Ночь

Не знаю, что и сказать, прическа моя всем во дворе понравилась. Некоторые, правда, панком обзывали, по-видимому, из-за чуба. А когда пошли в Иваньково гулять, многие говорили, что просто здорово. Я от похвал себя на седьмом небе почувствовал. Не шел, а гарцевал. А когда компания мальчишек захотела такой же отрастить, понял, что прическа и в самом деле удалась. Вот только мальчишек жалко, шерсти у них маловато, не будет так торчать.

Пришел домой, посмотрел на себя в зеркало – А что? – Ничего, – вид задорный, боевой. Брови кустистые, лапы тоже лохматые, волосок к волоску. Глаза горят, с груди шерстка свисает, – красотища – Только туловище лысое, совсем чуть-чуть прикрыто. Ну ничего, обрасту – И что я так из-за прически испереживался. Вот уж ерунда. Для серьезного пса это не вопрос.

Вот с Тосей вопрос, с Дези тоже. Где она моя милая?

Долго шатался из угла в угол. Все думал о ней.

Слышал я, что вернулась она с этой самой дачи, видели ее во дворе. Подросла, говорят, расцвела. Настоящей женщиной стала. Я, как о ней услыхал, едва на лапах устоял. Теперь каждый раз, как на улицу выхожу, встретить ее надеюсь. Бегаю, как сумасшедший, ищу. Не забыла ли она меня? – Жизнь тогда мне не в радость.

Спать лег, а мысли только о ней. Все представлял, как свидимся после разлуки. Мечтал.

Только начал засыпать, как вспомнил о Тосе. И до того неуютно было, а тут и вовсе сон пропал. Жаль ее, бедную. Она же своих любила, думала о них, переживала, а они ее предали.

Как такое возможно?

Почему люди не понимают, что мы ради них на любой подвиг готовы? Не бывает среди нас трусов или предателей. Маленькая, от горшка два вершка, но ведь броситься защищать хозяина. Любая собака сначала подумает о нем, – о человеке, а лишь потом о себе. Конечно, бывает, что мы не слушаемся, хулиганим, и лапы бывают у нас грязные. Но разве, люди, найдете вы где-нибудь еще такую преданность, – такую любовь? – Бедная, бедная Тося…

Лежишь в теши, в ночной дали, одна, как перст судьбы.

Мы любим мир, мы любим жизнь, в людей мы влюблены.

Им не по силам та любовь, что нам сердца сжигает, Когда вся кровь, что в нас бежит, вдруг в жилах закипает.

Когда готовы ради них мы все на свете сделать, Пусть скажут мне: – Умри. Умру. Подумаешь – Что делать?

Вот так. Полежал, подумал и решил. Лариса ее не оставит, не тот она человек. Хорошо, что так все закончилось. Тем более Тося уже не ребенок, к новым хозяевам ей тяжело привыкать.

Пусть поживет у Ларисы, там ей спокойнее будет. Позабудется все со временем, полегчает ей, бедной.

Забрался в кресло, пригрелся и заснул.

Беда

Не знаю, как и рассказать о таком – До сих пор, как вспомню, сердце замирает, плакать хочется. Ну да ладно.

Похолодало уже на улице, дело к зиме близится. Первые снежинки на землю упали. Чисто кругом, бело. Шерстка моя уже отросла, выгляжу я неплохо, – хорошо, можно сказать, выгляжу. И исполнился мне уже год. Справили, как положено. Чарлика пригласили, Лору.

Посидели, поговорили, поели за мое здоровье. Все, в общем, в порядке. Только одно плохо.

Не встречал я ни разу Дези. Где ее водят, ума не приложу. И там искал, и здесь, – все впустую.

Ну, да ладно, что-то я ни о том.

Пришел к нам как-то Чарлик, и Олю с собой привел. Предложили они пойти погулять, в снежки поиграть. Ну, мы с Танюшкой, что – Мы с радостью. Собрались и на улицу. Побежали на канал, там снега полно. Возились, валялись, даже с ледяной горки съехать удалось.

Нагулялись, в общем, на славу. Наконец все мокрые собрались домой. Обернулся я, а Чарлика нет. Тут и девчонки заметили. Куда пропал? Начали его звать, искать. Думали, опять сбежал.

А я чувствую, где-то он рядом, пахнет им. Задрал морду, вгляделся, смотрю, а он невдалеке, на горке за деревом стоит. Я скорее к нему. Они за мной.

Подбегаю, и с возмущением спрашиваю:

– Ты что тут делаешь? Тебя зовут, зовут, а ты не откликаешься. Девчонки все испереживались.

Что ты тут вынюхиваешь? Девочку что ли учуял?

– Какая девочка? – Тут поинтересней – Понюхай, чем пахнет? Я такого запаха еще ни разу в жизни не нюхал – И правда, запах какой-то странный, в нос шибает. Наклонился пониже, – там кастрюля в кустах валяется. Принюхался, – чувствую – нехорошо, дурман какой-то – В сторону отскочил, и говорю:

– Гадость, не нюхай.

– Какая гадость!? Что ты понимаешь!? Мелкий еще, глупый – Обиделся я. Только хотел в ответ какую-нибудь пакость сказать, как девчонки налетели, и давай на Чарлика ругаться. Один раз даже рукавицей по попе дали. Посадили его на поводок и поволокли домой. Погуляли, значит – Но это бы все ничего – Услышал я через пару дней, что занемог он. Есть не хочет, гулять, не гуляет, лежит и чихает. Простыл он после той гулянки. Особенно серьезного ничего нет, но я все же забеспокоился. А еще через два дня его в лечебницу повезли, врачу показать.

Посмотрел он, температуру померил и поставил диагноз: ОРЗ. А Чарлику с каждым днем все хуже и хуже. Честно говоря, у меня и самого какая-то ломота в суставах началась. Как будто все кости болят, и в горле першит от чего-то.

У меня-то все ерунда, а ему совсем плохо. Танюшка от подруги не вылезает. Зареванная каждый день приходит. И, наконец, услышал, вызвали они какого-то врача, самого хорошего.

И обещал тот собаку за три дня на ноги поставить. Танюшка ожила, надежда появилась. День, два, думает, и все пройдет. Но не тут-то было. Вечером плохо Чарлику стало, совсем плохо – Помучился он еще с час и отошел в мир иной.

Танюшка прибежала, рыдает. Мамка скорее ее успокаивать, валерьянкой отпаивать.

Проплакала бедняжка весь вечер. Хорошо выходной был, все дома. Чтобы я с ней один делал, ума не приложу. Данька тут не помощник. Он плакс ужас как не любит.

Тем более я сам, как о Чарлике подумаю, слезы душат – Тяжело, невыносимо тяжело. Какой был пес, какой друг…

Утром просыпаюсь, настроение препоганое. Голова болит, никуда не хочется. Так и лежал бы, не вставая. Но что делать, нужно идти гулять. Погулял, вернулся, обратно улегся. Не знаю отчего, но думать тоже не хочется. Смотрю, к обеду дед забеспокоился. Зовет меня гулять, а я не иду, сил нет. Уговорил он меня, пошли. Погуляли минут пять, развернулся я и назад домой.

Чувствую, еще немного, упаду и больше не встану. Все внутри затряслось… Неужели, как Чарлик? – Пришли домой, лег я на диван, лежу, – кости все ломит, как будто танк по мне прошелся.

Голова болит, глаза слезятся – Чувствую, пришел мой последний день. А дед, – он же видит, что плохо мне. Позвонил бы мамке, пока она в свой институт не уехала, а то поздно будет. А он только ходит вздыхает, нос мой щупает, думает, что так, ерунда. У Чарлика тоже ерунда была, только закончилась та ерунда печально – Так и не позвонил.

Как представил, сколько мне ее ждать, совсем плохо стало. Что же делать? Умру я до нее…

Ага! Она! Нужно встретить. Пес я или не пес? – Ох, больно – Привет, мамусик! Дождался, слава богу. Дождался!

– Привет, зайчик. Соскучился? Иди сюда, мой хороший – Плохо мне, мусик – Папа, что с ним? Он какой-то вялый.

Поняла! Слава богу! Поняла! Спасай меня, – слышишь, мамка!? Спасай!

Телефон – Зачем тебе телефон? – Меня в больницу везти нужно. Цезаря там спасли, вдруг и меня спасут. А – Лариса – Она то, что может сделать?

– Лариса, не знаю, может быть, я паникую, но с Ричардом что-то не то.

Расскажи, расскажи ей про Чарлика. Это у нас заразное. Сначала он, теперь я – Вот-вот правильно, пусть знает. Какая отрава? Нос – Болит немного от насморка. Да, дотронуться больно.

– Да, прыгает на диван и скулит. Отец говорит, лежал весь день, даже гулять не хотел идти.

Поняла, ждем. Только поскорее, пожалуйста. Плохо ему очень.

Сейчас залезу к ней на руки, прижмусь, и пусть думает, что хочет. Ох…

Звонок – Кто это? – Дядька какой-то. Только мне уже все равно, голова болит, нос аж прокалывает, как будто там иголка завелась.

О чем это они? Отрава? – Какая отрава? Крысиный яд – Вот в чем дело. То-то мне запах сразу не понравился, в нос шибал, мозги дурил. Хорошо, что я один раз вздохнул, а Чарлик – бедный – Иди сюда, мой хороший, сейчас тебя лечить будем.

– Иду, мамка, иду. Спасите меня, пожалуйста, совсем помирать не хочется. И плохо тебе без меня будет, – останешься ты одна одинешенька. С кем на коньках кататься будешь? С кем? – Никто больше такого позора не выдержит, – один только я ради тебя на все готов.

– Потерпи, Зайчик, потерпи, сейчас тебе Павел укол сделает.

– Ох, – больно – Лучше держите… Не дай бог, вырвется. Куснуть может.

Взрослый дядька, а такой глупый – Зачем мне кусаться? – Я что не понимаю? Ты же меня лечишь – Больно! – Ой! – Как больно! Куда эту иголку пихаешь? Прекрати! Слышишь, прекрати! И так все болит. Не лечите, а калечите! Пустите меня! Немедленно пустите, сейчас я этому Павлу покажу, где раки зимуют!

Изо всех сил я принялся вырываться, отпихивать лапами, бодать головой. Но то ли силы были не те, то ли меня слишком крепко держали, все мои попытки ни к чему не привели.

Искололи меня бедного всего, как подушечку для иголок. Минут через двадцать положили едва живого на диван, а сами пошли на кухню чай пить. Хотел я возмутиться, какой чай в два часа ночи? Но промолчал, сил совсем не осталось. Думаю, делайте, что хотите, дайте только поспать.

Просыпаюсь утром, пытаюсь вспомнить, что же вчера было? – Не помню, – хоть убейте, не помню, как ножом отрезало.

– Ричи, как себя чувствуешь?

Мамка. – Волнуется, переживает – Хорошо, – что она у меня есть.

– Получше, – честно, получше – Лапы уже не болят, и голова больше не кружится. Пойдем, погуляем, потом покормишь меня чем-нибудь вкусненьким, как-никак я больной, и будет полный порядок.

Зря она с Павлом на вечер договорилась, теперь я сам оклемаюсь. А то приедет, опять исколет всего. Второй раз я такого кошмара не выдержу.

Вот и все – Чуть не помер, хорошо, что организм у меня молодой, здоровый, а так бы не выкарабкался. А мамка все-таки молодец, успела.

Чувствовал я, что связала нас жизнь одной веревочкой, ее и меня…

Встреча

Поправлялся я быстро. День, два и стал, как новенький. Павел оказался хорошим врачом.

Работал он в этой, – как ее, – ветер-инар-ной академии. Когда Лариса ему позвонила и рассказала про нашу беду, он сразу схватил машину и к нам. Вытащил он меня, можно сказать, с того света. Мамка, да и Павел, правда, сначала боялись, что будут последствия, но, как оказалось, вдохнул я совсем немного этой гадости. Все обошлось.

Танюшка, как со мной беда приключилась, про Чарлика сразу забыла. Ходила за мной, словно за дитем малым. Приятно было – Я ей до сих пор благодарен. По натуре она добрая, только любит, чтобы все по ее было. А тут она меня сразу зауважала. Теперь, когда лежу в ее койке, она только посмотрит, и рядом укладывается. Раньше бы раскричалась на весь дом, а сейчас только вежливо так попросит:

– Подвинься, пожалуйста, – и рядом устроится.

Мамка два дня своего института прогуляла. Боялась меня одного оставить.

Павел еще два раза приезжал. Первый раз опять исколол всего. Зачем? – Непонятно, – я уже оклемался, лишнее это было, вся попа теперь болит. Сидеть не могу. Ну да ладно, главное все обошлось.

На улицу когда вышел, вздохнул полной грудью, на солнышко посмотрел, – так хорошо стало.

Хорошо-то, хорошо, только из-за угла вдруг этот противный, со слюнявой мордой вылез.

Помните, я про него рассказывал. Такой на тощих лапках, из соседнего подъезда. Набычился весь, с поводка рвется, зверя из себя изображает. Все, думаю, сейчас подеремся, а драться ужас, как не хочется. Слабоват я еще. Но, слава богу, оттащили поганца. Рычал, рычал, аж исплевался весь – До чего противный…

Дни почему-то становились все короче, ночи длиннее. По утрам вставать не хотелось совсем, но что делать, нужно. Если с мамкой не погуляешь перед работой, она потом весь день грустная будет. Вот и приходилось чуть ли не ночью, с закрытыми глазами на улицу выбегать.

Холодно, ветрено, бррр – Подошел Новый год. Справили, повеселились. Друзья мамкины приезжали. Смеху было. Кто Дедом Морозом нарядился, кто Снегурочкой, а Танюшка тигром. Бегала, рычала на всех в подряд. Ребенок еще. Год Тигра, оказывается, встречали. Почему тигра, а не собаки? Тигры, они далеко, а мы тут, рядом – Ну да ладно, встретили и забыли.

Выхожу я как-то раз после праздника на улицу, и что же вижу – Слюнявый поганец в узел завязывается перед какой-то девочкой. Его-то я сразу приметил. Он и так, и этак извернется, то боком пройдет, то, чуть ли, не на задние лапы встанет, все к ней под хвост норовит залезть. А она на него порыкивает, к себе не подпускает.

Вслушался я в голос, – знакомый такой, – близкий, – чуть ли не родной. И вдруг, как кольнет меня в сердце: Дези! – Моя – Дези! – Чуть с ума не сошел. Бросился к ним. Об опасности позабыл совсем, подлетел и говорю:

– Здравствуй – А она голову подняла, смотрит на меня, как будто не узнает. Все в душе оборвалось – Ричард я, – говорю.

– Здравствуй, Ричард, – отвечает, а сама смотрит, словно вспомнить пытается.

– Помнишь, весной ты с Ники и с хозяйкой гуляла, а я с Чарли и девчонками был – Она глазами хлопает, но явно вспомнить не может.

– Еще твой хозяин на меня с пистолетом бросился – И тут она, как закричит:

– Ричард! – И ко мне – А этот, полосатый, как будто только этого и ждал, тут же на меня бросился. Я растерялся, не знаю что делать, то ли Дези целовать, то ли от слюнявого отбиваться. А он, когда ко мне подлетал, неожиданно, раз и толкнул мою девочку. Она кубарем. Этого я стерпеть уже не смог. Встряхнулся весь и на него. Видели бы вы, что с ним было через минуту. Разозлил он меня, вот и досталось ему, как следует. Тем более, я его уже перерос, по сравнению со мной он малявка. Только заскулил и был таков. А я к ней подошел, прижался, стою, ни жив, ни мертв. Думаю, есть бог на небе, раз свидеться довелось – А тут, откуда не возьмись, дед.

– Ричард, домой.

Как же, сейчас все брошу и побегу. Я полгода о встрече мечтал, во сне ее видел.

– Подожди, – говорю, – Не лезь.

Дед, он человек хороший. Посмотрел на меня и в сторону отошел.

– Ладно, гуляй, – говорит. Видимо понял, что мне не до него.

– Как ты? Спрашиваю.

А она тихо, тихо отвечает:

– Хорошо.

– А почему ты одна гуляешь? Где хозяйка, где Ники?

И тут моя бедная, как всхлипнет:

– Бросили меня – Выгнали – Живу я теперь в гаражах, там за каналом. Ники какая-то тетка забрала, а меня никто не взял. Беспородная я, не красивая – Ты!? – Ты! Краше тебя на всем свете нет!

Как представил себе, что бедная моя девочка одна и в мороз, и в стужу, голодная, холодная, и пожалеть ее некому, и приголубить, – аж сердце оборвалось. И говорю:

– Жить к нам пойдешь. Я с мамкой договорюсь.

– Нет, Ричард, не возьмет она меня. У меня блохи, и грязная я, драная…

– Не говори глупостей! Пошли.

Развернулся я и к деду. Она за мной. Дед смотрит, ничего не поймет. Я ему и говорю: – Посмотри, какая хорошая. Ее Дези зовут. Пусть у нас поживет, а? – А он: – Брысь! – Фу! – Уходи!

Я как заору: – Не прогоняй ее, тогда я тоже уйду!

А он раз меня и на поводок. Попал, как мальчишка. Дези испугалась и убежала. Дед меня тянет, а я упираюсь, рвусь изо всех сил. Да куда там. Мне на День рождения новый поводок с ошейником подарили, теперь так легко не убежишь.

Дотащил все-таки до подъезда, приволок домой.

Я на подстилку упал, лежу и думаю, все – умру.

Как же так? Что случилось? Конечно, хозяйка у нее не сахар, но и с такой жить можно.

Кормит, гуляет, что еще нужно? И тут вспомнил Тосю – Бог мой! Ведь могли бы не просто выгнать, – и не встретил бы я ее никогда на свете. Лежу, слезы катятся. Как она там, на холоде, моя лапочка?

Вечером пришла мамка. Дед ей все и рассказал. Я как услышал, какими словами он Дези расписывает, чуть в драку не полез. Говорит, что подрался я из-за какой-то драной собачонки, что, мол, домой идти не хотел. Расписал мою зорьку, хуже не придумаешь. А мамка сидит, на меня смотрит и головой качает.

– Смотри, смотри, – говорю. Мне без нее не жить. Либо вместе придем, либо я тоже уйду.

Делай, что хочешь, но завтра, когда гулять пойдем, я к ней убегу.

Первый раз мне показалось, что мамка меня не поняла.

Утром, – была суббота, вышли мы на улицу, – метель, холодно. Как представил ее одну в этих гаражах, сердце заболело. Дернулся пару раз, а дед хитрый, с поводка меня не спускает, боится. Так и водил меня всю прогулку на веревке. Удушиться хотелось. Просто невмочь – Единственное, Цезаря встретил. Он мне про Дези все и рассказал. Оказывается, ушла растрепа от мужа, поругалась с ним, а собак с собой не взяла. Вот он и отдал Ники своей сестре, а Дези она не взяла, не понравилась. Он с ней недельку еще помучался, а потом из дома и выгнал. Прибегала она к нему, бедненькая, домой просилась. А ему-то что? Он ее не пустил. Вот и живет теперь моя девочка в гаражах, подбирает на улице, что придется.

Стою, слушаю, а у самого из носа слезы катятся. Что делать? Ума не приложу.

Несколько дней ходил сам не свой. Все пытался поближе к гаражам подобраться. Но мои, словно почувствовали что-то, следили за мной изо всех сил. Так и март подошел. Потеплело, ручьи потекли, боль немного отступила, – забывать я начал Дези. Опять все выходные то на лыжах катаемся, то на велосипеде гоняем. Представляете? – Моя велосипед купила. Ну ладно ролики, но велосипед? – Куда это годится? – Хотя, если честно, мне нравится. По снегу на колесах быстро не поедешь, вот мы и носимся на перегонки. Кто кого. Я ей, правда, уступаю, она женщина, обидится может. И буду я потом дома сидеть, Танюшку с дедом слушать, а она в лесу развлекаться. Тем более там я с компанией познакомился: две сестры и братец. Маша, Даша и Цыган их зовут. Неплохие ребята, правда, строгие. Все черненькие, в белых носочках, со звездой на груди. Втроем в Иваньково всех собак гоняют, когда те к ним пристают. Гуляющие их любят, дом им построили, подкармливают, чем придется. В общем живут неплохо. Моя тоже им целые пакеты таскает, то ребрышки, то сосиски. Мне бы жалко было, но больно они симпатичные, особенно Маша. Так что все хорошо, есть с кем побегать, поговорить, косточки всяким там перемыть.

Правда, был тут у нас случай.

Ехали мы как-то в Иваньково, она на велосипеде, я на своих четырех. Солнышко греет, птички поют, настроение аховое. Мост через речку-вонючку зачем-то на зиму сняли. Люди, что с них возьмешь. Вот и пришлось по льду пробираться. Мамка напрямик, а меня кустик один привлек. Пах он больно уж сладко. Я к нему. Принюхался. Под ним снежок подтаял, ручеек бежит. А он уже растет, тихо пока, скромненько. Молодой еще совсем, зелененький.

Нанюхался я, обернулся, посмотреть, что мамка делает, а она уже на том берегу, меня ждет.

Попрощался я с кустиком, оросил его чуть-чуть и пошел своей дорогой. Пусть знает теперь, что он мой.

Решил перебежать, где поуже. Только направился, а мамка, как закричит:

– Ричард! Нельзя туда! Ко мне! Ко мне!

Женщина, что с них взять. Только подумал, ледок подо мной как треснет, и оказался я по шею в воде. Стою, не знаю, что предпринять. Смотрю, мамка велосипед бросила, ко мне несется.

– Ну, все, – думаю, – Сейчас утонет.

Как рвану изо всех сил к берегу. Сам я пес крепкий, сильный пес. Что мне какая-то лужа.

Выскочил, конечно, на другую сторону без всяких проблем. Моя, как увидела, что я весь мокрый, схватила меня, велосипед и скорее домой. Ну, зачем? Скажите мне, зачем? Я что сосунок от теплой воды простужаться. Вот и покатались в тот раз. Прибежали домой, она меня насухо вытерла, в одеяла закутала и лежал я, как пентюх какой-то, отогревался.

А если честно, приятно. Любит она меня, ох – любит. Запросто бы в ледяную воду бросилась – Не верите? – Зря…

Любовь

Весна! Ура! Настоящая весна. Хорошо-то как – Птички спозаранку поют, солнышко пригревает, кое-где уже травка показалась, молодая, душистая. Все бы хорошо, одно только плохо, пес я уже взрослый, пора бы мужчиной становиться, а я все ни как. Так и бегаю на мамкиных помочах, то ли из-за любви к ней, то ли из-за собственной бесхарактерности. Так и доживешь до седых волос, не познав самую главную тайну. У нас, у собак, что? – Коли взрослый, иди смотри, ищи свою судьбу. А уж коли нашел, хватай, не зевай. Люди, они смешные, считают, что мы монахами рождаемся. Мол, не нужна нам близость, пока ее не познаем, а уж если познали, то вынь и положь несколько раз в год. Сам слышал, мамка с Ларисой об этом болтали. Смехотища – А какой я монах? – Ради своей любимой на край света готов бежать, с волками драться, моря переплывать – Вот так – Стал я, в общем, повнимательнее к женщинам приглядываться, свою половинку искать. Но все что-то не то, – то шерстка не так лежит, то голос противный, а то, как слово скажет, хоть стой, хоть падай… Вот так, – беда.

Дези нет, нет, да на ум приходит. И решил я как-нибудь деда надурить, вырваться хоть на часок, посмотреть, что в округе делается, прикинуть, что к чему. Жалко его, конечно, – но что тут сделаешь? Кровь в жилах играет, огонь в сердце горит, пора становится мужчиной.

Пошли мы с ним как-то раз днем погулять. Повел я его в лесок. Там частенько симпатичные девочки собираются. О своем, о бабьем болтают, косточки нам, псам перемывают. Вошли мы в лесок, и вдруг вижу, – стоит, – моя стоит – Головка опушена, шерстка свалялась, несчастная такая, бедненькая.

Я как ее увидел, чуть с ума не сошел. Бросился к ней, исцеловал всю – Про время забыл, обо всем на свете забыл, только ее и вижу. И тут голос: – Ричард! – Дед из-за кустов выбегает. Увидел нас, остановился, глазами хлопает. Чувствую, дело плохо. Как закричу:

– Не отставай, моя милая! – Беги! – Беги за мной!

А она умница, сразу все поняла. Стрелой полетела за мной. Дед попытался за нами успеть, да разве птицу догонишь? Мы, как два голубка, полетели в чащобу. Забежали поглубже, спрятались. Ищи, не ищи, не найдешь, коли голос не подавать. Прижался я к ней, а самого аж трясет – Пахнет она, ох, сладко пахнет – В самом соку – Ни разу в жизни не вдыхал я такого запаха – Понял я, что создана она для меня, вся, с головы до хвоста. Как начал ее целовать, весь мир померк. Только она, только я – В общем, что тут долго рассказывать, – случилось у нас это, – стал я мужчиной.

Долго сидели мы после этого, прижавшись друг к другу. Она мне головку на плечо положила, девочка моя милая. Так и просидели дотемна, не шелохнувшись. Кому рассказать, не поверят.

Понял я, что люблю ее, – так люблю, – слов нет.

Стемнело, ветерок поднялся. Прижались мы покрепче друг к дружке, чтобы теплее было.

Сидим, тихонечко переговариваемся. Она мне о себе рассказывает, я ей о себе. Хорошо. Вдруг откуда-то сбоку голос – мамкин:

– Ричард! – Ричард! – Бегает, ищет, волнуется. Жалко ее мне стало. Думаю, что же делать. Посмотрел на Дези и говорю:

– Есть хочешь?

Она: – Хочу.

– Тогда пошли ко мне, пообедаем.

– Нельзя мне, Ричард, к тебе. Прогонят они меня, ты же сам знаешь. Кто я для них? Обычная дворовая шавка, хромоногая, с линялой шерстью. Спасибо тебе, ты добрый. Ступай к своей, а я домой побегу, в гаражи. А завтра давай тут встретимся. Я тебя ждать буду.

Я как представил себе, что приду сейчас, помою лапы, наемся мяса и завалюсь на мягкий диван, а она, моя лапочка, будет сидеть голодная и холодная в своих гаражах. Вскочил, как сумасшедший.

– Нет, Дези! Либо мы вместе пойдем, либо я остаюсь с тобой!

– Ричард! Ричард!

Чувствую, у мамки в голосе уже слезы стоят. Жалко ее стало невыносимо. Обернулся я к Дези и говорю:

– Пойдем.

Увидела меня мамка, обрадовалась, целовать начала, гладить. Дези только потом разглядела.

Остановилась, – не понимает, откуда та взялась. Я из мамкиных объятий вырвался, подошел к своей подруге, встал рядом и говорю:

– Веди нас домой – Обоих веди – Без нее не пойду!

А она стоит, то на меня посмотрит, то на нее, – что делать, не знает. Я тогда демонстративно Дези в нос лизнул и к мамке ее подтолкнул. Мол, иди, говорю, поздоровайся. А она совсем растерялась, ни тпру, ни ну. Стоит, шага сделать не может. Ох уж эти женщины!

– Ричард, поздно уже, пошли домой, кушать пора – Говорит, а сама пытается ко мне поближе подобраться, чтобы меня за ошейник схватить. Но мы тоже не лыком шиты, я так аккуратненько от нее отступаю, а сам говорю:

– Пошли, только она тоже пойдет – Смотрит мамка на нас, не понимает, что происходит. Только чувствует, что надурить меня ей не удастся. Расстроилась бедная совсем, чуть не плачет – Не выдержал тут я, сорвался. Как закричу не своим голосом: