Лорел лежала на постели, все тело горело огнем. Она мысленно поторапливала Рассела, приказывала поспешить и утолить ее адскую жажду.
      Перемена на его лице была неожиданна: глаза зажмурились, словно от ужаса, рот исказился.
      – Проклятие! – Лорел вскочила.
      – Что случилось?
      Рассел рухнул на постель рядом, вернее забрался с ногами. Девушка успела увидеть крепкий член, выпиравший из-под синей ткани трусов. Странно, она-то думала, что он успел снять и белье. Господи, чего же он так медлил?
      Вид у Рассела был растерянный. Он наклонился вперед и глянул с постели на пол, затем лег на живот и пошарил по ковру рукой.
      – Что ты делаешь? – изумилась Лорел, дотронувшись до его плеча.
      Расс обернулся, чтобы она могла видеть его рот. Лицо было красным от прилившей крови.
      – Твой кот меня укусил.
      – Что? Феррис? Укусил?! – Лорел недоверчиво смотрела Рассу в спину, пока он пытался нащупать кота под кроватью. На ее памяти кот всегда был дружелюбен. – Укусил куда? Может, это был не Феррис?
      И тут же она сама себя оборвала. Кто, если не Феррис? Ядовитая змея? В ее доме? Или оса среди зимы?
      – Господи, ну и зубы, – простонал Рассел. – Моя нога! – Он повернулся к девушке так, чтобы она могла видеть укус. Действительно, на коже ниже ягодиц остался след зубов и несколько царапин от когтей. И то и другое наливалось капельками крови.
      Лорел прикрыла ладонью рот, наполовину напуганная, наполовину позабавленная. Видимо, Феррис оказался ревнивым и не смог терпеть присутствие другого мужчины на своей территории.
      – Боже, Расс, мне так жаль! – Девушка обеспокоено следила за тем, как он шарит руками под кроватью. – Что ты делаешь? Ты же не собираешься мстить коту? Ты его не обидишь? – Она наклонилась и заглянула под край свешивающейся простыни. Из темноты глядели два желтых глаза. Щелкнув языком, как-то по-птичьи, девушка постучала пальцами по ковру. Феррис тотчас приблизился и позволил взять себя на руки. Вид у него был совершенно невинный. – Давай я просто запру его в ванной.
      – Да я не собирался его обижать. Просто подумал, что будет лучше выставить твоего защитника за дверь, а позже провести с ним воспитательную беседу, – откликнулся Рассел. – В конце концов, он ободрал меня и едва не откусил яйца.
      – Прости, я и не думала, что ты мог его… наказать. – Лорел смущенно умолкла, прижимая тяжелое мягкое тельце кота к груди. – Мне и в голову не пришло бы, что ты можешь быть жестоким. – Она наклонилась, чтобы погладить Расса по плечу, но Феррис тотчас ощерился и зашипел. Это было так на него не похоже!
      Рассел напряженно смотрел на кота. Тот, в свою очередь, не отрывал от него горящего взгляда.
      – Он шипит на меня, – озадаченно прокомментировал Расс.
      Лорел поначалу рассмеялась, а затем неожиданно смутилась, осознав, что стоит возле разобранной постели среди разбросанных подушек в одном белье, а на нее смотрит почти голый мужчина. Черт, как раз в тот момент, когда готово было осуществиться ее давнее потаенное желание, вмешался кот! Судя по всему, Феррис решился охранять ее нравственность почище матери.
      Уже с меньшей бережностью Лорел перехватила кота под мышку и прошла к ванной. Открыв дверь и стараясь не смотреть на свое бесстыдное отражение в зеркале, она опустила кота на кафельный пол и плотно закрыла дверь.
      «Я должна вернуться к Расселу, лечь на постель и продолжить то, что начала», – думала девушка. Внезапно ее охватил страх. Пальцы, как приклеенные, лежали на дверной ручке, отказываясь ее выпускать. Сердце взволнованно постукивало, левая грудь едва не выпадала из кружевной чашечки лифчика, и хотелось прикрыть ее свободной рукой…
      Господи, она же сама к этому стремилась. Что с ней творится? Откуда эта нерешительность?
      Рассел, словно почувствовав ее сомнения, встал с постели и приблизился. У него был тяжелый мужской шаг, от которого шли вибрации по полу. Лорел судорожно вздохнула, когда он коснулся ладонью ее плеча.
      – На чем мы остановились? – спросил Расс с хитрой, понимающей усмешкой.
      – На постели, – ответила девушка, жалея, что в происходящее вмешался кот и так некстати отвлек их.
      Рассел возвышался над ней, большой, похожий на медведя, и она казалась себе рядом с ним крохотной и хрупкой. Кожа его была смуглее ее кожи. Он поправил свесившуюся на лоб густую прядь каштановых волос и уверенно улыбнулся:
      – Так давай вернемся в постель.
      Подхватив Лорел под ягодицы, Рассел поднял ее в воздух и усадил на себя. Девушка обвила ногами его поясницу, чтобы не соскользнуть вниз. Движение было таким естественным, что она совершенно не стыдилась того, что сделала. Пальцы вцепились в крепкие плечи.
      Рассел чувствовал, как округлости груди трутся о него, едва не выскакивая из лифчика Губы девушки маячили возле его глаз, почти касаясь бровей и лба. Его член терся о ее попку и промежность, и в сочетании с его возбуждением это причиняло едва ли не боль.
      Перехватив руками ягодицы девушки, Рассел словно ненамеренно коснулся пальцами кружева трусиков и обнаружил, что они снова мокрые, прямо-таки насквозь.
      Лорел откинула голову назад, совершенно отдавшись желанию. Тело ее наконец расслабилось и начало жить своей жизнью. Ее хотел сильный, сексуальный мужчина, и она была готова позволить ему все.
      Рассел опустил ее на кровать и чуть сдвинул вниз свои боксеры.
      – Я их снимаю, – с усмешкой объявил он. – Надеюсь, это не слишком тебя пугает…
      Лорел совершенно не чувствовала страха, только нетерпение, но решила подыграть. Она смущенно опустила глаза, затрепетав ресницами, словно невинная девственница. Исподтишка она смотрела в сторону, где располагался туалетный столик с зеркалом. Угол обзора был не слишком удобным, но Рассела в нем было видно.
      Лорел видела, как синие трусы-боксеры упали на пол, а затем испуганно (на сей раз всерьез) перевела глаза на Рассела. Ему удалось ее смутить и напутать.
      Ничего себе, не дыша, подумала она, в смятении глядя на обнаженный член, торчащий вверх и вперед.
      Лорел вспомнила Джофрея, своего первого парня, который представлялся ей обладателем вполне… солидного достоинства. Господи, разве мог Джофрей сравниться с Расселом в размерах? Чудовище, дремавшее в штанах полицейского и, наконец, выпущенное на волю, было поистине впечатляющим. Нет, огромным!
      – Вот это… – Она не договорила и сглотнула слюну Рассел покачал головой.
      – Не бойся. Я буду осторожен.
      Она послушно кивнула, напуганная и восторженная одновременно. Словно защищаясь, Лорел закрыла глаза, затем обозвала себя трусихой, но поднять веки не смогла. Она чувствовала, что Рассел оперся коленом о кровать и наклонился к ней, чувствовала его горячее дыхание. Пальцы сдвинули кружево лифчика вниз, по груди скользнул мягкий язык, сделав кружок вокруг соска.
      Девушка чуть приоткрыла глаза – буквально на миллиметр – и следила за движениями головы Рассела. Она видела его макушку, мягкие волосы, видела, как проминается ее грудь, когда в нее упирается его нос, как скользит по коже язык, то, появляясь, то пропадая. Она выгибалась вперед, подставляя самые чувствительные места, часто дышала, чувствуя, как страх сменяется уверенностью, что Рассел все сделает правильно. Конечно, где-то на грани сознания танцевала мысль о том, что она неопытна и совершенно не готова, но мысль эта была такой смутной, что почти не беспокоила. Ощущения горячих прикосновений были настолько острыми, что хотелось кричать.
      Язык Рассела добрался до развилки ее ног, осторожно коснулся там и тут.
      – Ну же, не тяни, – взмолилась девушка, притягивая голову мужчины для поцелуя. У нее не оставалось сил терпеть эту сладкую пытку, годы воздержания не прошли даром, тело желало быстрого, интенсивного вторжения и долгожданной развязки.
      Рассел ответил на поцелуй жадно, одновременно расстегивая лифчик, а затем стягивая с Лорел трусики. Ему не требовалось следить за своими пальцами, опыт брал свое. Он нащупал пакетик с презервативом в складках простыни, а затем коснулся пальцами самого горячего и влажного места на теле девушки.
      Лорел металась на постели, закусывая губы и зажмуривая глаза. Ей казалось, что руки Рассела успевают касаться ее везде, тискают и гладят одновременно и грудь, и ягодицы, и между ног. Ненадолго он отпустил ее, чтобы быстро разорвать упаковку скользкими пальцами и вытащить из нее резиновый кружок. Лорел хотелось поторопить его, даже помочь справиться с презервативом, но она не могла даже пошевелиться. Все тело словно наполнила тягучая расплавленная лава, которая колыхалась и перекатывалась внутри.
      Рассел никак не мог надеть презерватив, потому что пальцы соскальзывали и резинка отказывалась разворачиваться.
      – Чертова штука, – ругался он сквозь зубы, опустив голову, чтобы Лорел не могла прочесть по губам. – Дурацкий кусок латекса, будь ты проклят! Налезай, иначе я порву тебя и выброшу!
      Ругань не помогала, и Рассел медленно выдохнул, пытаясь успокоиться. Пальцы дрожали от волнения – должно быть, именно в этом была причина неудач. Досчитав до трех, Рассел стал действовать неторопливо, и упрямая резинка поддалась.
      Пожалуй, стоило купить презервативы размера «кинг сайз», к которым он привык.
      Наконец резинка развернулась, как надо. Рассел поднял глаза и посмотрел на Лорел. Мягко навалившись на нее сверху, он развел руками ей ноги и осторожно вошел. Волна прокатилась по телу от макушки до пят, заставив Рассела застонать.
      Ноги Лорел раздвинулись шире, пальцы впились ему в плечи, глаза закрылись. Рассел некоторое время не двигался, войдя в девушку лишь наполовину. Он опасался причинить ей боль. Ему адски хотелось отбросить предосторожности, но он, стиснув зубы, преодолел порыв. Лорел доверилась ему, и он поклялся, что будет действовать осмотрительно.
      Втянув носом воздух, чтобы прийти в себя, Рассел сделал легкий толчок и тотчас почувствовал, как напряглись мышцы ее влагалища. Стон девушки был похож на шелест, но это был стон удовольствия, и Рассел похвалил себя за чуткость. Медленно, опасаясь совершить хоть одно резкое движение, он стал раскачиваться вперед-назад, и собственная выдержка едва не стоила ему потери рассудка. Перед глазами плыли цветные круги, в голове шумело наподобие мощного водопада, мысли путались.
      Ему хотелось не просто заниматься с Лорел сексом. Он хотел трахать ее, словно машина, превратившись в единый механизм с ее телом. Он хотел впиваться в нее, входить толчками, насаживать на себя ее мягкую плоть…
      Рассел едва не заскрипел зубами от бессилия. Он знал, что с девушкой вроде Лорел это невозможно. Таких не трахают, с ними занимаются сексом – нет! – любовью, засунув себе в задницу проклятый основной инстинкт.
      Невозможность делать то, чего просило тело, почти причиняла боль, но Рассел двигался размеренно и очень тихо, минута за минутой. Лорел стонала, обвив его бедра ногами, ее пальцы скребли ногтями по простыне, сгребали ткань в охапку и снова отпускали, волосы разметались, щеки горели румянцем.
      Она была потрясающе красива. Нет, она была совершенна, и на мгновение Рассел даже испугался этой мысли.
      Как раз в этот момент глаза Лорел неожиданно распахнулись широко, словно два окна, тело выгнулось, как натянутый лук, с губ слетел хрип. И даже в оргазме она была прекрасна.
      Дождавшись, пока конвульсии перестанут сотрясать ее тело, Рассел почти полностью вышел из нее, а затем позволил себе войти чуть резче и глубже, чем до того, и тотчас кончил, дернувшись и по-медвежьи сжав плечи Лорел. Это был странный, непривычный оргазм, слишком короткий и слишком ослепительный и острый, словно сбылись опасения Рассела сойти с ума в постели с Лорел. Оргазм судорогой прошелся по телу, сладкий и болезненный до такой степени, что едва не свело икры.
      Рассел обрушился на девушку, тяжело дыша, а затем сразу откатился в сторону, опасаясь раздавить ее. Лорел смотрела на него с улыбкой, робкой, словно пугливая птичка, и, заметив эту улыбку, Рассел понял, что его усилия того стоили.
      Сам он ничуть не жалел, что вообще согласился на секс со столь неопытной особой. Лорел оказалась страстной и податливой, и, даже действуя крайне осторожно, он получил совершенно новое удовольствие. Более того, Расс был готов на большее. Ему казалось, что он уйдет не раньше, чем несколько раз повторит этот опыт.
      Он снял презерватив – удивительно, но член был по-прежнему в боевом положении, словно Рассел и не кончал минуту назад. Завязав использованную резинку узелком, он потянулся, нащупал лежащие на полу джинсы и пихнул презерватив в карман. Запечатлев на губах Лорел поцелуй, Рассел сел подле нее, положив ей руку на грудь.
      – Как ты?
      – Нормально, – улыбнулась девушка.
      Рассел пристально вгляделся ей в лицо. Нормально? И это все? А где же удовлетворение в глазах? Где потягивание всем телом, где сладкий стон, который неоспоримо доказывает мужчине, что он поработал на славу? По Лорел не было похоже, что она получила то, чего ждала целых шесть лет.
      – Тебе понравилось? – осторожно спросил Рассел. Его всегда заботило, осталась ли женщина довольной его действиями в постели.
      – Да. Все нормально. – Девушка потрепала ему волосы и погладила по щеке.
      Она улыбалась, но у Рассела внутри все похолодело. В улыбке было что-то напускное, словно она пыталась скрыть разочарование. Что значит нормально? Так отвечают на дежурный вопрос по поводу прошедшего дня. Ничего не значащая, пустая фраза. Но когда речь заходит о сексе, не может быть никаких «нормально». В этом случае «нормально» означает то же самое, что и «плохо».
      – Что было не так? – принялся выспрашивать Рассел, одновременно гладя нежный живот девушки.
      – Почему ты решил, что что-то было не так? – Лорел прикрыла глаза, повернулась на бок и потерлась о руку Расса грудью.
      – Потому что ты сказала «нормально» Что за ерунда? Если женщина довольна, она ответит иначе. Просто скажи, что тебе не понравилось, и я это исправлю. – Он уже чувствовал, как вздрагивает его член, к которому прикасается обнаженное бедро.
      – Понимаешь… я представляла, что все будет… не так. – Рассел тотчас почувствовал, как внутри разрастается, словно ядерный гриб, гигантский комплекс неполноценности. Рука двинулась вниз по телу Лорел, устремившись к развилке. Ему хотелось доказать, что он способен сделать все, как надо. Но для начала следовало узнать, чем именно осталась недовольна Лорел.
      – Не так? А как?
      – Я… только не обижайся… считала, что секс с тобой будет… более жестким. Что ты будешь проникать в меня резче и глубже… – Она смутилась и даже сдвинула ноги, не пропуская между ними его руку.
      Ядерный гриб разметало волной облегчения. Вот оно что! Он так боялся причинить ей боль, что двигался слишком мягко и поверхностно. Откуда он мог знать, что Лорел готова принять его целиком, да еще и со всем напором?
      Поскольку Расс молчал, девушка решила, что обидела его:
      – Я не хочу сказать, что мне не понравилось. Все было… нормально. Возможно, у меня просто какие-то наивные, преувеличенные представления о настоящем диком сексе.
      Рассел покачал головой. Ему стало забавно. Эта девочка интуитивно знала, каким должен быть настоящий секс.
      – Боже, я тебя расстроила! – Лорел закрыла руками лицо. – Я все испортила! Остается только пойти и умереть от стыда.
      Рассел развеселился и даже хохотнул вслух. Что ж, если ей нужны более острые ощущения, с этим он справится.
      – Милая, ты вовсе меня не расстроила. В случившемся есть моя вина. Мне следовало спросить раньше, как двигаться. Я очень старался быть сдержанным и боялся причинить тебе боль. Я думал, ты слишком неопытна, а у меня, скажем, не самые удобные размеры, чтобы позволять себе все, чего захочется.
      На лице Лорел проступило явное облегчение.
      – Слава Богу! – Она рассмеялась. – «Не самые Удобные размеры» – это мягко сказано. Он у тебя такой огромный! – Рассел едва не зажмурился по-кошачьи от удовольствия. – Значит, ты можешь делать это… сильнее? Рассел взял ее руки и поднял их над ее головой. Затем дотянулся до джинсов и достал новый презерватив.
      – Держись за спинку кровати, Лорел. Думаю, это будет нелишним.
      Раздвинув ей ноги, он вошел – резко и с силой. Девушка запрокинула лицо, довольно застонав, и этот стон бальзамом пролился на сердце Расса. Прежде чем она успела схватить ртом воздух, он почти полностью вышел из нее, а затем вновь вошел, кажется, даже еще глубже.
      Глаза Лорел распахнулись и уставились на него. Рот напоминал буковку о, зрачки были расширены. Рассел смотрел ей в глаза, не отрываясь, а когда ресницы девушки затрепетали, опускаясь, приказал:
      – Смотри на меня!
      И она смотрела, цепляясь руками за изголовье, притягивая бедра Рассела к своим скрещенным на его пояснице ногам, стонала и приподнимала ягодицы, словно стараясь сделать проникновение еще более глубоким. Ей казалось, что с каждым новым толчком Рассел на мгновение становится с ней одним целым, и это слияние было сладким и завораживающим. Их тела будто составляли части единого механизма, самого правильного организма во вселенной. Кровь двигалась по венам толчками, в животе нарастал нестерпимый жар. В какой-то момент Лорел принялась стонать с каждым разом все громче.
      – Да… так, так… еще, Расс, еще… – шептала она, не слыша себя и кусая губы.
      Мышцы ее влагалища ходили ходуном, словно пытаясь раз за разом удержать горячий, как раскаленный жезл, член Рассела.
      – Значит, вот так ты любишь… так, Лорел? – хрипло спрашивал Расс, даже не будучи уверен в том, что она видит его губы, хотя и смотрит прямо в лицо – слишком расширенными и остекленевшими были ее зрачки.
      – Да, Расс, да! О Боже!
      Девушка потянулась вверх, чтобы коснуться сосками его груди. Чуть приподняв ягодицы, она могла видеть его член, то ныряющий внутрь ее, то снова выскальзывающий наружу. В этот миг тело само выгнулось, словно живот и грудь что-то толкнуло изнутри, мышцы – все до единой – дернулись и испуганно сжались, а затем между ног стало сладко, так сладко, словно растекся тягучий мед. Лорел вскрикнула сипло, коротко и погрузилась в волну оргазма, острого и продолжительного. Ногти заскребли по плечам Рассела, но он продолжал двигаться, всей кожей ощущая сотрясающие девушку спазмы. Она сжала его член, словно узкая перчатка, тотчас расслабилась и снова сжала, и так много-много раз.
      У Расса горели легкие, ему не хватало воздуха, а в голове не осталось и одной мысли, кроме желания оборвать эту прекрасную муку. Сразу за этим пришла разрядка, от которой ослепительно вспыхнуло в глазах. Казалось, на какое-то время он весь целиком стал бесполезным придатком к собственному члену, который извергался и судорожно дергался.
      Кончив, Рассел без сил упал на Лорел, словно разом утратив всю жизненную энергию. Его влажный лоб скользнул по ее щеке, оставив мокрый след.
      Девушка медленно выдохнула, приходя в себя. Именно такого секса она ждала долгих шесть лет, и ожидание того стоило. Рассел чуть сдвинулся в сторону, тяжело дыша ртом. Глядя на него, Лорел испытывала благодарность и нежность. Он сдерживал свои порывы, опасаясь за нее, а, узнав, что может позволить себе все, доставил ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Лорел даже не представляла, что секс бывает таким ярким и потрясающим, и благодарила судьбу за то, что ей довелось это испытать.
      Удастся ли повторить этот незабываемый опыт? Рассел Эванс честно предупредил ее, что ничего серьезного между ними быть не может. Разглядывая его влажные плечи и сомкнутые глаза с густыми ресницами, девушка отчетливо почувствовала, как мозг подает сигналы тревоги. Ей следует быть осторожнее! Ничего личного, только секс! Она не должна загнать себя в ловушку, ибо разбитое сердце будет дорого ей стоить.
      Да-да, предельная осторожность! Ей требовался секс, и она его получила. Быть может, даже не в последний раз. Нельзя рассчитывать на большее.
      Рассел приоткрыл глаза, и его губы сложились в кривую усмешку.
      – Теперь лучше? Она кивнула:
      – Лучше не бывает.
      – Хорошо. – Он отодвинулся оставив влажную полоску там, где его бедра соприкасались с ее животом.
      Рассел погладил Лорел по волосам. Ее лицо было открытым и нежным, на губах играла загадочная улыбка – улыбка удовлетворенной женщины. Ему хотелось еще не раз заняться с ней сексом в эту ночь, чтобы видеть эту улыбку, но он знал, что его ждет Шон.
      – Прости, милая, но я не могу остаться, – пробормотал он, подняв лицо, чтобы Лорел были лучше видны движения его губ. – Хотя я бы с радостью провел у тебя ночь.
      Девушке нравилось, что Рассел называет ее «милой», сердце всякий раз замирало, когда она видела, как его рот складывается в знакомое слово.
      Она кивнула:
      – Я понимаю, ничего страшного.
      – Жаль, что я стеснен во времени. Сейчас за Шоном приглядывают, но он ждет моего возвращения.
      Лорел действительно все понимала, но отчего-то на душе стало тоскливо.
      – Да-да, я знаю. На тебе лежит огромная ответственность. Ты молодец. Однажды твой брат скажет тебе спасибо за заботу, – пробормотала она поспешно, чтобы не начать себя жалеть.
      – Надеюсь, что так и будет. – Расс тяжко вздохнул и встал, снимая очередной презерватив. – Может, еще увидимся? Как насчет пятницы?
      Пятница? Лорел ощутила почти детскую радость пополам с грустью. Ждать целых четыре дня! Так долго! Впрочем, еще пять минут назад она опасалась, что нынешнее свидание с Расселом станет последним.
      – Было бы здорово.
      – Пожалуй, отправлю Шона к другу с ночевкой. – Рассел многозначительно задвигал бровями и усмехнулся. Он стоял на ковре босиком и совершенно голый, ничуть этого не стесняясь. Руки были сложены на груди, ноги широко расставлены. Бесстыдное и прекрасное зрелище. – Если все получится, мы сможем провести вместе целую ночь. Согласна?
      Лорел едва не закричала «Да, конечно!», но вовремя прикусила язык. Предельная осторожность, напомнила она себе и медленно кивнула.
      – Пожалуй, идея мне нравится.
      – Я так и знал. Минуту назад у тебя было такое лицо, словно ты была готова меня оседлать. Это чертовски возбуждает. В следующий раз попробуешь быть наездницей.
      Лорел закусила губу, заметив, что в паху у него все снова наливалось силой. От смущения девушка натянула на себя простыню.
      – Значит, договорились, – сказал Рассел, совершенно не стесняясь своего возбуждения. – Целая ночь. Только ты и я, и никакого кота. – Он прошел к ванной и распахнул дверь. Феррис вывалился наружу, всклокоченный, и забегал кругами по ковру, задрав хвост.
      – Как он себя вел? Не выл?
      – Нет. Зато драл изнутри дверь.
      – Драл дверь?
      – Да, минут двадцать. Поначалу это меня отвлекало, а потом стало не до кота. Но в следующий раз пусть сидит в какой-нибудь комнате на первом этаже.
      – Я и не знала, что он такой ревнивец.
      Как раз в этот момент, нарезая очередной круг, Феррис пронесся мимо Рассела, боднув его мягкой башкой и как бы случайно вцепившись когтями в ступню.
      Что на это сказал Расс, по губам разобрать не удалось. Судя по всему, крепко выругался. Сама Лорел испуганно вскочила, не забыв схватить простыню и закутаться в нее, и шикнула на кота. Рассел покачал головой и скрылся в ванной.
      Девушка тотчас отбросила простыню и ринулась одеваться. Ей хотелось проводить… любовника, да! – до двери, а делать это, завернувшись в постельное белье, ей показалось нелепым.
      Не успела она застегнуть кофточку, как Рассел уже вышел из ванной. Он был в трусах. Подхватив с пола джинсы, он принялся их натягивать, прыгая на одной ноге.
      – Да, Лорел… – начал он.
      – Что?
      – Ответа от Дина еще не приходило?
      – Нет. Но сегодня я не проверяла почту.
      – Помни, о чем мы договорились. Ничего не предпринимай одна, а сразу позвони мне.
      Ни о чем подобном они не договаривались. Рассел просто поставил ее перед фактом, словно она была наивной дурехой, способной совершить еще один опрометчивый шаг.
      Лорел вздохнула. Ей не хотелось вступать в пререкания с человеком, который только что заставил ее кричать от наслаждения. Она коротко кивнула:
      – Я позвоню, если он объявится.
      Она уже приняла решение помочь Расселу поймать Тревора Дина, нравится это ему или нет. Она оказалась единственной женщиной в списке преступника, которая была осведомлена о его уловках, а потому готова к обороне. Ей хотелось помочь полиции (в лице Рассела Эванса) и наказать негодяя.
      Расселу незачем было знать, что у нее свои планы.

      Когда Рассел подъехал к дому, на душе у него было весело и светло. Лорел оказалась потрясающей женщиной!
      Ему хотелось, чтобы пятница наступила уже завтра. Тогда он с радостью нырнул бы к Лорел в постель и показал ей все то, чему научился за эти годы. Надо будет попробовать ее на вкус, доставить ей удовольствие языком, подумал Рассел с усмешкой. Интересно, занималась ли она хоть раз оральным сексом? Глянув на свою довольную физиономию в зеркало заднего вида, Рассел вышел из машины и потопал через снег к подъезду. Опять навалило по щиколотку, засыпав расчищенную дорожку.
      Он постучал в дверь Марии Родригес, приготовившись ко встрече с Шоном. Звонить он побоялся малыш Марио давно спал. Мимоходом Рассел подумал, что неплохо бы купить новые перчатки. Старые он потерял месяц назад.
      Из-за открывшейся двери выскользнул Шон, выдрал из рук Рассела ключи и, даже не взглянув на него, мрачно побрел к себе. Дверь за ним захлопнулась.
      Хорошее настроение Рассела потускнело. Вздохнув, он зашел в квартиру соседей. Джо-Джо, дочь Марии, сидела на диване перед телевизором с пультом в руке.
      – Привет, соседка, – поздоровался Расс, застыв на пороге гостиной. – Наверное, Шон здорово тебя достал, раз смотришь сериал про спасателей.
      Джо-Джо повернула голову и тряхнула черными волосами. На ней был поношенный свитер неопределенно-коричневого цвета, который был велик ей.
      – Ты обсуждал с ним проблемы секса и отношений? – тыкнув, спросила девушка.
      Рассел потоптался на пороге, не зная, куда встать, чтобы не натрясти снега.
      – Нет еще. А в чем дело?
      – Он приставал ко мне.
      – Что значит «приставал»? – ужаснулся Рассел. Несколько раз топнув ногами, чтобы стряхнуть с них снег, он прошел в гостиную прямо в ботинках и сел в кресло. Судя по тону Джо-Джо, разговор предстоял неприятный.
      Девушке было двадцать пять, а Шону всего тринадцать. Не мог же он всерьез приставать к Джо-Джо, которая была вдвое старше его?
      – Мы смотрели кино. Вдруг он поворачивается и спрашивает, стала бы я встречаться с парнем младше себя. Я подумала, он говорит о разнице в пару лет, поэтому кивнула – Джо-Джо пожала плечами. – Тогда он спрашивает, мол, а как насчет меня, детка. Детка, представляешь? Говорит, спальня рядом, можем попробовать.
      Рассел схватился за голову:
      – Может, он так пошутил?
      – Я тоже поначалу так решила. Поэтому и говорю, смеясь, мол, неплохая мысль. – Она покачала головой. – И вдруг он, представляешь, попытался меня поцеловать!
      – Не может быть! – Рассел закатил глаза. Он был в шоке – Проклятие! Джо-Джо, мне так неудобно! Надеюсь, ты надавала ему оплеух? – Сам Рассел так бы и поступил.
      – Нет, я попыталась объяснить Шону, почему между нами ничего не может быть. Я не стала обзывать его слишком маленьким, чтобы не задеть его самолюбие. Просто объяснила, что по закону меня могут обвинить в растлении и лишить родительских прав, а мой малыш мне очень дорог. – Джо-Джо подтянула колени к подбородку и укрыла их свитером. – В общем, я попыталась его не обидеть.
      Этого Рассел понять не мог.
      – Зачем? Думаю, затрещина сработала бы эффективнее. – Он не мог понять и того, почему Шон решил пристать к Джо-Джо. Если бы речь шла о сверстнице, какой-нибудь девчонке из школы, это было бы вполне естественно в неполных четырнадцать лет. Но двадцатипятилетняя соседка! Когда Рассел был столь юн, как его брат, он вообще не замечал тех, кому было больше шестнадцати. Они казались ему древними старухами.
      Так почему Шон так странно себя ведет?
      – Не стоит злиться на него, Расс. Просто он до сих пор не нашел себя после смерти родителей. – Джо-Джо сочувственно улыбнулась, и от этого Расселу стало еще поганее.
      – Мне прекрасно известно, что он скучает по маме и папе, но не доходить же до крайностей. – Он положительно не знал, что теперь делать. Время нельзя повернуть вспять, чтобы возвратить тех, кто ушел. Однако сам он точно не справлялся с ролью воспитателя. – Может, обратиться к психологу, как думаешь?
      – Да тебя обдерут как липку, а Шон совсем перестанет тебе доверять, – сказала появившаяся из кухни Мария. В руках у нее был половник.
      Рассел мимоходом задумался, что можно готовить так поздно.
      – Тогда что мне делать? Я в растерянности. Джо-Джо, Мария, подскажите решение.
      – Тебе надо жениться.
      – О, какая чушь! – Да это только умножит проблемы, разве не ясно? Рассел не мог представить себя женатым, да и Шону такая идея, скорее всего, придется не по душе. И это еще мягко сказано.
      – Шону требуется женская рука. Кто-то, кто заменит ему мать хотя бы частично. – Мария махнула половником.
      Почему-то Рассел тотчас подумал о Лорел и мысленно выругался. Вот уж придет в голову ерунда!
      – Ради Христа, – процедил Рассел.
      – Молодой человек, не поминайте имени Господа всуе, – назидательно сказала Мария. – А то схлопочете подзатыльник, как ваш юный братец. – И она рассмеялась.
      Рассел тяжело вздохнул, встал и выложил на стол несколько монет.
      – Спасибо, леди, вы очень меня выручили. Доброй всем ночи.
      – Подумай о женитьбе, – сказала Джо-Джо ему вслед.
      – Да, обязательно, – криво ухмыльнулся Расс. – Паршивый советец.
      – И прекрати коверкать слова, – вновь назидательно произнесла Мария. – Неудивительно, что Шон сквернословит на каждом шагу.