стены в офисе, оформленные и без того с большим вкусом. Глупее, пожалуй, не придумаешь. Кроме того, меньше всего ему хотелось иметь на виду любое напоминание о ней...
      Проклятье, опять она засела у него в голове, как раз когда ему нужно максимально сосредоточиться. В чем дело, черт возьми? Никто не спорит, она прехорошенькая, ну и что? Разве мало у него было хорошеньких девиц за все эти годы? Может, его привлекает в ней сочетание уличной обывательской мудрости с детской беззащитностью?..
      Но такой девушке не место в его взрослой жизни, твердо напомнил он себе. Нужно выбросить ее из головы. А не пригласить ли ему на завтрашний ужин Жанину? Вот это действительно красавица и одета всегда сверхэлегантно. Привести с собой такую девушку - мечта каждого мужчины.
      Решительно настроившись, он перегнулся через стол и обратился по внутренней связи к секретарше:
      - Леннеке, соедините меня, пожалуйста, с мадемуазель де Савари, попросил он твердым голосом.
      - Хорошо, господин.
      Кажется, Леннеке удивлена, да и Жанина, верно, тоже не ждет его звонка: она у него намечена на субботу. Неважно, небольшое отклонение от графика ему не повредит.
      - Что ты об этом думаешь. Пит? - не унимался Дирк.
      Пит вопросительно вскинул на него глаза: он совершенно потерял нить их разговора.
      - Нужно вызвать полицию, чтобы выдворить эту лодку. За тем, чтобы найти причину, думаю, дело не станет. Не иначе как там все под наркотой.
      Пит пожал своими широкими плечами.
      - Возможно, ты прав, - нехотя отозвался он. - Я буду просто счастлив, если они уберутся подальше от моего дома.
      - Я сообщу в комиссариат, - оживленно продолжал Дирк. - А знаешь, - в его голосе зазвучали похотливые нотки, - вот этот маленький конский хвост, эта блондиночка, я бы не прочь рассмотреть ее поближе.
      - Что, черт возьми, здесь происходит? - Чарли с ужасом остановилась у входа в маленькую каюту. В ней собралось около дюжины ребят, большинство из которых сидели на полу, и только полный идиот не догадался бы, чем они занимаются.
      Один из сидящих на полу волосатиков, тот, что примазался к ним еще в Англии вместе с другими студентами колледжа, покосился на нее затуманенным взором.
      - Чего ты дергаешься, детка Чарли? - с томным видом пробормотал он. Ну, оттянулись немного, и что с того? Лучше сама попробуй. Такой крутой кайф!
      - Это я вижу, - бросила она, пренебрежительно посмотрев на мертвенно-бледные, бессмысленные физиономии, уставившиеся на нее остекленевшим взглядом. - А ну-ка, сейчас же убирайтесь вон! И чтобы я больше вас здесь не видела. Иначе я вызову полицию.
      Он захохотал, не веря, что она всерьез.
      - Ну, расслабься, - заплетающимся языком продолжал он уговаривать ее. - Всего-то немного транка...
      - Знаю, что это такое, - оборвала она его. - Об этом я и говорю, Стю. У меня на лодке наркотики запрещены.
      - Ну, брось же, Чарли. - Он схватил ее за руку и хотел притянуть к себе на колени. - Не порти нам удовольствие.
      Чарли отдернула руку.
      - И давно вы здесь сидите? - в ярости кричала она. - Знаете же, что я этого терпеть не могу.
      - Ты же сама твердила, что я должен работать, - еле ворочая языком, препирался он. - Вот я и получил хорошенький бизнес.
      - То есть ты взялся за распространение наркотиков? - Она в ужасе уставилась на него. На полу валялась старая жестяная коробка из-под табака, в которой лежал полиэтиленовый пакетик с белым порошком. Наклонившись, она подняла ее. - Стюарт, да этого хватит, чтобы отравить пол-Амстердама.
      Он хихикнул:
      - У одного моего дружка есть специальная установочка.
      - Здесь ты продавать это не будешь, - твердо заявила она. - Если на счет "три" ты не выметешься отсюда, твоя дрянь окажется в канале. И если я еще когда-нибудь тебя увижу туг поблизости, обещаю, что вызову полицию. С пола раздались протестующие вопли:
      - Чарли! Да брось же, детка, ну к чему это...
      Сверху вдруг донесся громкий топот: кто-то мчался вниз к ним в каюту. Послышался крик "Полиция!", и началось столпотворение. Пинаясь и толкаясь, все кинулись к двери, и Чарли оказалась на полу. Откуда ни возьмись посреди толпы выросло с полдюжины крепких полицейских, они хватали всех подряд и тащили за собой.
      Чарли в страхе забилась в угол, но неожиданно над ней возник какой-то верзила в полицейской форме и крепко вцепился ей в руку.
      - Пит предложил внести за меня залог? - Чарли удивленно уставилась на адвоката. Та кивнула.
      - Господин ден Ауден, - за ее профессиональной маской явно прослеживалась женская подозрительность, - человек очень обаятельный и, конечно, глубокоуважаемый. Почти уверена, что комиссар удовлетворит его просьбу. Поэтому, если вы окончательно решили не сообщать своему отцу...
      - Нет, - наотрез отказалась Чарли, замотав головой. - Уж лучше сидеть в тюрьме.
      - Что ж, - сухо согласилась адвокат. - Думаю, выбора у вас нет, только принять предложение господина ден Аудена. Вы же знаете, что наркотики очень серьезная проблема. Полиция ведет с этим решительную борьбу.
      - Они были не мои. - Чарли не уставала повторять это, несмотря на то что все обстоятельно изложила в заявлении. - Я к ним никогда не прикасалась. Никогда.
      Адвокат ухмыльнулась:
      - Что самое странное, я вам верю, но убеждать надо не меня. А суда ждать, возможно, придется очень долго.
      Чарли колебалась, сжимая в волнении руки. Она провела две жуткие ночи в камере предварительного заключения в полицейском участке на Эландсграхт, и этого было более чем достаточно. Достаточно, чтобы решиться на что угодно, лишь бы выбраться отсюда. На что угодно, только не обращаться к отцу.
      Он, без сомнения, не отказал бы. Разве мог он позволить кому-либо усомниться в том, что он порядочный любящий отец, беспрерывно пекущийся о своей непутевой дочери, от которой одни неприятности? А теперь вот еще связалась с наркотиками! Чарли уже мерещился его размеренный укоризненный голос.
      - Но почему Пит решил внести за меня залог? - размышляла она вслух.
      - Насколько я поняла из разговора по телефону, он вас нанял для росписи стен в его офисе, - ответила адвокат. - Это так?
      Чарли заморгала, вопрос застиг ее врасплох.
      - Ну, я... Да, так, - поспешно подтвердила она. Из всех вариантов, которыми она могла воспользоваться, этот, пожалуй, был наименее неприятным. Уж коль, после всего, он предложил внести залог...
      - Хорошо. - Адвокат захлопнула свою записную книжку и встала. - Вопрос об освобождении под залог решится завтра утром. Не думаю, что общественный обвинитель будет против поручительства такого уважаемого человека, как господин ден Ауден. Всего хорошего, мисс Хеллер.
      Слушание дела в комиссариате не затянулось. Чарли сидела понурив голову, боясь встретиться взглядом с Питом. Что он теперь о ней думает? Ей не хотелось задаваться вопросом, почему он решил внести за нее залог. Интересно, что он надеется ,для себя извлечь из этой истории?
      Но как бы там ни было, все-таки здорово вновь оказаться на свободе! Она не могла сдержать свою радость. И с распростертыми руками, будто хотела обнять весь мир, зашагала по улице, весело пританцовывая.
      - О, свобода, сладостная свобода!
      - Ну хорошо, - сдержанно произнес Пит. - Поедем на моей машине или желаешь всю дорогу протанцевать?
      Она искоса взглянула на него. Не то чтобы он на нее сердился, но и явного восторга тоже не испытывал. Что ж, ничего удивительного, ухмыльнулась про себя она. Спасибо уже на том, что избавил ее от мрачной перспективы ожидания суда в камере предварительного заключения.
      - На вашей машине, - согласилась она, перейдя на чинную походку.
      Кивнув, он повел ее к блестящему бронзовому "мерседесу", припаркованному на набережной канала, и, подойдя, открыл перед ней дверцу. Скользнув на кожаное сиденье, она облегченно вздохнула.
      - Это не совсем то, к чему вы привыкли, да? - заметила она, когда он сел за руль. Он удивленно поднял бровь.
      - Я имею в виду гоночный автомобиль. Тяжелый подбородок слегка напрягся. Похоже, лучше эту тему с ним не обсуждать.
      - Это было очень давно, - отрезал он.
      - Вы мне об этом не рассказывали. - Она решительно настроилась пробить стену, которой он от нее отгородился.
      - Теперь это не имеет значения.
      - И вам не жалко? - не отступала она. Он промолчал - лучший способ уйти от разговора.
      Ехать до Херенграхт было недалеко, но утром на узких улочках с односторонним движением, пролегавших вдоль каналов в старом городе, машин было невпроворот. Чарли всегда поражалась, как в такой толчее грузовиков, легковых машин, трамваев и велосипедов люди вообще умудряются куда-то попасть.
      Когда они наконец свернули на Херенграхт, Чарли так и ахнула. Ее дом-лодку баржа собиралась тащить на буксире.
      - В чем дело? - возмутилась она, выскакивая из машины. - Что они делают с моей лодкой?
      - Очевидно, ее увозят. - В его голосе сквозили ироничные интонации. И самое время.
      Она с ужасом уставилась на него:
      - Но,., это же мой дом. Куда же мне тогда идти?
      - Пока, естественно, останешься у меня. Ее щеки залились густым румянцем.
      - Останусь у вас? Но.., я не могу! - возразила она нетвердым голосом.
      - Это условие освобождения под залог, - спокойно напомнил он.
      - Ну да, но.., я не думала, что вы собираетесь его выполнять, - не унималась она, избегая его взгляда.
      - Именно это я и собираюсь сделать, - произнес он тоном, не терпящим возражений. - Раз я обещал, значит, так и будет.
      - Не может быть, чтобы вас это устраивало. - Ее все больше охватывала паника. - Я.., я же буду вам мешать.
      - Очень может быть, - с серьезным видом согласился он. - Тем не менее мы оба под этим подписались. Если ты передумала, можешь, конечно, вернуться обратно в камеру.
      Она покосилась на него усталым взглядом. Несомненно, он слов на ветер не бросает.
      - Значит, у меня нет выбора? - пролепетала она.
      - Сожалею, что не могу предоставить других вариантов.
      - А как быть с моими вещами, которые остались на лодке? - спросила она.
      - Думаю, ты успеешь их собрать прежде, чем ее отбуксируют, предположил он. - Можешь перенести их ко мне.
      Чарли вздохнула, осознав свое поражение.
      - Спасибо, - неохотно буркнула она.
      - Тебе нужна помощь?
      - Да... Там есть несколько тяжелых вещей, - сказала она. - Мольберты и картины.
      - Я попрошу секретаршу прислать кого-нибудь из сотрудников, - сказал он. - Леннеке покажет тебе квартиру. И вообще, если понадобится, обращайся к ней.
      Быстро кивнув, он развернулся и ушел, а она еще долго не могла прийти в себя от удивления и смятения. Он запросто дал ей понять; что, хоть и помог ей выбраться из полиции, не собирается тратить на нее слишком много времени. И это, возможно, к лучшему, ухмыльнулась она. Раз уж ей придется жить в его квартире, то чем реже они будут видеться, тем лучше.