И вдруг меня осенило это долгожданное: неужели?
      Неужели этот юноша, нарочно лишил себя жизни, возведя это странное действие в такой ранг, что о его поступке никому не известного оператора с базы "Крым" стало известно всему мыслящему человечеству: он лишил себя памяти и уничтожил генетическую отметку о себе совершенно, бесповоротно и, что самое удивительное, абсолютно. On .
      сумел с помощью своей адской машины стереть из памяти все свое генеалогическое древо, тем самым лишив человечество возможности воспользоваться его изобретением - генератором памяти.
      Я нс знаю, испытывал ли он свое изобретение на других людях, может быть, - да, а может быть, - и нет, только случай может рассказать об этом, но пока ничего подобного не фиксировалось.
      Раз уже зашла речь о памяти, то мне очень хотелось бы узнать:
      каким образом во мне появилось вдруг бездушие по отношению к этому человеку, почему я отринула его, поче;чу не нашла слов утешения, когда он доверил мне свое открытие?
      Может быть, это тоже свойство памяти - быть именно такой в той или иной ситуации?
      Когда я думаю об этом, мне становится грустно.
      И сегодня, когда мы с помощью врадеороллера нс можем определить четко практически ни одного звена цепочки памяти, которую он плел с такой легкостью, я хочу пожелать, чтобы поскорее нашелся еще один гений с такими же предками и поскорее бы прочел нам ту книгу, которую тщательно скрывает от нас сама природа.
      5. ДОЧЬ НА ОРБИТЕ
      Гражданское делопроизводство известно издревле, и, по-моему, оно всегда значительно интересней, чем уголовное, хотя бы потому, что именно в нем раскрывается истинная сущность и характер живого существа, способного нести гражданскую ответственность за свои действия.
      Иногда мне кажется, что истинный профессионализм любого ремесла начинается только тогда, когда это ремесло тобой выстрадано. Я имею в виду ремесло, почти равное творчеству.
      В глубокую старину творцом литературы считался тот, чьи придуманные герои жили отдельно от автора, мыслили, любили, надеялись, чувствовали, а мастером - тот, чьи создания жили или приносили радость. Поэтому сейчас, в век абсолютной автоматики, так хочется посидеть не на биостуле с дезодоральной подушкой, а на обычном стуле, который сработал простой столяр.
      Но такого мастера уже два с половиной столетия нет. Все нивелировано и приглажено. Стулья приближены к абсолюту, не стул, а просто вещь в себе. Не знаю, понимаете ли вы меня: в сегодняшнем стуле есть все: и удобство, и легкость, и слава, и даже вечность, нет в нем души.
      Когда-то я читала о прокуроре позапрошлого века. Этот человек был мастером своего дела, мастером доброты. Он столько в жизни выстрадал, что именно ему досталось право стать во главе борьбы за справедливость. Его мать, бедная женщина, когда он был ребенком, подбросила его к соседнему дому, и его подобрали и вырастили чужие люди. Он прожил много лет, и когда уже стал прокурором, на прием к нему пришла женщина, пожилая, может быть, плохо одетая, и сказала:
      "Я твоя мама", И что вы думаете - этот человек простил ее, взял к себе в дом с тем, чтобы старуха пожила в семье.
      Я все это рассказываю, чтобы вы поняли мою позицию: понятие справедливости - это не абстрактное понятие. Такому прокурору я доверила бы решение своей судьбы в абсолюте. Он мастер справедливости.
      В деле, о котором я собираюсь рассказать, тоже есть над чем подумать. В сущности говоря, забившись в свою домашнюю автоматизированную и полностью современную раковину, можно глаголить о справедливости красивые слова, не видя и не понимая ее сущности. А попробуйте взять в свой дом старуху, которую первый раз в жизни видишь.
      Произошла история, которую я намерена вам рассказать как раз в то время, когда я поругалась со своей дочерью: у нас обеих в то время не решались обычные бытовые проблемы, и поэтому все, что происходило вокруг меня, я воспринимала острее и глубже.
      А было всего ничего. Ко мне на стол легла стереодепеша, в которой сообщалось о том, что на астероиде 2 KJHG в страшном запустении, холоде и голоде гибнет существо, относящееся к разряду сапиенс.
      Эту депешу направил мне автоматический монитор, равнодушно пролетавший мимо астероида и, вероятно, заподозривший какое-то нарушение закона.
      Но даже если бы это был и не сапиенс, разве я не бросилась бы на помощь? Надо мной и так уже смеются, что я готова помочь любой обиженной машине. Сколько мы сохранили цивилизаций из-за того только, что какие-то подвижники вовремя сумели убедить внегалактических бюрократов, что надо, просто необходимо сохранить то или иное растение, ту или иную фауну или флору, и что же в результате оказывалось? Что эта фауна или флора просто внешняя колония мозга, разумного и совершенного, оказывалось, что мы, спасая природу, спасали цивилизации.
      2 KJHG для меня, землянки, показался унылым астероидом с периодом вращения восемь минут вокруг Солнца. По нашим понятиям жизнь на нем была невозможна, и все-таки она там была, если только стереописьмо, давшее основание рассматривать дело, не было розыгрышем или ошибкой программы. Но вряд ли.
      Все существа Вселенной давно уже, не сговариваясь, не шутят такими понятиями, как "мир", "мать", "помогите"... Поэтому я не сомневалась, кому-то на астероиде 2 KJHG плохо на самом деле. Этот "ктото" явственно надышал на видеограмме и был похож па огромную космическую медузу, такую, как изображали ее в древних книгах.
      Спектральный анализ снимка показал нам, что существо, изображенное на нем, выделяет значительно большее количество энергии, чем поглощает. Запасы энергии в самом этом существе хоть и велики, но истощимы, следовательно, можно смело утверждать, что в ближайшее время существо прекратит свою жизнь.
      Естественно, первое, что мы сделали, - это создали условия для продления жизни существа, а потом уже взялись выяснить, по чьей вине oнo оказалось в таких условиях.
      Эксперт Решетник показала мне данные анализатора, которые сообщили, что существо нездорово. Далее следовали медицинские расшифровки параметров существа, как-то: рост, вес, способность адаптироваться, возраст в пересчете на способность размножаться.
      Я посмотрела - существо женского пола, говоря нашим языком, была дамой средних лет. Способ общения с внешним миром - телепатия.
      Телепатические сигналы мы приняли и записали почти сразу, но расшифровать их не смогли, поскольку для расшифровки необходим был еще один подобный субъект, либо устройство, способное воспринять и расшифровать позывные. Ни того ни другого у нас не было.
      Единственное, что можно было сделать - проследить направленные импульсы этой медузы и разыскать ей подобное существо, а потом по характеру ответов определить, чем обеспокоено или недовольно это создание.
      Привезли какого-то светилу медика, который полчаса целовал мне руки (старомодничая) и говорил комплименты, а закончил тем, что принялся исследовать существо по ему одному известной методике.
      Он разговаривал с ним в самых разных частотных диапазонах, но тем не менее не мог найти с ним общий язык. Существо с ним говорить не желало. Однако - это отмечал и профессор, и датчики, и мы - существо с кем-то все-таки разговаривает, потому что импульсы и радиоволны от него исходили, и было ясно, что это импульсы общения...
      Разговаривает, но с кем? С себе подобными или мирами нам неведомыми? Ни один из мной опрошенных ученых не знал, что это за существо, а целовавший мне руки профессор со своим архаичным фонендоскопом вообще выглядел на фоне фиолетовой массы неведомого существа, по меньшей мере, комично.
      Кстати, я где-то читала, может быть, даже в фантаст1[ческих романах, а может быть, и где-то еще, что фиолетовый цвет - это не цвет жизни, и поэтому обратила внимание наших ученых на окраску неведомого нам животного. Но оно было фиолетовым не постоянно и явно имело склонность менять окраску, потому что даже прикосновение к ее нежному телу оставляло на нем теплые, красные следы, присущие всему живому.
      - Может быть, оно болеет? - спросила я профессора.
      - Не "может быть", а именно болеет.
      Радуясь, что профессор на этот раз поддержал разговор, а не отшутился, я стала задавать вопросы и дальше.
      - Трудно мне пока сказать. В чем трагедия женщины, - он похлопал существо по бокам, которая не представляет себе, что такое мужчина, и однако уже находится в критическом для женщины возрасте.
      - Что вы имеете в виду?
      - А то, что эта дама бесполая и делится, как земноводная амеба.
      Когда она сама и ее мозг доходит до пределов, дозволенных ей природой, она делится на два тела и два мозга, меньшего объема, и каждый ведет автономный образ жизни.
      Но почему тогда она женщина?
      - Потому что так принято у нас, ученых, да и вы, как юрист, должны знать, что все подобные существа признаны существами женского пола для предоставления им максимальных льгот.
      Ну да, конечно, это-то я знала прекрасно.
      - А для чего такой мозг? - снова спросила я профессора, чтобы что-то спросить, хотя почувствовала, что ответа на этот вопрос пока что нет. Но он вдруг ответил.
      - Извольте, может быть, моя догадка и сумасшедшая, но быть может, эта амеба - трансформатор мысли, так сказать диспетчерская разума, может быть, от того, что она больна - где-то, в иных мирах, и не исключаю, что и на Земле что-то не ладится в плане мысли или здравого рассудка... Ну шучу, шучу, - поспешно сказал профессор, видя мое недоумение. - Хотя, как знать, - уже серьезно добавил он снова.
      - А почему вы думаете, что она - дама именно средних лет?
      - Это, милочка, очень просто, видите эти складки на ее коже, у нее уже четырежды были дети.
      - А не может она страдать от того, что они ее покинули? - эту чушь я, конечно, произнесла снова для поддержания затухающего разговора и еще потому, что вспомнила сегодняшнюю утреннюю руготню с дочерью.
      Профессор задумался.
      - А вдруг вы правы? - сказал он. - Давайте в самом деле (чем лечить ее неизвестно от чего) пошлем направленный зонд в сторону распространения се радиоволн и по ответу оттуда посмотрим, что с ней.
      Изучение импульсов заняло полчаса, временной срок, невиданный для такой категории информации.
      На экране видеомонитора, расшифровавшего ответ на наш вопрос, появилось изображение какого-то космического центра явно неинтеллигентного предназначения. Невиданные существа сновали вокруг такой же точно массы, что помещалась и на исследуемом нами астероиде, только та масса была несоизмеримо больших размеров и более инертна, и еще, честное слово, менее симпатична.
      - Ну вот, - сказал профессор, - мы подошли к истине, - но вашей теории, наверное, мама поссорилась с дочерью и просит ее о помощи, а она, как видите, находятся в гостях, про мать забыла и даже не отвечает на ее полные тревоги сигналы.
      Я потупила взор. Профессор читает мои мысли. А кстати, почему бы и нет, почему взаимоотношения матерей и их детей не могут влиять на миры, почему не признать в конце концов, что от того, что я сегодня не в духе, я и работаю вполсилы.
      Обо всем этом я поместила статью в нашем ежечастнике.
      А через некоторое время, когда я стала вдруг знаменитой, старомодный профессор, встретившийся мне некоторое время спустя, сказал:
      - А знаете, милочка, вы были правы, эта дама, помните, на астероиде 2 KJHG, она ведь в самом деле переживала чувство обиды. Ученые установили это.
      Я прекрасно это знала и безо всяких ученых. Но есть вещи, которые как-то не принято рассказывать.
      И сегодня, вспоминая свою мамочку, я грущу и почему-то думаю об этой истории, в которой, как-то так оказалось, фантастического даже больше, чем и было на самом деле, и мне хочется к кому-нибудь приласкаться.
      К дочери?
      Но она со своим Эйваном где-то "... далеко-далеко от Земли, на которой сегодня гроза".
      6. ЖЕНСТВЕННОСТЬ МИРОЗДАНИЯ
      Моей дочери последнее время звонит Эйван. Она от него в восторге, рассказывает о нем бесконечно, даже где-то вычитала, что Эйван - это древнее русское имя, то есть имя людей, относящихся к той этнической группе, к которой и она, и я склонны себя причислять. Я этого Эйвана даже разочек видела, не живьем, правда, на галлоэкранс, он таким экстравагантным образом объяснился в любви моей дочери.
      Сегодняшний век вообще упростил какие бы то ни было романтические отношения между мужчиной и женщиной. В самом деле, если триста лет назад мужчина седлал коня и ехал к невесте свататься, при этом всю дорогу волновался, а, доехав, краснел и никак не мог выговорить слова любви и приязни, и часто (это мы знаем из классической литературы) тратил огромные силы на то, чтобы только сказать женщине одно единственное слово, то сегодня все значительно проще. Современной молодежи (не удивительно) надо объяснять и что такое лошадь, и что такое предложение выйти замуж, и даже, увы, что такое чувство.
      Поэтому я не особенно поверила моей дочери, когда увидела этого парня на галлоэкране. Ну, подумаешь, выступил, ну так что? Ведь говорил он это, находясь у себя дома, в полураздетом, во всяком случае не парадном виде, нисколько не волнуясь, не переживая, что та, которой он это говорит, в этот момент вовсе его не слушает.
      Говорят, слова любви можно произнести однажды. А тут сколько угодно раз и причем с любого кадра, с любой фразы. Да к тому же и пленка - вещь универсальная: записал объяснение в любви, размножил в скольких угодно экземплярах и - пожалуйста. "Девки", - как говорили в те времена, когда еще помнили, что такое лошадь, - сохнут".
      Быть может, потому в нашем веке брак как институт (правовой, конечно), начавший уже исчезать сто и более лет назад, почти не существует. Мужчины и женщины в своем равенстве дошли (это прекрасно видим мы, юристы) до абсурда. Появились семьи, где наличествовало несколько жен, несколько мужей. И все это привело к тому что многие женщины, те в особенности, кто хотел иметь ребенка, пошли по пути не создания семьи и пестования чувства, а по пути искусственного оплодотворения.
      Это свидетельство, конечно, несовершенства общества, но однако же, как говорится, нет худа бе.ч добра. Такие женщины в 84 процентах случаев со временем удачно и крепко выходят замуж. Согласитесь, неплохая статистика!
      Я отвлеклась. Если позволите, займемся делом, пока моя дочь со своим Эйваном отдаются усладам, которых не могли даже представить героини любого стоящего романа позапрошлого века, а представив, может, и не пожелали бы себе такого.
      Расскажу о том, как однажды меня вызвали в центр и сообщили весьма трагическую весть: НА 14-и БАЗЕ ПРОИЗОШЕЛ ВЗРЫВ И ИМЕЮТСЯ ЖЕРТВЫ. ЗЕМНЫХ ЖИТЕЛЕЙ ПОГИБЛО ДВОЕ, ВНЕЗЕМНЫХ ИЗ ВНЕСОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ - ОДИН.
      Сводка пренеприятнейшая, тем более что Внегалактическое правительство потребовало объяснений, и мне было сообщено, что я могу использовать кого угодно, когда угодно и в каких угодно количествах (имелась в виду юстиция любой Галактики), но доложить о произошедшем с подробностями, с указанием причин гибели, я должна самое большее через сутки. Поистине космические скорости.
      При подлете к 14-й базе, представлявшей собой маленькую планету со своей собственной атмосферой и орбитой, я сразу увидела, что, несмотря на локальность взрыва, повреждения станции нанесены большие.
      Разбита зеркальная антенна, повреждены сопла самой базы, обеспечивающие ее автономную орбиту; при подлете к базе мы сразу же увидели разрушенное здание, в котором обитали живые существа: люди и нс люди, что естественно, не имеет значения - давно уже наши законы берегут любое живое мыслящее существо Вселенной.
      Конечно, вы можете привязаться к словам и спорить, кого считать мыслящим существом. На этот счет тоже есть разъяснения, да и для немыслящих существ с недавнего времени есть свое законодательство, относящееся более к экологии, нежели к чему-то иному. Кстати, не так уж это и плохо, если планеты наши, их природу и первозданность охраняет закон.
      Но надо сказать, что мыслящие существа умудрились так запакостить пустоту, отпущенную им в неограниченном количестве в космосе, что просто диву даешься, словно пакостить - есть какая-то особая функция или свойство разумного существа.
      Вокруг базы, когда мы увидели ее при подлете, роились, как крошечные спутники, самые разнообразные предметы. Жизни здесь не было.
      Все живые существа и растения, первые - вне всякого сомнения, вторые по возможности, были с базы эвакуированы, и Прокурор Галактики своей властью установил здесь карантин, а следовательно, ни один корабль не мог здесь пришвартоваться, так как в случае объявления карантина автоматически менялся курс всех космических кораблей, проплывавших через этот сектор, и таким образом даже случайность соприкосновения с базой исключалась.
      В нашу задачу входило исследование по возможности всех выброшенных на орбиту базы предметов, и мы немедленно и скрупулезно принялись изучать их. Но ни при первом, ни при во втором анализе, визуальном, спектральном и никаком другом аномалий, могущих немедленно пролить свет на расследование, обнаружено не было.
      Вокруг базы в строгой последовательности, словно рассчитанной математиками, крутились обломки спортивных сооружении, предназначенных для тренировок на подобных базах в условиях повышенной или пониженной тяжести, косметические флаконы, выдающие тот факт, что в трагедии замешана женщина, книги, анализ содержания которых также входил в наши обязанности.
      Мои коллеги и я сделали вокруг базы по меньшей мере тысячу витков, но никто из нас не смог даже отдаленно представить себе, что здесь произошло. По нашей просьбе, некоторые живые существа - свидетели трагедии - были направлены в ближайший спенсектор, и там уже мы имели возможность с ним встретиться, чтобы обстоятельно пообщаться (допросить).
      Из разговоров с ними установили, что база, на которой произошел взрыв, не была приспособлена для работы, это было своего рода общежитие, место отдыха, там не должно было произойти ничего подобного, на этой базе не производились никакие опыты, да и вообще любые опыты были категорически запрещены в жилых помещениях.
      Тем не менее, факт налицо - трагедия произошла.
      И вот нам предстоит обсудить, проанализировать увиденное, услышанное, уже осознанное и то, что только рождалась в нашем подсознании, чтобы прийти к какому-то выводу, с тем, чтобы предупреждать подобные вещи в грядущем.
      Расследование показало, что в момент взрыва не было нарушений системы жизнеобеспечения. Не было, к примеру, где бы то ни было скопления воздуха, не было несрабатывания фильтра, не взрывался газовый баллон. Ничего этого не было. Что же тогда?
      Нам нужна была истина, оставлять неразгаданной историю трагедии мы не имели права.
      Мы стали изучать более глубоко жителей этой базы. Их было на базе в момент несчастья семь, остальные на уикенд выехали на другие планеты. Сразу мы установили, что все выехавшие: и люди, и представители других миров жили семьями и имели детей. Оставшиеся были в основном женщины земного происхождения, кроме одного внеземного погибшего существа. Оно не было ни женщиной, ни мужчиной и размножалось делением (для наших отчетов было удобнее считать его женщиной).
      На базе, где произошел взрыв, оставались две одинокие женщины и существо.
      На первый взгляд было что-то асоциальное во всем этом. Только не думайте, что таким образом на этих трех повлияло одиночество и у них родились в голове какие-то не присущие разумному существу мысли, отнюдь.
      Эту версию - версию самоубийства - мы тоже отработали.
      Мы также отработали и версию, которая, как говорится, не лезла ни в какие ворота, - версию возможного убийства. Но самые тщательные наши наблюдения не выявили никаких к тому предпосылок, на базе были превосходные отношения, правда, все жители подвержены мизантропии, но это как раз естественно, - вселенский дефицит мужчин потому и заставил мыслящих существ женского пола жить на подобных базах, растить детей и смотреть на звезды в одиночестве... Но все же - растить детей!
      А вот каковы были на базе отношения у тех, кто имел детей, с теми, кто не имел, это и предстояло выяснить. На первый взгляд - ровные. Никто не хотел покинуть базу. Хотя мне, я же мать, кажется, что почти каждая, не имеющая ребенка, должна завидовать той, которая имеет. Сбрасывать со счетов этот нюанс не следовало.
      Как, впрочем, не следовало пренебрегать и тем фактом, что трагедия случилась ii тот момент, когда в секторе, где произошел изрыв, находились именно одинокие женщины и существо, которое невозможно было взять в компанию. Поэтому нам надлежало установить, куда именно отправились семейные, почему их не было в секторе? Что это судьба или случайность?
      Мы нашли ответы на вопросы, и я горестно их вам поведаю.
      Женщины отправились, что называется, поболтать и самым прекрасным образом сбагрили своих детей няне - роботу старой конструкции.
      Но ведь детей нс обманешь. Они прекрасно видели, что матери их одиноки и несчастны. И как это ни парадоксально, именно поэтому стали жпть своей жизнью.
      Из пятерых детей получилась прекрасная, но, конечно, неуправляемая компания. Дети - всегда дети, и сколько бы мы ни умилялись, какими бы изначально чистыми и трогательными они нам не казались, мы нe должны забывать, что именно в детстве закладываются все основы сущности бытия. И именно в детстве усваиваются нормы поведения н прилежания.
      В конце концов мы докопались до истины. Виной псему была книга, которую эксперты определили как носителя основной информации. В этой книге, по неустановленным причинам попавшей на 14-ю базу, говорилось о войнах, от которых человечество отказалось два с половиной столетия назад. И ребята бесконтрольно и бездумно, пользуясь полной свободой, решили сделать то, что вычитали в книге.
      Там очень подробно было написано, как все это надо делать, оружие и прочее, а чтобы жертвы некому было оплакивать, они выбрали несемейных.
      Нс могу точно вспомнить старинное слово, кажется, из русского языка (видите, все-таки присутствие Эйвана и меня заставляет вспомнить предков), вертится на языке что-то вроде "безмужчинщина", означающее "дитя, выросшее в неполной семье".
      По нашему законодательству гибель троих можно счесть случайностью. Детей мы к ответственности не привлекаем.
      А еще я вам скажу, что была счастлива, узнав, что моя дочь выходит замуж за Эйвана. Это значит, что если у них будут дети, ей нс придется жить на подобной базе, которую с горькой иронией назвали Базой женского мироздания.
      7. ГОРМОН СМЕРТИ
      Прежде всего, конечно, начнем с того, что такое гормон. Словарь Чакка гласит, что гормон это химическое вещество, обладающее чрезвычайно высокой активностью, которое контролирует обмен веществ, регулирует клеточную активность, а также другие функции организма.
      Когда ко мне пришел посетитель, о котором пойдет речь дальше, я усадила его, подала ему нектар в тяжелом бокале, и пока он собирался с мыслями, прочитала о гормонах крошечный кусочек из словаря и, только настроив себя на его волну и его состояние, стала вникать в суть вопроса.
      Вряд ли кто-то приходит к Комиссару юстиции просто так, поболтать, я должна быть готова к тому, чтобы сносно поддерживать разговор на любую тему, поэтому держу Шестичувствснньш универсальный видеословарь Чакка, как говорят на видном месте.
      В тот день меня посетил невысокий лысоватый человек, опрятно одетый, из тех, кого мы называем "типичный землянин". Войдя, он на секунду задержался, словно оценивая, помогу я ему или нет, и, плюхнувшись в кресло, долго, но непытливо смотрел на стены, сплошь увешанные диаграммами, плакатами, рекламами галактик, вырезками из цветной бумаги звездных скоплений и туманностей, проспектами, географическими и космическими картами и т. п.
      Он смотрел на все это невнимательно и равнодушно.
      Я проследила за его взглядом - ему хотелось чем-то занять свой взор. Я терпеливо ждала: пришелец, наконец, заговорил.
      То, что он рассказал, было достаточно любопытным, и я позволю себе рассказать все то, что было мной услышано. Он начал свою речь по-книжному.
      - Милая дама, госпожа или сударыня Селена, - это ко мне, но столь витиеватый стиль был присущ моему посетителю, и поэтому я не сочла возможным убирать его. - Я изобретатель, построивший пустячную вещь, которую у меня однако похитили, и теперь эта, на первый взгляд, незначительная кража угрожает человечеству.
      После этих слов, естественно, внимание мое удвоилось, и я продолжала слушать, как говорили некогда земляне, жившие когда-то в восточной части нашей планеты, в четыре уха.
      А он, угадав, видимо, впечатление, произведенное своими словами, преспокойно и как ни в чем не бывало продолжал:
      - Вычитали, конечно, древнюю книжку "Путешествие Гулливера"?
      - Конечно, читала, - подумала я и кивнула, - и дочери читала вслух когда-го.
      - Очень хорошо, - заулыбался пришелец, и вы понимаете, конечно, историю о том, как Гулливер попал в страну, где жили струльдбуги, или бессмертные?
      Точно я, конечно, этого не помнила, но кивнула, как будто мы с дочерью тогда до струльдбургов не дошли.
      - Эта книга, продолжал мой собеседник, - вовсе не о теории относительности, как думали раньше, а о другом.
      Признаться, я и не думала, что она о теории относительности, но была вся внимание, боясь теперь не услышать хоть что-нибудь. На меня произвела впечатление "угроза человечеству".
      - Она о гормонах, о гормонах роста и гормонах его замедления, она о мутантах и возможностях человека, не ограниченных даже нашей бренной фантазией.
      Я молчала, наполненная словами посетителя. И он, снова оценив произведенный своими словами эффект, больше не отвлекался.
      - Так вот, как вы можете догадаться, я - ученый, который занимается генетикой, в том числе и гормональной. И вот не далее как позавчера я завершил работу над открытием, которое может привести человечество к культурному шоку. Что это значит?
      А очень просто, я нашел гормон смерти, который десятками тысячелетий (столько, сколько существует человечество) обрекает каждое вновь рожденное поколение на неминуемую гибель - конечно, когда речь идет о старости.
      Так вот, химически изменяя гормон, я добился, чтобы он нс вырабатывал импульсы смерти, не готовил бы каждую клетку организма к старению и, в конечном итоге, к гибели. Полученный препарат я применял на различных животных. Крыса, вскормленная на открытой и изготовленной мною гормональной сыворотке, живет в шесть раз дольше, собака, вероятно, будет тоже жить до ста - ста сорока лет, бабочкаоднодневка живет до года...
      - Простите, но в чем же тогда бессмертие, если вы просто продлили срок годности организма? - не выдержала я.
      Посетитель посмотрел на меня, как на несмышленыша.
      - Но ведь организм разрушается не только от того, что каждая его клеточка обречена, а от того, что окисляется кожа - оболочка организма, от того, что на него воздействует гравитация, от того много он получает еды или мало, много напрягается или мало, способен к воспроизводству или нет. Причин много, а я занимался только одной и решил ее. Доказал, что каждая клетка это маленький ядерный реактор, в котором происходит распад определенного ядра. И пока этот распад идет, клетка живет и стареет. Многие предлагали изменить форму распада с тем, чтобы распад длился медленно, и получалось. Голодный организм распадается дольше, не совсем, конечно, голодный, а не пресыщенный...
      Вот, а что касается того, чтобы заменить в каждой клетке ядерные реакторы на реакторы другого типа никто не додумался, а я берусь это сделать безболезненно, с помощью биохимии, только се одной. И вы знаете, с помощью этого моего открытия человечеством будут решены еще многие вопросы. Мы научимся лечить неизлечимые болезни: сван, к примеру, или косм.
      - Как это? - снова не выдержала я, поддавшись на обаяние сидящего передо мной человека.
      - Очень просто, я убежден, что вылечим некоторые заболевания, во всяком случае те из них, которые бывают от перенасыщенности или ненасыщенности клеток организма. После принятия препарата в малых дозах полностью очищается организм, и гормоны делают его на длительное время невосприимчивым к заболеваниям. Вы, наверное, думаете, что я сумасшедший? - спросил он меня вдруг. - Разуверьтесь, просто я не отчаялся и продолжал опыты даже после того, когда все возможные неудачи, которые должны были произойти, произошли. И вот я вознагражден, я победил.
      По тогда, - продолжал он, - отчего я здесь, в кабинете Комиссара юстиции и какой я жду от вас помощи? Очень просто. Я работал не один, и тот, с кем я делил мои опыты, сегодня исчез, а вместе с ним исчез и препарат, который мы столько лет изготавливали. Поверьте, мне не жалко препарат, но, во-первых, это труд, а во-вторых, я пришел к вам сообщить, что руки, в которых он сейчас находится, могут использовать его во вред, а не на пользу человечеству, поэтому я и прошу вас о помощи.
      Мой собеседник закончил, а я убедилась в том, что дело, с которым он пришел ко мне, достаточно серьезное, и теперь стоит провести расследование.
      Я дала ему бланк, который содержал уже автоматическую запись нашего разговора, и попросила его заполнить несколько граф, в частности: нет ли у вас боязни космических цветов? и т. н., все, что нужно для дальнейшей работы, а если посетитель пожелает, то может написать в графе даже свое имя.
      Впрочем, это совсем не обязательно.
      Когда формальности были выполнены, я пригласила моего собеседника в мобиль последней конструкции, способный быстро и комфортабельно доставить нас в любую точку планеты.
      Бесшумно заработал двигатель. Заложив похожую на открытку дискету с программой моих дальнейших действий в специальную прорезь на панельке, и нажала красную выпуклость на щитке приборов.
      Мобиль плавно поднялся в воздух. Я не удивилась, потому что мобнль повиновался совершенной программе, и раз она заставила его подняться в воздух, то, значит, это самый краткий и безопасный маршрут, рассчитанный компьютером, и уже в мобиле мы продолжили нашу беседу.