- В нашем ресторане в карты не играют, - процедил сквозь зубы официант. - Здесь тебе не деревенский трактир!
      - Зачем же ты хочешь притащить сюда эти карты?
      - Я не об игральных картах говорю, мальчик. Естественно, я имел в виду меню или обеденную карту, - заявил официант, которому наконец удалось вырвать фалду из лапки Субастика.
      - Ух ты, обеденная карта! Вот это другое дело, скорей тащи ее сюда! предвкушая удовольствие, воскликнул Субастик.
      Вскоре официант вернулся с двумя картами. Они были толстые-толстые совсем как учебники для старшеклассников. И лежали они в папке из самой лучшей малиновой кожи.
      - Великолепная карта! - сказал Субастик, когда официант вручил ему меню, и с аппетитом откусил от нее огромный кусок. - Очень вкусная карта, папочка! Из настоящей кожи! Жаль только, соли мало!
      - Что... что ты сделал? - растерянно закричал официант. - Это же нельзя!
      - Ох, опять я оплошал! - виновато пробормотал Субастик. - Забыл, что нельзя разговаривать с набитым ртом.
      - По-твоему, только в этом дело, да? Что ты разговариваешь за едой? накинулся на него официант.
      Все посетители ресторана удивленно обернулись в их сторону. Здесь еще никогда не случалось, чтобы кто-либо из посетителей повышал голос, а уж кричащий официант - это было нечто совершенно невиданное.
      - А в чем же тогда моя оплошность? - удивился Субастик. - А, вспомнил! Я же взял карту руками. А есть полагается ложкой и вилкой!..
      Тут в разговор вмешался человек, сидевший за соседним столиком.
      - Вот что, любезнейший, - сказал он официанту, - вышвырните этих двух типов за дверь и поскорее принесите мне мой паштет! Я уже двадцать минут его дожидаюсь.
      А жена этого господина, энергично закивав головой, подхватила:
      - И зачем вы вообще впустили сюда этих типов, да еще предложили им столик? Сейчас же позовите директора!
      - Многоуважаемая госпожа! Нет никакой нужды вызывать директора. Я и сам справлюсь с этой парочкой, - ответил официант, отвешивая ей поклон.
      - Быстро! Пошли отсюда! Уйдем-ка лучше сами, пока нас не вышвырнули за дверь, - сказал господин Пепперминт, вставая из-за стола. - Здесь нас что-то не полюбили.
      Официант ринулся вслед на ними:
      - Минуточку! Так просто вы отсюда не улизнете. Извольте уплатить за меню! Карта стоит не меньше тридцати марок.
      Господин Пепперминт достал из кармана пачку банкнот и вручил ее официанту.
      - Вот вам, держите! - небрежно проговорил он. - Можете купить на эти деньги новую карту. Хоть в золотом переплете! И с листками из чистого серебра.
      У официанта округлились глаза при виде такой уймы денег.
      - Может, вы все же останетесь? - торопливо забормотал он. - Вон в том углу найдется еще один прелестный столик! А из-за такого мелкого недоразумения не стоит огорчаться, я же просто пошутил. И если вы соблаговолите отобедать, то осмелюсь предложить...
      - Нет, спасибо, мы уходим! - величественно проговорил Субастик. - Не нужна нам ваша "Элита"...
      - Горчицей полита! - добавил господин Пепперминт и, высоко подняв голову, вышел из ресторана вслед за Субастиком.
      Неподалеку от ресторана в самом конце улицы стоял киоск, торговавший сосисками.
      - Неужели мы здесь обедать будем? - спросил Субастик, увидев, что Пепперминт устремился прямо к сосискам.
      - Ты только не мешай мне! - сказал господин Пепперминт и остановился у киоска. - Я знаю, что делаю.
      - Добрый вечер! Угостить вас сосисочкой? - спросил продавец и улыбнулся. - А то я уже собрался было закрывать киоск. Что-то мало покупателей сегодня. Но если хотите сосисок, я вам мигом парочку поджарю!
      - А ведь у вас в сковороде готовые лежат! - воскликнул Субастик.
      - Так они, знаете, уже затвердели после жарки, да и пригорели слегка! Я и песику своему таких не стал бы предлагать! - сказал продавец.
      - Нет, нет! Эти сосиски у вас, что называется, в самый раз. Берем две штуки, - заявил господин Пепперминт.
      - Вы это серьезно? - удивленно воскликнул продавец и растерянно затеребил белый колпак у себя на голове.
      - Ты это серьезно, папочка? - спросил теперь и Субастик.
      - Да, совершенно серьезно! - ответил господин Пепперминт. - Прошу вас, дайте нам две сосиски!
      - Если уж вы так настаиваете... Я могу уступить их вам подешевле, сказал продавец. Деревянными щипчиками он снял две подгорелые сосиски со сковороды и положил их на картонные тарелочки.
      - А теперь прошу вас обильно полить их кетчупом, майонезом и горчицей!
      - Должно быть, я не понял вас, - неуверенно произнес продавец. - Неужто сосиски надо полить и горчицей, и майонезом, и еще...
      - Да, вы поняли меня совершенно правильно, - ответил господин Пепперминт, взял у продавца обе тарелочки и протянул ему две бумажки по двадцать марок. - Сдачи не нужно! - добавил он.
      Продавец сосисок вытаращил на него глаза, а господин Пепперминт поставил картонные тарелочки на небольшой столик около киоска. Потом он наклонился к Субастику и тихо сказал:
      - Кажется, у тебя на лице еще остались две крапинки? Одну из них мы сейчас пустим в дело. Помнишь тех воображал, которые так ругали нас в ресторане?
      - Еще бы не помнить! - ответил Субастик. - Да только при чем они здесь?
      - Слушай: я хочу, чтобы все блюда, которые заказала в ресторане эта парочка, очутились сейчас здесь перед нами, а уважаемым супругам мы пошлем взамен... - Тут господин Пепперминт еще ниже склонился к Субастику и конец фразы прошептал ему прямо в ухо.
      - Отлично, папочка! Это ты здорово придумал! - заливаясь смехом, воскликнул Субастик.
      Мигом исчезла с его мордашки предпоследняя крапинка, а на столике тотчас же появились семь мисочек, одна супница, три блюда с закусками и груда всяких тарелок.
      Для начала господин Пепперминт съел суп из трюфелей, после чего отведал жареной осетрины в винном соусе. Субастик полакомился утиным паштетом с тмином, а затем взялся за спаржу. Насытившись куропатками с гарниром из капусты, господин Пепперминт решил сделать небольшой перерыв, а Субастик между тем торопливо проглотил все мороженые персики в сиропе. Но господин Пепперминт нисколько на него не обиделся: он с удовольствием съел салат.
      А неподалеку, в ресторане "Элита", официант как раз собирался подать обед супругам - тем самым, которые потребовали, чтобы господина Пепперминта с Субастиком выставили за дверь.
      - Мы уже полчаса вас дожидаемся! - в ярости зарычал муж.
      - Какие там полчаса! Мы сидим здесь уже тридцать пять минут! негодующе изрекла его жена.
      - Приготовление хорошего обеда требует времени! А ведь вы заказали несколько изысканных блюд - лучших в нашем ресторане. Но вы сами сейчас убедитесь: ваше терпение будет вознаграждено, - ответил официант.
      Супруги, сгорая от нетерпения, смотрели, как официант подкатывает к ним столик на колесиках. На нем стоял овальный поднос, накрытый огромной серебряной крышкой.
      Официант взял крышку обеими руками и торжественно приподнял ее.
      - Ну как, не разочаровал я вас? - спросил он и обернулся к супругам, ожидая бурных изъявлений восторга.
      Но по выражению их лиц он понял, что творится что-то неладное. Тогда он взглянул на поднос и оцепенел от изумления: под большой серебряной крышкой, на большом серебряном подносе стояли две размокшие картонные тарелочки, а на них - в какой-то омерзительной смеси горчицы, кетчупа и майонеза - лежали две полуобгоревшие сосиски.
      4
      В понедельник будильник зазвонил очень тихо и глухо - совсем не так, как прежде.
      Господин Пепперминт протянул руку, чтобы выключить его, но ткнулся ладонью в жесткую щетинку, торчком стоявшую на голове Субастика.
      - Где же эта дрянь? - сонным голосом проговорил он.
      - Это ты про меня так? - обиженно спросил Субастик.
      - Да что ты, я про будильник! И куда только он подевался?
      Субастик покосился на Пепперминта.
      - А что, тебе очень нужен этот будильник? - настороженно спросил он.
      - Да совсем он мне не нужен. Просто мне надоел звон!
      - Ах вот оно что! - обрадовался Субастик, нажал себе на пузо, и звон умолк. - Ты сейчас на работу пойдешь?
      - Нет, - сонно пробормотал господин Пепперминт.
      - А куда пойдешь? В магазин?
      - И не подумаю!
      - В школу, может быть?
      - Скажешь тоже!
      - Значит, пойдешь гулять?
      - Еще чего!
      - А что же ты, в таком случае, хочешь делать?
      - Спать хочу! - буркнул господин Пепперминт и перевернулся на другой бок.
      - А зачем тогда будильник звонил?
      - Потому что вчера вечером я забыл его выключить.
      - Ах вот оно что! - сказал Субастик. - Здорово меня напугал твой будильник!
      - И меня тоже, - сказал господин Пепперминт. Неожиданная мысль кольнула его. Он снова повернулся к Субастику и спросил: - Послушай, а как тебе удалось выключить будильник?
      - Очень просто. Вот так! - Субастик снова нажал себе на пузо, и опять раздался звон. - Стоп! Стоп! Хватит! - закричал Субастик и еще несколько раз подряд надавил на свое пузо. Но звон не прекращался. - Вот дурацкий будильник! - воскликнул Субастик. - Только ты не бойся, папочка, я сейчас заставлю его умолкнуть. Но мне для этого нужен большой стакан с водой.
      Господин Пепперминт теперь уже совсем стряхнул с себя сон и сел на кровати. Ему не терпелось понять наконец, что произошло. Субастик подбежал к умывальнику, доверху наполнил стакан и выпил его залпом. Звон сразу же стал тише, а вскоре и вовсе заглох.
      - Ой, как в желудке щекотно! - захихикал Субастик и при этом икнул.
      - Неужели ты... про... про... глотил... съел будильник? - в ужасе спросил господин Пепперминт.
      Субастик виновато понурил голову.
      - Я его не весь проглотил, - ответил он. - Самое лучшее, папочка, я приберег для тебя: стрелки!
      - Стрелки? А на что они мне?
      - Маленькую стрелку ты можешь употреблять вместо зубочистки, посоветовал Субастик. - А большой стрелкой можно почесать спину или...
      - Вздор какой! - сердито буркнул господин Пепперминт и, немного помолчав, добавил: - Зато теперь я знаю, что мне делать!
      Он встал, подошел к машине желаний, включил ее и сказал:
      - Хочу, чтобы Субастик больше никогда не ел моих вещей!
      - Ну и не буду больше есть, раз нельзя! - обиженно проговорил Субастик.
      - И еще я хочу получить назад мой будильник и...
      - Ик! - сказал Субастик. - Ик! Ик!
      На него вдруг напала неукротимая икота.
      - На! Держи! - сказал он и вынул будильник изо рта. - Стрелки-то прикрепить?
      - Незачем! - отрезал господин Пепперминт. - Хочу, чтобы стрелки сами встали на место! Так! И хочу, чтобы будильник опять был в порядке.
      Будильник тут же зазвонил.
      Господин Пепперминт взял его у Субастика, снова подошел к машине желаний и сказал:
      - И последнее: хочу, чтобы сегодня мне не надо было идти на службу...
      Но машина щелкнула и отключилась.
      - Столько желаний подряд! Удивляюсь, как она вообще с ними справилась! - покачал головой Субастик. - Теперь она, наверное, будет отдыхать целый час.
      - Что ж, раз так, пойду на службу! - сердито сказал господин Пепперминт, торопливо оделся и отправился в свою контору.
      Но уже через два часа он в отличном расположении духа вернулся домой.
      Из его комнаты тянуло дымом. Господин Пепперминт в ужасе распахнул дверь: из двух противней Субастик соорудил индейский вигвам и уютно уселся перед ним по-турецки. А на третьем - маленьком противне он развел небольшой костер и подбрасывал в огонь то один, то другой из карандашей господина Пепперминта. Субастик курил длинную трубку, которую свернул из газеты.
      - Не желает ли мой бледнолицый брат поиграть со мной в индейцев? обрадованно спросил Субастик, увидев господина Пепперминта, изумленно застывшего в дверях. - Отчего так скоро вернулся ты в родной вигвам? Может, бледнолицый выкурит со мной, великим вождем индейцев, трубку мира?
      Господин Пепперминт ворвался в комнату с криком:
      - Ты что, весь дом спалить хочешь? Я ведь говорил тебе: не трогай моих вещей! А что ты сделал с моими карандашами? - Господин Пепперминт подошел к костру. - И газету сегодняшнюю я даже раскрыть не успел!
      - Ты мне только сказал, что твои вещи нельзя есть! - виновато проговорил Субастик и от испуга даже забыл, что он - великий вождь индейцев. - Твои карандаши я просто побросал в костер вместо щепок! А насчет газеты... так я могу рассказать тебе все, что там написано.
      - Ну, расскажи!
      - "В настоящее время над Северным морем движется антициклон, что в ближайшие дни приведет к вторжению холодных воздушных масс на территорию Федеративной Республики Германии..."
      - И это все?
      - Вот еще одно сообщение: "В воскресенье из городского банка таинственным образом исчезли 4620 марок, причем вся сумма двадцатимарковыми бумажками".
      - Дальше что? - равнодушным тоном спросил Пепперминт, но тут же вздрогнул, словно его кто-то уколол иголкой. - Что ты сказал? Что это еще за история с двадцатимарковыми бумажками?
      - Из городского банка исчезли 4620 марок сплошь двадцатимарковыми бумажками, - повторил Субастик и добавил: - Правда, папочка, это хорошо?
      - Что тут хорошего?
      - Ведь ты теперь знаешь, сколько у тебя денег. Можешь не пересчитывать!
      - Знал бы я, откуда эти деньги, ни за что в жизни не попросил бы их! горестно воскликнул господин Пепперминт.
      - Подумаешь, мало у них в банке денег, что ли? - возразил Субастик. - А откуда, по-твоему, мы могли бы взять деньги?
      - А что если они записали их номера? - испуганно продолжал господин Пепперминт. - Тогда скажут, что я ограбил банк! Нет, я уж знаю, как надо поступить. - Господин Пепперминт включил машину желаний. - Я хочу, - сказал он, - чтобы все деньги вернулись на свое место... нет, не так... погоди-ка минуточку... я хочу, чтобы все деньги, которые сейчас лежат у меня в карманах пиджака, возвратились туда, где им надлежит быть.
      - Жаль! - сказал Субастик. - Уж лучше бы ты пожелал, чтобы на твоих деньгах появились другие номера. А почему ты так рано вернулся со службы, папочка?
      Господин Пепперминт сунул руки в карманы пиджака и с облегчением убедился, что они пусты.
      - Почему я так рано вернулся? Да потому, что выпросил у хозяина несколько дней отпуска. А самое удивительное вот что: он сказал, что после звонка госпожи Брюкман в прошлую пятницу он, конечно, понимал, что я обращусь к нему с такой просьбой. И он меня отправил домой.
      В эту минуту кто-то позвонил в дверь.
      - Не знай я, что мой друг Понеделькус на меня сердится и больше ко мне не придет... - начал господин Пепперминт, но не успел договорить, как хозяйка крикнула:
      - Господин Пепперминт! К вам гости!
      Пепперминт распахнул дверь. На пороге стоял Понеделькус. В правой руке он держал клетку с попугаем, а в левой банку с золотой рыбкой.
      - Ну что, старина, ты удивлен? Вижу, что удивлен! - воскликнул Понеделькус, передавая Пепперминту клетку с попугаем. - Подержи-ка, Друг, моего Кулеса, а я сейчас налью свежей воды Нерону. В машине вода немного расплескалась. Где тут у тебя кран? Ах, вот же он!
      И тут Понеделькус до краев наполнил банку, в которой плавала рыбка.
      - Небось удивляешься, что я приехал? Да, конечно, удивляешься! Я и вправду сильно рассердился на тебя в тот понедельник, но потом все же остыл. И я подумал: неужели же я подведу моего старого друга? И я сказал себе: нет, этого я никогда не сделаю! И вот видишь, приехал к тебе сегодня, чтобы в субботу вернулся твой Субастик!
      Господин Пепперминт был глубоко растроган.
      - Ты настоящий друг! - сказал он. - Как мило с твоей стороны, что ты приехал! Вот только Субастику уже больше не нужно возвращаться ко мне...
      - Почему не нужно? Ты с ним тоже рассорился? - спросил Понеделькус.
      - Нет! Просто он уже вернулся.
      - Но где же он? - удивленно спросил господин Понеделькус, оглядываясь вокруг.
      Субастик, тем временем притаившийся в своем вигваме, вылез наружу.
      - Здесь я! - воскликнул он и, приложив руку к груди, степенно поклонился Понеделькусу. - Приветствую славного друга моего бледнолицего брата и его пернатого спутника! Давайте все вместе выкурим трубку мира!
      Господин Понеделькус встрепенулся.
      - Посмей только учить моего попугая курить! - строго проговорил он. Он и без того совсем охрип.
      Понеделькус внимательно осмотрел Субастика со всех сторон и спросил господина Пепперминта:
      - Почему ты не говорил мне, что Субастик - маленький зеленый индеец в резиновом комбинезоне? А где же его индейские перья?
      - Перья пока еще в перине. Но я мигом вытряхну их оттуда - только скажите! - ухмыльнулся Субастик.
      - Не смей! - господин Пепперминт поспешно загородил кровать своим телом.
      - Может быть, выдрать несколько перьев из хвоста этого папагая? сказал Субастик, показывая на Кулеса.
      - Не смей! - в свою очередь воскликнул Понеделькус и поспешно выхватил клетку из рук Пепперминта. - Кстати, господин Кулес - не папагай, а попугай!
      - Ну, понятно, папагай, я же так и сказал! - ответил Субастик. - А где его мамагайка?
      - Господин Кулес холост, как, впрочем, и я сам, - сказал господин Понеделькус. - И потому никакой мамы с ним нет и быть не может. Да и он вовсе не папа! Я же сказал, что он попугай!
      - Ничего, - сочувственно произнес Субастик. - Все еще впереди...
      - Что впереди? - удивленно спросил Понеделькус.
      - Попугай станет папагаем, когда его мамагайка высидит ему попугайчика...
      - А не хочешь ли ты прогуляться? - прервал Субастика господин Пепперминт. - Я предпочел бы спокойно побеседовать с моим другом Понеделькусом, а не слушать всю эту болтовню... Заладил тоже, как попугай!
      - Нет, не хочу я прогуляться! - отрезал Субастик. - Я тоже буду сидеть здесь и спокойно беседовать с золотой рыбкой. Идет?
      - Нет, уж лучше ступай гулять! Прошу тебя! - сказал господин Пепперминт.
      - Если ты просишь, я, конечно, пойду, - нехотя проговорил Субастик. - А можно мне взять с собой золотую рыбку?
      - Рыбка останется здесь! - решительно заявил Понеделькус.
      Субастик сделал последнюю попытку:
      - Я же могу водить ее на поводке, чтобы она не убежала! - сказал он.
      Но, видно, и это предложение не вызвало восторга у господина Понеделькуса. Обиженный Субастик вышел из комнаты.
      - Так, так. Значит, это и есть Субастик, - проговорил Понеделькус и со вздохом облегчения поставил на стол клетку с попугаем. - Значит, ради него я должен был приезжать к тебе каждый понедельник. Можно это понять? Нет, конечно, невозможно!
      - Ты его еще мало знаешь, - сказал Пепперминт. - Субастик очень славный. Только временами нахальный.
      - Нахальный? Что правда, то правда, - подтвердил господин Понеделькус. Потом он показал на машину желаний и спросил: - А это что за штука? На прошлой неделе у тебя ее не было.
      - Значит, так... - заговорил господин Пепперминт, но тут же осекся. Надо ли открыть Другу всю правду? - Ты... ты про вот эту машину спрашиваешь, да?
      - А про какую же еще?
      - Эта машина... - шепотом начал Пепперминт, потом вдруг умолк и шагнул к двери, чтобы проверить, не подслушивает ли кто-нибудь их разговор. - Это машина желаний.
      - Вот как! - сказал Понеделькус. - Машина желаний. А какой прок от нее? Попробую угадать. Она, наверное, по желанию исполняет музыку, да?
      - Ты не понял меня, - снова зашептал господин Пепперминт. - Эта машина исполняет любые желания.
      - Ты шутишь? Да, конечно, ты шутишь! - недоверчиво сказал Понеделькус.
      Но в ответ господин Пепперминт только покачал головой.
      - Скажи, нет ли у тебя какого-нибудь большого желания?
      Понеделькус призадумался.
      - Нет, спасибо, я вроде бы ни в чем не нуждаюсь.
      - А ты еще немного подумай! Наверняка вспомнишь.
      Понеделькус еще немного подумал и наконец сказал:
      - Ты прав. Я очень хочу, чтобы Кулес умел говорить. А то он, кроме "Здравствуйте!", ничего не может сказать. Хорошо бы он, как другие попугаи, мог, к примеру сказать "Приятного аппетита!" или "Спокойной ночи".
      - Вот видишь! Я сразу же исполню твое желание! В благодарность за то, что ты ко мне сегодня приехал. Сейчас я поставлю рычаг на "ВКЛЮЧ.", видишь? А теперь ты сам скажи в рупор, какое у тебя желание!
      Понеделькус прокашлялся:
      - Я... да... я... значит, я хочу, чтобы господин Кулес заговорил!
      - Стоп! Не спеши! - воскликнул Пепперминт, но было уже поздно. Машина загудела, и лампочка перестала мигать.
      - Я сделал что-нибудь не так? - виновато спросил Понеделькус.
      - Нет, просто ты уж очень нечетко выразил свое желание. Боюсь, попугай сейчас же заговорит!
      - Так ведь я этого и хочу!.. - начал было Понеделькус, но попугай перебил его:
      - Престарелый дикобраз продает на рынке квас у лесничего в саду шьют штанишки какаду шла мартышка через мост потеряла длинный хвост, а у зебры на носу тараканов я пасу... - громко и отчетливо зазвучало из птичьей клетки.
      - Ты говоришь! Дорогой Кулес, ты говоришь! - в изумлении воскликнул Понеделькус. - Ну, а что ты еще скажешь?
      Не успел он ответить самому себе, как попугай перебил его:
      - От зари и до зари пляшут польку фонари, а рассерженные львы суп сварили из травы если встретишь пескарей удирай от них скорей...
      В эту минуту постучали в дверь. Пепперминт кинулся к своей кровати, сдернул простыню и набросил ее на машину желаний.
      Понеделькус последовал его примеру: торопливо сбросив с себя пиджак, он накрыл им клетку. И только тогда господин Пепперминт крикнул:
      - Войдите!
      В дверь заглянула госпожа Брюкман.
      - Извините, пожалуйста, но раз уж вы слушаете последние известия, я хотела спросить, передавали ли сводку погоды? Что нам обещают на завтра?
      - Три веселых кенгуру вдруг затеяли игру, а голодная овца съела жирного купца нерадивая пчела все на свете проспала...
      - Ах! Знаете, я думала... я предполагала... Извините - растерянно проговорила хозяйка и торопливо захлопнула дверь.
      - Вот видишь! Ты хотел, чтобы он разговаривал! И вот теперь он разговаривает! - крикнул в ухо другу господин Пепперминт, пытаясь перекричать попугая.
      - А что можно сделать? Ничего нельзя сделать, - сокрушенно вздохнул Понеделькус.
      - Нет, можно! - воскликнул господин Пепперминт. - Внимание: я хочу, чтобы попугай умолк!
      Машина загудела, и лампочка замигала. Господин Кулес успел только вымолвить:
      - А у серого осла дочка рыжая была...
      Но тут лампочка перестала мигать, и попугай умолк.
      - Знаешь, ты должен снова высказать свое желание, - смущенно сказал господин Пепперминт.
      - Нет, нет, спасибо, с меня хватит! - испуганно проговорил Понеделькус.
      - Видишь ли, я несколько поторопился. И теперь попугай вообще ничего не может сказать.
      - Как? Даже "Здравствуйте" не может? Ладно, в таком случае я хочу, чтобы попугай разговаривал в точности, как я!
      - Не спеши! - предостерег его господин Пепперминт, но машина уже загудела.
      - Что-то мне очень пить хочется! Не от этих ли длинных речей? Да, конечно, от них! - громко и отчетливо проговорил попугай. - Попрошу водички, да только поживей!
      - Он разговаривает! Он по-настоящему разговаривает! Он взаправду разговаривает, как человек! - закричал в восторге господин Понеделькус и приоткрыл дверцу клетки. - Выбирайся из своей клетки, старина Кулес! Пойдем за водичкой!
      Попугай неловко выпорхнул из клетки и сел к Понеделькусу на плечо.
      - Пойдем на кухню? Да, конечно, на кухню! - заговорил он, сидя на плече. - На кухне много чашек!
      - Конечно, Кулес, дружище! Пошли на кухню! - весело воскликнул Понеделькус и с попугаем на плече выбежал на кухню.
      Пепперминт нерешительно потоптался на месте.
      - У меня в кухне чужая птица! Это верх наглости! - возмущенно закричала госпожа Брюкман.
      Потом господин Пепперминт услышал, как попугай отчетливо произнес:
      - Меня зовут господин Кулес. С кем имею честь?
      Несколько мгновений на кухне было тихо: хозяйка, видно, совсем растерялась. Но вскоре она, запинаясь, проговорила:
      - Моя фамилия Брюкман!.. Но... это же невозможно!
      Господин Пепперминт не вытерпел и пошел на кухню. Там попугай внимательно разглядывал хозяйку.
      - Так, - сказал Кулес, - вот мы и познакомились! Значит, теперь я уже не чужая птица и, стало быть, имею право заходить к вам на кухню! Не будете ли вы столь любезны открыть окошко? Да, конечно, вы будете столь любезны!
      - Открыть? Да, конечно, сейчас! - растерянно пролепетала хозяйка и распахнула окно.
      Господин Кулес тут же вспорхнул на подоконник.
      - Не надо ли поразмяться, коль скоро ты просидел в клетке все утро? Да, конечно, надо! - воскликнул попугай и вылетел из окна.
      Понеделькус кинулся к окошку.
      - Сейчас же вернись назад! - крикнул он. Но попугай уже перелетел на крышу соседнего дома.
      Здесь он чуть-чуть покружил вокруг дымовой трубы, потом опустился на высокий каштан, снова вспорхнул, сел на крышу сарая, затем перелетел через садовую стену и скрылся из глаз.
      - Моя вина, моя! - в отчаянии закричала госпожа Брюкман. - И зачем только я открыла окно? Что же нам теперь делать?
      - Мы должны поймать его! - крикнул Понеделькус и выбежал из дома. Хозяйка помчалась за ним. Господин Пепперминт уже собрался было побежать за ними, но тут с прогулки вернулся Субастик.
      - Вы что, решили побегать наперегонки? - с любопытством спросил он.
      - Кулес улетел! Мы должны его поймать! - крикнул Пепперминт.
      - Но послушай, папочка, зачем же для этого выскакивать на улицу? удивленно произнес Субастик. - А машина желаний на что?
      - Верно! - Пепперминт взял Субастика за руку, и вдвоем они вошли в комнату. Но машина желаний была отключена. Видимо, она опять устала.
      - Придется подождать! - объявил Субастик.
      Они присели к столу и принялись играть в шашки.
      А на другом конце города господин Жабман растянулся в своей квартире на тахте, решив соснуть часок-другой после обеда. Вдруг в открытое окно влетела какая-то птица и уселась на рейку от занавески. Это был попугай.
      Господин Жабман мигом вскочил и метнулся к окошку, чтобы поскорее закрыть его.
      - Сиди, слышишь? - сказал он. - Только не улетай, я тебя не обижу! Ты же, понятное дело, откуда-то удрал, так ведь? Я верну тебя твоему хозяину, а за это полагается вознаграждение. Сейчас я тебя возьму, сейчас, только не бойся!..
      - Не соблаговолите ли вы объяснить, как вы смеете обращаться ко мне на "ты"? - перебил его попугай. - Или, может быть, мы с вами знакомы? Нет, незнакомы. Кстати, меня зовут господин Кулес. А вы кто такой?
      Жабман от страха схватился за стул.
      - Как, как, как... - запинаясь проговорил он. - Каким образом...
      - Вряд ли я смогу ответить на ваш вопрос, - сказал попугай. - Он невразумителен, да и к тому же слишком короток. Какой-то обрубок, а не вопрос.
      - Как... как... как это получилось, что ты... что вы умеете говорить? наконец выдавил из себя Жабман.
      - А почему бы и нет? - удивился попугай. - Вы ведь тоже умеете!
      - А кто твой... я хотел сказать... кто ваш хозяин?
      - Хозяин? Я не ослышался? Вы действительно сказали "хозяин"? Если вы имеете в виду господина, у которого я живу, то его фамилия - Понеделькус, ответил попугай.
      - А каким образом вы сюда попали?
      - Каким образом? Сначала я камнем упал с карниза, затем сделал петлю, потом перешел в винт. А затем...
      - Все эти подробности мне ни к чему, - не слишком учтиво перебил его Жабман. - Я хочу знать, где тот господин, у которого вы живете.
      - Я бы тоже хотел это знать! - печально проговорил попугай. - Думаете, я смогу отыскать окно, из которого начал свое путешествие? Нет, не смогу.
      - Значит, необходимо срочно выяснить, где проживает этот господин. Такому умному попугаю цены нет! Хозяин, конечно, не пожалеет денег, чтобы его вернуть, - размышлял вслух господин Жабман. - Вообще-то надо было бы сходить в полицию, это ее дело. И полицейский участок рядом. Да только они на меня злы с того самого дня, как исчез тот зеленый толстяк в водолазном комбинезоне.
      - Отвратительная личность! - подтвердил Кулес.
      - Кто? - встрепенулся Жабман. - Это вы обо мне?
      - Да нет, я о том толстяке, о зеленом коротышке в водолазном комбинезоне! - ответил попугай.
      Тут Жабман разволновался не на шутку.
      - Так вы его знаете? - спросил он.
      - Еще бы не знать! Он оскорбил меня, дразнил "папагаем", да еще навязывал мне какую-то мамагайку. И перья из хвоста хотел у меня выдрать. Разве это не наглость? Да, наглость, и еще какая! - ответил сам себе господин Кулес и разозлился еще больше прежнего.
      - Попугай знает зеленого коротышку. Отлично! Теперь у меня есть свидетель. Значит, я могу доказать полицейским, что вовсе не лгал тогда. Теперь им придется извиниться передо мной. Минуточку! Я мигом! Сейчас же вернусь сюда вместе с полицейскими.
      И Жабман бросился было бежать, но тут же остановился как вкопанный, вернулся обратно и закрыл окно.
      - Не хотите ли вы пересесть на стол? - предложил он попугаю. - Здесь вам будет гораздо удобнее!
      - Как вам угодно, - ответил попугай, вспорхнул с гардинной рейки и перелетел на стол. Но Жабман только этого и ждал. Не успел Кулес сообразить, что к чему, как Жабман схватил пустую корзину из-под бумаг и накрыл ею попугая.
      - Это еще что? Почему вдруг стало так темно? - запротестовал господин Кулес. Но Жабман уже не слышал его - он со всех ног бежал в полицейский участок.
      Между тем господин Пепперминт и Субастик закончили игру. Они уже хотели было приняться за вторую партию, как вдруг вспыхнул красный глазок машины.
      - Быстро дело уладилось! - обрадовался господин Пепперминт и поставил рычаг на "ВКЛЮЧ.".
      - Лучше всего сказать, чтобы попугая сразу же посадили в клетку, а не то он опять улетит, - посоветовал Субастик. Он встал рядом с клеткой, а господин Пепперминт - около машины желаний.