- У вас что, ноги отнялись?
      Ребята удивленно вытаращили на него глаза, а потом вдруг, схватившись за животы, разразились оглушительным хохотом.
      - Тихо! - завопил Субастик. Он кричал так же громко, как незадолго до этого старший преподаватель Стуккенкрик.
      Но у ребят это вызвало новый взрыв смеха. Многие хохотали так, что, казалось, вот-вот задохнутся. Громче всех хохотал настоящий учитель.
      - Разве я что-нибудь делаю неправильно? - спросил Субастик.
      - Учителя не позволяют себе ничего подобного! - покачав головой, сказала та самая девочка, которая вела урок до него. - Учителя никогда не кричат на учеников. А чему ты вообще собираешься нас учить? Крикам, что ли?
      - Нет, - смущенно ответил Субастик, - не крикам. Я хотел провести урок стихосложения.
      - Урок стихосложения? Значит, ты будешь сочинять стихи, а мы - только слушать? Но мы же умрем от скуки!
      - Нет, - объяснил Субастик, - мы будем сочинять стихи все вместе. Я скажу первую строчку, а кто-нибудь из вас придумает вторую. Разумеется, она должна рифмоваться с первой. В награду он получит право сочинить третью строчку, а остальные ребята должны придумать четвертую, которая рифмовалась бы с третьей. И так далее...
      - Не понимаю! - сказала девочка.
      - Сейчас поймешь! Итак, я начинаю:
      Его зовут Робинзон.
      - Не пойму я, что хочет он! - воскликнула девочка.
      - Прекрасно! - похвалил ее Субастик. - Итак, у нас уже есть две первые строчки:
      Его зовут Робинзон.
      Не пойму я, что хочет он.
      Теперь придумай третью строчку.
      - Третью? Хорошо! Как ты, так и я:
      А вот я... мое имя Эрика...
      - Кто следующий? - спросил Субастик.
      Толстый мальчик с пятой парты поднял руку и гордо продекламировал:
      А вот ты... твое имя Эрика.
      Далеко от Берлина Америка!
      - Сочиняй дальше! - сказал ему Субастик.
      Толстый мальчик задумался, потом начал:
      А меня вот назвали "Вернер"...
      Тут поднял руку настоящий учитель и, как только Субастик предоставил ему слово, произнес:
      Хоть тебя и назвали "Вернер",
      Но играете вы неверно.
      Все вы - ты, и он, и она
      Зря рифмуете имена.
      Как бы ни было это звучно,
      Получается очень скучно.
      Для стихов одной рифмы мало.
      Начинайте-ка все сначала!
      - Отлично! - воскликнул Субастик. - Я и сам лучше бы не придумал! Но дальше-то как нам быть, чтобы получилось интересно?
      - Давайте сочиним какую-нибудь историю в стихах! - предложил настоящий учитель. - Интересную историю, в которой был бы смысл. А то, спрашивается, какое отношение имеет Америка к нашей Эрике или, скажем, к нашему Вернеру? Нам бы такую штуку придумать, которая...
      Не успел настоящий учитель сказать, что за штуку он имеет в виду, как Субастик сразу же подхватил:
      - Конечно, конечно! Давайте сочиним стихи про Буку! Внимание! Начинаю:
      Старый Страус - лентяй и злюка
      Прятал в доме мохнатую Буку.
      Выл за домом свирепый Волк...
      - Ну, и что же сделал этот Волк? - спросила с третьей парты девочка в круглых очках.
      - А это уж ты сама придумай! - ответил Субастик.
      - Ах, вот оно что! - сказала девочка. - Хорошо:
      Выл за домом свирепый Волк.
      Слопав Страуса, он умолк.
      - Как это жестоко! - воскликнула ее соседка по парте. - И к тому же мы решили сочинить стихи про Буку, а не про Страуса.
      - Ладно, - сказала девочка в круглых очках. - Придумаю что-нибудь другое:
      Встретив Буку, воспитанный Слон
      Ей отвесил глубокий поклон.
      - Не нравится мне этот Слон. Подхалим какой-то! - возмутилась соседка по парте.
      - А что ты можешь предложить? - спросил ее Субастик.
      Выл за домом свирепый Волк.
      И явился тут тигров полк.
      - Хорошо! - похвалил ее Субастик. - Уже, по крайней мере, намечается сюжет! А дальше как?
      Тигры сразу - к Страусу в дом...
      предложила девочка.
      И весь класс хором закончил:
      И увидели Буку в нем.
      И сказали: "Свободна ты!"
      неуверенно произнесла другая девочка.
      Под землей ликуют кроты,
      продолжил ее сосед.
      - Тут у нас явно что-то не ладится, - возразил Субастик. - Нет развития сюжета, хоть тигры и спасли узницу из плена жестокого Страуса. И кроты ни при чем... Кто придумает что-нибудь поинтересней?
      Тут с последней парты вскочил самый высокий мальчик и, захлебываясь от восторга, сказал:
      - Я! Я придумал совсем другое! И очень интересное! Слушайте!
      Пригласила Жаба Лягушку.
      Та пришла и сразу - в кадушку.
      Почернела Жаба от злости:
      "Разве так ведут себя гости?"
      В это время пришел Бегемот...
      И весь класс хором закончил:
      Засопел и разинул рот.
      Вернеру самому очень захотелось есть, и он тотчас же сказал:
      Проглотил хозяйку и гостью,
      Поперхнувшись хозяйкиной костью,
      И сказал: "Пообедал я всласть!"
      Но одной девочке стало жаль Лягушку, и она закричала:
      А Лягушка из брюха - шасть!
      - Ловкая эта Лягушка! - вздохнула другая девочка. - Но ничего интересного не делает.
      Все задумались. Немного погодя Субастик сказал:
      - Раз уж вы все молчите, я сейчас сочиню другую историю:
      Жил-был Котенок, забавный на вид:
      Мягкие лапки и... пара копыт!
      Кошки смеялись: "Ну-ну, грамотей!
      В наше-то время - да жить без когтей!"
      Взрослых спрошу я, спрошу малышей:
      Много ль копытом наловишь мышей?
      - Нечего и спрашивать! - воскликнула Эрика. - И так ясно, что много не наловишь.
      - Да и не бывает таких животных! - сказал серьезный мальчик в очках, который сидел на задней парте.
      - Не бывает?! - переспросил Субастик. - Еще и не такие бывают! Слушайте внимательно:
      В лесу, где мрак, и теснота,
      И шишки под ногами,
      Я встретил серого Кота
      С ветвистыми рогами.
      Хоть очень смелый, верь - не верь,
      Струхнул я тут немножко!
      "Скажи мне правду, чудо-зверь:
      Олень ты или Кошка?"
      - Интересная история! - сказал Вернер. - И что же он ответил?
      - Не перебивай меня, а слушай! Ответил он вот что:
      "Я все сказать тебе готов,
      Люблю я любопытных.
      Мой папа родом из котов,
      А мама - из копытных.
      Мой дядя - старый толстый Бык,
      А тетя - Кенгурушка.
      И я давно уже привык
      Чесать ногою ушко.
      Есть у меня сестра Свинья,
      В нарядных ходит брюках.
      Не выдержав, однажды я
      От зависти захрюкал.
      Я в братья взял себе Дрозда
      Ведь мы с ним однолетки.
      Я мошек ем и иногда
      Чирикаю на ветке.
      Моя племянница - Змея.
      Я с ней, конечно, знаюсь.
      Не удивительно, что я
      Шиплю и извиваюсь".
      В лесу, где мрак, и теснота,
      И шишки под ногами,
      Я встретил серого Кота
      С ветвистыми рогами.
      - Что же это все-таки был за зверь? - спросила Эрика.
      - А я и сам не знаю! - ответил Субастик и широко улыбнулся.
      Все дети весело рассмеялись и захлопали в ладоши.
      - Прекрасно, Робинзон! - похвалил его учитель и поднялся с места. - А сейчас всем нам пора разойтись по домам: уже давно прозвенел звонок.
      ...Вскоре Субастик постучал в окно господину Пепперминту.
      Тот распахнул окошко, быстро оглянулся по сторонам и втащил Субастика в комнату.
      - Скажи-ка, ты и вправду был в школе? - спросил он.
      - Конечно, ты же сам мне велел!
      - Ты уж прости меня, Субастик, теперь я жалею об этом! - вздохнул господин Пепперминт.
      - Да что ты, папочка! - засмеялся Субастик. - Не надо ни о чем жалеть! В школе мне еще больше понравилось, чем в универмаге. Надо только уметь выбирать учителей.
      - А что, ты уже успел поучиться у многих учителей? - спросил господин Пепперминт.
      - Да, у многих...
      - И какой же учитель самый лучший?
      - Какой самый лучший? - переспросил Субастик и задумался. - Самый лучший тот, который провел сегодня урок стихосложения!
      - Наверно, это был учитель языка и литературы. Такой высокий, худой, со светлыми волосами?
      Субастик прыснул.
      - Нет, папочка, - проговорил он, когда наконец перестал смеяться, - как раз наоборот: маленький, толстенький, с рыжей щетинкой! И, если память мне не изменяет, в водолазном костюме.
      ЧЕТВЕРГ
      В четверг господин Пепперминт проснулся сам.
      - Чудеса! - воскликнул он. - И будильник не звонит, и Субастик не поет!
      Он взглянул на часы и увидел, что уже больше одиннадцати.
      - А что, хорошо бы спеть? - спросил Субастик. Пристегнув ремень господина Пепперминта к карнизу для занавесок, он качался на нем, как на качелях.
      - Ни в коем случае! - проговорил господин Пепперминт, зевая и потягиваясь. - Я сегодня отлично выспался!
      - Я очень хотел, чтобы ты выспался, - ответил Субастик, раскачиваясь взад и вперед. - Потому я и играл так тихо.
      Господин Пепперминт долго смотрел, как он качается. Да, Субастик сильно вырос. И ежедневное умывание явно пошло ему на пользу: синих пятен на мордочке почти не осталось. Господин Пепперминт снова потянулся и спросил:
      - А чем же мы займемся сегодня?
      - Хочешь, нальем воды в туфли тетушке Брюкман? - предложил Субастик. Или купим много-много головок сыра и сыграем на кухне в футбол. А еще можно протянуть веревку от шкафа до люстры и учиться ходить по канату. Тебе-то чего хочется?
      - Уж я - то знаю, чего мне хочется, - ответил господин Пепперминт, нежась в постели. - Но чего нельзя, того нельзя.
      - А чего же все-таки тебе хочется? - продолжал допытываться Субастик.
      - Больше всего мне хотелось бы пролежать весь день в постели и вообще ничего не делать. Самое большее - немножко почитать.
      - А почему это нельзя? - спросил Субастик. - Тебе же сегодня не нужно идти на службу!
      - Потому что так не полагается, - попытался объяснить господин Пепперминт. - А вдруг госпожа Брюкман войдет в комнату и увидит, что я все еще лежу в постели. Что она подумает?
      - А что она может подумать? - возмутился Субастик. - Скажем, она подумает: "Завтра пятница". Или: "Вчера была среда". И что плохого, если даже она подумает: "А господин Пепперминт лежит в постели"?
      - Боюсь, что меня весь день будет совесть мучить, - сказал господин Пепперминт.
      - "Совесть! Совесть"! - передразнил его Субастик. - А я хоть три дня подряд готов проваляться в постели - мне все нипочем! Вот разве что скука меня бы замучила... Просто ты ни разу не пробовал. Но вот сегодня пролежи в кровати весь день, и дело с концом!
      - Я хочу есть!
      - Отлично! В таком случае, ты получишь свой завтрак, - заявил Субастик. - Но все равно оставайся в постели. Я раздобуду тебе еду!
      - Деньги возьми в моем брючном кармане. Сбегай в сосисочную - купи пару сосисок и булочку! - распорядился господин Пепперминт. Ему все больше и больше нравилась эта затея. - Я помогу тебе вылезть из окна, ты сбегаешь за покупками, а потом я втащу тебя обратно. И Брюкманша ничего не заметит.
      - Так дело не пойдет, - сказал Субастик. - Хочешь провести весь день в постели - строго соблюдай постельный режим. Я не допущу, чтобы ты вставал, высаживал меня из окна и втаскивал обратно!
      - А как же ты выберешься на улицу?
      - Уж как-нибудь выберусь, не беспокойся.
      - Хорошо. А как ты вернешься в комнату? Ты же не сможешь влезть в окно без моей помощи, если в руках у тебя будут свертки с едой.
      - А мне вовсе незачем возвращаться в комнату!
      - Так я должен голодать, по-твоему?
      - Зачем голодать? - удивился Субастик. - Ведь не я тебе нужен, а сосиски с булкой!
      - Значит, мне все равно придется встать, чтобы взять их у тебя! рассмеялся господин Пепперминт.
      - Нет, сегодня ты не встанешь с постели! - рассердился Субастик. - Еда сама к тебе пожалует!
      - Как же она ко мне пожалует, если ты не сможешь войти в комнату, а мне нельзя будет подойти к окну? - спросил господин Пепперминт.
      - Об этом позаботится МДС, - сказал Субастик.
      - МДС? Это еще что такое?
      - Машина, Доставляющая Сосиски! - объяснил Субастик.
      - Что за чушь! - возмутился господин Пепперминт. - Нет здесь никакой Машины, Доставляющей Сосиски!
      - Пока еще нет. Но зато у тебя есть Робинзон! - гордо заявил Субастик и так быстро выскочил за дверь, что господин Пепперминт ни о чем больше не успел спросить.
      Через несколько минут Субастик вернулся. В руках у него была метелка и небольшая корзиночка.
      - Хозяйка ничего не заметила! - заверил он господина Пепперминта, положил метелку с корзинкой на пол и начал рыться в шкафу.
      - Зачем ты принес метлу? - изумился господин Пепперминт. - Хочешь комнату подмести?
      - Да что ты, папочка! - рассмеялся Субастик. - Метла - важная часть МДС!
      Господин Пепперминт с интересом смотрел, как Субастик сначала вынул из шкафа ботинок, затем набил портфель тяжелыми книжками и, наконец, снял с полки бутылку.
      - Теперь мне нужна веревка. Длинная-длинная веревка, - сказал Субастик. - Где-то я видел здесь целый клубок. Я точно знаю, что веревка была, - ведь я отгрыз от нее большой кусок. Очень было вкусно!
      - В рюкзаке, наверно, - ответил господин Пепперминт. Его разбирало любопытство.
      - Ну конечно! - воскликнул Субастик и тут же вытащил из рюкзака веревку. - Теперь у меня есть все, что нужно.
      Сначала он запер дверь комнаты на ключ. Затем откусил от клубка кусок веревки и привязал один ее конец к люстре, а другой - к ботинку, который стал качаться, как маятник, взад и вперед.
      - Отлично! - похвалил сам себя Субастик, взял ботинок и насадил его на дверную ручку. Потом он подставил бутылку под одну из ножек стула.
      - Знаешь, это небезопасно! - счел нужным предостеречь его господин Пепперминт, недоуменно следивший за всеми приготовлениями. - Небольшой толчок, и стул опрокинется!
      - Что ты говоришь? - обрадовался Субастик. - Но это же великолепно.
      Теперь предстояло сделать самое главное. Субастик перевернул метлу щеткой кверху и прислонил ее к стенке, затем взял портфель, набитый толстыми книжками, взобрался с ним на стол и водрузил портфель на щетку.
      - Послушай, это еще опаснее! - предостерег его господин Пепперминт. Стоит слегка толкнуть метлу, и портфель свалится.
      - Совершенно верно! - подтвердил Субастик и прикрепил один конец веревки к ручке портфеля. Затем, раскрутив клубок, он перекинул веревку через рейку для гардин и высунул другой конец в окно. - Ах да, чуть не забыл! - спохватился он, втащил веревку обратно и привязал к ней корзиночку. Затем он опустил ее в окно. - Вот так, папочка, теперь мне нужна твоя трость, - заявил Субастик, с довольным видом оглядывая свое сооружение.
      - Моя трость? Это еще зачем? - спросил господин Пепперминт. - Сдается мне, ты просто решил сыграть со мной злую шутку, а я тебе еще помогаю!
      - Что ты, папочка, как ты мог такое подумать? - обиделся Субастик. Послушай меня. Ручкой трости ты, не вставая с кровати, подцепишь корзинку с сосисками, как только она появится в окошке. Ведь тебе ни в коем случае нельзя вставать!
      - А как же корзинка появится в окне? Чепуху ты болтаешь! - сказал господин Пепперминт.
      - А вот увидишь - сосиски будут поданы тебе прямо в постель... Как только я свистну за окном, ты должен крикнуть: "Тетушка Клюкман! Тетушка Клюкман!" - заговорщически прошептал Субастик.
      - Не стану я кричать "тетушка Клюкман"! Ведь тогда госпожа Брюкман ворвется ко мне в комнату и начнет ругаться! - запротестовал господин Пепперминт.
      - Не сможет она ворваться к тебе в комнату, потому что я запер дверь на ключ, - сказал Субастик. - А ты обязательно должен крикнуть: "Тетушка Клюкман!", иначе Машина, Доставляющая Сосиски, не сработает!
      - Ладно, так и быть, - сказал господин Пепперминт. - Хотя, признаться, не очень-то я верю в твою Машину, Доставляющую Сосиски!
      - Погоди немного, и поверишь! - пообещал Субастик, вылезая из окошка на улицу.
      Не прошло и пятнадцати минут, как он вернулся и стал у окна. Притянув к себе корзиночку, он вложил в нее сосиски и булку. Потом всунул два пальца в рот и негромко свистнул.
      Господин Пепперминт, нежась в постели, услышал свист. Но он все же не решался закричать "тетушка Клюкман", да и вся затея казалась ему нелепой. Однако Субастик под окном не унимался - он свистел все громче и громче. И тогда господин Пепперминт подумал: "Если госпожа Брюкман услышит свист, она все равно начнет ругаться, а раз так, можно и крикнуть!"
      Набрав в легкие воздуха, он крикнул во весь голос:
      - Тетушка Клюкман! Тетушка Клюкман!
      "Интересно, что же теперь произойдет", - подумал он.
      А произошло вот что. Госпожа Брюкман ринулась к его двери с бранью:
      - Какая наглость! Что вы себе позволяете, господин Пепперфинт?
      В ярости она начала трясти запертую дверь и дернула ручку, тем самым приведя в движение Машину, Доставляющую Сосиски. Как только госпожа Брюкман в коридоре нажала дверную ручку, внутри комнаты - с другой стороны - с ручки соскользнул насаженный на нее ботинок. Привязанный веревкой к люстре, он не упал на пол, а качнулся, как маятник, и толкнул стул, одна ножка которого стояла на бутылке. Стул повалился и ударился о палку метлы. Метла упала, и водруженный на щетку портфель плюхнулся на пол. А к ручке портфеля был привязан конец веревки; когда он оказался на полу, другой конец с привязанной к нему корзинкой взлетел кверху. И теперь корзинка покачивалась в окне. Господин Пепперминт без труда подцепил ее ручкой трости и притянул к себе.
      А вскоре через окно в комнату влез сам Субастик.
      - Ну как, хорошо сработала моя Машина, Доставляющая Сосиски?
      - Поразительно! - не мог не признать господин Пепперминт, уписывая сосиски за обе щеки. - Правда, достаточно было бы спустить корзинку на веревке за окно, а потом снова подтянуть ее наверх.
      - Что верно, то верно, - согласился Субастик, - но ведь так гораздо интересней!
      - И обошлось бы без шуму! - добавил господин Пепперминт, хотя, по правде говоря, он ничуть не сердился.
      - Теперь ты весь день пролежишь в постели? - спросил Субастик.
      Господин Пепперминт кивнул.
      - Очень хорошо! - похвалил его Субастик. - А я пойду прогуляюсь. Скучно все время в комнате торчать, да и ты наверняка станешь на меня ворчать. Торчать-ворчать! Торчать-ворчать! - повторил Субастик. - Смотри, как хорошо я рифмую! Я, наверное, великий поэт: слагаю стихи, сам того не замечая.
      - Поразительно! - воскликнул господин Пепперминт.
      Субастик вылез в окно, весело напевая:
      Вредно папочке ворчать
      Здесь не стану я торчать!
      Не такой я дурачок
      Скок в окошко, и молчок!
      Субастик неторопливо зашагал по улице. Вдруг он увидел пустую консервную банку, выпавшую из мусорного ведра, и начал гонять ее, как футбольный мяч. Чудесный звон раздавался всякий раз, когда она ударялась о край тротуара или стенку дома! Но вот Субастик, не рассчитав силы удара, подкинул банку слишком высоко, и она перелетела через забор.
      Субастик хотел было перемахнуть через него, чтобы отыскать свой "мяч", но тут же решил, что куда проще найти другую консервную банку, и зашагал дальше.
      Не успел он сделать и нескольких шагов, как услышал громкие детские голоса. Тут Субастик прибавил шагу и вскоре увидел площадку для игр. Со всех сторон ее окружали деревянные скамейки, на которых сидели мамаши и вязали. Они переговаривались между собой и время от времени покрикивали на детей: "Не смей кидаться песком!", "Смотри не испачкай платье!", "Сейчас же отдай лопатку!".
      Одни дети возились в огромной песочнице, другие катались с горки. Иногда они принимались играть в пятнашки. Но, как правило, чья-нибудь мамаша сразу же начинала кричать:
      - Не смей бегать так быстро! Упадешь и разобьешь голову!
      Дети тотчас оставляли игру и снова забирались в песочницу. Субастик тоже забрался туда и стал смотреть, как дети наполняют песком железные формочки и переворачивают их вверх дном.
      - Что это вы делаете? - спросил он.
      - Не видишь разве? Мы печем пирожки, - ответила маленькая девочка.
      - Пирожки? - переспросил Субастик. - А можно мне съесть один?
      - Это же пирожки из песка! Их нельзя есть! - засмеялась девочка.
      - Почему нельзя? - удивился Субастик. И, ухватив пирожок, мигом проглотил его. - М-м-м, очень вкусно! - аппетитно чавкая, проговорил он. - А можно еще один?
      Его сразу же обступила целая стайка малышей. Они с увлечением стали печь для него пирожки из песка и очень радовались, что отыскался наконец человек, которому их пирожки пришлись по вкусу. Исподтишка они и сами пытались съесть кусочек-другой... Вокруг Субастика собиралось все больше и больше детей. Облизывая пальцы и причмокивая, он сидел в песочнице, а вокруг нее плотным кольцом стояли веселые малыши с перепачканными песком рожицами.
      Встревоженные неожиданным весельем, две-три мамаши подошли к песочнице.
      - Фу! Сейчас же выплюнь песок! - закричали они и отняли у Субастика все пирожки.
      - Почему? - спросил он. - Песок очень вкусный!
      - Песок очень вреден. У тебя заболит живот, - стали объяснять ему мамаши.
      - Живот заболит от песка? - переспросил Субастик. - Ни за что не поверю!
      Он наклонил голову и спросил у своего живота:
      - Живот, а живот, скажи, вреден тебе песок?
      И тут же сам ответил тоненьким голоском:
      - Нет, дружище Робинзон, от песка мне сроду еще никакого вреда не было!
      - Вот видите! - заявил мамашам Субастик. - Живот мой говорит, что ему сроду еще от песка не было вреда.
      Дети, стоявшие вокруг, засмеялись.
      - Посмей еще раз взять в рот песок, и мы прогоним тебя с площадки! пригрозила ему одна мамаша, а все остальные дружно закивали.
      - Покатайся-ка ты лучше с горки, там ребята постарше, а то эти малыши, чего доброго, начнут брать с тебя пример, - приказала ему другая мамаша.
      Субастик обиженно стряхнул со своего комбинезона песок и направился к горке.
      Сначала надо было подняться по железной лестнице на маленькую вышку, а затем по металлическому желобку скатиться вниз. У лестницы все время толпились дети в ожидании своей очереди. Случалось, им приходилось ждать довольно долго: стоя на вышке, иной боязливый малыш лишь после нетерпеливых окриков решался наконец съехать вниз.
      Самый горластый и рослый мальчишка стоял внизу - он решал всякий раз, чья очередь скатываться. И решал, надо сказать, не очень справедливо. Одним он позволял съезжать с горки хоть по три раза кряду, а других ставил в конец очереди.
      - И как ты это терпишь? - спросил Субастик у девочки, которую горластый только что отогнал от лестницы, приказав ей снова стать в конец очереди.
      - А что мне делать? - пожав плечами, ответила девочка. - Ведь Губерт сильнее меня!
      Мальчишка, которого она назвала Губертом, небрежной походкой подошел к Субастику, встал перед ним, подбоченясь, и грозно спросил:
      - Вопросы есть?
      - Вот чудеса: такой малыш, а уже разговаривает! Ты же просто вундеркинд! - насмешливо проговорил Субастик.
      Стоявшие рядом дети прыснули.
      - Я те сейчас покажу вундеркинда! - в ярости закричал Губерт.
      - Нет, спасибо, не надо мне показывать вундеркинда! - величественно ответил Субастик.
      - Вот что тебе надо! - заорал Губерт и вскинул ногу, чтобы со всего размаху пнуть Субастика.
      Тот, защищаясь, схватил Губерта за ногу.
      - Ты думаешь, мне вот это нужно? - спросил он и притянул к себе ногу Губерта, чтобы рассмотреть ее поближе.
      Губерт запрыгал на одной ноге, тщетно пытаясь вырвать другую из рук Субастика. В конце концов он потерял равновесие и шлепнулся на землю.
      - Нет, - заявил Субастик, внимательно изучив ногу Губерта, - это мне ни к чему! - И выпустил ногу.
      Дети хохотали во все горло.
      Багровый от злости, Губерт вскочил.
      - Сейчас я тебе кое-что покажу! - закричал он и, растолкав толпившихся вокруг детей, влез на вышку. - Сначала скатись, как я, а уж потом задавайся, понял?
      Он лег на живот головой вперед и скатился с горки. Дети закричали в восторге:
      - Здорово! Классно!
      Заносчиво подбоченясь, Губерт встал перед Субастиком.
      - Только и всего? И больше ты ничего не можешь? - пренебрежительно осведомился Субастик.
      Взобравшись на вышку, он лег на спину головой вперед и в таком положении скатился вниз. Но этого мало! Съехав на землю, он немного отошел, разбежался и взмыл вверх на животе.
      - Ну, что ты теперь скажешь? - спросил он Губерта, слезая с лестницы.
      Дети хлопали ему еще сильнее, чем Губерту, когда тот показывал свое искусство.
      - Вот я позову моего старшего брата! - пригрозил Губерт. - Увидишь, что он с тобой сделает!
      - А сейчас он где? - спросив Субастик.
      - В городе.
      - Ах, вот оно что! - обрадовался Субастик. - Раз уж ты все равно отправишься в город за братом, не сочти за труд прихватить заодно пятерых моих старших братьев. Ты найдешь их в боксерском клубе. Они готовятся там к международным состязаниям по боксу.
      - Подумаешь, воображала! Нацепил какой-то дурацкий комбинезон и важничает! - вне себя от злости крикнул Губерт.
      - Не дурацкий это комбинезон, а водолазный, - мягко поправил его Субастик. - Но где тебе это знать! Ты ведь не ловил акул в Тихом океане.
      - А ты ловил?.. И это правда водолазный костюм?.. Когда ты плавал в Тихом океане? Расскажи нам поскорей!.. - наперебой закричали дети. Они плотно обступили Субастика, и даже Губерт взглянул на него с любопытством.
      - Да боюсь, вам скучно будет слушать про наши семейные забавы, скромно заметил Субастик.
      - Да что ты! Рассказывай скорей! С кем ты был на Тихом океане? - не унимались дети.
      - Известно с кем - с папой! - начал сочинять Субастик.
      - А как его зовут? Он что, капитан? И у него такой же смешной нос, как у тебя?
      - Фамилия моего папы - Пепперминт!
      - Пепперминт! - рассмеялись дети. - Какая смешная фамилия!
      - Ах так, вам не нравится его фамилия? - грозно проговорил Субастик. Дети тотчас же перестали смеяться. - Мой папа плавает штурманом на большом океанском корабле.
      - А как зовут капитана?
      - Фамилия капитана - Тузенпуп. Он вечно куда-то прячет якорь, чтобы воры его не утащили. И бывает, потом долго не может его отыскать, и тогда он отпускает всех матросов на берег. А еще на корабле у нас есть повариха. Ее фамилия - Брюкман.
      Субастик взглянул на детей и спросил:
      - Почему вы не смеетесь над тетушкой Брюкман? Вот у нее и в самом деле смешная фамилия!
      Дети послушно засмеялись и стали упрашивать Субастика:
      - Ну, рассказывай, рассказывай!
      Субастик поднял глаза к небу, откашлялся и начал:
      - Значит, так. Плывем мы как-то раз на нашем прекрасном корабле по Тибетскому океану...
      - Ты же, кажется, говорил, что плавал по Тихому океану? - прервала его одна из девочек.
      - Уж и оговориться нельзя! - буркнул Субастик. - Ясное дело, я имел в виду Тихий океан.
      - А какой он, океан? - не отставала девочка.
      - "Какой, какой"! Известно какой! - отозвался Субастик. - Вверху небо, внизу - вода... Значит, плывем мы по этой воде со скоростью восемьдесят узлов в час. Делать нечего. Я лежу на палубе и загораю. Вдруг вижу: слева из воды высовывается огромный квадратный плавник... Или, может, это было справа? - задумался Субастик. - Дайте-ка мне вспомнить... Я не хочу вас обманывать...
      - А у акул треугольные плавники, - вставил маленький мальчик, пока Субастик размышлял.
      - Вот как? Треугольные, говоришь?.. А ты не прерывай меня на каждом слове! Так на чем же я остановился?
      - На квадратном плавнике.
      - Да, на квадратном плавнике! - повторил Субастик. - Я тут же зову капитана: "Капитан, смотрите, что это за диковинная рыба?.. Акула? Нет! У нее ведь квадратный плавник!" Капитан перегнулся через борт. Тут он побледнел как полотно, схватился за мачту и пролепетал: "Мы погибли! Это акула по кличке Стуккенкрик! Она уже сожрала больше матросов, чем самый огромный слон на всем белом свете!"
      - А слоны вовсе не едят матросов! - возразила какая-то девочка.
      - То-то и оно! - подтвердил Субастик. - Именно это я и сказал капитану.
      - А почему у акулы был квадратный плавник? - не отставал один из мальчиков.
      - Потому что как-то раз в морском бою ей ядром отхватило верхушку плавника, - небрежно разъяснил ему Субастик и продолжал: - Я тут же натягиваю свой водолазный костюм, хватаю рулон веревки и прыгаю в волны! Я вынырнул совсем рядом с акулой.
      - Ой, боюсь! До чего страшно!.. А что было потом? - наперебой кричали дети.
      - Я победил акулу и перевязал веревкой ее огромную зубастую пасть!
      - А как?! Как ты это сделал?
      - Той самой веревкой, которую я взял с собой.
      - Нет, ты расскажи, как тебе удалось победить акулу!
      - Я не хочу утомлять вас подробностями, - отмахнулся Субастик. - Скажу лишь, что мы взяли акулу на буксир и дотянули ее до ближайшего порта.
      - А где теперь эта акула? - спросили дети.
      - Где она теперь? - повторил Субастик и задумался. Но тут его осенило, и он просиял: - Теперь акула живет в ванной у тетушки Брюкман. Хотите, на той неделе приходите к ней в гости - взглянуть на акулу. Но ни в коем случае не являйтесь всей гурьбой. Только по одному человеку! А когда придете, не забудьте почаще нажимать звонок. Тетушка Брюкман очень любит, когда без конца нажимают звонок! - закончил Субастик свой рассказ, громко расхохотался и стрелой помчался домой.
      ПЯТНИЦА
      Субастик вытащил из письменного стола самый большой ящик, поставил его на пол и сел в него, как в лодку. Он греб в воздухе тростью, будто веслом, и громко распевал:
      Не страшно нам! Не страшно нам!
      Мы мчимся с папой по волнам!