- Хочу, чтобы господин Кулес снова оказался у себя в клетке! - сказал он.
      И тут же в клетке очутился ошарашенный попугай, а Субастик быстро захлопнул дверцу.
      Господин Жабман, еле переводя дух, примчался в полицейский участок. Он распахнул дверь и с порога закричал:
      - У меня есть свидетель! Что вы теперь скажете? Моего свидетеля зовут господин Кулес. Он подтвердит, что коротышка в водолазном комбинезоне мне вовсе не приснился. Он его тоже видел!
      Полицейский - один из тех двоих, что побывали у Жабмана накануне, нехотя проговорил:
      - Ага, вы, значит, опять к нам пожаловали! - Он недовольно взглянул на посетителя. - Где же ваш господин Кулес? Надеюсь, вы привели его с собой?
      Жабман покачал головой:
      - Что вы! Как же я мог привести его сюда? Он сидит у меня на столе под мусорной корзиной. Пойдемте ко мне, и я...
      - Так! Ваш свидетель, стало быть, сидит под мусорной корзиной? - криво усмехаясь, спросил полицейский.
      - Да, знаете ли, он сидел на гардинной рейке, но мне удалось заманить его, - хвастливо заявил Жабман.
      - Так, на гардинной рейке, значит... Вот что, почтеннейший, если вы сию же секунду не прекратите ваши дурацкие шутки...
      - Да нет, что вы! - перебил его Жабман. - Вы меня неверно поняли! Дело в том, что господин Кулес - попугай.
      - И этот попугай подтвердит, что вчера у вас на чердаке незнакомый человек в водолазном костюме разыскивал какую-то машину? - грозно спросил полицейский.
      - Да, да, вот именно!
      - Господин Жабман, даю вам ровно тридцать секунд, - заговорил полицейский тихим голосом, но постепенно дошел до крика, - и если по истечении этого срока вы не уберетесь отсюда, я не только предъявлю вам обвинение в повторном издевательстве над должностными лицами, но и немедленно арестую вас!
      - Что ж, дело ваше, если вам не дорога истина, - обиженно пробормотал господин Жабман и вышел за дверь. - Ну погоди, - продолжал он рассуждать вслух, - я вернусь сюда с господином Кулесом в руках, и тут уж ты вытаращишь глаза!
      Жабман бросился домой, быстро поднялся в свою комнату и слегка приподнял мусорную корзину - он хотел схватить попугая и притащить его в полицейский участок. Однако тщетно шарил он руками под корзиной. Уже полный недобрых предчувствий, Жабман обеими руками резко, поднял ее. Никого! Попугай исчез!
      - Что тут творится? От всего этого лопнуть можно! - закричал он, побагровев от ярости, швырнул мусорную корзину на пол и в бешенстве начал топтать ее ногами. И, только растоптав ее так, что она стала плоской, как коврик, он постепенно начал успокаиваться.
      Между тем господин Понеделькус и госпожа Брюкман после бесплодных поисков попугая возвратились домой.
      - Пропал попугай, - грустно проговорил Понеделькус.
      - Не надо унывать! Лучше уж дайте объявление в газету, - сказала госпожа Брюкман. - Наверняка кто-то уже нашел вашу птицу и откликнется на объявление.
      Это предложение привело господина Понеделькуса в полный восторг.
      - Блестящая идея! - воскликнул он. - Надеюсь, госпожа Брюкман, вам говорили, что вы на редкость милая, добрая, отзывчивая женщина? Да, вы именно такая!
      - Кто милая, добрая и отзывчивая? Я? Почему? - спросила госпожа Брюкман и вдруг покраснела.
      - Как почему? Кто помогал мне искать попугая? Только вы, и больше никто!
      - Так ведь я потому помогала, что ваш попугай улетел по моей вине. Это же я открыла окно, - смущенно возразила хозяйка и потупилась.
      - А все же именно вы помогали мне! - стоял на своем Понеделькус. - Мой друг Пепперминт тоже, казалось бы, мог мне помочь...
      - Конечно, мог и должен был помочь, - согласилась хозяйка. - И этот Робинзон тоже!
      С этими словами они вошли в дом.
      - В чем я мог бы помочь? - спросил Субастик, выглянув из комнаты Пепперминта.
      - В поисках мог бы помочь! - ехидно ответила хозяйка.
      - И ты тоже мог бы помочь мне в поисках! - с укором сказал Пепперминту господин Понеделькус. - Я хотел бы видеть тебя рядом со мной.
      - Это не самое лучшее желание! - улыбнулся господин Пепперминт. Согласись, что мое желание гораздо лучше, - сказал он, протягивая Понеделькусу клетку.
      - А вот и попугай! - воскликнула хозяйка.
      - А вот и господин Кулес! - отозвался Понеделькус.
      - А вы кого ждали? Французскую королеву, что ли? - сердито проворчал попугай. - Наконец-то ты явился, папаша! Мне здесь уже порядком надоело. Хочу домой. А ну, живо!
      - Да, право, не знаю, хорошо ли, что он теперь умеет говорить, пробормотал Понеделькус. Он подхватил одной рукой клетку с попугаем, другой - банку с золотой рыбкой, попрощался со всеми и зашагал к машине. Господин Пепперминт и Субастик пошли его провожать, а хозяйка - следом за ними.
      - Приезжай ко мне опять! - сказал господин Пепперминт. - Теперь ведь не обязательно приезжать в понедельник.
      - Да, да, приезжайте! Я тоже жду вас к себе на чашечку кофе! проговорила госпожа Брюкман и, вторично покраснев за этот день, торопливо направилась к дому.
      Господин Пепперминт посмотрел ей вслед и сказал Субастику:
      - Что вчера, что сегодня - чудеса, да и только! Но знаешь, что меня удивило больше всего?
      - Нет... Хотя, впрочем, знаю: то, что попугай заговорил.
      - Не угадал!
      - То, что у тебя оказалась такая куча денег?
      - Нет.
      - Ага, знаю! То, что мы вдруг очутились на чужом чердаке!
      - Нет.
      - А что же тогда?
      - То, что госпожа Брюкман пригласила Понеделькуса на чашку кофе!
      5
      Субастик стоял на стуле и до блеска натирал скатертью машину желаний. Любуясь своим отражением в сверкающем металле, он напевал:
      Бульдоги, терьеры и лайки
      Надели спортивные майки,
      Оскалили злобные морды
      И ставят по бегу рекорды.
      От этого пения господин Пепперминт проснулся. И сразу же вскочил на ноги.
      - Бульдог может поставить рекорд и без спортивной майки, - сказал он.
      - Может, конечно, но так не полагается, - возразил Субастик. - Ты же сам любишь порядок!
      Почесав за ухом, он продолжал:
      Когда, наконец, муравьеды
      Наденут трусишки и кеды?
      Когда симпатичные хрюшки
      Получат хоккейные клюшки?
      И скоро ль удастся коту?
      Освоить прыжки в высоту?
      - Хватит сочинять! - весело сказал господин Пепперминт. - Надо скорей завтракать.
      - А я буду вслух читать тебе газету, - предложил Субастик.
      - Что там может быть интересного? - отмахнулся господин Пепперминт.
      - Кое-что есть! Вот, послушай. "Таинственные происшествия в городском банке. Похищенные деньги вернулись обратно. Полиция не в силах разрешить эту загадку", - отчеканил Субастик.
      Господин Пепперминт взял у него газету и дочитал все сообщение до конца.
      - А здесь еще одна интересная заметка. Послушай! - воскликнул он и начал читать: "Скандал в ресторане. В субботу вечером в фешенебельном ресторане в центре города один из посетителей подрался с официантом. Драке предшествовал сердитый разговор, в ходе которого посетитель обвинил официанта в том, что тот якобы намеренно подал ему подгоревшее блюдо. Между тем супруге посетителя угодила в глаз летающая сосиска. А многие посетители ресторана, как, впрочем, и сам директор, были обрызганы майонезом".
      - Жаль, нас с тобой при этом не было, папочка, - сказал Субастик. - А больше про нас в газете ничего не пишут?
      - Нет. Надеюсь, и завтра ничего не напишут, хоть я и намерен включить сейчас машину желаний.
      - Если ты тщательно обдумаешь каждое желание, вряд ли будут происшествия, о которых стоило бы писать в газетах, - согласился Субастик.
      Господин Пепперминт подошел к машине, перевел рычаг и произнес:
      - Хочу автомобиль!
      - Берегись! Назад! - крикнул Субастик и изо всех сил рванул на себя господина Пепперминта.
      - Что ты делаешь?! - испуганно воскликнул господин Пепперминт и, пошатнувшись, ударился спиной об стену. Но в ту же секунду он понял, чего боялся Субастик. На середине комнаты появился вдруг большой красный автомобиль, стиснутый с одной стороны шкафом, а с другой - кроватью. От толчка стол накренился, а стул, раздавленный колесами, теперь был похож на доску для шинкования овощей. Левое заднее колесо чуть-чуть не прищемило ногу господину Пепперминту.
      - Ну и натворил ты дел, папочка! - с укором сказал Субастик. - Не будь я начеку, мы оба попали бы под автомобиль.
      Господин Пепперминт не сразу пришел в себя от испуга.
      - Идиотская машина желаний! Не могла уж поставить автомобиль у подъезда, как положено! - пробурчал он.
      - Ты сам должен был попросить ее об этом, - возразил Субастик. - Не представляю себе, как ты теперь выкатишь автомобиль из комнаты.
      - Как выкачу? Ясное дело, с помощью машины желаний, - ответил господин Пепперминт. - Будем надеяться, что на этот раз она лучше справится со своей задачей. Внимание! Я хочу, чтобы автомобиль стоял на улице у подъезда и чтобы в моей комнате снова был прежний порядок.
      - Автомобиль стоит у подъезда, - тотчас же доложил Субастик, выглянув в окно.
      Господин Пепперминт с довольным видом оглядел комнату.
      - А стол и стулья тоже на месте, - добавил он. - На этот раз я весьма удачно распорядился машиной.
      - Поедем кататься? - с надеждой в голосе спросил Субастик.
      - Сначала я должен получить водительские права, - сказал Пепперминт. Я же не умею водить.
      - Какая еще машина? - спросил полицейский.
      - Он про кофейную машину говорит, про кофемолку! - крикнул Субастик из глубины комнаты. - Без кофе мой папа не в силах водить автомобиль.
      - Это у вас еще кто такой? - воскликнул изумленный полицейский.
      - А это маленький Робинзон! - торопливо объяснила хозяйка. - Он давно у нас живет и не ведает забот.
      - Ура! Госпожа Брюкман тоже сочиняет стихи! - закричал Субастик, подпрыгнув от радости. - Слыхал, папочка? Совсем неплохо для начинающей поэтессы. А еще лучше было бы так:
      Надо помнить об одном:
      Он Субастик, а не гном!
      Он давно у нас живет
      И не ведает забот!
      - Что за вздор! - рассердился полицейский. - Сейчас же уберите с тротуара автомобиль! Немедленно! А кофе здесь ни при чем!
      - Но... я же не могу... - проговорил запинаясь господин Пепперминт.
      - Что значит не можете? Ваше это водительское удостоверение или чужое? Вы - Пепперминт или нет?
      - Да, конечно, я, но...
      - Никаких "но"! Немедленно уберите автомобиль! - приказал полицейский.
      - Попробую, - покорно ответил господин Пепперминт и пошел к дверям.
      Субастик в волнении побежал за ним. Пепперминт не спеша сел в машину, взялся обеими руками за руль и покрутил его сначала влево, потом вправо. Растерянно глядел он на бесчисленные кнопки и рычажки. Субастик расположился на соседнем сиденье и пристегнулся ремнем.
      - Пристегнись, папочка! Поехали! - весело пропищал он и ободряюще кивнул Пепперминту.
      - Как это поехали? Я понятия не имею, как водить машину.
      Субастик задумался. И вспомнил.
      - А знаешь, Понеделькус, когда сел в машину, повернул вон тот ключ, сказал он.
      Пепперминт повернул ключ, и мотор оглушительно загрохотал.
      - Это еще что? Какой шумный автомобиль! - испуганно воскликнул Пепперминт.
      - А ты сними ногу с педали, - посоветовал Субастик.
      Пепперминт снял ногу с педали, и мотор заметно притих.
      - Вот теперь уже лучше, - удовлетворенно произнес он. Ему вдруг стало казаться, что водить автомобиль вовсе не так уж и трудно, как он думал раньше. - А как его теперь сдвинуть с места? - спросил он.
      - Надо, кажется, дать ход, - сказал Субастик.
      - Какой ход? Кому дать? - растерянно проговорил господин Пепперминт.
      Субастик ткнул пальцем в рычаг с надписью "ход" и сказал:
      - Кажется, ход дает вот этот рычаг. Нажми его!
      Господин Пепперминт нажал на рычаг. Машина взвизгнула, рванулась вперед и покатила.
      - Поехали! Поехали! - восторженно закричал Пепперминт. - Ну что ты скажешь? Оказывается, я умею водить машину!
      - Конечно, папочка! Но, наверно, все же лучше съехать с тротуара на мостовую, - сказал Субастик.
      Господин Пепперминт не возражал. Полицейский и хозяйка лишь покачали головой, когда увидели, как автомобиль, слегка подпрыгнув, сполз с тротуара на мостовую и покатил по самой середине улицы.
      - А как сделать, чтобы машина ехала побыстрее? - спросил господин Пепперминт. Он уже осмелел, ему понравилось кататься на автомобиле.
      - Кажется, надо переключить скорость, - сказал Субастик.
      - А как это делается? - спросил господин Пепперминт.
      Он наклонился и стал искать другой рычаг.
      - Осторожно! Впереди дом! - закричал Субастик. - Скорей! Тормози!
      - Тормозить? А тормоз где? - спросил господин Пепперминт и зашарил рукой в поисках тормоза. Но тут раздался оглушительный треск, и он ударился головой о руль. Послышался звон стекла, и, дернувшись в последний раз, автомобиль застыл в облаке пыли.
      - Ты ранен? - испуганно воскликнул Субастик.
      - Ранен? Нет! А разве что-нибудь случилось? - удивился господин Пепперминт.
      Субастик рассмеялся.
      - Значит, нам повезло! - вздохнул он с облегчением.
      Господин Пепперминт стал всматриваться в медленно оседавшее облако пыли и покачал головой.
      - Где же мы? - спросил он.
      Тут Субастик засмеялся еще громче.
      - Нам попался очень капризный автомобиль, папочка, - сказал он. - Он не признает гаражей и предпочитает стоять в комнатах.
      - Что это значит? Что произошло? - продолжал ошалело твердить господин Пепперминт. - А произошло то, что сначала мы въехали в чей-то палисадник. Кусты слегка смягчили удар, но ты стукнулся головой об руль. Затем мы проползли по какой-то террасе и высадили запертую стеклянную дверь. А теперь автомобиль стоит в чьей-то гостиной. А может, в спальне. Не вижу - надо подождать, пока осядет пыль.
      - Что же делать? Как нам теперь быть? - захныкал господин Пепперминт, вылезая из-за руля.
      Автомобиль и вправду стоял в чужой гостиной. Своротив стол и стулья, он прижал их к самой двери.
      - Хорошо, что в комнате никого не было, - сказал Субастик. - А не то хозяева здорово бы перепугались. Хоть бы твоя машина желаний успела уже отдохнуть - тогда мы беду поправим!
      Тут вдруг кто-то начал толкать дверь с другой стороны, пытаясь отворить ее.
      - Что за шум? Кто здесь? Кто запер дверь? - прокричал мужской голос.
      - Это мы, - виновато пробормотал господин Пепперминт.
      - Кто мы? - снова прокричал тот же голос. Его владелец ломился в дверь изо всех сил. Стул, прижатый автомобилем к двери, упал на пол, и дверь чуть-чуть приоткрылась. В щель просунулась голова человека, тщетно пытавшегося протиснуться в комнату.
      - Так это же... так это же... опять тот самый господин Жабман! воскликнул Пепперминт.
      - Так это же... так это же... опять те двое! - заплетающимся языком проговорил Жабман и в ужасе начал оглядывать свою комнату. - Что случилось? Что они сделали с моей гостиной? И откуда взялся здесь автомобиль?
      - Скорей, папочка, бежим отсюда! - зашептал Субастик.
      Господин Пепперминт кивнул, схватил Субастика за руку, и сквозь разбитую стеклянную дверь веранды они выбежали в сад, пересекли палисадник и со всех ног помчались домой.
      - Стой! Ни с места! Полицию вызову! - вопил им вслед господин Жабман. Он еще долго ломился в дверь, пытаясь протиснуться в узкую щель. Когда же он наконец догадался обойти дом вокруг и подняться в комнату через веранду, Пепперминт с Субастиком были уже далеко.
      Господин Пепперминт подбежал к машине желаний, дрожащими руками включил ее и задыхаясь проговорил:
      - Хочу, чтобы мой автомобиль вернулся туда, откуда взялся! И еще хочу, чтобы в доме Жабмана все стало, как было раньше, до того, как я туда въехал!
      Господин Пепперминт выключил машину желаний и рухнул в кресло. Ему надо было отдышаться.
      Полицейские в участке пили кофе. Вдруг дверь резко распахнулась, и в помещение ворвался господин Жабман.
      - За мной! - заорал он. - Скорей! Эти двое снова заявились ко мне! И убежали!
      - Вы опять пришли рассказать нам про таинственных злодеев в резиновых комбинезонах? - спросил один из полицейских.
      - Да, да, про тех самых! - подтвердил Жабман.
      - Зачем же нам идти с вами? - спросил второй полицейский. - Вы же говорите, что они убежали.
      Жабман наклонился над письменным столом и торжествующе объявил:
      - Эти двое допустили большую ошибку! Очень даже большую ошибку! Они оставили у меня свой автомобиль!
      - Где оставили? - спросил первый полицейский.
      - У меня в гостиной!
      - Так, так, значит, у вас в гостиной! - повторил первый полицейский и выразительно взглянул на второго. - Стало быть, вы утверждаете, что автомобиль стоит у вас в гостиной?
      - Совершенно верно! - с довольным видом ответил Жабман. - По номеру машины вы установите, кто ее владелец. А потом арестуете обоих негодяев. Пошли!
      - Дорогой господин Жабман, вы уж лучше принесите этот автомобиль сюда. Здесь у нас, знаете ли, освещение получше, так что и номер будет разглядеть нетрудно! - сказал первый полицейский.
      - Если автомобиль уместился в вашей гостиной, он уж и подавно уместится у нас в участке, не правда ли? - сказал второй полицейский. - Потому что нам, знаете ли, ходить к вам некогда.
      - Вы, значит, не верите мне? - рассердился Жабман. - Думаете, я вас разыгрываю?
      - Вот именно, - сказал первый полицейский. - А теперь убирайтесь! И сразу же! А то мы арестуем не ваших таинственных злодеев, а кое-кого другого. Вас!
      Жабман был вне себя от ярости.
      - Нечего сказать, хороша у нас полиция! - бранился он, уходя из участка. - Незнакомцы в водолазных комбинезонах ищут у меня на чердаке какие-то машины. Говорящие попугаи удирают из-под мусорных корзин. Автомобили въезжают прямо в гостиную. А полицейским все нипочем - они сидят себе и распивают кофе!
      Продолжая браниться, он пересек улицу и миновал свой палисадник, чтобы через разбитую стеклянную дверь веранды пройти в гостиную. Но дверь оказалась в полном порядке, и стекло в ней, как прежде, было целое. К тому же она была заперта на ключ. Жабман вбежал в дом через парадное и толчком распахнул дверь гостиной. Вся мебель стояла на своих местах, стол красовался на середине комнаты, вокруг него были расставлены стулья, и от цветов в вазе веяло безукоризненной свежестью.
      - Непостижимо! Невероятно! С ума можно сойти! Счастье хоть, что я не привел сюда полицейских! - воскликнул потрясенный господин Жабман и рухнул в кресло. - Нет, теперь мне надо хоть немного отдохнуть и выпить чашку крепкого кофе, чтобы прийти в себя!
      - Так, теперь я немного передохнул и пришел в себя, - сказал господин Пепперминт, поднимаясь с кресла. - Да, с автомобилем нескладно как-то получилось. Что бы мне еще такое попросить у машины?
      Он задумался.
      - Каждый раз, когда я просил прислать мне что-нибудь, все шло вкривь и вкось. Может, надо, наоборот, отослать?..
      - Отослать? - удивился Субастик. - Кого отослать? И куда?
      - Меня отослать! Попрошу машину желаний, чтобы она меня куда-нибудь отослала. Разве было бы плохо, к примеру, провести отпуск на необитаемом острове?
      - Осторожнее! Сначала объясни мне, что ты задумал. А не то все опять пойдет вкривь и вкось, - сказал Субастик.
      - Вкривь и вкось, говоришь? - обиженно переспросил Пепперминт. - Так это же не я был виноват, а машина! Теперь я попрошу ее отослать нас с тобой на необитаемый остров.
      - И надолго?
      - Может, на целый день, если нам там понравится, а может, всего лишь на минутку, если он нам не приглянется.
      - А потом что?
      - Потом я попрошу машину вернуть нас домой.
      - А как ты это сделаешь? Ведь на острове у тебя машины не будет.
      - Ты прав, - сказал господин Пепперминт. - Об этом я как-то не подумал. Да, конечно, машина желаний останется здесь, ее ведь с собой не увезешь. А без машины мы не сможем вернуться назад. Как же быть?
      - Боюсь, папочка, придется тебе на этот необитаемый остров отправиться без меня. А я останусь здесь сторожить машину желаний и попрошу ее вернуть тебя домой.
      - Идет! - сказал господин Пепперминт. - Жаль, что я не могу взять тебя с собой. Но если остров мне понравится, мы будем жить там по очереди. Сначала на остров отправлюсь я, а ты вернешь меня домой. Потом туда отправишься ты, и я верну тебя назад. Согласен?
      - Согласен. А когда ты хочешь вернуться домой?
      - Ну, скажем, через часок.
      - Нет, лучше уж минут через пять, - сказал Субастик. - Как знать, куда еще тебя занесет! А если тебе там понравится, я сразу же отправлю тебя назад.
      - И то правда, - согласился Пепперминт, поставил рычаг машины на "ВКЛЮЧ." и, когда лампочка замигала, проговорил: - Хочу сейчас же очутиться на необитаемом острове!
      Машина загудела, и Субастик остался в комнате один. Он походил из угла в угол, покачался на занавеске, попрыгал на подлокотниках кресла и, наконец решив, что пять минут истекли, сказал в рупор машины желаний:
      Прошу родного папу
      Скорей пожать мне лапу!
      Опять загудела машина, и на столе появился господин Пепперминт. Он весь дрожал от холода и, засунув руки под мышки, тщетно пытался согреть их.
      - Вот дурацкая машина! - бранился он. - Отослала меня куда-то на Северный полюс! Ну и холодище там, доложу я тебе! Еще минута, и мне был бы конец.
      - Но остров-то и в самом деле был необитаемый? - спросил Субастик.
      - Это, конечно, был самый необитаемый остров на свете! - проговорил Пепперминт, слезая со стола. - Ни одного живого человека, который мог бы одолжить мне шубу. Одни только скалы вокруг. И вода. И лед.
      - Машина тут не виновата, ведь ты просто попросился на необитаемый остров. А надо было точнее объяснить ей, куда именно ты хочешь отправиться.
      - Не мог же я сообщить машине название острова! - оправдывался Пепперминт. - Остров, название которого всем известно, уже не считается необитаемым островом. Знаешь что? Я сделаю еще одну попытку. Но на этот раз наверняка зябнуть не стану!
      Он подошел к машине. Рычаг по-прежнему стоял на "ВКЛЮЧ." и господину Пепперминту оставалось лишь сказать:
      - Хочу сейчас же очутиться на пустынном и жарком острове!
      Машина загудела, и господин Пепперминт исчез.
      На этот раз Субастик полюбовался видом из окна, затем влез на шкаф и спрыгнул оттуда на кровать. Когда же он решил, что пять минут прошли, он повернулся к машине и сказал:
      Прошу родного папу
      Скорей пожать мне лапу!
      Машина загудела, и господин Пепперминт тотчас же очутился в комнате. От ботинок его пахло паленой кожей, а правая штанина обгорела и еще слегка дымилась.
      - В самый раз! - воскликнул он. - Еще каких-нибудь пять минут, и я взлетел бы на воздух вместе с островом! Подо мной уже дрожала земля!
      - Хоть жарко там было, на острове? - спросил Субастик.
      - Жарко - не то слово! - ответил господин Пепперминт. - Это был вулканический остров. Горячий пепел и жидкая лава. Хорошо, что ты вернул меня домой! Знаешь, я уже не решаюсь просить машину, чтобы она отправила меня еще куда-нибудь. С каждым разом путешествие становится все опаснее и опаснее.
      - А какой тебе нужен остров?
      - Я хочу, чтобы там светило солнце. Чтобы росли пальмы. Чтобы много было золотистого песка. Чтобы струились прозрачные ручейки. И чтобы вокруг было синее-синее море. - Лицо господина Пепперминта приняло мечтательное выражение.
      - А почему бы тебе не объяснить все это машине желаний?
      - Ты прав, - сказал Пепперминт. - Сейчас я именно это и сделаю... Хочу оказаться на острове, где были бы пальмы, золотистый песок, прозрачные ручьи, синее море и много-много солнца!
      Машина загудела, и Субастик снова остался один. Он взял с полки газету, прочитал несколько строчек, потом сделал из нее голубя и начал запускать его из одного угла комнаты в другой. Когда прошло минут пять, он подошел к машине желаний и сказал:
      Прошу родного папу
      Скорей пожать мне лапу!
      Машина завыла, и господин Пепперминт тотчас же оказался рядом с Субастиком. Он был без пиджака, и на его босых ногах сверкал золотистый песок.
      - Поглядел бы ты на эту красоту! - воскликнул он. - Остров как на картинке: пальмы, песок и море. Мне так хотелось бы, чтобы ты отправился туда вместе со мной, увидел бы всю эту...
      - Осторожно, папочка! - торопливо прервал его Субастик. - Только ничего не желай! Машина ведь еще включе...
      Но было уже поздно - они только успели услышать прощальный щелчок машины и тут же очутились на берегу моря под кокосовой пальмой.
      У ног их шумели волны, и огромные чайки кружили над морской гладью. А из густых джунглей доносились крики диких попугаев и визг обезьян.
      - Замечательно! - восхищенно проговорил Субастик. - Твоя мечта сбылась, папочка!
      - Но как же нам теперь быть? Это ужасно! - в отчаянии проговорил господин Пепперминт.
      - Ужасно? Почему ужасно? Чем ты недоволен, папочка?
      - Нам уже никогда больше не вернуться домой! - еле выговорил господин Пепперминт. - Теперь мы застряли здесь навсегда.
      Бледный от ужаса, Пепперминт опустился на песок.
      - Что с тобой, папочка? - удивился Субастик. - Сначала ты рвался сюда один, потом во что бы то ни стало хотел захватить меня с собой, а теперь сидишь и причитаешь!
      - Я же просто хотел провести здесь несколько дней отпуска, но вовсе не собирался прожить на этом острове всю жизнь, - сказал господин Пепперминт. И где же мы будем ночевать?
      - Ничего не может быть проще, - ответил Субастик. - Мы построим хижину из пальмовых листьев.
      - А есть мы что будем?
      - Кокосовые орехи. Ананасы. Бананы. А иногда будем ловить рыбу.
      - А пить что будем?
      - Воду. И ничего другого. Недаром же ты попросился на остров с чистыми прозрачными ручьями.
      - Так. А что мы будем делать, если я вдруг заболею? Ага, не знаешь теперь, что и ответить?
      - А вот и знаю! Если заболеешь, то мы отправим тебя в больницу.
      - В больницу? Интересно, в какую же?
      - А в ту, что на улице Альберта Швейцера, - сказал Субастик и рассмеялся. - Рядом с трамвайной остановкой.
      Тут господин Пепперминт разозлился не на шутку.
      - А как я туда попаду? - спросил он срывающимся голосом. - Я в полном отчаянии, а ты еще позволяешь себе шутить!
      - Но послушай, папочка, - не унимался Субастик, смеясь все громче и громче. - Взгляни-ка на мое лицо повнимательнее!
      - На мордашку твою? Ох, ну и осел же я, то есть я хотел сказать, ну и болван же я! - воскликнул Пепперминт и тоже рассмеялся. - Знаешь, я уже так привык к машине желаний, что совсем забыл о твоей единственной уцелевшей крапинке.
      - То-то и оно! Так пожелай же скорей, чтобы мы с тобой вернулись домой!
      - Нет, теперь-то спешить некуда, - сказал Пепперминт и вскочил на ноги. - Теперь, когда я знаю, что мы можем в любую минуту вернуться домой, я охотно проведу здесь две-три недели отпуска.
      И Субастику этого очень хотелось.
      Они искупались в море, потом растянулись на песке и стали греться на солнце.
      Скоро они проголодались. Не долго раздумывая, Субастик залез на пальму и начал сбрасывать вниз кокосовые орехи. А господин Пепперминт тем временем ходил по пляжу в поисках камня, с помощью которого можно было бы расколоть их жесткую скорлупу. Однако Субастик мигом скатился с пальмы, собрал орехи в кучку и разгрыз их своими острыми зубками.
      Когда после долгих поисков господин Пепперминт вернулся назад с небольшим камнем в руке, все кокосовые орехи уже были расколоты и лежали рядком. Господин Пепперминт взял половинку ореха и залпом выпил кокосовое молоко.
      - Когда ты здесь, Субастик, не надо заботиться о щипцах для орехов или о штопорах для бутылок.
      - И о палатке тоже не надо заботиться, - сказал Субастик. - Потому что сейчас я построю для нас хижину.
      Он собрал кучу палок, воткнул их в песок под углом, оплел пальмовыми листьями, и вскоре на берегу моря выросла незатейливая, но очень удобная хижина.
      Вечером они уселись перед хижиной и стали любоваться луной и звездами, которые были здесь гораздо ярче и крупней, чем дома. Ветер переменился, он дул теперь с суши и тихо шелестел в пальмовых листьях.
      Субастик громко зевнул.
      - А где, собственно говоря, мы находимся, папочка? Не мог бы ты определить это по звездам?
      Господин Пепперминт пристально вгляделся в небо, затем сказал:
      - Наверно, я болел, когда мы проходили все это в школе. Впрочем, я так сильно обгорел на солнцепеке, что, надо думать, мы где-то на дальнем Юге.
      - На Юге? Может, в южной части Тихого океана? - спросил Субастик и от радости запрыгал.
      - Может, и там.
      - По этому случаю я спою тебе песенку! - объявил Субастик.
      - Но только, пожалуйста, одну! Больше я просто не выдержу, так мне хочется спать!
      - Зато я спою тебе самую лучшую песенку:
      Северное море, горе мне с тобой...
      - Ведь ты, кажется, хотел сложить песню про Южное море? - удивленно заметил господин Пепперминт.
      - А вот сейчас и сложу! Это просто пролог. Если хочешь что-нибудь похвалить, сначала надо рассказать в прологе, как плохо все остальное. Тогда и хвалить легче!
      - Ладно, давай!
      И Субастик начал снова:
      Северное море, горе мне с тобой
      Не хочу дружить я с Северной звездой.
      А на Средиземное вовсе б не глядел
      У меня хватает неотложных дел!
      Очень мне не нравится бурный океан.
      Волны все качаются. Он, наверно, пьян!
      Мне куда милее добрый Южный Крест,
      Съел я сто бананов за один присест!
      В тропиках уютней, в тропиках теплей,
      Веет нежный ветер с рисовых полей.
      Плавать три дельфина учатся на круге.
      Что ни говорите, лучше жить на Юге!
      подхватил господин Пепперминт. Он потянулся, зевнул и согнувшись забрался в хижину. Субастик последовал за ним, и вскоре оба уснули.