Нашей шестерке дали шесть Яков. Но истребители оказались неопытными, еще не воевали. Из полета вернулись только два. После посадки зашел на командный пункт и стал ждать у телефона, когда начальство спросит нашего оперативного работника кто водил группу. При каждом звонке вздрагивал, ожидая расправы. Оказалось наоборот, наша работа была очень удачной: войска, не встречая сопротивления немцев, заняли объект. Я облегченно вздохнул и успокоился. Так что большая разница, откуда смотреть - с воздуха или с земли.
      5 декабря началась операция по уничтожению окруженной в Будапеште группировки. Сегодня летал на штурмовку автомашин северо-западнее Хатвана и с бреющего полета видел, сколько техники бросили немцы - все дороги забиты.
      Войска, наверное, дойдут до Австрии. Некоторые мадьярские генералы, воевавшие на стороне немцев, начали переходить к нам. И вашим, и нашим! Чувствуют приближение конца рейха.
      В этот день работало много авиации, даже "бостоны", которых получали по ленд-лизу, летали. Немецкой авиации пока нет. Хорошо даем фрицам!
      12 декабря перелетели на новое место. Живем в деревне Детк. Погода очень плохая. Но мы понемногу летаем. Под самый Будапешт и в другие места, куда пошлют. Недавно Ил-2 из 3-го штурмового корпуса по ошибке атаковали 171-й батальон аэродромного обслуживания (им командует мой друг Саламов), который расположен недалеко от линии фронта. Есть раненые и убитые. Убит начальник продовольствия. Когда летчики по ошибке атакуют своих, то, как правило, попадают лучше, чем по немцам. Такова ирония судьбы. Может потому, что наши не боятся своих самолетов и не прячутся.
      Вчера не было никакой видимости - густая дымка. Все же летали. Каманин объявил всем благодарность.
      Наверное, из-за плохой погоды летчик Малев из 1-й эскадрильи нашего полка при пикировании над целью врезался в землю. Самолет взорвался. Оба погибли. А из полка в штаб дивизии донесли: боевая потеря. Так начальству проще.
      За это время в 92-м гвардейском полку сбиты 3 экипажа. Один вернулся, а два - нет.
      Герой Шмиголь летает на разведку парой в плохую погоду. Задел дерево и обломал кусок плоскости, а ведомый ушел в облака и не вышел. Куда делся неизвестно. Наверное, погиб.
      13 декабря Кузин повел 13 Ил-2 на цель. С ним полетел и командир полка Ищенко. Прикрывали их 10 Яков, и еще 6 заранее были высланы в район цели. В такой куче командиру безопаснее, проще заработать боевой вылет. И все же эти 16 истребителей не усмотрели за Илами. Над целью пара Фв-190 сбила летчика Халина, его самолет пошел на "петлю" и Халин со стрелком выбросились из кабины. У одного не раскрылся парашют. На второй день узнали, что Халин жив. Наземные войска подтвердили, что он сбил истребитель.
      Самолет Ищенко подбила зенитка. В киле довольно большая дыра. Не угадал наш командир полка, когда надо слетать на задание.
      14.12.44 г.
      Водил 12 самолетов на деревню Сечень. Немцы там хорошо закрепились. Над Сеченью встали в круг и работали около 15 минут. Полет продолжался 1 час 15 минут (многовато для Ил-2). Его опять описал в газете корреспондент. Привирает щелкопер.
      Сообщили, что с 1 января 1945 года разрешат отправлять посылки. Слать-то нечего! А вот кое-кто, ох, как наживется.
      Кумсков и Николаев заболели и уже 3 дня лежат в лазарете. Я дал своим хозяевам 100 пенгов. У меня их 7000. Наверное, пропадут, куда их девать.
      Мадьяры боятся наших солдат, понимают, что беззащитны перед ними. Офицеры выручают.
      Выпал первый снег. Играл в снежки. Три девки бросали в меня одного.
      Вчера получил получку - 3000 рублей. 2000 послал Груне. Она мне частенько пишет. Очень беспокоится, а мне лень отвечать.
      Слышал, за бои под Будапештом меня представили к ордену Красного Знамени.
      Два дня не летали из-за плохой погоды. Вчера играли в преферанс: я, командир полка, комиссар и начальник штаба. Выиграл 200 пенгов.
      24.12.44 г.
      Сегодня не вернулись мои летчики Ляшенко и Фесенко. Опытные, хорошие ребята. Группу водил Береговой. Опять он отличился, как под Ахтыркой. Летали в "проклятое ущелье". Цели расположены за горой, сразу огнем встречают зенитки, атакуют истребители. Наши истребители ушли вверх - немцы и воспользовались этим. Видят, как нас "защитники" прикрывают, вот и лезут нахрапом.
      Сегодня выслали передовую команду за Хатван. Завтра все перелетим туда.
      Капитан Артемьев из 122-го истребительного полка, которого сбили, нашелся. Сейчас лежит в госпитале.
      Выдали зимнее обмундирование. Прилично оделись, но некому на нас смотреть. Дома было кому, но там ходили оборванцами.
      С 20 декабря началось вторичное наступление на Будапешт. С востока город окружен полностью. Окружают с запада с помощью 3-го Украинского фронта.
      Сейчас базируемся в Чехословакии. Напряженно работаем. Подморозило, аэродромы в хорошем состоянии. Делаем по одному - два вылета.
      22-го водил группу в "проклятое ущелье". После посадки Саша Кузин начал меня ругать, будто я ударил по своей территории. Сначала был уверен, что правильно атаковал цель, а потом засомневался. Ждал плохих известий, но обошлось.
      На днях группу водил Шмиголь, командир эскадрильи 92-го полка. Их атаковали ФВ-190. Уходя от пары истребителей, он начал резко маневрировать. Уже на аэродроме на стабилизаторе обнаружил вмятину, а на радиоантенне висел вытяжной парашютик. Стрелка не было: выбросило при резких поворотах не был привязан ремнями.
      23 декабря на взлете у Кумскова начал обрезать мотор, а впереди железная дорога. Вынужден был убрать шасси и приземлиться на фюзеляж. У Судоргина на взлете пробило водяной радиатор. Сел на соседнем аэродроме. Как много зависит от умения и трудолюбия техника. Молодец мой Яша Фетисов!
      В нашем 90-м гвардейском штурмовом авиаполку осталось не более 15 самолетов из 32. И почти у всех подходит к концу ресурс моторов. А новых нет.
      Вчера атаковали позиции у чешской деревни Кална, юго-западнее Левице. После ухода от цели строй растянулся. Как-то жаль стало задних, развернулся и пошел к ним.
      Мадьяры в деревне привыкли к нам, относятся очень хорошо. Чехи тоже. Девки хотят замуж за русских офицеров.
      3.01.45 г.
      Вот и новый год наступил. Будапешт еще не взяли. Сегодня немцы начали прорыв к окруженной в городе группировке.
      Фесенко со стрелком пришли. Ляшенко с Нефедовым нет. Один из них остался жив, но, наверное, попал в плен. Жаль, хороший летчик.
      1-2 января Илы двух корпусов сильно били по центру Будапешта: немцы отказались капитулировать и убили наших парламентеров. До этого город не трогали. Мне на Будапешт не удалось слетать. Говорят, очень красивый.
      11.01.45 г.
      На наши самолеты ставят новые моторы.
      4-го ходил в поле с винтовкой на зайцев. Их здесь очень много, по 6-8 штук бегают. Много и осколками побило.
      Нашли убитого немца. Очень молодой, на фото - вместе с девушкой.
      Немцы подсадили эскадру новых самолетов с 37-миллиметровой пушкой. Одного из них сбили, взяли в плен. Фриц убежден, что они победят, если не живой силой, то техникой. Говорит о каких-то новых страшных бомбах.
      6 января водил группу на ст. Нова Вьеска, северо-западнее города Естергом. Взорвали эшелон. Огромное зарево заняло полнеба. Такого взрыва я за всю войну не видел. Что взорвалось?
      Продвижение войск очень медленное. Поговаривают, Гитлер приказал любой ценой удержать Будапешт.
      Достал себе колечко, вроде, золотое, и ношу. Вот так!
      Говорят, на аэродром Ясберень сели венгерские летчики и сдались в плен.
      12.01.45 г.
      Заседал партактив. Итоги работы дивизии подводил подполковник Саприкин. Назвал лучших: Кузин, Лядский, Павленко. А уже год, как мы не имеем ни одной награды. Обвиняют в этом нашего начальника строевого отдела Солодовникова, который подавал документы на тех, кто его поил. Попадет под суд.
      19.01.45 г.
      Водил группу севернее города Естергом. Полетел и Кузин. Ищенко ему не советовал, мол, и так уже налетался. А Кузин не может усидеть. Зенитный снаряд отбил ему хвостовую часть. Хорошо что остался кусочек руля высоты, который и спас его.
      Приехал военторг. Привезли мыло, спички, вино и кое-какое барахло. Настало время, когда "шкуры" обогащаются, хапают добро. Но летчикам это не нужно. Думаешь, как бы не убили.
      Скоро два месяца, как идут бои за Будапешт. Я, наконец, летал над городом на низкой высоте. Действительно, красивый! Но странно, что на улицах много людей, как будто нет войны.
      24.01.45 г.
      Летал на разведку погоды. На обратном маршруте залетел на Буду, сделал несколько атак.
      На льду Дуная много цветных грузовых парашютов, наверное, большая часть грузов к немцам не попала.
      Нам здесь живется весело: кино, танцы... молодость берет свое. Как будто и войны нет, и смерть не витает над нами.
      11.02.45 г.
      Одолела лень, но сегодня в связи с гибелью майора Николаева решил написать. Ему еще под Ржевом не повезло: зенитный снаряд разбил переднее бронестекло и осколки изранили лицо. Погиб мой друг, коллега, командир эскадрильи. При третьем заходе на цель низко вывел самолет, резко взял ручку на себя для набора высоты, потерял скорость и сорвался в штопор. И это в то время, когда воевать стало полегче: ни истребителей, ни зениток.
      22.02.45 г.
      Отправились на "Дугласе" во Львов за самолетами. Погода помешала, и нас высадили в Мукачево. Достали бочку пива, и вечером уехали на товарняке во Львов. За время странствий спустил 10000 рублей. Но это уже гроши, деньги резко обесценились.
      28 февраля в ресторане "Люкс" отметили мои 32 года.
      22.03.45 г.
      Сообщили, что мне и Кузину присвоили звание Героя Советского Союза.
      Во Львове из-за плохой погоды просидели десять дней.
      25.03.45 г.
      Сели в Дебрецене. Накупили яблок, орехов, ручных часов.
      26.03.45 г.
      Прибыли в Херед. Сделал 3 вылета, а затем перелетели на аэродром под Левице (Чехословакия). Горожане со слезами на глазах жаловались на наших солдат: грабят. Да и сами видели на улицах перья из распотрошенных подушек: видимо, мародеры искали золото. Это скорее всего злодействовали тыловые крысы. Воюющим на передовой ничего не нужно.
      Сбили Героя Советского Союза Рябова, который через полмесяца бежал из плена и вернулся в полк. Много летчиков убегают из плена.
      За наше отсутствие из дивизии не вернулось 7 экипажей.
      В Левице мне вручили медаль Золотая Звезда и орден Ленина. Указ от 23.02.45 года, номер "Золотой Звезды" 2286. Небольшой. Кому-то, видимо, не досталась - убит. Номер ордена Ленина 21572. Тогда же объявили о награждении орденом Красного Знамени. Это уже третий.
      Послал супруге справки, что воюю - с них требуют.
      6.04.45 г.
      Перелетели под город Трнава, примерно в 100 километрах от Левице.
      Здесь есть сахарный завод. Молодчиков ездил в город и привез килограммов 200 конфет и 160 - сахара. Я взял 10 килограммов конфет. Выполнил 3 полета. Чувствуется, что война заканчивается.
      17.04.45 г.
      Сегодня перелетели в район деревни Копчани. Жил у хозяина 3 этажной мельницы. Показал мне все. На первом этаже никого: мешки подвешены, и в них сыплется мука. И какая! Крупчатка!
      На втором этаже работал мальчишка, лет 13-15, на третьем - парень лет 20. Еще у него есть один работник по хозяйству. У нас на такую мельницу не меньше 100 человек потребовалось бы.
      С аэродрома Копчани выполнил 15 вылетов. Начались бои за Брно. Вначале в районе наших полетов немецкой авиации не было. Потом появилась. Но мы пришли к выводу, что летчики у них слабые, не то что раньше. Мы их чаще сбиваем.
      16 апреля какие-то два летчика из группы, которую водил Кумсков, ударили по своим. Убили офицера, двух солдат и пять ранили.
      Собираюсь в отпуск, обещают дать, как только возьмем Брно.
      19.04.45 г.
      Сегодня в нашей эскадрилье большая беда. После обеда группу повел мой заместитель Саша Пряженников. Замечательный летчик. Правда, после того как женился на вооружейнице Соне, стал замечать: начал бояться летать. Просил же у Ищенко отпуск для него... И вот Саша сбит на 204-м вылете. Послали документы на Героя. А человека нет.
      Вчера Молодчиков повел группу в дождь. Надо бы вернуться, а он опять хотел отличиться перед Каманиным... На обратном пути растерял всех, сам прилетел, а четыре летчика не вернулись. Через два часа прилетел Аверьянов с молодым летчиком, а Корсаков с другим молодым пришли домой пешком. Швецов посадил самолет на колеса на немецкой территории, а когда его стали окружать, взлетел и сел на нашей территории на фюзеляж.
      В моей эскадрилье остались 2 исправных самолета из 10. Нашла напасть на наш полк - бьют самолеты. Пряженников погиб. Сегодня Аверьянов повел на боевое задание 8 экипажей. Вернулись 3. Шевцова сбила зенитка.
      26.04.45 г.
      Взяли Брно. Полк наградили орденом Красного Знамени.
      29.04.45 г.
      Дважды водил группы. В одной деревне хорошо попали бомбами по автомашинам.
      30.04.45 г.
      Снова водил группу. Очередь снарядов попала в стабилизатор. Дыра огромная - 1,5x1 метр. Тяжело управлять в воздухе самолетом с такой пробоиной.
      Купил дамское летнее пальто. На наши деньги - около 300 рублей. Пошил себе хорошие хромовые сапоги. Отдал шить шинель. Надо запасаться: дома ничего не дадут.
      На 30 апреля имею 181 боевой вылет. В 92-й гвардейский полк не вернулись с задания 3 экипажа. Немцы изменили тактику: зенитная артиллерия бьет по Ил-2 при выходе из атаки.
      8.05.45 г.
      Атаковали вдогонку автотранспорт северо-западнее г. Знаймо: уходил на запад. Но, честно говоря, уже было не до атаки. На подлете к цели с командного пункта передали: "Лядский, завтра война окончится!" Вернулся из полета и начал делиться со всеми этой радостной новостью.
      В конце мая 1945 года нас собрали в Братиславе и готовили к параду Победы.