Но четыре?
Что станет с изысканностью и элегантностью фехтовальщика, который не может обойтись одним клинком?
Можно ли здесь говорить об изысканности и элегантности вообще?
Гривус был быстр, как и его спарринг-партнёры серии ИГ-100. Они имели преимущество в размерах и грубой силе. Они двигались едва ли не быстрее, чем мог уследить человеческий глаз. Их выпады и удары демонстрировали уникальное отсутствие колебаний. Однажды зафиксировав движение, они никогда не сбивались. Они никогда не останавливались, чтобы заново просчитать свои действия. Их оружие било туда, куда они хотели ударить. И они всегда старались рассечь противника чисто.
Дуку хорошо обучил Гривуса, а Гривус хорошо обучил элитных стражей. В дополнение к тренировкам Дуку в них заложили все семь классических форм боя на световых мечах, и это делало их смертельно опасными противниками. Но их нельзя было назвать непобедимыми – даже Гривуса – потому что их можно было сбить с толку неожиданными действиями, и у них не было понимания изящества. Игрок в дежарик может заучить все классические дебюты и ответные ходы, и всё же не станет мастером игры. Поражение часто приходит от менее опытных соперников, которые ничего не знают о традиционных стратегиях. Профессионального бойца, артиста поединка, может победить любитель подраться в кантинах, который ничего не знает о форме, зато прекрасно осведомлён, как быстро завершить бой, и не станет думать, как победить изящно и элегантно.
Приверженность форме несёт в себе возможность поражения от непредвиденного.
Это часто губит тренированных фехтовальщиков, и это же погубит Орден джедаев.
Изгнание из галактики элегантности, изящества и шарма – лишь подготовка к сегодняшнему дню. Дни Ордена сочтены, пламя джедаев угасает. Ордену приходит конец, как и всей прогнившей Республике. Благородные джедаи, приверженцы Силы, поклявшиеся поддерживать мир и справедливость, всё реже кажутся героями и спасителями, и всё чаще – бандитами и драчунами.
Хоть и печально, что миссия покончить с ними выпала именно Дуку.
Его разговор с Йодой на унылой планете Вджун отражал думы тех дней. При всём даре слова, при всём своём могуществе, дарованном Силой, Йода – всего лишь старик, не желающий принимать ничего нового, и неспособный видеть путь, отличный от его собственного. И ещё – как ужасно будет не просто исчезнуть, а угасать, полностью осознавая, что галактика окончательно и бесповоротно перешла к тёмной стороне, к ситам, и останется под их владычеством так же долго, как правили сами джедаи.
Непредвиденное…
Гривус и его стражи танцевали. Они тщательно изучили возможности, заложенные в них программой.
В ответ на атаку Атаро применялся Шии-чо, на Соресу – Лус-ма…
Дуку больше не мог терпеть.
– Нет-нет-нет! Остановитесь! – крикнул он, поднялся и шагнул в центр тренировочного круга, раскинув руки. Убедившись, что всё внимание приковано к нему, он повернулся к Гривусу. – Сила движений сослужила вам хорошую службу на Хайпори, против таких джедаев, как Даакман Баррек и Тарр Сийр. Но мне будет вас жаль, когда вы окажетесь лицом к лицу с мастерами Совета.
Он призвал в руку свой меч с изысканно изогнутой рукоятью и быстро прочертил в воздухе косой крест – салют, которым приветствуют противника бойцы стиля Макаши.
– Должен ли я демонстрировать, какой ответ вы можете получить от Сина Драллига или Оби-Вана Кеноби? От Мейса Винду или – да помогут вам звёзды – от Йоды?
Один быстрый взмах клинка избавил двух охранников от шестов, и кончик сияющего лезвия оказался в миллиметре от мёртвой маски Гривуса.
– Искусство. Коварство. Расчёт. Иначе, друг мой, вам придёт конец – и даже джеонозианцы будут не в силах вас починить. Вы меня поняли?
Гривус кивнул, вертикальные щёлки его глаз были непроницаемы.
– Я вас понял, господин.
Дуку отвёл клинок.
– Тогда давайте ещё раз. Надо кое-что отшлифовать. Надеюсь, я не требую слишком многого.
Они продолжили бой, а Дуку уселся и принялся наблюдать.
Безнадёжно, подумал он.
Но граф знал, что отчасти в этом есть и его вина. С Гривусом он сделал ту же ошибку, что и с Вентресс – позволил наполнить себя ненавистью, как будто ненависть может заменить хладнокровие. Того, кто полон ненависти, полон гнева, можно победить. В убийстве не должно быть эмоций, не должно быть ничего личного – только действие. Нужно было помочь Вентресс избавиться от всего личного, а вместо этого он потакал её ярости. Однажды Сидиус признался, что допустил подобный просчёт при обучении Дарта Мола. Вентресс и Мола объединяло желание выделиться – быть лучшими – вместо того, чтобы принять на себя роль исполнителей воли тёмной стороны, её инструментов.
Джедаи это знали. Они знали, что лучшие из них не более чем инструменты Силы.
Беспокойство Дуку росло.
Не думает ли теперь Сидиус то же самое и о нём? Не думает ли: «Вот где я недоглядел. О, бедный Дуку. Жалкое создание…»
Это было вполне возможно, учитывая, как неудачно всё обернулось на Нейосе III. Несколько стандартных дней назад Дуку послал Сидиусу шифрованное сообщение, в котором в равной степени сочетались извинения и объяснения произошедшего, и ещё не получил ответа.
На его глазах Гривус обезоружил двух МагнаСтражей.
Фактически Гривус – целиком и полностью инструмент.
А Дуку? А что же Дуку, граф Серенно?
Он взглянул на голопроекторный стол, и через мгновение над ним зажглось синеватое голоизображение Сидиуса.
Подходит моё время, подумал Дуку, величественно становясь в центр передающей решётки. Гривус за его спиной преклонил колено и опустил голову.
– Мой повелитель, – сказал граф, слегка поклонившись. – Я ждал вас.
– Некоторые вопросы отвлекли меня, владыка Тиранус.
– Без сомнения, их породила моя неудача на Нейосе III. Я приказал наёмникам при первой же возможности убить Кеноби, Скайуокера и пилота-тви'леку. Вместо этого они решили захватить их, чтобы вытянуть из меня дополнительное вознаграждение, а также заработать себе репутацию.
Сидиус не стал возражать.
– Таковы наёмные охотники. Мне следовало это предвидеть.
Дуку прищурился. Были ли эти слова признанием ошибки? Дёрнулась ли верхняя губа Сидиуса, или это просто помехи при передаче?
– Сила велика в юном Скайуокере, – продолжил тёмный владыка.
– Да, мой повелитель. Очень велика. В следующий раз я сам займусь джедаями.
– Да, этот момент приближается, владыка Тиранус. Но сперва нам надо заставить их отвлечься от охоты.
Определённо, верхняя губа Сидиуса подёргивалась. Он волнуется? Тот самый Сидиус, который утверждал, что всё идёт в точности по его плану, волнуется?
– Что случилось, мой повелитель?
– Благодаря информации тви'леки они обнаружили здание на Корусканте, где мы встречались, – резко сказал Сидиус.
Дуку остолбенел.
– Есть ли угроза разоблачения?
– Они думают, что напали на мой след, и, возможно, так оно и есть.
– Не лучше ли вам тогда покинуть Корускант, мой повелитель?
Сидиус с расстояния нескольких парсеков пробуравил графа взглядом.
– Покинуть Корускант?
– На время, мой повелитель. Конечно, мы сможем найти какой-нибудь выход.
Сидиус долго молчал, но в конце концов изрёк:
– Возможно, владыка Тиранус. Возможно.
– Если нет, я лечу к вам.
Сидиус покачал головой.
– В этом нет необходимости. Я сказал, что их поиски вскоре помогут нашему делу, и благодаря вам я начинаю понимать, каким образом.
– Какие будут распоряжения, владыка? – спросил Гривус из-за спины графа.
Сидиус чуть повернулся в сторону генерала, но следующую тираду вновь адресовал Дуку:
– Джедаи разделили свои силы. Мы должны сделать то же самое. Я разберусь с теми, кто находится на Корусканте. Необходимо, чтобы вы разобрались с остальными.
– Флот готов, владыка, – доложил Гривус, всё ещё не поднимая глаз от решётки.
– Республика следит за вами? – спросил генерала Сидиус.
– Да, владыка.
– Вы можете разделить флот, но осторожно?
– Это можно сделать, владыка.
– Хорошо, хорошо. Выделите необходимое число кораблей, чтобы оккупировать Тайт.
Дуку опять остолбенел. Гривус – тоже.
– Мудро ли это, владыка, – осторожно спросил генерал, – после того, что случилось у Белдерона?
На лице Сидиуса возникла едва различимая усмешка.
– Более чем мудро, генерал. Гениально.
– Но Тайт, мой повелитель, – столь же осторожно начал Дуку. – Это фактически мёртвая планета.
– У него есть некоторая стратегическая ценность, разве не так, генерал?
– В качестве плацдарма, владыка. Но ценность его сомнительна, ничтожна, когда существуют гораздо лучшие цели.
– Это может дорого нам обойтись, повелитель. Республика почти наверняка раздавит нас, – предупредил Дуку.
– Нет, если убедить джедаев, что его нужно отвоевать, а не уничтожить.
Дуку в замешательстве сморщил лоб.
– Как же мы их убедим?
– Нам не придётся этого делать, повелитель Тиранус. Они придут к такому выводу сами. Кроме того, в контрнаступлении будут участвовать Кеноби и Скайуокер.
– В самом деле, мой повелитель?
– Они не упустят возможности пленить графа Дуку.
Дуку заметил, что армопластовая голова Гривуса удивлённо приподнялась.
– А если Республика меня просто прихлопнет? – спросил граф.
– Джедаи предсказуемы, повелитель Тиранус. Мне нет нужды вам об этом напоминать. Посмотрите, как они рисковали на Кейто Неймодии, пытаясь захватить вице-короля Ганрея. Они одержимы идеей, что врагов надо передавать правосудию, вместо того, чтобы самим вершить правосудие.
– Таковы джедаи.
– Значит, вы не желаете служить приманкой и завлекать их туда?
Дуку склонил голову.
– Я в вашем распоряжении, мой повелитель, как и всегда.
Сидиус ещё раз усмехнулся.
– Задержите Кеноби и Скайуокера, владыка Тиранус. Займите их. Сыграйте на их слабостях. Продемонстрируйте всё своё мастерство, как это было прежде.
Гривус многозначительно сказал:
– Я сделаю то же самое с их военным флотом, владыка.
– Нет, генерал, – отрезал Сидиус. – У меня другие мысли по поводу вас и оставшихся кораблей. Но скажите, вы можете спрятать своих подопечных на время в каком-нибудь безопасном месте?
– В голову приходит планета Утапау, владыка Сидиус.
– Оставляю это на ваше усмотрение.
– Когда я должен это сделать, владыка?
– Генерал, я уверен, вы помните планы, касающиеся финальной стадии войны. Мы недавно их обсуждали.
– Относительно Корусканта.
– Да, относительно Корусканта.
Помолчав, Сидиус сказал:
– Надо ускорить эти планы. Генерал, приготовьтесь к своему звёздному часу.
Глава 33
– Фа'али поправляется, – заметил Энакин, небрежной походкой приближаясь к Оби-Вану. – Ещё пару дней в бакте – и она будет на ногах. Хотя и говорит, что с неё хватит Нейоса III. Может, она даже останется здесь, на Белдероне.
Оби-Ван косо посмотрел на юношу.
– Твои отношения с женщинами очень интересны. Чем большему риску они подвергаются, тем больше ты о них беспокоишься. А чем больше ты о них беспокоишься, тем больше они беспокоятся о тебе.
Энакин нахмурился.
– И на чём же основано такое мнение?
Оби-Ван отвёл глаза.
– Просто слухи из ГолоСети.
Энакин намеренно встал на виду у Оби-Вана.
– Что-то не так. Что?
Оби-Ван вздохнул.
– Мы не летим на Корускант.
Они находились в комнате для посетителей на самом большом из «медстаров», висевших на орбите Белдерона. Четыре стандартных дня они ждали инструкций от Совета джедаев, иногда наведываясь в госпиталь справиться о состоянии Фа'али, и напряжение от столь длительного бездействия начало сказываться.
Энакин ошеломлённо уставился на бывшего наставника.
– Выслушай меня, прежде чем возражать. Мейс и Шаак Ти сумели обнаружить здание в Заводском районе. То самое, где в прошлом году Квинлан Вос встречался с Дуку – что, впрочем, мало удивляет. Внутри группа Мейса добилась успехов, на какие мы и расчитывать не могли, – нашла свидетельства частых визитов Дуку и указания на субъекта, для встреч с которым он, очевидно, и прилетал на Корускант.
– Сидиус?
– Возможно. Даже если нет, у Дуку должны быть другие сообщники на Корусканте, и если мы их выследим, в конечном счёте это приведёт нас к Сидиусу. Всплыло ещё одно доказательство. Разведка обнаружила, что здание принадлежит «ЛайМердж Энерго». Считается, что эта корпорация была связана с производством и поставками запрещённого оружия ещё в те времена, когда Верховным канцлером был Финис Вэлорум. В то время ходили слухи, что «ЛайМердж» стояла за многочисленными пиратскими вылазками, направленными против судов Торговой Федерации во Внешнем кольце. И именно благодаря этим пиратским рейдам Торговой Федерации предоставили право защищать караваны при помощи боевых дроидов.
– Вы хотите сказать, что «ЛайМердж» может быть в союзе с ситами?
– Почему бы нет? На Набу в союзе с Сидиусом была Торговая Федерация. Сейчас с ним в союзе вся Конфедерация.
Энакин нетерпеливо пожал плечами.
– Я всё ещё не понимаю, каким образом это препятствует нашему возвращению на Корускант.
– Мне только что сообщили, что сепаратисты атаковали базу республиканского гарнизона на Тайте и оккупировали планету.
– Ну и что? То есть, я хочу сказать, я сожалею, что мы потеряли солдат, но Тайт – это же пустырь.
– Вот именно, – подтвердил Оби-Ван. – Но до того, как стать пустырём, он был штаб-квартирой «ЛайМердж».
Энакин на мгновение задумался.
– Ещё одна попытка Сидиуса замести след, по которому мы идём?
Оби-Ван провёл рукой по губам.
– Совет сумел убедить Палпатина, что Тайт необходимо отбить, и канцлер санкционировал перевод туда полноценной боевой группировки. Похоже, он в конце концов решил последовать рекомендации мастера Йоды и сконцентрироваться на том, чтобы лишить Конфедерацию лидеров.
– Гривус на Тайте?
Оби-Ван ухмыльнулся.
– Лучше. Там Дуку.
Энакин отвернулся. Когда он повернулся вновь, лицо его было красным.
– Ничего хорошего.
Оби-Ван прищурился.
– Ничего хорошего?
– Поиски Сидиуса начались с нас. Мы обнаружили первую ниточку. Если все думают, что он на Корусканте, значит, нам надо быть там, чтобы схватить его.
– Энакин, Мейс и Шаак Ти сами способны справиться с этой задачей – даже если Сидиус там.
Энакин покачал головой.
– Но не так легко, как… могли бы мы. Сидиус – владыка ситов!
Оби-Ван на мгновение задумался.
– Насколько я помню, сражаясь с Дуку, мы вовсе не преуспели.
– Теперь всё по-другому! – воскликнул Энакин, всё больше и больше распаляясь. – Я сильнее, чем раньше. И вы сильнее. Вместе мы одолеем любого сита!
– Энакин, ты всерьёз рассчитываешь поймать Сидиуса?
– Конечно. Мы заслужили эту честь.
– Честь? С каких это пор война стала для тебя состязанием? Если ты думаешь, что поимка Сидиуса принесёт тебе место в Совете…
– Да плевать мне на место в Совете! Нам надо вернуться на Корускант. На нас рассчитывают!
– Кто же?
– Ну… на Корусканте.
Оби-Ван медленно выдохнул.
– Почему я тебе не верю?
– Не знаю, учитель. Может, вы мне скажете?
Оби-Ван прищурился.
– Не надо превращать это в игру. У нас ещё хватает дел. Или у тебя было видение, о котором мне следует знать?
Энакин хотел было ответить, но прикусил язык. Вместо этого он сказал:
– Правда в том, что… я хочу домой. Мы не были там уйму времени – дольше, чем любой солдат или джедай.
– Это неизбежно, когда становишься лучшим в своём деле, – заметил Оби-Ван, надеясь разрядить обстановку.
– Учитель, я устал. Я хочу домой.
Оби-Ван пристально посмотрел на бывшего ученика.
– Тебе так сильно не хватает Храма? Еды? Огней Корусканта?
– Да.
– Что «да»?
– Всего, что вы назвали.
– Значит, твои протесты не имеют ничего общего с поимкой Сидиуса.
– Нет. Имеют.
– И всё-таки что – дом или Сидиус?
– Почему бы не то и другое вместе?
Оби-Ван замолчал, как будто его осенила внезапная догадка.
– Энакин, это Падме?
Энакин сделал большие глаза.
– Вот, опять вы…
– Значит, дело в ней?
Энакин сжал губы.
– Я не хочу вам лгать и утверждать, что не скучаю по ней.
Оби-Ван сочувственно нахмурился.
– Ты не можешь позволить себе так скучать по ней.
– Почему, учитель?
– Потому что вы не сможете пожениться.
– Кто говорит о женитьбе? Она друг. Мне её не хватает, как друга!
– Ради Падме ты откажешься от своего предназначения?
Энакин гневно нахмурился.
– Я никогда не утверждал, что я Избранный. Это всё Квай-Гон. Даже Совет этому не верит, так почему же должны верить вы?
– Потому что я считаю, что ты в это веришь, – спокойно ответил Оби-Ван. – Я думаю, в глубине души ты знаешь, что предназначен для чего-то исключительного.
– И вы туда же, учитель. А что сердце говорит вам о вашем собственном предназначении?
– Мое предназначение – бесконечная грусть, – ответил Оби-Ван, хотя при этом улыбался.
Энакин внимательно посмотрел на наставника.
– Если вы верите в судьбу, значит, любой наш шаг будет воплощением этой судьбы – неважно, полетим мы на Тайт или вернёмся на Корускант.
– Возможно, ты прав. У меня нет на это ответа, хотя я очень хотел бы его иметь.
– Так куда же мы отправимся?
Оби-Ван положил руки Энакину на плечи.
– Поговори с Палпатином. Может, он сможет увидеть то, что я упустил.
Глава 34
В пятидесяти метрах впереди Мейса Шаак Ти подняла руку, делая знак остановиться. Направив фиолетовый клинок в пол, Мейс повернулся, чтобы передать сигнал идущим сзади солдатам.
Сквозь Силу до него донёсся шёпот Шаак Ти: «Впереди движение».
Она замерла на перекрёстке и указала на устье перпендикулярного тоннеля. Сияние клинка освещало её профиль синим светом, а из отверстия лилось слабое свечение, как будто кто-то шёл навстречу с ручным фонариком.
Мейс подал знак коммандеру Задире, и группа солдат бесшумно двинулась вперёд, прижимаясь к стенам. Видеть в темноте спецназу позволяли Т-визорные шлемы.
Обычно дроиды-разведчики отмечали место, направляя огоньки и сенсоры на пыльный пол и шершавые стены, и пересылали данные Дайну и его группе аналитиков. Мейс и Шаак Ти должны были ехать на спидерах вместе с солдатами. Однако время от времени, если дроиды обнаруживали аномалию, джедаи брали руководство на себя и шли пару километров пешком. Вентиляция была скверной: древние установки еле-еле втягивали снаружи прокопчённый воздух. Освещение же приходилось обеспечивать самим.
Они находились глубоко под той частью Заводского района, что носила название «мусорный квартал». В этом квартале, занимавшем площадь в двадцать квадратных километров, когда-то базировались производства компаний «Серв-О-Дроид», «Хьювико» и «Туманность», однако три основных арендатора объявили о банкротстве, и для района настали трудные времена. Владельцы квартала не сумели заключить новые сделки, а потому продали свои штамповочные цеха, предварительно наводнив их страттами и прочими хищниками.
За несколько дней, прошедших со времени рейда, команда Мейса обыскала почти все углы и закоулки в путанице тоннелей и шахт, пронизавших «мусорный квартал» и прочие промзоны. В десяти километрах от здания «ЛайМердж» в тоннеле была обнаружена шахта, которая вела в более глубокий и старый тоннель, который также шёл на восток, к Сенатскому округу. Параллельные тоннели не были редкостью, однако этот отличался наличием древних магнитных рельсов. Дроиды-разведчики обнаружили там несколько мест, где скопившиеся за десятилетия пыль и мусор сдуло движением воздуха от быстро летящего транспортного средства на репульсорах. Других ниточек, ведущих к Сидиусу, не имелось, и группа сосредоточилась на изучении тоннеля с рельсами.
И всё же Мейс чувствовал, что они на верном пути.
При тщательном обыске здания «ЛайМердж» были обнаружены остатки нескольких элитных дроидов-дуэлянтов фирмы «Транг Роботикс», превращённых в дюрастальной лом при помощи светового меча. Сделать это могли лишь Сидиус, Дуку или прежний ученик Сидиуса.
Но было и кое-что ещё.
Имелись свидетельства, что незадолго до того, как Дуку покинул Орден джедаев и вернулся на свою родную Серенно – в то время, когда он принял титул графа и впервые публично выразил недовольство Республикой – он часто бывал в баре «Золотой браслет», где собирались сенаторы, их помощники и лоббисты. Храмовые аналитики просмотрели голозаписи тринадцатилетней давности, снятые камерами системы охраны, в надежде найти изображение Дуку в обществе субъекта, которого они искали.
До сих пор Дуку так ни разу и не попался в объектив. Даже если среди тех, кто был с ним в баре, находился Сидиус, джедаи не имели возможности опознать его, хотя изображение могло стать отправной точкой для дальнейших поисков.
Теперь Мейс смог уловить впереди движение и голоса.
Едва ли это удачная тактика для врага, собирающегося напасть из засады, однако знать всё наверняка невозможно. Он расширил сферу чувств, приготовившись действовать или искать зацепки, которые мог упустить – из-за покрова тёмной стороны или же по причине собственной небрежности.
Задира посмотрел на Мейса в ожидании приказа.
Когда Винду кивнул, Задира крикнул:
– Дайте свет!
Подняв оружие и держа наготове газовые и осколочные гранаты, спецназовцы устремились в перпендикулярный коридор, стреляя во мрак трассирующими зарядами.
Мейс, державшийся прямо за ними, услышал, как Задира орёт:
– На пол! Не двигаться! Не двигаться, я сказал!
Выстрелы загрохотали интенсивнее, затем несколько спецназовцев крикнули:
– Стоять! Лицом к стене! Руки вверх – все четыре руки!
«Все четыре?» – удивился Мейс.
Пробравшись между бойцами, он подошёл к Задире, чей «БласТек» был направлен примерно на три десятка сбившихся в кучу четвероруких насекомообразных чужаков. Те что-то лепетали: то ли на своём языке, то ли на общегалактическом, но с акцентом, который не позволял понять их слова.
– Опустить оружие, – приказал Мейс. – Кто-нибудь, приведите сюда дроида-переводчика!
Приказ передали дальше, и секунду спустя, что-то бормоча под нос, приковылял отполированный серебристый протокольный дроид.
– Сам не пойму, когда я успел перейти со службы сепаратистам в услужение Республике. Может, мне частично стёрли память?
– Считай, что тебе повезло, – сказал один из солдат. – Теперь ты на стороне хороших парней.
– Хорошие парни, плохие парни… кто их сейчас разберёт? Между прочим, уверяю вас, ваш тон звучал бы совсем по-другому, окажись вы на моем месте!
– Дроид! – прикрикнул Мейс.
– У меня есть имя, сэр.
Джедай взглянул на Задиру.
– ТиСи или что-то в этом роде, – подсказал ЭРК.
– Прекрасно, – ответил Мейс, крепко схватил дроида и развернул его к перепуганным чужакам. – Посмотрим, сможешь ли ты уловить смысл их болтовни.
Дроид вслушался в лепет чужаков, ответил им похожим образом и повернулся к Мейсу.
– Это юнеты, генерал. Говорят на родном языке, который называется юн.
Мейс внимательно посмотрел на трясущихся, жмущихся друг к другу пришельцев.
– Что они здесь делают?
ТС-16 перевёл:
– Они говорят, что не имеют ни малейшего понятия, где находятся, генерал. Они прибыли на Корускант в грузовом контейнере, который сбросили на старую посадочную платформу примерно в двадцати километрах отсюда. Субъект, проведший их в глубины сектора Ускру, украл все их кредиты и бросил в Заводском районе.
– Беженцы без документов, – подытожил Задира.
Мейс нахмурился. Тоннели под «мусорным кварталом» содержали бесконечное число сюрпризов.
– Их чуть не убили по их же вине!
– Очевидно, для юнетов в этом нет ничего нового, – сказал ТС-16. – Их планету захватили сепаратисты, на грузовик, в котором они летели, напали пираты, и несколько из них…
– Этого достаточно, – оборвал его Мейс. – Передай, что им не причинят вреда. Мы проследим, чтобы они попали в лагерь для беженцев.
Он кивнул Задире, который, в свою очередь, приказал двум солдатам исполнить приказ Мейса.
– Вот вам и нечисть коридорная, – буркнул Дайн, подойдя к Мейсу и изучая взглядом чужаков.
– Незаконные поселенцы, наркодилеры, потерявшиеся дроиды, а теперь вот беженцы без документов…
– Следующими будут ктоны, – подсказал разведчик, имея в виду плотоядных гуманоидов, которые, по корускантским поверьям, обитали в подземельях этого мира.
К ним подошла Шаак Ти.
– Коридоры – это магистрали для тех, кто хочет нелегально попасть в центральный Корускант.
Дайн с досадой вздохнул.
– Шансы зацепить след Сидиуса уменьшаются всякий раз, когда его кто-то пересекает.
– А сейчас мы далеко от Сенатского округа? – спросила Шаак Ти.
– В пределах пары километров, – ответил Дайн. – Возможно нам стоит пройти прямо к зданиям, которые когда-то принадлежали компании «ЛайМердж» в центре города, и посмотреть, не сможем ли мы проникнуть оттуда в Заводской район?
Мейс обдумал это предложение и покачал головой:
– Пока нет.
Он жестом приказал всем идти дальше, а сам шагнул к Шаак Ти.
– Погоня за диким гандарком?
Она кивнула.
– Наша цель знает о нашем приближении. Ему не удалось заставить замолчать тех, кого отыскали Оби-Ван и Энакин, и теперь он осознаёт, что мы нашли их с Дуку убежище. Маловероятно, что он будет ждать, когда мы нагрянем.
– Это верно. Но если мы просто идентифицируем его, это уже будет огромный прорыв. А если не получится у нас, возможно, Оби-Ван и Энакин смогут что-то обнаружить на Тайте.
– Если только там хоть что-то сохранилось после стерилизации, устроенной Дуку. Судя по тому, что мы видели, Сидиус и Дуку делают мало ошибок.
Они долго шли молча. Границы Сенатского округа стали ближе ещё на километр, и в этот момент их окликнул Дайн.
Мейс увидел, что спецназовцы и аналитики сгрудились примерно в двадцати метрах прямо по курсу. Винду и Шаак Ти были слишком поглощены собственными мыслями и не заметили, как дроиды-разведчики остановились, что-то обнаружив. Присоединившись к остальным, джедаи наблюдали, как дроиды, явно с какой-то целью, парят перед большой нишей в стене тоннеля.
Ручному сенсору Дайна понадобилось лишь мгновение, чтобы обнаружить контрольную панель, управлявшую дверью ниши.
Дверь закрывала вход в узкий, плохо освещённый коридор.
А внутри обнаружился полукруглый репульсорный гравицикл с изогнутым седлом и единственной ручкой управления.
Мейс и Шаак Ти изумлённо переглянулись.
– Как же мы смогли его пропустить? – спросила она.
Мейс нахмурил брови.
– Ответ содержится в самом вопросе.
Глава 35
Энакин в присутствии одного лишь Р2-Д2 разговаривал с полноразмерным голоизображением Палпатина в кабине персональной связи на борту медицинского фрегата, жадно ловя каждое слово.
– Конечно, Совет тебя не понимает, – говорил Палпатин. – И, безусловно, ты не находишь это удивительным.
– Они отвергают все мои предложения – и я начинаю думать, что из принципа.
– Ты расстроен, Энакин, это понятно, но ты должен иметь терпение. Твоё время придёт.
– Когда, сэр?
На лице Палпатина промелькнула улыбка.
– Я не могу видеть будущее, мой мальчик.
Энакин скривился.
– Зато я могу. Что вы скажете на это?
– Я тебе поверю, – без колебаний ответил Палпатин. – Скажи мне, что ты видишь.
– Корускант.
– Мы в опасности?
– Не уверен. Просто чувствую, что я должен быть там.
Палпатин посмотрел куда-то в сторону.
– Полагаю, я смогу отыскать какой-нибудь предлог… – Его взгляд вернулся к Энакину. – Но будет ли это мудро?
– Я не мудрец. Это скажет кто угодно.
– А что говорит мастер Кеноби?
– Именно он посоветовал мне с вами связаться, – честно сказал Энакин.
– В самом деле? И что думает обо всём этом он?
Энакин резко выдохнул.
– Оби-Ван находится во власти иллюзий. Он считает, что я не могу отказаться от своей судьбы – неважно, что я делаю.
– Твой бывший учитель мудрее, чем ты думаешь, Энакин.
– Да-да, а ещё он первый за тысячу лет джедай, убивший сита. Знаю…
Палпатин развёл руками.
– Одно это кое-чего стоит. Однако я не знаю, чего именно.
– Оби-Ван мудр, но у него нет сердца, сэр. Он всё меряет в категориях Силы.
– Если тебе нужно разобраться в вопросах Силы, ты должен обратиться к нему, потому что я ничем помочь не могу.
– Вот этого я делать не хочу. Я живу в Силе, но я живу и в реальном мире. Как вы говорили, у меня было обычное детство. Ну… отчасти.
Палпатин подождал, но продолжения не последовало.
– Мой мальчик, я не знаю, полезно ли одной ногой быть в мире Силы, а другой – в обычном. Возможно, вскоре тебе придётся сделать выбор.
Энакин кивнул.
– Я готов.
Палпатин опять улыбнулся.
– Вернёмся к насущным делам. Мне кажется, отвоевание Тайта может стать важным шагом к окончанию войны. Хотя я вижу картину событий не полностью – Совет джедаев стал многое от меня скрывать.
Энакин боролся с искушением рассказать о поисках Дарта Сидиуса. Он взглянул на Р2-Д2, как будто в поисках сочувствия, но астромех лишь повернул куполообразную голову и поморгал сине-красным индикатором процессора.
