На переднем сиденье "Волги", положив на колени руки в наручниках и полуоткрыв рот, спал Воронцов. На заднем, прикорнув у одного из чемоданов, не вошедших в багажник, - Елена Андреевна.
      Мальцев обошел капот, сел за руль, бросив в рот сигарету, с отвращением закурил и двинулся дальше.
      В очередном населенном пункте, там, где неподалеку от платформ станции шоссе сблизилось с железной дорогой и стало многолюдней, пришлось замедлить ход, и Воронцов проснулся.
      - До чего пить хочется... Скорее - выпить, но и просто рот прополоскать не мешает. Слышите, вы? Я пить хочу!
      - Сейчас вряд ли что-нибудь открыто, - притормаживая, Мальцев поглядывал по сторонам. - Еще рано.
      - Ну так на станции, у дежурного, где-то есть вода! В кране просто или из лужи. Дайте воды!
      В зеркальце Мальцев увидел, что Русанова тоже проснулась, провела рукой по лицу, поправила волосы.
      - Разве мы не можем остановиться на минуту? - сказала она тихо. - Я берусь пойти и поискать, если вам нельзя.
      "Волга" остановилась у бровки шоссе. Мальцев еще раздумывал, как поступить, а женщина сразу вышла, оглядела ближайшие дома.
      В это время три спецмашины, мчавшиеся по встречной полосе, были совсем недалеко, сидевший в первой Бутырцев брюзжал скорее благодушно, чем недовольно:
      - Уже давались ему выволочки и не раз! Все сам и сам... Ну где была гарантия, что на лихую компанию не наскочит? Не было. Это я для тебя говорю, Таганцев, у тебя с языка Мальцев не сходит, слышишь?
      - Слышу, товарищ подполковник, - радостно отозвался Таганцев. - А все-таки хорошо, когда человек смелый!
      - Хорошо, когда он умный... И опытный. А такой и про смелость все знает. Как там у Толстого? "Смелый это тот, кто всегда поступает, как надо..." За точность не ручаюсь, но смысл таков.
      Сидящий сзади Сенчаков встрепенулся, прижался лбом к боковому стеклу.
      - Вон его "Волга"... На той стороне, у деревьев! Разворачивайся, Костя.
      Развернувшись, все три спецмашины тормозили неподалеку от стоявшей "Волги", одна подъехала вплотную.
      - Товарищ подполковник, - начал Мальцев, обращаясь к подошедшему Бутырцеву, - задержанный Воронцов...
      - Знаю, что Воронцов, вижу, что задержан, отставить рапорт. Молодец! сжал его плечи подполковник. Люди группы споро перегружали чемоданы из "Волги". - Сейчас скорей в город, до открытия аукциона три часа, может, им что подготовить надо... Садись ко мне, твою другой поведет.
      - Разрешите самому? Я следом, - Мальцев обернулся, глядя на стоявшую в отдалении Русанову.
      Бутырцев посмотрел туда же, насупился недовольно.
      - Ладно, езжай сам. Но учти, что я жду... Все разместили, Сенчаков?
      - Все, товарищ подполковник!
      - Тогда едем. Ты только рули поосторожней, - сказал Мальцеву напоследок Бутырцев. - Ведь устал, вон как осунулся!
      В отъезжавшей машине на заднем сиденье мелькнуло окаменевшее лицо Воронцова, и Мальцев отвернулся.
      Русанова подождала, пока отъехала милиция, и подошла к "Волге".
      - Садитесь, Лена, поедем. Я вас отвезу.
      - Не надо, я не хочу!
      - Подождите... Что случилось?
      - Случилось? Почти ничего. Просто все встало на свои места один из обаятельных мужчин оказался сыщиком, а другой уголовником. И оба все время врали! Нет, - она торопливо положила руку на его локоть и сразу отдернула, не врали, а играли. Каждый свою роль. Теперь маски сброшены.
      - Трагичный рассказ, - Мальцев достал сигареты. - Кстати, моя фамилия действительно Мальцев. Имя-отчество те же. И когда я был с вами, то...
      - Не надо, пожалуйста, - передернула плечами Русанова. - Я так поняла с ваших слов, что в чем-то помогла, не ведая сама?
      - Да. Когда рассказали о прогулке на катере. Он был очень общителен, делился со мной самым сокровенным, но ни разу не упомянул, что завзятый катерник. Из всех форм лжи люди чаще всего выбирают умолчание, это обычно. Но ведь всякая ложь имеет цель, и я взял на заметку... Еще он постарался привлечь побольше свидетелей его присутствия на даче в ночь ограбления. Ну а дальше было проще.
      - И опасней! Не знаю, возможно, эта работа и благородна, но мне кажется, человек с вашими данными мог выбрать другое дело.
      - Если дело - твое, то это оно тебя выбирает, - Мальцев осторожно улыбнулся. - Видите, я начал изрекать красивые сентенции... Наверно, от зажатости, хотя она мне не свойственна. Давайте поедем! Дорогой поговорим, а вечером я позвоню, с вашего разрешения.
      - Я не поеду с вами, Виктор Сергеевич, - тихо сказала Елена Андреевна, и он понял, что да, не поедет ни за что. - Вернусь в город на электричке. Хватит красивой жизни: лихих кутежей, разъездов на машинах, дачных пикников и комедий плаща и шпаги. Пора жить дальше. Прощайте.
      Солнце начало припекать. Мальцев этого не чувствовал, стоял и смотрел, как она уходила, сунув руки в карманы плаща, удалялась из его жизни, и он знал, что она не оглянется.