– Чаще гораздо хуже.
      Шеллон открыл дверь, постучав прежде, чем распахнуть ее.
      – Тамлин, прости, но тебе придется заняться своим глупым мужем.
      Ошеломленная Тамлин увидела, что по его руке течет кровь.
      – Шеллон, что ты наделал?
      – Тише, жена, это всего лишь небольшой порез. Я не обращал внимания на то, что делаю на турнирной арене, и Джервас порезал мне запястье. Рана небольшая, но крови столько, будто закололи свинью. Нужно перевязать рану.
      Тамлин кивнула Эйтин:
      – Мы поговорим позже. Извини.
      – Иди и позаботься о своем муже, Тамлин. Мои проблемы никуда не денутся.
 
      Тамлин накормила Шеллона отборным куском мяса и поднесла чашу к его губам. Он вытаращил глаза, но выпил.
      – Жена, это всего лишь царапина. – Джулиан вытянул руку и пошевелил пальцами, – Видишь. Бесса сказала, что рана чистая, и это левое запястье, а не правое, так что я могу сам поесть.
      – Да, Шеллон. – Проигнорировав его слова, Тамлин сунула еще кусок свинины ему в рот.
      Ему нравилось, что Тамлин суетится вокруг него, нравилось, что она краснеет, когда он смотрит на нее. Он игриво наклонился вперед и съел сочное мясо из ее пальцев. Когда она хотела отвести руку, он поймал ее за запястье и медленно втянул в рот ее указательный палец, ритмично обсасывая его. Его язык кружился вокруг него. Она затрепетала. Черт побери! Он собирался подразнить эту колдунью, но его тело кричало, что он слишком долго был далеко от жены.
      – Тамлин, я пойду спать. Я устала, – прервала их Эйтин. Она сурово посмотрела поверх их голов на другой конец стола, где сидел Сент-Джайлз.
      – Я помогу тебе устроиться. Идем. – Тамлин поднялась. – Ты извинишь меня, Шеллон?
      Он кивнул, неохотно отпустив ее руку.
      – Но не задерживайся, жена. Я устал, и мне надо поспать.
      Деймиан смотрел вслед обеим женщинам.
      – Поразительно видеть их вместе. Различия видишь, когда они стоят бок о бок, но меня потрясло, когда мы вошли в Лайонглен.
      – Тебя потрясло? Да я был готов отшлепать леди Эйтин до того, как подошел достаточно близко, чтобы разглядеть, что это другая женщина. Когда она вышла на свет, я увидел, как она похожа на Тамлин. И в то же время непохожа.
      – Я вижу несколько различий, И все же это поразительно.
      – Ты не думал… – начал было Джулиан.
      – Не трудись предупреждать «я же говорил тебе». – Деймиан откинулся в кресле и потер руками лицо. – Моя мать часто говорила мне, что сны – это правда. Только они искажаются, когда ты пытаешься заставить обстоятельства соответствовать снам, вместо того чтобы сны соответствовали обстоятельствам.
      – Итак, когда ты уже убедился в том, что Тамлин не из твоих снов, что ты намерен делать?
      – Женюсь на другой девушке. Эйтин ненавидит меня за то, что я пришел вступить во владение после моего прадеда. Думаю, она была близка с ним.
      Джулиан отпил вина.
      – Вполне возможно, ведь он растил ее, как опекун. Жаль, Деймиан, что он умер до того, как мы добрались туда.
      Деймиан кивнул:
      – Странно. Я не испытываю никаких чувств в связи с его кончиной. Я никогда его не видел. Он прогнал мою мать, лишил ее наследства за то, что она вышла за норманна. После свадьбы она жила в Мортейне, ни разу не была в Шотландии, которую так любила. Трудно горевать о человеке, который не желал тебя, видеть, потому что ты наполовину норманн. И все же жаль, когда человек уходит из жизни. Эйтин возмущена, что я принял титул. Но не сделай я этого пришел бы кто-то другой.
      – Если ты женишься на ней, Койнлер-Вуд тоже будет принадлежать тебе. При моих объединенных владениях Кинмархе и Гленроа, учитывая, что Гийом – лорд Лохшейн, а Саймон – лорд Кинлоха, а ты примешь командование Лайонгленом и, возможно, Койнлером, мы построим здесь благополучное будущее.
      – Не исключено, что Эдуард снова начнет подлизываться к Дракону Шеллону.
      Тамлин вернулась и встала возле кресла Джулиана.
      – Она отдыхает. Бесса сказала, что попозже зайдет к ней. Если с тобой все в порядке, Шеллон, я поднимусь наверх. Я чувствую, что тоже устала и хочу спать.
      Джулиан увидел в ее глазах огонек. Кокетка.
      – Очень хорошо. Пусть Моффет сгребет угли в камине, чтобы они дольше тлели, я скоро тоже поднимусь.
      Она переступила с ноги на ногу.
      – Не задерживайся, Шеллон.
      Он взял ее за руку, привлек к себе и поцеловал. На ее губах все еще ощущался вкус сидра, но он и наполовину так не опьянял, как его Тамлин. Зарывшись носом в волосы около ее уха, он прошептал:
      – Пригаси огонь в очаге, но не в моей жене.
      – Да, Шеллон.
      Деймиан проводил ее взглядом.
      – Ты совершенно изменился, Джулиан. Уже много лет я не видел тебя таким счастливым.
      – Да, Эдуард понятия не имеет, какой приз даровал мне. Мне действительно чертовски повезло.
      – Я поднимаю бокал за Дракона Шеллона, обезумевшего от любви. – Презрительные слова пьяного сэра Дирка прогремели на весь зал. Его глаза горели от выпитого вина и демонов, пожирающих его изнутри.
      – Обезумевшего от любви? – выпалил Джулиан.
      – Да, это болезнь, и вы заражены, милорд. – Дирк насмешливо поклонился. – Болезнь неизлечимая. Самого сильного мужчину может превратить в комнатную собачку.
      – Болезнь? – удивился Джулиан, не понимая, что за блажь нашла на Дирка. Две недели назад он послал письмо братьям Дирка, что тому следует уехать. К сожалению, ответ еще не пришел.
      Деймиан со стуком опустил свой золотой кубок на стол.
      – Сэр Дирк выпил лишнего. Пендегаст, закрой рот, пока не испортил нам пищеварение своей желчной чепухой.
      – Любой лекарь может подтвердить, что это болезнь и ее надо лечить. Разве наша церковь не утверждает, что женщины разрушают нас, делают слабее? Женщины оскорбляют нашу гордость и честь. Они должны знать свое место. Подчиняться своему господину. Настоящий мужчина никогда не позволит им водить его за член.
      Джулиан вскочил на ноги. Деймиан коснулся его руки:
      – Не обращай на него внимания. Он выплевывает слова ревности.
      – Лекари выпускают человеку кровь, отвратительный яд, отравляющий тело и душу. Чтобы прижечь рану и предотвратить инфекцию, к ней прикладывают раскаленное железо. Чтобы мужчина излечился от этой коварной болезни, он должен связаться с другой женщиной. Если это не поможет, он должен понять, что все женщины одинаковы. Готовы лечь с любым мужчиной. Леди кричит от наслаждения точно также, как последняя свинарка. Печально, что наш самый могущественный воин поставлен на колени этой болезнью.
      Джулиан метнул кинжал. Он вонзился между указательным и средним пальцами Дирка. Затем Джулиан небрежно подошел к столу и пристально посмотрел на рыцаря. Выдернул нож и кончиком лезвия подрезал ногги.
      – Ты что-то сказал?
      Дирк потянулся за своим кубком.
      – Ничего, милорд.
      – Так я и думал. – Бросив на него презрительный взгляд, Джулиан покинул зал. Деймиан последовал за ним.
      – Следовало бы отослать этого щенка назад к его братьям.
      – Я так и сделаю.
      Джулиан закрыл дверь спальни, развязал шнурки на сапогах, сбросил их, разделся и пошел к жене. Он нашел свою колдунью подбрасывающей торф в камин. Она стояла на коленях в одной полупрозрачной рубашке, мало что оставляющей его воображению.
      – На четвереньках на медвежьей шкуре – девочка, мое сердце начинает биться чаще. – На его губах заиграла улыбка. Приложив руку к груди, он прислонился к дверному косяку, с упоением глядя на Тамлин.
      Скоро она будет носить его сына. Одного этого было достаточно, чтобы поставить его на колени. Два желания, которые он лелеял в душе, мечта, которую он взрастил в своем окаменевшем сердце.
      – Шеллон, я не глупа, но какое отношение то, что я стою на коленях, имеет ко всему остальному?
      У него вырвался смех.
      – Вижу, я потерпел неудачу в своих поучениях мужа.
      – Знаешь, я думаю, ты играешь в какую-то игру. Ты владелец замка, и я ползаю у твоих ног. – Она рассмеялась и стала подниматься.
      Джулиан схватил ее под руки. Он целовал ее сильно и быстро, чувствуя вкус сидра на ее сладостных губах.
      – Я бы хотел, чтобы ты была у моих ног, но не ползала.
      – Не уверена, что доверяю блеску в твоих глазах. – Тамлин рассмеялась. – С этой бородой ты похож на разбойника.
      – Утром сбрею ее. А на эту ночь у меня другие планы. – Он повернул ее и поставил на четвереньки на пушистый мех. – Ты когда-нибудь видела, как жеребец покрывает кобылу?
      – Но это…
      Его руки скользили по ее упругим ягодицам, на которых играли отблески огня.
      – Шеллон, я не уверена, что хочу, чтобы меня кусали в шею. – Тамлин посмотрела на него через плечо, когда он поднял ее рубашку до груди.
      Он помог ей подняться на колени и, стащив рубашку через голову, отбросил в сторону. Прижав Тамлин спиной к себе, он покусывал губами ее шею и ласкал ладонями груди. Взяв в рот мочку уха, он всосал ее, а потом прикусил.
      – Может быть, небольшой укус? – Он рассмеялся, лаская ее отзывчивые груди. Тамлин нравилось, когда он играл с ними. – Я начинаю осаду моей леди.
      Джулиан на мгновение остановился, позволяя эмоциям внутри его разгореться. Обладание. Желание. Нужда. Да, нужда но больше, чем просто желание плоти. Тамлин была концом его длинной одинокой дороги. Она принесла ему тепло смех и еще много-много всего.
      Он скользнул рукой вниз, его пальцы пробрались сквозь темные кудряшки, и он улыбнулся, когда они коснулись влаги, которую ее тело изливало для него. Средним пальцем он вошел в нее, чувствуя, как она сомкнулась вокруг него, легкие внутренние волны, когда она двигалась к своему освобождению. Он продолжал мучительное движение, медленно входя и выходя, вызывая ее стоны, борясь со шнурками своих лосин.
      У него вырвался вздох облегчения, когда ему удалось наконец их развязать.
      – Моя леди готова сдаться, или я должен протаранить стены ее сопротивления? – В ответ Тамлин прижалась задом к его паху. – Увы, миледи должна научиться открывать свою решетку на воротах.
      Упираясь грудью, он заставил ее опуститься на руки и вошел в её жидкий огонь. Оставив палец внутри, он большим пальцем стал ласкать ее маленький женский бугорок, и в следующее мгновение по ее телу прошла дрожь наслаждения.
      Джулиан, не в силах удержаться, тоже достиг оргазма. Высвобождение было столь ослепительным, что у него закружилась голова. Обняв ее за талию, Джулиан повалился на бок, увлекая Тамлин за собой.
 
      Тамлин обогнула угол оружейной башни в поисках Шеллона. Она думала, что он работает с Сент-Джайлзом, но не увидела никого из них на турнирной арене. Заглянув в барак, она увидела солдат. Одни отдыхали на тюфяках, другие занимались оружием или играли в кости.
      Сэр Дирк и еще трое мужчин тоже были в бараке. Тамлин не хотела находиться рядом с этим человеком, поэтому попятилась назад.
      – Леди Шеллон, вы кого-то ищете? – Дирк улыбнулся. При одном лишь взгляде на него Тамлин затошнило.
      – Я ищу своего супруга.
      Дирк посмотрел на двух своих друзей и улыбнулся:
      – Полагаю, он пошел к конюшням с лордом Рейвенхоком.
      – Спасибо, – холодно произнесла она и повернулась, чтобы уйти.
      – Проводить вас туда? – Сэр Дирк двинулся вперед.
      – Нет необходимости. Со мной Винсент.
      Тамлин направилась к конюшне, Винсент шел позади, в десяти шагах от нее. Самый старший из оруженосцев Шеллона. Наверняка в ближайшие год-два он будет посвящен в рыцари и уедет, чтобы принять одно из владений своей семьи в Нормандии. Так что провожать ее оруженосцам Джулиана было и скучно, ив какой-то мере унизительно. Однако Шеллон настаивал на том, чтобы Тамлин непременно брала с собой оруженосца. Тамлин считала это чепухой. Последние десять лет она управляла Гленроа и ходила без охраны. Однако Шеллона ее доводы не убедили. Он был весьма упрям. И Тамлин уступила.
      Возле конюшни никого не было, и Тамлин пошла вдоль длинных рядов к двери в противоположной стороне, полагая, что Шеллон может быть в паддоке. Войдя в него, она огляделась, но опять никого не увидела. За спиной она услышала приглушенный крик, а потом свет изнутри закрыла тень мужского тела.
      Внутренний голос предостерегающе закричал, заставляя ее сердце учащенно забиться. Она беспокоилась о Винсенте, по знала, что в данный момент ей нужно убираться отсюда, бежать за спасением к Шеллону.
      Появился сэр Дирк. Тамлин хорошо помнила, как его распаляет женский страх.
      – Простите. Полагаю, лорда Шеллона здесь все-таки нет. – он подошел ближе. – Я пришел сообщить вам об этом.
      Надо было бежать, однако ноги словно приросли к полу.
      В голове гудело.
      – Это весьма мило с вашей стороны. Извините, но сегодня я очень занята и не могу терять время зря. Шеллон будет недоволен, если я не сделаю то, о чем он просил.
      Она попыталась пройти мимо него, но он схватил ее за руку.
      – Это ложь. Ты водишь могучего Дракона за невидимое кольцо в его носу. Точнее говоря, за член.
      Ее сердце бешено забилось. Во рту пересохло. Тамлин выхватила из-за пояса нож и ударила его. Дирк встретил ее удар контрударом, нож вылетел из ее руки. Тогда она ударила его ногой в пах, заставив упасть на колени. Она повернулась, чтобы бежать, но он схватил ее за юбку и, дернув, повалил на землю с такой силой, что у нее закружилась голова, в глазах потемнело. Только бы не потерять сознание.
      Тамлин попыталась подняться на колени, но грязь не позволила ей встать. Ноги разъехались на скользкой жиже, она снова упала, потом еще раз.
      С хитрой ухмылкой Дирк пополз вперед, пригвождая ее ноги своим весом. Он издевательски смеялся.
      – Леди Шеллона в грязи. Но тебе же нравится делать это в грязи, разве не так? Я получил за тебя сто плетей, сука. Моя спина все еще не зажила. Я собираюсь потешить свое достоинство, как следует отодрав тебя. Может быть, могущественный Дракон поймет, что смешно позволять женшине водить себя за повод как мерина.
      – Шеллон тебя убьет!
      Тамлин резко ударила его кулаком, целясь в нос. Она надеялась, что кость сломается и проткнет его мозг, но не смогла ударить достаточно сильно. Удар только оглушил его. Схватив ее за запястья, он поднял ее руки над головой, надавил коленом на ее бедро и заставил ее откинуть вторую ногу.
      Тамлин закричала.
      Дирк ударил ее кулаком в челюсть, и она потеряла сознание.
 
      Джулиан спрыгнул с Лашера, чувствуя какое-то смутное беспокойство. Он окинул взглядом двор крепости, но все казалось обычным для этого времени дня.
      Тамлин.
      Его взгляд метнулся к башне, к окну из цветного стекла. Внутренний голос сказал ему, что там ее нет.
      Подозрения вспыхнули, когда он заметил двух людей Дирка, привалившихся к двери конюшни.
      – Что-то не так! – В панике он обратился к кузену, который только что спрыгнул со своего серого жеребца.
      Деймиан взглянул на конюшню, потом на Джулиана, разделяя его тревогу. В этот момент раздался отчаянный крик.
      Джулиан не мешкал. Деймиан следовал за ним. На бегу Джулиан позвал стражников, которые побежали за ними по пятам.
      Явно испуганные, люди Дирка бросились прочь. Джулиан не обратил на них внимания и вбежал в конюшню. Он разберется с ними позже. В середине конюшни он заметил Винсента, тот лежал в сене лицом вниз. Джулиан побежал дальше. Деймиан позаботится о парне.
      – Ах ты, похотливый ублюдок! – рявкнул Джулиан, увидев Дирка на Тамлин, лежавшей в грязи. Он схватил его за плечи и отшвырнул с такой силой, что тот врезался в стену конюшни. С диким рыком он изо всех сил ударил Дирка коленом в пах. – Взять его!
      Джулиан бросился к Тамлин и опустился на колени рядом с ней, желая прикоснуться к ней, обнять ее. Ему как будто вонзили в грудь нож. Он едва мог дышать, видя ее состояние. Синяк на подбородке, там, куда Дирк ударил ее кулаком. Царапины и ссадины на руках и ногах. Кровоподтеки. Кровь под ногтями.
      В ее янтарных глазах стояли слезы, когда он помог ей сесть. Она поднесла дрожащую руку к разбитой губе.
      Сбросив плащ, Джулиан накинул его на нее и помог ей подняться. Она была так слаба, что едва могла стоять, и он взял ее на руки.
      Он хотел убить Дирка здесь и сейчас, но знал, что нужно отнести жену наверх и уложить в постель, пока она не потеряла сознание.
      – Бросьте их в темницу, я объявлю свое решение, – приказал Джулиан, прежде чем вынести Тамлин со двора.

Глава 21