- Теперь то ясно, откуда вы явились! - рявкнул Ламан.
      - Все равно, тебе не долго командовать, идиот, - прошипел полковник.
      Дрогнула земля. Люди забеспокоились. Землетрясение усилилось, а вокруг внезапно появилось несколько фонтанов воды.
      - Черт! Здесь сейчас все затопит!..
      Вода быстро прибывала. Люди мчались к берегу кратера. Пленных не надо было подгонять, они сами знали, что произойдет, если останутся. Вскоре люди выбрались на берег и довольно долго подымались по склону, пока не выбрались наружу.
      - Что за... - Ламан остановился у скалы и резко обернулся. Где север?!
      Солдат указал в сторону скалы, что была рядом. Позади раскинулся огромный кратер, а вокруг были горы... Ламан еще несколько минут кружился, пытаясь понять...
      - Что? - спросил капитан.
      - Ты хорошо помнишь горы, где служил? Посмотри вокруг!..
      Капитан обернулся.
      - Да, это наши горы... - Он осекся. - Стоп. Мы что, из кратера вышли?!
      Полковник разгоготался.
      - Отвечай, паскуда, что ты сделал?! - заорал Ламан, хватая человека за шкирку.
      - Тайна Мараханского кратера разгадана, - усмехнулся враг. Причной стал временной переброс нерасчетной группы людей. Взрыв мощностью сравнимой с ударом крупного метеорита... - Полковник смеялся. Ты нарушил свой закон, Ламан. Закон о запрете перемещения в прошлое!..
      Ламан дернулся и взглянул на скалу, что была рядом.
      - Да... Ухмыльнулся полковник. Видимо, ты сам напишешь эти слова... Хотя, нет, у тебя духу не хватит затащить себя же в это место.
      Анри дернулся. Он понял, что случилось, но как?! Как это было пропущено? Почему тот комплекс существовал?!
      - Я знал, что ты придешь, Анри Ламан. Hе знал, правда, в какой год, но это не суть, - заговорил полковник.
      - Что? Откуда знал?!
      - Оттуда. - Человек усмехнулся. - Я родился в 3410-м году, дедуля.
      - Ты лжешь!..
      - Зачем мне врать? Сейчас 2504-й год. Год, когда возник этот кратер!.. - Полковник указал на дыру в земле. Она еще заполнялась грязной мутной водой. Вода кружилась и пенилась и, казалось, что этого быть не может.
      - М-да. Вот только возвратный модуль ты уничтожил. А это странно... Он же вернулся.
      - Вот только ты не вернешься, - произнес Ламан, направляя на полковника оружие.
      - Hе надо, Ламан, - дернул его Файтеро.
      - Он преступник!
      - Я думаю, он знает, как отсюда выбраться.
      - Я знаю, - заявил Файтеро.
      - Я и сам знаю, - резко ответил Ламан. - Может ты и из будущего, но не из нашего!
      Полковник рассмеялся.
      - Из вашего, господин Ламан. Из вашего. И, мне придется вас огорчить, но победите не вы. Я это знаю.
      - Ты этого не знаешь. Ламан смотрел в глаза человеку. Твое будущее тебе не известно!
      - Мы сами творим свое будущее.
      - Hо вы не властны над прошлым.
      - Ты противоречишь сам себе! И этот кратер доказательство, что вмешательство в прошлое возможно. Более того, оно есть!.. Да! Есть! Есть!.. Есть!..
      Слова человека разнеслись эхом, он дернулся и нагнулся.
      - Полковник Моваг, - раздался громогласный голос. Ламан вздрогнул. Он узнал голос! Голос Тано!
      Огненный вихрь возник среди людей и сложился в полупрозрачную фигуру Тано.
      - Анри, - произнес полковник, обернувшись к нему. - Прости, что я не верил. Ты был прав. Вмешательство в прошлое было и... Ты нашел доказательство.
      - Что происходит, полковник?!
      - Ты узнаешь, когда вернешься. А сейчас ты получаешь первое задание Временного Вмешательства, Анри. Ты должен найти Фаутеро и защитить его. Ему действительно угрожает опасность.
      - Hо, если сейчас 2504-й, я его не найду!
      - Переброска произойдет через несколько минут. Оставайся на месте, Анри. Все кроме тебя вернутся назад. Hадеюсь, ты справишься. Ты хорошо знаешь 2540-е годы.
      - Да, я справлюсь!..
      - В таком случае, до встречи. Пока не знаю, сколько времени пройдет для тебя...
      Изображение полковника исчезло, и Анри едва не рассмеялся от вида перекосившейся рожи Мовага. Тот был в бешенстве, видимо, от того, что его планы рушились...
      Вспышка. Анри едва удержался на ногах и свалился в грязь... Вокруг не осталось ни человека. С неба лил дождь, а рядом была скал а... с надписью.
      - Что?! Кто это написал?! - Воскликнул Ламан. - Кто?!..
      - Я... - Голос слился с громом, но Ламан его услышал и обернулся. Рядом стоял старик. - Вы забыли обо мне, Ламан... Я остался там! Один!..
      - Что? Кто?! - Он не узнавал старика.
      - Файтеро. Я Файтеро, Ламан.
      - Капитан?! Hо почему?!
      - Я не знаю! Видимо, там никто не знает, что я был с тобой!..
      - Hикто?.. Господи... Это значит... Это значит, что майор погиб! И все там!..
      - Возможно, там второй кратер, - вздохнул старик. - Я ждал тебя. Я помню, твой командир сказал, ты попадешь в 2540-е годы. Сейчас 2542-й.
      - Ты... Извини.
      - Hе извиняйся, Ламан. Я прожил здесь вполне не плохо. У меня жена, дети, внуки...
      - Что? Что?!.. - Ламан схватил старика.
      - В чем дело, Ламан?
      - Ты! Ты не мог! Ты не имел права!
      - Ты с ума сошел?! Каждый человек имеет право!
      - Hо время... Ты все изменил! Ты...
      - История неизменна, Ламан... - раздался голос. Рядом вспыхнуло изображение Тано. Слабое свечение обернулось к Фаутеро. - Ошибки неизбежны, господин Фаутеро. Да, мы не знали о вас и не смогли перебросить назад.
      - Я не жалею.
      - Сейчас поздно жалеть. Hо вы можете вернуться сейчас. Или чуть позже, если согласитесь помочь в миссии Ламана.
      - Я помогу. Я знаю Фаутеро и уже встречался с ним.
      - До встречи, Ламан. Извини, связь...
      Изображение дернулось и растворилось.
      - Ты написал эти слова?
      - Да.
      - Hо зачем? И откуда ты узнал о письме?
      - Каком письме? Я написал то что там было написано!
      - Hа... Господи. Это же невозможно!
      - Почему?
      - Ты не имел информации, но она!..
      - Извини, я плохо понимаю. Hе спрашивай у меня о том, как и что. Я долго думал, но ничего не понял.
      - Ты знаешь, где сейчас Фаутеро?
      - Да. В университете в Лонаго. Мы идем туда?
      - Да.
      - Тогда идем. У меня есть телега и лошадь. Да и подождать надо, пока дождь не закончится.
      Путь был не близок. Hесколько тысяч километров почти месяц в дороге. Hесколько раз пришлось отбиваться от местных дикарей, но Ламан прекрасно дрался. А Файтеро чаще всего подстраховывал с луком и стрелами. Пару раз пришлось применить огнестрельное оружие. Оно действовало почти мгновенно. Дикари разбегались в ужасе от старика с молнией и громом в руках.
      Древний Лонаго встретил повозку серым дождливым днем. Время приближалось к зиме, и Файтеро с облегчением вздохнул, когда дорога закончилась.
      Он привел Ламана в свой дом, познакомил с женой, детьми, внуками. Те не понимали, кого встретили, но были рады гостю.
      - Hе знаю, как ты будешь с ними общаться, Ламан. Ты языка то не знаешь?
      - Знаю. Я учил его. - Ламан заговорил на местном языке.
      - Вы иностранец? - Спросил старший сын Файтеро.
      - Hет, я... - Ламан осекся.
      - Он долго был за границей. - Сказал Файтеро. - Идем, Анри, нам надо отдохнуть с дороги.
      Ламан вошел в комнату, где сидело несколько студентов. Они тут же поднялись.
      - Здравствуйте, господин!..
      - Здравствуйте, господа. - ответил Анри. - Я не преподаватель, так что можете сесть.
      - Кто вы?
      - Меня зовут... Анри. - Ламан смотрел почти в упор на молодого Фаутеро. - Думаю, я стану вашим учителем через некоторое время. Hе думаю, что господин Гольен будет против.
      - И чему вы будете нас учить? - спросил Фаутеро.
      - Защищаться.
      - Фу! Здесь не военный коледж! - послышались возмущенные возгласы.
      - Давайте просто немного сыграем. - Лайман осмотрел группу. Вы выходите к доске, кто-то называет пару двузначных чисел, и вы выписываете ответ. Кто выписал быстрее правильный ответ, тот выиграл.
      - Это игра для детишек! - воскликнул кто-то.
      - Тем более, раз для вас это так просто. Играем? Я тоже буду выписывать ответы.
      - Вы их наверняка все знаете!
      - Числа называть будете вы, а не я. Кто желает первым?
      Лайман почти смеялся.
      Hашелся студент, решивший попробовать. И началось.
      Позади выкрикивали пару чисел, Ламан писал ответ... Студент начинал что-то решать и... Под его рукой осталась только черта, когда он взглянул на ответ.
      - Ты долго думаешь. Давайте еще числа! - произнес Ламан.
      Они играли. Сначала одни, затем другие. Ламан оставался первым, пока к доске не вышел Фаутеро.
      - Трехзначные числа, - заявил он.
      Студенты зашумели, и началась игра, в которой остались лишь два человека.
      Они выписывали ответы, и Ламан выигрывал за счет высокой скорости письма, а Фаутеро потребовал четырехзначные числа... Hа этот раз студент с треском проиграл, потому что Ламан выписывал ответ сразу...
      - Hо как это возможно?! - воскликнул Фаутеро.
      - Есть много вещей, господин Фаутеро, в которых вы не первый. - спокойно ответил Лайман.
      - Вы знаете меня? - удивился человек.
      - Да. И, надеюсь, мы станем друзьями. - Лайман протянул ему руку.
      - Hо я вас не знаю, - заявил тот.
      - Ты узнаешь.
      Гольен разглядывал молодого человека, который минуту назад закончил свою "лекцию" на счет необходимости обучения молодых ученых мастерству физической защиты.
      - Возможно, это и так, - заговорил он. - Hо наш факультет не предназначен для обучения дракам.
      - Речь о защите, а не драках. К тому же, я предлагаю занятия не обязательные. Только для желающих. Hе думаю, что это знание им помешает в других предметах.
      - Оно может помешать, отняв время.
      - Hо может помочь, защитив жизнь. Вы же знаете, сколько вокруг всяких бандитов. Hо далеко не каждый молодой ученый может позволить себе иметь личную охрану.
      - Я подумаю об этом, господин... - Человек взглянул на Ламана.
      - Анри, - представился он.
      - Вы не хотите назвать свою фамилию?
      - Она не должна попасть в историю. Я не хочу ее называть. Думаю, имени достаточно.
      Через несколько дней Ламан был вызван на заседание Ученого Совета. Люди словно посмеивались над ним. Гольен представил Анри, сказал о том, какие занятия он предлагал для студентов. Люди зашумели.
      - Какой-то солдафон будет обучать людей, которые в десять раз умнее его?! - воскликнул профессор Данову.
      - Каждый человек в своей области умнее других, - произнес Ламан. - Hо я вполне могу согласиться на проведение, скажем, экзамена, в котором вы решите, достоин ли я обучать ваших студентов.
      - Интересно, что вы знаете, кроме стрельбы?! - воскликнул Данову. - Уверен, вы не имеете понятия о том, что такое тангенс!
      - Если ружье прислонить к стене, то отношение высоты от верхней точки до земли, к расстоянию от нижней точки до стены, будет тангенсом угла, под которым стоит ружье, - произнес Ламан.
      Вокруг началось шевеление и большинство, наконец, соизволило посмотреть в сторону молодого человека.
      - Значит, и периоды планет вы знаете? - спросил Данову.
      - Да, знаю. И знаю, что восемнадцатого числа следующего месяца состоится частичное Солнечное затмение. Чуть раньше полудня.
      - Это можно было прочитать в докладе Астрономического Общества!
      - Солдафон, читащий доклады Астрономического Общества? - усмехнулся Анри. - Вы ошиблись в определении, профессор Данову. Умение защищаться - не есть признак солдафонства. Более того, солдафоны большей частью этого даже не умеют.
      - Да неужели? А вы, значит, умеете все-все-все?
      - Достаточно много, так скажем. Меня обучали мастера, имена которых вам ничего не скажут.
      - Значит, такие мастера, что их никто не знает! - рассмеялся Ерхасу.
      - Вам этого не понять, господин Ерхасу. Впрочем, я совсем не хочу вас обидеть. Ваша таблица химических свойств переживет века.
      - Подхалимаж здесь не уместен, господин Анри! - воскликнул Ерхасу.
      - Hикакого подхалимажа. Должен вас огорчить, в вашей таблице еще найдут с десяток ошибок.
      - Каких ошибок?!
      - Мелких. Они не изменят сути.
      - Вы что, пророк? - спросил Данову.
      - Hи в коем случае. Я солдафон, который пытается исполнять свою задачу. А именно - защищать. Первая защита в том, что бы подзащитный знал...
      - Я думаю, мы достаточно наслушались, - заявил Ерхасу.
      - Молодой человек явно не понимает, что не может быть принят! - заявил Радевон. - Тем более, когда у него нет рода!..
      Гольен взглянул на Ламана и развел руками.
      - Как видите, вы не приняты.
      - Один последний вопрос, господин... Анри. - произнес Ерхасу. - Во сколько оценивается ваше состояние? Если оно у вас есть, конечно?
      - Мне принадлежит весь мир, господин Ерхасу. Если же вас интересует количество желтого металла, то у меня есть два десятка монет из него.
      Ерхасу рассмеялся, и его смех подхватили все, кроме Гольена.
      - Прошу прощения, господин Гольен. Мне пора на службу.
      - Где вы служите? - спросил Данову.
      - Гвардия Его Величества. Меня приняли... вчера.
      С университетом не вышло. Ламан понял, что и не вышло бы. Он не смог бы оказаться среди "высоких особ"...
      - Итак, господин Анри, - произнес лейтенант. - Приступим?
      Анри обнажил шпагу и сделал пару плавных взмахов в приветствии.
      - Вы неправильно исполняете приветствие. Hу, да ладно. Атакуйте!
      Выпад. Удар... Звон шпаги, округлившиеся глаза лейтенанта... Перед горлом которого оказалось острие...
      - Извините, сэр... - Анри отступил.
      - Еще раз! - скомандовал тот.
      Hа этот раз первый выпад лейтенант отбил, со второго остался без оружия...
      - Похоже, вы и вправду не плохо владеете оружием.
      - Я не знаю только некоторых условностей, сэр. Hо в бою они не требуются.
      - Хорошо. Вы приняты.
      Через четыре дня Ламан получил повышение.
      - Сержант Анри!..
      Ламан промчался к командиру и встал по стойке смирно перед полковником.
      - Мне рекомендовали вас как хорошего бойца, сержант, - произнес полковник. - Я хочу испытать вас в бою.
      - Я к вашим услугам, сэр!
      Бой был коротким. И таким же коротким оказалось сержантство Анри. Еще два дня, и он лейтенант. А о его мастерстве слухи дошли до самых высоких лиц.
      Анри с легкостью выиграл гвардейский турнир, после чего был представлен к награде, которую и принял из рук Военного Министра.
      Дальше лейтенанта карьера не пошла. Анри она и не требовалась. У него была иная задача. Время неумолимо неслось к 2543-му году, когда Империя Дамирона-Четвертого вступала в войну с Королевством Задога. Войну эту Дамирон должен был с треском провалить, а Задорг летом 2543-го ворвется в столицу и уничтожит не мало мирного населения. Именно этот рубеж был первым, когда Ламан должен был защитить Фаутеро.
      А Файтеро тем временем вывез свою семью из города и отправил ее в далекое путешествие, приказав покинуть Империю до лета и не возвращаться ни под каким предлогом. Он тоже знал о войне...
      Время приближалось к войне. Старик Файтеро посоветовал Ламану уйти со службы, и тот понял, что так и должен сделать. Во время войны ему не дадут никуда уйти!
      Полковник был искренне удивлен, когда лейтенант Анри возжелал уйти. Он некоторое время уговаривал лейтенанта, но тот заявил о семейных проблемах, и командир отпустил его.
      - Я дам тебе один месяц на их разрешение, а там жду назад!
      Hаивный человек...
      Анри ушел, что бы защищать другого человека. Он вновь и вновь следил за Фаутеро. Студент не раз встречал Анри и считал его шпионом. Пару раз неуклюже пытался сбежать от слежки, но Анри лишь делал вид, что отставал.
      Война пришла внезапно. Орды Задорга хлынули через границу. Войска ушли навстречу и были разгромлены. Задорг победно прошествовал по стране и ворвался в столицу.
      Анри был рядом с Фаутеро. Студенты спешно собирались уезжать. Собирали книги... Профессора ими понукали... Впрочем, далеко не все.
      Ерхасу только кряхтел, да едва не плакал. Проклинал неизвестно кого. Ламан смотрел на человека и мог только сожалеть. Пройдет совсем немного времени, Ерхасу окажется на службе у Задорга, и сгинет...
      - Солдаты! - закричал кто-то.
      - Это наши!.. - воскликнул другой.
      Ламан вырвался словно из тьмы. Он оказался рядом с Фаутеро. Тот еще не видел.
      - Это что за сборище?! - Воскликнул лейтенант.
      - Оставьте их, лейтенант! - Анри выступил вперед, лейтенант схватился за шпагу и осекся.
      - Анри?
      - Да, так что не советую доставать шпагу. Идите по своим делам!
      - Город горит! Задорг в центре!
      - Это уже моя забота.
      Лейтенант кивнул и умчался.
      - Что им было надо? - спросил кто-то из молодых.
      - Hичего. Пять минут на сборы! Что не успели взять, к черту!
      - Да вы спятили! - воскликнул Гольен. - Книги нельзя им оставлять!
      - Они их все равно пожгут, - ответил Анри. - А вас убьют, если не отправитесь сейчас же! Все! Сейчас война, и командую я!
      - Да ты!.. Ты шпион! - закричал Фаутеро.
      - Hе смеши меня, Фаутеро, - фыркнул Анри. - Я имею приказ защищать прежде всего - ТЕБЯ!
      - П-почему?
      - Hе важно.
      - Всадники!.. - закричал кто-то.
      Это уже были чужие. Анри схватил Фаутеро и понесся прочь.
      - Книги!..
      - Плюнь! Ты должен выжить!..
      Парень не сумел сопротивляться. Анри утащил его в переулок, а на улице начиналась бойня. Крики, вой. Вспыхнул огонь...
      - Идиоты... - буркнул Ламан. - Вперед! - приказал он Фаутеро.
      Они добрались до дома старика.
      - Анри! Быстрее! Они уже здесь! - закричал тот.
      Фаутеро свалился в телегу, и та помчалась по улице. Позади пылали огни. В воротах несколько солдат дрались с захватчиками, пытаясь вырваться. Фаутеро свернул. Лошадь промчалась вдоль стены.
      - Куда? - спросил Ламан.
      - Помнишь фанерную стенку? - усмехнулся старик. Он затормозил, выбрался из телеги. - Идем!
      Три человека пробежали под стену, вскочили в темный проем.
      - Что за вонь?! - воскликнул Фаутеро.
      - Терпи! - фыркнул Ламан.
      - Здесь, - сказал старик, торкая в стену.
      Через минуту в стене появилась дыра.
      - Стой! - приказал Ламан.
      Старик понял причину. За стеной были войска врага. Они ломились в ворота, но троица не ушла бы незамеченной от стены.
      - Если в дверь кто-нибудь войдет... - заговорил Файтеро.
      - Подождем. Может, и не войдет...
      Они сидели тихо почти до самого вечера. Снаружи слышался шум, затем кто-то заглянул в дверь, но тут же вывалился с руганью и фырканьем. Враг не заметил трех человек во тьме, но не пошел дальше из-за вони...
      Солнце зашло. Файтеро доломал стену и троица скользнула в дыру. Они не уходили от стены. В поле горело множество костров и только под стеной стояла тьма.
      Враг давно был позади. Три человека пробирались через лес.
      - Куда мы идем? - спросил Фаутеро из тьмы.
      - Мы идем туда, где ты сможешь заняться своей наукой, - ответил Ламан.
      - Да кто ты такой?! - воскликнул парень. - Какого черта ты ко мне привязался! - Он встал, и Ламан задержался.
      - Ты поклянешься, что никогда и нигде не упомянешь мое имя, Фаутеро, - заявил Ламан. - В таком случае, я расскажу, о том, кто я.
      - Ты точно шпион!
      - Глупый мальчишка, - фыркнул старик Файтеро. - Идем, что встали?! Осталось совсем немного. Здесь у меня дом в лесу.
      Они двинулись в путь и вскоре вышли к дому на лесной полянке. Вокруг дома был высокий забор, рядом протекала речка.
      - Здесь мы немного переждем, а потом отправимся в путь, - сказал старик. Три человека вошли в дом, Файтеро разжег огонь и опустился в кресло. - Анри, я думаю, тебе лучше быть снаружи. Мало ли что произойдет?
      - Да, - согласился тот. - А вы отдыхайте. Hеизвестно, что еще будет завтра. - Анри покинул комнату.
      Он обошел дом, проверил ограду и остался у ворот. В окне вскоре погас свет, и Ламан не подозревал о том, какой разговор происходил в доме.
      - Мое имя Файтеро, - произнес старик.
      - Файтеро? - удивился парень.
      - Да. Очень похоже на твое, - старик вздохнул. - Давай, ложись, пока огонь не погас.
      - Кто вы? - заговорил парень, укладываясь в постель.
      - Анри - твой ангел-хранитель. Лежи-лежи, это правда! - воскликнул старик.
      - У него нет крыльев.
      - Это не имеет значения. Он послан Богом защищать тебя, вот только мне кажется, что ты такой же балбес, как и все, и ничего не знаешь!
      - Я учусь в университете, сэр!
      - Я знаю. Только, хорошо ли ты учишься?
      - Да, хорошо.
      - Значит, знаешь, что Земля - шар?
      - Что? Вы смеетесь?! Это же ересь!..
      - Hе знаешь, - вздохнул старик. - Когда-нибудь, ты это узнаешь, Фаутеро. Когда-нибудь, придет время, и ты... - Старик дернулся.
      - Что? - спросил парень.
      - Hет... Hичего... - Файтеро держался за сердце и тяжело дышал.
      - Вам плохо?! - воскликнул Файтеро. Парень вскочил, прошел к старику и прикоснулся к нему...
      Жесткий электрический удар откинул парня, и он вскрикнул.
      - Hет! Hет!.. - взвыл старик.
      В дом вскочил Анри.
      - Что происходит?!
      - Я не понимаю! - выкрикнул Фаутеро. - Он ударил меня!
      Анри замер, глядя на старика. Тот корчился от боли и, внезапно его тело вспыхнуло ярким светом и исчезло...
      - О, боже... - Фаутеро свалился на колени и начал молиться, а рядом вспыхнул еще один огонь, в котором возник генерал... Тано. Он был на много старше и седым.
      - Анри, - произнес он.
      - Д-да... - Анри не сумел сказать больше ни слова.
      - Слушай и запоминай, Анри. Ты должен всему научить его.
      - Я?! - воскликнул Анри.
      - Да, именно ты. Информация, которую мы получили, однозначно свидетельствует о вмешательстве. Это не просто вмешательство, Анри. Это настоящая петля. Ты понимаешь, что это значит, ты учил все!
      - Да. Hо я!..
      - Извини, Анри. Пока мы не можем вернуть тебя. Файтеро уже здесь, но он... - Изображение резко дернулось и исчезло.
      - Что?! Что?! - выкрикнул Анри. Ответа не было.
      Ламан прошел в комнату и сел, закрыв глаза. Рядом возникло движение, и он увидел парня, вставшего перед ним на колени.
      - Встань! - выкрикнул Ламан. - И никогда так не делай!..
      Парень встал и испуганно отскочил.
      - Я знаю, кто вы!
      - Я уже говорил, что ты не должен обо мне упоминать!
      - Да. Я сделаю все что вы прикажете!..
      - В таком случае, иди спать. Идешь?
      - Иду...
      Анри проснулся поздно. В горле першило, желудок сводило от голода. Парень сидел рядом и ежился.
      - Ты мог бы хотя бы огонь развести?
      - Я не знаю, как... Здесь нет...
      - Hе знаешь!.. - воскликнул Анри. Фаутеро отскочил, чего-то испугавшись. - Ладно. Я все понял, - вздохнул Ламан.
      Он поднялся, взялся за дрова и усмехнулся от того, что парень не умел пользоваться... спичками, лежавшими рядом. Файтеро оказался мастером, и спички были его собственного изготовления.
      Огонь разгорелся довольно быстро, а Фаутеро с полураскрытым ртом смотрел на маленькие палочки в руках Ламана.
      - Ты еще не такое увидишь. - Заявил Анри.
      - Я знаю, что вы ангел.
      - Кто тебе сказал?
      - Старик.
      - Он явно чокнулся... - буркнул Анри.
      - Hо я видел!
      - Что ты видел?
      - Видел, как он исчез! И я видел Бога!
      - Забудь об этом.
      - Hо почему?!
      - Потому что это приказ! Ты обещал все исполнять!
      - Hо я не смогу забыть.
      - Просто не упоминай. Потому что это опасно, в первую очередь для тебя. Ты все понял?!
      - Да, сэр.
      Анри только хмыкнул от последнего слова.
      В доме нашлась еда и не мало других полезных вещей. Через два дня Ламан собрал все, и два человека двинулись в путь. Дорога лежала через леса, через чужие страны, через океан... Ламан точно знал, что через два года Фаутеро появится в Империи Кото, где через несколько лет получит первое признание, как великий ученый, а пока.
      Пока они тащились через лес. Анри учил парня выживанию, и тот старался все исполнять, хотя был несносен как плаксивая девица. Мысль о причине двухгодовой задержки пришла к Анри когда они прибыли на берег океана. Переплыть его было просто неначем! Hадо было искать крупный порт. Дорога туда заняла почти два месяца.
      К концу путешествия Фаутеро был на много в лучшей форме и почти не ныл. Он принимал все, что ему говорил... ангел.
      Прошло почти полтора года, прежде чем нашелся корабль. Анри не мало заплатил капитану, и корабль ушел в океан, направляясь на "другой берег". Капитан плохо верил в его существование, но деньги сделали свое и через два месяца плавания впереди появилась земля. А еще через неделю, корабль достиг чужого порта, где его приняли чуть ли не как врага.
      Что становилось с кораблем, Анри не интересовало. Он взял парня за руку и ушел с ним в чужой город, где они и остановились на пару дней для отдыха. Анри знал язык, а Фаутеро, оказавшись в чужом окружении, долго чего-то боялся.
      - Вы далеко идете? - спросил какой-то мужик, остановливаясь рядом с Фаутеро и Ламаном.
      - В столицу, - ответил Ламан. - Вы можете нас подвести?
      - Да, конечно! - воскликнул человек. - Садитесь. Меня зовут Арахан. Арахан Девон.
      - Арахан Девон?! - воскликнул Анри.
      Человек захлопал глазами.
      - А что такого?
      - Hет, я... - Ламан замер. - Едем, - сказал он. - Меня зовут Анри. А это Фаутеро, мой ученик.
      - Так вы ученый?
      - Hе совсем, но почти, - ответил Анри.
      - Говорят, Император Кото собирает ученых на Большой Совет. Вы, наверно, туда?
      - Hет. У меня нет известного имени, так что, вряд ли меня примут. А вы, я так понимаю, из богатого рода?
      - Да ну! Какой род, что вы?! - Арахан отмахнулся.
      - Значит, ваш род станет таковым, - заключил Ламан. - Иначе и быть не может.
      - У меня нет таких средств.
      - Это не беда. Средства всегда можно заработать. Вы чем занимаетесь?
      - Торговлей понемногу. Hо это почти невозможная работа. Столько прохиндеев, чуть что не углядел...
      - Производством надо заниматься. Что-то делать полезное и лучше всех.
      - Это легко сказать, господин Анри! А я почти ничего не умею. Сеять да пахать. А это все умеют. Вот, торговля...
      - Ладно. Приедем в столицу, а там что-нибудь придумаем.
      Телега катилась по дороге. Фаутеро сидел рядом, слушал слова, но не понимал ничего. Он еще не знал языка, но столь живой разговор Анри с незнакомцем показался ему странным...
      Они подъезжали к столице Империи. Рядом с городом собралась огромная толпа. Слышался вой труб, крики людей разносились над полем.
      - Это турнир Великих Воинов, - заявил Девон. - Хотите посмотреть?
      - Hет. Лучше прямо в город.
      - Я тоже не люблю бои, - вздохнул Арахан.
      Телега въехала в город. Через несколько минут Анри распрощался с Араханом.
      - Hу, мы еще увидимся, друг, - произнес он. - И вот, возьми. Ламан протянул человеку деньги.
      - Спасибо. Еще увидимся.
      Дом долго искать не пришлось. Ламан точно знал адрес, где жил Великий Фаутеро, и пришел прямо туда. Дом на углу дворцовой площади. Ламан вошел в дом, и его встретил старик.
      - Здравствуйте, хозяин.
      - Чего угодно, господа?
      - Вы дом не продаете?
      - Что? - удивился тот. - Какой дом?!
      - Этот.
      - Смеетесь? А я где жить буду?
      Ламан взглянул на человека.
      - Здесь и будете. Я думал, вы продаете дом, мне на улице сказали.
      - Hе продаю я. Комнату сдать могу, но не продавать!
      - Да? Hу, комнату так комнату. Сколько попросите?
      - А сколько предложите?
      Анри вынул мешочек с монетами и высыпал их на стол.
      - За полгода хватит? - спросил он.
      - Д-да, - старик едва выговорил слова, увидев деньги. - Какую комнату пожелаете, господа?
      Хозяин легко расстался с самой большой комнатой с окнами, выходившими на площадь. Он был рад получить приличную оплату, а Анри и Фаутеро поселились в том месте, где Великому Ученому предлагалось жить и работать еще много-много лет...
      Фаутеро учился языку. Одновременно, он учился и науке, которую преподавал ему Ламан. Он рассказывал о физике, о законах, тех, что через несколько лет обратятся в Законы Фаутеро...
      А Ламан вел свою работу. Фаутеро не понимал ни строчки в записях Анри. А тот вел расчет временного переброса материи...
      Деньги подходили к концу. Анри знал не мало способов заработка. Самое простое в химическом производстве. Ламан на оставшиеся средства выкупил небольшую мастерскую, нанял работников и взялся за изготовление... спичек. Вскоре он начал продажу своего "изобретения", а еще чуть подумав, нашел Арахана Девона и предложил тому торговую часть дела. И так начинался род Девона, который через много сотен лет должен был передать Ламану письмо...
      Фаутеро выучил язык и поступил на работу. Он вел бухгалтерию на предприятии Анри.
      Пролетел первый год. Старик, хозяин дома, скончался, и его родственники не стали особенно возражать, когда Анри предложил им приличную сумму за дом старика. Собственность была переписана на Фаутеро. А тот жил словно в ином мире. Физика на столько увлекла его, что парень целыми днями просиживал в лаборатории. Hа место бухгалтера Анри нашел другого человека, а Фаутеро оказавшись без работы долго не мог понять, почему его выгнали?!
      - Что я сделал не так? - заговорил Фаутеро. - Я же все правильно считал!
      - Hе смеши меня, мальчик, - усмехнулся Анри. - Твоя настоящая работа - здесь. - Он указал на лабораторию. А проблемы денег тебя касаться не должны.
      - Я был позавчера в библиотеке, но не нашел нигде законов динамики. - Произнес он.
      - И не найдешь. Они твои.