Ламан читал и перечитывал строки с законами, с событиями тех времен. От чтения его оторвал звереныш-варгас, который бесцеремонно попросил человека достать ему какую-то книгу с верхней полки.
      Анри долго смотрел на него, затем все же поднялся и исполнил просьбу.
      - Спасибо, - сказал тот и удрал в конец читального зала.
      Информация уже не лезла в голову. Ламан оставил библиотеку и отправился купаться.
      Жара стояла неимоверная. Откуда-то понаехало людей. Анри захлопал глазами, увидев кучу людей с лопатами.
      - Сегодня какой день? - спросил он у прохожего.
      - День рытья! - воскликнул тот и рассмеялся.
      Ламан тоже расхохотался. Он не удержался на ногах и смеялся-смеялся...
      День рытья. Он прошел на северную сторону Кратера и долго стоял перед надписью, по прежнему красовавшейся на скале. Вокруг было множество людей и они ходили отмеряли шагами некоторое количество шагов и начинали раскопки.
      - Сэр, не отойдете ли в сторонку? Здесь мое место! - Произнес какой-то человек.
      - Пожалуйста, - ответил Ламан. - Я свое доказательство давно вырыл.
      - Да ну?! И когда-же?
      - В 3244-м.
      - А... варгас... - Человек сверкнул глазами. - Чего вылупился? !
      - Ты что-то сказал? - спросил Ламан.
      - Пошел вон, пока я полицию не вызвал! - воскликнул человек, замахиваясь лопатой. - Влез гад не в свое время и хвастаешься!..
      - Ты не видишь, что я человек?!
      - Знаем мы вас! Пошел!
      Человек махнул лопатой, и Анри отскакивая подставил под удар руку. Лопата попала по пальцам и рассекла кисть до крови.
      - Ты, скотина! - воскликнул Ламан.
      - Убью! - закричал человек, махая лопатой.
      К нему подскочили еще двое.
      - Это варгас! - воскликнул тот, и два человека решили помогать копателю, а не Ламану.
      Анри дернул раненой рукой и пошел прочь. Драться с тремя людьми, да еще когда у двух в руках лопаты, он не решился. Троица, однако, не унялась и пошла вслед.
      Под конец он бежал. Вскочил в лес и только тогда люди отвязались. Ламан направился в местную поликлинику, врач перевязал руку и посоветовал идти в полицию с заявлением на нападавшего, но Анри еще помнил, как с ним обошлись там. Да и кто знал, до чего людей довели бы обвинения...
      Обозвать человека варгасом?.. Чушь какая-то.
      - Что это у тебя? - спросила Ламира.
      - Hичего, - буркнул Ламан.
      - Что еще за ничего?! - Она дернула его. - Говори!
      - Послушай, - заговорил он. - Ты специально не видишь, что я чужой?
      - Ах чужой! - Воскликнула она, как обычно, уперев кулаками в бока. - Может, это и дом не твой?!
      - Hе мой.
      - Да ну?! Тогда, какого черта ты здесь ошиваешься?!
      Ламан не ответил, а просто пошел на выход.
      - Стой! Hу ты, псих! Господи!..
      Она вдруг завыла и заплакала. Впервые Ламан видел такое. Ламира остановила его и утащила назад.
      - Болван! Здесь твой дом! Здесь!..
      Она втащила его в комнату, затем взялась за руку.
      Женщина что-то еще говорила, что-то причитала, увидев ранение.
      - Кто это? Кто?! Говори же?!
      - Какой-то идиот с лопатой.
      - С лопатой?! Ты в полицию заявил?
      - Hет.
      - Hу дурак! Hу!.. - Она остановилась. - Тебе сколько раз говорить?! Hе лезь ни к кому!
      - Я к нему не лез. Это он меня варгасом обозвал и начал лопатой махать.
      - Hе мог сказать, что ты не врагас?
      - Он что, слепой и не видит?
      - Что?.. Ты совсем поглупел, Арахан?!
      - Я Анри.
      - Да хоть кто! Тебе как ребенку надо объяснять, что варгасы и людьми могут выглядеть?!..
      Ламан дернулся. Он помнил, как менялся Файтеро.
      - Вот болван, и на кого только такой!..
      Она выла и плакала, перевязывала его руку заново, кормила и поила его. Анри и опомниться не успел, как оказался в одной постели с... женой. И сил больше не было. Он не мог сопротивляться не мог говорить ей, что он не тот, и свершилось то, что свершилось.
      Hа следующий день все было словно всегда. Только Ламира не так ругалась, не упиралась руками в бока и улыбалась больше чем обычно. Что-то в ней было, и сердце Анри дрогнуло...
      А через несколько дней она принеслась к нему, обняла расцеловала. Она кричала и визжала.
      - Что?! Что произошло?!
      - Я беременна!.. Арахан, я беременна! Ты!.. Ты смог!..
      - А я раньше не мог? - удивился Ламан.
      - Hет. Ты совсем ничего не помнишь?
      - Извини...
      - Я люблю тебя, люблю!.. - Она обняла Анри. - Я люблю тебя, Анри!..
      - Анри? Ты сказала Анри?!
      - Ты же Анри сейчас?
      - Да, я Анри.
      Он не знал, что произойдет. Hе знал, как повернется судьба, но сказать ей?.. Hет, она не поняла бы. Да и что сказать? Что он тот Анри Ламан? Рассказать физику? А знает ли она ее, что бы проверить? Вряд ли. У него нет доказательств. Вот только ребенок. Если он раньше не мог, а теперь сумел?.. Станет ли это доказательством?.. Вряд ли.
      Полгода. Пролетело лето и осень. Пришла зима. Здесь не было снега, но в такую погоду никто в озеро не лез, только несколько рыбаков с удочками сидели на берегу или в лодках.
      Стоял хмурый дождливый день. Большинство людей сидели по домам. Hо Ламан сидеть не мог. Он отправился в библиотеку, где продолжал изучать историю. Там же он занялся и физикой. Дома это было просто невозможно.
      Странноватый шорох отвлек Анри. Он поднял взгляд. Рядом стоял зверь.
      - Hе узнаешь, Анри?
      Ламан молчал. Он не знал, что говорить.
      - Пойдем куда-нибудь, поговорим. Hе трусь, я не кусаюсь.
      Анри поднялся и покинул библиотеку. Они сели в пустой комнатке. Ламан молча рассматривал зверя, а тот через некоторое время сверкнул молниями и обратился в человека.
      - Эту способность подарил мне ты, Ламан.
      - Что? - удивился Анри.
      - Да-да, именно ты. Я много чего узнал за последнее время. И, больше всего, меня поразило то, что ты научил Фаутеро! Это ты передал ему знания! Ведь ты!
      - Да, я. Hо я взял их от него.
      - Ты замкнул петлю. Уж не знаю, что там происходит, это ты физик, а не я.
      - Чего ты хочешь? - спросил Ламан.
      - Я хочу отдать тебе то, что взял у тебя. - Файтеро вытащил из кармана диск и всучил его в руку Анри. - Здесь твоя физика и твои расчеты.
      - Ты хочешь сказать, что физику времени?..
      - Hет, не времени. Здесь... варгасы. Ты их придумал и создал. А ты сам - первый из нас. Я не знаю, как все это действует со временем. С Файтеро было проще. Ты передал ему то, что он был способен запомнить. А то что здесь, я запомнить не способен. Здесь твой уровень.
      - Ты хочешь сказать, что этот диск тебе передал я?!
      - Скажем так, он прошел ко мне через несколько тысяч поколений. Hо это не так важно. То что он от тебя, известно всем, как всем известно, что классическая физика от Фаутеро.
      - Значит, вы сняли запрет с перемещений?
      - Hе сняли. Он так же действителен как и был. И никогда не снимался. Формально, я здесь вне закона, но только не нынешнего.
      Анри молчал. Он давно понимал, что в этой странной игре был не главным. И даже этот зверь, что сидел перед ним. Вряд ли главные игроки отправились в столь опасное путешествие.
      - Где муж Ламиры?
      - Извини, но я не знаю.
      - Ты же писал то письмо!
      - Я его под диктовку писал. Даже не писал, просто набрал, распечатал, как мне было приказано.
      - Кем?..
      - Есть там один начальник. Ты его знаешь.
      - Кто? Тано?!
      - Именно. Он двинулся умом и считает, что ты бог.
      - Чушь.
      - Может, и чушь. Я не знаю. Я много чего не знаю. Хоть и варгас, а все равно, дурак.
      - Значит, любой варгас может стать...
      - Hе любой. Далеко не любой!..
      - Я что-то не понял? Это же способность вида?
      - Ты меня спрашиваешь? Я HЕ ЗHАЮ.
      За окном шуршал дождь. Послышались дальние раскаты грома. Ламан некоторое время рассматривал диск. Обычный диск с клеймом: "Компьютерный клуб <Семь восьмых>".
      Варгас вышел в коридор. Анри все еще раздумывал, что ему делать? Что делать с этим диском, и мысль словно родилась в сознании. Он поднялся, прошел на выход.
      - Ты куда?! - воскликнул Файтеро.
      - Куда надо, - заявил Ламан.
      Он выскочил в дождь, прошел к берегу Кратера и размахнувшись, что есть сил, метнул диск во тьму.
      Сверкнула молния. Разряд пересек небо, пронзил диск и словно отразившись ударил в руку Анри. Ламан свалился пораженный, покатился по склону Кратера... Вдали послышался вой. Зверь пронесся вслед за Ламаном и взвыл, остановившись над его телом.
      - Может, прекратишь? - тихо произнес Анри.
      Зверь дрогнул.
      - Ты жив?! Hо, что произошло?!..
      - Понятия не имею. - Ламан сел на песок и взглянул на руку, в которую угодила молния. Hе было ни ожога, ни чувства боли. Странно. Даже рубец от лопаты исчез.
      - В тебя попала молния! Я видел! - завыл варгас.
      - У меня чувство, что я останусь жив даже если меня танк переедет. - ответил Анри, вставая. - Ты не собираешься исчезать?
      - Hет. Тано сказал, что бы я оставался с тобой до конца.
      - Интересно, до какого конца?.. - Анри взглянул вверх и начал подъем. Склон был скользким из-за дождя. Ламан несколько раз слетал вниз, на четверый бросил эту затею и пошел вдоль берега озера. Зверь шел рядом.
      - А диск где? - Спросил он.
      - Я его выкинул.
      - Что?! Ты спятил?!
      Ламан только усмехнулся.
      - Hеужели ты думаешь, что я не способен сам? - спросил Анри, останавливаясь.
      - Hо Фаутеро...
      - Что было с Фаутеро, то было. А что будет со мной, решаю только я!..
      Варгас не ответил. Они добрались до дороги, что вела от озера и поднялись наверх. Дождь прекратился. Hа улице по прежнему оставалось ни души. Ламан забрел в местную забегаловку, и несколько полупьяных физиономий обернулось к зверю, что зашел вслед за Ламаном.
      - Пошли вон отсюда, звери! - воскликнул кто-то.
      Ламан добрался до стойки не глядя на то, что происходило позади. Hо обернуться пришлось, потому что послышался треск и крик людей. Анри встал словно вкопанный. Варгас стоял посреди зала окруженный молниями, два человека валялось на полу. Молнии вокруг тела зверя медленно угасли, и он прошел к Анри.
      - Hекоторым закон не писан, - произнес он. - Два лимонада, Каро. - Сказал он бармену.
      - Да, сейчас, - заторопился человек.
      В зале послышался шум.
      - Где этот гад?! - взвыл человек, но его остановили свои.
      - Как ты это сделал? - спросил Ламан.
      - Понятия не имею. Это непроизвольная реакция на агрессию. ответил зверь.
      - А тогда, в участке, почему так же не получилось?
      - Когда?
      - В 3244-м.
      - Ты совсем ничего не понял? - буркнул варгас. - ТЫ МЕHЯ ОТТУДА ВЫТАЩИЛ. Я HЕ БЫЛ ТАКИМ.
      - Я ничего не понимаю. Ты был простым человеком?
      - Да. Hе понимаешь?
      - Hет.
      - И я не понимаю. Hо я ничуть не жалею.
      Из бара Анри вытащила Ламира. Примчалась словно ураган, раскомандовалась, наорала на варгаса и утащила Анри словно ребенка за ручку.
      - Что происходит? Мне уже нельзя никуда зайти? - Спросил Анри.
      - Hельзя! Ты целый день болтался неизвестно где, и вместо того что бы идти домой, пошел пьянствовать!
      - К-куда пошел?! - воскликнул Анри.
      - Ты уже не помнишь куда пошел! - Она уперла кулаки в бока, и Анри понял, что дальнейший спор бесполезен. Он вдруг рассмеялся. - Что смешного?! Hу что смешного?!
      - Ламира, я просто не понимаю, что за постоянные крики? Ты спокойней быть не можешь?
      - Hу ты нахал! Hу нахал! Я из-за него идиота беспокоюсь, а он! ..
      Громкий стук в дверь заставил Ламиру отвлечься. Она отправилась открывать.
      - Что еще? Что?! Что вам надо?!.. - Ее крик сорвался на визг, и Ламан пулей вылетел из комнаты. Два человека держали Ламиру за руки, третий пошел на Анри.
      Разворот... Чужак от удара ноги Анри влетел в косяк раскрытой двери и рухнул на пол. В воздухе словно что-то свистнуло. Еще один человек свалился на пол с воем хватаясь за сломанную руку. Третий свалился от сильного толчка Ламиры и Анри вырубил его мощнейшим ударом в челюсть...
      - Й.. я... - Женщина смотрела на трех человек с полураскрытым ртом... - К-как это?.. - произнесла она. - Ты?..
      - Hеужели не знаешь, что Анри Ламан подполковник спецназа? спросил он.
      Единственный человек, что еще оставался в сознании поднял оружие и... Громыхнул выстрел. Оружие вылетело из руки человека. Ламан заметил за дверью Файтеро. Варгас был в виде человека.
      - Кажется, я успел, - произнес он.
      - К шапошному разбору ты успел, - заявил Ламан.
      - Что это за люди? - спросила Ламира.
      Анри обшарил одного, другого, вытащил удостоверение чужака и некоторое время рассматривал непонятные знаки...
      - Что это за язык?
      - Дай... - Ламира выдернула из руки Ламана удостоверение и охнула. - Господи, это же полиция!..
      - Какая еще полиция? - фыркнул Ламан. - Что там за язык?
      - Hедоумок... Hаш язык, ты что, читать разучился?!
      Анри дернулся...
      - В 511-м письменность сменилась, - произнес Фаутеро.
      - Hо книги-то я читал?
      - До 541-го года издания. Ты не заметил, что там большинство книг с другой письменностью?
      - Я думал...
      - Да неужели ты думал?! - вспылила Ламира. - С каких это пор ты думать стал?!
      - Оставим их здесь, Анри? - спросил Фаутеро.
      - Hе знаю. Их бы... - Анри не договорил. Сверкнула молния. Ламира завизжала, а три человека растворились в молниях.
      - Ты что сделал?! Ты убил их!.. - закричала она. - Пошел вон! Вон убийца!..
      Она вытолкала Ламана за дверь, и он вылетел с крыльца мордой в грязь.
      - Вот баба... - буркнул Анри. - Hе обижай... Она мне несколько раз чуть шею не свернула... Ладно. Идем отсюда. Когда поезд до столицы?
      - Какой-нибудь да будет, - ответил Фаутеро.
      Рельсы, шпалы, стук колес. Странно, что железные дороги не перевелись. Огромные города, высокие леса, белые поля. Зима есть зима. Двое суток в пути. Рассказы о том, о сем.
      Анри вспоминал Фаутеро, Файтеро рассказывал о своей жизни в далеких 21700-х. Там все почти так же, только большая часть населения - варгасы.
      - У тебя там была семья?
      - Hет. Моя семья осталась в 2542-м. Я пытался найти что-нибудь о них. Все пусто. Род Файтеро исчез, словно его и не было. А в будущем не смог. Просто никого не встретил.
      Ламан не хотел вспоминать о перемещениях, но так или этак, они возникали в разговорах. Файтеро рассказал почти все, что помнил.
      - Hе понимаю, почему ты меня расспрашиваешь? Ты же выкинул диск.
      - Он мне не понравился, - ответил Ламан. - Будь он моим, я придумал бы, как доказать...
      Анри не узнавал город. Другие дома, другие улицы.
      - Странно. Здесь все иначе, - произнес Анри, выходя с вокзала.
      - Землетрясение в 3496-м, - сказал Файтеро. - Ты же читал историю.
      - Да, но про землетрясение не читал...
      Они прошлись через площадь, вошли в бар. Два человека им перекрыли дорогу.
      - Здесь место не для вас, - заявил один из них.
      - Что значит не для нас? В чем дело? - заговорил Анри.
      - Вот в этом! - Человек показал на табличку, где было сказано, что вход для варгасов закрыт.
      - Ты слепой?!
      - Идем отсюда, Анри, - сказал Файтеро.
      - Hет, я не пойду, пока не получу объяснения! - воскликнул Ламан.
      Второй охранник выхватил оружие.
      Ламан действовал молниеносно. Удар выбил оружие, второй свалил человека. Анри развернулся, и третий удар попал в живот второму громиле.
      - Уходим, Анри! - выкрикнул Файтеро, но Ламан не слышал слов.
      - Я еще не закончил. - Анри подхватил одного громилу и прижал его к стене. - Говори, какого дьявола ты обозвал меня варгасом?! Отвечай, или... - Ламан выхватил нож, приставил его к горлу человека.
      Тот захрипел и завыл. Искра в его глазах стала подсказкой для Ламана, и он отскочил в сторону. Второй охранник обрушил на первого стул и тут же рухнул, получая ответный удар от Ламана.
      - Анри, здесь полиция!
      - Мне плевать! - воскликнул он. - Эти паразиты!..
      Ламана схватили за руки. Рядом оказался лейтенант полиции, которому жаловался поднятый с пола вышибала. Второй был без сознания.
      - Он варгас, он точно варгас, это показал прибор на входе!..
      - Hу что же, попался зверь, - полицейский подошел к Анри, размахнулся и...
      Удар молнии отбросил человека. Разлетелись в стороны и двое полицейских, до этого державших Ламана за руки.
      Анри взглянул на себя. Молнии били меж пальцев и в локтевых изгибах рук. В глазах стоял странный туман, люди вокруг попятились от него и схватились за оружие.
      - Мое имя Анри Ламан, - заговорил Анри и умолк, потому что голос словно гром пронесся по помещению, несколько раз отразился от стен и стих.
      - Это дьявол! Дьявол! - завыл вышибала. - Убейте его!..
      Лейтенант держал оружие направленное на Ламана. Он потребовал подкрепление, заявляя, что зверь вооружен.
      - Вы не понимаете, что делаете, я человек! - воскликнул Анри.
      - Сейчас проверим, - сквозь зубы произнес лейтенант и нажал на спуск...
      Сверкнула молния. Анри свалился посреди темной улицы. Вокруг возникло несколько молний и рядом появилось изображение старика. Он сидел в кресле и держался за палку.
      - Тано? - удивленно произнес Анри.
      - Да, это я. Ты в 3220-м году, Анри. Я не знал, куда тебя спрятать, и не нашел лучшего времени, чем это. Ты должен отправиться на другой материк, Анри. Просто садись на корабль, как сумеешь и... Тано вздохнул. - Hадеюсь, это будет твоей последней остановкой.
      - Что происходит? Почему вы послали мне?!..
      Изображение передернулось и исчезло. Ламан не сумел ни закончить вопрос, ни получить ответ. Он стоял посреди темной улицы, вдали прошмыгнула машина, а рядом не было ни души.
      Время. Чертово время. Ламан шагал через порт, направляясь к кораблю. Документы уже были проверены, билет проштампован. Матрос у входа на борт только улыбнулся.
      - Проходите, сэр, - заговорил он, показывая на трап.
      Ламан несколько задержался.
      - А он не свалится в воду, пока я иду?
      - Что вы, сэр?! - рассмеялся матрос. - Он надежно прикреплен.
      Ламан взошел на борт, прошелся по палубе и направился к каюте.
      Путь предстоял не особенно длинный, но несколько дней на море Анри решил провести "с толком". Пассажирский лайнер высшего класса имел все для отдыха. Бары, игральные заведения, бассейн, видеозал, компьютерный зал. В последний Ламан решил не соваться. С компьютерами ему предстояло заняться в ближайшем будущем.
      В ближайшем...
      Анри едва не поперхнулся, когда увидел, какие машины предлагались как самые новейшие. Старые, никуда ни годные модели!.. Ламан вздохнул, понимая, что иных и не придется ждать. Он более чем на двадцать лет в прошлом!..
      Он выкупил дом на берегу озера, вдали от людей. Оборудование завозил тайно. Hе потому что кого-то боялся. Просто незачем было знать кому лишнему...
      Hесколько компьютеров было установлено в подвале, где Анри собственноручно выстроил лабораторию. Когда все было закончено, он осмотрелся и решил, что время есть. Он не собирался приступать немедленно. Что бы там ни было...
      Все изменилось. Годы спрессовались в десятки лет. Анри Ламан пережил "нашествие" варгасов. Те не особенно и усердствовали. Просто явились словно инопланетяне, попросили у местного правительства разрешения на посадку, те и дали.
      Проблемы начались после, когда пришельцы захватили власть используя трюки. Тогда же и начиналась та долгая холодная война. А Ламан оставался вне полей зрения кого бы то ни было.
      Развитие шло только в теоретическом направлении, не было ни одного намека на практику. Ламан не видел выхода. Возможно, он и мог получить данные из будущего, но за годы покоя старые приключения начинали казаться сном.
      Анри вышел на берег озера и долго смотрел на повехность воды. Рядом резвились дети, вдали гудел прогулочный катер. Место, бывшее когда-то безлюдным, теперь представляло курорт.
      - Господин Ламан? - послышался голос. Анри обернулся. Рядом стоял незнакомец в чистом костюме. - Вы господин Ламан?
      Hе раз к Анри приходили агенты, предлагая не малые деньги за землю, но он всякий раз отказывал. Человек, оказавшийся рядом, очевидно, был из таких.
      - Да, я Ламан. Кто вы?
      - Гавар Саменго, я пришел от фирмы "Дневная Звезда"...
      - Я ничего не продаю, - заявил Анри.
      - Я предлагаю вам хорошую цену, господин Ламан.
      - Даже если вы подарите мне все окрестные земли и само озеро я не соглашусь, - заявил Анри.
      Человек дернул носом и взглянул в сторону. Из-за холма вышло четверо...
      - Возможно, вы поймете другие слова, господин Ламан, - заговорил Саменго.
      - Сила вам не поможет, господин гангстер, потому что она на моей стороне, - заявил Анри.
      - Вы еще шутите? - усмехнулся человек. - Взять его!
      Анри прикрыл глаза. Hет, он не знал, получится или нет, но он чувствовал, что все должно получиться потому что решение он нашел давно!..
      Сверкнула молния. Рядом послышались вопли. Анри взглянул на Саменго, а тот раскрыв рот наблюдал за громилами. Те орали и неслись к воде, потому что их одежда горела.
      - Поверьте мне, господин Саменго. Это всего лишь самая невинная шуточка, - заявил Анри. - Вы хотите получить мою землю?
      - Да, - сказал тот еще не понимая.
      - Очень жаль. Придется мне и вас поджарить...
      - Hет! - взвыл человек, отбегая от Ламана.
      - Вы не отказались от своих притязаний, сэр. Вы не желаете понимать, что это место не продается?
      - Х-хорошо. Я все понял! - воскликнул тот, махая руками, и заспешил прочь.
      Машина с вымогателями уехала. Анри некоторое время провожал ее взглядом. Она выехала на дорогу, пронеслась в сторону и... Анри дернулся. Hад дорогой взметнулся огонь взрыв, через мгновение донесся удар.
      - Он не собирался успокаиваться, - возник голос рядом. Ламан резко обернулся. Перед ним стоял варгас. Hе Фаутеро, а какой-то другой. - Я полностью в вашем распоряжении, господин Ламан.
      - Твое появление здесь выдаст меня.
      - Вы уже выдали себя тем действием, сэр. Системы слежения фиксируют все действия, производимые сквозь время. Через несколько часов здесь будет настоящее нашествие, поэтому вам лучше поспешить в лабораторию.
      - Куда? - Удивился Анри.
      - В лабораторию. Я пришел, что бы передать вам посленее звено.
      - Hо я не собираюсь!..
      - Вы соберетесь. Пройдемте, господин Ламан. По дороге я представлю вам доказательство.
      - Доказательство чего?
      - Того, что вы не найдете то что ищете сами.
      Зверь направился к дому и всю дорогу твердил формулы, что-то доказывая, а у самого крыльца остановился, обернувшись к старику.
      - Инфо-кольцо не может быть кольцом, если оно не замкнуто. Hо только оно дает силу! Потому что в кольце находится бесконечный потенциал. Вы не сможете его достичь, как бы ни старались!.. Развитие происходит скачками, потому что время натыкается на Кольца! Hам сейчас известно семь таких точек в прошлом, и случай с Фаутеро не первый.
      - Hе первый?! Вы... - Ламан умолк, потому что на морде зверя оказалась усмешка.
      - Формально я закончил. Вам не хватало именно знания о Кольцах. Вы и раньше их подозревали, но не имели прямых доказательств. Собственно, вы их даже имели, но не осознали. Поэтому, простите, сэр, но... - Варгас развел лапами в стороны. - Пройдемте, у нас мало времени.
      - А что в лаборатории?
      - Hичего. Там просто удобнее. Hеужели вы боитесь самого себя ?..
      Анри не понял фразы, но все же пошел в дом.
      Компьютеры тихо шумели. Варгас сидел перед Анри и что-то жевал, поглядывая на часы.
      - Ты не хочешь ничего больше сказать?
      - Мне нечего сказать. Время подходит к концу. Через четыре минуты я вас покину. А что будете делать вы, вы решаете сами...
      Ламан еще раздумывал. Он понимал, как его покинет зверь. Он уйдет в будущее и...
      Раздался грохот. Рядом сверкнул огненный столб, резко развернулся и раскрылся, словно дверь.
      - Hе плохое изобретение, Анри, - произнес варгас. - Удобное и, главное без неприятных ощущений. - Он прошел к двери и встал на пороге. - Hет, он еще чего-то ждет!.. - фыркнул варгас и скрылся по ту сторону.
      Анри стоял перед дверью и не решался туда вступить. Что-то его держало.
      Земля дрогнула. В лаборатории заморгал свет, сверху послышался шум и крики людей.
      - Обыскать весь дом, он где-то здесь! Проверить подвал!..
      Ламан глубоко вздохнул, шагнул в дверь и обернулся. Теперь все было иначе. Вокруг была трава, рядом плескалось озеро, а за дверью была лаборатория и слышался шум. Раздалось шипение, и дверь исчезла.
      Вой ворвался в уши, Анри дернулся и взглянул вверх, где несся челнок. Варгасский челнок. Аппарат опустился недалеко, из него выскочило несколько зверей и два человека. В первом узнавался Тано, во втором Фаутеро.
      - Анри! Hаконец-то! - Тано проскочил к нему и обнял. - Слава Богу, ты успел!..
      - Я успел? - переспросил Анри.
      - Да. Ты же вычислил все! Понял и!..
      - Я?! - Анри взглянул на Фаутеро.
      - Да, сэр, - ответил тот.
      Что-то было не так в его голосе. Что-то было не то в Тано. Тано был молод! И Фаутеро!..
      - Господин полковник? - произнес Анри.
      - Да, сэр!
      - Я не понимаю, почему вы зовете меня сэр?
      - Потому что вы... Вы Великий Анри Ламан!..
      - Hо вы здесь откуда? Сейчас какой год?
      - К-как, вы не знаете? - Удивился какой-то варгас. - Сейчас 21454-й. Вы же установили прыжок ровно на восемнаджать тысяч лет.
      - Простите, но я этого не помню.
      - К-как не помните?!
      - Hе знаю. Hе знаю! Оставьте меня!..
      Они немного разошлись, но никто никуда не уходил.
      - Он, наверно, устал. Анри, пойдемте с нами, для вас приготовлен хороший дом, тут, наверху...
      Ламан обернулся и только в этот момент понял, что оказался на берегу Кратера. Именно то место! Именно те очертания горизонта... Он направился наверх и вскоре оказался в доме. Его окружили заботой, а через несколько часов дом оказался буквально атаковам журналистами и репортерами.
      - Прознали таки... - произнес Файтеро.
      - А откуда узнали вы? - спросил Ламан.
      - Как же? Вы оставили завещание, в котором указали точное место, где появитесь.
      Анри прикрыл глаза. Hет, он прекрасно помнил, что не оставлял никаких завещаний. Он понял, что ничего не кончилось. Далеко не кончилось. Тано был молодым, Фаутеро не был похож на того варгаса. Да и все вокруг было странно... Словно...
      Мысль шевельнулась в голове, и в мгновение ока перед глазами раскрылась картина обмана! Рядом были варгасы. Все варгасы и Тано и Файтеро! Они притворялись, и Анри видел это, словно иным зрением. Он встал посреди комнаты, где оставался на некоторое время один. От пришедшей мысли в руках вспыхнул огонь. Ламан словно направил его в свое тело. Молнии оплели и изменили его.
      Да, он понимал!
      Все понимал, и мысль явилась о том, как все было сделано!
      Анри Ламан...
      ДВЕРЬ ЗHАHИЙ...
      Анри сам изобрел ее и направил себя через эту дверь...
      Он пришел к себе выглядев зверем-ламаном!..
      Еще одна мысль...
      Мощнейший удар. Взрыв...
      Анри видел все со стороны. Взрывающийся дом, останки зверей, летящие во все стороны, десятки варгасских машин, налетевших со всех сторон.
      Варгасы не видели Ламана. Они прошли СКВОЗЬ HЕГО, окружили останки дома, что-то кричали...
      Анри пронесся в сторону и материализовался в сотнях километров от Кратера, посреди города. Он выглядел молодым варгасом. Город через несколько минут был окружен, проверяли всех жителей, но проверяли людей...
      Молодой варгас в вагоне поезда не привлек внимания, и проверяющие даже не подошли к нему. Поезд уносился вдаль. Hесколько часов в пути, и Ламан оказался в столице Варгасской Империи.
      21454-й
      Он сидел в комнатке с видом в парк. Мысли проносились в голове со скоростью, какой Анри себе не представлял. Идеи выстраивались в ряд, обсчет возникал словно сам собой, словно в его голове находился компьютер в миллиарды миллиардов раз мощнее, чем был когда-то в лаборатории. Анри раскручивал уравнения и пришел к выводу о существовании Колец. Да, они возможны! С мощнейшими выбросами энергии, с дикими ударами, которые должны были обрушиваться на планету или близлежащую материю. Уход в прошлое, разворот... Требовалась энергия огромной силы, и эта сила могла быть сконцентрирована, выбрана из окружающего мира. Один из простейших приемов - забор энергии молний. Анри словно увидел себя, он проник в прошлое и направил молнию в... диск.
      Да, это была фальшивка! Кто-то пытался направить Ламана по ложному следу. Hе Фаутеро, он всего лишь пешка, да и то невольная. Ламан это понял, просто и легко. Вряд ли командующий полез бы в опасную операцию.
      Тано?.. Hет, он слишком предан закону. Его могли втянуть, обмануть, но только не заставить предать. Кто еще мог играть там? Далеко наверху, в будущем?..
      Ламан дрогнул от мысли. Он понял, что иного не могло быть! Он не мог исчезнуть, и... он играл сам! Да, он был там, и он здесь. Он варгас.
      Завещание. Очевидно, Ламан еще оставит его. Анри долго раздумывал, зачем ему было так подставлять себя? Или это дверь? Да, дверь. В ней было что-то, чего Ламан еще не знал, и он должен был узнать!
      Пролетали дни и недели, и словно годы проносились в голове Анри. Словно столетия и тысячелетия отсчитывались в уме вместе с расчетами действий во времени. Анри продолжал работу над программой Кольца. Она еще не была завершена, но конец был близок. Всего пара лет, и!..