- Ты все ещё здесь, мистер? - спросил мальчишка в шапочке.
      - А чего он, Томми? - заинтересовался один из его друзей.
      - Да какой-то непонятный малый, - ответил ему Томми.
      - Я всего-то и попросил у тебя разок прокатиться, - произнес Роджер.
      - А я сказал тебе нет.
      - У тебя что, золотые, что ли, санки?
      - Ладно, мистер, отстань от меня, - бросил Томми.
      - А я хочу прокатиться! - внезапно произнес Роджер, резко и грубо, схватил санки за то место, где был руль, и потащил их на себя. Томми вцепился было в них, но не выдержал напряжения и сразу же отпустил. Том заголосил первым, двое других тут же присоединились к нему, но Роджер уже бежал, подгоняемый вначале раздражением, а потом чувством радостного возбуждения. На вершине горки он бросился вместе с санками на снег, и санки затрещали под двумястами десятью фунтами, едва не развалившись, но покатились, и в движении напряжение на них было меньше. Сила тяжести несла по склону, они набирали скорость, двести десятьфунтов разгоняли их все быстрее и быстрее, Роджер открыл рот и, как ребенок, закричал от радости, а падающий снег бил ему в лицо. За спиной у него голосили и что-то выкрикивали ребятишки, они бежали за ним, но ему было не до них. Глаза слезились от ветра, снег залеплял лицо, так что видимость была минимальной. Санки внезапно перевернулись, он скатился на снег, санки перелетели через него. Он продолжал катиться по снегу, пальто, брюки, лицо и волосы - все было в снегу, а его разбирал смех. Наконец у подножья горки он остановился и сел, продолжая хохотать, глядя, как галдящая ребятня достает из сугроба "его" санки.
      - Томми, позови полицейского, - посоветовал один из ребятишек.
      - И правильно, сбегай, - поддержал его другой приятель.
      Роджер вскочил на ноги, потом, все ещё смеясь, бросил последний взгляд на мальчишек - и побежал.
      Интересно, сколько времени прошло? Пять-десять прошло? Вернулась Амелия или нет?
      Он снова засмеялся. Да, удивил он этих чертенят, они, небось, никак в себя не придут. Но как здорово, что он прокатился. Это было что-то! Радость пьянила его. Внезапно он прекратил бег, поднял лицо навстречу падающему снегу и издал ликующий крик, а потом снова побежал, побежал к выходу из парка.
      Он остановился, подбежав к границе парка, потом, сунув руки в карманы, с видом солидного джентльмена пошел по тротуару. Он помнил себя и отца, и ту радость, которую он испытывал тогда, бывая вместе с отцом, когда братишки ещё не было на свете, и потом, когда братишка был совсем маленький. А после, когда братишке было два года, отец погиб, и Роджеру пришлось взять на себя заботы о семье - так ему сказала тогда мама, хотя ему было только семь лет. Теперь ты у нас в семье за мужчину, Роджер, говорила она ему. Спускаясь с горы на детских санках, он вновь пережил то время, когда отец был жив, и ту радость - вот для чего ему хотелось прокатиться. А теперь, когда ты идешь по тротуару, держась серьезным джентльменом, ты уже в другом времени, уже после гибели отца в железнодорожной катастрофе, и тебе не до шуток, ты взрослый мужчин, на тебе теперь семья, Роджер.
      Мужчина в семь лет, подумал он.
      Как, черт возьми, можно стать мужчиной в семь лет?
      Да, я всегда выглядел старше своего возраста.
      И сейчас тоже.
      Роджер встряхнул головой.
      На него стала находить депрессия. Он не понимал, почему. Лицо было мокрым от снега. Он вытер его рукой, потом достал из кармана платок и снова вытер лицо. Подумал, что надо бы попробовать позвонить Амелии. И надо бы поговорить с тем детективом.
      Роджер заключил сам с собой договоренность. Если следующим автомобилем, который проедет по улице, будет черный "шевроле", то он пойдет в полицию и встретится с тем детективом. Но если следующим будет такси, то позвонит Амелии. Если же пройдет грузовик, то пойдет к себе в номер, соберет вещи и отправится домой, это будет самое лучшее, о нем ведь там беспокоятся. Но, очевидно, из-за снега на улице было пусто, и, когда наконец показалась машина, то ею оказался голубой "форд" с открывающимся верхом. Насчет него у Роджера не было с собой договоренности. Обругав "форд", он пошел дальше, увидел телефонную будку и набрал номер Амелии.
      Ответил тот же женский голос.
      - Что вы хотите? - спросил голос.
      - Это снова Роджер Брум, - начал он. - Я хотел бы поговорить с Амелией.
      - Минутку, - ответила женщина. Она прикрыла ладонью трубку, и Роджер услышал, как она позвала: - Мелия! Это твой мистер Чарли!*
      - - - - - - - - -
      * Чарли - одна из кличек белых среди черного населения.
      - - - - - - - - -
      Роджер подождал.
      Когда Амелия подошла к телефону, первым делом Роджер выпалил в трубку:
      - А кто такой мистер Чарли?
      - Потом скажу. Где ты?
      - Не знаю. Где-то возле парка.
      - Хочешь меня увидеть? - спросила Амелия.
      - Да.
      - Только сразу я не смогу прийти. Я помогаю маме, мы тут возимся с занавесками.
      - Это мама подходила к телефону?
      - Да.
      - У неё приятный голос.
      - Да, она у меня очаровательная.
      - А в чем ты ей, ты сказала, помогаешь?
      - С занавесками возимся. Она сшила новые занавески, и мы сейчас вешаем их, - ответила Амелия.
      - А без тебя она не справится?
      - Нет. - Амелия немного помолчала. - Встретимся попозже - если, конечно, хочешь.
      - Хорошо. А когда попозже?
      - Через часок.
      - Хорошо. А где?
      - Ой, я даже не знаю. А что если у аптеки?
      - О'кей, у аптеки, - согласился Роджер. - Сейчас сколько?
      - Сейчас примерно двадцать минут третьего, я думаю. Скажем, в три тридцать - для верности.
      - О'кей, у аптеки в три тридцать.
      - Это-то ты знаешь, где?
      - А как же? А где это?
      Амелия рассмеялась.
      - На углу Эйнсли и Одиннадцатой Севера.
      - Эйнсли и Одиннадцатой. Хорошо.
      - В три тридцать.
      - Да, в три тридцать. Роджер сделал паузу, а потом спросил: - Так кто такой мистер Чарли?
      - Мистер Чарли - это ты.
      - Я?
      Амелия снова рассмеялась.
      - Об этом расскажу, когда увидимся. Прочту тебе лекцию по межрасовым отношениям.
      - О, Господи.
      - И ещё кое о чем, - шепотом добавила Амелия.
      - О'кей, - вымолвил Роджер, сердце которого запрыгало в груди. - В три тридцать у аптеки. Я пока пойду домой, одену чистую рубашку.
      - О'кей.
      - Пока, - сказал Роджер.
      - Пока, - сказала Амелия.
      Когда Роджер подошел к дому, у подъезда увидел полицейский автомобиль.
      В нем никого не было. Стекло окошка со стороны тротуара оказалось опущенным, и слышались радиопереговоры полиции. Роджер поднял голову и через стекла входной двери увидел миссис Дауэрти, разговаривавшую с двумя полицейскими в форме.
      Роджер хотел было развернуться и перейти на другую сторону улицы, но один из полицейских в этот момент повернул голову и взглянул на Роджера. Теперь, раз уж его увидели, сворачивать было поздно, и Роджер как ни в чем не бывало поднялся по ступенькам, сбил с ног снег, открыл дверь и вошел в вестибюль. Радиатор отопления издавал глухой шум и шипение. Спиной к нему стоял полный полицейский. Руки он держал за спиной, расправил пальцы над радиатором. Когда Роджер входил в вестибюль, миссис Дауэрти что-то объясняла полицейским:
      - ...Обнаружила только полчаса назад, когда спустилась в подвал, надо было положить там грязное белье, добрый день, мистер Брум.
      - Добрый день, миссис Дауэрти, - ответил Роджер. - Что-нибудь случилось?
      - О, ничего серьезного, - сказала миссис Дауэрти и снова повернулась к полицейскому, когда Роджер прошел мимо. - Не скажу, что это новая вещь, да и вообще... Но долларов пятьдесят-семьдесят это стоило, я думаю, а там кто его знает, - рассказывала она полному полисмену. Роджер открыл следующую дверь, ведущую из вестибюля. - Что неприятно - что кто-то смог проникнуть в подвал и...
      Роджер закрыл дверь и поднялся по ступенькам в свою комнату.
      Не успел он снять пальто, как раздался стук в дверь.
      - Кто там? - спросил он.
      - Это я, Фук.
      - Кто?
      - Фук. Фук Шэнехен. Откройте.
      Роджер подошел к двери и отпер её. Фук был маленьким лысым человеком лет сорока пяти с горящими глазами. На нем была белая рубашка, поверх неё коричневый джемпер. Когда Роджер увидел Фука, на лице того сияла улыбка. Он вошел в комнату с видом заговорщика и немедленно закрыл за собой дверь и запер её.
      - Полицию внизу видели? - спросил он сразу.
      - Да, - ответил Роджер.
      - Вот то-то! - радостно сказал Фук, продолжая сиять.
      - А чего им надо?
      - А вы не знаете, что случилось?
      - Нет. А что?
      - Кто-то грабанул нашего кровососа.
      - Вы кого имеете в виду?
      - Дауэрти. Дауэрти - нашу хозяюшку, кого же еще?
      - Приятная леди, - сказал Роджер, пожав плечами.
      - Ой-ой-ой, - запричитал Фук, - ой-ой-ой, приятная.
      - Мне она кажется приятной леди, - уточнил Роджер.
      - Это потому что вы живете здесь всего несколько дней. А я живу тут, в этом болоте, уже шесть лет. Шесть лет! И я говорю вам, что это кровосос, скряга, таких жадных людей свет ещё не видывал, это я вам говорю. У, старая ведьма!
      - Ну и в чем же дело? - Роджер недоуменно пожал плечами.
      - Я очень рад, что почистили эту старую ведьму.
      - А что взяли?
      - Да мало, - недовольно произнес Фук. - У вас тут выпить нет?
      - Что? А, нет, извините.
      - Тогда я сейчас мигом.
      - А куда вы?
      - В свой номер. У меня там есть бутылочка. Стаканы есть?
      - Один только. Вон, на раковине.
      - Ладно, свой принесу, - сказал Фук и исчез.
      Так, подумал Роджер, я был уверен, что она рано или поздно обнаружит это, но не думал, что так быстро. Или, пожалуй, не ожидал, что она вызовет полицию, если и обнаружит. Но она и пропажу обнаружила, и полицию вызвала. Полисмены сейчас на первом этаже, так что, может быть, сейчас самое подходящее время напиться с Фуком. Нет, я же договорился с Амелией на полчетвертого.
      Надо было мне быть поосторожнее.
      В тот момент казалось, что я поступал как надо.
      Может быть.
      Вновь в дверь постучали.
      - Входите, - крикнул Фук.
      Это был Фук. Он нес в руках полупустую бутылку бурбона, на горлышко которой был надет стакан. Он поставил бутылку на туалетный столик, потом подскочил к умывальнику и взял стакан Роджера, снял свой стакан с горлышка и поставил оба стакана рядом, затем взял в руки бутылку.
      - Скажете, когда хватит, - предупредил он.
      - Я много не пью, - сообщил ему Роджер.
      - Я тоже, - в тон ему ответил Фук, при этом подмигнув, и налил полстакана.
      - Для меня это слишком много, - заметил Роджер.
      - Хорошо, этот я возьму себе, - ответил Фук и стал наливать другой стакан.
      - Достаточно, - остановил его Роджер.
      - Еще немножко. Праздник все-таки.
      - А что празднуем?
      Фук налил Роджеру ещё на палец виски и подвинул ему стакан, затем поднял свой и произнес:
      - За убыток миссис Дауэрти, и чтобы он для старой ведьмы оказался невосполнимым.
      - Невосполнимым?
      - Чтобы страховку не получила. - Фук подмигнул Роджеру и сделал внушительный глоток виски. - Пусть также это будет началом целой серии убытков. Пусть этот несчастный жулик проникнет в подвал этой ночью и украдет у нее, скажем, корыто для стирки, а в следующий раз - печку, а потом - её нижнее белье, которое висит там на веревке. Пусть все бродяги и жулики этого паршивого города ночь за ночью совершают набеги на подвал миссис Дауэрти и очищают его, как стая стервятников, слетевшихся на падаль. Пусть множатся убытки до тех пор, пока у старой ведьмы не останется ничего, кроме нижнего белья. И пусть однажды ночью отважный насильник заберется к ней через окно, сделает свое дело и оставит её в одной ночной рубашке, чтобы совсем не замерзла. Аминь, - закончил Фук и осушил свой стакан. Потом он снова налил себе, на этот раз полный стакан, почти до краев. - Вы не пьете, мой друг, - заметил он Роджеру.
      - Я пью, - сказал Роджер и отпил из своего стакана.
      - За морозильник, - произнес Фук.
      Роджер никак не отреагировал на только что сказанное.
      - Диву только даешься, что кто-то залез в подвал к миссис Дауэрти и спер морозильник. То есть холодильник. Он там собирал пыль уж черт знает сколько времени. Возникает много вопросов, они меня и изумляют, и забавляют, - сказал Фук.
      - Например?
      - Например, номер один. Как этот кто-то узнал, что старая ведьма держит в подвале морозильник? То есть холодильник. Вот вы - сколько раз вы бывали в подвале?
      - Я ни разу там не был, - ответил Роджер.
      - Во-от. Я живу в этом проклятом доме шесть лет и был там только два раза. Первый раз - когда клал на полку чемодан, а другой - это когда мамаша Дауэрти упала в обморок, увидев в подвале крысу. При этом она так заорала, что разбудила чуть ли не весь дом, ну и меня тоже. Я бросился туда, смотрю - костлявая ведьма распласталась на полу без сознания, да ещё платье задралось на костлявый зад. Меня от этого зрелища чуть не стошнило. Любого стошнило бы. Давай ещё налью.
      - Я ещё это не допил.
      - Значит, откуда кому-то знать, что там есть холодильник - это вопрос номер один. А если он узнал про холодильник, то он узнал и о том, что это рухлядь, выпуска тридцать девятого - сорокового года и стоит она долларов десять, если не меньше. Зачем человеку понадобилось рисковать ради того, чтобы украсть это барахло? Ведь поднять в одиночку такую штуку - запросто наживешь грыжу. Фук налил себе ещё и добавил к сказанному: - Я, конечно, говорю о нормальном человеке, вроде меня. Я человек вроде тебя и глазом не моргнет - поднимет.
      - Ну, не знаю, - сказал Роджер и пожал плечами.
      - Во всяком случае, - продолжал рассуждать Фук, - вопрос номер один: откуда кто-то узнал, что он там? А второй: зачем кому-то понадобилось красть это старье, которому от силы цена пять-шесть долларов?
      - Мало ли, может, понадобился, - предположил Роджер.
      - Для чего?
      - Не знаю.
      - Ладно, зачем бы он это ни делал, я рад, что он это сделал. Я только надеюсь, что он все-таки взял побольше, пока там был. Чего тогда этой старой ведьме поднимать такой шум перед полицией? Из-за этого старья холодильника? Собрала сюда всю полицию. И это из-за аппарата, которому цена-то - три-четыре доллара.
      - Да нет, там внизу только два полисмена, - сказал Роджер.
      - Эти ребята занимаются мелкими мошенниками, - пояснил Фук. - Когда дело идет о краже, грабеже, то начинают с них, а потом приходят детективы. Подожди, увидишь. Они сегодня же будут здесь, начнут опрашивать, вынюхивать, отнимать время налогоплательщиков и тратить их деньги, и все это из-за вшивого холодильника, за который и двух долларов в базарный день не дадут. Выпей еще.
      - Спасибо, - произнес Роджер и протянул стакан.
      ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
      Его разбудил стук в дверь.
      Фук ушел примерно без четверти три, забрав с собой остатки виски. Роджер выпил только две дозы виски, но он не привык пить виски без воды, вот его, видно, и разморило. Он прикинул, сколько сейчас может быть времени. Вряд ли он спал очень долго. Он привстал и, сидя на кровати, словно ошарашенный, осмотрелся вокруг. Он слегка вздрогнул, когда стук в дверь повторился.
      - Кто там? - спросил Роджер.
      - Полиция, - ответил голос за дверью.
      Вот и полиция, подумал он.
      - Сейчас, один момент, - откликнулся Роджер.
      Это, наверное, насчет холодильника. Фук сказал, что придут детективы и будут спрашивать насчет холодильника. Роджер сбросил ноги на пол и пошел открывать дверь. Она была незаперта. Роджер повернул ручку и открыл дверь.
      В коридоре стояли двое. Один - очень высокий, другой - низкий. У высокого были рыжие волосы, а на правом виске виднелась белая неровная полоса.
      - Мистер Брум? - спросил низкий.
      - Да, - ответил Роджер.
      - Я детектив Уиллис, - представился низкий. - А это мой коллега, детектив Хос. Мы не могли бы задать вам несколько вопросов?
      Роджер отошел от двери, чтобы пропустить полицейских. Первым в комнату вошел Уиллис, за ним - Хорс,* который закрыл за собой дверь. Роджер сел на край кровати, а полицейским указал на стула с креслом и предложил:
      - Садитесь, пожалуйста.
      Уиллис сел на стул с жесткой спинкой, который стоял рядом с туалетным столиком, а Хорс - не может быть, чтобы у него была такая фамилия! - встал за этим же стулом, положив одну руку на столик. Оба были одеты в плотные пальто. Пальто Уиллиса было застегнуто на все пуговицы, другой держал пальто нараспашку, и под ним был виден спортивный пиджак в крупную клетку. Под полой пиджака Роджер увидел кожаную кобуру.
      - Извините, - сказал Роджер, - как, вы сказали, ваша фамилия?
      - Моя? - спросил рыжеволосый.
      - Да. М-м...
      - Хос.
      Роджер кивнул.
      Детектив для верности произнес свою фамилию по буквам.
      - А-а, - улыбнулся Роджер, - а я думал, вы сказали "Хорс".
      - Нет, Хос.
      - Конечно, конечно.
      В комнате установилось молчание.
      - Мистер Брум, - начал Уиллис, - ваша хозяйка, миссис Дауэрти, предоставила нам список всех постояльцев её дома, и мы делаем обычный обход, как это бывает в подобных случаях. Я думаю, вы знаете, что из подвала украден холодильник. Это произошло ночью.
      - Да, - ответил Роджер.
      - Откуда вы узнали об этом, мистер Брум? - спросил Хос.
      - Мне Фук сказал. Фук Шэнехен. Его комната дальше по коридору.
      - Фук? - удивился Хос.
      - Мне кажется, его по-настоящему зовут Фрэнк Хуберт Шэнехен или что-то в этом роде. А Фук - это прозвище.
      - Понятно, - сказал Хос. - И когда он рассказал вам об этом, мистер Брум?
      - О, я не знаю. Сейчас сколько?
      Уиллис посмотрел на свои часы.
      - Три часа.
      - Значит - около получаса назад, я думаю. Или пятнадцать минут, не знаю. Он кончил рассказывать мне об этом, а потом мы немножко выпили.
      - А до того как он вам рассказал о холодильнике, вы ничего об этом не знали, да?
      - Совершенно верно. Ну, в действительности я понял, что что-то не то, когда совсем недавно вернулся сюда, потому что видел, как миссис Дауэрти беседовала в вестибюле с двумя полицейскими.
      - Однако что "не то" - этого вы не знали, пока мистер Шэнехен не рассказал вам о холодильнике, верно?
      - Да, верно.
      Оба детектива посмотрели на него и ничего не сказали. Роджеру почти показалось, что у них больше нет вопросов. Уиллис прокашлялся.
      - Понимаете, мистер Брум, - сказал он, это все рутинное дело, и мы ни в коей мере не считаем, что вы...
      - О, я вас понимаю.
      - Самое логичное в нашем положении - это начать расследование с постояльцев этого дома, с тех, кто мог бы иметь доступ, подход...
      - Да, конечно.
      - ...К краденому предмету или предметам.
      - Естественно.
      В комнате снова наступило молчание.
      - Мистер Брум, не могли бы вы сказать нам, где вы были прошлой ночью?
      - В какое время ночи?
      - Ну, начнем с обеда. Где вы обедали?
      - Хм, я не помню, - замялся Роджер. - Где-то поблизости тут, в маленьком итальянском ресторане. - Он остановился. - Понимаете, я слабо знаю город. Я редко сюда приезжаю. И в этот раз я провел здесь всего несколько дней.
      - А что вы здесь делаете, мистер Брум?
      - Продаю изделия из дерева.
      - А что это такое? Что за изделия, какого рода?
      - У нас маленькая мастерская дома. Мы делаем кофейные столики, разные чаши, ложки и все в таком роде. Потом продаем это в разных местах этого города. Вот за этим я и приехал сюда.
      - Когда вы собираетесь домой?
      - Вообще-то я собирался поехать сегодня вечером. Роджер пожал плечами. - Весь товар я продал вчера. Мне в общем-то нет резона болтаться здесь.
      - А где это - ваш дом?
      - Кэри. Он сделал паузу. - Под Хадлстоном.
      - А, да, - подал голос Хос.
      - Что, знаете? - удивился Роджер.
      - Я там на лыжах катался, на горе Торранс, - ответил Хос.
      - На лыжах катались?
      - Да. Там красиво в горах.
      - Ну так вот, а наша мастерская на сто девяностой миле, к востоку от Хадлстона. Там есть поворот перед самой дорогой в горы.
      - Да-да.
      - Ну надо же! - воскликнул Роджер и улыбнулся. - Мир мал.
      - Действительно, - согласился Хос и тоже улыбнулся.
      - Так во сколько вы были в ресторане, мистер Брум? - задал вопрос Уиллис.
      - Должно быть, около пяти.
      - Так рано?
      - А мы дома рано едим, и я, думаю, привык к такому режиму, - ответил Роджер, пожав плечами.
      - А что вы делали потом?
      - Пришел сюда.
      - Во сколько это было?
      - Полседьмого, наверно. Примерно.
      - И остались здесь?
      - Нет.
      - Куда вы пошли?
      - В бар.
      - В какой?
      - В этом районе, шесть или семь кварталов отсюда, не больше, если идти по Двенадцатой.
      - А вы не могли бы вспомнить название бара?
      - К сожалению, нет. Я просто вышел пройтись. А в бар заскочил, потому что замерз. Обычно я редко пью.
      - Но вы и с мистером Шэнехеном только что пили, так ведь?
      - А, да, было дело. - Тут Роджер засмеялся. - Мы кое-что отмечали.
      - Что отмечали?
      - Вообще-то я не должен говорить об этом, вы неправильно поймете.
      - А в чем дело? - спросил Хос, тоже улыбнувшись.
      - Да понимаете, Фук недолюбливает миссис Дауэрти. И он очень обрадовался, что у неё украли старый холодильник. - Роджер снова засмеялся. - Вот ему и захотелось устроить праздник по такому случаю.
      - Вы не думаете, что это он стащил холодильник? - задал вопрос Уиллис.
      - Кто? Фук? Не-ет. - Роджер замотал головой. - Нет, он такого не сделал бы. Просто он обрадовался, что её обокрали, вот и все. Не-ет. Послушайте, я не хотел бы, чтобы у Фука были неприятности из-за того, что я тут говорил вам. Он очень симпатичная личность. Не он вор, я вам точно говорю.
      - М-да. А во сколько вы ушли из бара, мистер Брум? - спросил Уиллис.
      - Часов в двенадцать. Точно не знаю. Что-то возле того.
      - У вас нет часов?
      - Нет.
      - Значит, у вас нет уверенности, что ушли в двенадцать?
      - Должно быть, около того. Меня стало клонить ко сну, а я обычно ложусь спать примерно в это время.
      - Вы были один? - Этот вопрос задал Хос.
      - Да, - ответил Роджер и посмотрел поочередно в глаза обоим детективам. Интересно, поняли они или нет, что он впервые за время беседы соврал им?
      - Что вы делали после того, как ушли из бара?
      - Вернулся сюда, - ответил Роджер. Так, в общем, оно и было. Он действительно вернулся в свою комнату.
      - А потом?
      - Потом лег в постель. - И это было правдой.
      - И сразу заснули?
      - Да нет, не сразу. - Он продолжал говорить правду. Более или менее правду.
      - И когда заснули? - спросил Хос.
      - Правда, не помню. Через полчаса, через час. Через сколько заснул это трудно сказать, поймите.
      - М-да, положим, - произнес Уиллис. - А вы не слышали чего-нибудь странного, когда лежали в кровати и ещё не спали?
      - В каком роде странного?
      - Какого-нибудь странного звука?
      - Какого, например? - не мог понять Роджер.
      - Выходящего за рамки обычного, - пытался пояснить Хос.
      - Нет, ничего такого не слышал.
      - И ночью вас ничто не будило?
      - Нет.
      - С улицы до вас не доносились какие-нибудь звуки? Ну, например, мужские голоса или чтобы кто-то возился с тяжелым грузом - такого рода?
      - Нет, не слышал.
      - Может, кто-то волок, тащил что-то?
      - Нет, это все-таки четвертый этаж, - сказал Роджер, - тут трудно услышать что-то такое с улицы, даже если не спишь. - Роджер сделал паузу. А вообще я крепко сплю. - Снова наступила пауза. - Извините, вы не скажете, сколько сейчас времени?
      Уиллис взглянул на часы.
      - Десять четвертого.
      - Спасибо.
      - У вас встреча, мистер Брум?
      - Да, я должен встретиться кое с кем.
      - А сколько, по-вашему, стоит тот холодильник? - неожиданно спросил Хос.
      - Не знаю, никогда не видел его.
      - А вам не приходилось бывать в подвале дома?
      - Нет, - ответил Роджер.
      - Миссис Дауэрти говорит, что он стоит около пятидесяти долларов, сказал Уиллис. - Вы согласны с этим?
      - Я же никогда не видел его, так что как я могу сказать? - отвечал Роджер. - Но Фук говорит, что он стоит всего несколько долларов.
      - Мы почему выясняем цену - от этого зависит состав преступления, пояснил Уиллис.
      - Преступления?
      - Да, уголовного преступления. Если его стоимость меньше двадцати пяти долларов - значит, речь пойдет о мелком воровстве. Это мелкое правонарушение.
      - Понятно.
      - Если преступление совершено ночью и при этом совершен отъем собственности у другого лица, - продолжал Уиллис, - то это автоматически считается крупной кражей. Если то же самое произведено из места проживания лица... - Уиллис остановился. - Ну, из дома украдено, понимаете?
      - Понимаю. И?
      - Да, к тому же ночью, то, если стоимость украденного составит более двадцати пяти долларов, это будет крупной кражей.
      - А-а, - понял Роджер.
      - Да. Крупное воровство - это не мелкое правонарушение, а уголовное преступление, вот так. За крупную кражу можно схлопотать до десяти лет.
      - Правда? - удивился Роджер. - За какие-то двадцать пять долларов? Ничего себе! - Роджер покачал головой.
      - Точно, - подтвердил Уиллис. Он перевел взгляд на Хоса. - У тебя больше нет вопросов?
      - А других окон здесь нет? - спросил тот.
      - Других окон? - удивился Роджер. - Нет, других нет.
      - Выходящих во двор нет?
      - Нет.
      - Я не представляю, чтобы кто-то вытаскивал этот тяжелый холодильник из парадного подъезда, - сказал Хос. - Машина, я думаю, должна была через переулок подъехать задом к двери, ведущей в подвал. - Он пожал плечами. Впрочем, мистер Брум этого не услышал бы, его окно выходит на улицу.
      - Да, конечно, - согласился Роджер.
      Уиллис вздохнул.
      - Вы очень помогли нам, мистер Брум, спасибо вам большое.
      - Надеюсь, мы не помешали вашей встрече, - добавил Хос.
      - Нет, у меня назначено на половину четвертого, - ответил Роджер.
      - Еще раз спасибо, - поблагодарил Уиллис.
      - Рад помочь. - Роджер проводил полисменов до двери. - Я вам ещё понадоблюсь?
      - Да нет, не думаю, - ответил Хос. Он повернулся к Уиллису: - Как, Хэл?
      - И я не думаю, мистер Брум. Надеюсь, вы понимаете, что мы обязаны проверить всех...
      - Да, конечно.
      - Скорее всего, это местный сброд устроил, - подумал вслух Хос.
      - Или какой-нибудь шкет. Они иногда такое вытворяют, - высказал свое мнение и Уиллис.
      - Мы часто имеем дело с мелким воровством, - сообщил Роджеру Хос. - В таких случаях трудно что-то сделать, если не повезет и не найдется свидетель.
      - А иногда случается, что мы ловим какого-нибудь малого, скажем, шесть месяцев спустя, - по другому, понятно, делу, - а он нам говорит, что в феврале увел из подвала холодильник. Бывает и так. - Уиллис улыбнулся. - Мы ничего из виду не теряем.
      - Что ж, желаю удачи, - сказал Роджер, открывая перед детективами дверь.
      - Что касается вас, - подчеркнул Хос, - можете забыть обо всем этом. Езжайте домой, побудьте здесь - как хотите. Вас мы не будем больше беспокоить.
      - Спасибо вам, - ответил Роджер.
      - Это вам спасибо, что уделили нам время, - тепло поблагодарил Хос.
      - Спасибо, - присоединился к нему и Уиллис.
      Детективы вышли в коридор. Роджер закрыл за ними дверь. Он стоял и слушал, пока не стихли их шаги, затем запер дверь.
      В нижнем ящике туалетного столика лежал шарф Молли.
      ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
      Они подошли к номеру Роджера чуть после полуночи, тихо поднявшись на третий этаж и бесшумно пройдя мимо комнаты Фука. Не говоря ни слова, они стояли и ждали, пока Роджер достанет ключи и отопрет дверь. Вошли в комнату, Роджер закрыл дверь. Свет из коридора перестал светить, и в комнате сделалось темно. Несколько секунд они стояли во тьме, пока Роджер шарил по стене в поисках выключателя. Когда свеет зажегся, Молли, казалось, была удивлена тем, что Роджер не сделал попытки поцеловать её в темноте.
      - Здесь очень приятно, - сказала Молли, оглядев комнату. - Очень симпатично.
      - Спасибо, - произнес Роджер тоже, как и Молли, полушепотом. Никто не видел, как они пришли, никто не знал, что они здесь, но тем не менее шептались, словно весь дом знал, что они тут вместе, словно все обитатели дома вознамерились подслушивать их.
      - Не такая уж и маленькая, - прошептала Молли.
      - Да нет, нормальная. Для одного тут вполне хватает места.
      - Да-да. - Молли сняла пальто и шарф и положила их на подлокотники кресла. - что ж, действительно приличная комнатка. Может быть, я перееду. Как вы думаете, здесь есть свободные номера?
      - Ой, откуда я знаю? Кстати, эта комната завтра освобождается, имейте в виду. Я собираюсь завтра возвращаться в Кэри.
      - Ах да, я чуть не забыла.
      - Да, - подтвердил Роджер и кивнул.
      Молли села на край кровати.
      - Жаль, что ты так скоро уезжаешь, - промолвила она.
      - Просто, понимаете, мне тут больше нечего делать. Мать ждет меня, так что мне действительно надо...
      - О, конечно... Какая уютная кроватка.
      - Да, неплохая, - согласился Роджер.
      - Кажется, очень удобная. Терпеть не могу комковатых матрасов. А ты?
      - Я тоже.
      - И слишком мягких не люблю.
      - Нет, эта кровать действительно вполне хороша. На ней правда очень хорошо спится.
      Внезапно Молли откинулась назад и легла на постель с ногами, положив руки за голову.
      - М-м, как здорово! - с удовольствием промурлыкала она и улыбнулась Роджеру. - Ой, как бы не заснуть.
      - Что ж, - тихо промолвил Роджер и улыбнулся в ответ.